Поглотительница. Наследие Хаоса

«Когда пять стихий враждуют, а тени взывают к трону, Из мира, где время бежит, как песок, явится человек. Его дар — меч обоюдоострый: свет поглотит, но тьму родит, Она путь к спасенью откроет.

Смешает кровь с пеплом, страх — с надеждой, и в хаосе истину найдет. Но жертва потребуется миру — жизнь за жизнь, любовь за мощь, И падет во тьму, чтобы солнце вновь взошло.

И когда зверь, что сам тьмы дитя, свет последний в себе сожжет, Сердце забьется в руке врага, и весы судьбы качнет. Выбор предстанет: мир сохранить, забыв свое имя и боль, Или все потерять, но любовь обрести… а Хаос поглотит себя».

Хаос на слова сына рассмеялся.

— Ты глупец. Отказался от того, кто ты, и что в итоге? Теперь стоишь передо мной на коленях, а я уничтожу все королевства и встану во главе, — рассмеялся отец.

Принц же, вобрав в себя силу своих родных, тех, кто еще остался жив на поле боя, на последнем вздохе выпустил всю мощь в отца, выкидывая того за купол и вплетая в него остатки силы, чтобы защитить этот мир.

— Жизнь за жизни, — произнес принц.

Он забрал жизнь своих родных, чтобы защитить людей от своего отца и погибнуть самому. Упав на землю, пропитанную кровью, на губах мужчины играла улыбка.

Он вспомнил свое последнее утро пару дней назад, когда подкинул под стены монастыря свою новорожденную правнучку, унаследовавшую дар теней. Ее родители сейчас лежали мертвые на поле боя, но принц знал, что его род жив. И в случае чего он еще раз сможет спасти этот мир. А затем его сердце перестало биться.”

Оторвав глаза от книги, Лида дышала рвано. Сердце билось неистово. Подняв взгляд, девушка уставилась на каменную стену перед собой. Шестеренки в ее голове крутились, не переставая работать.

— Это что получается, Торрин Айронхарт — наследник Хаоса? — охрипшим голосом проговорила она, с трудом узнавая себя.

То есть после того как принц и все его родные погибли на поле боя, осталась жива только одна маленькая девочка, обладающая силой теней, и она получается его… кто? Бабушка? Прабабушка?

Немного посидев и поразмыслив над прочитанным, Лида поднялась со стула, убрала книгу обратно, задвинув ту, и потянулась к другой. Быстро пролистав ее, поняла, что здесь были описаны заклинания для магов поглощения. Лида от восторга чуть не вскрикнула. Вот оно. Так она и знала: для ее силы нужны не те стандартные, которыми обучали в академии, у нее другая сила. Сила Хаоса, а это значит, что ей требуются совсем другие заклинания.

Рядом заскулил Мики, напоминая о себе. Лида посмотрела в окно, понимая, что уже вечер. Сколько она просидела за чтением?

— Ладно, идем, — нехотя проговорила она, убирая книгу на место и давая себе зарок, что придет сюда завтра. Ей просто необходимо было выучить все эти заклинания. Неужели она нашла то, что поможет ей. Тут же подумала о порталах: возможно, в этих книгах найдется что-то и о них, но об этом она подумает чуть позже. Желудок заурчал, напоминая о себе.

Подхватив Мики, пошла на выход из комнаты знаний. Держа зверька на руках, подошла к стене и нажала нужные камни. Прежде чем выйти, выглянула, убедившись, что никого нет, а когда вышла, обернулась к стене, но та уже была закрыта. «Очень удачно здесь стоит эта статуя», — подумала Лида и сделала пару шагов вперед, как тут же вскрикнула, когда перед ней открылся темный портал, а из него вышел злой ректор.

— Ну и как ты это объяснишь? — пророкотал Торрин.

— Что именно? — не поняла Лида, но тут же догадалась. Ночью, явившись в ее комнату, он сказал, что она пропала. Она не ощущалась в этом мире — комната ее спрятала. То же произошло и сейчас.

— Где ты была?

— На балконе, дышала свежим воздухом.

— Целый день? — усмехнулся мужчина.

— Почему целый день? Нет. А вы что-то хотели?

— Да, хотел бы знать, где ты ночью и сегодня днем пропадала, что ты не ощущалась в нашем мире как живая?

Лида внимательно посмотрела на мужчину, сделав вид, что не понимает, о чем он говорит. Но теперь точно убедилась, что ректор за ней следит, и не получится и дальше скрывать тайную комнату. Но пока распространяться о ней она не собиралась.

Молчание затягивалось. Лида пыталась хоть что-то придумать, но Айронхарт неожиданно произнес:

— Ладно. Мы еще об этом поговорим. Не забудь о занятии завтра в семь вечера.

Сказал и, открыв портал, вышел в него, оставляя Лиду одну. Как только мужчина скрылся, девушка облегченно выдохнула и пошла в свою комнату.

***

Торрин читал документы, но никак не мог уловить в них смысл. В голове так и крутился вопрос: куда второй день подряд исчезает Лида? Он не мог отыскать ее по ауре, хотя никогда не возникало проблем с этой процедурой.

Все это время за ней следила тень, и как только девчонка исчезла, тень тут же доложила. Торрин мигом перенесся в холл женского крыла общежития, но никого. Перед тем как заступить на пост ректора, он лично проверял все потайные ходы в замке и знал, где какой находится, а вот в холле, где пропала Лида, не было потайных дверей. Это точно. Если бы была, то тени бы точно нашли, но ничего. Как такое возможно? Было предположение, что она как-то научилась уходить в пространственные тропы своего лумикасы, но это было бы навряд ли, так как об этом написано только в источниках, а как делается, давно уже никто не знает. Нужно как-то ментально подключаться к своему животному, чтобы пройти в пространственный коридор и не погибнуть там.

Стук в дверь отвлек его, и Торрин поднял взгляд, глядя, как открывается дверь и сначала показалась голова дворецкого, но того тут же оттеснили в сторону, и в кабинет вошла, сверкая злым взглядом, Талон.

— Нам нужно поговорить! — серьезно сказала она, и Торрин кивнул дворецкому, давая понять, что все нормально, и чтобы тот оставил их. Мужчина понятливо кивнул, тут же покинув кабинет.

— Присаживайся, — сухо сказал Айронхарт, глядя, как Талон с высоко поднятой головой идет по кабинету и садится на указанный стул.

Талон не сводила с него взгляд. Торрин откинулся на спинку своего кресла и смотрел в ответ на девушку. Он ожидал, что она рано или поздно придет, и разговора не избежать. И он был готов к нему.

— Что происходит?

— О чем ты? — сделал вид, что и правда не понимает, о чем она. Да если честно, ему было сейчас не до выяснений отношений. На кону совсем другие проблемы и куда более важные.

— Серьезно? Ты не понимаешь, о чем я? Торрин, не делай из меня дуру. Мы перестали видеться. На той неделе обещал пойти со мной на прием, который был для меня важен, и что? В последний момент сказал, что не можешь. Ты меня избегаешь. А вчера, не предупреждая, явился ночью, трахнул и ушел. Сразу же! Это как понимать? Я кто для тебя, шлюха? — последнее слово Талон выкрикнула. — Ты не смеешь так со мной обращаться. С кем угодно, только не со мной.

Талон замолчала. Ее глаза пылали злостью. Щеки раскраснелись. Еще немного, и она, словно дикая кошка, напрыгнет на него и вцепится.

— Что ты от меня хочешь? — устало спросил он.

А спокойствие Торрина еще больше разозлило девушку. Она вскочила со своего места, упираясь ладонями в стол, и, глядя пристально в его глаза, слегка поддалась вперед.

— Я хочу уважения. И ответной любви.

— О какой любви ты говоришь?

От его вопроса Талон растерялась, а Айронхарт понял, что их отношения уже пора было закончить. Он давно ничего к ней не испытывал, да и не было никакой любви. Сошлись на взаимном понимании и прекрасном сексе. Он даже не заметил, когда Талон стало нужно больше, чем просто редкие встречи и совместные походы по ресторанам и на приемы. Он не обещал ей любви до гроба или преданности. Просто секс и ничего больше.

— Я же люблю тебя, — тихо сказала она.

— А я нет. И никогда не любил. Ты же это знала и понимала, что между нами ничего не может быть серьезного. На что ты рассчитывала? На семью? Так я не собираюсь ее заводить в ближайшее время.

— Но ты же… Я думала, что мы любим друг друга и что наши отношения поменяют твое решение…

— Тал, — произнес он нежно. — Я думаю, что пора со всем этим заканчивать.

И его слова подействовали на девушку словно эффект разорвавшейся бомбы.

Талон вздрогнула и посмотрела на него так, словно видела впервые, а затем ее ладони сжались в кулаки.

— Ты думаешь, что просто так можешь меня бросить? Поигрался — и все, на помойку? Нет, такое со мной не пройдет. С кем угодно, только не со мной. Раз я сказала, ты будешь моим, значит, будешь. Тем более, я столько знаю о тебе, о делах твоего друга Вейна. Одного моего желания достаточно, чтобы все королевство знало о том, что вы скрываете от народа.

Она неожиданно вскинула руку, и с губ сорвались слова заклинания. Она решила сделать эффект неожиданности, но Торрин был прекрасным аналитиком. Он не только предугадал приход бывшей любовницы, но и то, что она от злости может что-то сделать. Только не ожидал, что это будет запрещенное заклинание девятнадцатого порядка — сильнейший приворот, который исчерпал практически весь запас магического резерва Талон.

Айронхарт даже не пошевелился. Тени, которые все это время кружили рядом с ним, за доли секунды взметнулись вверх, вставая темно-серым щитом между хозяином и заклятием, которое тут же впитали в себя, разрушая. От понимания, что ничего не вышло, Талон побледнела и сделала шаг назад, глядя теперь испуганно.

— П-прости… — прошептала она, заикаясь. — Я не хотела.

— Хотела, — все так же холодно произнес Торрин. — И ты меня прости.

Сказал и сделал едва заметное движение пальцев правой руки. Секунда. И Талон, закрыв глаза, рухнула на пол, но тени по мысленному приказу хозяина вовремя среагировали и, подхватив девушку, перенесли ее на диванчик.

Не прошло и пары минут, как в кабинете Торрина открылся портал и вышел Мортар. Айронхарт заранее с ним договорился, чтобы тот по его ментальному вызову пришел к нему и помог.

Вейн сначала посмотрел на друга, затем перевел взгляд на лежащую на диване Талон.

— Все, как договаривались? — спросил королевский дознаватель.

— Да. Подправь ей память. Нужно стереть знания о том, что были найдены трупы девушек с поглощенной магией, а еще то, что она только что применила запрещенное заклятье.

— Ты понимаешь, что за заклинание девятнадцатого уровня ей грозит тюрьма.

— Да. И поэтому я прошу стереть это из ее памяти, и сам забудь об этом. И так достаточно, — Торрин помолчал мгновение, а затем добавил. — И еще сделай так, чтобы она думала, что мы с ней расстались. Она пришла ко мне и заявила, что не хочет больше быть со мной, и я принял ее предложение, и теперь мы просто знакомые, без каких-либо чувств друг к другу.

— Ладно, — пожал плечами Мортар и подошел к девушке. Присел рядом, положил свои ладони на ее голову и прикрыл глаза.

В кабинете минут пять стояла тишина, а затем Вейн заговорил:

— Все сделал.

Он поднялся с дивана и ладонью утер пот со лба.

— Если хочешь, я открою портал в ее дом и сам отнесу. — Если тебя это не затруднит, — Торрин мысленно поблагодарил друга. — Без проблем. Будешь должен, — ухмыльнулся Вейн и, подхватив Талон на руки, шагнул с ней в портал.

Как только Торрин остался один, то почувствовал, как с его плеч спадает тяжелая ноша, словно освобождая и давая спокойно вздохнуть. Но надолго ли?

Глава 20

Погода была просто отвратительной. Моросил мелкий дождь вперемешку с ветром, но это нисколько не помешало профессору Валькову проводить занятие под открытым небом на полигоне.

— Итак, сегодня мы с вами изучим заклинание щита, — сказал мужчина, смотря на выстроившихся студентов.

Сам он применил заклинание отвода воды, и капли дождя стекали, не добравшись до него за несколько сантиметров. А вот студенты пока не знали этого простого заклинания и стояли мокрые. Да еще и недавно пробежали на время три круга по полигону.

— Попрошу вас разбиться на пары и встать друг против друга на расстоянии нескольких шагов. Сегодня мы не только изучим щит, но и применим его в действии. Заклинание щита все выучили?

— Да, — послышался нестройный хор голосов.

— Отлично. Прежде чем произносить слова, вы должны прочувствовать вашу магию. Это упражнение вы должны были проводить с профессором Элаем Риверсом на магиокинетике на первых занятиях. Кому все еще сложно сосредоточиться, разрешаю прикрыть глаза, чтобы почувствовать поток, но учтите, что это в первый и последний раз, — профессор обвел всех взглядом, а затем продолжил. — Посмотрите, как делаю я, а затем повторите.

И все студенты направили взгляды на Валькова. Мужчина произнес слова заклинания и сделал пас рукой. В ту же секунду перед ним возник мерцающий зеленоватым щит.

— Все понятно? — спросил он и, получив положительный ответ от студентов, убрал щит. — Отлично. А теперь за дело.

Лида была уверена, что сегодня у нее ничего не выйдет. Она уже поняла, что классические заклинания, которые подходили другим, для нее не годятся. Нужно было снова пробраться в комнату знаний, чтобы выучить парочку заклинаний, подходящих для ее силы. Тут же она подумала о том, что если ректор тоже имеет отношение к Хаусу, а если книги правдивы и он является правнуком той выжившей девочки, которую спрятали в храме, то все классические заклинания на него тоже не работали? Или только она такая неправильная? Хотя он же как-то стал сильнейшим магом и прекрасно практикует магию.

Но, на удивление Лиды да и всех остальных, щит у нее получилось сделать одной из первых. Конечно, тот был слабенький и еле-еле мерцал, но получилось. Только вот ни один щит у студентов не прошел проверку на прочность. Небольшие боевые шары профессора разбивали их без единого сопротивления.

И когда занятие было окончено, буквально все студенты вздохнули с облегчением. Занятие боевыми искусствами на сегодня стояло последней парой, а это означало, что теперь все могли быть свободны и отдохнуть.

Лида же думала только о горячем душе и укрепляющей настойке собственного производства от Элиры. Болеть не хотелось. Но только она сделала шаг вместе со всей группой, чтобы отправиться в общежитие, как ее окликнул профессор.

— Студентка Волкова, можно вас на минуту? — спросил он. Лида, переглянувшись с Элирой и Римой, оставила подруг, уныло смотрящих им вслед.

Обернувшись к идущему к ней Валькову, она только сейчас заметила, что тот хромает сильнее обычного и постоянно потирает бедро, словно успокаивая боль. А стоило ему приблизиться, как она отметила нездоровую бледность на его лице, темные круги под глазами и двух-трехдневную щетину, что ранее не наблюдалось у профессора.

— Пройдемся? — предложил он. Лида пожала плечами.

Вальков накинул на них двоих водонепроницаемый купол вместе с заклинанием согрева. И Лида была ему благодарна. Они направились не спеша за удаляющимися студентами.

— Как твои дела? — поинтересовался мужчина. Лида порядком удивилась его вопросу. Он общался с ней словно с давней хорошей подругой.

— Да, вроде все хорошо. А как у вас? — Лида покосилась на его ногу и тут же, не думая, добавила. — Нога болит?

Вальков посмотрел на девушку, и в его глазах отразилась усмешка.

— Она всегда болит.

— Но сегодня все иначе. Вы хромаете сильнее, и у вас больной вид…

— Что, настолько плохо выгляжу? — хрипло рассмеялся он.

Красоту этого мужчины не портил ни шрам, рассекающий пол-лица, ни хромота.

На его слова Лида только пожала плечами. Между ними воцарилась недолгая тишина, затем Ардан заговорил первый.

— Да. Сегодня все иначе. Нога реагирует на погоду, а она, как ты заметила, не очень. Да и обезболивающие зелья уже не помогают, а прибавлять дозировку слишком опасно — она и так превышает все нормы.

— Неужели лекари не могут вам помочь?

— Не могут. Я слышал, что ты дополнительно занимаешься с ректором?

— Да. Пытаюсь научиться пользоваться своей силой.

— И как?

— Пока не очень.

— Уверен, что у тебя все получится, — улыбнулся он.

А Лида поймала себя на мысли, что ей нравится этот мужчина. Он не был жутким или жестоким, как порой бывал Айронхарт, и с Вальковым было легко. А в этом мире Лиде трудно было с кем-либо найти общий язык, ее, мягко говоря, недолюбливали. Но только не Ардан.

— Если тебе нужна будет какая-то помощь, то я готов с тобой позаниматься. Ты еще не думала, какой факультет выберешь на втором курсе?

— А-а… Нет.

— Буду рад, если выберешь направление боевого искусства. У тебя неплохо получается.

Лида смутилась. И правда, боевые искусства ей на удивление давались легче всего. Даже бытовая магия, на ее взгляд, была куда сложнее. Но, возможно, это только начало.

Они уже дошли до здания общежития и остановились. Ардан уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, когда в их разговор бесцеремонно ворвался недовольный голос ректора.

— Лида, — позвал он. Девушка и профессор обернулись.

В нескольких шагах от них стоял Айронхарт и сверлил недовольным взглядом Валькова. Торрин был одет в черную мантию, из-под капюшона которой виднелись длинные серебристые волосы, а у ног мужчины кружили темным облаком тени.

— Добрый день, господин ректор, — Вальков первый отреагировал, сопроводив свои слова кивком.

— Здравствуйте, профессор Ардан. Не знал, что в программу обучения входит сопровождение студенток до общежития.

И мужчины снова скрестили взгляды. Если Айронхарт был недоволен и, казалось, вот-вот вскипит от ярости, то профессор Вальков, наоборот, веселился.

— Мы обсуждали учебу, да и нам было по пути. Но и правда, мне уже пора. Хорошего вам дня, Лида.

— До свидания, профессор, — Лида улыбнулась ему. Ардан, кивнув напоследок ректору, пошел в сторону учебного здания, сильно хромая. Заклинание от влаги и тепла с Лиды он не снял.

— Какие вас связывают отношения? — вывел девушку из задумчивости голос ректора, который уже стоял в паре шагов от нее.

— Что? — растерявшись, спросила она, глядя в глаза цвета грозового неба.

— Вы дружны с профессором Вальковым.

Лида пожала плечами.

— Я пытаюсь хорошо общаться со всеми преподавателями. А вы что-то хотели? — тут же взяла разговор в свои руки. Не нравился ей пристальный взгляд Торрина. Очень не нравился.

— Да. Хотел сказать, что сегодняшнее занятие переносится на три часа раньше. Жду тебя в классе для боевки, — сказал мужчина и, открыв портал, тут же вышел в него, оставляя Лиду в растерянности.

И вот как с ним можно нормально общаться?

Придя в комнату, Лида быстро приняла душ, выпила бодрящий отвар, приготовленный Элирой, и девушки пошли на обед. Только-только успели. Под конец обеда еды практически не осталось, и пришлось обойтись только зеленым салатом и мясной котлетой. Но и этого было достаточно. У Лиды еще оставалось полчаса, чтобы передохнуть перед занятием с ректором.

Благодаря отвару Эл, сил прибавилось, а усталость практически ушла. Все-таки необученным студентам еще тяжеловато использовать большое количество магии: резерв быстро истощается из-за неправильного расходования, и ощущения такие, словно ты неделю вагоны разгружал.

Это было второе занятие с ректором, но Лида не испытывала никакого желания туда идти. Этот мужчина ее пугал и одновременно заставлял восхищаться собой. К примеру, с профессором Вальковым было все просто и понятно, но только не с Торрином.

Заходя в зал, где проходили практические занятия по боевым искусствам, Лида машинально напряглась, готовая в очередной раз лицезреть недовольное лицо ректора, но в зале никого не оказалось. Сняв пальто, она положила его на скамью и почувствовала за спиной какое-то неуловимое движение. Резко обернулась и тут же врезалась в крепкую мужскую грудь. А в ноздри влетел до боли знакомый аромат жгучего мужского одеколона, как и его хозяин.

— Прости, опоздал. Возникли кое-какие важные дела, — сказал Торрин и прошел на середину зала. На мужчине были черные кожаные штаны и белая рубашка с завернутыми до локтей рукавами.

Немного выбитая из толку, Лида пошла за ним. Как и в прошлый раз, они встали друг напротив друга, и девушка заметила, что что-то изменилось. Она еще не могла понять, что именно. А на ум пришла мысль: «Как-то часто этот мужчина стал появляться неожиданно, да еще и так близко…» Но мысль до конца не оформилась, как ректор громко произнес, выводя Лиду из задумчивости:

— Ну и? Ты долго будешь на меня смотреть? Начинай уже.

От его строгого тона Лида быстро пришла в себя.

— А может, как и в прошлый раз, я на ваших тенях потренируюсь?

Несколько секунд Торрин подумал, а затем согласно кивнул. Тут же из воздуха явилась черная, как сама бездна, тень и медленно подплыла к Лиде. Из прошлого занятия она уже знала, как нужно действовать, да и ощущения от поглощения до сих пор не могла забыть. И на этот раз все получилось практически сразу. Сосредоточившись и построив правильные мысли и желания (а последние были главным), она поглотила в себя тень и тут же ее выпустила. Было странно пропускать через себя чужую, да еще и темную магию, но не противно. Ощущения такие, словно впитываешь в себя прохладный порыв воздуха: он морозцем проходит по телу, и тут же ты его выпускаешь, чувствуя, как становится теплее. Боли не было, только головокружение и сильная слабость.

За полтора часа занятий Лида смогла пять раз поглотить и выпустить из себя тень. Как хорошо, что та была лишь сгустком магии и не погибала после таких экспериментов.

После шестого поглощения пошло труднее. Руки дрожали, ноги подкашивались, и когда Лида думала, что все, сейчас точно рухнет, ректор прекратил занятия, сказав, что на сегодня достаточно. Лида, не сдерживаясь, облегченно выдохнула.

На дрожащих ногах дошла до скамьи и опустилась на нее, прислоняясь спиной к стене, выпрямила ноги и прикрыла веки.

— Как же я устала, — тело ломило, как от физической нагрузки.

— Это от того, что ты потратила сегодня магический резерв больше, чем нужно. Но ничего, привыкнешь, и в дальнейшем опустошение резерва будет ощущаться как небольшая слабость, не более. Тебе нужно выпить восстанавливающий отвар.

— Я уже сегодня пила, — перебила его Лида. — А Эл говорит, что часто пить нельзя, так как возможно привыкание.

— Эл — это?

— Моя соседка, Элира Виндспирт.

— А, та девушка в очках. Да, она права.

Лида открыла глаза и вздрогнула, встретившись с грозовым взглядом. Ректор стоял напротив нее в паре шагов и внимательно смотрел. Как он подошел настолько близко, что она не почувствовала его приближение? Эта близость пугала. Лида не знала, как на нее реагировать. Да и резкая смена настроения и отношения к ней мужчины тоже настораживала. Что произошло, что он стал к ней более мягким?

— Идем, — проговорил Айронхарт спустя недолгую паузу.

— Куда?

— Ты же пропустила сегодняшний ужин, — сказал он. Лида робко кивнула. И правда, она об этом не подумала. Из-за перенесенного занятия как раз не попадала на ужин.

— Не стоит, я… как приду, выпью чай, и мама Элиры передала пирожки…

— После магических занятий нужно всегда плотно есть. Так твои силы быстрее вернутся. Так что не спорь, — перебил ее мужчина и протянул руку. Лида несколько секунд смотрела на его ладонь, словно та была гремучей змеей, а потом аккуратно коснулась, и на удивление та оказалась горячей.

Торрин потянул девушку на себя, помогая встать. Сам подхватил ее пальто и открыл портал.

— Идем.

Легонько подтолкнул Лиду в спину к порталу. От его прикосновения кожу зажгло, словно она коснулась раскаленных углей, но Лида не отшатнулась. Они вышли в просторной гостиной с большим камином, уютными диванчиками и большим книжным стеллажом. Свет был приглушен, и обстановка выглядела более чем интимной.

— Где мы? — голос Лиды немного охрип.

— В моем городском особняке, — горячее дыхание Айронхарта коснулось ее кожи на шее, и девушка сделала несколько шагов вперед, отодвигаясь от него.

— Господин, ужин на столе, — сбоку в дверном проеме стоял высокий худой мужчина с седыми волосами и в идеально выглаженном черном костюме.