Боготворение матери

В размышлениях, перебирая вещи, она откладывала те, которые очень дороги Галине, как радостные воспоминания о доме и семье. Она услышала шаги отца в гостиной. «Необходимо успеть перед отъездом, поговорить с отцом. Спущусь к нему, пока сестренки спят, а он не занят». Она собрала необходимое, осознавая, что не так много ей нужно с собой в дорогу. Положила только вещи с воспоминаниями о доме, в остальном нет необходимости»,– думала Галина и отправилась к отцу в гостиную.

– Доброе утро, отец,– поприветствовала отца Галина.– Я хочу поговорить с тобой перед своим отъездом к тетушке Марии. Ты можешь уделить мне время?– спросила Галина.

– Доброе утро, дочка. Собралась к отъезду? Что-то вы вчера рано угомонились, не ужинали и не обедали, про отца забыли. Что случилось? Выпьешь со мной чаю?– спросил дед Степан.

– Благодарю, я дождусь сестер, вместе приготовим, посидим на дорожку и я отправлюсь в путь. Мы вчера весь день провели в саду, занимались цветами. Анна приготовила тебе обед и легкий ужин и оставила на столе. Вечером мы ходили на гулянья, тебя не беспокоили,– ответила Галина.

– Заметил ваши занятия садом вчера,– сказал дедуля, оглядываясь по сторонам, давая понять Галине, что результат виден.– Не слышал, что вы ушли на гулянья. Почему мне ничего не сказали, что уходите? Точно чаю не будешь, боишься пить мой чай? Этот чай, уверен, безопасен, он на бодрящих травах и травах, придающих силы. Попробуй дочка, не пожалеешь, очень ароматный чай, заодно и поговорим.

– Хорошо, давай попьем с тобой чаю. Бодрость мне не помешает, день будет насыщен событиями,– согласилась Галина, поставив чашки к заваренному чайнику с чаем.

– Замечательно,– засуетился радостно дед, разливая чай в чашки, присел за стол и спросил: О чем, дочка, хочешь поговорить?

– Знаешь, меня беспокоит Лариса. Она не та, которой пытается себя представить окружающим, тщательно скрывает свою внутреннюю ненависть и злобу. Если раньше у меня были сомнения, то вчера я в этом убедилась окончательно. Боюсь, что навредит сестрам, пока я буду у тетушки. Конечно, я сестер предупредила, чтобы держались от Ларисы подальше. Но они же с матерью прохода нам не дают, требуя внимания к своим персонам, ты же знаешь. Как-то я пытаюсь наши соприкосновения ограничить, когда мы выходим из дома, правда, не всегда это получается. Не знаю, за что она меня с сестрами ненавидит и не хочу знать. Но точно знаю, что Лариса для нас опасна и способна на все, чтобы нам навредить,– сказала Галина деду свои опасения.

– Странно, но никакой такой информации у меня на Ларису нет, той, о которой ты сейчас говоришь. Она характеризуется как спокойная, рассудительная и доброжелательная. Никаких за ней проступков не замечено. С матерью ее все понятно, но тоже грубых проступков не было. Так, по мелочи, пакостничает языком. Ей я запретил приближаться к дому и вам, чтобы не провоцировала вас на недостойные поступки, дочерей создателя. Ты уверена в том, что ты говоришь, Галина? Если бы за Ларисой что-то было, я бы знал. Мне докладывали, что Лариса мать еще и сдерживает и поучает,– сомневаясь в словах Галины, рассуждал дед Степан.

– Согласна, она открыто ничего плохого не делает, кажется, что только доброе. Открыто и правильно говорит, публично осуждает поведение матери, ведет себя очень доброжелательно. Но Стефания вчера после встречи с ней и ее мамой бежала домой, оборачиваясь, словно за ней кто-то гонится. Она их боится, чувствует их истинные намерения по отношению к ней. Плохого они Стеше ничего не сделали. В глубине глаз Ларисы яростной, скрытой ненависти больше, чем у ее матери на языке в том, что она им говорит. Ее мать подхалимничает, заискивает и только, а Лариса, если ее каким-либо образом кто-то заденет, от ненависти и ярости готова убить даже родную мать,– убеждала отца Галина.

– Хорошо, я присмотрюсь к Ларисе, поговорю с ней, если потребуется. Доверяю тебе, Галина, ты об этом знаешь, и ценю твое мнение. Может, дочка, тебе показалось?– сомневаясь, переспросил дед.

– Присмотрись, отец, не за себя переживаю, а за сестер. Я буду рада, если мне показалось,– ответила Галина.

– Ну а что еще вчера было на гуляньях, что еще расскажешь?– прихлебывая чай, спросил дед Степан.

– Николай вчера одаривал девчат букетами роз из нашего сада. Мы с сестрами обрезали розы в саду, их жалко было выбрасывать. Решили девчонкам подарить, Николай с радостью нам в этом помог, отец. Только мы твою телегу взяли, чтобы отвезти розы на гулянья. Николай сегодня телегу вернет обратно. Сколько радости и восторга было у девчат. Николай к букету роз каждой комплимент сказал. Девчонки остались довольными, так смотри, отец, Николай скоро женится. Вчера был его вечер в окружении наших девчат,– смеялась и рассказывала отцу Галина.

– Вот чудо, Николай с букетами роз к девчатам и комплиментами. Удивила, так удивила. Как вы его уговорили?– смеясь, спросил дед.

– Мы ему сказали, что ты будешь доволен таким жестом доброй воли. Что у него будет шанс реабилитироваться перед тобой за потасовку с Петром у нас в саду,– честно призналась Галина.

– Молодцы, что организовали приятные впечатления для девчат, но плохо, что мною прикрываешься. Самой пора своим авторитетом убеждать. Ну, Николай, не ожидал от него такой прыти,– смеялся дед.

Сестры проснулись и услышали заразительный смех отца и Галины в гостиной и обе поспешили к ним, догадываясь, почему те так смеются. Сестрам не терпелось обменяться впечатлениями о вчерашнем приятном вечере.

– Доброе утро, сестренка,– поприветствовала Анна выходящую из своей комнаты Стешу и поторопила сестру: Галина с отцом смеются, что очень хорошо. Пойдем скорее к ним.

Спустившись в гостиную, сестры, подгоняя друг друга, вошли в гостиную. Увидели дружеское общение между Галиной и отцом, чему обрадовались. Заметив в гостиной сестер, наблюдавших со стороны за их общением с отцом, Галина удивленно спросила:

– Уже проснулись, не думала, что так рано встанете после вчерашних гуляний, доброе утро, сестренки. Тогда приготовим завтрак, позавтракаем, пообщаемся все вместе и проводите меня в дорогу.

– Доброе утро, дочки,– поцеловав каждую из них, дед Степан поддержал Галину и обратился к Анне и Стефании:– Замечательно, расскажите мне свои впечатления о вчерашнем вечере, позавтракаем вместе и проводим Галину. И будем вместе с вами ждать каждый день ее возвращения домой. Мне сейчас нужно кое-что сделать, позже я к вам присоединюсь. Анна, не куксись, все обязательно мне расскажешь,– обратился он к Анне, увидев, что та насупилась. Галина правда, вкратце поведала мне о событиях вашего вчерашнего вечера, но думаю, что самое интересное осталось не рассказанным,– загадочно сказал дед и вышел из гостиной.

– Сестренки, давайте приготовим завтрак и все вместе позавтракаем, наконец-то. Я проголодалась, давно ничего не кушала,– настаивала Галина.

– Давайте, чем помочь, Галина?– с охотой поддержала Стефания предложение, подталкивая погрузившуюся в раздумья Анну.

– Давайте, давайте,– пыталась подключиться Анна. Ее беспокоило непринужденное общение отца с Галиной, словно ничего не произошло, а Галина совсем скоро никуда не уезжает. Анна уловила в этом общении что-то неестественное и неоткровенное, что ли. То, что раньше она никогда не замечала. «Значит, Галина и отец друг от друга что-то утаивают, но что? Играют друг с другом какую-то игру, кто кого переиграет»,– размышляла про себя отстраненно Анна.

Сестры накрывали на стол, а дед Степан пошел в сад, позвав с веранды дома к себе птицу Говорун. Птица молниеносно прилетела на зов деда, вытанцовывая перед ним свой танец с помощью своих восхитительных крыльев.

– Доброе утро, создатель. Задание твое птица Говорун выполнила. Сестре Марии все в мельчайших подробностях рассказала, как ты велел. Известила о том, что сегодня к ней приедет Галина. Она расстроена тем, что у вас здесь произошло. Тебя, создатель, извини за то, что скажу, ругала, что не досмотрел за дочками. Обрадовалась очень, что Галина к ней погостить приедет. Ждет ее, сказала, что нужно все подготовить к приезду Галины, поэтому ей некогда разговаривать с птицей Говорун. Да и не очень-то птица Говорун жаждала общения с ней,– заносчиво поведала деду Степану птица, обидевшись, что ее отправили не отблагодарив.

– Доброе утро и тебе, птица дорогая, золотая. Любишь ты краткость в изложении своих повествований. Я тебя отблагодарю вечером, залетай, посидим с тобою за чашечкой моего ароматного чая, как Галина уедет. Сам для тебя одной, заварю. На сестру не обижайся, как все женщины, она впечатлительна. Говоришь, ругала, что не досмотрел за дочками. Досмотришь тут за ними, вчера выскользнули из дома, что я и не заметил. Еще и телегу мою с собой покатили,– жаловался птице Говорун дед Степан.

– Знаю, знаю, жители небесного мира в восторге и под впечатлением от роз, подаренных твоим учеником Николаем. Нахваливают его, удивляются, где столько роз раздобыл,– присев рядом с дедом Степаном на скамейку, рассказывала птица.

– Знаешь, ты, лучше расскажи мне про Ларису, что можешь о ней сказать?– спросил дед Степан.

– Лариса, которая Людмилы дочка? Та, что Николая настропалила на тебя жалобу подать?– спросила птица.

– Да, дочка той Людмилы,– ответил дед.

– Лариса скромна, учтива, доброжелательна, осуждает по поводу и без повода свою маму, точнее ее язык, сдерживает ее. Несколько раз слышал, что Лариса ее предупреждала говорить тише. Меня это насторожило, птица Говорун все равно все услышит. Но Лариса ничего плохого не говорит, только мать ругает. Отца она любит и жалеет, стыдится матери своей,– ответила, взмахнув крыльями, птица Говорун.

– Странно, Галина наговаривать не может, наверное, ей показалось. Ты присмотри за Ларисой, приглядись за ее реакцией на разные ситуации. Особенно посмотри там, где мои дочери участвуют, присмотрись за Ларисиным отношением к ним. Галина говорит, что Лариса не та, за которую себя выдает. Мне нужно знать точно. Может, Галина и ошиблась, посмотрим,– попросил дед птицу.

– Птица Говорун знала бы, если бы Лариса что-то замышляла против дочерей создателя, и предупредила бы создателя. Ничего такого я за ней не вижу,– обиженно, что ей не доверяют, сказала птица Говорун.

– Ну, хоть ты не куксись, доверяю я тебе, но поступила информация, надо проверить. Мало ли чего? Я узнал, тебя предупредил, смотри в оба и слушай, но лучше смотри, так как Галина говорит, что Лариса это скрывает,– убеждал дед Степан птицу.

– Слушаюсь, создатель, буду смотреть за Ларисой в оба уха и глаза. Позже тебе доложу,– подчинилась птица.

– Вслед за Галиной лети, вечером возвращайся, присмотри, как доехала, как разместилась, и ко мне милости прошу в гости на чаек, договорились?– уточнил он.

– Конечно, создатель, выполню, все как ты велел, и вечером тебе доложу за чашкой твоего ароматного чая,– спародировала птица предложение деда вечером залететь в гости, взмахнула крыльями и исчезла с горизонта.

Вовремя исчезла птица, так как откуда ни возьмись, появилась Анна и спросила:

– Отец, мы заждались тебя к завтраку. А с кем ты здесь разговаривал?

– Сам с собой, дочка, уморила меня Галина своими рассказами с утра, вот решил поговорить сам с собой, отдохнуть на скамейке в тишине,– улыбаясь глазами, ответил дед Степан.

– Мы ждем тебя, чтобы всем вместе пообщаться, нигде найти не можем, а он здесь сам с собой разговаривает. Мне послышался голос птицы Говорун, или я не права?– переспросила прямо Анна.

– Ладно, Анна, послышался тебе ну и послышался чей-то голос, ты мне лучше скажи, был вчера Петр на гуляньях?– спросил он.

– Был,– замялась Анна.

– И что я тянуть по слову из тебя буду?– настаивал дед.

– Петр опять сцепился с Николаем. Ему не понравился его комплимент в адрес Галины. Сестра вступилась за Николая, да как ты бы слышал, все замерли, никто ни слова не произнес. Говорила Галина четко и ясно, возразить было нечего. Только она просила тебе не рассказывать, пока она не уедет к тетушке. Не говори ей, что я тебе уже рассказала. Галина обидится на меня,– попросила Анна.

– Говоришь, дочка, опять сцепились, подрались?– яростно спросил дед Степан.

– Нет, говорю же, Галина приказала Петру оставить Николая, тот оставил его и ушел. Ожидал нас возле дома. Мы со Стешей в дом ушли, Галина осталась, но быстро пришла. Она с Петром недолго разговаривала, я слышала, как Галина вошла в комнату. Только, пожалуйста, не говори Галине,– просила деда Аннушка.

– Не переживай, я сдержусь до отъезда Галины. После разберусь с ними обоими. Пойдем, дочка, обещаю, Галине ничего не скажу,– пообещал дед, и вместе с Анной отправились завтракать.

В гостиной Галина со Стефанией накрыли стол, сели за него и в молчании ожидали, когда придут отец с Анной. Войдя в гостиную, дед Степан бодро сказал:

– Я проголодался жутко. Кормите меня, дочки.

– Все давно готово, давайте скорее завтракать. Мы не нашли тебя, отец, в доме, где ты был?– спросила Галина.

– В саду прогулялся немного, подышал вдохновением и силой, как ты, дочка, говоришь,– присаживаясь на свое место, ответил на вопрос Галины дед и пожелал:– Приятного аппетита, дочки.

Дед Степан причмокивал, давая понять дочкам, что ему вкусно, и спросил у Галины:

– Дочка, ты собралась в дорогу? Марию я предупредил о твоем приезде к ней.

– Да, отец, я готова к отъезду,– ответила Галина.

– Хорошо, тогда дам указание готовить телегу в дорогу. Николай ее не вернул еще?– спросил дед Степан, подняв глаза, и увидел перед столом неслышно вошедшего Николая в гостиную.

– Доброе утро и приятного аппетита. Телега во дворе Степан Иванович, не беспокойтесь, с ней все в порядке. Извини, не предупредил, что цветы на ней повезу на гулянья. Думал, ты на меня злишься и не будешь слушать. Галина попросила помочь, я согласился. Как не помочь благому делу – цветы раздарить девчатам,– угодливо сказал Николай.

– Доброе утро, проходи, присаживайся за стол, позавтракай с нами, Николай,– пригласил дед Степан и сказал Анне:– Подай приборы Николаю, дочка.

– Благодарю, да неудобно вам навязывать свою компанию к завтраку. Я так зашел сказать, что телега во дворе, и извиниться, что вчера взял ее без разрешения,– скромно поблагодарил Николай.

– Присаживайся за стол, не заставляй себя уговаривать. Зашел в дом к столу, садись за стол, когда приглашают,– приказал дед, присаживающемуся около Галины Николаю.

– Да я и не думал, чтобы меня уговаривали, просто неловко пользоваться вашим гостеприимством. Благодарю, Галина, дома еще не завтракал, спешил вернуть телегу. Да и нет у меня хозяйки в доме, чтобы завтрак готовить,– поделился Николай, поблагодарив за предложенные к угощению Галиной воздушные рогалики.

– Наслышан о твоем вчерашнем благородном поступке – одарить девчат букетами роз, Николай. Ты знаешь, наши жители радуются, радуюсь и я. Прощаю, что телегу взял без моего разрешения. Но будь добр, Николай, в следующий раз разрешение мое использовать телегу спрашивай,– сказал дед Степан.

– Прошу прощения, Степан Иванович, еще раз за то, что взял телегу без твоего разрешения, виноват. Сам удивляюсь, как меня Галина уговорила на такую авантюру. Но получилось же порадовать девчат. Умеет Галина убеждать. Как ты вчера высказалась, Галина, я дар речи потерял,– жуя рогалики с чаем, с восхищением начал говорить Николай, его перебила Анна, не дав договорить.

– Вечер был замечательный, ты, Николай, был на нем неотразим, твоя галантность поразила. Без тебя ничего бы такого не получилось. Девчата, Николай, от тебя в восторге, особенно Людмила, восторгалась твоим поведением весь вечер. Мне кажется, Николай, ты Людмиле нравишься. Обрати свое внимание на нее, хорошая она,– перевела тему разговора в нужное направление Анна.

Дед Степан усмехнулся маневренности Анны увести разговор в другое русло и сказал:

– Да, Николай, пора тебе жениться на достойной тебя кандидатуре. Людмила – замечательная кандидатура для тебя, согласен с Анной,– поддержал Анну дед.

– Честно признаюсь, Людмила мне тоже очень нравится, красивая, спокойная и рассудительная. Прости, Галина, не хочу тебя обидеть, но ведь ты не согласилась, сколько я тебе не предлагал выйти за меня замуж,– извиняясь, поделился Николай.

– Все в порядке, Николай, я рада, что тебе нравится Людмила. Она очень хорошая девушка. Вместе вы будете прекрасной парой,– ответила Галина.

– Жаль, конечно, Николай, но не сложилось мне увидеть тебя своим зятем. Приглядись внимательнее к Людмиле. Думаю, скоро ты нас всех пригласишь на свою свадьбу. Пора тебе, Галина, собираться, мы вместе проводим тебя,– сказал, вставая из-за стола, дед Степан.

– А куда Галина уезжает?– спросил Николай.

– Галина уезжает к тетушке Марии погостить и помочь ей. Совсем сестра одна там, скучает, с нами жить не хочет. Вот Галина и поедет к сестре на некоторое время. А мы с Аннушкой и Стефанией дома ждать ее будем,– обняв младших дочерей, сказал дед.

– Вовремя я зашел к вам, хоть прощаюсь с тобой, Галина. Так внезапно, ничего не сказали вчера, словом не обмолвились об отъезде,– виновато засуетился Николай.

– Так ведь некогда вчера было. От радости и веселья обо всем забыла. Знала, что ты сегодня телегу прикатишь обратно, вот и попрощаемся с тобой,– ответила Галина.

Сестры убирали со стола, отправив Галину отдохнуть перед дорогой. Дед Степан пригласил Николая в кабинет поговорить о делах. Галина поднялась в комнату. Села возле окна, наслаждаясь видами из него на сад, прощалась с моментами размышлений и уединений возле него. Окинула взглядом комнату, оставляя в ней моменты своего пребывания. Открыла ящик столика и достала камень Петра. Крепко зажав камень в ладони, поддержала, забирая из него память о приятных моментах связанных с Петром. Завернув его в платок, вернула на место. Не давая себе расстроиться прощанием, быстро вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь. В гостиной Галину ждали сестры с Дедом Степаном и Николаем:

– Пора в дорогу, дочка,– сказал дед и обнял Галину.

Сестры обняли Галину с обеих сторон, держались, чтобы не расплакаться и не расстраивать Галину. Все вместе они вышли из дома. Возле подготовленной к отъезду телеги они увидели ожидавшего их Петра.

– Доброе утро, я зашел попрощаться, можно?– глядя на деда Степана, спросил Петр.

– Доброе утро, Петр, можно, чего ж нельзя, прощайся, если пришел,– ответил дед.

– Доброе утро, Петя,– поздоровались сестры и Николай с Петром.

Петр не сводил просящих глаз с Галины, в которых без слов читалось: «Не уезжай». Галина поздоровалась с Петром и отвела взгляд от него, чтобы не замечать молящего остаться взгляда. Петр понимал, что просить Галину остаться бесполезно. Они отошли в сторону.

– Все-таки уезжаешь, Галина?– спросил Петр.

– Да, Петр, но я вернусь, правда, пока не знаю когда,– ответила Галина.

– Счастливого тебе пути,– с тяжестью проговорил Петр, развернулся и быстро ушел.

– Благодарю, я вернусь Петр,– вслед ему тихо сказала Галина.

Глава 12

ГЛАВА 12.

Телега с извозчиком стояла, запряженная породистыми белыми лошадьми. Таких лошадей запрягали только по особому случаю. Развернувшись лицом к сестрам и отцу с Николаем, Галина неестественно улыбалась, пытаясь за улыбкой скрыть от всех, что сильно расстроена. Все заметили это, но предпочли смолчать и ничего ей не сказали. Николай чувствовал себя неловко, наблюдая за Галиной, переминался с ноги на ногу. Сестры без слов просто смотрели на Галину, как будто запоминали ее образ. Дед Степан задумчиво почесал голову и при этом подумал: «Что тут можно сказать? Без слов все ясно. Только бы Галина одумалась и не натворила больших глупостей» и сказал:

– Пора, дочка, поезжай. Долгие проводы – лишнее расстройство. Нам и так трудно будет без тебя в первое время. Садись в телегу, да, извозчик не разговаривает, не может, не удивляйся. Зовут его Иннокентий. Он все слышит, понимает, но не говорит. Так что ты можешь ему говорить все, что хочешь в дороге. Все равно он никому ничего не расскажет,– поторопил дед Степан, намекая Галине, что выговориться можно в дороге.

Сестры подошли к Галине и крепко обняли ее с обеих сторон. Аннушка, сдерживая слезы, первой попрощалась:

– Я буду очень по тебе скучать. До скорой встречи, сестренка.

– Не скучай, моя маленькая сестренка. Ты не одна, рядом отец и Стефания, и я всегда рядом, даже если нас разделяет расстояние, какое бы оно ни было,– обняв Аннушку, сказала Галина.

– Прощай, сестренка,– коротко сказала Стефания, обеими руками обхватила Галину. Крепкими объятиями выразила Стефания невысказанные слова и взяла за руки плачущую Анну.

– Прощай, Стефания,– также коротко попрощалась Галина и обратилась к Николаю: Прошу тебя, Николай, присматривай за сестренками,– подошла к Николаю и обняла его, чему Николай смутился и ответил:

– Не переживай, Галочка, присмотрю, как за родными, и в обиду никому не дам.

– Прощай, отец,– обняв его, сказала Галина и добавила:– Держись здесь без меня, я справлюсь, не сомневайся во мне и вернусь домой.

– Поезжай, дочка, поезжай. Я на тебя надеюсь,– ответил дед Степан, ласково погладил Галину по голове и поцеловал в лоб.

Галина развернулась, быстро запрыгнула в телегу и приказала извозчику:

– Поехали, скорее, поехали,– вложила Галина в слова неимоверное желание поскорее уехать, оборвав прощания с родными.

Отдаляясь на телеге от места прощания с сестрами и отцом, Галина ощущала свою не целостность, словно часть ее осталась с ними. Обернувшись назад, поняла, что лучше бы она этого не делала. Сестры с обеих сторон от Николая, уткнувшись одна в одно плечо, другая в другое, плакали навзрыд. Который то – одной, то второй говорил успокаивающие слова. Рядом с ними стоял отец, такой потерянный, с безмолвной болью на лице. Галина помнила его таким только после ухода мамы. Не выдержав, она крикнула отъезжая:

– Я вернусь, обязательно вернусь, ждите,– отвернувшись от родных, дернула извозчика Иннокентия за руку и с мольбой попросила:– Скорее, умоляю тебя, скорее, поторопись скрыться с горизонта.

Положив голову себе на колени, Галина зарыдала, издавая душераздирающие всхлипы. Плакала она, не переставая, на протяжении всей дороги к тетушке, то немного утихая и снова переходя на вой до икоты, так ей становилось легче. Иннокентий, не оборачиваясь на Галину, управлял телегой, изредка при сильном ее плаче потрушивал вожжами. В данной ситуации он был лучший безмолвный извозчик, просто делавший свое дело, не выражая никаких эмоций. Дед Степан точно знал, какого извозчика направить с Галиной к тетушке.

Сестры стояли, держась за плечи Николая, провожали взглядом телегу до тех пор, пока она не скрылась из поля видимости. Постояли еще немного, смотря вдаль за исчезнувшей телегой, в глубине души надеясь, что Галина передумает и вернется. Она не вернулась. Дед Степан ушел в дом, понимая, что лучше сейчас ему взглядом отъезжающую телегу не провожать. Николай, разочарованный такими проводами Галины, решил поддержать младших сестер, чувствуя себя причастным к скоропалительному отъезду старшей сестры из дома, и предложил:

– Девчата, не плачьте, сам чуть не заплакал вместе с вами. Галина скоро вернется, верьте мне, я точно знаю. Вы мне все плечи оттянули вниз, боюсь, шея у меня сейчас, как у страуса,– пытался шутить Николай.

Сестры отстранились от него, при этом осуждающе посмотрев на Николая, и Стефания серьезно сказала:

– Подумаешь, подержались за его плечи, так он страусом себя возомнил.

– Точно, сестренка, пойдем в дом,– поддержала сестру Анна.

– Девчонки, да постойте вы, хотел разрядить обстановку, развеселить вас. Пойдемте лучше прогуляемся, что вы дома будете делать? Только плакать снова, а мне что с вами вместе плакать. Зайдем в гости к Людмиле. Вы вообще намерены меня женить или нет? Галина то уехала. Чувствую я себя виноватым в ее отъезде к тетушке,– откровенничал Николай.

– Ты к причине ее отъезда не имеешь никакого отношения. Галина, если что решила, то обязательно это сделает. Только Галине известна причина решения, но точно это не ты, Николай,– ответила Анна и продолжила:– Пожалуй, соглашусь с тем, что нам лучше сейчас прогуляться. Галина обязательно вернется и проведет время у тетушки с пользой, отдохнет, развеется. Пойдем, Николай, прогуляемся,– согласилась Аннушка, беря за руку Стефанию.

– Не-е, я не хочу, лучше дома побуду с отцом,– уперлась Стеша, вырвав свою руку из руки Анны.

– Стеша, отцу сейчас нужно побыть одному. Он даже не дождался, когда скроется телега и ушел в дом. Он тяжело переживает отъезд Галины, и видеть ему наши слезы и плохое настроение точно не нужно. Прогуляемся, пообщаемся, нагуляем настроение и вернемся домой. Приготовим ужин и поужинаем с отцом. Так будет лучше, Стефания,– убеждала Анна.

– Я не хочу, Анна. Но ты права, отец расстроится еще больше, увидев нас грустными и заплаканными. Ладно, только ненадолго,– неохотно согласилась Стефания.