скачать книгу бесплатно
Так, кажется, я начинаю разбираться… и понимать, что не все аналогии с законами книг жанра фэнтези в моем прежнем мире – уместны в этом мире!
Что касается светочей алхимии…
Судя по всему, местные исследователи-энтузиасты в своё время нашли способ извлекать из тел потомков духов вещество, отвечающее за возникновение этих самых «мистических свойств»: ведь всё сверхъестественное в этом мире идёт от племени духов. Не удивлюсь, если подобные опыты были официально запрещены, но за закрытыми дверьми тихо поощрялись Первой Семьей, пожелавшей найти управу на конкурентов, угрожавших стабильности их власти…
И вот это открытие воздействует на меня сильнее всех предыдущих.
Как хорошо, что от алхимиков предок Девдаса тоже решил избавиться – иначе у Камы сейчас могли быть проблемы совсем иного характера.
Перевожу взгляд на Виджаю и внезапно ощущаю, как всё внутри скручивается в тугой узел, перекрывая доступ крови к органам – вынуждая задыхаться и не иметь возможности вдохнуть… потому что дочь владыки уверенно подходит к Анишу, по-хозяйски кладёт ладонь на его руку и поднимает на господина Второго Дома прекрасные глаза, светящиеся нежным теплом.
– Убейте меня, – невольно вырывается из моего рта.
– Что? – переспрашивает Сатиш.
– Скажи-ка мне, жених мой недоделанный, а кем приходится эта красавица Проклятому Клинку Галаарда? – выдавливаю из себя.
– Никем, – успокаиваюсь, – пока, – напрягаюсь, – а вообще Виджая – единственная, кто близко общается с Анишем.
Кровь отливает от лица, руки начинают дрожать, а к глазам подкатывают слёзы. Чертово тело! Чертовы настройки!!!
– Ударь меня, – плотно зажмурившись, прошу Сатиша.
– Что? – удивленно переспрашивает он.
– Ударь меня! Сделай что-нибудь, чтобы остановить приступ: меня тело не слушается!!! – цежу через силу, стараясь не повышать голоса.
– Ну, есть один способ, чтобы переключить внимание, но я не уверен, что тебе он понравится…
– Сделай это! – из последних усилий прошу.
И ощущаю появление теплых пальцев на затылке, мягко зарывающихся в волосы, а затем – прикосновение чужих губ к моим губам.
΅
– Сатиш, это… – пытаюсь пояснить, что это не то, что требовалось…
Но Сатиш углубляет поцелуй.
О-о-о…
До чего же приятно… и так спокойно сразу стало на душе!.. Меня не разрывают противоречивые чувства, а мозг тихонько разгружается, избавляясь от старых программ… словно кто-то вдруг включил мягкий джаз в комнате и прибрал свет… (или это я так плотно глаза закрыла, а моё сознание затянуло какую-то известную, но незаезженную мелодию о прекрасной и нежной любви?..)
– Аша! – слышу голос Сандара, который почему-то совсем не попадает в ноты.
Ну, что за облом, как можно так мазать?
– Аша, вы что тут творите вдвоём?! – активный и даже агрессивный шепот отчима вынуждает меня открыть глаза и остановиться.
Смотрю в лицо Сатиша, замершего напротив меня, и начинаю медленно краснеть. От щек к ушам. От ушей к шее. От шеи к…
– Убейте меня, – прошу хриплым голосом.
– Что-то много суицидальных мыслишек в твоей маленькой головке. Надо это исправлять, – негромко отвечает Сатиш, а на его губах появляется озорная улыбка.
Милота…
– Настройки точно сбились, – на силу отрываю взгляд, опуская его вниз.
– Что? – переспрашивает друг… э… жених?.. парень, который меня поцеловал?..
– Аша, что это сейчас было? Прошу, не позорь нашу семью подобными выходками!!! А вы, господин Сатиш! Вы-то зачем ей потакаете? – продолжает агрессивно шептать Сандар, едва справляясь с руками, которые то и дело порывались «всплеснуться».
– Как верно твой отец уловил, кто был зачинщиком сего беспредела! – фыркает Сатиш, незаметно отступая на шаг, чтобы я его случайно не пнула; или не очень случайно. – Господин Сандар, прошу прощения, но своей невесте я не могу отказать…
– Своей невесте?! – потрясенно переспрашивает отчим.
– Хитрец, – с улыбкой протягиваю, качая головой, а затем перевожу взгляд в центр зала и застываю.
Почему. Все. Смотрят. На нас.
?
…Кишан?.. Аниш?..
Что за выражения на их лицах?..
– Кажется, мы вызвали переполох, – с улыбкой произносит Сатиш, спокойно глядя на застывших точно так же, как и я, окружающих господ; а затем продолжает громким, размеренно звучащим голосом, – прошу прощения у всех присутствующих – мы ещё не объявляли о радостном событии, но уже позволяем себе такие вольности… Седьмой и Двенадцатый Великие Дома очень скоро объединятся: госпожа Аша Гаварр дала согласие стать моей невестой.
Одинокие хлопки эхом отражаются от стен, – это госпожа Кири хлопает нашему представлению, как благодарный зритель.
Медленно поворачиваю голову и смотрю на своего друга детства.
Кто бы что ни говорил про Сатиша, но он ничего не делает просто так.
Выходит, это объявление идёт на пользу в первую очередь – ему, а потом уже – всем остальным, то есть – мне?..
Глава 3. Пора принять, что всё идёт по чужому плану
Прокручиваю в голове все события минувших дней, в которых мы так или иначе пересекались c господином Седьмого Дома: смотрины Лилы; поездка в запретные земли – подстава от Шехара – смерть господина Кирон – моё возвращение в центральный округ – встреча с Сатишем во дворце; сделка с Кишаном и помощь Седьмому Дому, находившемуся в критическом положении; разговор с Сатишем о цене помощи – делегация с проверкой – наше возвышение до статуса Великого Дома.
…
Семья Сатиша ещё недавно была на самом краю.
…
Но он понял, что секреты рода Гаварр интересуют Девдаса. Оценил, что даже Святой Храм не в силах помешать владыке сделать нашу семью частью Двенадцати. И объявил о нашей помолвке прилюдно – во дворце, желая забраться под мой зонт во время сильного дождя.
– Я думала, что хотя бы ты будешь другим, – опускаю подбородок, ощущая упадок духа.
– Дружочек, я защищаю нас обоих. Когда-нибудь ты это поймёшь, – отзывается Сатиш почти беззвучно, – надеюсь только, это произойдёт раньше, чем ты решишь меня убить.
– Я не буду тебя убивать. Но и доверять тебе больше не буду, – отвечаю твёрдо.
– А ты мне доверяла до этого? – Сатиш ловит мой взгляд и беззлобно усмехается, – Тебе не о чем переживать, моя невестушка: я люблю тебя – я уже говорил тебе об этом. И твоя жизнь для меня ценна не менее, чем моя собственная; в этом ты можешь быть уверена. Так что успокойся и выдохни – всё, что происходит, выгодно для нас обоих.
И вроде ведь не сделал он ничего плохого, и не сказал, – прозвучали одни лишь приятности!
И, да, он действительно просто воспользовался шансом и сделал так, как было выгодно нам обоим, а потом подтвердил статус наших отношений – как мы и договаривались! Но почему же так неприятно осознавать, что такой расклад был частью его плана, и к его чувствам ко мне это не имеет никакого отношения?..
Перестаю дышать, широко раскрыв свои и без того огромные глаза.
Чувствам?..Я сказала – «чувствам»?
Так, так, так, так, ТАК! А я чего вообще от него жду?!
– Сатиш, а если я, чисто гипотетически, скажу когда-нибудь, что люблю тебя… что ты будешь делать? – без эмоций спрашиваю, медленно поднимая голову.
– Буду радоваться, – отвечает друг, гипнотизируя меня своим взглядом.
Мне нужен занавес. И уход на антракт. Прямо сейчас. Потому что, кажется, я не успела заметить, как начала испытывать что-то пока неопознанное, но далекое от равнодушия – к очередному представителю сильного пола в Галаарде. КОГДА УЖЕ ЭТО ЗАКОНЧИТСЯ?!
Кама, Аниш, теперь Сатиш…
Мы же были друзьями! А потом – партнёрами. И союзниками. В какой момент к этому комплекту добавились симпатии иного рода?!
Это же чистой воды глупость – все мои обиды по поводу его выгод от статуса наших отношений! Я же точно так же пользуюсь им и не стесняюсь! Так почему меня это задело?
И, самое главное, Сатиш это заметил!
Он заметил, что я воспринимаю всё намного ближе к сердцу, чем это требуется…
Стыдно-то как!
– Раз все в сборе, прошу следовать за мной! – неожиданно разносится по залу мягкий, обволакивающий душу, голос, и я поднимаю взгляд на дочь Девдаса, указывающую рукой на дверь в следующий зал.
– Так мы ждали, когда все соберутся? А не топтались на месте, запертые в четырёх стенах, демонстрируя наблюдателям все наши взаимоотношения? – цинично фыркаю под нос и скрываю лицо за веером.
– Вот, такая ты нравишься мне намного больше, – хмыкает Сатиш и кладёт ладонь на мою талию, направляя в сторону резных дверей, украшенных позолотой.
Сандар плетётся за нами с открытым ртом, желая высказать нам обоим за недостойное поведение, но так и не находя в себе сил продолжить наставлять господина Седьмого Дома. Особенно – в присутствии его матери, уничтожавшей сына взглядом уже как пару минут…
– О своих симпатиях – и главное – о своих планах не забудь сообщить госпоже Кирон. Держу пари, она понятия не имеет, что происходит, – замечаю тихо.
– Позволь мне утаить от неё моё собственное видение твоих личных перспектив в иерархии Великих Домов. Иначе она решит женить нас завтра утром, – со спокойной улыбкой на губах отзывается Сатиш.
– Так это забота обо мне? Ты решил «дать мне воздух», пока твоя мать недоумевает, зачем ты вообще сообщил о нашей помолвке так скоро? – протягиваю сухо.
– Я хочу дать время нам всем, – произносит господин Седьмого Дома, опустив взгляд на меня, – чтобы разобраться в наших чувствах и не наделать ошибок.
– Ты так уверен, что это имеет место в наших отношениях? – стараюсь задать вопрос максимально расслабленно.
Чертово слово на «ч»!!!
– Уверен. Я же целовал тебя, а ты мне отвечала, – звучит такой же расслабленный ответ.
Так, мне же не кажется?.. Он ведёт себя ровно так же, как я?
Он тоже не уверен в том, что творит?
А КТО ВООБЩЕ ВЕДЁТ ЭТУ МАШИНУ?!
Несколько метров идём молча.
– Я не вижу старшего господина Второго Дома. Я в курсе, что Аниш сейчас – глава семьи, но он же не сирота, вроде бы… – протягиваю, желая перевести тему, чтобы разговор не скатился в абсолютную неловкость.
Судя по всему, сегодня здесь собрались старшие господа Великих Домов и их наследники – и совершеннолетние, и малолетние; такие, как хмурая рыжая девочка лет пяти, цеплявшаяся за штанину своего отца – седоволосого стройного мужчины с военной выправкой и пышными усами, главы Десятого Дома…
– Отец Аниша отошел от дел ещё до совершеннолетия сына. Пусть это было неофициально – и вообще об этом не говорили вслух, но в центральном округе его нет уже больше пяти лет. А с чего вдруг такой интерес к господину Дома Триведи? – прищурив глаза, уточняет Сатиш.
– Он пришёл один – вот, и спрашиваю, – жму плечами.
По-моему, ответ исчерпывающий.
– А я думал, это из-за тех странных взглядов, что господин Аниш бросает на тебя с тех пор, как мы поцеловались.
– Сатишшшш… – опускаю голову и едва сдерживаюсь, чтобы не треснуть его, – Можно хоть пару минут не упоминать о том инциденте?!
– Ты наш поцелуй «инцидентом» зовёшь? Брось, это же не твой первый раз, чтоб так рефлексировать по этому поводу, – отмахивается Сатиш.
– А ты с чего взял, что не первый? – уточняю бесстрастно.
– Ты была слишком хороша, чтобы поверить, что это – твой первый раз! – с хитрой улыбкой отзывается сереброволосый лис, – Но я не стану спрашивать – кто был первым; можешь по этому поводу не переживать.
Реально. Слишком хитрый. Прям, ёкай какой-то.
– А если ненадолго отвлечься от обсуждения моего опыта… – протягиваю, осматриваясь в новом помещении – куда меньшем по размерам, чем прошлый зал, да еще и без окон, и с чем-то вроде постамента с троном в дальнем конце, – Скажи, у Шестого Дома нет наследника?
Дряхлый старичок – единственный, кого я не опознала даже по приметам, – стоял в сторонке ото всех и смотрел вперёд то ли пустым, то ли свободным от мирских забот, взглядом.
– Есть, но он крайне редко появляется на общих сборах. Я его лет пять не видел… ну, может, четыре года… не помню, – нахмурив лоб, отвечает Сатиш.
– То есть, он может игнорировать приглашение во дворец? – откровенно удивляюсь.
– Полагаю, он выполняет некие поручения от владыки – лично: любая другая причина отсутствия приравнивается к предательству, – отзывается господин Седьмого Дома.
– Кому, как не сыну предателя, знать об этом? – звучит голос за нашими спинами, и мы оборачиваемся на Шехара, – Какой прекрасный цвет волос – никак, метка, что владелец без пяти минут в могиле? Но ты всё равно не расслабляйся, Сатиш: эта коротышка очень скоро поймёт, что зря затеяла свою убогую игру, а тебя связь с ней не убережёт от участи быть изгнанным из состава Великих Домов.
