Поглотительница. Наследие Хаоса

Первым ректором академии стал бывший военачальник, вышедший на пенсию. Он не особо много сделал для академии, а вот следующий ректор принес много изменений. Он был историком и портальщиком. Он же ввел разрешение учиться в академии девушкам. Да-да. До этого могли учиться только парни. Вообще, второму ректору было посвящено много страниц в книге. В основном восхвалялись его заслуги в истории и то, что он вместе со своими учениками путешествовал по королевствам, изучая их обычаи и жизнь. До него или после ничего подобного не было.

Лида все читала и читала, пока не встретилось знакомое имя.

– Аластар БольгДумр, – прошептала она, уделяя все свое внимание этому имени.

Этот мужчина занимал кресло ректора до Айронхарта. И Лида уже думала, что найдет что-то интересненькое об этом мужчине, но ничего. Написано только то, что он был прекрасным не только ректором, но и хорошим преподавателем зельеварения. Ученики его любили, и старичок покинул этот мир ночью в своей кровати. После чего на пост ректора был утвержден Торрин Айронхарт. И Лида уже собралась прочитать что-то новое про нынешнего ректора, но кроме его имени не было ничего. Ни даты рождения, ни кто он такой.

Сдав книгу и выходя из библиотеки, она была немного расстроена. Хотя, чего ожидала найти? Ответы, кто, зачем и почему построил комнату знаний и заколдовал ее? Конечно же, ей никто бы на это не ответил, потому что никто не знал об этой комнате, и на мгновение она даже подумала, что и ей все привиделось. Но когда дошла до холла женского крыла и, убедившись, что никого нет, стала искать светлый камень.

Лида понимала, что он находится где-то на уровне ее головы – именно об него она вчера ударилась так «удачно». И правда, камень был, и он отличался от остальных на стене. Только Лида занесла руку, чтобы нажать, как у ее ног материализовался Мики.

– И ты тут, – усмехнулась девушка и нажала на камень. Стена тут же отодвинулась в сторону, и еще раз убедившись, что никого нет, Лида шагнула вперед. Мики последовал за ней.

Сегодня днем просторную комнату освещал дневной свет, и все казалось не таким страшным, как прошлой ночью. Лида подошла к окну и посмотрела на улицу. На небе не спеша плыли тяжелые темные тучи, иногда пропуская лучи солнечного света.

Отойдя от окна, Лида внимательно осмотрела стеллажи с книгами. Тех было много. Только сейчас она заметила, что полки подписаны. Сделав шаг, присмотрелась к стеллажу, что стоял ближе всех. «Стихии: огонь, вода, земля, воздух. Пятая стихия?» – прочитала она, глядя на знак вопроса, стоящий после слов «пятая стихия». Лида предполагала, что здесь, скорее всего, хранятся какие-то запретные книги. И тут до нее дошла одна мысль, которую тут же и проверила.

Подойдя к столу и выдвинув один из ящиков, она достала доску, на которой тут же написала:

«Добрый день. Подскажи, а есть книги про магию поглощения?!»

Сев на стул, Лида стала ждать. Ее вопрос через несколько секунд пропал, но ответа так и не последовало. Прошла минута, вторая, третья… Ничего. Расстроившись, она отложила на стол «помощника», и позади раздались какие-то щелчки. Первая мысль – что кто-то нашел потайную дверь и теперь тоже пришел, но когда Лида, вскочив со стула, обернулась, глядя на стеллаж, все мысли разом пропали. Одна за другой из общих стопок выдвигались наполовину книги.

Мики, заинтересованный, подошел ближе и принюхался. Чихнул и вернулся на диван, на котором лежал до этого. А Лида посмотрела на выдвинутые книги – тех было с десяток. И чтобы не перепутать, где какая стояла, она подошла к ближайшей книге и аккуратно вытащила ее. Та была большая, толстая, в темно-коричневом кожаном потрепанном переплете.

Лида держала книгу аккуратно, словно это было что-то очень ценное и хрупкое. Вернувшись к столу, опустилась на стул. Подрагивающей от волнения рукой открыла первую страничку и посмотрела на надпись посередине, сделанную явно от руки черными чернилами. Те со временем уже выцвели.

«Подлинная история стихий», – прочитала она.

Перевернула следующую страницу и принялась за чтение.

“Боги сотворили себе мир, в котором стали жить. Они пришли из ниоткуда. Паря в пространстве, самая младшая богиня Болин попросила передохнуть, и они остановились, задумавшись, что бы им такое сотворить, чтобы оказалось комфортно. И средний бог Юниус предложил: «А может, сотворим мир и наконец-то остановимся в нем после веков скитаний?» Остальные четверо богов подумали и согласились. Орен, самый старший, махнул рукой, и темное пространство разверзлось. Они все вошли в раскол, и тот схлопнулся. «Здесь снова темнота», – простонала Болин, и средний брат, второй по старшинству, взмахнул рукой – тут же над их головами появился яркий солнечный круг, пылающий огнем. «Солнце», – сказал бог, улыбнувшись, и вокруг стало ярко. Затем третья по старшинству богиня Пэрис ударила ножкой в пространстве, в котором они парили, и тут же под ногами стало твердо. «Земля», – сказала она, улыбнувшись. «Но ведь без воздуха все живое погибнет», – проговорила Болин, и вокруг богини тут же взметнулся прозрачный вихрь, уносясь вдаль. «Воздух», – проговорила она, улыбнувшись. «Это все хорошо, но как же вода?» – сказал Герус, четвертый по старшинству бог, и по щелчку пальцев перед богами тут же разошлась земля и появился шумный глубокий ручей. «Идеально», – проговорила Пэрис, осматривая все вокруг.

Посовещавшись, боги вместе воссоздали живые существа и растения, а чтобы было удобнее управлять всем тем, что они создали, решили воссоздать себе подобных. Так и появились божественные наследники: Рубэр – огонь, Маринэ – вода, Зефир – воздух, Террон – земля и самый младший и любимчик богов Хаос, которому вместо стихии досталась могущественная тьма. Хаос сотворил себе помощников-теней, которые могли следить за всем происходящим. Хаос карал провинившихся, забирая у людей магию и убивая их. Он следил за порядком и вершил правосудие по приказам своих братьев и сестер. И жили они долго и дружно, пока Хаос не захотел свергнуть богов и править самому этим миром. Тогда он стал подговаривать братьев и сестер, внося в мир смуту. Боги все видели, но не сразу стали вмешиваться, дали выбор своим детям, но те оказались слепы и глухи. Тогда они решили взять все в свои руки. Изгнали Хаоса, выделив ему мертвый кусок земли, и заперли мир в купол, чтобы младший сын не пробрался и не испортил все. Они думали, что в месте, где нет жизни, он долго не продержится и умрет, но Хаос оказался хитрее.

У него была возлюбленная – сильная магиня воды, которую он забрал с собой, скрыв от богов ее своими тенями. А стоило оказаться за куполом, как он построил свою империю, создав тварей мрака. Они были полулюди-полумонстры. Существа с телами людей, высотой два метра. Головы вытянутые и лысые. Глаза полностью покрыты чернотой. А кожа толстая, их трудно было ранить в бою. На тварей мрака практически не действовала обычная магия.

Хаос стал править своими воинами и думать, как прорвать купол, чтобы захватить землю, на которой остались его предавшие братья и сестры. Шли годы, у Хаоса родились дети. Первенец – мальчик, тот не обладал силой отца, ему досталась магия воды от матери, да еще и слабенькая. А вот второй сын превзошел все ожидания. Как только он появился на свет, оповестив этот мир громким криком, тут же вокруг розовенького тельца ребенка взвились тени, словно цепные псы, охраняя его. Тогда Хаос решил, что именно он будет его наследником, а не первый сын. К семи годам у мальчика появился дар поглощения, и Хаос стал активнее обучать его. А когда пришел день совершеннолетия и принц должен был встать на престол вместе со своим отцом (к тому времени заброшенные земли Хаоса стали полны тварей мрака), принц сбежал. Он никогда не хотел править с отцом, всегда пытался держаться от него подальше и все годы вынашивал план, как избежать того, к чему готовил его отец. Несмотря на темную силу, у мальчика было доброе сердце. В ночь своего совершеннолетия он бежал.

С самого детства он держался ближе к куполу, изучая его и ища брешь, и нашел. Он смог выявить слабый участок, но, стоило перейти за купол, оказавшись в королевстве людей, как тут же починил эту брешь, чтобы никто больше из королевства Хаоса не смог прийти к людям. Юный принц долго скитался по королевствам, ища свое место, и нашел. Он устроился садовником к купцу, а потом женился на его дочери, найдя в юной Гиру настоящую любовь.

Принц долго хранил тайну своего рождения. Шли годы, у него самого появились прекрасные дети. Близнецы, которые разделили его силу: одному досталась сила поглощения, второй мог управлять тенями. А вот малютка-дочка стала обладательницей обоих даров: поглощения и теней. Принц и его жена долго скрывали силу своих детей (после рождения, как только дети унаследовали силу отца, принц рассказал жене, кто он, и она никому не выдала его тайну).

Дети росли, а родители думали, как спрятать силу своих детей, чтобы их не казнили. И подвернулся удачный случай. В их краях проезжал король Талии, когда на него напали наемники. Перебили всех людей, которые были с королем, и уже принялись за монарха, когда поблизости оказался принц. Он поглотил магию наемников, тем самым спасая монарха, а взамен за спасенную жизнь попросил, чтобы король сделал так, чтобы его детей с их непростой силой приняли в обществе. И их приняли. Дети принца поступили в академию. Они выросли, обзавелись своими детьми. Так как принц был сыном бессмертного Хаоса, ему досталась не только сила отца, но и долголетие. Он смотрел, как стареют его дети, растут внуки, правнуки. Он же и застал войну, когда его отец ворвался через купол, пустив своих тварей мрака. Бойня была долгой. Погибло много людей. Собрав всех своих родственников, обладающих силой Хаоса, принц выступил против своего отца.

Хаос был жесток и не пощадил своего сына. Умирая, принц произнес слова:

«Когда пять стихий враждуют, а тени взывают к трону, Из мира, где время бежит, как песок, явится человек. Его дар – меч обоюдоострый: свет поглотит, но тьму родит, Она путь к спасенью откроет.

Смешает кровь с пеплом, страх – с надеждой, и в хаосе истину найдет. Но жертва потребуется миру – жизнь за жизнь, любовь за мощь, И падет во тьму, чтобы солнце вновь взошло.

И когда зверь, что сам тьмы дитя, свет последний в себе сожжет, Сердце забьется в руке врага, и весы судьбы качнет. Выбор предстанет: мир сохранить, забыв свое имя и боль, Или все потерять, но любовь обрести… а Хаос поглотит себя».

Хаос на слова сына рассмеялся.

– Ты глупец. Отказался от того, кто ты, и что в итоге? Теперь стоишь передо мной на коленях, а я уничтожу все королевства и встану во главе, – рассмеялся отец.

Принц же, вобрав в себя силу своих родных, тех, кто еще остался жив на поле боя, на последнем вздохе выпустил всю мощь в отца, выкидывая того за купол и вплетая в него остатки силы, чтобы защитить этот мир.

– Жизнь за жизни, – произнес принц.

Он забрал жизнь своих родных, чтобы защитить людей от своего отца и погибнуть самому. Упав на землю, пропитанную кровью, на губах мужчины играла улыбка.

Он вспомнил свое последнее утро пару дней назад, когда подкинул под стены монастыря свою новорожденную правнучку, унаследовавшую дар теней. Ее родители сейчас лежали мертвые на поле боя, но принц знал, что его род жив. И в случае чего он еще раз сможет спасти этот мир. А затем его сердце перестало биться.”

Оторвав глаза от книги, Лида дышала рвано. Сердце билось неистово. Подняв взгляд, девушка уставилась на каменную стену перед собой. Шестеренки в ее голове крутились, не переставая работать.

– Это что получается, Торрин Айронхарт – наследник Хаоса? – охрипшим голосом проговорила она, с трудом узнавая себя.

То есть после того как принц и все его родные погибли на поле боя, осталась жива только одна маленькая девочка, обладающая силой теней, и она получается его… кто? Бабушка? Прабабушка?

Немного посидев и поразмыслив над прочитанным, Лида поднялась со стула, убрала книгу обратно, задвинув ту, и потянулась к другой. Быстро пролистав ее, поняла, что здесь были описаны заклинания для магов поглощения. Лида от восторга чуть не вскрикнула. Вот оно. Так она и знала: для ее силы нужны не те стандартные, которыми обучали в академии, у нее другая сила. Сила Хаоса, а это значит, что ей требуются совсем другие заклинания.

Рядом заскулил Мики, напоминая о себе. Лида посмотрела в окно, понимая, что уже вечер. Сколько она просидела за чтением?

– Ладно, идем, – нехотя проговорила она, убирая книгу на место и давая себе зарок, что придет сюда завтра. Ей просто необходимо было выучить все эти заклинания. Неужели она нашла то, что поможет ей. Тут же подумала о порталах: возможно, в этих книгах найдется что-то и о них, но об этом она подумает чуть позже. Желудок заурчал, напоминая о себе.

Подхватив Мики, пошла на выход из комнаты знаний. Держа зверька на руках, подошла к стене и нажала нужные камни. Прежде чем выйти, выглянула, убедившись, что никого нет, а когда вышла, обернулась к стене, но та уже была закрыта. «Очень удачно здесь стоит эта статуя», – подумала Лида и сделала пару шагов вперед, как тут же вскрикнула, когда перед ней открылся темный портал, а из него вышел злой ректор.

– Ну и как ты это объяснишь? – пророкотал Торрин.

– Что именно? – не поняла Лида, но тут же догадалась. Ночью, явившись в ее комнату, он сказал, что она пропала. Она не ощущалась в этом мире – комната ее спрятала. То же произошло и сейчас.

– Где ты была?

– На балконе, дышала свежим воздухом.

– Целый день? – усмехнулся мужчина.

– Почему целый день? Нет. А вы что-то хотели?

– Да, хотел бы знать, где ты ночью и сегодня днем пропадала, что ты не ощущалась в нашем мире как живая?

Лида внимательно посмотрела на мужчину, сделав вид, что не понимает, о чем он говорит. Но теперь точно убедилась, что ректор за ней следит, и не получится и дальше скрывать тайную комнату. Но пока распространяться о ней она не собиралась.

Молчание затягивалось. Лида пыталась хоть что-то придумать, но Айронхарт неожиданно произнес:

– Ладно. Мы еще об этом поговорим. Не забудь о занятии завтра в семь вечера.

Сказал и, открыв портал, вышел в него, оставляя Лиду одну. Как только мужчина скрылся, девушка облегченно выдохнула и пошла в свою комнату.

***

Торрин читал документы, но никак не мог уловить в них смысл. В голове так и крутился вопрос: куда второй день подряд исчезает Лида? Он не мог отыскать ее по ауре, хотя никогда не возникало проблем с этой процедурой.

Все это время за ней следила тень, и как только девчонка исчезла, тень тут же доложила. Торрин мигом перенесся в холл женского крыла общежития, но никого. Перед тем как заступить на пост ректора, он лично проверял все потайные ходы в замке и знал, где какой находится, а вот в холле, где пропала Лида, не было потайных дверей. Это точно. Если бы была, то тени бы точно нашли, но ничего. Как такое возможно? Было предположение, что она как-то научилась уходить в пространственные тропы своего лумикасы, но это было бы навряд ли, так как об этом написано только в источниках, а как делается, давно уже никто не знает. Нужно как-то ментально подключаться к своему животному, чтобы пройти в пространственный коридор и не погибнуть там.

Стук в дверь отвлек его, и Торрин поднял взгляд, глядя, как открывается дверь и сначала показалась голова дворецкого, но того тут же оттеснили в сторону, и в кабинет вошла, сверкая злым взглядом, Талон.

– Нам нужно поговорить! – серьезно сказала она, и Торрин кивнул дворецкому, давая понять, что все нормально, и чтобы тот оставил их. Мужчина понятливо кивнул, тут же покинув кабинет.

– Присаживайся, – сухо сказал Айронхарт, глядя, как Талон с высоко поднятой головой идет по кабинету и садится на указанный стул.

Талон не сводила с него взгляд. Торрин откинулся на спинку своего кресла и смотрел в ответ на девушку. Он ожидал, что она рано или поздно придет, и разговора не избежать. И он был готов к нему.

– Что происходит?

– О чем ты? – сделал вид, что и правда не понимает, о чем она. Да если честно, ему было сейчас не до выяснений отношений. На кону совсем другие проблемы и куда более важные.

– Серьезно? Ты не понимаешь, о чем я? Торрин, не делай из меня дуру. Мы перестали видеться. На той неделе обещал пойти со мной на прием, который был для меня важен, и что? В последний момент сказал, что не можешь. Ты меня избегаешь. А вчера, не предупреждая, явился ночью, трахнул и ушел. Сразу же! Это как понимать? Я кто для тебя, шлюха? – последнее слово Талон выкрикнула. – Ты не смеешь так со мной обращаться. С кем угодно, только не со мной.

Талон замолчала. Ее глаза пылали злостью. Щеки раскраснелись. Еще немного, и она, словно дикая кошка, напрыгнет на него и вцепится.

– Что ты от меня хочешь? – устало спросил он.

А спокойствие Торрина еще больше разозлило девушку. Она вскочила со своего места, упираясь ладонями в стол, и, глядя пристально в его глаза, слегка поддалась вперед.

– Я хочу уважения. И ответной любви.

– О какой любви ты говоришь?

От его вопроса Талон растерялась, а Айронхарт понял, что их отношения уже пора было закончить. Он давно ничего к ней не испытывал, да и не было никакой любви. Сошлись на взаимном понимании и прекрасном сексе. Он даже не заметил, когда Талон стало нужно больше, чем просто редкие встречи и совместные походы по ресторанам и на приемы. Он не обещал ей любви до гроба или преданности. Просто секс и ничего больше.

– Я же люблю тебя, – тихо сказала она.

– А я нет. И никогда не любил. Ты же это знала и понимала, что между нами ничего не может быть серьезного. На что ты рассчитывала? На семью? Так я не собираюсь ее заводить в ближайшее время.

– Но ты же… Я думала, что мы любим друг друга и что наши отношения поменяют твое решение…

– Тал, – произнес он нежно. – Я думаю, что пора со всем этим заканчивать.

И его слова подействовали на девушку словно эффект разорвавшейся бомбы.

Талон вздрогнула и посмотрела на него так, словно видела впервые, а затем ее ладони сжались в кулаки.

– Ты думаешь, что просто так можешь меня бросить? Поигрался – и все, на помойку? Нет, такое со мной не пройдет. С кем угодно, только не со мной. Раз я сказала, ты будешь моим, значит, будешь. Тем более, я столько знаю о тебе, о делах твоего друга Вейна. Одного моего желания достаточно, чтобы все королевство знало о том, что вы скрываете от народа.

Она неожиданно вскинула руку, и с губ сорвались слова заклинания. Она решила сделать эффект неожиданности, но Торрин был прекрасным аналитиком. Он не только предугадал приход бывшей любовницы, но и то, что она от злости может что-то сделать. Только не ожидал, что это будет запрещенное заклинание девятнадцатого порядка – сильнейший приворот, который исчерпал практически весь запас магического резерва Талон.

Айронхарт даже не пошевелился. Тени, которые все это время кружили рядом с ним, за доли секунды взметнулись вверх, вставая темно-серым щитом между хозяином и заклятием, которое тут же впитали в себя, разрушая. От понимания, что ничего не вышло, Талон побледнела и сделала шаг назад, глядя теперь испуганно.

– П-прости… – прошептала она, заикаясь. – Я не хотела.

– Хотела, – все так же холодно произнес Торрин. – И ты меня прости.

Сказал и сделал едва заметное движение пальцев правой руки. Секунда. И Талон, закрыв глаза, рухнула на пол, но тени по мысленному приказу хозяина вовремя среагировали и, подхватив девушку, перенесли ее на диванчик.

Не прошло и пары минут, как в кабинете Торрина открылся портал и вышел Мортар. Айронхарт заранее с ним договорился, чтобы тот по его ментальному вызову пришел к нему и помог.

Вейн сначала посмотрел на друга, затем перевел взгляд на лежащую на диване Талон.

– Все, как договаривались? – спросил королевский дознаватель.

– Да. Подправь ей память. Нужно стереть знания о том, что были найдены трупы девушек с поглощенной магией, а еще то, что она только что применила запрещенное заклятье.

– Ты понимаешь, что за заклинание девятнадцатого уровня ей грозит тюрьма.

– Да. И поэтому я прошу стереть это из ее памяти, и сам забудь об этом. И так достаточно, – Торрин помолчал мгновение, а затем добавил. – И еще сделай так, чтобы она думала, что мы с ней расстались. Она пришла ко мне и заявила, что не хочет больше быть со мной, и я принял ее предложение, и теперь мы просто знакомые, без каких-либо чувств друг к другу.

– Ладно, – пожал плечами Мортар и подошел к девушке. Присел рядом, положил свои ладони на ее голову и прикрыл глаза.

В кабинете минут пять стояла тишина, а затем Вейн заговорил:

– Все сделал.

Он поднялся с дивана и ладонью утер пот со лба.

– Если хочешь, я открою портал в ее дом и сам отнесу. – Если тебя это не затруднит, – Торрин мысленно поблагодарил друга. – Без проблем. Будешь должен, – ухмыльнулся Вейн и, подхватив Талон на руки, шагнул с ней в портал.

Как только Торрин остался один, то почувствовал, как с его плеч спадает тяжелая ноша, словно освобождая и давая спокойно вздохнуть. Но надолго ли?