Оборотень

Клод опешил. Жиль был предельно откровенным в своих речах. Жестокость подобранных егерем слов вынуждала насторожиться. Охотник тронул себя по бедру ощущая металлическую тяжесть рукояти ножа под рукой. Наощупь спустившись к застежке Клод уже был готов ее раскрыть, как неожиданное влажное касание к кончикам пальцев заставило его вздрогнуть.

— Хо-хох. А ты понравился Леди. Леди, ты не во вкусе этого мальчика, уймись пока я тебя не шлепнул. – весело гаркнул егерь.

Клод вновь поразился тому как быстро этот слепой старик понял, что произошло. Правду говорят что у слепых все остальные чувства обострены. Может от этого он и ушел в лес? Что бы не пугать ненароком деревенский народ своими умениями видеть все без глаз.

— Не бойся, я же говорил собака не кусит. – тон егеря все больше напоминал тон уставшего от шалостей отпрыска родителя. – Дак вот. Нашел я Алишу. Принес то что осталось. — Как вы нашли ее…-наконец решился задать этот вопрос Клод. — Вы ведь слепы.

— В лесу зрение не главное. -шепнул себе под нос егерь, продолжая затем уже много громче- Капкан мой был. Ставлю на волковда медведей. Для порядка больше. Я давно уже не охотник, дружок. А водит меня куда надо вон. Леди моя. – на этих словах старик потрепал курчавую собачью голову.

Собака была подстать хозяину, крупной и любопытной. Ее голова, поцарапанная в былых боях, заглядывала на стол в поисках угощения. Вспомнив о гостеприимстве Жиль махнул рукой, едва не задев ею Леди.

— Будешь ли суп из брюквы? Или сыр козий? Возьми хоть себе хлеба с молоком вон там на полке. Сам только. Я не хочу при тебе ронять что-то.

Клод отрицательно махнул головой, а потом поняв глупость своего жеста сказал:

— Благодарю, но нет.

— Да я понял. – кивнул стене Жиль. –Сильно младший Жан плакал по сестре?

«Младший?» — едва успел подумать Клод как Жиль пояснил.

— Старшие два «Жана» пропали на войне. Не помню уже их имен, они для меня все будут Жаны. Кроме одного может быть. Самого толкового из Лореновских дубинок. Но того уж давно нет.

— Мне не говорили о том, что у старосты были еще дети.

— Были. От разных баб. Да только что в них толку если Господь всех прибирает. Жаль мне девочки. Ей велено было не соваться в лес. –тут желваки на лице егеря задрожали. Стеклянный глаза застыл, глядя в стену над головой Клода.

Клод выждал минуту что бы старик успокоился и продолжил их беседу пользуясь такой неожиданной сговорчивостью.

— Скажите мне, как давно все это началось? И сколько жертв?

Жиль помедлил с ответом. Клоду показалось что он к чему-то прислушивается и удостоверившись что вокруг тишина он коротко ответил вновь, переходя на шепот:

— Двадцать лет назад…

Клоду показалось что он ослышался и уже был готов переспросить старика. Тот вдруг опустил голову впериваясь взглядом в короткий нож в руке.

Тишина резко прервалась. Что-то тихо брякнуло на улице. Собака сразу протяжно завыла и подбежала к двери. Клод с удивлением отметил что старик Жиль поежился от этого звука. Словно не часто его слышал ранее. Клод взглянул в сторону дубовой двери, ручка дернулась и в секунду в дом пестрой гурьбой вбежала свора собак лая и подпрыгивая к нему щелкая зубами. Охотник резко поднялся, едва не ударившись головой о перекладину и выхватил кинжал из ножен. Лай эхом разносился по комнате. Старик егерь медленно обернулся, ощупывая руками спины вертящихся повсюду зверей. Клод никогда не боялся собак, но их резкие движения и щелкающие пасти слишком напоминали ему момент загона добычи. И добычей на сей раз был он сам вжимающийся спиной в угол и прикрывающий предплечьем обнаженную шею. Он хотел крикнуть на Жиля что бы тот отозвал животных, но старик уже командовал тем отступить, но голос его оставался неслышим. Большой черный пес с белесыми клыками прыгнул прямо на стол и остановившись перед охотником примерялся куда бы в него впиться. Из пасти его капала слюна, смрадное дыхание отдавало падалью. Глаза отблескивали словно волчьи. Это и был волк. Мысль пронзила охотника окончательно выведя его сердце из равномерного биения. «Это волки!»-билось в его голове. Черная пасть перед ним низко зарычала, и Клод почти поднял клинок для удара, как вдруг в глубине комнаты раздался пронзительный щелчок и лай стих. В одно мгновение свирепость своры обернулась редким вилянием хвостов и поскуливанием.

— Что же вы! Совсем уже! Мартин, твои собаки всех в гроб сведут. – сокрушался хрипло старик, то и дело подставляя руки под лижущие его морды.

Клод, не отводя глаз смотрел на то как пасть перед ним медленно захлопывается, облизывается и рвано дыша высовывает ленту розового языка.

— У нас гость Мартин. Знакомься герр Гельгорн. Клод. Его вызвали к нам из Меца. Помнишь дубина Лорен говорил нам? – наперебой гладя цветастый хоровод говорил Жиль. Клод никак не мог найти в себе силы посмотреть с кем тот говорит. Взгляд его так и оставался прикованным к блеску волчьих глаз напротив. Лишь когда справа от него начали брякать посудой охотник взглянул на собеседника старика. Тот стоял к нему спиной, его голову скрывал бурый разодранный на плече плащ.

— Ты натравил их на меня… – голос все еще звучал пораженным, хотя охотник и старался придать ему строгость.

Его слова остались без внимания и только когда Клод повторил их громче фигура перед ним стянула с головы капюшон и обернулась. Молодой мужчина смотрел на Клода с нескрываемым пренебрежением попутно ставя на стол ранее предлагаемые Жилем к угощению припасы. Щелкнув языком, мужчина согнал со стола черного зверя и почти вплотную подойдя к Клоду дернул за незаметный кусок веревки за его головой. Удушливый запах собак вновь ударил Клода в нос. В секунду вся комната заполнилась этой вонью до самого потолка. От духоты и близости чужого тела Клоду становилось дурно. Движения мужчины казались намеренно медленным. В низкой крыше открылся люк запуская внутрь немного свежести вперемешку с солнцем. Клоду начало резать глаза, и он часто заморгал, стараясь вновь привыкнуть к свету. Когда он стер проступившие слезы стол уже был накрыт, и незнакомец подставил к нему стул садясь. Свет от люка скользнул по его плечу. Первое что Клод в нем разглядел были волосы, медными взъерошенными волнами стекающие по спине и плечам. «Длинные. Как у девицы» – промелькнула в голове охотника шальная мысль. Что бы разглядеть лицо, Клоду пришлось вновь сесть и заглянуть к склонившемуся над тарелкой мужчине чуть ли не в самый рот. В ответ на это, Гельгорна одарили недовольным взглядом голубых глаз. Все-таки это был мужчина, наверняка ровесник Клода или даже немного младше.

— Знакомься и ты Клод Гельгорн. Мой воспитанник. Мартин. Он сейчас мои глаза и руки. – Жиль похлопал по плечу рыжего, тот все так же молча ел. –Он не говорит. И бывает резок. Ну это у него от меня – оскалил зубы егерь.

— Ваш воспитанник, много себе позволяет. – подытожил Клод. – Вам бы лучше за ним присматривать. Старик захохотал над шуткой. А Клод все продолжал опасливо следить за собаками развалившимися по всему полу. Беглый подсчет говорил о том, что их в доме порядка двенадцати штук, если считать старую Леди. Но пестрый разномастный ковер не мог отвлечь от главного – все псы как один напоминали волков, даже мощные лапы с когтями были на месте.

— Притих. Думаешь волки у нас. –вновь угадал его мысли старый егерь. -Тут ты в чем-то прав. Прежние сучки Мартина спутались с волком и оставили приплод. Мартин не дал мне их утопить и вот погляди. Теперь они гоняют зверей лучше всяких старых Леди. – торжественно провозгласил слепец, чуть не опрокинув свою миску.

Мартин оторвавшийся наконец от поглощения пищи кажется только сейчас в полной мере обратил внимание на их гостя. Осмотрев Клода пристальным взглядом с ног до головы, он снова утратил к нему интерес и помог старику нащупать его обед. Беседа не шла так гладко как хотелось бы. Старик говорил, о чем угодно, но не о вчерашнем дне. Появление молодого лесника спутало планы Клода и прервало допрос на важном месте. Спустя время, попытавшись вернуться к теме, охотник вновь спросил о том, как давно начались нападения. В этот раз старик ответил, что все началось три года назад. То же самое сказал охотнику и Жан Лорен. Ту же ложь. Клод не был дураком что б понять, что откровенности егеря помешал этот «воспитанник».

— Что ж. Три года назад… и сколько жертв? – все не унимался Клод.

— Говорят пострадали и другие деревни-задумчиво ответил Жиль.

«Юлишь. Путаешь мне след…» -Клод поглядывал на внешне скучающего Мартина. Тот сидел у окна в окружении своей своры и сосредоточенно чинил одежду. Но Клод готов был поклясться, что видел, как тот ухмыляется на попытки охотника вновь разговорить старика.

За этими упрямыми попытками Герр Гельгорн досидел до заката и, так и не добился от егеря чего-то большего, чем-то, что он итак знал. Жиль обещал, что отведет Клода к месту где нашел останки девушки, и покажет заодно все расставленные в лесу капканы. Договорившись на раннее утро охотник, превозмогая отвращение, пожал старику руку. Жиль в ответ крепко схватил его ладонь и задержал касание немного дольше чем этого требовалось.

— Уже темнеет. Пусть Мартин проводит. В темноте легко не заметить под самым носом железных зубов. Капканы могут быть на каждом шагу. Один уже сгубил девушку. Не хотелось бы что бы на моей совести была и твоя боль. – говоря это Жиль держал его за руку и словно чувствуя кожей пресекал все возражения охотника.

Клод взглянул на Мартина, тот убрал свое шитье и жестом руки приказал собакам сидеть смирно. Старая масляная лампа находилась за шторкой. Пока молодой егерь проверял ее Клод успел заметить в полу люк. Он, как и дверь был заметно новее. Жиль наконец отпустил его руку и Клоду стоило больших усилий не обтереть ее сразу о бедро, но он все же осторожно сжал край своей мантии промакивая с ладони чужой пот. Он казался липким как застарелая кровь. Потому, даже когда это пренебрежение касанием было замечено внимательным взором, Клод не испытал стыда.

Желания пробираться сквозь заросли под присмотром младшего егеря, почти дикаря у Клода было немного. Тем более он был бесполезен для охотника так как не говорил и вряд ли был грамотен для письменных показаний. Выходя из пропахшего собаками дома Клод глубоко вдохнул чистый воздух засыпающего леса. Он совсем забыл о своей кобыле, та даже не подала звука, когда вся эта свора прошла мимо нее и ввалилась в дом. На секунду Клода охватил страх. Вот сейчас он зайдет за угол и увидит Луну растерзанной на сотни кусков. И за опрометчивость и самоуверенность его мигом постигнет та же участь. Рыжие локоны превратятся с шерсть и над самым ухом щелкнут зубы…

Клод ускорил шаг и поспешно заглянул за угол. Луна мирно щипала траву рядом с черно белой козой и гнедым распряженным конем. Клод выдохнул совсем забыв, что Мартин идет рядом с ним и наверняка ухмыляется над тем как ловко сумел напугать бравого охотника. Но молодой егерь лишь хмыкнул, заметив облегчение на лице охотника и остановился подождать, когда тот отвяжет свою лошадь. «У тебя разыгралось воображение от этого места. Отцу было бы стыдно за тебя узнай он» — старался отрезвить себя Клод.

Обратный путь проходил быстрее, Мартин вел его другой дорогой. Солнце садилось за деревья и тени становились все длиннее поглощая тьмой каждый уголок. Луна вновь нервно подмахивала головой и фыркала. Клод устал удерживать ее удила, но шептать ей ласковые слова при посторонних не хотелось. Мартин шел чуть впереди, показывая тропу, потому у Клода было достаточно времени что бы изучить его затылок, спину…ноги. Он был высоким. Почти как сам Клод. Редкость для этих земель, ровно так же как рыжие волосы. Словно почувствовав, что на него смотрят, егерь обернулся. Лошадь едва не вырвав уздечку из рук Клода дернулась в сторону и потянула за собой. Мартин шагнул было на помощь, но животное лишь сильнее перепугавшись протяжно заржало и ударило передними копытами о землю.

— Тихо! Тихо Луна. Все хорошо. Все хорошо. – успокаивал ее Клод. – Ты! Отойди. –скомандовал он Мартину.

Тот не стал противиться и отошел дальше. Луна фыркала и переступала с ноги на ногу в привычном теперь нервном танце. Клод давно не видел ее настолько напуганной. Уже не стесняясь посторонних глаз он гладил ее и успокаивал, пока солнце медленно, но верно опускалось все ниже. Но это едва ли помогало.

— Трусливое животное.

Клод замер от звука чужого голоса так неожиданно прозвучавшего в тишине леса. «Это его голос» — понял охотник и обернулся удивлённо, всматриваясь в лесника, не веря, что тот говорит. Мартин смотрел в ответ и его темно рыжие брови хмурились у переносицы.

— Будет лучше вывезти ее из леса до темна. Я пойду вперед. Веди ее за мной. И сам ни шагу в сторону. – его голос звучал одновременно повелительно и насмешливо.

Клод сразу узнал в этих интонациях манеру старика Жиля, хоть и был знаком с тем всего один день.

— Значит… ты умеешь говорить. – пренебрежительно заключил Клод.

— Думал, я немой?

— Старик так сказал.

— Старик сказал, что я «не говорю». – уголки губ дернулись вверх, предвкушая вертящуюся на языке остроту- Стоит поучить местный говор, чтобы правильно все понимать, Клод. – с ухмылкой парировал Мартин.

— Какое право ты имеешь звать меня по имени? – Клода злил его голос даже больше чем слова.

— Хорошо, «Охотник». –усмехаясь кивнул егерь. — Поторапливайся только.

Глава 5

Лошадь продолжала дергать удила, от чего мышцы рук наливалась тяжестью и болью. Черная мантия, пропитанная вечерней росой, тянула плечи. Клод чувствовал, как у него сбивается дыхание, а рот наполняется привкусом крови. Белоснежная кобыла широко раздувала ноздри, косилась на охотника своими большими глазами словно умоляя отпустить ее. Под перчатками лопнула пара свежих мозолей, а дорога все никак не кончалась. Темнота заволакивала все своей иссиня черной пеленой от которой меркли цвета и даже воздух становился холоднее. Мартин шел впереди, ловко переступая коварные ветви. Лампа постукивала его по бедру напоминая о себе. Но егерь не торопился ее зажигать. Черные стволы деревьев окружали их со всех сторон, и Клод начинал сомневаться, что они идут верной тропой.

— Куда ты меня завел? – собственный голос показался ему чужим и жалким.

Мартин молчал и не сбавляя шаг шел вперед.

— Отвечай немедленно! –крикнул Клод.

— Боишься темноты, Охотник? –хрипло отозвался егерь, наконец зажигая лампу ловким движением пальцев.

Луна резко вскочила и выдернула из рук Клода удила. Освободившись она бросилась сквозь заросли с треском ломая ветки. Охотник от неожиданности потерял равновесие и упал спиной на торчащие из земли корни. Едва он попытался подняться, хватаясь обессилевшими руками о скользкую кору как вновь услышал чужой голос. Мартин смеялся над ним тихим рокочущим смехом. Клод поежился от этого звука, взглянув на егеря ему показалось, что фигура его стала выше.

Заметив ужас инквизитора Мартин поднял лампу ближе к лицу и тусклый свет отразился в сияющих желтых глазах.

…

Клод дернулся и вскочил с постели. Тонкая рубаха липла к спине от холодного пота. «Это всего лишь сон» -успокаивал себя охотник. – «Просто воображение разыгралось от усталости». Лучи рассветного солнца освещали небольшую, но чистую комнату. Издалека доносилось пение петухов. Клод сидел в постели и растирал лицо руками стараясь снять наваждение. Образ Мартина плотно засел в голове Гельгорна вместе с вонью шерсти и разодранным лицом старика.

Немного придя в себя Клод попытался вспомнить, как он добрался до постели. Мартин вывел его к самому дому Лоренов, но ступать на порог отказался. Они простились у яблоневого сада, из которого егерь сорвал несколько плодов и тут же опробовал. Клод был слишком зол на его длинный язык и не стал уговаривать остаться в деревне. Как только в маленьком окне промелькнула фигура, егерь развернулся и не говоря ни слова пошел прочь. Охотник проводил его долгим взглядом словно надеясь, что вот-вот разглядит что-то …дьявольское в этом человеке.

— Вы насквозь вымокли, герр Гельгорн. – послышался ровный безучастный голос старшего Лорена.

— Да, я… -Клод вновь взглянул в сторону уходящего Мартина, но тот уже скрылся за поворотом. – Вы не сказали, что у вас два егеря.

— Вы не спрашивали. –вздохнул староста. – Если вам угодно мы можем поговорить об этом завтра, а сейчас, позвольте проводить вас.

Дом, куда переселили Клода, располагался поблизости и был довольно уютным, несмотря на то что явно долго пустовал. Войдя внутрь охотник огляделся по сторонам.

— Служанка потратила целый день что бы привести его в подобающий вид. Надеюсь вы простите мне некоторую…бедность в вашем размещении.

В его словах не было сожаления. «Все еще злиться на мой допрос» -понял Клод. –«Нужно держаться подальше от Жана какое-то время». Охотник обошел кухню и прошел в небольшую комнату где уже покоились его вещи. Чистое белье не смогло скрыть непросохшей перьевой подушки и запаха старого забившегося камина. Связки трав, запылившихся от времени, висели над постелью и рассыпались цветастой дорожкой на тонких выступах окон. Пороги дома были покрыты чем-то белым, напоминающим мел. В проеме где когда-то висела дверь Клод заметил тонкие потемневшие от грязи царапины. Сняв перчатку, он едва коснулся верхней зарубки. Под кончиками пальцев глубоко в дерево врезались линии букв – «D-é-s-i-r-é». Позади скрипнула половица, в спальню неторопливо зашел мэтр Лорен.

— Кому принадлежал этот дом? – рассеяно спросил Клод стараясь больше не смотреть на сложившееся слово, но взгляд его против воли скользил ниже, читая другие имена.

— Моим сыновьям… — начал Лорен. — Жиль наверняка говорил о них с вами.

Клод приподнял светлые брови изображая удивление, но мэтр Лорен прекрасно видел его игру.

— Они погибли на войне. – голос мужчины был необычайно тих.

Стены опустевшего дома словно впитывали его слова и самого Лорена. Клод видел, как староста поглядывал в сторону выхода желая поскорее покинуть это место. «Сейчас отличный момент что бы на него надавить» -подумал охотник.

— Вам стоит перевязать руку.

Слова мужчины вырвали Клода из размышлений, он бегло взглянул на руку только сейчас заметив, как сильно она кровила.» Как я мог не почувствовать боль?» – удивлялся инквизитор. Кровь стекала с пальцев и капала на пол. Лорен легким движение достал из кармана белый расшитый платок и передал Клоду.

— Благодарю вас. – торопливо произнес Клод, сжимая ткань.

Пятно разрасталось, окрашивая красным аккуратные стежки. Клод пожалел, что принял помощь, испортил столь старательно выполненную и явно дорогую для старосты вещь. Правила этикета обязывали Лорена предложить свой платок, но это было лишь условностью, коей стоило пренебрегать в свете. «Что следует сделать дальше?»- билась в висках тревожная мысль- «Вернуть обратно?». Молчание длилось дольше положенного, и Клод взглянул на Лорена едва сдерживая облегченный вздох — староста был совершенно безразличен к нему, а значит и не заметил секундное смятение охотника.

— Думаю мне стоит наконец оставить вас. – произнес староста, не сводя глаз с криво высеченной буквы «D» -издалека особенно похожей на натянутый лук. В это мгновение он показался Клоду глубоким стариком.

Сжимая онемевшими пальцами ткань, охотник еще раз кивнул в знак своей признательности. Староста ответил тем же и направился прочь, переступая беленый порог. Клод наскоро перевязал руки. От вида собственной крови ему впервые в жизни стало дурно. Шесть стройных голубых бутонов вьюна рассыпались по поверхности платка, но только два из них остались незапятнанными.

За ночь бинт успел присохнуть к ранам. «Все равно кровит» — Клод потянулся к мантии, найдя в кармане небольшой пузырек, он стал аккуратно снимать бинт. Правая рука пострадала сильнее –вдоль ладони виднелась полоса стертой розово-красной кожи. Он смочил ее спиртом протяжно шипя. На глаза проступили слезы. Лечение всегда оказывается болезненнее самого увечья. «Нахватало еще что бы загноилась» — от невеселых мыслей во рту пересохло, и охотник протянулся за водой. Едва поднеся ко рту куп он ощутил исходивший от него аромат трав. По телу пробежала холодная дрожь. Клод помнил из уроков что запах некоторых растений мог вызывать головные боли и ночные кошмары, а в редких случаях мешал крови сворачиваться. Быть может учтивость Лорена была обманом и его намеренно решили отравить? Несмотря на вздорность идеи тяжелый осадок недоверия стремительно укоренялся в душе. Поспешность с которой развивались события вынуждала Клода быть осторожнее. Если Лорен желает от него избавиться, то ему стоит проявить большую находчивость.

…

— Это всего лишь анис и розмарин, герр Гельгорн.- мэтр Лорен сделал глоток из принесенного ему купа и продолжил — Юная Лора побоялась подавать вам простую воду.

— Впредь я должен знать, что мне подают. И если я требую простой воды, то не нужно превращать ее в травяную похлебку. – стоял на своем Клод.

— Вода в наших колодцах к осени застаивается. Если вам угодно пить такую воду, то я скажу служанке что бы она впредь не старалась услужить.

— Мэтр Лорен, я не хочу непонимания между нами… –начал Клод, но староста перебил его мысль на полуслове.

— Вы все еще можете звать меня по имени, герр Гельгорн.

— Вы очень любезны, Ивон, но сейчас вы пытаетесь сменить тему. – настаивал Клод.

Мужчина выдохну, его утомлял рыцарь Господа и его причуды. Земля еще не успела забрать останки его дочери, единственный сын едва не лишился рассудка, жена безутешно молиться, а от него требуют подавать чистую воду.

— Если бы я желал вас отравить, то сделал бы это в первый же день. – вздохнув ответил Лорен. Его пристальный взгляд серых почти бесцветных глаз не выражал ни капли сожаления о сказанном. – Хотите, что-бы у вас болел живот- можете пить прямо с колодца.

На секунду Клод смутился, не ожидая от него такого отпора. С ним говорили с снисхождением словно с несмышлёным ребенком и этого охотник не мог терпеть даже больше чем открытую грубость.

— Вы забываете с кем говорите – теперь уже собственный голос приобрел повелительную холодность.

— Напротив, я хорошо понимаю, что говорю с вами –Клод Гельгорн. Хотя должен был говорить с вашим братом.

— Мой брат больше не может быть охотником- процедил Клод сквозь плотно сжатые зубы.

— Очень жаль. –с нескрываемым раздражением отрезал Лорен.

В воздухе повисло напряженное молчание. Мэтр Лорен на этот раз не торопился извиниться за свою грубость, наоборот продолжал пристально смотреть на то как щеки и уши Клода краснеют от смущения и злости. Он был доволен эффектом своих слов. От чужого стыда становилось легче на душе, собственная боль притуплялась. Клод же глубоко вздохнул. Все-таки не с того он начал. Надо быть мягче со старостой, ведь тот итак зол на него, а любые претензии лишь подливают масла в огонь.

— Ивон. Мне искренне жаль ваших детей.

Слова сожаления прозвучали сухо, и по тому как староста отвернулся от него Клод понял, что сделал только хуже, надавив на больное.

— Вам пора. Удачи на охоте. – отмахнулся от него Лорен.

…

Утро выдалось морозным, на сухой приникшей траве поблескивал иней. Старая Леди тыкалась мокрым носом в ладонь Жиля, тот отмахивался от нее, и она отбегала то к Клоду, то к Мартину в поисках ласки.

— Совсем рядом с деревней. –охотник тронул край поломанных веток. – Неужели ее никто не слышал? Она звала на помощь. И собаки должны были беспокоиться. — В деревне почти нет собак. Вместо них гуси. – усмехнулся старик, бесцельно глядя единственным глазом куда-то на верхушки деревьев. – Был праздник. Сбор урожая у нас отмечают отменной бражкой.

«Значит, Жан Лорен был пьян не только от горя. И никто и словом об этом не обмолвился кроме старика.» — Клод провел рукой по вырванным кочкам мха мысленно представляя, как отчаянно Алиша цеплялась за них, когда кто-то тащил ее в лес.

Леди проследила за движениями охотника, ткнулась носом в ветки и завиляла хвостом. — Леди, след. – негромко скомандовал Мартин потирая друг об друга озябшие пальцы. Собака навострила уши и принюхавшись медленно запетляла в сторону кустов. — Там я нашел капкан. И еще через пару вержей ногу.- продолжил Мартин.

Сегодня он был разговорчивее и куда приятнее на вид. Драный плащ сменила пусть и старая, но чистая одежда, рыжие волосы были собраны в хвост. Жиль тоже был насколько это возможно для слепого старика –опрятен. На его поясе висела тонкая веревка, к которой при их встрече была привязана Леди. Эта собака действительно была его глазами, благодаря ей старик мог пробираться по лесу с удивительной ловкостью.

— Значит, нашел все именно ты. – уточнил Клод пристально смотря на младшего егеря. — А вы думали, что слепой старик неожиданно прозрел ради такой находки?

Жиль кашлянул, пряча за этим звуком смешок. От замечания инквизитор почувствовал себя особенно нелепо и поспешил скрыть краснеющие скулы вновь уткнувшись взглядом в землю.