скачать книгу бесплатно
– А при Девдасе слабо то же самое сказать? – чуть наклонившись к нему, уточняю с любопытством.
– Ты владыку просто по имени назвала? – глаза Шехара расширяются от шока.
– А ты только что мне угрожать вздумал, пока никто не смотрит? – отвечаю вопросом на вопрос, – Это ты зря: на людях у тебя хоть какой-то шанс есть, а в общении на пониженных тонах я тебя разнесу, петушок ты мой говорливый.
– Святой Храм уничтожит твой дом, – мгновенно подобравшись, с холодом чеканит Шехар.
– А ты у монахинь под юбкой обитаешь? – с ещё большим любопытством спрашиваю.
Господин Пятого Дома шарахается от меня, переводя недоуменный взгляд на Сатиша, – словно поверить не может, что тот выбрал меня в качестве невесты. Ну, да, ну, да, я ж прям исчадие ада по местным меркам. Пожалуй, даже, в прямом смысле слова.
– Жизнь твоей сестры – у меня в руках, – бросает он мне напоследок.
– А по мне – так твоя жизнь в её руках, – беззаботно отзываюсь и отворачиваюсь от этого неудачника.
– Спасибо тебе, – слышу негромкий голос, спустя несколько секунд.
– Ты о чём? – сведя брови, уточняю у Сатиша.
А потом вспоминаю, что Шехар сделал с его семьёй, и осекаюсь.
– Впрочем, благодарность принята. Когда мне придется драться с Рахулом – будь другом, сбегай за помощью, стражу, там, позови… – отвечаю так же тихо.
– Зачем тебе драться с Рахулом? – удивленно переспрашивает Сатиш.
– Так до тебя не дошли слухи о том, что произошло на помолвке Лилы и Шехара? – удивленно смотрю на него.
– Да много всяких небылиц рассказывали, но я полагал, что слух про дуэль с Рахулом – это уже из разряда сказок, – озадаченно произносит мой сереброволосый друг-тире-жених-тире-партнёр-тире-лис ушастый.
– А ты глянь на господина Восьмого Дома. Как думаешь, его тяжелый взгляд – моя персональная сказка? – фыркаю, скосив глаза на Рахула.
– Ну, его взгляд по интенсивности всё же уступает взглядам Кишана, Аниша, Даярамы, моей матери и твоего отца – так что я его даже в первую пятерку вносить не стал, – отзывается Сатиш, – Аша, серьёзно… что у тебя за отношения с Проклятым Клинком?
Хотела бы я знать…
– Приветствую вас, столпы великого Галаарда! – разносится по всему залу насыщенный обертонами голос, привлекая всеобщее внимание к мужчине, появившемуся на постаменте.
А я ощущаю такое давление на психику, что в моих глазах появляются слёзы. Слёзы счастья…
НЕ МОИ СЛЁЗЫ!!!
– Сатиш… – выдавливаю из себя, едва справляясь с этим странным явлением.
– Терпи. Это только первые минуты будет ощущаться так остро, – отвечает мой жених, напряженно глядя на постамент. И на мужчину, что стоял на нём напротив нас, игнорируя пафосный трон.
– Все вы знаете, по какой причине мы собрались здесь! – продолжает вещать Девдас, пока я старательно рассматриваю его внешность, пытаясь игнорировать свою угнетенную нервную систему.
То был высокий, статный мужчина лет пятидесяти – пятидесяти пяти. Узкая талия и широкие плечи делали его похожим на наших русских богатырей из сказок… но отсутствие бороды, черные волосы и всё ещё красивое скуластое лицо в купе с умным взглядом глубоко посаженных глаз уводило фантазию в какие-то иные измерения. Я не бралась судить, насколько Девдас был красив по местным меркам, но то, что владыка обладал харизмой – голый факт. Его сила так же ощущалась мной на уровне внутренних органов, но она не была такой «топорной», как сила Виджаи: она была мягкой, но вездесущей – такой, от которой не убежишь…
Девдас покорял без меча и огня, и лишь первые ощущения дискомфорта и возмущения возвращали меня к мысли, что в данный момент я не была способна объективно оценить Владыку Солнечных Земель.
Как и его дочурку…
– Решение обновить состав Великих Домов было тяжелым, но необходимым: Дом Курудо подвёл нас и едва не оставил грязный след на репутации Хранителей Основ, – тем временем, продолжает владыка, – Но мы вовремя заметили падение этого столпа – и заменили его на новый, молодой и подающий большие надежды. Дом Гаварр.
Вот, сейчас абсолютно всё внимание абсолютно всех присутствующих представителей «столпов» (или по-простому – Великих Домов Галаарда) было приковано к нам с Сандаром.
И я оценила, каково это, быть под давлением такого количества взглядов людей, способных стереть тебя в порошок, возжелай они того по той или иной причине. Права была Аша, когда в тени держалась. А я поторопилась. Но теперь уже отступать некуда.
Уважительно склоняю голову вместе с Сандаром, принимая приветствие владыки. А затем прохожу вперёд – туда, где стояло всё молодое поколение Великих Домов. Старшие господа остаются на второй линии… хотя обе линии скорее напоминали дуги, равноудалённые от Девдаса.
Интересно, с чем это связано? С принципом «не выдели никого»?..
– Предназначение Великих Домов – быть гарантами стабильности Галаарда, – произносит Девдас, и все представители всех поколений «столпов» склоняют головы в заверении, принятии или ещё чём-то – я понятия не имею, почему все кланяются, но делаю то же самое! – И я уверен, наш новый Двенадцатый Дом справится с возлагаемой на него ответственностью, а до тех пор мы берём его под своё крыло.
…
Что?
Можно с этого момента поподробнее? Нет? Вы куда уходите-то?.. Что значит «берём под своё крыло»?!
С напряжением, грозящим вылиться в лопнувшие капилляры в глазах, слежу за тем, как Девдас разворачивается и покидает зал через свой личный вход, оставляя всех присутствующий без ответов на невысказанные вопросы.
Демократия, чтоб её. Ага.
– Поздравляю, госпожа Аша Гаварр… – слышу многозначительное поздравление от Кишана с другой стороны зала.
– Благодарю, господин Кишан Лейлит, – отвечаю на автомате, пытаясь прийти в себя после произошедшего.
– Всё? Можно возвращаться к папе? – недоверчиво спрашивает кнопка из Десятого Дома.
– Можно, дитя, – отвечает той госпожа Кири и выдыхает струю дыма в противоположную сторону.
– Аша, – Сатиш, хочет, было, подойти ко мне, но я останавливаю его взмахом руки и появляюсь перед госпожой Одиннадцатого Дома, «вежливо» перекрывая для неё возможность покинуть зал по прямой.
– Госпожа Кири, прошу вас, мне нужны ответы, – тихо произношу, желая назначить дату нашей встречи, но у любовницы Девдаса были свои планы по общению с наглыми новичками:
– Всё, что тебе нужно знать сейчас, прекрасный, но надоедливый росточек, это что заговаривать со мной так просто – опасно в первую очередь для тебя.
– По поводу вашего дыма в тот день… – едва не с отчаянием шепчу, желая воспользоваться такой редкой возможностью и «мёртвой зоной» вокруг нас в радиусе трёх метров. Интересно – с чего бы таковой вообще появиться?..
– Вот, неугомонное дитя, – закатывает глаза госпожа Кири и делает ко мне один шаг, сокращая расстояние почти до нуля, – он вытолкнул из тебя остатки зачарования, так что ты чиста – нет смысла более думать об этом. А возврат в воспоминания – лишь побочный эффект, но, думаю, ты была рада увидеть то, что увидела? – посмотрев на меня с каким-то особым смыслом во взгляде, отвечает госпожа Кири, чем абсолютно уничтожает все мои логические цепочки.
Она о чём вообще?!
– О, да, при разговоре с первой красавицей – помни, что даже я едва уловила от тебя аромат долины, а это значит, что плод был незрелым. Тебе не о чем переживать, – добавляет мудрая, но абсолютно непонятая своим единственным слушателем, гейша… и покидает зал, иронично вопрошая «у воздуха», – и почему это дитя решило, что я знаю подробности падения дома Курудо?.. Новое поколение такое бесцеремонное…
Она защищает меня, предлагая окружающим альтернативную причину для моего приближения к ней?
Глава 4. Пора услышать, почему ты здесь оказалась
– Зачем тебе понадобилось говорить с госпожой из Одиннадцатого Дома? Ты в курсе, что ей не стоит доверять свои секреты? – тихим голосом спрашивает Сатиш, подойдя ко мне через несколько секунд.
Точно. Он знает, что мы не могли обсуждать Дом Курудо: ведь это он сам заказал мне наследника предыдущего Двенадцатого Дома.
Как всё запуталось.
– Я… в курсе… – выдавливаю из себя, не имея сил расправить складки на собственном лбу.
Но про что она мне говорила?.. Как это вообще можно умудриться расшифровать?!
– Госпожа Аша, – аура силы воздействует на меня даже раньше, чем голос дочери Первого Дома.
– Госпожа Виджая, – склоняю голову перед отпрыском Девдаса, подошедшим ко мне ни с того, ни с сего.
– Пройдёмте со мной, – предлагает дева, квася мой мозг благозвучным звучанием каждой буквы в своей речи.
– Как скажете, – скосившись на Сатиша, иду за ней, ощущая себя узницей Азкабана, не меньше.
Потому что попробуй – убеги из-под такого конвоя! Если выяснится, что у обаяния первой красавицы Галаарда есть невидимые, но вполне осязаемые щупальца, я вот вообще не удивлюсь!
Осекаюсь, поймав себя на этой мысли.
Госпожа Кири про неё мне говорила?..
Это рядом с ней я не должна переживать по поводу собственного запаха?..
– Если вы не против, господин Аниш пойдёт с нами, – произносит Виджая, плавным жестом указав на господина Второго Дома, мимо которого мы проходили.
И Аниш тут же присоединяется к нашей странной «процессии».
– Конечно, я не против, – произношу дежурную фразу, прекрасно понимая, что моё мнение здесь никого не волнует.
– Приятно иметь дело с таким многосторонне развитым человеком, – произносит дочь Девдаса, и я так понимаю, это был комплимент. Мне. За то, что я не шарахнулась от господина Второго Дома – как это делали все до меня.
Да, я видела эти косые взгляды на главу Дома Триведи у большинства присутствовавших, но теперь я хотя бы знала, с чем они связаны…
Представители «столпов» Галаарда знали, что за сила находится в его руках – буквально. Его клинок способен поглощать души. И в своё время, ещё будучи пятнадцатилетним подростком, Аниш Триведи пошел и по приказу Девдаса уничтожил всех потомков племени духов, живших обособленно от галаардцев, на закрытой территории, которую им запрещено было покидать.
…
Постойте-ка, а могла ей быть некая долина, о которой ранее упомянула госпожа Кири? Никаких других земель, о которых можно было говорить так загадочно, я припомнить не могу… глубоко вдыхаю и глубоко выдыхаю, желая вернуть внутреннее спокойствие или хотя бы внешнее… ведь… если это так, то, выходит, от меня пахнет нимфами, но очень слабо? Настолько слабо, что рука Аниша не зачесалась забрать мою душу в клинок! Это, наверно, хорошая новость.
Вот только причём здесь в таком случае «незрелый плод»? И почему факт его «незрелости» должен меня успокоить?
Трясу веером, освежая лицо и ритмичными движениями отвлекая собственное внимание от сумбура в голове.
А заодно – смотрю по сторонам, только сейчас замечая, что мы оказались в неизвестном мне месте, размерами напоминавшем небольшой стадион. И как я буду обратно возвращаться?!
– Как вы понимаете, госпожа Аша, я не просто так попросила вас следовать за мной, – начинает издалека Виджая.
– Предполагаю, разговор будет серьёзным… – медленно киваю, затем поднимаю взгляд на первую красавицу Галаарда, – раз вам потребовалось вывести меня на глазах у всех представителей Великих Домов.
– Мой отец сказал довольно внятно – теперь ваш дом под нашей защитой, – даже не думая отрицать, спокойно произносит Виджая, затем на её губах появляется тень от улыбки, – тем более, времена нынче неспокойные: наследники Великих Домов погибают при таких загадочных обстоятельствах…
Шантажирует меня, зная правду? Или блефует? Нет, Первый Дом никогда не блефует.
Если даже госпожа Кири знает подробности конфликта Пятого и Седьмого Домов, Виджая, естественно, в курсе ситуации с Домом Курудо – полной ситуации, судя по выражению её лица…
А это значит, что шантажируют здесь не только меня. Шантажируют ещё и Сатиша. Хоть мы и сделали всю работу за Первый Дом. И хоть Сатиш никогда не узнает о том, что главная семейка в курсе его заказа…
– Предположу, что у возвышения Дома Гаварр была конкретная причина, – не желая продолжать эти игры в запугивание, сокращаю вводную часть до минимума.
– Вам всего семнадцать лет, госпожа Аша, а вы уже такая прямая и конкретная. Похвальное качество, которое очень устраивает нас с отцом, – кивает Виджая, в свои пятнадцать-шестнадцать глядя на меня с одобрением.
Что меня чуток подбешивает. А может – не чуток. В любом случае с её влиянием на моё сознание я справилась и теперь могу признаться самой себе…
Лила красивее.
Фыркаю, едва успевая скрыть реакцию за веером. И всё же, Виджая успевает заметить:
– Я сказала что-то смешное?
– Меня ещё никогда не хвалили посторонние. Я не умею реагировать на комплименты, – тут же нахожусь, ощутив лёгкую свободу после своего открытия.
– Да, я слышала, что господин Сандар держал вас взаперти большую часть вашей жизни. Ваши чувства мне знакомы: я не могу покинуть дворец с рождения, – мягко отвечает Виджая, а у меня пропадает повод для шуток.
– С рождения? Но почему? – удивленно переспрашиваю.
– Потому что я наследница и будущая мать следующего владыки Галаарда, разумеется, – не менее удивленно глядя на меня, отвечает Виджая.
– Вы на улице запачкаетесь, что ли? – невольно вырывается из меня.
– Госпожа Аша! – официально обращается ко мне Аниш, резко осекая моё панибратство.
– Всё в порядке, Аниш, – тепло улыбается дочь Девдаса, давая мне понять, насколько коротко они знакомы…
Но я как бы и так поняла!
– Госпожа Аша не знает многих правил дворца: ведь её растили не как наследницу Великого Дома, а как вторую госпожу – самого простого, – с «пониманием» отвечает первая красавица Галаарда, – мы простим ей эту небольшую оплошность.
Почему меня коробит от этого «мы»? Хотя я понимаю, что это их манера общения с Девдасом, и что к Анишу она отношения не имеет. Это тело опять бунтует, ревнуя свою «истинную любовь»?!
Кошусь на господина Второго Дома, напряженно следившего за дочерью Девдаса и невольно заглядываюсь на точеный профиль… да, чтоб тебя!..
– У нас есть задание для вас, госпожа Аша, – произносит Виджая, возвращая себе моё внимание.
– Слушаю, – склоняю голову, чётко ощутив деловой настрой в атмосфере.
