Без двух веков Остин

С этим спорить было сложно. Это семейство, вернее та его часть, с которой я успела познакомиться, всегда стремилась к разуму. Очевидно, они действительно не хотели рисковать и старались контролировать всё, что можно. И над этим мне предстояло поразмыслить, ведь это представляло для меня препятствие. Я попала в поместье, но что, если это было самой лёгкой частью общего?

Я решила, что придумаю, как проникнуть в библиотеку в одиночестве, чтобы изучить те полки. Раз уж книги на них имели такую силу над Кеннетами и их стойкими убеждениями, значит, в них точно что-то было.

Моя новая встреча с библиотекой не имела определённого срока. Возвращение туда, да к тому же непременно в одиночестве, осложнялось тем, что дверь запиралась на ключ. Мы с Эммой попали в библиотеку только благодаря дворецкому, которому, безусловно, доверяли. Похоже, у него были ключи от каждого замка. Ну а мне нужно было сделать дубликат. Или найти другой способ попасть к книгам.

Как только выдалась свободная минутка, я направилась к двери, ведущей в библиотеку. Поблизости никого не оказалось, и я остановилась прямо у порога и уставилась на замок. Удивительное дело… Специалистом по взлому я никогда не была, но мне и в голову не приходило, что однажды я начну об этом жалеть.

Возможно, мне стоило попробовать отпереть дверь шпилькой. Во всяком случае, именно это подсказывали мне воспоминания о фильмах, которых в моей текущей реальности ещё никто не видел. Правда эта реальность работала и в обратную сторону тоже. В ней меня окружало множество вещей, которыми я не пользовалась. И аксессуары для волос были как раз из числа таких.

Причёски, среди прочего, давались мне особенно тяжело. Я внимательно следила за другими девушками из прислуги и повторяла их движения. Эмма тоже представляла собой хороший образец для подражания. Однако никто из моих новых знакомых не показывал, как при помощи шпильки добраться до тайн поместья.

Я села на корточки и принялась разглядывать скважину. Не знаю, что я собиралась там увидеть, но процесс увлёк меня настолько, что я потеряла бдительность.

– Чем это Вы здесь занимаетесь? – послышался рядом скрипучий женский голос.

Я на мгновение застыла, а затем выпрямилась, оглянулась и увидела пожилую даму, одетую во всё чёрное. Догадаться, что это была миссис Кеннет, мать Джеймса и Эммы, оказалось несложно. Платье на ней хоть и было мрачным, но отличалось роскошью. Да и выражение лица говорило о том, что она считает себя выше других. Намного выше других. До этого момента видеть хозяйку дома мне не доводилось. Она редко выходила из своей комнаты и, как мне казалось, не питала особого интереса к происходящему в поместье. Я, разумеется, понимала, что однажды всё-таки встречусь с ней, но не предполагала, что таким образом.

– Простите… – начала я, чувствуя на себе пристальный высокомерный и очень подозрительный взгляд. – Я… Я… Я никак не могу попасть в учебную комнату. Она заперта.

Я врала. А что мне оставалось?

– Это библиотека, – отрезала миссис Кеннет.

– Да? – нарочно удивилась я. – Ах вот в чём дело… Наверное, я ошиблась… Пока не научилась ориентироваться в поместье и постоянно путаю комнаты.

Я заговорила увереннее, но успеха не добилась. Мне по-прежнему не верили. А сама я заметила, что в чертах лица стоящей передо мной женщины было что-то, что было мне знакомо, но лишь частично. Мне подумалось, что её дети, пожалуй, должны быть на неё похожи, и я вижу некую общность всех Кеннетов.

– Вы новая гувернантка? – вопрос прозвучал не слишком дружелюбно.

– Да. Меня зовут Анна Остин.

На всякий случай я сделала реверанс, хотя не думала, что это как-то поможет. И я оказалась права. Мой вежливый выпад не произвёл на миссис Кеннет никакого впечатления.

– Джеймс должен был посоветоваться со мной перед тем, как доверять Вам Эмму, – с недовольством произнесла женщина. – Почему он этого не сделал?

– Этого я не знаю. Простите.

– Это Вы его убедили не спрашивать моего мнения?

– Что? – на этот раз я удивилась неподдельно. Прямолинейность миссис Кеннет настигла меня слишком внезапно. – Конечно, нет.

– Раньше он всегда со мной советовался…

Может мне почудилось, но она как будто с сожалением вздохнула.

– Как я уже сказала, я не могу знать причин поведения Вашего сына, – пожала плечами я.

– Надеюсь, Вы не как Ваша предшественница, – миссис Кеннет, на время переставшая говорить требовательно, вернулась к своему тону. – Джеймс поступил с ней слишком мягко. Её следовало наказать суровее. Если Вы позволите себе лишнее, пеняйте на себя. Я больше не потерплю неподобающего поведения в своём доме.

– Уверяю Вас, у меня нет никаких…

Меня перебили.

– Грязных намерений?

– Да, лучше и не скажешь.

– Так вот, – миссис Кеннет было уже не остановить. – Ни одна недостойная девица никогда не будет связана отношениями с моим сыном. Однажды он, само собой, женится. На девушке с высоким положением в обществе, из лучшей семьи. И не смейте втягивать Джеймса в сплетни и слухи. Он выше этого.

– Да, миссис Кеннет.

Мне было скорее смешно, нежели страшно. Меня пытались запугать, но в некоторой степени я могла понять мотивы этого запугивания. Миссис Кеннет защищала сына. Просто делала это не самым продуманным способом. Да и мистер Кеннет едва ли нуждался в защите. Он сам мог постоять за себя и окружающих.

– И с Эммой ведите себя должным образом, – добавила миссис Кеннет, словно вспоминая, что детей у неё больше, чем один.

– Разумеется, буду.

Больше меня не удостоили ни единым словом. Миссис Кеннет просто развернулась и медленно пошла в ту часть поместья, где располагались комнаты хозяев. Я проводила её взглядом, мысленно радуясь, что этот странный разговор не затянулся.

Тот факт, что мне не удалось проникнуть в библиотеку с первого раза, меня расстроил, но не остановил. Я просто решила, что мне нужно быть осторожнее. А лучше разработать какой-нибудь план. Какой именно, я никак не могла определить. У меня даже не получалось выбрать направление мысли. Везде было слишком много «но».