скачать книгу бесплатно
Зная, как едят змеи и видя его размеры, я было подумал, что он хочет съесть архонта, но вместо этого появились ужасающих размеров клыки. Он неспеша поднес пасть к ее плечу и впился в него клыками, я увидел, как он впрыснул свой яд в ее тело и сразу отпрянул, пасть превратилась обратно в похожий на человеческий рот без губ, а глаза закрыли прозрачные веки. Не проронив ни слова, он пошел по дороге к кастеллии, а мы остались стоять как вкопанные.
Прошла примерно минута, прежде чем мы вновь смогли двигаться. Я неотрывно наблюдал за архонтом, яд вреда ей, судя по всему, не наносил, никаких пятен не было, места укусов пропали, словно моментально зажили, но главное, что она дышала и даже пыталась удерживаться в сознании.
Призраки нас больше не тревожили. Сложно даже вообразить силу этого змееподобного незнакомца, раз его испугалась нежить. По пути Шизо рассказал, какое сопротивление призраки оказывали, когда они только шли к заброшенному имению.
Прибавив скорости, побежали дальше, стараясь лишь не трясти архонта. Призраки так и не появились, поэтому до портала добрались очень быстро и все группой, отозвали фамильяров. Архонт была в некотором подобии сознания, держала глаза открытыми.
– Эй, ты соображаешь? Сможешь перенестись? – Спросил я ее.
Она подняла один палец правой руки.
– Это «да»?
Она снова подняла этот палец. У самого камня опустили носилки, взяли ее под руки и под ноги, подняли и вместе встали на старый полый валун с системой для телепортации внутри.
– Амен-Харат, Ронгард, Крест Знаний. – Произнес я и как только они мысленно повторили за мной, втроем перенеслись, следом появилась Аксель с носилками и вся команда.
Стражи рядом не оказалось, Мира сразу же связалась с купелью. По пути встретили патруль, один из стражей проводил нас вплоть до купели, убедился, что мы добрались без проблем. Взгляд, которым он изучал архонта пока бежали, был крайне пораженным.
Клирики уже ждали нас у входа, не останавливая, повели нас вглубь и завели в подготовленную палату, тут же вывели из нее и занялись своей работой. Несколько раз младшие клирики выбегали из палаты, тащили набитые чем-то мешочки и непрозрачные склянки обратно.
Старший клирик вышел еще до того, как подоспели наши, окинул нас взглядом.
– Наша специализированная помощь ей больше не нужна, только для ускорения процессов восстановления. – Рассказал старший клирик. – Молодцы, что сразу понесли ее в купель… я, честно говоря, впервые вижу архонта в таком плачевном состоянии, вы где ее нашли-то?
– Кастеллия Имитмирзы, – ответил я.
– Северо-восток Томры. – Дополнил Шизо.
– На ней было проклятие, – тыча пальцем в палату, пораженно рассказал я. – Я не знал, их можно проклясть…
Клирик покивал.
– Наговорное, как я понимаю? – Уточнил он.
– Да, именно.
– Архонт может стать целью наговорного проклятия, – кивнул клирик и использовал свой взор, осмотрел меня, указал подняться и окликнул коллегу с ресепшена. – Отведи его в общее помещение, пусть подлатают.
Мне он указал проследовать за поднявшимся из-за стойки клириком. Отец учил, что спорить с целителем – последнее дело, ему виднее, поэтому спорить я и не стал, пошел в общий зал. Надолго меня там не задержали: убрали боль в груди и мышцах, залечили несколько мелких царапин и восстановили левый глаз, с их слов белок чуть ли не полностью побагровел, убрали все синяки и ссадины. Поблагодарил их и вернулся к ребятам.
Пока меня не было ребята рассказали про встреченного незнакомца. Заркина, который все прекрасно видел, впустили, чтобы он показал, куда именно незнакомец укусил архонта. Через час из палаты вновь вышел старший клирик, сказал, если незнакомец и впрыснул яд, то архонт уже полностью поборола его. Сейчас ее состоянию ничто не угрожает, так что можно зайти к ней, но не всем скопом, пока что только одному. Ребята сразу пихнули меня внутрь.
Сюда принесли небольшое покрывальце и накрыли ее, в комнате нагрели воздух, вокруг нее создали ауру повышенной влажности, рядом стояло несколько пустых колб и склянок, пустой кувшин. Приблизившись, встретился взглядом с яркими, переливающимися и светящимися в полутьме помещения глазами.
Архонт все еще была очень слаба, смогла достать руку из-под покрывала, протянула мне. Стараясь не навредить, принял ее ладонь.
– Спасибо. – Тихим шепотом, с хрипом поблагодарила она.
– Пожалуйста. – Кивнул я в ответ.
Она закрыла глаза, слабо улыбнулась. Проведя взглядом от ее ступней до головы, я был шокирован. В ней действительно все два с половиной метра! Она фактически от стенки до стенки! Самый высокий архонт из всех, кого я видел! Обычно-то они лишь слегка за два метра, Стэн, например, со слов отца, ровно два двадцать, и он выше среднего роста.
Рука ослабла, она заснула. Дышала часто и тяжело, с хрипом. Я аккуратно положил ее ладонь на кушетку и тихонько вышел из палаты, рассказал все ребятам. Шизо тут же подскочил и, придав себе молодцеватый вид, положил руки на пояс.
– Очередной успех нашей команды! – Тихим голосом воскликнул он.
Со стороны входа начался грохот лат, который исчез, как только мы повернулись туда – бежал неизвестным нам паладин, скрывший звук доспеха чарами. Подбежал к нам.
– Йорик. – Представился он запыхавшимся голосом, быстро пожал всем нам руки и указал пальцем на дверь. – Она там?
– Да, она…
– До меня кто-нибудь приходил?
– Только мы и клирики. – Покачал головой Шизо.
Йорик взором посмотрел в помещение, встретился взглядом с подошедшим старшим клириком.
– Сейчас придет глава союза чародеев, палату опечатать и никого не впускать вообще ни под каким предлогом! – Приказал он.
Паладин самолично приступил к опечатыванию.
– А что…
– Ребят, потом-потом, сейчас сюда народ сбежится и вам здесь лучше не быть.
Переглянулись. Мари начала выталкивать нас к выходу, а мы не слишком-то сопротивлялись. Выйдя из купели, пришли к выводу, что, если понадобимся, нас уж точно найдут и вызовут, побрели в особняк. По дороге и уже в особняке рассказал ребятам во всех подробностях, как все было. Вместе пришли к выводу, что мы ходили по тонкому льду и монстр, в которого превратилась архонт, запросто мог нас всех порвать на части. Силы и скорости ей уж точно не занимать.
Не успели мы даже переодеться, как к воротам особняка прибыли из Гильдии. Незнакомая нам женщина, которую мы толком и не рассмотрели, так как выходил к ней только Аксель. Его рассказ удовлетворил пришедшую и она ушла, сказав, что сегодня он свободен. По-человечески поели, побездельничали днем и легли спать пораньше.
С утра Шизо первым делом полетел в Ктангарз, в надежде, что появилось какое-нибудь задание за эти пару дней. Вернулся далеко не сразу, мы успели прочитать новенькую газету и обменяться новостями. Расспросили Миру, как дела у отца и Мари, чем она занимается дома. Пожаловались им, что до вчерашнего дня тухли от безделья. Шизо вернулся веселый.
– Капитан был в хорошем расположении духа, долго говорили с ним, поделились новостями. – Рассказал Шизо, плюхнувшись на стул. – Он сказал, что на юге и вдоль побережья Бронзового моря ловить сейчас, когда тишина такая – нечего. Он посоветовал Кадан и Урук, но настоятельно рекомендовал не ходить в Деревню Друидов и Тул’Мон – там работы под наши навыки не найдут.
– Мне и батя говорил не соваться туда, – отмахнулся я. – Кадан и так проверяем постоянно. – Я тяжело вздохнул и поднялся. – Давай слетаем в Урук.
– Идем-слетаем. Не думаю, что нам подберут работу, но больше некуда. Дальше только по сёлам бегать.
До самого турнира работы мы так и не нашли. Накануне турнира, пока все разлетелись по домам тренироваться и готовиться, мы с Акселем, засев в лаборатории, взялись готовить очередное зелье. У нас их было в избытке, однако, как оказалось, это неплохо помогает занять себя и привести мысли в порядок.
– А чем Заркин занимается у себя в деревне? – Спросил Аксель, когда мы подготовили лабораторию и ингредиенты.
– Понятия не имею, что они там делают. – Честно признался я. – Тигров разводят. Он часто спит с ними, а не в доме.
Я пожал плечами.
Мы готовили кое-что новенькое, из книги рецептов его семьи. У него таких книг много, две из них мы уже полностью освоили. Разумеется, только то, что сварить мы могли и что варить было законно. Одну его книгу так и вовсе решили отнеси в союз алхимиков, потому что даже просто держать такое дома было опасно.
Эликсир «святая кровь» – делает кровь выпившего ядом для большинства кровососов из разряда нечисти. Судя по описанию побочных эффектов – та еще дрянь, однако у низших вампиров, вампиров и, если верить описанию, даже ослабевших высших вампиров напрочь отбивает желание кусать или даже просто атаковать выпившего.
– Я давно хотел спросить, но как-то забывал, – продолжил Аксель. – Ты-то сам почему не хочешь попробовать себя на турнире?
Вновь пожал плечами.
– Хорошенько подумал и пришел к выводу, что не потяну. – Честно ответил я. – Там нельзя восполнять ману с помощью сторонних источников, рассчитывать на протяжении турнира можно только на то, что есть, а ты сам знаешь, у меня мало маны. Нужно экономить. А представь, что я попаду на Аю или Алена? Или еще круче – на Джиро. У меня все мои ресурсы уйдут только на одного из них и то не факт, что смогу одержать верх. И что мне делать потом, без маны, еле стоя на ногах? Я тоже не знаю. Против того же Шизо, который знает все мои трюки, я могу выйти победителем только используя сильную и быструю магию, при этом на арене многое запрещено, например, гармония. А в ближнем бою там слишком много тех, с кем я не справлюсь. Любые фамильяры запрещены.
Аксель угукнул и подал мне большую колбу, где уже смешал соки трав и желудей, а сам отошел к перегонным кубам, включил огонь.
– А Ален как закончил свое выступление там в прошлый раз? – Сев на табуретку, он положил голову на руки и лег на стол, глядя на синее пламя. – Он же тогда был в детском дивизионе, правильно?
Я кивнул.
– Вылетел где-то под конец турнира. Его без единого шанса вынесла девчонка-ниорид экзаменационного возраста. Вообще неудачно мы попали. Ален тогда был на два года младше нее и тех двоих, кто в итоге сошелся в финале – какой-то кизариец и паренек из денмаркской знати. Выиграл второй, он в награду выбрал купель паладинов. А сейчас мы все только-только в подростковый дивизион перешли, наши противники там будут по большей части такие звери как Джиро.
Аксель даже поднял голову, хотел усмехнуться, но невольно кашлянул.
– Ну тут ты перегнул.
Шмыгнув носом, я посмеялся.
– Да, не подумав ляпнул. Ну уж точно не уступят нам, а, скорее всего, будут ровней для Аю.
Аксель вернул взгляд к огню, чуть-чуть увеличил напор пламени.
– Ален же сразу туда попадает, без отборочных?
– Нет, прямое приглашение высылается только лучшим шестнадцати, так что Ален будет проходить через отборочные, но в отличии от большинства – он среди тех сорока восьми человек с прошлого турнира, кто попадает сразу в закрытые.
– Понял.
– Аю через открытые Сибильра пойдет, потому что числится сейчас в Эхоме на ответственности дяди Сэма. – Продолжил я. – Но с Аленом она не встретится, так как там отборы для каждого возраста свои. Шизо через открытые Ктангарза, Джиро через открытые в Оте, потом через закрытые в Ханзо. Ода также, но он уже в дивизионе старших.
– Вроде слышал от нее, что Ода идет скорее поговорить со знакомыми в Ханзо, нежели чтобы пройти на турнир, ему-то оно куда? Уже кэнсэй и наследник отца, турнир ему даст ровно ничего. Кстати, сколько всего в нашем дивизионе?
– В нашем пятьсот двенадцать участников. В остальных не знаю, но в младшем больше, в старшем и ветеранском – меньше. Первые бои будут парными, иначе турнир дивизиона будет больше дня идти.
– А желающих попасть в Ревваан, думаю, десятки тысяч. – Вздохнул Аксель и закончил перегонку, погасил огонь и быстро поднес мне горячую смесь, которую залил в колбу, а я закупорил пробкой.
Теперь осталось только подождать несколько минут, пока жидкость не станет лиловой и можно разливать по колбочкам готовое зелье. Отложим в ящик на будущее, вдруг пригодится когда-нибудь? Довольно быстро изготавливается, больше времени ушло на заготовку ингредиентов.
– Если не больше. – Закончил я.
Шизо
Поговорил с родными. Дома пожелали мне удачи и успеха на грядущем турнире, понимая, что в следующий раз увидят меня уже на арене. Прилетел на островок Марка, где сразу увидел дядю Гектора сидящим на скамье, облокотившись о стену дома, на меня никак не отреагировал. Глаза были закрыты, он дремал. Подойдя к пню, я почесал затылок. И что теперь делать? Будить мирно отдыхающего человека, когда у того полностью заслуженный выходной – верх неприличия и неуважения.
Вопрос решился сам собой. Из-за дома выглянула Атташа и рыкнула, приветствуя меня, посмотрела туда, откуда вышла и, посопев, вернулась обратно. Похоже нежатся в тенечке на пару с Тором. Дядя Гектор проснулся и посмотрел на меня.
– Здравствуй, – кивнул он.
– Здравствуйте, Герой! – Воскликнул я.
– Присаживайся, – Герой указал на пень, и я в тот же миг оказался на нем. – Чего хотел?
Я устроился поудобнее, положил меч возле себя на траву.
– Задать вопрос и спросить вашего совета. – Ответил я.
– Угу, – Герой кивнул и вытащил из внутреннего кармана трубку. – Ну, давай, помогу чем смогу.
– Вы будете участвовать в турнире в Ревваане? – С надеждой спросил я.
Гектор хохотнул и набил табак в трубку.
– Я уже лет двадцать как не участвую в нем. – Ответил он и закурил. – Не интересно, – он пожал плечами, – мне там получать в награду нечего, я и без турнира куда хочу пойду и что хочу сделаю. А посмотреть – обязательно. В моем возрасте вместо того, чтобы самому топором махать, лучше уж посмотреть на удаль подрастающих поколений.
Воодушевился – он будет смотреть и за моими поединками, увидит, как я вырос за это время.
– Вы же были чемпионом дважды, посоветуйте, как действовать там: как экономить силы, как искать подход к противникам, чем вообще любят пользоваться участники из разных стран?
Герой призадумался, покачал головой из стороны в сторону.
– Ну, во-первых, я победил только один раз – когда еще в академии был, во второй раз я проиграл… кое-кому… ну, а в третий раз меня одолел мой брат, Пандар, – Герой рассмеялся. – Ну и бои у нас были, ух, хоть пересматривай каждый! – Во дела! Трижды оказаться в финале турнира Ревваана! Как я вообще умудрился пропустить этот момент? Почему-то всегда думал, что он победил Пандара. – А еще раз меня в финале одолел ретивийский рыцарь, который был Магистром-мечником еще существовавшего тогда штаба Гильдии Ретивии.
Я раскрыл рот в изумлении: четыре раза в финале турнира Ревваана оказаться! Это же что-то с чем-то! Мало кто дважды доходил, а тут все четыре!
– Как экономить силы я тебе подсказать не смогу – тут уж все больше зависит от твоих противников, чем от тебя. Старайся не переусердствовать на слабом оппоненте и как можно быстрее одолеть сильного используя приемы, к которым он может быть не готов. – В принципе да, тут особо много и не насоветуешь. – Что касается противников… ну тут к каждому нужен свой подход… моррийцы тебя вряд ли чем-то удивят, разве что оружием, которое редко используют в наших краях. Ретивийцы очень хорошо обучены владению оружием, сильный маг от княжества на турнире большая редкость, будь с ними настороже. Оттавирцы и шантаррийцы тоже ничего кардинально нового тебе не покажут. С кизарийцами будь осторожен – ну это ты и так должен знать. Участвует ваша Аю в турнире?
– Да, – я быстро закивал. – Ее братья, Джиро и Ода, тоже. Но Ода в старшем дивизионе.
Герой кивнул и вновь задумался. Какое-то время смотрел в небо, где плыли редкие мелкие облачка, смаковал ароматный табачный дым.
– Знаешь, все еще зависит оттого, с кем ты попадешься в сетке. – Сказал он, не отрываясь от неба. – Беда в том, что, если ты рано налетишь на чемпиона прошлого турнира – он тебя разорвет, у вас с ним несколько лет разницы и большая пропасть в возможностях, даже ваша Аю ничего ему не противопоставит. Не помню, как его зовут, он с нейтральных территорий. И, кстати, не главный фаворит. Лично я считаю, что он дойдет до финала и проиграет там чемпиону прошлого турнира в младшем дивизионе.
Я записал все, что успел в книжицу. Значит фавориты турнира – чемпионы младшего и нашего дивизионов прошлого турнира. Нужно узнать, кто был чемпионом. Я слышал имя этого нейтрального, нам его оглашали в академии, но оно не здешнее, да и дела тогда мне не было до турнира.
– Еще очень опасные для тебя противники – ребята из Технопанка. Их мало будет в твоем дивизионе, но это те, кого нельзя недооценивать. Ученица Норфератца будет участвовать, вот на нее лучше бы тебе не налететь. – Герой снова задумался, покуривая трубку. – М-м-м, точно, подожди.
Он вытряс табак, вошел в дом и через минуту вышел, держа маленький листок старого пергамента.
– Оддмонд – чемпион прошлого года в твоем дивизионе. – Поведал он и вернулся на лавку. – А если увидишь, что перед тобой вышел паладин со щитом антимага, то, на самом деле, можешь сразу сдаться. Я решительно уверен, что он выиграет турнир, парнишка действительно хорош. Он легко может претендовать на победу даже в старшем дивизионе, где Исен. Зовут Ганкер… не Тур Норфератц, конечно, тот всех своих соперников на турнире уничтожил, не предоставив и шанса, но очень хорош.
Сдаваться я, разумеется, не стану. Может быть, я ему и проиграю, может и разгромно, но я попробую, постараюсь сделать все для победы, ну а коли не выйдет, то хотя бы буду уверен, что я сделал все, что мог.
– А в старшем дивизионе кто фавориты? – Спросил я, убрав книжицу. – Я хочу остаться, посмотреть за их сражениями.
Герой почесал бороду и быстро прикинул.
