Госпожа придворная ведьма

Проснувшись в холодном поту с сильнейшей болью во всем теле я, дрожа всеми поджилками села на тюфяке из соломы. Кто знал, что меня ждёт такая судьба? Долго в темноте размышляла над приключениями и поняла, что нахожусь в этом мире не больше трёх месяцев. Но каждый день был таким насыщенным, будто я проживала сотни жизней. Возможно это карма, воздаяние, расплата, за обретенных друзей, за убитых в параллельном мире людей.

Неужели не будет выхода из этой тюрьмы. Пощёлкала пальцами разминая кисти рук. Попыталась притянуть нить огня. Ничего не получилось. Это привело меня в бешенство. Неистово, снова и снова я складывала пальцы и шептала различные заклинания. Чертила в воздухе руны, не веря, что какая-то горькая травка, может лишить меня потока. Но усилия были тщетны. Колдовство больше не принадлежало мне.

Сев на топчан, я разрыдалась тихонько подвывая. Мой разум не видел решения этой задачи. Мы упустили свой шанс бежать. А без колдовства не стоит и надеяться на новую попытку побега. Единственная слабенькая надежда была на то, что Малена сможет собрать ополчение. Но где вероятность того, что мы будем к тому моменту живы. Ведь собрать всех преданных это не так быстро. К тому же два дня у сбежавших не будет колдовских сил.

Да и кто сказал, что глава ковена обладает высокой моралью. Мы не знали её как личность. Верить в то что, она отправится отвоёвывать собственную крепость и спасать нас, не стоило. Наивно обжегшись на молоке. Я дула теперь на воду своих ожиданий, чтобы вновь не травмировать психику.

Нас довольно надолго оставили в покое. Я потеряла отсчет дням и ночам, так как в подземелье солнце не проникало. И невозможно было понять день, сейчас на улице или ночь. Я ложилась спать, когда больше не могла сидеть, разговаривать с подругой, или плакать, или же тупо ходить по камере из угла в угол.

Так вот, по прошествии долгого времени, мои синяки даже перестали так сильно болеть. Нас вновь потащили в комнату пыток. Римель вырывалась, я кричала, но никто естественно нас не слышал. В пыточной Тезарус Пемброк демонстративно надел черный кожаный фартук и тогда ужас пронзил всё моё существо тонкими иголочками, до самых кончиков пальцев. На глазах его было хитрое приспособление, выглядевшее как монокуляр крепившийся кожаными ремешками к голове.

Похоже ученый что-то до нашего прихода, варил на столе, с ретортами, колбами и медными ковшиками. В пыточной противно воняло паленой шерстью. Седые волосы чокнутого травника, клочковато торчали во все стороны. Старикашка, был явно чем-то обрадован и взволнован. И этот факт разрывал сознание, тошнотворным, низким, животным страхом.

– Сегодня знаменательный день. Я сделал открытие! И хочу немедленно его опробовать на ведьмах. Как замечательно, что у меня появился такой материал, как вы – молодые, выносливые ведьмы. – оживлённо сообщил он.

– Что за открытие вы совершили? – затравленно смотря на сумасшедшего травника, спросила я.

– Обращение плоти в камень без применения заклинаний! Так, что никто даже не догадается как это произошло. Никаких колдовских следов, просто один болезненный укол. И перед нами великолепная живая каменная статуя. – поделился радостью злодей.

– Этого не может быть! Нет такого эликсира, который может такое сотворить! – запальчиво крикнула Римель.

В глазах травника зажегся недобрый огонёчек. Он нервно отдернул шторку, за которой на полке стояли крысы, хорьки и птицы, все они были из серого гранита.

– Вот доказательство! Тебе достаточно? – раздраженно спросил он у Римель.

– И вы прелестные девочки, дополните мою коллекцию. Правда обратного превращения у меня пока не получилось. Но я не думаю, что совет не расстроиться из-за двух, убитых при повторном побеге преступниц.

– Эксперименты на людях запрещены в Сароне! – крикнула Римель, когда её приковывали стальными наручами к столу. Меня положили рядом, на второй стол.

– Никого здесь не интересует закон! Правда ребятки? – спросил он у замотавших в подтверждение его слов головами охранников.

– Так что можешь закрыть свой маленький ротик и не портить мой триумф. – вздохнув, сказал Тезарус.

Он сейчас занимался тем, что набирал в четыре железных шприца, чёрную жидкость из колбы. Я заворочалась, дергая поочередно оковы проверяя крепки ли они. Они намертво были прибиты к столу. Травник начал насвистывать противную песенку спуская пузырьки воздуха из шприцов, мотив врезался в память сводя сума.

Римель извиваясь как уж, пытаясь вырвать руки из наручей.

– Но-но-но! Не пытайся убежать, тебя ждёт прекрасная участь украсить мой дом в Венсале своим молодым телом. – противно подхихикнул травник. Мне придётся сделать надрез на артерии и спустить часть вашей крови. Это для другого эксперимента. – предупредил он, наслаждаясь мукой в наших глазах.

Слезы градом катились по моим щекам, на руках и ногах уже образовались кровоподтёки от непрерывного дерганья. Ближе к ученому находилась Римель с неё он и начал. Она завизжала, когда Тезарус ножом проткнул артерию на шее приставив глиняный кувшин к струйке крови фонтанчиком брызжущей на пол. Однако неудачно порезал себе палец, возможно травник был подслеповат.

– Будь ты проклят!!!– заорала я, свирепо вертя головой. Не в силах что-либо сделать.

– Ха-Ха. Хорошо, что это лишь слова. – обернулся он ко мне и похлопал по губам и щеке. Я попыталась отгрызть ему палец щелкнув зубами в сантиметре от руки. Но лишь глотнула каплю его крови, стекшую по кисти прямо мне в открытый рот.

– Опасная стервочка. – хмыкнул он и отставив кувшин, взялся за шприц.

– Не дёргайся. Будет очень больно. Раствор разъедает вены изнутри. – прищурил он глаз без монокуляра.

– Вас четвертуют, а Беллу Винфред, за нарушение закона королевства Сарон разорвут конями! Горите в алькосе до пепла!!! – закричала Римель.

«– Хоть бы капельку силы! Я бы вывернула его на изнанку! От него бы и мокрого места не осталось! Чертов ублюдок!» Меня резко замутило, перед глазами двоилось и шли круги. Комната словно шла слоями, реальность дергалась, то затухая, то проявляясь яркой картинкой. Я прикрыла глаза, слушая как кричит от боли подруга. Внутренним взором пытаясь понять, что это рядом так сияет, маня теплой аурой. Словно потусторонний огонь притягивая всё моё существо. Потянувшись к всполохам прикованной ладонью, я поманила теплое и словно даже пушистое сияние к себе. И оно ответило, ластясь, льнуло, перетекая тонкой струйкой вливалось прямо в солнечное сплетение.

– Господин, смотрите, эта преступница что-то делает! Воскликнул охранник, который стоял в проходе слева.

Сила неизведанная, вливалась в меня словно коконом окутывая жаром. Старик задергался в конвульсиях, хватаясь попеременно то за горло, то за живот. Я закричала от ощущения переполнения внутреннего источника.

В монокуляре лопнуло стекло со звуком сминаемого вареного яйца. Заставив сталь раскалиться и потечь за считаные секунды, освободилась от ненавистных оков. Подняв охранников в воздух чистой бурлящей в венах силой, мощно ударила их головами друг о друга. Они упали без сознания. Сев сверху на ненавистного мучителя, я принялась с удовольствием его душить. Впиваясь ногтями в его бледную кожу на шее. Старик недолго хрипел и безвольно обмяк.

– Алина! Спаси меня! – дрожа всем телом, взмолилась Римель. Я подняла глаза на подругу и увиденное повергло меня в шок. Белая от потери крови Римель до половины туловища окаменела. Ноги подруги были из серого мрамора. Каменная корка стремительно поднималась дальше до груди, а потом и до шеи. Оставив врага, я подошла к подруге.

– Холодно. – трясясь, сказала она. Горячие слезы почертили чистые дорожки, на моих пыльных щеках. Схватив подругу за мраморную холодную ладонь, я только и успела прошептать.

– Всё будет хорошо, я спасу тебя. И ладонью закрыла её глаза. Моя единственная лучшая подруга, превратилась в холодный кусок мрамора.

Глава 3 Выход всегда есть.

Слезы отчаяния лились из глаз. Я почему-то не переставая гладила холодный мрамор, будто это могло оживить Римель. Хотя нужно было бежать со всех ног. И тут меня грубо схватили сзади, зажав рот. На ухо шепнули: «– Умоляю молчи.»

Конечно эти слова не убедили меня молчать. Я сопротивлялась пока меня тащили по лестнице вверх. Оставив в покое только в укромной нише в стене. Я медленно развернулась готовая вцепиться в глаза обидчику и расколоть его череп пополам если потребуется. Это был старый герцог Аррек. Его вытянутое от волнения лицо и дергающийся глаз не добавили мне оптимизма.

– Бедная девочка. Что вам пришлось пережить. – скорбно сжал он губы.

– Герцог. Я вижу вы в порядке. – слабо прошептала я. Меня реально пошатывало, состояние было – упасть и умереть. Видя, как я тихонько сползаю по стене, герцог подхватил меня подмышки и поставил на ноги.

– Придите же в себя. Не время падать в обморок. Вам нужно бежать из крепости как можно скорее. Я приготовил ваших лошадей, провизию и вещи. Мне очень жаль, что этот момент не произошел раньше.

– Да, где вы были раньше Максимильян? Черт бы вас побрал. – с болью в голосе произнесла я.

– Мне пришлось гоняться за ведьмой, которая прокляла кинжал, которым меня ранили. Ивор мне в этом помог.

– Где сейчас Ивор? – озабочено спросила я.

– Он в академии, ищет вас.

– Это ужасно. Его в любой момент могут схватить.

– Никто не думал, что ковен так быстро вызовет вас на допрос. Я прибыл в крепость только вчера и как обычно заступил на дежурство в хранилище. Меня давно приставили, следить за хранилищем вещей, снятых с заключённых. Каково же было моё удивление, когда среди прочих предметов, со свежих пленников я нашел своё фамильное кольцо. А когда расспросил охрану, понял, что в тюрьме мучают вас.

– Послушайте же теперь то, что я узнала, ценой своих мук. Белла Винфред хочет захватить власть в ковене, она отобрала у меня амулет всевластья. И теперь ближе к своей цели чем когда-либо. Мы освободили Малену Миград главу ковена. Она сидела в тюрьме уже около трёх месяцев. Надеюсь теперь она в безопасности. Но Римель, моя подруга очень пострадала.

– Какой неожиданный порот событий. Не подозревал, что всё так круто замешано. Ведьмы плетут интриги не хуже магов, при дворе короля Лемонда. Даже не знаю стоит мне покинуть ковен прямо сейчас. Или остаться чтобы поучаствовать в битве и заслужить доверие Малены. – перебил он меня.

– А будет ли битва? Думаете Миград сейчас способна на сопротивление? – с недоверием тихо спросила я.

– Ещё как способна. Совет – это не все ведьмы. В Ашаре много выпускников академии и друзей которые преданы Миград. – прошептал он.

– Ну полно, вам надо бежать. Здесь вам не место.

– Полоумный колдун превратил мою подругу в камень, я не могу её здесь бросить. – истерично пробулькала я сквозь подступившие слёзы.

– С этим можно разобраться позже. Камень не чувствует боли. – озабоченно проговорил он.

– Думаете она жива? – с надеждой спросила я.

– Думаю да, на любой эликсир есть антидот. Я сохраню статую, а когда ковен прекратит грызню за власть, мы найдём способ превратить вашу подругу обратно. Наденьте это.

Он снял с себя черный балахон. Быстро надев его и надвинув капюшон на глаза я словно тень, проследовала за герцогом. Видя старейшину, никто не задавал лишних вопросов. Похоже Саркасу Ойвелу тут доверяли.

Он проводил меня до конюшни, где взял наших лошадей, выделенных академией. Седельные сумки оттопыривались от содержимого. На воротах возникла заминка. Но получив от Ойвела гербовое письмо стража успокоилась.

Герцог помог мне забраться в седло, так как я была ещё очень слаба. С трудом представляла, как буду скакать сквозь лес. Лошади резво понесли вперед. Похоже они хорошо отдохнули, пока нас пытали в тюрьме. Как только скрылась за деревьями обняла лошадь за шею чтобы не упасть. Сидение прямо в седле дорого мне далось, потраченным остатком сил.

Лошадь теперь несла очень медленно прогулочным шагом. Успевая на ходу срывать сочную траву из-под деревьев. Безразличие пришло на смену радости от свободы. Римель осталась в крепости, лежать холодным куском мрамора. Ей не вдохнуть этот воздух, не обрадоваться легкому ветру, трепавшему сейчас гриву лошади. «Но я обещаю, что найду способ оживить Римель Артимус. Или я не Алина Фатова, неунывающая ведьма, попаданка.»

В лесах этого мира расслабляться не стоило, к тому же я не знала куда ехать. В путешествиях меня всегда сопровождали знающие люди. Сообразив, что сквозь чащу я не срежу, а только накормлю местных тварей. Я, взяв себя в руки и превозмогая боль в теле, уселась правильно в седле.

Тронув лошадь плоскими каблуками сапог в бока. Вторая лошадь на поводу тоже ускорила бег. Возврат на дорогу, вот что нужно было сделать. Дороги хотя бы ведут к жилью. А там, где жильё, там и еда, и отдых. Проскакав без остановки час. Я поняла, что больше не выдержу и практически упала с лошади.

Решив устроить привал на обочине. В седельных сумках нашелся бутерброд и сухари из белого хлеба. Копчёный балык и сыр, вода. Наевшись я прислушалась к внутреннему миру. Помимо боли и горечи от потери подруги у меня была ещё странная сила. Та самая которую я отняла у Тезаруса Пемброка. С легкостью сгенерировав электрические разряды меж пальцев я крутила рукой в разные стороны разглядывая.

«-Что вообще произошло в подземелье?» Из седельной сумки я достала зеркало разглядывая лицо в царапинах и синяках. Бледная кожа, светящиеся слабым потусторонним светом глаза. Догадка холодной змейкой скользнула по коже спины. «-Я теперь маг!» Охнув от удивления присела на рулон из шерстяного одеяла.

Схватилась за голову, щупая щеки и волосы. Ничего не поменялось, рога не выросли. Просто я теперь, уникальна для этого мира. У меня есть сила двух противоположных направлений. Удивительно. Стало интересно какие возможности у меня появились? Подергав себя для порядка ещё за волосы, я собрала остатки еды и воды в сумку. Заткнула в сумку, с другой стороны, одеяло.

Старый герцог Аррек позаботился обо мне, положив в сумки всё необходимое. Нужно было поторапливаться Ивор не будет ждать, он может узнать про то что нас забрали в ковен. А если он сунется в ковен не миновать беды. Ведьмы не будут с ним церемониться. Достав карту, я покрутила её сначала смотрела вертикально, но поняла, что держу вверх ногами и перевернула.

Нашла крепость ковена, она была нарисована ажурной шашечкой. Я провела пальцем по дороге от неё. До академии был значительный крюк. Ехать через лес намного короче, но не в пример опаснее. Не так уж много времени у меня было. Ковен ведь мог ещё отправить погоню. Смекнув что можно срезать ещё больше провела линию наискосок.

Часть пути можно было ехать по хорошей дороге, а крюк срезать лесными угодьями. Так решила и поступить, сев на лошадь поскакала гораздо бодрее чем до этого. Через пол часа дорога сузилась до метра, а колеи по бокам. Были настолько глубоки что я ужаснулась, что же будет с этим путём в дождь. Погода радовала солнцем. Но тут дорогу загладила компания непонятно откуда появившихся всадников. Бородатые и грязные бродяги.

– Тпру! Куда прёшь! Не видишь тут честной народ отдыхает!

«-Разбойники.» – красной меткой всплыла в мозгу мысль.

– Давайте вы отдохнете в другом месте? А я поеду по своим делам? – тихо, но четко произнесла я.

– Ты посмотри какая. Вижу тебя уже помотало по жизни. – кивнул противный толстомордый преступник.

– Давай поглядим размотало ли до конца? Иль чего осталось в седельных сумках? – заинтересовался скользкий тип слева.

– А зачем тебе вторая лошадь? Поделись со страждущими. Наступали разбойники со всех сторон. Мои лошади пятились в сторону леса.

– Эй неуважаемые полегче, а то кишки надорвете. – зло улыбнулась я, поднимая обе руки. Дав толчок энергии, я ударила молнией первого кинувшегося на меня мордоворота. Второго телекинезом сняла с лошади и швырнула об ближайшую ель. Лошади разбойников шарахнулись и заржав умчали в лес.

Третий, заорав от ужаса, умчал на своей гнедой следом за лошадьми. Ограбив бесчувственных разбойников на нехилую сумму милитов, я засунула в свою сумку бутылку красного фетира найденную в поклаже свалившуюся с гнедой. Слабое мычание из неглубокой канавы на обочине привлекло моё внимание.

– Кто здесь? – настороженно спросила я. Мычание усилилось шуршанием сухой травы в канаве.

Достав из сумы нож, я крадучись отправилась смотреть что там.

В канаве ничком лежал связанный мальчишка лет шестнадцати. Я перевернула его, он замычал активнее, во рту был кляп. Закрывающая рот тряпка вылетела как пробка из бутылки как только я разрезала веревку его придерживающую, и парень затарахтел.

– Госпожа ведьма не убивайте. Прошу пожалейте бедного пленника.

Поморщившись от трескотни, я перерезала веревки на его руках и ногах.

– За что они тебя? За длинный язык?

Парень умолк, лишь большие глаза выдавали страх.

– Не-е-е-т. Отец торгует репой, сказали выкуп сможет дать за единственного наследника.

– Как зовут тебя малый?

– Анчит так кличут. – опустил он глаза.

– Я Алина, будем знакомы. – подмигнула я ему.

– Как же ты попался им?

– Да я все дороги знаю в округе, гулял в лесу, грибы собирал. А тут эти.

– Говоришь знаешь дороги? А до Ашарской академии знаешь, как короче добраться?

– Конечно знаю. У папки целый набор карт. К нему за репой со всего королевства едут. А он карты коллекционирует. Очень сладкий сорт, единственный на все земли до Игнора. Едут и везут карты в подарок.

– За пять милитов покажешь?

Парень охнул, видно было что это запредельная сумма для подростка.

– Конечно покажу. – в восторге воскликнул он.

– Тогда полезай на вторую лошадь.

– Я ещё и короткий путь знаю. Через змеиный овраг.

– А ну-ка иди сюда.

Я показала ему карту и крюк, которым собиралась ехать. Парнишка почесал в лохматом светлом затылке и покачал головой.

– Нет так нельзя. Тут путь в лесу перекрывают зубы дракона. Видишь и на карте они чёрточками отмечены. Поехала бы так и задержалась на день, обходя острые камни.

– Что ещё за зубы дракона? – недоуменно подняла бровь я.

– Э-эх да ты нездешняя вижу. Лес предгорья полон острых камней. Кое где их так густо накидано, что на лошади вряд ли проедешь. Вот смотри, можно вернуться назад к крепости и свернуть лесом, там есть хорошая дорога, безопасная. А можно проехать дальше, свернуть в лес и спуститься в овраг. По дну оврага доедем практически до самой академии. И пол дня не пройдёт.

Я готова была расцеловать мальчишку в пыльную мордочку, но удержалась. Может ведь не так понять.

– Ну что? Как поедем?

– Конечно через овраг.

– Только ты это, колдовать умеешь хорошо? Там змеи живут, большие, с твою руку толщиной. Вот потому-то овраг и называется змеиный.

Глава 4 Змеиный ов