скачать книгу бесплатно
– Не совсем. Думаю, скоро будет его женой. Видела бы ты его лицо…
– А не ты ли разрушил столицу, когда искал в приступе бешенства Сайрен? – Ирма прищурилась, перебивая друга.
– Это было временное помешательство, – отмахнулся демон.
Он повернулся на бок и взглянул демонице в глаза.
– Поверь мне, девочка, человечки меня интересуют в самую последнюю очередь. Тем более, когда рядом находится столь прекрасный огонек.
Демоница довольно зажмурилась.
– Так что же ты тогда бесишься, демон?
– Он странно себя с ней ведет. Если ты хочешь женщину – приди и возьми.
– Ал не такой как все демоны, ты же знаешь. Он оставит ей выбор. Даже сейчас, когда они так тесно связаны договором. Сайрен сама выберет себе пару.
– Хм. Почему только договором?
– Мне кажется, они потеряли свою ментальную связь. Он не чувствует ее так, как раньше.
– Даже так, – Докхар призадумался.
* * *
– Как твои дела? – спросила принцесса у демона, когда тот вошел в ее кабинет.
– Сложно сказать. Я ожидал большего, – уклончиво ответил демон.
Забегавшись каждый по своим делам, они не виделись больше суток. Не считая ужина, где присутствовали Император, Мия и несколько советников. За ужином поговорить не удалось. А сразу после Мия вновь увела принцессу за собой. Алазар коротал вечер в обществе Вильгельма, главнокомандующего Карена Лемаха и вернувшегося чуть раньше Алана Франка. В итоге поговорить с принцессой не удалось. Утром принцесса уже не застала друга. Он умчался куда-то с верховным магом. День она провела в своих заботах. Сейчас, когда окна, словно картины в искусных рамах, демонстрировали ярко алый закат, Алазардан нашел девушку в ее кабинете и тихо радовался отсутствию посторонних.
– Удалось поговорить с дядей Франком?
– Да, – рассеянно ответил Алазардан, устраиваясь на кресле, – правда я рассчитывал на другое…
– Поделишься?
– Я хочу изменить систему контроля за границами Долины. Мне не нравится, что феи подвергают себя опасности. К сожалению, мою идею Алан не поддержал.
– Я слышала ваш разговор ночью с Докхаром и Ирмой, – припомнила Сайрен, – Какая у тебя была идея?
– Магический купол. Правда, оказалось, что при любом раскладе он слишком затратен. Даже если подключить его напрямую от источника велика вероятность источник высушить. Сама понимаешь, в этом случае пострадает вся Долина.
– Понимаю. Я тоже думала над этим вопросом. И у меня другая идея. Цепочка артефактов.
– Это как? – Алазар заинтересовался.
– Иди сюда, объясню.
Демон сел за стол напротив принцессы, и та увлеченно начала рассказывать о том, как можно связать сигнальные артефакты.
– Это может сработать, – сказал Алазардан через какое-то время, – правда, нужен сильный артефактник.
Сайрен нахмурилась:
– Я туда не пойду, Ал. Слетаешь один.
– Почему? Из-за него? Сайя, я понимаю, тебе тяжело, но время лечит…
– Нет, Ал, ты не понимаешь. – Сайрен встала из-за стола и подошла к окну. Говорить о принце все еще было больно и неприятно, – Вы меня очень поддержали. И ты, и Ирма, и Докхар… Знаешь, ведь даже в этом кабинете мы провели очень много времени с ним. Но я смирилась, отпустила его и могу здесь и находится, и работать.
– Тогда в чем дело?
Алазардан искренне не понимал. Лучший артефактник жил в столице Изумруда. Они навещали его вместе, когда Сайрен нужны были артефакты для защиты и новые накопители. И если принцесса смогла смириться с потерей жениха здесь, где они были вместе почти два года, демон не понимал, почему она не может отправится с ним в лавку, где Ричарда она встретила лишь раз.
– Не могу, Алазар. Прости, – она отвела взгляд от друга.
– Не хочешь поделиться?
– Нет.
– Как скажешь… – он помолчал немного, но все же предпринял еще одну попытку, – Сайя, я без тебя не смогу объяснить мастеру твою задумку. Есть много тонкостей. И потом это же твоя идея. Будет нечестно…
– Мне стыдно, Ал! – Сайрен взорвалась, – стыдно перед его родителями, перед его страной. Ведь я виновата в его смерти.
Девушка обхватила себя руками и сильно зажмурилась, удерживая так не кстати выступившие слезы.
– Сайя… – Алазардан подошел к ней, но не решился прикоснуться.
– Просто пойми меня. Я не могу туда отправиться.
– Сайя, это был его выбор… – тихо проговорил он.
– Я знаю. Но это не отменяет моей вины.
– Тогда уж виноват я. Ведь это я вас познакомил.
– И этого я тоже не понимаю, – Сайрен посмотрела на друга исподлобья.
– Я лишь желал тебе счастья…
– Мы были так тесно связаны с тобой, а ты не смог понять, что мне нужно для счастья?
– Сайя…
– Иди один, – она снова отвернулась к окну, – Я напишу все, что нужно и подожду тебя здесь, а потом вернемся в Долину.
Демон удивленно приподнял бровь:
– Серьезно? И даже не будешь протестовать?
– Долина и мой дом тоже, Алазар. И сейчас ей грозит опасность. Разве я могу ее бросить?
* * *
С учетом разницы во времени Алазардан отправился в Изумруд после завтрака, рассчитывая оказаться в лавке до открытия. Сайрен полночи объясняла демону, какие артефакты нужны и как их нужно настроить, все записала и даже зарисовала несколько схем.
Принцесса стояла посреди комнаты, наблюдая, как последние магические потоки развеиваются над кругом, и тихо вздохнула. В то, что Высший понял ее задумку и сможет договориться с мастером артефактов, девушка не сомневалась. А вот в Изумруд хотелось. Снова погулять по его столице. Почувствовать запах морского бриза. Погреться в теплых лучах восходящего солнца. Погулять по берегу моря, наслаждаясь шумом волн. Сайрен успела полюбить эту страну. И как же было тяжело сейчас оставаться здесь, в столице Аметиста. Ее манили в чужую страну теплые воспоминания и одновременно останавливали чувства стыда и вины. Ричард был пятым сыном династии и вряд ли бы унаследовал трон, но потеря любимого народом принца, болезненно отразилась на горожанах. Сайя боялась возвращаться туда.
Немного постояв перед кругом рун, девушка направилась в свой кабинет. Спать не хотелось, несмотря на бессонную ночь. Принцесса планировала закончить все свои дела до возвращения друга. Увы. Лишь солнце взошло в зенит, посреди кабинета расползлось черное облако, из которого вышел чертовски красивый брюнет с лучезарной улыбкой.
– Докхар? – удивилась принцесса и тут же встревоженно спросила, – Что случилось? Нападение?
– Да. У нас час, не более. Где Ал?
– Он в Изумруде. Вернется ближе к обеду. Я могу построить портал в столицу, только нужно найти дядю Алана и взять у него накопители.
– А там, где его искать будем?
Сайрен задумалась. Теоретически Сайя знала, что Алазар первым делом пойдет в лавку к мастеру, но вот куда он отправится после разговора с магом? И не случится ли так, что потребуются другие переходы в поисках нужных материалов?
– Примерно знаю, но время потеряем. Я напишу ему записку.
– Ааа, черт. Похоже, выбора нет. Времени мало. Ты готова?
– Докхар?! – в кабинет вошла Мия. Графиня не ожидала увидеть здесь демона.
– Леди Мия, мое почтение, – демон низко поклонился даме, обольстительно улыбнувшись, – позвольте, мне похитить вашу дочь.
– Мия, Ал вернется к обеду. Сразу же направь его в Долину, – Сайрен не стала тратить время на этикет и, подхватив сумку, подошла к демону, – Пойдем, Док, время поджимает.
Докхар послал графине воздушный поцелуй. Одной рукой прижал к себе принцессу чуть более крепко, чем требовалось, и растворился во мраке. Очутились они на крыше столичного дома, в центре круга, что помогал магам строить порталы на большие расстояния. Сайя не стала ни спрашивать и ни отчитывать друга за поведение. На Долину напали, а значит, Ирма сейчас одна отбивается от сотни гоблинов. Принцесса была не на шутку встревожена.
Когда они летели от замка Алазардана к восточным горам, Докхар сквозь свист ветра криком объяснял ситуацию.
– Гоблинов там немного, но есть большая группа огров. На них магия огня почти не действует, они не горят. Пригодился бы твой щит для перегруппировки. Не встревай в бой. Стой сзади и держи щиты. Мы с Ирмой будем по очереди к тебе возвращаться.
– Я поняла, – крикнула принцесса.
– Смотри, там тропа спускается серпантином, а вон Ирма на площадке. Если пропустим их к тропе – не удержим, массой задавят.
Демон спланировал и, резко сложив крылья, грохнулся на площадку за демоницей. Он отпустил принцессу и сразу ринулся в бой. Да, это не Ал. Ни тебе вопросов «Ты в порядке?», «Ты справишься?», ни лишних разговоров. Оставил и ринулся в бой. Докхар был уверен в Сайрен, и эта уверенность передавалась девушке.
Сайрен мгновенно выставила щиты. В пылу боя куски камней разлетались в разные стороны. Мелкие гоблины стреляли из луков, кидали копья и камни. Были они сегодня особенно агрессивны. Возможно, их воодушевляло наличие большого количества огров. Этих существ Сайрен боялась. В памяти еще были живы образы трех огров, что напали на нее в горах. Правда, тогда рядом оказался Алазардан и спас ее. Сейчас демона рядом не было.
– Сай, сосредоточься, – к щиту отпрыгнула Ирма. Демоница тяжело дышала, – твой щит в первую очередь – это твоя вера в свои силы. Не раскисай. Иначе все поляжем. Сильны, черти.
Ирма растерла лицо когтистыми лапами, подмигнула принцессе и снова ринулась в бой. Сайрен собралась. Ее щит выдержал удары огров тогда, выдержит и сейчас. А друзьям действительно нужна ее поддержка. Вдвоем с нападавшими справится было бы сложнее.
Сайя огляделась. Оставаться в стороне и просто поддерживать щит было невыносимо. Хотелось сделать больше. Она видела, с каким трудом Докхар парирует удары двух огров, как тяжело дышит Ирма. Девушка перестала атаковать магией, перейдя в рукопашную. Возможно, ее резерв бы уже пуст.
«Еще немного и нас начнут теснить к тропе… – с тревогой подумала Сайрен. – Что я знаю про огров?»
После того, как Алазардан вытащил ее с того утеса, где на нее напали три огра, Сайрен сделала определенные выводы: чтобы защититься от некоторых сильных созданий, одних щитов недостаточно, нужно знать сильные и слабые стороны противника. И поэтому, как только выдалась возможность, девушка засела за книги в поисках информации об ограх, гоблинах и прочих обитателях гор.
«Огры сильны физически, не обладают умом, память развита слабо. Быстро выходят из себя… Все не то… – Сайрен рылась в памяти, наблюдая за монстрами, – их легко обмануть, но практически невозможно напугать… Так, а чего боятся огры? Не огня это точно. Докхар прав, огры не горят».
Девушка отбила несколько камней летящих в Ирму все еще судорожно вспоминая содержание книг. Казалось, она что-то упускает. «Что есть в моем арсенале? Что я могу? Щиты, иллюзии… Но огры ничего не боятся. Стоп. Боятся! Огры боятся воды. Они не моются и не пьют, получая жидкость только из добычи. Огры боятся воды!»
Сайрен рассмеялась. Собрав магический поток в тугой жгут, девушка притянула к себе воду из воздуха. Благо последние дни погода была пасмурной и влаги в воздухе хватало. Водяной кнут легко и быстро сформировался в ее руке. Не снимая щитов, Сайрен ударила ближайшего огра по лапе, стараясь нанеси удар так, чтобы монстр видел ее оружие. Огр взвыл и попятился. Это воодушевило принцессу и, издав радостное «Ииии-ха!», она снова и снова била огра по лапам. Монстр выл. На самом деле удары были слабыми, магиня не старалась вложить силу в атаку, экономно расходуя резерв. Ее цель была испугать чудовище, а не ранить.
Монстр отступал. Другие огры недовольно рычали. Их атаки остановились. Они переминались с ноги на ногу, ворча и поглядывая в сторону кнута. Шаг, еще шаг. Принцесса наступала, а монстр пятился. Как будто сообразив, что происходит, гоблины переключили свое внимание на человечку, всем скопом ринувшись на нее. Но Сайрен не зря считалась отличным щитовиком. Свой щит она не сняла ни на мгновение, позволяя проходить сквозь него только воде.
Демоны сообразили быстро. Докхар слепил миниатюрный огненный шар и запустил его в гоблина, что долбил дубиной по щиту девушки. Гоблин взвыл и отпрыгнул. Еще один шарик демона скользнул по уху мелкого существа и влетел в щит. Огнешар лопнул, а Докхар, проследив магический поток, понял, что принцессе огненные шары не доставляют никаких хлопот. Количество огненных зарядов, летящих в гоблинов увеличилось, и мелкие твари разбежались.
Огры тем временем стянулись в одно место и медленно, шаг за шагом, отходили к верхнему краю площадки. Атака чудовищ захлебывалась. Демоны легко били мелких гоблинов, а Сайрен успешно отгоняла огров назад. И тут огры взвыли. В их глазах на мгновенье сверкнул яркий свет, и горы огласил мощный рык десятка чудовищ. Они рычали, словно от боли, а затем ринулись в бой.
– Ах ты ж! – вскрикнула принцесса и отскочила назад.
На место, где она только что стояла, тяжело опустилась огромная дубина. Огры рычали и тянули к ней лапы.
– Ну уж нет! Не сегодня! – закричала девушка и во второй ее руке появился еще один кнут.
Щит принцессе пришлось снять, благо гоблинов к ней уже не подпускали демоны. Сайрен раскрутила кнуты так, что казалось, будто перед монстрами выросла гигантская водяная стена. Какое-то мгновенье чудовища стояли перед девушкой дергаясь, словно в конвульсиях, но страх снова победил. И огры побежали. С диким ревом уносились в горы, побросав все свои дубины.
– Вот вам! Вот еще! И еще! Получай! – принцесса ринулась за монстрами, непрестанно щелкая их водяными струями.
– Сайрен, стой! – крикнула Ирма.
Но девушка никого не слышала. Она находилась на самом краю площадки. Еще мгновенье и принцесса была готова спрыгнуть вглубь ущелья за чудовищами. В это мгновенье сильные когтистые лапы подхватили ее и понесли в небо. От неожиданности Сайрен вскрикнула. Алазардан, сделав петлю в небе, уносил принцессу к замку.
– Ты обещала ждать во дворце! – зарычал Алазар, когда они опустились на террасе.
Демон выпустил девушку из своих лап и приземлился уже в образе человека.
– Докхар пришел на рассвете. На Долину напали! Тебя искать было долго. Ирма одна не удержала бы атаку, – Сайрен все еще находилась в эйфории боя и разговор начинался на повышенных тонах.
– Они демоны! Им нет труда справится с кучкой огров. Ты обещала ждать!
– Ты видел, сколько их было? Они не справились бы без меня! Я нужна им. Я тоже маг!
– Черт возьми, Сайя, ты человечка! Всего лишь хрупкая человечка!
– Я маг! Я в состоянии постоять за себя и за близких мне друзей.
– Я только дней десять назад тебя вытащил от таких же огров. Чем ты думала?
– Я маг, Ал! Пусть человеческий, но маг!
