Королевство Пелоиды

Я обязательно придумаю что-нибудь с вашим шрамом, — пообещала я Аде, улыбнувшись.

Не, не надо. Я с ним всю жизнь, и мне, и Вальтеру он нравится, — ответила женщина, а я порадовалась! Это большая редкость, и поэтому замечательно, когда человек свои недостатки видит как достоинства.

Решив, что после завтрашней с Вальтером сделки мы обязательно сходим все вместе в кафе и отпразднуем, Ада мне помогла надеть новую шляпку и пообещала все покупки доставить завтра мне домой вместе с Вальтером.

Душа у меня пела, так как пока всё складывалось хорошо, и в городе тоже царило какое-то праздничное настроение. На улице стемнело, и я, пройдя несколько десятков метров по деревянной мостовой, ступила под газовый фонарь, осматриваясь. Улица была красиво освещена, повсюду гуляли разряженные прохожие, а у кафе прямо на мостовую выставляли столики.

Народу значительно прибавилось, явно стекаясь с окраин в центр, и всюду слышались разговоры и лилась музыка. Недалеко от меня ярко одетый жонглёр подошёл к молодым девушкам и, взяв чашку со стола, запустил её вверх вместе с шариками. У одного из столов стояла барышня в вуали в цветочек и предлагала кавалерам купить своим дамам букетики. Один из импозантных мужчин сам к ней подошёл и, купив большой букет, направился в мою сторону. Когда он протянул мне букет с лёгким поклоном, я взглянула на него изучающе. Он был коренаст, с короткими ногами и грубоватым лицом, которое было всё усеяно рытвинами.

Хочу вас пригласить в ресторацию, — заявил он как-то невпопад, даже не представившись, и указал коротким пальцем на самый яркий на улице вход, явно в очень дорогое заведение.

Я помотала головой, решив, что даже не обязана раскланиваться с тем, кто сразу зовёт в ресторан, не соблюдая элементарные приличия. И, положив букет на ближайший столик, пошла в сторону дома дальше по улице.

Вот цаца, ну посмотрим, что от тебя останется через полгодика, если, конечно, к драконам опять не направишься, — услышала я, как прошипел мужик с нескрываемой ненавистью.

Проходя мимо ресторации, куда меня только что пригласили, я через большие окна видела, как внутри между столов ходят музыканты и играют за вознаграждение. Мимо меня по мостовой промчались юркие мальчишки, попутно предлагая сбегать за монетку по поручениям.

Местные дамы для выхода на вечерний променад предпочитали прозрачные вуали, и я с улыбкой подумала: «Что ж, всё же женский пол не любит скрывать лица, у нас в крови заложено желание нравиться».

Но, прогуливаясь по дороге, я про себя подмечала, что в Вилдвуде действительно мало привлекательных людей, а те, кто более или менее миловиден, сразу же оказывались в центре внимания.

Мне поклонились несколько мужчин, один даже сделал приглашающий жест к столику. Но я покачала головой, вежливо кивнув высокому джентльмену.

«Хорошо уже, что от меня не шарахаются», — со смешком подумала я про себя. И, решив, что дело в удачной шляпке, как истинная леди, встала под газовый фонарь и достала зеркальце. Чуть отвернувшись от скопления людей, я поднесла его к лицу и с предвкушением взглянула на своё отражение.

И тут же застыла, пытаясь осознать, что в него увидела.

В нескольких метрах, за моей спиной шла давешняя весёлая компания. Они смотрели на меня хищно, стараясь не привлечь к себе моего внимания. Я не удивилась, что, идя одна по улице, стала целью для пьяных мужчин, и так было понятно, что им скучно и они ищут развлечения.

Но я не поняла, почему, когда я на них смотрю через зеркало, всё выглядит не так, как воочию. Вокруг них сгущалось красное облако, состоявшее, как мне показалось, из множества линз, которые создавали странную, какую-то иллюзорную видимость. Один из них, как раз являвшийся родственником мэра, стащил с лица платок и, подкрадываясь, направлялся в мою сторону. В какой-то момент красное облако над ним сверкнуло, и в отражении я увидела другое лицо, и тут же осознала, что как раз оно-то настоящее.

Сердце сжалось от такой красоты, и я как заворожённая смотрела в зеркало. Длинные, почти платиновые волосы, высокие скулы, точёный нос и подбородок и выразительные небесно-синие глаза, но почему-то злой взгляд хищника.

Я замерла, не зная, как реагировать на отражение, но, бросив взгляд на увеличивающуюся тень, с ужасом осознала, что мужчина приближается. Мне хотелось развернуться и рассмотреть красивое лицо, но всё моё нутро кричало об опасности. Он не стал ждать, пока я соображаю, а, усмехнувшись своим друзьям, склонился сзади надо мною и почему-то принюхался. Почувствовав его горячее дыхание, я ощутила нахлынувший на меня страх и бессознательно передёрнула плечами.

В этот же момент мужчина поднял свой взгляд, и мы посмотрели друг на друга в отражении. Он понял, что я его вижу, а я поняла, что он догадался об увиденном. Тут же меня обожгло хлёстким ударом, голова дёрнулась в сторону, а новенькая шляпка, как фризби, полетела по улице. Я, опрокинувшись на деревянную мостовую, гулко ударилась головой, но успела прикрыться руками от разлетевшегося на маленькие осколки зеркала.

Гл