Алые слезы падших

Кинг стоял среди нестройных рядов кукурузы и смотрел в небо. Что же теперь будет? Прилетит ли кто-то их спасти? Что станут делать пришельцы? Он чувствовал, что никто не придёт к ним на помощь, что их сочли недостойными Согласия. А значит, люди целиком в милости загадочного чёрного корабля. Неожиданно из того потянулись отростки, напоминающие тысячи осьминожьих щупалец. Отростки шарили в небе, пронзая облака, причудливо переплетались, метались из стороны в сторону, словно искали что-то. Это продолжалось секунду или час, трудно было определить, но в какой-то момент он явно ощутил на себе мощный пронзительный обжигающий взгляд. Будто само зло нашло его. И одно из щупалец рвануло в его сторону.

Бежать. Срочно бросить всё и бежать. Но в доме Раш и Том. Он повернулся к зданию, стоящему у реки. – Раш, беги! Беги! – крикнул он. И тут щупальце пронеслось мимо него, толкнув, и Айк упал в кукурузу, сминая её, уткнулся лицом в пряную почву. Боль и страх. Что происходит?

Он вскочил. Щупальце исчезло, а вместо дома было пепелище. Не осталось ничего и никого. Ни жены. Ни ребёнка. А гигантский кленовый лист в небе жёг огнём планету. Вдали полыхал Нью-Йорк, горели поля, плавилась башня Эйфеля в разрушенном Париже, рассыпались в прах пирамиды в Гизе, под развалинами кричали дети, которых ещё не сожрал монстр.

– Айк, Айк! – голос Раш издалека звал его. – Айк, проснись.

Он вскочил, открыв глаза. Рашми держала его за руку. В комнате было темно. Но не так темно, как в его сердце.

– Страшный сон? Ты звал меня и кричал, – она с сочувствием погладила его по щеке.

– Пожалуй. Я… пойду попью. – Мужчина встал с кровати и тихо вышел в гостиную. Взяв стакан и наполнив его водой, Айк шагнул на балкон. Две луны Конкордии светили в небе, полном родных, но таких чужих звёзд. В первобытном лесу, скрывающем тайну контакта с Землёй, пели мохнатые ящерки и жужжали какие-то насекомые или ещё кто-то. Листва, так похожая на кленовую, шуршала и шелестела на лёгком ветру. Всё хорошо, Айк. Всё хорошо. Нас уже приняли в Согласие. Такого не произойдёт.

А не произойдёт ли? Он точно знал, словно видел своими глазами, что где-то за сотни или тысячи световых лет, дамокловым мечом, нависшим над его семьёй, неотвратимо несётся флот. Флот, уже погубивший русского агента Смирнова, флот, способный противостоять мощным технологиям Согласия. И он знал, что мужчина в нём никогда не успокоится, пока этот меч не будет отведён, не будет уничтожен.

Ради жены и сына, ради их счастливого будущего он должен быть готов отказаться от всего, чем является. Пожертвовать собственным будущим, чтобы Том вырос и смог оказаться перед таким же выбором. Чтобы сын мог так же позаботиться о своих детях. Ведь люди живы лишь до тех пор, пока готовы умереть ради самой жизни.

И Айк понимал, что наступит тот день, когда он тихо уйдёт на войну. Как разведчик, как воин, как пилот. Неважно. Кинг должен пойти на неё, потому что он – муж и отец.

Айзек залпом выпил стакан и улыбнулся, отгоняя тяжёлые гнетущие мысли. Нет, ну надо же, как его этот клён зацепил! Корабль в форме листа! Жаль, что Эммы Мартин тут нет. Канадка бы оценила, как герб её страны напугал американского фермера!

Междуглавье второе

Примерно месяц назад, четверть светового года от Солнца в направлении Малой Медведицы

Перез Дисз Лё, тактик и временный капитан разведывательного корабля номер три четыре нуля семнадцать два два пять, вышел из стазиса по расписанию. Его камера была обычной модели, поэтому какое-то время он себя чувствовал не лучшим образом. Мог ли он позволить себе пользоваться камерой капитана, пока тот был на миссии? Наверняка мог. Но если что-то Перез Дисз и ценил выше даже собственной жизни, не то что удобств, так это систему рангов. Есть Зу Вечный. Под Зу Вечным – Правитель, трактующий его Волю всем З’уул. Под Правителем – Озар Гор Теи Зул, Первый Командующий Флотом Исхода. Ему подчинялся Первый Разведчик Ваал Риз Зо. Дальней разведкой заведовал Ениз Кор Лис Шви, за этот сектор отвечал его подчинённый Наалс Соз Ва, кораблём командовал Зоам Ват Лур, а сам он оказывался, таким образом, восьмым в цепочке рангов. Это было весьма почётно, – Перез Дисз Лё мог позволить себе иметь и жену, и наложниц, и имел право претендовать на то, чтобы к нему обращались по имени и фамилии, а не только по должности.

Под ним были рядовые офицеры, ниже них – солдаты и персонал, потом рабочие, далее женщины, потом слуги, наложницы, рабы. Можно сказать, что он находился ровно в середине списка рангов, но, понимая, что количество растёт по экспоненте, Перез Дисз осознавал, что по своей значимости таких как он, по сути, один на каждые десять-сто тысяч жителей, а это почётно. Однако таких, как его руководитель, – один на миллион, и поэтому Перез Дисз Лё, в слепой надежде рано или поздно достичь подобного величия, скорее умер бы, чем прикоснулся бы к каюте капитана, его наложницам или стазис-камере. Особенно значимым этот принцип стал тогда, когда на его глазах был арестован Гор Тууз Нна, их бывший пилот. Арест произошёл сразу же после прибытия на базовый корабль для доклада Наалсу Соз Ва. Перез Дисз передал всю информацию, а Гора Тууз больше не видел. О судьбе незадачливого пилота, любящего спорить с кем не надо, говорило и то, что на их корабль назначили нового пилота.

Думая обо всём случившемся, он приводил разум в порядок. Нужно чётко знать своё место и свою задачу. Выполняй её, получай повышения, не спорь. Это была его мантра. Чем выше человек, тем он сильнее. Чем сильнее – тем прекраснее в глазах Переза Дисз Лё.

Войдя в рубку, он застал там и пилота, и пару офицеров. Что ж, здесь и сейчас они найдут ответ. Долгий полёт к системе планеты, на которую отправился Зоам Ват Лур, прошёл преимущественно в стазисе, не имело смысла прерываться часто. И вот теперь он видел на карте, что они остановились на удалении, достаточном для глубокого сканирования.

– Докладывайте, – властно, но без гордыни, помня, что он тут всего лишь временный командир, приказал Перез Дисз.

– Временный капитан Перез Дисз Лё, мы просканировали систему на предмет сигналов от капитана Зоама Ват Лура и присутствия кораблей и зондов Тёмных, – доложил следящий офицер корабля.

– Продолжай, – кивнул он, разглядывая карту. Что-то там не складывалось с прошлой картиной.

– Присутствие капитана не выявлено, однако активность Тёмных возросла в разы. Над главной планетой – множественные зонды и спутники. На четвёртой планете – военная база с оборонным модулем. Несколько небольших шаттлов и десяток кораблей снуют по системе между планетами. Все оборудованы очень быстрыми внепространственными двигателями.

Так. Перез Дисз задумался. Он понимал, что приказ нужно отдать быстро. Любой. Но не понимал какой. Что ж, будем действовать по наитию, настоящий тактик должен придумать что-то.

– Наша задача чрезвычайно конкретна: ожидать капитана Зоама Ват Лура и препроводить его в штаб по возвращении с планеты. Я вижу, что она или захвачена Тёмными, или примкнула к их союзу, так называемому Согласию. Это может означать и разоблачение капитана, но, может быть, он внедрился в самое сердце врага и теперь обладает ценной информацией.

Он видел, как кивают его офицеры, и преисполнился гордости. Значит, всё правильно делает. Его мысли верны.

– Мы уже знаем, что сесть на планету, как и подлететь к ней близко мы не можем. Значит, нужно искать другой способ проникнуть на неё. – Перез Дисз Лё снова задумался. А какой бы приказ отдал капитан на его месте? Мысль пришла почти сразу. – Пилот, Навигатор и Следящий, подготовьте план проникновения на планету, жду ваше решение через пару циклов.

Не дожидаясь ответа, как поступил бы и Зоам Ват Лур, он вышел. Перез Дисз был очень рад, что нашёл такой простой выход: переложить решение на команду. По окончании миссии он доложит капитану, кто был особо полезен, а кто никчёмен в деле его вызволения с планеты. А сейчас он пойдёт и предастся утехам и небольшому пиру.

* * *

Ждать решения пришлось дольше, чем он того хотел. Его подчинённые были тугодумами. В своё время он и глупый наивный пилот Гор Тууз придумали решение по внедрению капитана агентом на планету в разы быстрее. Перез Дисз уже устал делать вид, что его всё устраивает. Пиршества надоели. Женщины приелись. Лучше бы он снова залёг в стазис. А теперь всем будет казаться, что он просто не может управлять командой. Сто́ит найти виновного и наказать его. Но потом придётся отвечать за неисполнение приказа перед начальством, и этого он точно не мог допустить. Его мозг в перерывах между удовольствиями пытался достичь какого-то решения самостоятельно, но все идеи сводились к тому же плану, который он придумал с Гором Тууз. Неужто в его голове родилось всего одно хорошее решение? Или оно и в принципе было одно?

Сигнал коммуникатора оторвал его от тягостных дум. Вызывала рубка. Что ж, сейчас ему скажут, что решения нет, и он окажется перед сложным выбором. О, Вечный Зу, за что такое наказание? Откуда такая тупая команда?

Он не стал отвечать, а просто прошёл в рубку. Все офицеры были в сборе и что-то тихо обсуждали, склонившись над картой. Перез Дисз тихо кашлянул, и команда почтительно поклонилась, повернувшись в его сторону.

– Моё терпение… – он понял, что сейчас переходит ту самую грань, – …кончилось. Либо у вас есть решение, либо вы все – некомпетентны, и я найду решение сам, а вас ждёт наказание.

Всё. Теперь он в руках Зу Вечного.

– Заместитель капитана Перез Дисз Лё, – почтительно и с неким страхом и заиканием начал Навигатор, – в меру нашей глупости мы, кажется, нашли решение. Мы смиренно надеемся, что оно вас удовлетворит, но готовы принять любое наказание за свою нерасторопность.

Что ж. Перез Дисз мысленно выдохнул. Если у них есть решение, это уже хорошо. Можно надеяться, что они не такие дурни, как казалось. Он понял, что думает слишком долго, и лёгким движением головы позволил Навигатору говорить дальше. Тот обрадовался и повернулся к карте.

– Заместитель капитана может видеть, что за прошедшее время мы выявили регулярное движение и коммуникационный обмен между планетой, куда высадился капитан Зоам Ват Лур, – он указал на карте на ту систему, в которой они дрейфовали, – и планетой вот в этой системе, – указатель сместился на другую звезду.

Перез Дисз посмотрел. Система была недалеко. Можно сказать, домчаться туда по силам за несколько дней.

– И какой ваш вывод? – спросил он.

– Это их колония. Они получили технологии Тёмных и с их помощью основали небольшое поселение, – сообщил Пилот.

Вот как. И чем же поможет эта информация? Он посмотрел на офицеров строгим выжидательным взглядом.

– Мы не нашли оборонных систем на ней, – сообщил Второй Тактик, и тут Перез Дисз всё понял.

– Значит, мы высадимся там, – озвучил он не то решение, не то просто продолжение фразы своего заместителя.

– Именно, заместитель капитана, – кивнул Второй Тактик, – на колонии мы проведём маскировку агентов и уже штатным способом местных попадём на планету, где присутствует капитан Зоам Ват Лур.

Что ж, план был недостаточно детальным, но требовать от этих дурней большего было сложно. Пожалуй, он не станет их наказывать. Достаточно будет передать Зоаму Ват Луру, что офицеры медлительны и не очень торопились помочь ему. Хотя тень ляжет и на него самого, так что рапорт начальству ещё предстоит аккуратно составить, чтобы не подставить себя.

– Что ж, – он нарочно сделал паузу, чтобы офицеры не сочли его слишком довольным. – Я не могу сказать, что это идеальный план. Знай я, что вы будете так долго его готовить, я бы сделал всё сам и быстрее, и лучше. Однако я не буду вас наказывать, потому что сначала нам нужно выполнить миссию. Пилот, направляйте корабль к маленькой колонии.

– Если будет позволено говорить, заместитель капитана… – Второй Тактик говорил более спокойным голосом, но согнувшись ниже положенного рангу Переза Дисз. – Я бы рекомендовал сделать круг, не лететь туда напрямую. Мы потратим втрое больше времени, но, если нас сейчас видят и игнорируют только потому, что мы не представляем угрозы, лучше не показывать врагам, что мы летим к их колонии. Зайдём на цель с другой стороны.

Что ж, мудрая мысль. Но неполная. Потому что непонятно, насколько мощные системы слежения стоят на четвёртой планете. Кто решит вопрос? Есть вероятность, что даже такой манёвр не поможет и они будут замечены?

Он задал вопрос в форме претензии и встретил молчание команды. Бездари. Всё же придётся всех наказать…

– При подлёте к планете мы используем тот же метод, которым внедрили капитана. Там ведь есть астероиды? – сказал он, словно это было очевидным решением, но бесконечно гордясь тем, что сам придумал часть плана.

Команда склонилась ниц перед его мудростью. Да, Зоам Ват Лур непременно наградит его.

Глава 6. Сэмюэл Джулиани

Земля

«…Следующий перечень крупных городов с забастовками за прошедшую неделю: Шеньян, Дрезден, Марсель, Лион, Саутгемптон, Йорк, Франкфурт, Новосибирск, Омск, Калькутта, Хайдарабад, Сан-Паулу, Монтевидео, Претория, Каир, Триполи, Дарвин, Анкара, Торонто, Тегеран, Бангкок, Джакарта, Сеул, Осака, Иокогама, Милан, Бухарест, Кордова, Неаполь, Ренн, Дублин, Копенгаген, Далянь, Ханой, Остин, Мехико, Даллас, Атланта. Общее число участников беспорядков за неделю оценивается в семнадцать миллионов. Ущерб мировой экономики составляет примерно три миллиарда сто миллионов долларов. Тринадцать человек погибло, семьсот два пострадавших. Индекс беспорядков плюс ноль девять процента к прошлой неделе, минус семь процентов от максимума…» – Джулиани вздохнул, снял очки и отодвинул ноутбук.

Телевизор с выключенным звуком показывал красивую студию новостей в Вашингтоне, где очередной член администрации Уайта с улыбкой о чём-то вещал миловидной девушке-ведущей. Наверное, о том, как они видят перспективу раздачи паспортов. Чёрт, эти паспорта. Чистой воды популизм. С одной стороны, Артур и его команда достаточно долго работали, – предусмотрели, как им казалось, всё: потоки внутренней миграции, обеспечение жильём, развитие медицины и тому подобное. Определили меры по сдерживанию, связанные с внутренним обеспечением, для чего сотни межправительственных организаций, включающих Всемирный банк, активно работали. Вся экономика менялась на глазах. Но на Земле восемь миллиардов человек, две сотни стран, тысяча языков и культур, чудовищное расслоение благ, и вот в его сводках те самые непредсказуемые последствия, в которых он был уверен.

Люди всегда остаются людьми. Мелкими, эгоистичными, с подозрением глядящими на любую инициативу существами. Бесплатные вакцины? Протесты. Карантинные ограничения? Протесты. Снижение нагрузки на экологию? Протесты. Строительство завода? Протесты. Всегда найдутся те, кто будет в своих личных интересах раскачивать толпу. Сейчас произошло то, что должно было произойти. Наверное, финансисты или экономисты могли бы объяснить лучше, Джулиани лишь брал на веру их тезисы, отобранные аналитиками. Всемирный банк взял обязательства по поддержке кредитных рейтингов каждой страны. Само собой, это ударило по развитым промышленным центрам. Причём дважды: сначала как дополнительная налоговая нагрузка, потом как отток инвестиций в ранее неблагополучные регионы. Так и выглядит коммунизм? Неудивительно, что к нему обычно прилагается жёсткая диктатура.

– Я готова, едем? – Джоанна вошла на кухню, уже одетая. Сэмюэл торопливо допил кофе, сунул ноутбук в портфель, выключил телевизор и обулся.

– Едем. – Они вышли из квартиры. – Мне предстоит забавный денёк.

Конечно же, жена знала, что он едет к Зоаму Ват Луру, а потому сжала его руку и улыбнулась. «Ты справишься». Само собой, справлюсь, тут нет ничего сверхъестественного. Всё лучше, чем разбирать интриги миллиардеров и искать их следы в основе всяких беспорядков и коллективных жалоб. То, что происходило на планете, напоминало ему человеческий организм. Человек мог сражаться со зверем, бежать от катаклизма, заниматься любовью, но кишечные палочки имели собственное мнение о приоритете и могли вызвать неожиданную диарею ровно тогда, когда было вовсе не до неё. Так и здесь. Человечество вступило в Согласие, открыло для себя Галактику, нашло братьев по разуму, излечило треть всех заболеваний, включая рак – бич двадцать первого века, и при этом готовилось участвовать в войне с мощнейшей армией, которую только видел Млечный Путь. А люди громили витрины магазинов, потому что завод Renault сократил десять процентов рабочих или потому что Hewlett-Packard урезал премиальную программу.

– Какие планы у тебя? – спросил он Джоанну, когда они сели в служебную машину, и водитель двинулся в сторону Управления.

– Самые обычные. Сначала – доклады от агентов североамериканского отдела, потом – комитет, пообедаю с Луи и Кэйт, ну и визит в Администрацию на совещание по безопасности. Хочешь поменяться? – супруга рассмеялась. Но он понимал, что ей не смешно. Это всё дико изнуряло.

– Если тебе поможет, я готов, – серьёзно ответил он. Джоанна задумалась.

– Думаю, там ты будешь полезнее. Менять сейчас все планы было бы глупо, – произнесла она, но глядя не на него, а в окно. Сэм не ответил. За окном мелькали нью-йоркские улицы. Пару минут назад автомобиль проскочил мимо стадиона Янки, сейчас продирался в районе сто двадцать пятой улицы через Гарлем. Дальше начнутся пробки. Мелькнула полицейская машина, с мигалкой мчащаяся навстречу. Ограбления. Изнасилования. Убийства. Они никуда не исчезли, будто бы люди не заметили того, что произошло. Когда-то он читал о том, какое ликование было в США после окончания Второй мировой. Какой духовный подъём. Но и тогда преступность никуда не девалась. Невероятно. Сколько всего нужно преодолеть прежде, чем они станут действительно достойными Согласия.

* * *

Через два часа, оснащённый и проинструктированный, он встретился с Григорьевым по адресу, где содержался Зоам Ват Лур. О существовании инопланетного пленника знали лишь немногие. Формально в здании располагался Институт колонизации – новая организация, объединившая тысячи учёных, инженеров и администраторов из сотни стран. А на пятидесятом этаже базировался отдел безопасности, скрывающий над собой пентхаус с инопланетным заключённым. Русский философ ждал его на диванчике в лобби института. По звонку Сэма спустился лейтенант Дейв Мэйсон, проводил их двоих в лифт, вставил и провернул ключ, после чего вызвал самый высокий здесь пятидесятый этаж. Там за комнатой охраны был другой лифт, ходящий на этаж с пентхаусом и ещё один этаж отдела. А на крыше находилась вертолётная площадка, туда можно было попасть только по лестнице. В общем, вроде всё надёжно, выйти отсюда Зоам сумел бы только в окно. Впрочем, оно из какого-то бронебойного пакета, выдерживало автоматную очередь, трескалось, но не билось. Так что разбить его мебелью пленник бы не смог.

В приёмной Зоама их очень внимательно обыскали и задержались на браслете Сэма. В ответ он показал бумажку. Да, ему выдали коммуникатор Кен-Шо специально. И да, он осведомлён, что устройство ни в какой ситуации не должно попасть в руки врага. Однако капитан без бейджа, осматривающий его, не выглядел удовлетворённым. Хоть и пропустил.

Войдя внутрь, он увидел, что Зак Лукас сидит в кресле. В его зелёных глазах бегал огонёк предвкушения, но пленник старался выглядеть уставшим или даже скучающим. С тем же выражением, двигая только губами, Зак что-то на русском сказал Григорьеву, но коммуникатор мысленно перевёл всё Сэму. «Вы стали старее, Пётр Григорьев». Потом Лукас повернулся к нему и переключился на английский:

– Мистер Джулиани, вас не было здесь довольно-таки долго. Рад видеть, что вы тоже не молодеете, жду не дождусь, когда получу приятную новость о вашей кончине, – сообщил Зоам. Боже, что за детский сад. Ну кто так угрожает?

– И тебе доброго здоровья. – Сэм вытащил из шкафа первую попавшуюся книгу и сел на диван, стоящий рядом, подальше от Лукаса. Ему и не требовалось сидеть ближе, чтобы всё слышать, но инструкция не допускала нахождения с Зоамом на близком расстоянии. На всякий случай. Посмотрев на обложку книги, Джулиани понял, что та на русском. Вот же блин. Услужливый браслет подсказал ему, что это некий «Самуил Маршак», стихи. Ладно. Какая в целом разница?

– Вы можете общаться по-русски, я здесь не как собеседник, просто сопровождаю господина Григорьева, – сказал он и демонстративно раскрыл книгу. Само собой, слушать он собирался всё.

«Ну, Пётр, и как прогресс с вашей и Кумари новой книгой?» – отразилась в его мыслях очередная реплика Лукаса. «Очень жаль, но гуру Кумари ушёл от нас, только вчера его похоронили», – словно другим голосом, голосом Григорьева, прозвучал ответ русского. Зря ты так, Пётр, сейчас он тебя прогонит через все эмоции. Джулиани понял, что чуть не дёрнулся, чтобы намекнуть философу быть осторожнее, но сдержался. Что там в книге? И правда стих. Сэм смотрел на строчки, и устройство Кен-Шо не просто переводило, оно делало это в рифму! Да и читало, как показалось Джулиани, с неким подобием выражения.

Пускай бегут и после нас,Сменяясь, век за веком, —Мир умирает каждый разС умершим человеком[16].

Как символично. В каком-то смысле, мир и правда умер со смертью Сунила Кумари. Хотелось почитать ещё стихи этого автора, Сэмюэл о нём раньше не слышал. Однако не стоит сейчас быстро листать страницы, так можно выдать, что понимаешь русский, поэтому он сделал вид, что с трудом вычленяет смысл, и стал вглядываться в шкаф в поисках книги на английском…

…После визита к Лукасу они с Григорьевым пошли пообедать в итальянское кафе через улицу. Само собой, Джулиани ничего не сказал Петру о том, что внимательно слушал весь разговор. Как не сказал и то, что, сев в кафе, включил «глушилку» на браслете. Их разговор не был бы услышан, иначе он бы не стал вести его в публичном месте. Философ, не зная о наличии такой техники, всячески старался общаться шёпотом. Молодец, но это довольно наивно. Любой проходящий мимо официант мог случайно выцепить странное слово. А русский акцент Петра весьма притягивал чужие уши.

Григорьев неспешно пересказал суть беседы, и Сэм мысленно отметил, что тот передал всё довольно точно. Хотя и сделал акцент на философской составляющей там, где Джулиани выделил бы моральное состояние пленника. А состояние было превосходным. Будто тот не томился в элитной, но всё же тюрьме, а просто навестил старого оппонента с дружеским визитом. Это настораживало. Складывалось впечатление, что Зак Лукас имеет некий план и что-то должно произойти. Надо ещё раз поменять охрану и пересмотреть пару протоколов. В идеале, конечно же, сменить место содержания. Будь воля Джулиани, Лукас оказался заперт в самой глубокой яме, которую нашли на планете, или вообще передан Кен-Шо, чтобы те занялись его «перевоспитанием». Но решал не он.

– Ну, что вы думаете? – Григорьев размешал сахар в чашке. Чай с сахаром?

– Я думаю, что он выполняет условия вашего с ним пари, пытается разбить всю вашу логику и уничтожить основу вашей этики.

– Да, но вы поняли, что он имел в виду, говоря про красоту?

Им принесли пасту. Пётр взял болоньезе с говядиной и томатной пастой. Сэм в последнее время пытался следить за фигурой, так что ограничился лёгкой лапшой с морепродуктами. Хотя, как говорила Джоанна, ему в целом стоило отказаться от мучного. Она, конечно, права, но…

– Ну это логично, – ответил он, не торопясь начинать есть. – Я бы сам до такого не додумался, хорошо, что вы из него всё вытащили, но, повторюсь, подход выглядит логичным и последовательным. Хотя наверняка в записях Согласия есть подобная информация.

Григорьев неуклюже пожал плечами, водя вилкой по тарелке и перемешивая сыр. Казалось, что он в своих мыслях. Сэм не стал его из них выдергивать и приступил к обеду. Честно говоря, проголодался он зверски.

– Что будет дальше, Сэмюэл? – отстранив пустую тарелку, спросил философ. О чём он?

– Я имею в виду, какой у нас выход из ситуации с З’уул? – уточнил Пётр, видимо по взгляду Джулиани осознав, что предыдущий вопрос поставил того в тупик.

– Думаю, будет война. Она уже идёт, вы же знаете, мы уже несём потери на фронте, – ответил Сэм. Григорьев кивнул, ведь, конечно же, знал про гибель Смирнова, но, видимо, его вопрос был шире.

– Да, да, война. Мы станем сбивать их корабли. Они наши. Потом снова мы – их. Они – нас.

Джулиани понял. Вопрос очень сложный. Пётр явно интересовался, что же из себя представляет победа.

– Думаю, нам придётся прилететь к ним домой и поступить с ними так, как они планировали поступить со всей нашей Галактикой, – сказал он и налил себе чай. Само собой, никакого сахара.

– Победить дракона можно только став драконом, мистер Джулиани, – вздохнув, произнёс Пётр.

– Знакомая фраза.

– Это Ницше[17], – ответил Григорьев, и Сэм кивнул. Конечно, философ цитирует философа. И он, само собой, понял, что имеется в виду. Уничтожив З’уул, они сами станут З’уул.