Поглотительница. Наследие Хаоса

Холл был местом для отдыха студенток. Многие предпочитали делать домашние задание, сидя за столом, или общаться с подружками, развалившись на мягком диванчике. Просторную комнату украшали картины на стенах и огромная, от пола до потолка, статуя полуголой женщины. Лида как-то раз поинтересовалась у Элиры, кто это такая, а подруга ответила, что это какая-то там богиня удачи и милосердия.

Дверь на балкон оказалась открытой, и Лида уже шагнула в его сторону, когда послышался шорох на балконе, и девушка на мгновение застыла, растерявшись. Ей не хотелось, чтобы кто-то застал ее посреди ночи бродящей по темным коридорам. И так она много привлекала к себе внимания. И Лида не придумала ничего лучше, как спрятаться за статую.

«Ну посмотрим, какую удачу ты приносишь», — подумала она, прижав Мики к себе и выглянув из-за статуи богини в сторону балкона, откуда через пару секунд, как только она скрылась, показалось трое парней, а со стороны коридора к ним выбежала девушка.

— Что вы там медлите, давайте быстрее, пока никто не запалил, — шепотом прикрикнула на парней студентка, и ночные гости тут же, хихикая, бросились прочь из холла.

— Однако, — тихо пробормотала Лида, когда компашка скрылась в коридоре, и девушка уже хотела выйти, когда услышала громкий топот ног в коридоре, и те приблизились к холлу. Резко дернувшись назад, Лида ударилась головой о каменную стену. Хорошо так приложилась затылком, чудом не застонав. Ей показалось, что где-то над ее головой щелкнуло, а через секунду она уже заваливалась назад. Стена, на которую упиралась спиной, ушла в сторону. Сделав несколько быстрых шагов назад, пытаясь удержать равновесие, Лида не успела понять, как оказалась в темном коридоре, а стена захлопнулась перед ее носом под громкие крики госпожи Гриммы.

— А ну, кто тут еще? Выходите, все равно найду и отправлю к ректору!

В руках заворочался Мики, и пришлось опустить его на пол. Мгновение — и коридор осветился неярким светом. Лида осмотрелась.

— Какого черта? — выругалась она, глядя на каменный коридор. Да, в последнее время она терпеть не могла коридоры. Как-то слишком часто оказывалась в них не по своей воле.

Вернув взгляд к стене, за которой находился холл, Лида подошла ближе и стала шарить руками, чтобы нащупать какой-нибудь скрытый механизм, который помог бы открыться проходу, но все тщетно. Кричать было бесполезно, вряд ли ее кто-то услышал бы за этой толстой стеной, а если взять в расчет, что здание общежития полупустое, так это вообще была бесполезная попытка. Да и если здесь кто-то есть (в коридоре), не хотелось привлекать к себе внимания раньше времени.

Мики принюхивался, словно собака, ищущая след.

— Ну, и что нам делать? — спросила Лида, и лумикаса посмотрел на нее, а затем развернулся и быстро потрусил по длинному коридору.

— Эй! — возмущенно тихо крикнула девушка и пошла за животным. Не оставлять же малыша одного. А спустя минуты две она уже стояла в просторном обжитом зале с двумя большими окнами, в которых виднелось ночное звездное небо.

Посреди комнаты стоял письменный стол с лежащими на нем книгами, чернильницей с пером и стопкой бумаг. Позади стола — огромный стеллаж, полностью забитый книгами. Перед столом — широкий и на вид удобный диван с подушкой и одеялом. Также был и столик, на котором стоял чайник на артефакте-нагревателе, кружки, тарелки и заварочный чайник.

Лида подошла к столу, осматриваясь. Пыли не было, что означало только одно: это явно чье-то место, и оно не заброшено. Иначе повсюду лежала бы пыль. Но тут же Лида вспомнила про заклинания чистоты. Такими были оснащены все комнаты в академии, тем самым не требовались уборщицы. Так, может, и здесь так же?

Лида подошла к окну и взглянула в него, замечая, что вид открывался на зверинец. Она задумалась, припоминая внешний вид здания общежития, и ясно поняла, что это окно на боковой стене здания, а она точно помнила — там не было окон. Тогда Лида подошла к другому окну на противоположной стене: там вид уже выходил на полигон. Мики, как и его хозяйка, исследовал комнату, постоянно принюхиваясь, словно что-то ища.

— Мики, как будем выбираться? — девушка посмотрела на лумикасу, который, кажется, забыл про свою хозяйку. И если он мог выйти отсюда по своим пространственным коридорам, то Лида подобным способом выбраться не могла. Посмотрев на письменный стол, она подошла к нему и опустилась на стул, больше похожий на мини-королевский трон. С трудом приподняла его и пододвинулась к столу.

— Неужели еще кто-то пользуется пером? — Лида взяла из держателя перо и внимательно его осмотрела. Затем заглянула в чернильницу — та была полной. «Это явно чье-то секретное логово, — подумала она. — И с одной стороны, очень даже хорошо, потому что рано или поздно этот неизвестный хозяин нагрянет сюда и поможет выйти».

Отложив перо, Лида стала открывать ящики, очень надеясь, что есть инструкция по выходу из этого места. Но кроме чистых листов бумаги, канцелярии и каких-то древних справочников, ничего не нашла.

— А это что? — под пожелтевшей тетрадью лежала странная дощечка форматом А4. Сделана та была из светлого камня, похожего на мрамор. Достав ее, Лида внимательно осмотрела и заметила, что табличка стала нагреваться, а через секунду и вовсе оказалась теплой, словно маленькая батарея. Мгновение — и на белоснежной поверхности появилось предложение, выведенное красивым каллиграфическим почерком.

«Приветствую тебя, новый хозяин. Как мне к тебе обращаться?»

— А-а… Чего? — растерянно Лида опустила дощечку на стол. — Это еще что такое?

Заинтересованный словами хозяйки, Мики подошел и запрыгнул на стол. Понюхал дощечку, фыркнул и снова спрыгнул, подойдя к дивану, забрался на него и лег, показывая, что он устал и ему определенно нужен отдых, да к тому же на дворе ночь и все приличные лумикасы давно спят.

Недолго думая, Лида взяла перо, макнула его в чернила и аккуратно написала под вопросом:

«Доброй ночи. Меня зовут Лида, а вы кто? Или что?»

С затаенным любопытством девушка, затаив дыхание, смотрела на табличку в ожидании продолжения, но ответа не последовало. Фыркнув, она положила перо на место и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди, разочарованная. Но тут же заметила, как ее ответ и текст с вопросом стали исчезать, а на замену им тут же появилось:

«Приятно познакомиться. Я — смотритель этого места. Создан в помощь хозяину. Тебе требуется какая-то помощь?»

Глаза Лиды тут же загорелись. Схватив перо и макнув его в чернила, она дрожащей рукой написала:

«Как мне покинуть эту комнату?»

Пару секунд ничего не происходило, а затем предложение так же, как и в первый раз, пропало, а после появился ответ:

«Через потайной выход».

«А как его открыть?»

Тут же спросила она.

«Какой именно выход тебя интересует?»

Появился вопрос, и Лида удивилась.

«А что, здесь несколько выходов?»

На этот раз ответ пришлось ждать минуты две, и девушка, грешным делом, подумала, что все, помощник сломался и теперь она здесь застрянет. Но нет, буквы снова стали складываться в слова.

«Выход в учебный корпус академии; выход в город (там же есть разветвление, ведущее в лес); выход в холл женского крыла общежития?»

— Ничего себе, — тихо пробормотала Лида и написала:

«Выход в холл женского крыла общежития».

С замиранием сердца она ждала ответ, и он не заставил себя долго ждать.

«Сперва нужно нажать на пятый камень снизу с правой стороны и, удерживая тот, надавить на пятнадцатый камень снизу. Тогда потайная дверь откроется».

Лида шумно выдохнула от облегчения. И когда она узнала, как вернуться обратно, захотелось пообщаться с этим помощником побольше.

«А что это за место?»

«Тайная комната знаний».

— Хм…

«А чья она?»

«Теперь твоя».

— Однако.

«А кто здесь был хозяином до меня?»

«Ректор академии Аластар БольгДумр».

Лида задумалась. Это имя ей ни о чем не говорило. Возможно, это был прежний ректор до Айронхарта. А еще Лида поняла, что здесь — информация и какие-то записи того самого Аластара БольгДумра. Возможно, что-то о студентах или об учебе в академии.

«А это он сделал комнату знаний?»

«Нет. Комната создавалась вместе с академией и запрограммирована на то, чтобы в нее мог войти только ее хозяин. А как того не стало, блокировка замков спала. И комната стала искать нового хозяина».

Был ей ответ.

— Как интересно. Значит, теперь, кроме меня, сюда никто не может войти. Прекрасное убежище.

«А как открыть потайную дверь снаружи, в холле женского общежития?»

«Требуется нажать самый светлый камень, тогда дверь откроется».

— Светлый камень, — задумчиво произнесла девушка.

Осмотрелась. За окном было все так же темно. Лида прислушалась к своим ощущениям, понимая, что устала. И хочется спать. Посмотрела на спящего Мики. Диван и подушка манили, но она не хотела спать здесь, а это значит, нужно возвращаться в комнату. Сюда она сможет прийти в любое другое время и почитать книги в стеллаже, которые очень манили. И решила: на сегодня хватит с нее приключений.

«Я ухожу. Пока».

Написала она.

«Доброй ночи. Буду ждать вас с нетерпением».

— Мики, мы уходим, — сказала она, поднимаясь с кресла.

Лумикаса нехотя встал и спрыгнул с дивана, семеня за хозяйкой. Подойдя к стене с потайной дверью, Лида вспомнила, на какие именно нужно нажать камни, и, присев, отсчитала пятый камень, надавила на него — тот поддался. Девушка сразу же отсчитала снизу пятнадцатый камень и, удерживая пятый, нажала на него. И вуаля — небольшой проем стены бесшумно отъехал в сторону.

Лида выглянула, убеждаясь, что никого нет, и вышла. А стоило им с Мики переступить небольшой порог и оказаться в холле, как стена тут же захлопнулась. Лида вспомнила о том, как вернуться обратно, но в темноте даже не стала пытаться искать тот светлый камень.

Подхватив Мики на руки, она так же бесшумно, как и шла сюда, стала возвращаться к себе в комнату. Открыла дверь, вошла внутрь, не включая свет, скинула халат, обернулась в сторону кровати и…

— А-а… — испуганно закричала она, но ей тут же закрыли рот сильной рукой. Сердце бешено заколотилось.

— Чего ты орешь! — раздался голос… ректора.

— Вы… Вы… Да какого хрена? — выругалась Лида, развернулась, подошла к выключателю и нажала на него. Комнату затопил яркий свет, отчего она тут же поморщилась.

— За языком следи.

— Что вы делаете в моей комнате? — она зло смотрела на мужчину. Тот, кажется, вообще не чувствовал вины за то, что вломился в девичью комнату.

— Ты где была? — тихо и строго спросил он.

Лида внимательно осмотрела этого наглеца, отмечая, что ректор стоит перед ней в свободных пижамных черных штанах, белоснежной рубашке и тапочках. Его светлые длинные волосы собраны в небрежный хвост. А серые глаза приобрели грозовой оттенок.

— Гулять ходила.

— Во время отбоя?

— Не спалось, — пожала она плечами.

— Да? И куда ты ходила?

— Так, в холл. Там балкон, подышать свежим воздухом захотелось. А что, это запрещено? — тут же взвилась она, вспоминая правило «лучшая защита — это нападение».

Мужчина обвел ее изучающим взглядом и сделал пару шагов, оказываясь в неприличной близости. У Лиды дыхание перехватило, когда она почувствовала аромат мужского одеколона с нотками хвои и горького кофе, и тут же поймала себя на мысли, что раньше никогда не отмечала, как пахнет от ректора. Как-то не до этого всегда было.

— Ты врешь.

— Что-о? — возмутилась она.

— Тебя не было в академии, — припечатал мужчина, внимательно всматриваясь в ее глаза.

— А где я тогда была? — Лида сложила руки на груди, закрываясь от него, а еще чтобы спрятать трясущиеся ладони. Она уже и так поняла, что под колпаком у ректора и он отслеживает каждое ее движение, но почему он думает, что ее не было в академии? Неужели комната знаний скрывает и своего хозяина, когда он там находится, как и скрывается сама от посторонних лиц? Очень стало интересно почитать о здании, когда его основали и вообще, кто построил. Она непременно этим займется прямо завтра. Помнила по словам Бэлин, что здание академии раньше принадлежало одному из королей.

— А это я и пришел выяснить.

— Знаете, что, господин ректор, врываться без стука в комнату к девушкам неприлично и вообще возмутительно! Если еще раз вы так поступите…

— То что? — усмехнулся мужчина.

— То я буду жаловаться.

— Кому? Ректору? — в глазах Айронхарта блестели веселые искорки.

— Королю.

— А, ну раз так, то попробуй тогда. Хотел бы я на это посмотреть. — Секундная пауза переглядываний. — Ладно. Спокойной ночи. — Взмахнул Торрин рукой и вышел в портал.

Лиде оставалось только смотреть на захлопнувшийся портал и глотать возмущение.

Глава 19

После завтрака Лида сразу же пошла в библиотеку. Нужно было срочно утолить свое любопытство и узнать всё про академию. Когда она подошла с этим вопросом к библиотекарю, тот посмотрел на нее как на ненормальную, несколько долгих секунд переваривая вопрос, а затем всё же соизволил дать огромнейшую книжищу о том, как появилась Королевская Академия. Книгу нельзя было выносить из библиотеки, и поэтому Лиде пришлось занять один из столиков и приняться за чтение.

Конечно же, ей не удастся за день все прочесть, и Лида читала через страницу, вылавливая интересные окончания фраз. В книге была описана не только академия, но и все ее ректоры. Оказывается, имя каждого, кто встает во главе академии, вписывается вместе с биографией.

И спустя три часа Лида кое-что нашла. Оказывается, Королевская Академия была первым высшим учебным заведением в королевстве и долгое время оставалась единственным. Если сейчас в нее могли поступить в принципе все, кто мог оплатить обучение или учиться бесплатно, а в дальнейшем отработать, чтобы вернуть деньги за все годы обучения, то раньше в ней училась только знать и никто больше.

Здание Академии было одним из королевских дворцов, который был отдан под альма-матер. В одном здании были не только учебные классы, но и столовая, и госпиталь. А вот здание общежития строилось вместе с дворцом, и изначально это было здание для прислуги, где та могла бы жить. Это потом уже начали пристраивать другие постройки, и все они проектировались в том же дизайне, что и основной корпус.

Первым ректором академии стал бывший военачальник, вышедший на пенсию. Он не особо много сделал для академии, а вот следующий ректор принес много изменений. Он был историком и портальщиком. Он же ввел разрешение учиться в академии девушкам. Да-да. До этого могли учиться только парни. Вообще, второму ректору было посвящено много страниц в книге. В основном восхвалялись его заслуги в истории и то, что он вместе со своими учениками путешествовал по королевствам, изучая их обычаи и жизнь. До него или после ничего подобного не было.

Лида все читала и читала, пока не встретилось знакомое имя.

— Аластар БольгДумр, — прошептала она, уделяя все свое внимание этому имени.

Этот мужчина занимал кресло ректора до Айронхарта. И Лида уже думала, что найдет что-то интересненькое об этом мужчине, но ничего. Написано только то, что он был прекрасным не только ректором, но и хорошим преподавателем зельеварения. Ученики его любили, и старичок покинул этот мир ночью в своей кровати. После чего на пост ректора был утвержден Торрин Айронхарт. И Лида уже собралась прочитать что-то новое про нынешнего ректора, но кроме его имени не было ничего. Ни даты рождения, ни кто он такой.

Сдав книгу и выходя из библиотеки, она была немного расстроена. Хотя, чего ожидала найти? Ответы, кто, зачем и почему построил комнату знаний и заколдовал ее? Конечно же, ей никто бы на это не ответил, потому что никто не знал об этой комнате, и на мгновение она даже подумала, что и ей все привиделось. Но когда дошла до холла женского крыла и, убедившись, что никого нет, стала искать светлый камень.

Лида понимала, что он находится где-то на уровне ее головы — именно об него она вчера ударилась так «удачно». И правда, камень был, и он отличался от остальных на стене. Только Лида занесла руку, чтобы нажать, как у ее ног материализовался Мики.

— И ты тут, — усмехнулась девушка и нажала на камень. Стена тут же отодвинулась в сторону, и еще раз убедившись, что никого нет, Лида шагнула вперед. Мики последовал за ней.

Сегодня днем просторную комнату освещал дневной свет, и все казалось не таким страшным, как прошлой ночью. Лида подошла к окну и посмотрела на улицу. На небе не спеша плыли тяжелые темные тучи, иногда пропуская лучи солнечного света.

Отойдя от окна, Лида внимательно осмотрела стеллажи с книгами. Тех было много. Только сейчас она заметила, что полки подписаны. Сделав шаг, присмотрелась к стеллажу, что стоял ближе всех. «Стихии: огонь, вода, земля, воздух. Пятая стихия?» — прочитала она, глядя на знак вопроса, стоящий после слов «пятая стихия». Лида предполагала, что здесь, скорее всего, хранятся какие-то запретные книги. И тут до нее дошла одна мысль, которую тут же и проверила.

Подойдя к столу и выдвинув один из ящиков, она достала доску, на которой тут же написала:

«Добрый день. Подскажи, а есть книги про магию поглощения?!»

Сев на стул, Лида стала ждать. Ее вопрос через несколько секунд пропал, но ответа так и не последовало. Прошла минута, вторая, третья… Ничего. Расстроившись, она отложила на стол «помощника», и позади раздались какие-то щелчки. Первая мысль — что кто-то нашел потайную дверь и теперь тоже пришел, но когда Лида, вскочив со стула, обернулась, глядя на стеллаж, все мысли разом пропали. Одна за другой из общих стопок выдвигались наполовину книги.

Мики, заинтересованный, подошел ближе и принюхался. Чихнул и вернулся на диван, на котором лежал до этого. А Лида посмотрела на выдвинутые книги — тех было с десяток. И чтобы не перепутать, где какая стояла, она подошла к ближайшей книге и аккуратно вытащила ее. Та была большая, толстая, в темно-коричневом кожаном потрепанном переплете.

Лида держала книгу аккуратно, словно это было что-то очень ценное и хрупкое. Вернувшись к столу, опустилась на стул. Подрагивающей от волнения рукой открыла первую страничку и посмотрела на надпись посередине, сделанную явно от руки черными чернилами. Те со временем уже выцвели.

«Подлинная история стихий», — прочитала она.

Перевернула следующую страницу и принялась за чтение.

“Боги сотворили себе мир, в котором стали жить. Они пришли из ниоткуда. Паря в пространстве, самая младшая богиня Болин попросила передохнуть, и они остановились, задумавшись, что бы им такое сотворить, чтобы оказалось комфортно. И средний бог Юниус предложил: «А может, сотворим мир и наконец-то остановимся в нем после веков скитаний?» Остальные четверо богов подумали и согласились. Орен, самый старший, махнул рукой, и темное пространство разверзлось. Они все вошли в раскол, и тот схлопнулся. «Здесь снова темнота», — простонала Болин, и средний брат, второй по старшинству, взмахнул рукой — тут же над их головами появился яркий солнечный круг, пылающий огнем. «Солнце», — сказал бог, улыбнувшись, и вокруг стало ярко. Затем третья по старшинству богиня Пэрис ударила ножкой в пространстве, в котором они парили, и тут же под ногами стало твердо. «Земля», — сказала она, улыбнувшись. «Но ведь без воздуха все живое погибнет», — проговорила Болин, и вокруг богини тут же взметнулся прозрачный вихрь, уносясь вдаль. «Воздух», — проговорила она, улыбнувшись. «Это все хорошо, но как же вода?» — сказал Герус, четвертый по старшинству бог, и по щелчку пальцев перед богами тут же разошлась земля и появился шумный глубокий ручей. «Идеально», — проговорила Пэрис, осматривая все вокруг.

Посовещавшись, боги вместе воссоздали живые существа и растения, а чтобы было удобнее управлять всем тем, что они создали, решили воссоздать себе подобных. Так и появились божественные наследники: Рубэр — огонь, Маринэ — вода, Зефир — воздух, Террон — земля и самый младший и любимчик богов Хаос, которому вместо стихии досталась могущественная тьма. Хаос сотворил себе помощников-теней, которые могли следить за всем происходящим. Хаос карал провинившихся, забирая у людей магию и убивая их. Он следил за порядком и вершил правосудие по приказам своих братьев и сестер. И жили они долго и дружно, пока Хаос не захотел свергнуть богов и править самому этим миром. Тогда он стал подговаривать братьев и сестер, внося в мир смуту. Боги все видели, но не сразу стали вмешиваться, дали выбор своим детям, но те оказались слепы и глухи. Тогда они решили взять все в свои руки. Изгнали Хаоса, выделив ему мертвый кусок земли, и заперли мир в купол, чтобы младший сын не пробрался и не испортил все. Они думали, что в месте, где нет жизни, он долго не продержится и умрет, но Хаос оказался хитрее.

У него была возлюбленная — сильная магиня воды, которую он забрал с собой, скрыв от богов ее своими тенями. А стоило оказаться за куполом, как он построил свою империю, создав тварей мрака. Они были полулюди-полумонстры. Существа с телами людей, высотой два метра. Головы вытянутые и лысые. Глаза полностью покрыты чернотой. А кожа толстая, их трудно было ранить в бою. На тварей мрака практически не действовала обычная магия.

Хаос стал править своими воинами и думать, как прорвать купол, чтобы захватить землю, на которой остались его предавшие братья и сестры. Шли годы, у Хаоса родились дети. Первенец — мальчик, тот не обладал силой отца, ему досталась магия воды от матери, да еще и слабенькая. А вот второй сын превзошел все ожидания. Как только он появился на свет, оповестив этот мир громким криком, тут же вокруг розовенького тельца ребенка взвились тени, словно цепные псы, охраняя его. Тогда Хаос решил, что именно он будет его наследником, а не первый сын. К семи годам у мальчика появился дар поглощения, и Хаос стал активнее обучать его. А когда пришел день совершеннолетия и принц должен был встать на престол вместе со своим отцом (к тому времени заброшенные земли Хаоса стали полны тварей мрака), принц сбежал. Он никогда не хотел править с отцом, всегда пытался держаться от него подальше и все годы вынашивал план, как избежать того, к чему готовил его отец. Несмотря на темную силу, у мальчика было доброе сердце. В ночь своего совершеннолетия он бежал.

С самого детства он держался ближе к куполу, изучая его и ища брешь, и нашел. Он смог выявить слабый участок, но, стоило перейти за купол, оказавшись в королевстве людей, как тут же починил эту брешь, чтобы никто больше из королевства Хаоса не смог прийти к людям. Юный принц долго скитался по королевствам, ища свое место, и нашел. Он устроился садовником к купцу, а потом женился на его дочери, найдя в юной Гиру настоящую любовь.

Принц долго хранил тайну своего рождения. Шли годы, у него самого появились прекрасные дети. Близнецы, которые разделили его силу: одному досталась сила поглощения, второй мог управлять тенями. А вот малютка-дочка стала обладательницей обоих даров: поглощения и теней. Принц и его жена долго скрывали силу своих детей (после рождения, как только дети унаследовали силу отца, принц рассказал жене, кто он, и она никому не выдала его тайну).

Дети росли, а родители думали, как спрятать силу своих детей, чтобы их не казнили. И подвернулся удачный случай. В их краях проезжал король Талии, когда на него напали наемники. Перебили всех людей, которые были с королем, и уже принялись за монарха, когда поблизости оказался принц. Он поглотил магию наемников, тем самым спасая монарха, а взамен за спасенную жизнь попросил, чтобы король сделал так, чтобы его детей с их непростой силой приняли в обществе. И их приняли. Дети принца поступили в академию. Они выросли, обзавелись своими детьми. Так как принц был сыном бессмертного Хаоса, ему досталась не только сила отца, но и долголетие. Он смотрел, как стареют его дети, растут внуки, правнуки. Он же и застал войну, когда его отец ворвался через купол, пустив своих тварей мрака. Бойня была долгой. Погибло много людей. Собрав всех своих родственников, обладающих силой Хаоса, принц выступил против своего отца.

Хаос был жесток и не пощадил своего сына. Умирая, принц произнес слова: