Урюкшай. Сборник

– Хорошие вы ветра, справно делаете свое дело. Совсем недавно награждал вашего брата, он над великими просторами теперь властвует.

Повелитель достал награды и передал их братьям.

– Теперь вам тоже придется властвовать на большой территории, верю в вас, потому и доверяю столь обширные земли.

Братья поклонились и хотели отлететь от трона, но повелитель остановил их.

– Пример вашего брата не стал влиять пагубно на другие ветра? – спросил он.

– Нет, повелитель, ветра хорошо исполняют свои обязанности, мы доверяем им.

– Не забыли своего несчастного брата?

– Нет, повелитель, не забыли, – ответил Тиховей.

– А певица, помнит она несчастного?

– Она редко приезжает в родные края, – ответил уклончиво Южак.

– Мне надо говорить всю правду, даже если она неприятна вам, – с укором сказал повелитель.

– В свой приезд она пыталась отыскать брата. У нее были помощники, но найти они ничего не могли, – рассказал Южак.

– Она долго бродила по лугу, по берегу речки. Глаза у нее были очень грустные, – добавил Тиховей.

– Перед отъездом она сплела веночек из полевых цветов и опустила его в речку. На глазах у нее были слезы, – закончил рассказ Южак.

– Ни ей, ни вам, никому не стало лучше, – задумчиво произнес повелитель ветров, – для чего все это?

Наступила тревожная тишина.

– Ну что, ветра, в добрый путь вам. Вы рождены для того, чтобы делать свою работу. Так делайте ее с усердием и должным прилежанием. Без вашей работы не будет на земле ни растительности, ни живности, ни певиц и музыкантов.

Повелитель поднялся со своего трона, вылетел из дворца и долго смотрел на снежные вершины гор. О чем он думал в этот миг, так мы никогда и не узнаем.

НОЧЛЕГ

Мы с товарищем выехали по делам в один город. На полпути нас застала сильная гроза, мы остановились в одном поселке, в котором и заночевали в частном доме. Хозяйка, не хотела нас пускать на ночлег, но потом все же сжалилась и впустила в дом. Определила она нас на ночлег в небольшую комнату, в которой стоял один диван. Мне пришлось устраиваться на полу. Хорошо, что хозяйка дала старенький матрас, а то бы пришлось дремать сидя. Я долго ворочался на жестком ложе, но, в конце концов, сон сморил и меня. Часа в три ночи я проснулся от крика товарища, которому приснился очень неприятный сон. Я включил свет. В это время в дверь постучала хозяйка. Получив разрешение войти, она приоткрыла дверь, посмотрела на меня, потом на товарища.

– Сон не случайно ему приснился, вам срочно надо возвращаться домой.

Дверь закрылась. Мы посмотрели друг на друга и стали собираться.

– Меня внучка во сне звала, беда с ней приключилась.

Мы уехали, даже не попрощавшись и не поблагодарив за ночлег. Наше возвращение оказалось очень даже своевременным. Опоздай мы на час, приятель лишился бы внучки.

Через несколько дней я один поехал в тот город. Сделав все дела, я возвращался назад. И вот снова знакомый поселок. Дом, в котором мы остановились на ночлег, я нашел без труда. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, я постучал в дверь.

– А, это опять Вы. С чем пожаловали?

– Я хотел отблагодарить Вас, нам действительно надо было возвращаться домой. Там мой товарищ поднял на ноги всю больницу. В результате его вмешательства удалось врачам спасти внучку. Опоздай мы на час, конец был бы печальным.

– Неужели успели, Вы не обманываете?

Она смотрела на меня с тревогой и надеждой. Что я говорю действительно правду, что действительно у приятеля все закончилось хорошо. Я поспешил ее успокоить, затем протянул ей пакет, в котором была коробка хороших конфет и бутылка очень приличного вина. Она пригласила меня в дом. Мы вошли. Она быстро собрала на стол. Взяв фужер с вином в руку, я предупредил ее, что если выпью, мне придется вновь проситься на ночлег.

– Ночуйте, комната и диван свободен.

Подняв фужер, она какое-то время смотрела на него, потом произнесла:

– Господи, неужели мои мучения кончились, неужели я смогу обрести покой.

Она медленно выпила вино. Я последовал ее примеру. Через некоторое время я вновь наполнил бокалы.

– Скажите, сколько мне лет? – неожиданно спросила она.

– Лет тридцать, может на год или два больше, – ответил я.

– Мне уже шестьдесят два года.

– Не может быть!?

Она смотрела на меня, я на нее. Мой жизненный опыт подсказывал, что надо молчать, что тут какая-то тайна. Если я не спугну ее, она расскажет мне все. Прошло минут десять или пятнадцать. Она подняла фужер, я сделал тоже. Мы молча выпили. Вино было очень слабым, тем не менее, у нее на щеках выступил румянец.

– Мне действительно шестьдесят два года, не верите, покажу документы.

– Зачем?

И она рассказала мне все, что с ней случилось тридцать лет назад.

– Характер у меня был не сахар, – тихо говорила она, – хотя жизнь складывалась неплохо. Был муж, сынишка, работала в конторе, техникум я закончила, был свой дом.

Она замолчала, видимо, в ее памяти проносились картины минувших дней. Молчал и я. Через некоторое время она продолжила рассказ о своей непростой жизни. А началось все с того, что пошла она в лес за грибами. Идти пришлось недалеко, лес почти вплотную подходил к деревне. Был разгар лета, время грибов колосовиков. Походила, походила по полянкам, срезала несколько штук маслят. Идет, сшибает палкой грибы несъедобные.

– Что же ты делаешь? – услышала она сердитый голос.

Обернулась, нет никого рядом.

– Надо же такому померещиться, – подумала с досадой.

– Нет, тебе не мерещится, это я спросил. Зачем ты грибы губишь?

– Кто это ты?

– Старичок-боровичок, вот кто. Чем помешали грибы тебе? Не хочешь такие грибы собирать, пройди мимо, пусть для других растут.

Она только сейчас разглядела небольшого старичка. Ростом он был очень маленького, одет в шубейку, при такой-то жаре, с маленькой бородкой и шапочкой на голове.

– Тебе-то какое дело? Хочу грибы собираю, а хочу палкой сшибаю.

Но старичок не стал с ней спорить. Он посмотрел в сторону деревни, покачал головой.

– Домой тебе надо спешить, а то беда не случилась бы.

– Из лесу выпроводить хочешь, – Вера, так ее звали, показала язык старичку и пошла на другую полянку.

А на полянке грибы, словно молодцы стоят. Режет их Вера и наполняет корзину.

– Послушай старого человека, иди домой, – услышала она голос за спиной.

– Это опять ты. Грибов тебе жалко, что ли?

– Не грибов мне жалко, а тебя.

Вера рассмеялась.

– Меня чего жалеть, я молодая, красивая. Ты себя лучше пожалей, пень трухлявый.

– Ты тоже постареешь.

– А этого не хочешь?

Вера показала старичку кукиш.

– Хорошо, раз ты так желаешь, будешь долго молодой. Только не пожалей об этом.

Необъяснимая тревога все же подкралась под сердце Вере. Она поспешила в деревню. Но на окраине леса ей вновь попались грибы. Она опять стала их срезать и класть в корзину.

– Не послушалась старика, опять за грибами погналась. Дорогие грибы у тебя, красавица, собраны.

– Хватит тебе каркать, – ответила с раздражением старичку.

– Эх, молодица, каркать тебе не один год предстоит. Только от этого карканья не сладко тебе самой придется.

Исчез старичок, как сквозь землю провалился. А Вера поспешила домой. У дома увидела мужа, который поправлял изгородь.

– А где сынишка? – спросила его сразу.

– Он на речку с ребятишками купаться пошел.

– Купаться? Беги быстрее к реке, – закричала на мужа.

Ноги у нее подкосились, голова кругом пошла. Немного времени прошло, а по деревне уже страшная весть разносится. Утонул их единственный сынишка в реке. И потекла для Веры дальнейшая жизнь, как в нехорошем сне. Ни дома радости нет, ни на работе.

Весной уже дело было. Она в контору ушла, а муж в мастерские. Ремонт трактора они должны были закончить. Сидит Вера за столом в бухгалтерии, бумаги обрабатывает. Вдруг тревога необъяснимая сердце, словно клещами сжала. Выскочила из конторы и к мастерским. А ей навстречу люди уже бегут. Муж трактор заводил после ремонта, но что-то не так сделал. Трактор завелся и поехал. Муж не успел отскочить, так и погиб под колесом трактора.

После похорон мужа, совсем жизнь всякий смысл потеряла. Дом, работа, опять дом, как круг какой-то заколдованный. Шла в один прекрасный вечер с работы, соседа встретила.

– Что-то, Петр, ты плохо выглядишь, – сказала ему, – гляди, как бы беды какой не случилось.

– Ты не в гадалки, Вера, записалась? – пошутил он и пошел в свой дом.

За ней шла сослуживица по работе, которая слышала их разговор.

Не прошло и часа, как в деревню скорая помощь прикатила. Увезли Петра в больницу. Утром вся деревня только и говорила о его смерти. Также люди говорили, что о беде его Вера предупреждала.

И еще один случай произошел. Встретила Вера мать одной сослуживцы, пришла на работу и говорит ей, что плоха ее мать, дня через три не умерла бы.

– С чего это ты взяла? – спросила сослуживица, – мать хоть и старая, но чувствует себя нормально.

Вера пожала плечами и принялась за свою работу. А через три дня умерла старушка. И еще один раз рассказала Вера одной женщине, что виделся ей сон нехороший. Буд-то загорелся их двор. Сбежалась вся деревня тушить пожар. Дом от огня спасли, а вот надворная постройка, сарай с сеном, сгорели дотла. И действительно, произошел пожар. Сгорела надворная постройка вместе с курами и поросенком и сарай с сеном.

После этих случаев обходить стороной люди ее стали. Когда она приходила на работу, сослуживцы старались не глядеть ей в глаза. Стол ее перенесли в самый угол и наполовину отгородили шкафом. Потерпела она с год такое отчуждение, не выдержала, продала дом и перебралась в поселок. Только и до поселка слухи о ней из деревни докатились. Там вначале не очень-то верили им, но шли годы, а она не менялась. Ни морщин на лице, ни каких возрастных изменений в походке и голосе, ни сединки в волосах. А сколько проблем и хлопот было с оформлением пенсии и не передать. На предприятии не хотели оставлять пенсионерку на работе. Пенсионные службы не хотели такую молодую женщину оформлять на пенсию. Документы проверяли и перепроверяли, правоохранительные органы этим делом занимались, медики обследовали. Пенсию ей хоть и с проволочками, но начислили.

И в поселке сторонились ее люди. За глаза называли колдуньей. Каких только небылиц про нее не насочиняли. А в каких только бедах не упрекали. Сдох поросенок, ведьма виновата, перестала корова молоко давать, ведьма сглазила, заболел ребенок, ведьма не так посмотрела.

– Вот так и жила все эти годы, – закончила она свой рассказ.

– Нелегкая доля, не позавидуешь, – произнес я.

– Спасибо Вам, выслушали меня. Все эти годы и боль, и обиду, и отчаяние в душе носила. Вы ложитесь, а я хочу побыть одна.

Она встала и вышла из комнаты. Я ушел в знакомую мне комнату, лег на диван, но заснуть долго не мог.

– За что человека так судьба наказала? – думал я.

Но мысли путались, не связывались в единую цепочку. Вроде бы она сама была виновата в том, что так нелепо все произошло. Но мы с вами часто прислушиваемся к внутреннему голосу? Вот именно! Порой поражаешься, как разумный человек совершает то или иное деяние, что он имеет от этого? А так хотелось, чтобы наши дела и поступки не шли в разрез с нашей же судьбой и разумом.

– Пусть хоть старость принесет тебе хоть какое-то умиротворение, – думал я, когда отъезжая утром от ее дома.

Она смотрела сквозь оконное стекло на отъезжающую машину и, как мне показалось, окрестила мой путь своей рукой.

МОНЕТА НА СЧАСТЬЕ

Понадобилась Николаю стойка в сарае. Как на грех, не оказалось нужной слеги дома. Взял он топор и пошел в лес, благо лес недалеко от дома находился. Ходит, высматривает подходящую сосенку. Хочется так вырубить, чтобы лесу урона не было, и в дело она сгодилась. Наглядел он на пригорке подходящее деревце. Росли две сосенки совсем рядом, все едино одной место уступать надо, не вырасти сразу двум стройным соснам в такой близости. Направился он к ним, но слышит, кто-то зовет его на помощь. Оглянулся, нет никого рядом. Хотел дальше идти, но голос вновь повторился. Пошел на голос, смотрит, сухое дерево валяется. Присмотрелся, а тем деревом существо какое-то придавлено. Не долго думая, он взялся за конец и приподнял немного дерево. Выползло существо, лежит на земле и охает. Подошел Николай и наклонился над ним.

– Здорово тебя прижало, но не переживай, отнесу тебя в село, там ветврачи посмотрят и вылечат.

– Шапочку мне дай, – простонало существо.

– Надо же, говорит по нашему, а не человек, – подумал Николай, поднял шапочку и протянул незнакомцу.

Тот с трудом надел шапочку на голову, повернул ее, что-то прошептал, а потом встал, как ни в чем не бывало.

– Спасибо, добрый молодец, – проговорило существо довольно бодрым голосом, – спас от гибели. Давай знакомиться. Я повелитель здешних лесов, Дубровиком меня величают.

– Я из деревни, механик по профессии, зовут Николаем.

– Леший мне такую ловушку устроил, – продолжил Дубровик, – наказал я его за проделки, вот он и решил мне отомстить. Ну, погоди, проказник, устрою я тебе баньку за такое деяние.

Он погрозил рукой в сторону леса.

– А тебя, молодец, я должен наградить за то, что ты меня из беды выручил.

– Да что Вы, дел-то на минутку, не стоит беспокоиться.

– Не говори так, я в долгу не могу быть, звание не позволяет. Хочешь, сделаю тебя красавцем писанным, женю на достойной невесте?

– Женат я, жена у меня хорошая, дети взрослые.

Дубровик заложил руки за спину и начал ходить взад вперед перед Николаем.

– Ах, я голова дырявая, людям деньги нужны, а я о женитьбе разговор веду. Дам я тебе денег.

– Я хоть и не богач, но и не нищий, – ответил Николай, – за такой пустяк еще и плату просить, меня вся деревня засмеет.

– Ты не понял меня, я дам тебе много денег.

Дела в последние годы шли неважно в деревне, Николай, чего греха таить, нуждался в деньгах. Тем не менее, гордость не позволяла ему за такую мелочь брать оплату.

– Какой ты привередливый, – сердито ворчал Дубровик, – жена ему не надо, деньги он не берет, красавцем становиться не хочет. Вот возьму и сам решу, как тебя наградить.

– Вот влип, – подумал Николай, – соглашусь на деньги, а то натворит с этими невестами, потом попробуй, расхлебай эту кашу.

– Раз уж так, – отводя глаза в сторону, заговорил Николай, – пусть уж будут деньги, но только немного.

– Вот и хорошо, вот и договорились, – обрадовался Дубровик, – а то видишь ли, награждения ему не надо.

Он повернул шапочку на голове, что-то прошептал, потом протянул Николаю кошелек, который взялся неизвестно откуда. Николай с опаской взял кошелек и открыл его. В кошельке было несколько золотых монет. Он хотел взять одну монету, а кошелек вернуть Дубровику. Посмотрел, а того уже рядом не было.

Вырубив сосенку, он пошел в деревню. Быстро поменял стойку в сарае, хотел уже домой идти, но вспомнил про кошелек. Огляделся, нашел подходящее место, засунул туда кошелек и только после этого вошел в дом. Жена стояла расстроенная возле пылесоса.

– Посмотри, что-то опять работать перестал, обратилась она к мужу.

– Смотреть тут нечего, новый надо покупать, – ответил он жене.

– На что покупать? Зарплату тебе не платят, я вообще без работы сижу. Скоро хлеба не на что купить будет, – чуть не плача проговорила жена.

В выходные дни приехали дочь с сыном. Посидели в саду за самоваром. Мужики, правда, перед чаем по рюмке настойки пропустили. Разговорились о житье, бытье. Выяснилось, что совсем в деревне дела плохо идут. Работы нет, денег тоже. Тогда дочь с сыном стали предлагать родителям в город переехать. До пенсии им еще далековато, а в городе все же легче устроиться на работу. Николай и слушать не хотел о переезде в город, но жена решительно встала на сторону детей. И так они на него насели, что не вытерпел Николай, махнул рукой и пошел баню топить. Особую активность дочь проявила. Не успела она уехать в город, как тут же на дом покупателей нашла, квартиру подходящую присмотрела. Только как ни торговалась она, денег все едино не доставало. Решили с братом добавить недостающую часть. Приехали в деревню окончательно все дела улаживать.

– Подождите, – Николай вспомнил про кошелек, – у меня есть кое, что из денег, только оценить как-то надо.

Пошел в сарай, достал кошелек из тайника, вынул из него монеты. Хотел запихнуть кошелек опять в тайник, но что это? В кошельке оказались опять монеты. Взял он и их, а кошелек с собой в дом принес. Дочь аж рот раскрыла, увидев столько золотых монет.

– Этих денег на треть квартиры хватит, – обрадовалась она, – готовьтесь к переселению.

Прошло пару месяцев, и переехал Николай с женой в город. Квартира хоть и небольшая была, но им с женой места хватало. Устроился он на работу механиком. Все бы ничего, но фирма разорилась, и пришлось снова сидеть дома без дела. В городе не в деревне, деньги постоянно нужны. Пришлось Николаю доставать кошелек и брать из него монеты. Поменял монету в банке на бумажные деньги, по дороге домой зашел в магазин и купил себе бутылочку вина. Один раз купил, второй, так и стал выпивать помаленьку. Сидит в один прекрасный день на балконе, а время ранней весны наступило. Солнце припекает, снег белизну потерял, таять начал.

– Эх, Дубровик, Дубровик, за что ты мне жизнь такую устроил? Сижу дома, трачу твои деньги.

Обхватил голову руками, чуть слезу не пустил.

– Подожди, у меня же в родной деревне родственники остались, не съездить ли к ним на денек?

Эта мысль так ему понравилась, что он тут же объявил о ней жене.

– Куда ты поедешь? – запричитала жена, – в твою деревню даже не проедешь сейчас, кто там тебя помнит?

После института он был направлен в свое время в преуспевающее хозяйство, там женился и прожил два с лишним десятка лет. В его родной деревне было отделение совхоза. Потом хозяйство развалилось, деревня была обречена на вымирание. Несмотря на протесты жены, он утром отправился на автобусную остановку. Автобус до деревни не доехал, пришлось идти пешком около двух километров. Погода была хорошая, прошел их легко и быстро. Вид деревни его расстроил. Многие дома заколочены, а вокруг домов, где еще люди жили, территории были захламлены. Чуть лучше смотрелся дом его родственника. Зашел к нему. Встретили его хорошо, за стол посадили, угостили тем, что в доме было. Зашел разговор о жизни в деревне.

– Скотный двор пустует, – рассказывал родственник, – но состояние его неплохое. Если вложить небольшие деньги, можно голов сто буренок там держать. Тракторишко поломанный есть, но отремонтировать можно. Одна беда, руководить некому. У меня грамотенки маловато, а то взялся бы.

– И двор, и тракторишко, как ты говоришь, выкупать надо, – произнес в раздумье Николай.

– Это все я бы за копейки оформил, мне уже предлагал нынешний горе хозяин.

До чего договорились, что решили утром к хозяевам съездить. Все бумаги за полдня оформили. Дом Николай присмотрел, за него тоже недорого запросили. Вернулся в город, жене приказал вещи собирать, нажился городской жизнью. Запричитала она, но Николай так на нее прикрикнул, что пришлось бедняге замолчать. Не был никогда муж таким решительным за всю их совместную жизнь. Дети узнали, тоже было возмущаться стали, но выставил их Николай за дверь. Продали квартиру и переехали в деревню.

Ох и непросто начиналась его деревенская жизнь. Деньги от продажи дома быстро закончились. Хорошо еще, что трактор успели отремонтировать. Многие дела проще стало делать. Люди приходить к нему стали, на работу надо определять, а работать нечем. То горючего нет, то свет отключат, то материалы закончились, а купить не на что. Попытался кредит в банке взять, но куда там, месяца два с бумагами пробегаешь. Не выдержал, вышел во двор, достал кошелек, но открывать не стал.

– Дубровик, а Дубровик, – произнес он робко, – ты не слышишь меня?

Прошло немного времени, что-то зашуршало, вот Дубровик уже перед ним.

– Зачем я тебе понадобился?

Николай обрадовался его появлению, вежливо поздоровался.

– Хочу с просьбой к тебе обратиться, не откажи, будь добр, – начал Николай.

– Что за просьба у тебя?

– Деньжат хочу в долг у тебя занять, не откажи, а то дело встанет.

– У тебя мой кошелек, бери, сколько хочешь.

– В городе я начал брать, а чем все кончиться могло? Не хочу иметь дармовые деньги, вот кошелек, забирай его себе.

– Хотя мне тебя и жалко, но я в долг не могу давать. Что делать будем?

– Вот задача, так задача. И деньги есть, но одному не взять, а другому не дать. Послушай, – воскликнул Николай, – а потерять ты можешь несколько монет?

Дубовик покачал головой.

– Я буду терять, а ты находить, хорошо придумал.

– Верно, – обрадовался Николай, – а потом я буду терять, а ты находить. Бери свой кошелек, спасибо за него. Но только и те монеты, что я в городе потратил, я тоже потом потеряю.

Они договорились о месте, где будут деньги терять и расстались довольные друг другом.

И пошли дела у Николая очень даже неплохо. И скотный двор заполнили буренками, и технику подкупили, и посевы вокруг деревни зазеленели. Осенью часть долга Николай вернуть смог. Зиму пережили неплохо. В деревню люди стали возвращаться. Весной дорогу подремонтировали, газ районное начальство обещало подвести. Открыли цех по переработки продукции, построили тепличку. И хотя затраты были немалые, к лету Николай еще отдал часть долга.

А тут случай произошел в деревне странный. Пошла одна женщина в лес по грибы. Походила, походила по лесу, почти ничего не набрала. С пустой корзиной домой возвращаться пришлось. Идет в сторону дома, смотрит, блестит что-то. Подняла, а это золотая монета. А у женщины этой дочь замуж выходить собралась. Свадьбу сыграли скромную, не из богатых семей молодые были. Вот эта женщина и подарила монету молодым. И зажили они с мирком, да ладком. Может этот случай и забылся бы вскоре, мало кто чего находит или теряет, но еще один грибник монету в лесу нашел. А у него нелады в семье были. Сынок единственный плохо с невесткой жили. Вся беда началась с рюмочки. Начал сынок частенько в нее заглядывать, скандалы дома устраивать. Терпела невестка, терпела, а потом на других мужиков заглядывать стала. Разрушили бы семью, непутевые, но подарил им грибник найденную монету. И преобразилась жизнь в семье. Невестка в доме порядок навела, веселая и заботливая с сыном стала. Сыночек перестал в рюмочку заглядывать. Вокруг дома такой порядок навел, любо дорого смотреть стало. А через несколько месяцев пополнела невестка, ребеночка родить собралась.

И стали деревенские за грибами ходить. Даже те, кто никогда не занимался этим дело, теперь с корзинкой похаживать стали по лесу. Особенно усердствовали те, у кого свадьбы намечались. Кому не хочется счастья детям подарить?

После того, как были найдены еще две монеты, слух об этом разлетелся по всей округе. А на свадьбах главным ожидаемым событием стал обряд преподнесения молодым подарков. И если дарилась молодым золотая монета, радостные крики потом долго не смолкали. И еще было замечено. Если свадьба была слишком пышная и богатая, действие монеты очень сильно преуменьшалось.

Прослышал и я про эти монеты. А тут у хорошего друга сын женился. Вот я и решил попытать счастья. Собрался и поехал в лес за грибами. Целый день отходил, но ни грибов, ни монет так и не нашел. Попытался купить монету в деревне, но куда там, кто свое счастье за деньги продаст.

ВОЛШЕБНЫЙ ПОРОШОК

Алешка в новеньких ботиночках пошел с ребятами в лес. Не прошел он и полдороги, а уже так натер ногу, что идти дальше просто не мог. Пришлось бедняге возвращаться домой одному. К дому вели две дороги, одна более длинная через луг, а вторая хоть и была короче, но ходили по ней редко. Она была в ухабах и ямах, которые в дождь наполнялись водой, кроме того проходила мимо домика одного старика. Люди с ним старались без надобности не встречаться, поговаривали, что он с нечистой силой якшается. Дом старика находился на самой окраине села и так утопал в зелени сирени и акации, что с улицы его не сразу разглядеть можно было. Алешка не заметил старика, который сидел на лавочке перед домом, поэтому он от неожиданности вздрогнул, когда его окликнули.

– Куда так спешишь, пострел? Подойди на минутку, да ты не бойся, я тебя не укушу.

Голос старика был доброжелательным, и Алексей подошел к нему.

– Да ты присядь, дайка я на твою мозоль посмотрю.

Алешка знал, что к старику иногда обращались за помощью, когда врачи плохо справлялись с тем или иным недугом. Он подошел и сел рядом со стариком.

– Да, знатная мозоль, но не переживай, мы ее быстренько успокоим. Ты посиди чуток, я свое лекарство принесу.