скачать книгу бесплатно
Аю оказалась прямо перед ним, взмахнула кинжалами в разные стороны и быстро отпрянула, потушила огонь. Парень воткнул катану в землю и сорвал с себя порванную жилетку, туда же отправились его разбитые очки. Мы все увидели янтарные глаза безупречного. В гробовой тишине его нечеловеческий рык разнесся на всю округу, покрепче обхватил катану и пошел на нее.
Аю нанесла ему несколько довольно серьезных ранений, но кровь словно не хотела выходить из его тела, да и сами раны он напрочь игнорировал, словно и нет их вовсе. Похоже у него особенность как-то связана с кровью.
Прогремел взрыв и Аю оказалась у него за спиной, полоснула вдоль позвоночника и исчезла еще до его атаки.
– Нет! – Ален стукнул кулаком по перилам, в этот же момент мы увидели, как Аю появилась перед лицом парня, ожидая, что тот не сможет повернуть меч к ней, пока тот у него за спиной. – Ошиблась!
Последнее слово он сказал настолько тихим, раздосадованным голосом, что мне стало не по себе.
Парень держал ладонь левой руки на эфесе и стоило ей появиться, как он дернул меч и тот оказался нацелен на нее, пронзил живот насквозь. Доставать он катану не стал, ослабевшую девушку подхватил, подставив плечо, несмотря даже на то, что у него возле лопатки торчал ее кинжал. Прозвучал сигнал об окончании поединка и на арене появились клирики. Они-то клинок и достали. Странно, что парня не лечили. Он, как только передал Аю в руки целителей, отправился за своим оружием, не обращая никакого внимания на свои раны. Взяв оружие и вещи, пошел к выходу.
Ален вздохнул и повернулся к нам, досадливо улыбнулся.
– Аю говорила, что безупречные менее чувствительны к боли, а в некоторых случаях могут вовсе ее игнорировать. – Пояснил Ален, но тут же с укором взмахнул ладонью в сторону арены. – Но клирики могли бы и удержать его, подлатать.
Он пожал плечами. В руках здешних клириков никто не пропадет, так что Аю быстро подняли на ноги и помогли покинуть арену, а там уже помогут полностью восстановиться, доноры восстановят ману, и она присоединится к нам.
До начала следующего поединка мы просидели молча, разглядывали народ на трибунах через трубку. Да и следующий поединок обещал быть довольно скучным. Мы, конечно, не знаем, на что способен солдат, однако не только я, но и все трибуны были уверены, что Ганкеру он не ровня.
Ворота поднялись, и паладин вышел, встал прямо у ворот, положил руки на пояс и гордо выпятил грудь, принимая овации и крики ликования. Вышедший Коллит, увидев, кто стал его оппонентом, махнул ему рукой, тот ответил, а после солдат взялся рукой за лезвие меча у самой гарды и поднял его, обращаясь к судьям – он сдался не сражаясь.
Прозвучал звук сдачи поединка и Ганкер переместился к нему, они пожали руки, думаю обменялись парой фраз под быстро стихающие крики с арены, затем Коллит махнул на свой выход, и они вместе ушли через него. Знакомы друг с другом, видимо.
Теперь самым быстрым поединком турнира можно было смело считать этот. Обсуждать тут было нечего, так что мы даже поворачиваться друг к другу не стали.
Я нашел трибуну, занятую знатью Кизара. Мое внимание оказалось приковано к молодой девушке, единственной, возможно на всей арене, кто держал над головой зонт. У нее были глаза разных цветов: левый ярко-синий, а правый темно-красный. Ресницы белоснежные. Также было интересно, что парит у нее вокруг головы. Какое-то магическое устройство. Пнул Алена, сориентировал, куда смотреть.
– Енто кто? С черной штукой вокруг головы и шеи.
– Эмикомэй, внучка императора Мураками, – без колебаний определил Ален, не прекращая разглядывать ее. – Впервые в живую ее вижу. Она маг звука. Говорят, слышит вообще все.
– Про слух уж не знаю, но вот грудь у нее очень даже.
Мира, строя из себя ревнивицу, начала щипать и легонько бить меня, однако нас быстро прервал обеспокоенный Ален.
– Она услышала! – На полном серьезе, выпучив глаза, сказал он мне. – Она повернулась ко мне и очень коварно улыбнулась!
Не поверив, забрал у него трубку и снова посмотрел туда. В области живота внезапно потяжелело… она смотрела на меня, злорадно улыбаясь. Фанфары загремели через пару минут гробового молчания с нашей стороны. Наконец-то начался объективно равный поединок.
Эфаронт постарше, со слов Акселя краем зацепил наш дивизион, дуэльного опыта у него побольше, но Джиро – гений. Они оба мастера-мечники, оба ловкие и быстрые, у каждого припрятаны козыри в рукаве. За этим поединком будет интересно наблюдать.
Ворота поднялись, оба вышли сразу, но тут же остановились, принялись вглядываться в своего оппонента. Джиро вдруг ушел обратно и сразу вернулся, сменив нодати на катану, Эфаронт, увидев это, почесал затылок, размял шею и, попрыгав на месте, взял свои мечи обратным хватом и мелкими шажками побежал навстречу оппоненту, попутно качая головой и бормоча что-то себе под нос.
Они встретились в центре, остановившись друг перед другом в десятке метров. Поприветствовали друг друга по всем правилам дуэли, чем завели публику и встали в стойки. Джиро широко расставил ноги и держал катану горизонтально, а Эфаронт держал оба меча с одной стороны и начал двигаться плавно и не торопясь – сбивал с толку привыкшего к резким и быстрым движениям самурая.
Плавные движения сменились резким выпадом с разворота в ноги, затем оба меча чуть не настигли самурая в районе живота, но на этом атака резко прекратилась, Эфаронт отскочил и продолжил описывать круг, но теперь движения не были плавными, он медленно бежал, взяв мечи обратным хватом. Тем временем Джиро накалил меч, его сияние слепило даже здесь, однако Эфаронта это не смущало, он почти не смотрел на противника, лишь искоса, краем глаза, провоцировал сделать ошибку.
В этот раз первый ход сделал Джиро, он дернулся и сделал выпал, Эфаронт остановился перед ударом, даже не поднял свои мечи для защиты, хотел воспользоваться мгновением, когда самурай открыт. Джиро отбил меч налокотником, второй принял катаной и круговым движением увел в сторону, слегка пихнул от себя и хотел нанести еще один удар, сверху-вниз, однако остановил руки, Эфаронт уже был вне его досягаемости.
Взяв катану одной рукой, он начал двигаться в такт с Эфаронтом описывать этот круг. Пока они шли трибуны совсем затихли, народ словно даже не моргал, смотрел за каждым их движением, будто и не дышал, боясь пропустить хоть миг. Расстояние между ними медленно уменьшалось и в момент, когда они оба оказались в зоне досягаемости друг друга, рванули в бой.
Джиро провернул странное движение, проведя катану острием в пол, перед Эфаронтом, что защитило самурая от прямо атаки, тут же схватил нормально, меч засиял от белизны, пришелся сбоку на оба меча ассасина, тот вроде посмотрел на лезвие, оно должно было его ослепить, а Джиро уже выполнил разворот и катана понеслась с другой стороны.
Я бы и не предположил, что Эфаронт мог ждать этот удар, но выглядело все именно так. Катана шла между грудью и животом, Эфаронт только блокировавший удар с другой стороны и уже полностью развернувшийся на этот, внезапно начал падать, ноги подкосило, он согнулся от катаны, влетевшей в подставленные мечи. Когда она потянула за собой его клинки он выставил ногу назад и оперся на нее, развернулся на пятке и оба меча по дуге врезались в нагрудник Джиро, разрубив его.
Изумительный контроль над телом. С мечами он действительно творит чудеса. Джиро сдался сразу, как упал на землю и под звуки фанфар, вдвоем они сняли нагрудник и зажимали раны до прибытия клириков.
Клирики справятся с раной, но встать не разрешили, переложили самурая на носилки и отправились к ближайшим воротам. Эфаронт пошел провожать, обмениваясь любезностями с Джиро.
Как только ворота за ними закрылись, мы раскрыли буклет, начали обсуждение следующей пары. Сражение мне было неинтересно. Нехо почти не встречала сопротивления, самурай прошлого раунда, вероятно, был одни из самых сложных ее оппонентов. Другое дело, что она еще не выступала против настолько бронированных и настолько сильных противников.
Судя по их сражению, Нехо понимала, как сражаться с тяжело бронированным бойцом, использующим щит. Пользуясь преимуществом скорости и серпом на цепи, заставляла его раскрывать для атаки, вот только метательное оружие не могло нанести ему вред, с какой бы силой не было запущено. Голову с широкими прорезями в шлеме он не подставлял, а доспех стишком тяжелый, чтобы метательное оружие могло нанести ему вред, нагрудник вряд ли даже арбалет пробьет.
Аксель удивился тому, что в этом бою он не использовал свои раскаленные цепи, без которых не обходилось ни одного сражения с участием южанина. Подловив, когда она в очередной раз задрала его щит, он нанес удар топором сверху-вниз. Рана была опасной, несмотря на то что лезвие еле задело. Здесь и выяснилось, что он хороший маг воды, разодрав ее кожаный нагрудник, замедлил кровопотерю, а клирики обезопасили ситуацию.
Когда ее переложили на носилки, Оддмонд протянул ей руку, но Нехо отвергла ее. Сжав кулак и не став обращаться к трибунам, он покинул арену вслед за клириками.
И вот, главный бой Шизо. Победит – докажет всем, что он все еще сильнейший воин нашего выпуска, а также получит прямое приглашение на следующий турнир, где чудовищем дивизиона будет уже он. Сейчас он обязан победить, как бы сложно не было!
Шизо
Меня трясло. Как же я не хотел попасть на чудовище, вроде этих Ганкера или Оддмонда сейчас! Пройду здесь и на следующем турнире у меня будет приглашение в основную часть, не придется тратить время и нервы на отборы. Поднявшись с одного колена, я поцеловал медальон Отанны и положил его во внутренний карман, у сердца. Загремели фанфары.
Ворота поднялись, и я взялся за свой эспадон, закинул на плечо и вышел на арену. Мой противник также уже появился. Вроде кто-то знакомый мне, глаза привыкали к яркому свету, после полумрака коридора арены, прищурился.
Когда мы приблизились, я узнал его – Джакс, мы с ним одногодки из разных групп. В академии я его побеждал много раз, в том числе и на экзамене, тогда он не выглядел как тот, кто способен дойти так далеко в турнире Ревваана. Он был странно одет, не по сезону и довольно тяжело: словно боевой монах Ордена, когда там еще было такое отделение, весь в прочной грубой коже, но непривычного темно-зеленого цвета, а под тканью сталь. Больше всего удивило его оружие. Не двуручный меч, как на экзамене и не секира, с которой я пару раз его видел. Двуручная булава, правда набалдашник у нее был полым, открыт, внутри было что-то магическое, а раз это что-то у него в руках, значит это что-то не запрещено. Плохо.
У меня были весьма высокие оценки по защите от магии в академии, они помогли мне в прошлом поединке, и я верил, пригодятся и сейчас.
– Шизо? Здарова! – Крикнул он.
– И тебе не хворать! – Ответил я взаимностью. – Смотрю, ты неплохо вырос с нашей последней встречи!
Сблизившись, под крики толпы, мы обменялись крепким рукопожатием.
– А то! Теперь моя очередь навалять тебе.
Посмеялись и в миг оба посуровели, отошли друг от друга на пару шагов и сняли оружие с плеч. Мы оба с тяжелым оружием, мой меч явно легче, весит четыре килограмма, его булава как минимум в два раза больше, даже несмотря на полость. Также на моей стороне дистанция, на которой я могу его держать.
Быстро сблизились, и он сделал очевидную атаку – попытался легонько задеть меня булавой. Все понятно, нельзя дать артефакту дотронуться до меня. Ответить на выпад не успел, попробую давить его. Длина меча действительно позволяла мне держать его на дистанции, на которой он меня не доставал, однако и я не смогу нанести серьезный удар.
Действуя также, как он, взял меч за лезвие рукой в латной перчатке и поднял меч над головой, начал напирать на него, пытаясь кольнуть острием. Нанести пару-тройку мелких царапин, затем еще парочку и он уже не сможет держаться так уверенно. Экипировка у него, конечно, прочная, но не полноценная броня, метким попаданием вред нанести вполне реально.
Почти минуту обменивались выпадами, не задевая друг друга, затем отошли и сменили стойки, он под быстрые взмахи, а я начал раскручивать меч, быстро переступал с ноги на ногу, начал свой танец смерти. Быстрые плавные движения танца позволяли мне держать Джакса на расстоянии и легко уворачиваться, не теряя равновесия, от его атак.
Этот танец я совершенствовал годами и даже будучи знакомым с ним, как подступиться ко мне, старый друг не знал. Но вдруг он нацелено подставился – меч принял на наплечник, прижав к нему шлем, чтобы меч не ударил по шее и пихнул меня в живот булавой.
Толчок замедлил мои рефлексы, затормозил меня самого, я не смог увернуться и от следующего удара, который пришел в плечо и от третьего, прилетевшего в грудь. Он бил слабо, удары не были нацелены на победу, он хотел обездвижить меня, что у него вполне получалось.
Взмахнув булавой, он развернулся и занес уже настоящий удар, который даже с защитой нагрудника переломает мне ребра. Ярость нахлынула будто сама, в миг, когда булава уже почти настигла меня, смог дернуть рукой, напряг мышцы до боли, на мгновение все перед глазами стало золотистым, как божественная магия. Я остановил удар, рука лишь коснулась груди. Начал разгонять ману.
Ярость помогла, третьей ступени хватило, чтобы превозмочь эту тормозящую магию! Теперь моя очередь. Он своевременно понял, что я сообразил, как с ним бороться, ударил по мечу и пихнул меня, отбив мой меч, сразу ударил кулаком сверху вниз прямо по челюсти и схватился за крепление, дернул в разные стороны, открепил и пока я был занят попытками вырвать его булаву, смог снять с меня шлем.
Вдарил ему лбом в щеку, он выхватил булаву, а я пнул его от себя, он сразу продолжил атаку. Ударом стопы, я увел в сторону его булаву, ударил кулаком в живот и, схватив за воротник, что было силы, нанес еще один удар лбом, на этот прямо в нос. Бросив меч, схватился за его булаву, но он быстро опомнился, не позволил мне ее вырвать, начали бороться, выкручивать и здесь-то я свою силу и почувствовал.
Здесь он все еще мне не ровня, начал давить, вырывать булаву, но, когда вырвал из одной руки, он быстро сообразил, что делать – собрал пальцы в кулак и ударил меня в лицо, затем еще раз. Я ослабил хватку и теперь он почти вырвал булаву. Поймал его кулак и пихнул от себя.
Булава упала на землю, и мы забыли о ней в тот же миг, начали избивать друг друга кулаками. Стоило его руке пролететь над моей макушкой, как я поднялся и что было силы обрушил кулак. Он успел увести голову удар крепко пришелся по щеке и лбу, он попятился, и я снова пнул его.
Его взгляд озлобился, наполнился неистовством, и я приготовился. Вдруг до меня донесся еле различимый среди ора с трибун отдаленный крик:
– Коронным!
Джакс ринулся на меня, яростно закричав, но именно это мне и было нужно! Дернувшись на него, я увел его кулак в сторону, уперся торсом в его плечо, ударил коленом в живот, замахнулся рукой и влил в нее всю силу, какая только была. Удар локтя по спине был настолько сильным, что он рухнул на землю и, лежа лицом в ней, все осознал. Прозвучал сигнал окончания поединка, и я вскинул руки, нашел ребят взглядом, те уже скакали на скамье. Подняв руки, сжав кулаки, я потряс ими, сопроводив жесть мощным победным рыком.
Марк
– Он словно услышал тебя! – Воскликнул Заркин. – Видел, как он резко пришел в чувство?
– Да, закончил академично! – Поддержал Ален. – Все еще лучший!
Арена опустела и народ с трибун начал расходиться, сейчас перерыв будет чуть подольше.
– Что-то Аю долго не приходит. – Волновался Ален.
– Давай, может, сходим к ней? – Предложил я. – Показывай, где лазарет.
Он кивнул, и мы вдвоем поднялись.
Народ начал уходить большими группами, пришлось потолкаться. Пока шли, Ален сказал, что хотел бы успеть до начала первого поединка, да и мне хотелось бы на него посмотреть. Тобик будет сражаться против Расы, о котором Ален знал лишь, что он не пользуется магией и сражается сразу двумя катанами, движения у него резкие настолько, что создается впечатление, будто он какая-то машина Технопанка. Мол, также резко двигалась механическая птица в академии, которую мы не раз видели за время обучения, то на складе, то во время подготовок к экзаменам.
Маршрут Ален прекрасно запомнил, поэтому до лазарета добрались быстро. Первым увидели Гараманта в окружении своих, он лежал на кушетке совершенно помятый, рядом был клирик, который до сих пор занимался его уже заживающей раной. Сильно ему от Джиро досталось. Чуть дальше увидели Нехо, рядом с ней были трое самураев и несколько женщин в парадных кимоно, на тумбочке лежал хрустальный кубик, в которых хранят кровь для переливания, пустой. Через несколько коек от нее, какой-то парень лег на живот и просто спал в позе, похожей на недельный труп Заркина, накинув подушку на голову. Аю нигде не было видно, похоже, мы разминулись.
– Давно вылетел? – Раздался ее звонкий голос позади.
Подойдя к нам от кабинета, где работали клирики, он улыбнулась и легонько стукнула его в плечо.
– В прошлом раунде. – Вздохнул Ален. – Я первый из наших вылетел.
– Кто-то еще участвует?
– Только Шизо остался, он прошел в следующий раунд буквально только что. – Кивнул Ален. – Мы за тобой пришли.
Ален протянул ей пирожок, и она охотно приняла его.
– Да, это то, что нужно, – кивнула она и подергала окровавленную дырку в рубахе.
Подхватили ее броню и пошли обратно, Ален продолжил делиться новостями:
– Я думал Джиро тоже тут встречу, его на носилках уносили, после боя с Эфаронтом.
– Он хоть хорошо себя показал? – Не переживая за сохранность брата, смеялась она.
– Да, бой был равным, – кивнул я. – Самым равным, из тех, что я видел.
– Ну хорошо. А этот Эфаронт, напомните, кто? Знакомое имя.
– Мечник Гильдии, ученик Исена и один из мастеров.
– О, ну так-то достойному противнику продул… даже постебаться не получится!
Она обиженно надула губы. Только мы развернулись, как увидели выходящим из того же кабинета, откуда только что вышла Аю, Джиро. Он нас не заметил, его внимание привлекли те, кто стоял рядом с Нехо. Подойдя к ним, он быстро обменялся парой фраз и, заметив нас, отошел от них. Не успели мы дойти друг до друга, как двери лазарета распахнулись и вошел дядя Сэм.
Махнув самураям у койки, отвел нас от прохода.
– Молодцы, вы все. – Довольный, похвалил он. – Особенно ты Ален, в парных сражениях всё на себе тащил.
– Приходилось! Ты видел, кого со мной ставили? Они как отобрались вообще?
Рассмеявшись, он похлопал сына по плечу и приобнял Аю.
– Вы двое тоже покрасовались вдоволь! Джиро вначале дуэлей отжигал, а ты дала прикурить Жилетке, ай молодец, девочка.
Смеясь, он потрепал ее голову, прижал к себе обоих и отпустил.
– А он что, какой-то известный или…
– Да-да. Тип он, конечно, мерзкий настолько, что его даже в Технопанке не любят, но известный. Они с Ганкером травяного колосса одолели в Оттавире! Не понимаю, как их сюда пустили вообще? Ален, той девчонки, кстати, не было в этом году, походу решила не участвовать.
– Правильно она решила.
Вспомнив боль четырехлетней давности, он почесал ноги и постучал кулаками по коленям. Нас с Шизо тогда в Ревваане не было, нам потом Роберт рассказывал, как она ему ноги подпалила, вплоть до того, что клирикам пришлось вырезать из кожи приросший наголенник, у него много шрамов осталось с того поединка.
Прогремели фанфары.
– Чего? – Удивился дядя Сэм. – Уже? С ума что ли сошли? Бежим-бежим смотреть!
У подъема на верхние трибуны разделились в толкучке на подъем, гром фанфар оказался неожиданностью не только для нас и первый бой мы, судя по всему, пропускаем. Подбежав к перилам, посмотрели на арену, клирики уносили паладина. Тобик проиграл, причем, судя по всему, разгромно. Пока шли к ребятам, Аю благодарили за красивые бои, хвалили мастерство. Рассевшись, послушали о том, как Раса смешал паладина с землей. Дослушать о его резких движениях не успели, вновь прозвучал сигнал начала сражения.
Ворота поднялись и под звуки тишины вышел парень в красной жилетке. Со стороны противоположных ворот звуки поддержки все же начали доноситься хоть и неохотно, Натали овациями тоже не спешили награждать.
Парень, заметив своего противника, засмеялся, замахал ей рукой, Натали это проигнорировала и парень, не торопясь пошел к ней. По пути избавившись от лишнего, парень обнажил катану, сразу отбил ею болт. Натали от ворот не уходила, снова натянула тетиву и выстрелила, затем еще и еще. Так, пока он не подошел слишком близко, в этот момент она арбалет сразу отбросила.
Вооружилась парой кинжалов и резко ушла в сторону, не желая оказываться в радиусе поражения его меча. Судя по этой реакции, полагаю, он опасный противник для охотницы, и она знает об этом. Я подумал, что он так и будет вальяжно за ней ходить, но нет, он побежал за ней и преследовал долго, несколько раз почти настигая ее лезвием катаны.
В очередной раз догнав ее, он занес меч, Натали круто подалась назад, встала на руки и отбила катану, вернулась на ноги и приняла меч на кинжалы, увела его в сторону, ударила ногой по колену и подпрыгнула, села ему на плечи и уже повернула корпус, чтобы ударить локтем, вероятно по виску, но вдруг что-то произошло, она дернулась и ослабила хватку, начала падать, благо успела вывернуться и не дать себя атаковать. Упав, пнула от себя парня, который и не собирался ее добивать, хоть и имел отличную возможность. Они отошли друг от друга.
Парень смеялся, вытирал рот от крови, а Натали зажимала рану в районе паха, хромала.
