RainLine

Марк разговаривал с компанией молодых людей, преимущественно женского пола и, будто караулив ее, бросил в машину сторону, как ей показалось, оценивающий взгляд, на долю секунды задержав его больше положенного.

Среди прочих, в группе студентов находилась и неразлучная троица выкидышей «Фабики звезд», или фешен-бьюти блогеров: силиконовая Самира Ким, безголосая певица Инесса Спирандей и их оруженосец - Адель Кобылкина, облепили Марка, словно репей собачий хвост. И каждая норовила обратить на себя внимание. Их обезьяньи ужимки и вычурность движений будто резали глаза.

Недавние события, посыпавшиеся на машину голову, как спелые яблоки в ветреную погоду, заставляя вполне спокойную натуру Маши искрить от негатива. Ибо общеизвестно, что мы добры ровно на столько, на сколько счастливы.

Глядя на компанию молодых людей, у Маши откуда-то возникло ощущение, что все окружающие знают, о передрягах в семье Кошкиных, и ей жгуче захотелось стряхнуть груз переживаний и негативных мыслей с тонких женских плеч, оказавшись лучшей версией себя. Выглядеть счастливой и самодостаточной. Маша, задержавшись у зеркала, мгновенно перестроила маршрут, и надев на себя напускную лучезарность, на которую только была способна, уверенно продефилировала мимо компании сверстников. Она, будто невзначай бросила в сторону ребят у окна взгляд, поправляя волны светлых волос, и через пару метров скрылась за поворотом в недрах здания университета.

Это было сущее ребячество, но настроение немного приподнялось. Маша улыбнулась себе: «Обратили внимание, ненасытные гиены. И он тоже хорош. Еще бы автографы стал раздавать соскам своим». За те секунды Маше показалось, что ее будто просканировали взглядом. Скрывшись в темноте длинного коридора, она отчего-то вспыхнула, словно сухая трава, вспомнив заинтересованный пронизывающий взгляд Марка, образ которого был на удивление привлекательным, словно его сгенерировал искусственный интеллект.

***

Понедельник в очередной раз подтвердил свою суровую сущность. Маша пыталась охватить внушительный список дел и поручений, растущих с геометрической прогрессией. Она входила в состав верхушки студенческого комитета и хоть эта так называемая должность хоть и была, по большому счету номинальной, Машу все чаще приобщали к «показательным» мероприятиям университета.

Главной причиной тому была не только новая должность ее матери и общие успехи Маши на учебном поприще, но и частые поездки «по развитию научных и учебных отношений» за рубеж, в частности в Англию. Эта страна была второй родиной для Маши, там прошло ее детство. И сейчас ее там всегда с нетерпением ждал близкий сердечный друг Борис. В связи с чем, переезд Маши в эту страну для постоянного проживания, был вопросом недалекого будущего.

Ближе к полудню, завертевшись, «как кошка в колесе», Маша с удовольствием откликнулась на предложение одного из самых, горячо любимых и дорогих ее сердцу друзей, Мишей Малько. Из-за его внешней утонченности, а также носимых им когда-то длинных светлых волос, Миша получил прозвище Леголас. По причине все тех же внешних данных, многие за его спиной задавались вопросом, традиционными ли для его пола являются предпочтения Михаила в любви. Но однозначного ответа никто так и не получил. Честолюбие, ум и манерность Леголаса притягивал к нему представительниц прекрасного пола , с которыми он обычно шутил, что не принадлежат к их рассе. Мужская же половина в лучшем случае уважала Мишу, как хорошего человека, выдерживая дистанцию в отношениях. Вторая - обходила как проказу.

-Hеllo, my dear Kitty , - тепло поцеловав Машу, - Михаил изящно присел на излюбленное мягкое кресло в «ROYAL PLACE», не упустив возможности окинуть взглядом свой образ в отражении витринного окна.

- Скучала по тебе, - она улыбалась домашней ласковой улыбкой, подперев подбородок.

Миша приложил руку к сердцу в знак солидарности, уже отвечая на входящий. Выглядел он всегда, как новенький спорткар, излучая изящество и некий позитивный нарциссизм, который каждый раз подпитывал Машу. Его длинные волосы игриво падали на лоб. О воротничок рубашки, выглядывающий из модного оливкового свитшота, казалось, можно было порезаться. Еще Маша обратила внимание, что Миша обзавелся новыми часами. Изящные очки, дополняющие его образ, он носил просто как аксессуар.

-Рассказывай,- небрежно отложив телефон изрек он.

-Ты где две недели пропадал? -вопросом на вопрос ответила Маша, не переставая улыбаться.

- Превратности судьбы,- отмахнулся он, возвращаясь к началу беседы,- Что там у вас стряслось? Ты заинтриговала.

Маша принялась в который раз рассказывать подробности неприятных для нее событий, отметив, что в компании Миши Леголаса даже вести о грядущем апокалипсисе звучали бы как новости из фешен журнала. В процессе их беседы к столику подошла приятная официантка, принеся заказ: полный бизнес ланч для Маши и чашку черного кофе для Михаила.

-

Простые удовольствия- признак сложных натур, - отпивая из чашки

прокомментировал он.

Маша принялась за еду, и уже заканчивая свою историю, она открыла телефон и показала снимок Мише.

-

Вот. Это фото с того вечера, когда я на них наткнулась.

Миша внимательно взглянул и удивился.

-

Это снимок твоего пальца,- он прищурился глаза,- есть какие-то

затемнения за заднем фоне. Не более. Это ничего не даст.

- Именно,- разочарованно повела плечами девушка,- Никакого толку от него. Но мало ли что то можно рассмотреть, либо отредактировать, предположила она. Сохраню его пока. Я полицейским показывала. Но они лишь улыбнулись.

Они еще раз посмотрела на лежащий на столе гаджет. На снимке было видно только светлое размытое пятно, на черном фоне ночи и несколько невнятных темных вкраплений. Этот снимок можно было выдать за что угодно.

- Слушай, - сказала Маша, будто вспомнив в последний момент что-то незначительное для поддержания разговора, - Кто такой этот… Марк из нашего университета? Миша приподнял бровь, изобразив недоумение.

-

Марк? - несколько проницательно взглянул взглянул он, - Наверное

тот, который Арбенин. У него еще группа была своя…

-

Маша слушая его, смачно откусила от пирожного, измазав губы в

крем, - Да,- облизывая плац, сказала она,- он самый.

- Понравился ?

-Мм… нет, - думая как лучше сформулировать причину своего внезапного интереса, протянула Маша. Она спокойно могла говорить на подобные темы с Мишей, доверяя ему более, чем кому-либо, но даже себе не могла признаться до конца, что причиной тому был длившийся несколько протяжных секунд, взгляд его темных глаз, на мгновение изменивших биополе между ними.

- Расстроена, что до сих пор не входишь в список его контактов? - скривил губы Майк.

- Телефонных? - понимая в какую сторону клонит Миша, лукаво подыграла она ему.

- Нет, - просто сказал Миша,- половых.

- Он такой грешник?- с долей разочарования спросила Маша.

- Я, как говориться, лично не присутствовал, и из первых уст в твои уста не расскажу, - он уже скроллил свой телефон, в поисках нужной информации, - но такое у него реноме,- Миша, будто делая рекламу, торжественно протянул Маше украшенный стразами айфон, - его профиль.

Маша с внезапной аккуратностью взяла телефон, будто ее ожидала некая долгожданная премьера. Миша между тем, с затаенным любопытством наблюдал за этим процессом и за тем, как меняется выражение лица девушки: слегка вздергивается бровь, когда она останавливает взгляд, изучая определенную деталь. Миша подавил лукавую улыбку.

-

Смотри аккуратнее, моя Китти,- глаза его смеялись,- Борис ему не

конкурент.

-

Уймись, ты, сваха грошовая, - отмахнулась от него Маша и вернула

телефон, - Я всего-то случайно обратила на него внимание сегодня. Понимаешь? Случайно. Мы столкнулись около универа. Вот и все.

-

Столкнулись и все … - эхом повторил Миша изящно отшвырнув

салфетку, - Борис давно не приезжал? - тактично намекнул он на машину нервозность и внезапный интерес к мужчинам.

-

Возможно,- согласилась Маша и как-то по-детски показала ему кончик языка.

Миша не был фанатом пары «Борис Озерин-Маша Кошкина», и никогда этого не скрывал, считая, что «подобному бриллианту нужен огранщик получше». Поэтому он просто сменил тему:

-

Как твой Труд?

-

По Дали? Все по плану,- Маша уже строилаа очередное смс легкому

на помин Борису, - у меня творческий подъем.

Еще около часа продолжалась душевная встреча двух молодых людей с одинаковыми «особенностями в извилинах». Маше эти посиделки заменяли отдых и походы к психотерапевту. Миша, хоть и оставался для нее в определенной степени загадкой, но большего взаимопонимания и поддержки у нее не сложилось ни с одной живой душой, ну разве что с Сорокиной Аллой.

«Твои раны- мои раны,- говорил Миша,- твои тараканы, друзья моим тараканам».

Глава 4

Все сильнее тревожила Марка мысль о случившейся оплошности. Очень плотно все свивалось в один тугой клубок проблем, заставляя жить в постоянной тревоге, будто идешь по минному полю. Увидав на снимке с камеры Марию Кошкину, Марку на мгновение показалось, что он в этот раз точно проиграл, но выслушав доводы своих горе-товарищей, нехотя согласился, что не время ломать копья. Разумным было предположение Никиты Кучера, о том что, если бы Кошкина его узнала, и настучала куда нужно, «мусора уже бы в два счета спутали бы им ласты».

Оставшись в сером одиночестве своего квартирного укрытия, в котором Марк снова жил один, он долго был погружен в раздумья, снуя, как тень по тишине полумрака. Тревожная безысходность уже давно стала частью его жизни, как не пытался он с нею бороться. После злосчастного дня, когда один сумасшедший кинулся под его колеса, получив несовместимые с жизнью травмы, привычная счастливая картина мира Марка рассыпалась на атомы. Его не покидало ощущение, будто он живет в компьютерной симуляции - настолько резкой была смена в его привычной жизни. Она теперь была лишена цвета и вкуса, будто состояла из вакуума.

Марк пнул в сторону, случайно попавшую под ноги мягкую игрушку. Та почти беззвучно ударилась о стену. В квартире был беспорядок, от торопливых сборов. Впрочем, беспорядок был у него не только в квартире, но и в голове. Кое-где Марк натыкался на вещи, недавно здесь проживающей с ним девушки. Он безучастно собирал их и бросал в отведенную коробку. Сожалел он о том, что Настя ушла? Возможно да. Но его упрямое безразличие не давало ему вернуть девушку обратно. Зачем сознательно было обрекать их на отношения, тяготившие обоих? Настя в последнее время была их флагманом и локомотивом, самоотверженно волоча на себе болезненную, полуживую любовь.

Марк не заметил, как перестал гореть очередными отношениями, как быстро его утомили совместные вылазки и постоянное присутствие Насти в его жизни. Все чаще он предпочитал общество своих друзей и посиделки в гараже. И когда пришло время делать выбор, следовать за девушкой на ее новое место жительства, либо рвать отношения, Марк принял решение в пользу второго варианта, просто промолчав в знак согласия.

Настя была рассержена таким поворотом дел, и с досадой собирала свои вещи, то и дело окликая Марка, видимо, в душе надеясь, что он одумается и остановит ее. Но Марк молча пялился в телевизор, оставляя право выбора за ней. Он не мог ответить себе почему стал настолько черствым, безразличным и пустым. Почему не простился должным образом с Настей, когда она растерянно стояла в прихожей, в окружении наскоро собранных сумок, и до последнего надеясь на его благоразумие. Марк лишь сунул Насте в карман купюру, чтобы она заплатила за такси. И этот безжизненный жест заботы только больше расстроил ее. Девушка выбросила деньги, и шикнув ему на прощанье «кретин», ушла из квартиры, как водится в подобных случаях, громко хлопнув дверью, будто вымещая на ней злость. В глубине души Марк был возможно рад, что наконец остался в один. Сейчас так было лучше и удобнее. Женщины отнимали слишком много сил и, так всегда нужных, денег. Они любили только веселого и симпатичного Марка, а такого мрачного и озадаченного, с мешком проблем, он никого не интересовал. К своим с небольшим 22-м годам Марк уже начал порядком разочаровываться в девушках, либо ему все время попадались не те.

Сейчас ему предстояло ближе познакомится и узнать дочь, так глубоко впившиейся ему в хребет Кошкиной. Цель этой романтической авантюры была банальной и простой: выведать у Маши подробности того вечера, в который, по иронии судьбы, они внезапно встретились. Ему нужно знать, что она заметила и главное, что ей удалось случайным образом запечатлеть на фото.

Решение это было единогласно вынесено рыцарями их “гаражного ордена”, по причине того, что Марк «сам завел их в это гребанное болото». Обольщать и знакомится с милыми девушками было для Марка делом не новым, но он никогда не занимался этим в подобных целях. Корыстные побуждения его были всегда однообразны и предсказуемы, однако, ни от одного из них не зависело его будущее в прямом смысле. И в данной ситуации, сближаться и заводить знакомство с Машей Кошкиной, было для Марка, словно дергать тигра за усы. Но бездействовать сейчас либо отступить было так же рискованно. Марк был зажат между двух безысходностей: впереди орыв, сзади волки.

***

Ночь у Марка выдалась короткой и тревожной, поэтому утро началось рано. Он увидел на телефоне сообщение от теперь уже бывшей девушки Насти:

«Приду за остальными вещами часов в 11.00. Сделай одолжение - не попадайся на глаза. Ключ оставлю».

Возможно, упоминание времени было завуалированно назначенным свиданием, но Марк и бровью не повел. Приятно удивившись, что хоть и виртуальное, но все же напоминание о Насте, его нисколько не тронуло, Марк стал собираться в университет.

Ранний подъем и новое спецзадание, которое само собой сложилось в его голове в название «женщина - кошка», придало некоторой бодрости холодному одинокому утру. Будто в этом деле крылась долгожданная развязка, после которой жизнь его снова встанет на привычные рельсы и приобретет свой утерянный вкус. Ответив Насте сухое «ок», Марк не спеша выпил кофе, с остатками холодной пиццы отметив, что все-таки присутствие девушки в его жилище делало его быт уютнее и практичнее. Даже на секунду Марка посетила мысль о необходимости примирения, но представив все те же старые настины пропилы и их участившиеся стычки, прогнал эту мысль, тряхнув головой.

За несколько месяцев совместного проживания с Настей, Марк забыл о том, что такое уборка в квартире и стирка вещей, поэтому сегодня, не найдя ничего свежего, вышел в ядреное утро налегке, натянув кожаную куртку на последнюю светлую чистую футболку.

На парковке университета Марку позвонил Кучер, также волнуясь за свою шкуру, он поинтересовался его планами относительно небольшого запланированного спектакля.

-Я буду следовать своим инстинктам,- шутил Марк.

-Ты свои инстинкты в штанах и держи. Запорешь нам все веселье,- завелся Кучер,- Не забывай, ты на работе! Не мне тебе учить все этим «Сель ву пле Мадмуазель»- покривлялся тот. Эта цаца высокой пробы.

-Да спрошу у нее как есть,- не переставал Марк дразнить друга, - Чего шлялась так поздно и зачем фоткала?

-Ты с головой дружишь вообще ?

-Мы с ней не только дружим, но и спим вместе,- Марка прорвало на нервный юмор.

-Иди к черту , Арбен,- отмахнулся Кучер и закончил разговор.

К этому времени обе Кошкины уже подъехали и Марк, ненароком напрягся, то ли оттого, что снова оказался недалеко от вчерашней тачки, которая на удивление, уже была на ходу, то ли от необходимости решительно действовать, ведя беседы под носом у декана Кошкиной.

Проходя мимо Маши, он не смог остановится и заговорить с ней, как-то неуклюже проскочив, еле не задев ее плечом. В этот момент он вспомнил Кучера и нехотя согласился с ним, что прежде чем действовать, нужно все обдумать.

Наблюдая за Кошкиной, расположившись в удобном месте напротив входа, Марк совершил оплошность, увлекшись изучением ее внешности, и в этот момент Маша пресекла его заинтересованный взгляд. Сверкнув своими зелеными, в самом деле, как у кошки миндалевидными глазами она, словно фурия, пронеслась мимо него. Волосы ее цвета спелой пшеницы рассыпались шелковыми волнами по плечам и ему показалось, что они излучали некий свет. Маша оставила шлейф из уже знакомого аромата. Марк никогда прежде не обращал особого внимания на эту особу. Но сейчас, чем больше смотрел на нее, тем отчетливее понимал, что эта девушка несколько иной категории, чем те которых он привык «ангажировать». Начать эту непростую партию необходимо было с правильного хода, чтобы выбиться короли, а не стать пешкой.

Марку пришло сообщение, прочитав которое, он поспешил тут же уехать. Он решил вернуться к проблеме позже, чтобы уладив все неотложные дела, все-таки взять эту, показавшуюся недоступной, высоту. Чем сложнее цель - тем слаще победа.

Глава 5

Дома Маша все так же была поглощена работой. Наконец, потирая глаза, отстранилась от монитора и, запрокинув голову, размяла затекшую шею. Вика, сидя на кресле, внимательно изучала что-то в телефоне.

За окном ветер трепал деревья, обрывая налитые солнцем желтые листья, и они парили по воздуху, будто птицы, испуганные его сильным порывом, и стремительно срываясь с места, оставляли за собой клубящиеся золотые перья. Осенние сумерки быстро сгущались, Маша взглянула на часы.

- Женя все еще на занятиях? - устало поинтересовалась она.

- Мг, на дополнительных - хмыкнул Вика, - с личным педагогом.

- Так она совсем на учебу забьет,- Маша включила заботливую мать, хотя понимала, что в глубине души она с удовольствием сейчас провела бы время с Борисом, не смотря на его частые заунывные прокламации и обострившееся в его адрес непонимание. Это было на много лучше и полезнее для женской нервной системы.

Как бы не тяготил Машу привитый ей с детства комплекс отличницы, бороться с собой она не могла и находясь сейчас на пороге важных перемен жизни - окончания университета и планируемого переезда, Маша не хотела в конце сложного учебного пути опустить руки. Так же она была заложницей , привязавшегося к ней, образа успешной деловой «вумен», хоть и считала, что для нее вся эта напускная публичная суета не имеет большого значения.

Последних два года Маша, помимо углубленного изучения двух иностранных языков, посвятила научной монографии, которой отдавала львиную долю своего времени. Ее второй специальностью было искусствоведение - иностранное искусство и архитектура. С юных лет Машу интересовала живопись и все что с нею было связано. Имея такую возможность, она дополнительно решила получить еще одно образование. В финальный год учебы Маша изучала личность и творчество одного их самых эксцентричных и эпатажных фигур 20-го века - Сальвадора Дали. Ее завораживали фантастические образы его картин, в которых Маша черпала вдохновение, восхищаясь широте полета его воображения, заряжалась духом бунтарства и неуемной энергии маэстро.

Маша собрала со стола рабочие документы и материалы, решив, что сегодня она сделала достаточно.

-

Доченька, давай-ка отдохни,- сказала войдя в комнату мама,

наблюдая свою старшую дочь в одном и том же положении на протяжении нескольких часов.

-

Да. Иди приготовь нам ужин,- подхватила Вика.

-

Я сама приготовлю,- продолжила старшая Кошкина,- Я не шучу

Маша, насел на тебя Тризно. У него таких студенток исполнительных отродясь не было, вот он и не слазит с тебя. Как семинар или конференция,Так Маша - в атаку! Это, между прочим, не основное твое ремесло.

-

Это моя инициатива. Никто на меня не наседает, - слабо

запротестовала та.

- Крайности к добру не приводят, - мама присела на край кровати рядом с Викой, - Лоботрясов у нас, конечно же хватает, но и от заката до рассвета работать тоже не стоит.

-

Себе это скажите, Юлия Александровна, - ухмыльнулась Вика.

-

Именно, - подхватила слова сестры Маша, - вот с лоботрясами

своими и воюй. Здесь тебе за лекции не платят,- засмеялась она.

- И не говори, - с досадой сказала Кошкина,- нет с ними никакого сладу. Только места в учебном заведении занимают. Протасова и Арбенина и еще пару - тройку таких шалтай-болтаев выгнала бы хоть сегодня.

И снова эта фамилия. «Арбенин» сегодня - слово дня. С трудом признаваясь себе, Маша вдруг стала странным образом проявлять интерес к этому человеку. И сейчас она слушала маму, навострив уши. Любые подробности из его жизни стали вдруг иметь для Маши необоснованную важность, вызывая порой уколы ревности и легкое волнение. Сейчас ничего вразумительного, кроме известных фактов Кошкина старшая не озвучила: Арбенин не годный к учебе раздолбай, негодяй и нахальный болван. В нем, по мнению их матери, чудесным образом соединились самые отвратительные качества и низменные привычки, на которые только был способен человек. Для Кошкиной старшей он был одноклеточным паразитом, обитающим в низах социальных прослоек, над которыми, благоговейно расправив свои пухленькие крылья, возносился непорочный Борис Озерин.

Как только Юлия Александровна вышла из комнаты, Вика понизив голос заговорила. Ее почему-то также не оставила равнодушной прозвучавшая фамилия Арбенина.

- Артур, мой одногруппник, сегодня рассказывал, якобы между прочим, - изобразив пальцами кавычки, сказала она, - что этот подлец Арбенин за спиной называет маму драной кошкой!- глаза ее сверкнули гневом,- Представляешь? Видите ли она заставляет его учится и грозит отчислением за неуспеваемость и прогулы. Видите ли это обижает его «картонное величество»,-с ненавистью, шепотом выплевывала слова Вика, от чего ее речь напоминала комичное шипение.

Машу тронул, кажущийся на первый взгляд детским, вызов и она явственно представила с какой самодовольной ухмылкой Арбенин об этом декламирует.

-

Постоянно! Слышишь, Маша? Насмехается он, племенной самец! -

продолжала Вика,- мне так захотелось ему физиономию начистить, она гневно сжала кулаки.

- У тебя самой вряд ли получится,- пыталась остудить ее пыл Маша.

- Я это понимаю. Но об это жигало никто из моих знакомых руки марать не будет.

Их диалог, о ставшем для Маши, уже уже почти членом семьи, Марке Арбенине, прервала вернувшаяся со свидания Евгения. Вика, замолчав, жестом показала сестре, что необходимо тут же закрыть за собой дверь, дабы их альковные тайны не рассыпались по квартире.

Войдя в курс дела, Женя поспешила, одернуть Вику от ее боевого настроя:

-

Ты за каждой собакой будешь гоняться, которая тявкает своим

поганым ртом?

-

Не за каждой. Только за этой псиной,- Вика обращалась в больше

степени к Маше, будто чувствовала , что между ними в этом вопросе есть взаимопонимание, - настучать бы ему по его ржавому жбану! Я бы парней из группы попросила, да боюсь, что не смогут остановится и прибьют.

-

Успокойся, говорю тебе,- Женя угрожающе направила в ее сторону

указательный палец, - Мало тебе приключений на мамину голову? Ты видела с каким дружками Арбенин путается? Вид у них такой будто вчера откинулись.

-

В самом деле, Вик, чего ты завелась?- Маша устало закрыла

ноутбук,- каждому рот не заткнешь. Такие, как этот Арбенин всегда были и никуда не денутся, - произнося его фамилию Маша будто играла с собой в странную игру, ощутив реальность его присутствия в свое жизни. Это временная вспышка гормонов, решила для себя Маша. Необходимо больше общаться с Борей. И все пройдет.

-

Подсунь лучше ему какую-нибудь подружку с сюрпризом, - на лету

придумала Женя.

- С венерическим? - довольно подхватила со смешком Маша. Это было настолько заразительно, что Женя прыснула от смеха.

- Сомнительная авантюра, - скривила губы Вика, - но судя по ее бегающим глазам, она уже что-то придумала, и генерировала идею с завидной быстротой. Большие глаза ее горели, будто в голове Вики зажигались яркие лампочки.

-

Я разведу его через сайт знакомств,- заряженная бессмысленным и

беспощадным юношеским оптимизмом, Вика потянулась за ноутбуком, - Ирка с нашего потока недавно зависала на его странице. И сйчас я найду тебя, озабоченный питбуль… Ты у меня за все ответишь и за кошку и за мышку, псина ты сутулая!