скачать книгу бесплатно
Паладин и правда был в полном латном доспехе, массивнее чем у Алена. Широкий меч покоился в ножнах, щит закреплен на спине – как домой пришел. Вышел без шлема, благодаря чему серебристо-бежевые волосы играли на легком ветерке, гуляющем по арене, на лице широкая улыбка. Он активно жестикулировал, заводил народ на трибунах, ему кричали, аплодировали, насвистывали. Я не менталист, но слышал, что опытным важна поддержка окружения, их эмоции, чувства и, похоже, Ганкер прекрасно об этом осведомлен.
И тут произошло нечто – он исчез, оставив после себя лишь вспышку светло-зеленого света, на его месте появилась девушка в легкой кожаной экипировке с парой длинных кинжалов – Наташа. В тот же миг он, из такой же светло-зеленой вспышки, появился позади нее, но не успел нанести удар щитом в бок – она исчезла и появилась у своих ворот арены.
Ганкер повернулся к ней и тактично поклонился по всем законам дуэли. Она, покрутив в руке изящный кинжал, ответила ему тем же. Щит он положил на землю и обнажил меч, который он сразу открепил и раскрутил лезвие на магнитном подшипнике, публика просто взорвалась, начала кричать, насвистывать и аплодировать паладину.
Они оба исчезли и оказались в центре арены, сразу исчезли, снова появились и так много-много раз, пока что-то не произошло и Ганкер оказался посреди арены, держа Наташу на руках, похоже она была без сознания. Он уложил ее на землю так, словно она была самым дорогим человеком в его жизни. Меч только через несколько секунд прилетел откуда-то сверху и врезался в землю в паре десятков метров от них.
Прозвучал сигнал об окончании поединка и на арене появились клирики.
Аксель повернулся ко мне и я, впечатленный демонстрацией, закивал. Ничего из произошедшего на арене не понял, но что-то мне подсказало шансов у сестры и правда было немного.
– Я тут послушал разговоры окружающих… – начал негромко говорить он мне на ухо. – Говорят, что это он в позапрошлом году одолел травяного колосса под Гаскапором, у него медаль соратника Оттавиры.
Как сюда вообще пустили того, кто одолел травяного колосса? Их там всего двое-трое было, а магический колосс уж точно не нашего уровня противник! Тут же есть ограничения по силе и возможностям участников! Все знают, что за участие Норфератца Гильдия целый год боролась, архонты не хотели его допускать.
Загремели фанфары. Эфаронт вышел на арену и сразу закашлялся, начал плеваться. Проковыляв так несколько метров, он повернулся и посмотрел на трибуну над своими воротами, неистово замахал кому-то рукой, послал несколько воздушных поцелуев.
– Кто там? – Спросил я, Аксель и Заркин должны видеть с такого расстояния.
– Исенаросис, а рядом с ним… не уверен, Рент вроде.
Это объясняет последние действия с арены. Отец мне говорил, как Исен ему жаловался, что Эфаронт бездельник и раздолбай, нахал и бедокур, но с мечами творит чудеса. Полная противоположность Рента.
Все еще глядя на трибуны, Аксель приметил кого-то взглядом и не отводя глаз, принялся копаться в своей выходной сумке, искал что-то на дне. Тем временем к нам поднялся Ален, вяло подергал ногой. Пока шел к нам его хлопали по плечам, жали руку и благодарили за хорошие поединки. Слева подвинулись и он сел между мной и Акселем.
– Как ты? – Сразу спросил Аксель, и мы оба обхватили его за плечи подергали туда-сюда.
Ален пожал плечами.
– Не знаю. Нормально. – Он размял плечи и улыбнулся нам. – Не чувствую, что проиграл. Это же тот товарищ, который сражался с иллюзионисткой в храме. Помните, я рассказывал? Стэн не давал ей атаковать нас, а этот нападал на нее. Он безупречный.
Мы закивали и вернули взгляды на арену. Эфаронт обнажил мечи, взял их обратным хватом и маленькими шажками побежал на противника, тот сделал несколько шагов от ворот и приготовился к бою.
Этот поединок стал самым быстрым не только среди тех, на которых я присутствовал, но и, согласно словам ребят, вообще за все время. Эфаронту только и потребовалось, что сделать простейшую обманку, полоснуть по ногам и воткнуть меч в плечо бойца. Народ на трибунах даже опомниться не успел, а Эфаронт уже отправил воздушные поцелуи Ренту и Исенаросису и вбежал в ворота.
Передышка была всего-навсего минуту. После того, как арену освободили, следующая пара уже была у ворот.
Под гром фанфар Джиро и Гарамант вышли сразу, уверенными шагами начали сокращать дистацию. Джиро шел с нодати, закинул ее на плечо, когда расстояние между ними стало совсем ничтожным, свободной рукой подготовил ручную печать.
Его меч загорелся, он описал дугу перед собой и стоило Гараманту подойти на радиус атаки, как Джиро сделал резкий выпад, его меч раскалился до белизны, даже отсюда начал слепить, представляю, какого было его противнику.
Пылающий клинок полоснул по шее, но удар оказался не серьезным и тут же еще один резкий выпад, оставивший брешь на шлеме и царапнувший голову. Гарамант, судя по крику, разнесшемуся по арене, не на шутку разозлился, обрушил свой меч на Джиро, который мастерски парировал его клинок, увел его в сторону и тут же сделал легкий удар по плечу, сразу ушел в сторону и красиво описав двойную дугу мечом во время финта, полоснул по животу, отступил, подпрыгнул и создал взрыв, который разошелся словно из его груди. Нодати обрушилась на грудь Гараманта, разрезав броню и кожу от плеча до таза.
Гарамант пал, а Джиро тут же отбросил меч и содрал с него латы, начал зажимать глубокую рану, пока к ним бежали клирики. Народ встревоженно начал шептаться, подниматься с мест и смотреть на происходящее на арене.
Джиро и один из клириков создали большой сгусток огня над телом, чтобы четверо других быстро исцелили беднягу с помощью быстрой регенерации от огня и святости. Стоило ране перестать быть смертельной, как прозвучал сигнал окончания сражения. Джиро поднялся, взял нодати, быстро отыскал нас и поднял клинок, мы в ответ сделали то же. Вся арена повторила за нами и залилась ликованием и овациями красивой победе.
Загремели фанфары, сейчас выйдет один из фаворитов турнира – Оддмонд, выходец с южных островов, нейтральной территории, южнее архонтского архипелага.
– Смотри, Марк, выходит! – Потрепал меня Аксель, и мы уставились на ворота.
Воин в очень массивных латах, на порядок тяжелее доспеха Ганкера, со шлемом в виде волчьей головы с сеткой из толстых прутьев вместо забрала, закрывающей лицо. На наплечниках и позади шеи был пышный мех, на щите и штандарте, который он нес – герб его клана.
– «Клан волколака», – без труда определил я. – У них там довольно холодно из-за течений, поэтому он так одет. На земле его клана живут оборотни, часть которых работает в Технопанке.
Оддмонд воткнул штандарт в землю и снял освободившейся рукой шлем, посмотрел на трибуны, которые приветствовали его, затем снова надел. Волосы белые, как у архонта, собранные в аккуратные косы по бокам и отличный хвост на затылке. Обрезаны ровно – ни единого локона из-под шлема не видно, а прическа сделана на совесть, во время боя волосы на глаза не упадут. Под щитом у него был боевой топор с дорогой гравировкой, которую было отчетливо видно даже отсюда.
– Его полное имя – Оддмонд Сын Дракона. – Прочитала Мира из буклета со списком участников.
Я покачал головой.
– Мне это ни о чем не говорит. Знаю только откуда он, об остальном, увы.
Вышел его оппонент.
– Монсу хорош в управлении воды, может оказать достойное сопротивление, но не думаю, что у него есть шансы. Оддмонд слишком сильный. – Высказал свое мнение Аксель.
Противники сократили дистанцию между собой до двадцати метров и остановились, поклонились друг другу и сразу же приготовились к бою. Оддмонд был вооружен боевым топором и широким треугольным щитом, он встал в привычную стоку бойца, точь-в-точь такую же как использовал Ален. Это сразу же говорило о том, что у него, как и у Алена, рассеивающий барьер. Монсу не был вооружен, встал в типичный для мага воды варант[3 - Одна из стоек боевых магов, подразумевающая отсутствие оружия или зачарованных предметов у него в руках.].
Маг начал первым. Он собрал ману в груди и быстро направил ее в руки и шею, послышался жуткий рык и тут же из его рук и рта вырвались водяные змеи, семь голов. Они с поражающей скоростью устремились на Оддмонда, но тот не двигался, даже не собирался блокировать атаку щитом, глубоко вдохнул. Резко подавшись вперед, он оправдал своё прозвище – выдохнул пламя, которое испарило змей. Драконы-то огнем никогда не дышали, сказки все это, но для прозвища, кое он еще и поддерживает такими фокусами, очень даже сгодится.
На этом Оддмонд не остановился: из его левой руки вырвалась раскаленная цепь, которая, прорвалась через пламя и впилась в грудь мага. Поймав соперника, он рванул цепь на себя и мага понесло на него, а когда тот оказался прямо перед ним, обрушил на него щит. Цепь пропала и сразу же прозвучал сигнал об окончании сражения.
Клирики прибежали к ним и быстро подняли Монсу на ноги. Все это время Оддмонд ожидал своего оппонента и когда тот поднялся, протянул ему руку, которую маг, вопреки моим ожиданиям, пожал и, после кивка друг другу, они пошли обратно к своим воротам.
Началось ожидание следующей пары, оба имени мне ни о чем не говорили, поэтому поединок мне был неинтересен, тем более победитель выходит на Оддмонда в следующем раунде, для обоих участников турнир уже можно считать законченным.
Послушал рассказ об обоих для Алена, как и ожидал, ничего интересного в нем не услышал. Краем глаза наблюдал, как кизарийская мастер по оружию умело держит самурая на дистанции, как легко он блокирует все ее атаки на дистанции и затем, как она сблизилась и уложила его в пару не самых честных приемов. Самурай, конечно, молодец. Видно, что хороший боец, отлично защищался, но за ее скоростью просто не поспел.
Следующую дуэль я тоже почти не смотрел, изучал движения Джакса. В академии мы с ним на арене схлестывались не раз и не два, просто так или по указке Курия. Со мной-то он справиться с горем пополам мог, но, чтобы выиграть у Шизо… такого не было никогда.
Он стал покрепче с нашей последней встречи, может, Пейн не забросил тренировки с назначенными ему ребятами и это плоды тренировок. Послушать Алена, так Пейн и не человек, а мастер на все руки, такой мог натаскать воина на уровень турнира Ревваана. Его зачарованная булава замедляла движения противника. Пара тычков и оппонент уже еле шевелился, затем крепкий удар и звук фанфар.
– Самый первый противник Джакса, еще когда парные сражения шли, был для него самым сложным. Тот использовал ярость, чтобы выйти из оцепенения, так что, если Шизо быстро поймет, что к чему, то, конкретно с этим, у него проблем быть не должно. – Рассказал Аксель, стоило толпе утихнуть. – Но у Джакса еще есть в запасе пара приемов, он сильный противник для Шизо.
Задумавшись, покивал его словам.
Арена опустела, скоро начнется последний поединок этого раунда, тот, которого я ждал больше всего – Шизо против Виерры. Он обязан выиграть. Он обязан прийти к Джаксу и укатать его под землю. Доказать, что он все еще самый сильный воин нашего выпуска.
Так как Шизо не маг и таких всегда на арене поддерживают больше прочих, а Виерра очень силен, чем завоевывает любовь публики, трибуны ликовали уже сейчас, зазывая двух претендентов на проход дальше по турнирной таблице на арену. Акселю приходилось кричать, стараясь донести нам с Аленом хоть крупицу информации об этом оттавирце.
Шизо
Еще два боя и на следующем турнире, когда не будет этих монстров, а монстром дивизиона буду я – у меня будет прямое приглашение сюда, приду без отборочных и буду готов брать чемпионство на турнире. Нужно сконцентрироваться. Два боя, и я уже молодец.
Попрыгав на месте, быстро размял плечи и шею. Ворота начали подниматься, и я схватился за меч, закинул его на спину. Не дожидаясь, когда они поднимутся, пригнулся и пролез под ними. Быстро пробежал до середины арены и осмотрел своего противника, выдохнул. Это не один из фаворитов нашего дивизиона, у меня есть шанс пройти дальше. Он в оттавирской форме боевого мага, легким этот поединок не будет, а у него еще и боевые когти на пальцах.
Боевые когти используют маги воды, которые владеют кровью, маги огня, которые владеют молнией или энергией, а также маги тьмы. Против тьмы я хорош, с молнией еще куда ни шло – справлюсь, а вот против крови можно будет вешаться. Он создал заклинание, и его правая рука покрылась темно-фиолетовой материей, когти сильно удлинились. Я приободрился… но он создал второе заклинание. Яркий свет появился у левой руки, крошечные молнии извивались по его руке, проскакивали по металлическим элементам, терялись в рукаве. А затем он встал в позу мага воды, изломал пальцы, приготовив ладони для ручных печатей магии крови.
«Что же ты, мать твою, такое?» – Заорал я у себя в голове.
Я быстро глянул на трибуны, где сидели наши и обнаружил там Марка и Алена. Воспрянул духом.
Маг ударил первым. Быстро сократив дистанцию до меня, он начал быстро атаковать меня когтями, а я только и мог, что уклоняться. Принимать на меч удар его левой руки равносильно потери меча, а правой рукой он атакует слишком резко, двуручным мечом я такой удар не поймаю.
Внезапно его тело приняло неестественное положение, будто размыло и он исчез, оказался у меня за спиной и еще до того, как я смог среагировать, нанес удар в спину левой рукой. Ранить он не смог – толстая кожа защитила, хотя ее разрезал почти насквозь. Меня крепко шарахнуло. Он вновь исчез, однако дважды подобный прием со мной не прокатит. Я схватил его руку, дернул вперед и пустил в падение, круто развернулся.
Меч ударил его по плечу и царапнул щеку. Хвататься за покрытую маленькими молниями руку было весьма беспечно и не очень умно с моей стороны, меня хорошенько тряхнуло и теперь пальцы левой руки немели, а кисть сильно болела.
Я отбросил меч и достал кизарийский кортик из-за пояса. До меня дошло, как он так быстро перемещается – использует магию крови на себя, но не так, как я думал, он не усиливается себя, а ускоряет импульсами. С подобным я еще не сталкивался.
Маг вновь быстро сократил дистанцию и хотел ударить длинными когтями, покрытыми тьмой, однако я среагировал, затем он снова исчез, но лишь на миг – оказался справа от меня, хотел схватить за руку, чтобы лишить возможности держать оружие. Я вовремя убрал руку, и он нанес молниеносный удар в бок, по ребрам, а затем удар в грудь правой рукой.
Направив максимум маны в место удара для защиты, я смог загасить магию тьмы, так что когти не смогли даже оцарапать меня. Кортиком я полоснул его по левой руке и оттолкнул мага ногой. Создав импульс в теле, он в миг оказал передо мной, затем еще один и еще, оказался у меня за спиной. В этот раз я среагировать не успел. Он нанес тот удар, который хотел нанести изначально – полоснул наэлектризованными когтями по спине, разрезал прочную кожу и плоть до мяса, обжог раны.
Я упал на колени, шок был ужасающий, меня сильно трясло. Он встал рядом со мной, добивать не планировал, вместо этого поднял взгляд на судей. Краем глаза я посмотрел наверх и увидел, как сигнал об окончании боя уже готовятся подавать. Зря он это, сначала нужно было убедиться в том, что я уже ничего не смогу. Опершись на руки, я резко дернул ногой, ударил по ногам и когда тот начал падать, подорвался и обхватил его шею, ногами сцепил руки с торсом.
Все его тело начало бить меня маленькими молниями, но такое я мог выдержать, начал сжимать его шею, сильнее и сильнее. Он долго сопротивлялся, но в физической силе между нами была настоящая пропасть.
Тело уже почти полностью онемело, и я обессилел. Отпустив его, раскидал руки и ноги. Глаза закрылись и сил открыть их у меня не нашлось.
Ко мне подбежали клирики, хотя звука окончания поединка не слышал, видимо молнии даже слух отбили. Клирик ударил меня по щеке, и я словно прозрел, раскрыл рот, чтобы пробить уши и начал слышать заглушенные звуки, тот же клирик схватил меня за нагрудник, помог подняться. Похоже, что я все-таки проиграл. Клирики его не лечили, как и меня, они вовсе отошли от нас, а тот, что побил по щекам подал сигнал судьям и указал на меня, тотчас прозвучал сигнал об окончании поединка.
Я решительно не понимал, что происходит, поднял взгляд на трибуну, где сидели ребята.
Марк
– Он победил! – Закричала Мира.
Трибуны фактически взорвались ликованием. Мира обняла меня, Аксель обхватил шею, Ален встал на скамью, я тоже поднялся, и мы все, видя, что он смотрит на нас, подняли кулаки и начали прыгать.
– До него дошло! – Крикнул Аксель.
Шизо засиял, заулыбался и поднял руки, снова лег на спину, засмеялся. Клирики наконец занялись делом. Залечили левую руку Виерры, и он пошел с арены своим ходом, а вот Шизо унесли на носилках.
– Его поднимут на ноги, – со знанием дела заверил Ален. – К следующему бою будет как огурчик. Клирики там хорошие.
Шизо смог продержаться до того, как Виерра потерял сознание. Сам же сознание он не терял, хотя был близок. Молодец. Теперь на очереди Джакс. Главное пройти его, тогда свое приглашение он получит. А вот дальше он, скорее всего, налетит на Оддмонда. С ним, конечно, Шизо уже вряд ли совладает. Ярость выше пятой ступени в нашем дивизионе применять запрещено, да и не выйдет, арена заблокирует.
Я настолько сильно переживал за него, что разгулялся аппетит, нужно было срочно перекусить. Ребята с этим делом согласились единогласно, Аксель даже вызвался пойти за едой вместе со мной. Сейчас будет короткий перерыв и снова продолжатся бои, уже следующего раунда, которые меня не особо-то интересовали, вплоть до поединка Аю.
Мы поднялись и начали было выходить, как вдруг Аксель меня одернул и повернулся к Мире.
– Мира, тебе отсюда уходить нельзя. – Строго сказал ей Аксель.
– Я и не собиралась. – Ответила она и показала нам язык.
– Ален, Заркин, проконтролируйте, пожалуйста. – Попросил я и, когда они оба кивнули и обняли ее, пошел к выходу, вслед за Акселем.
Ален бы с нами пошел, да только в турнире участвует паладин из “Клеймора” с забавным не то именем, не то прозвищем – Тобик, и Ален хочет понаблюдать за его выступлением. Он как раз в первом блоке. Гром фанфар, знаменующий начало первого поединка, прозвучал как раз, когда мы отошли от арены на несколько метров.
– Где был-то?
– После турнира расскажу.
В парке, что прямо возле арены, были развернуты ларьки, к ним и устремились. Один из них приманил нас ароматами жаренной картошки, яйца и различного мяса. Также у этого ларька стаяли несколько цистерн с соками и компотами, охлажденными и теплыми. На дворе еще слишком жарко для горячих напитков.
Дали фляги, чтобы их наполнили холодным соком и заказали больших пирожков. Пока все готовилось я задался вопросом:
– Как думаешь, что по шансам у наших ребят в этом раунде? – Спросил я. – Аю же на этого парня в жилетке попала. Она, конечно, посильнее Алена будет, да и с кизарийскими приемами знакома не понаслышке…
Аксель пожал плечами, но на выдохе покачал головой.
– Нет, парень выиграет. Не смогу сейчас вспомнить его имя, но у парня в начале турнира был противник – кизарийский самурай, который… ну я бы не сказал, что как-либо уступал Аю. Так парень его чуть ли не быстрее чем Алена свалил. – Аксель отвернулся от ларька и опустил взгляд в землю.
– Н-да, ну и чудовища в нашем дивизионе… – скептически высказался я.
Взяв большую авоську горячих пирожков и наполненные свежими соками фляги, в спешке пошли обратно. Задержались мы тут, но поесть надо было взять не только на себя, а на всех ребят.
До арены добрались быстро, архонт у входа наши пропуска спрашивать не стал – таких колоритных ребят как мы сложно не запомнить, так что мы быстро вбежали по лестнице, некоторое время потолпившись с народом у прохода.
Стараясь не трясти еду, подбежали к поручням посмотрели на арену. Закончился третий поединок раунда. Натали уже не было на арене, а моррийского воина Ида уносили с арены на носилках. Переглянулись и пошли к ребятам. Что ж они такой короткий антракт сделали?
Извиняясь, быстро пробрались к нашим местам. Ален незаметно поднял большой палец вверх, Заркин также за спиной Миры, сбежать от них не хотела. Раздали яства, принялись кушать и приготовились к четвертому поединку.
Мы с Аленом умяли своё еще до сигнала начала, так что, когда фанфары загремели, были готовы наблюдать за поединком, не отвлекаясь ни на что. Очередной поединок парня в красной жилетке начался под звуки гробовой тишины, толпа его не приветствовала, лишь изредка кто-то хлопал и кричал ему что-то. Все в ожидании смотрели за ним и за воротами, откуда Аю еще не вышла.
Когда парень уже подошел к центру арены и остановился в ожидании, Аю все еще не показалась. Народ начал переговариваться друг с другом, таймер подготовки над помостом глашатая еще давал ей время.
Пока ждали, Аксель пробежаться взглядом по трибунам и все-таки достал трубку с увеличительным стеклом. Она была узкая, не подходила для наблюдения за боями, посмотрев куда-то направо, передал ее мне и предложил найти женщину-аватара на трибунах Ордена. Где она была, я помнил, так что отыскал без труда.
Она разговаривала с человеком в черном кожаном пальто с капюшоном на голове, его лицо скрывала черная металлическая маска. Также ее внимательно слушал воин в нестандартной офицерской форме – его летний доломан был темно-синего оттенка, а перчатки светло-серыми. Этого я знал – Пушистый, он был в храме демонов, они с отцом завалили костяного демона, похожего на дракона.
– Джахарт. – Прошептал Аксель, объясняя, кто человек в черном пальто.
Все трое очень внимательно наблюдали за парнем в красной жилетке. Стоило мне отдать трубку, как Аю все-таки вышла. Она сняла верхнюю часть своей экипировки, чем очень удивила Алена.
– Какого хрена она делает? – Тихо воскликнул он.
При ней также не было ни нодати, ни катаны, в одной руке была вакидзаси, в другой танто. Тело прикрывала лишь простая свободная рубаха.
Оба клинка загорелись невиданным нами ранее в ее исполнении, синим пламенем, что не издает тепла, но превращает то, до чего доберется в пепел хлеще обычного. Святопламя, как его называли когда-то очень-очень давно.
Мы заметили, как парень насторожился, вытащил нодати и бросил ее на землю, следом за ней последовала его вакидзаси и ножны катаны, которую он взял двумя руками и, направив лезвие на Аю, приготовился.
То, что произошло дальше повергло в шок не только нас, но и всю публику – по арене прошелся удивленный и даже пораженный «ох!». Аю с ног до головы объял огонь, и затем, в тот же миг, огонь испарился, вместе с ней, а прямо перед парнем прогремел взрыв, Аю появилось из него, но ударить не успела – лишь царапнула его ногу и пальцы левой руки. И даже отсюда мы увидели появляющееся красное пятно у нее в районе живота. Скорость его реакции невероятна!
Он отпрыгнул, но в один миг вновь оказался перед ней, нанес быстрый удар сверху-вниз, она легко заблокировала его, и парень ушел влево, развернулся на одной ноге, в падении полоснул мечом и мгновенно, стоило ему упасть на землю, выставил меч в блоке – Аю уже была у него за спиной, хотела пронзить его грудь двумя кинжалами. Парень увел катаной одно лезвие в песок, вторую руку поймал своей. Он поднял ноги, хотел выполнить финт, но вновь прогремел взрыв и его отбросило.
