скачать книгу бесплатно
– То и значит, ты никуда не идешь, – спокойно ответил Алазардан.
– Алазар, не смешно! Мне нужно вернутся во дворец.
– Не волнует! Ты остаешься здесь и точка.
– Ал, меня отец с Мией потеряют. Они же не знают где я. Волнуются.
– Серьезно?! – демон взорвался, – а когда ты строила портал по картинке пятнадцатилетней давности, ты об отце не подумала? Когда одна отправилась в горы, про Мию тоже не вспоминала?
– Не кричи на меня! – запротестовала принцесса, но Алазара уже понесло.
– О чем ты вообще думала, Сайя! За пятнадцать лет ландшафт мог полностью поменяться. Ты могла выйти наполовину в скале! Или над обрывом! А если бы я был в Нижнем мире и не почувствовал опасность? Если бы не успел спасти тебя?
– Я не просила меня спасать! – закричала в ответ принцесса.
– А тебя никто не спрашивает! – он схватил ее за руку, на которой вдруг засияла пентаграмма, – Ты принадлежишь мне!
Демон развернул ладонь так, чтобы принцесса смогла увидеть сияющий знак на руке.
– Ты не выйдешь из Долины больше. И мне плевать на твою столицу, твою школу, и всю эту чертову империю, – демон стащил с ее рук браслеты-накопители и зашвырнул их в камин, – не смей мне перечить, Сайрен, или клянусь, я лично поставлю на тебе метку, высасывающую резерв!
В глазах Алазардана бушевал такой огонь, что Сайрен испугалась. Демон почувствовал ее страх и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
«Ты его собственность», – вспомнились вчерашние слова Ирмы.
Девушка сдержала слезы. Она понимала, что друг бесится, потому что переживает за нее. Отец тоже ходил злой несколько дней, когда вернулись колдуньи и забрали жизнь Ричарда. Сайрен приняла его злость на свой счет и сильно переживала, пока Мия не объяснила, что Вильгельм просто боится за свою дочь. Алазардан с Императором были очень похожи.
Она распахнула окно и позвала:
– Авра, отзовись, пожалуйста.
Через несколько минут в комнату ворвался ветер:
– Я слушаю тебя, хозяйка.
Девушка смутилась:
– Прошу не зови меня так. Мне нужна твоя помощь.
– Тебе достаточно приказать мне, наш договор еще в силе, – казалось дух даже не злится из-за этого, но напоминать не забывает.
Когда Сайрен заключила договор с духом ветра, Авра не правильно произнес свою часть: «Пока враг твой не будет уничтожен». Речь тогда шла о неизвестном заговорщике, что был при Императоре и совершил несколько покушений на принцессу. Заговорщика вскоре нашли, но договор не завершился. Тогда ни дух, ни принцесса еще не знали, что главный враг себя проявит через год.
– Я не хочу тебе приказывать. Ты мой друг. И сейчас ты единственный к кому я могу обратиться.
– Что я могу для тебя сделать? – голос духа смягчился.
– Найди Мию. Скажи ей, что я в Долине и что со мной все хорошо. И что какое-то время я побуду тут.
– Может стоит сказать, что Алазардан тебя запер?
– Не надо, – Сайрен покачала головой, – ни к чему их пугать. Ал успокоится через пару дней, а отношение к нему во дворце может испортится навсегда.
– Хорошо, я понял тебя принцесса. Все будет исполнено.
– Спасибо, Авра, – крикнула в след улетающему духу ветра девушка.
Глава 3
Чем занять себя в замке, принцесса не знала. Ирма умчалась после завтрака в Нижний Мир. С Алазарданом встречаться не хотелось. Девушка дулась на него из-за ссоры. Да и сам демон, кажется, не спешил мириться. Так что ни в библиотеку, ни в кабинет демона принцесса идти не хотела.
Промаявшись до полудня, Сайя вышла в сад. Она хорошо помнила дорогу до озера, где обитали водные духи. Наверняка, Хафа была сейчас там. Пройдя по знакомой тропинке в лесу, Сайрен вышла к озеру и увидела его.
Молодой жеребенок пил воду. Совсем молоденький, еще пушистый. Жеребенок выделялся очень странным окрасом. Таких коней Сайрен еще не видела. Шерсть жеребенка переливалась от иссиня-черного до огненно-рыжего. Казалось, что по его телу разливались черные волны невиданного моря из огня.
– Привет, – не громко поздоровалась принцесса и медленно протянула открытую ладонь животному.
Жеребенок фыркнул и запрыгал на месте. Настроение у малыша было явно игривое. Завидев кого-то за спиной девушки, молодой конь негромко заржал и помчался вдаль по полю, к самой кромке леса. Сайрен оглянулась. По тропинке к озеру подходил Лесной доктор.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась принцесса с магом.
Лесных докторов, магов, что отказались от человеческой жизни ради лечебной магии природы, принцесса всегда уважала. В частности, к этому магу питала нежные чувства благодарности. Ведь однажды он спас жизнь ее верному другу, вороному жеребцу Деймосу. Доктор подошел ближе и поприветствовал:
– Добрый день, Ваше Высочество.
– Люксор, к чему формальности? Опустим, – девушка улыбнулась и снова залюбовалась жеребенком, – откуда этот прекрасный малыш?
– От вашего Деймоса, леди Сайя, – усмехнулся в усы маг.
– Дитя Деймоса? Не может быть! – Сайрен распахнула глаза от удивления.
Два года назад принцесса попала в Долину при страшных обстоятельствах. Уходя от погони, она силой магии очутилась в Долине. Тогда совсем неопытная одаренная чуть не убила своего коня, вливая магические потоки в животное в попытке восстановить его силы. Люксор смог коня спасти, а принцесса задержалась в Долине на всю зиму. Той зимой и случилась неожиданность – демоническая кобылица Алазара подпустила к себе земного коня – событие из ряда вон выходящее. Летом жизнь закружилась настолько стремительно, что Сайрен упустила из виду рождение малыша.
– Как это возможно, ведь ему должно быть уже больше года?
– Он особенный конь, леди. Дитя двух миров.
– Понимаю, и все же… Когда он родился? На вид ему не больше пяти месяцев.
– Ему год и три месяца. Леди Сайя, что вы знаете о Нижнем мире?
– Не многое, – пришлось признать принцессе.
К своему стыду, родиной Алазара Сайрен не интересовалась.
– Наш мир, мир поверхности планеты, богат и разнообразен. Есть здесь и бескрайние леса, и бушующие океаны, и жаркие пустыни, и покрытые вечными льдами равнины. Нижний Мир не такой. Он жесток и скуден. И до тошноты однообразен. Огненные реки и каменные пустыни, разрезаемые горными хребтами, да вулканы. Выжить в Нижнем мире могут только очень сильные существа.
– Алазар говорил, что в обоих мирах действует правило сильного, а в Нижнем мире особенно.
– Это действительно так, – согласился Люксор, – там мало пригодных для жизни мест. Борись или умри: вот и весь закон. Период вынашивания плода у созданий Нижнего мира меньше, чем у поверхностных, ведь самка в этот период очень уязвима. Этот жеребенок родился через шесть месяцев, почти в половину раньше земных лошадок.
– Почему же он так выглядит? Я не понимаю.
– Высшие демоны не единственные долгожители Нижнего мира. Почти все существа, живущие там, имеют очень длинный срок жизни. При такой особенности развитие организма сильно замедляется. То, что с земными лошадьми происходит за год с демоническими растянется на десятилетия.
– И этот малыш… – Сайя все еще не верила своим глазам. Как-то не укладывалось в мозгу, что вот этот обычный с виду пятимесячный жеребенок родился на свет больше года назад.
– От этого малыша мы не знаем, чего ожидать, – ответил доктор. – Он полукровка. Так что каким будет его развитие, одни боги ведают.
– Удивительно. Если бы не масть, ни за чтобы не признала в нем демоненка.
– Он еще может вылинять. У Высших тоже так бывает, рождаются в облике зверя, и лишь с годами учатся применять человеческий облик.
Слова эти были Сайрен знакомы. Демоница, мать двух малышей, которые чуть не погибли на балу у Алазардана, говорила тоже самое.
– Получается, что демоны изначально были зверьми? – спросила принцесса.
Они расположились на берегу озера. Стояла на удивление тихая безветренная погода. Водная гладь, словно гигантское зеркало, отражала могучие деревья древнего леса и горные вершины, что опоясывали Долину, и облака, неспешно плывущие в синеве неба. Духов не было видно и беседе никто не мешал.
– Легенда гласит, что однажды небесные боги низвергли глиняную богиню. Была она столь прекрасна, что вызывала зависть у богинь, а боги, плененные ее красотой, на смерть бились за ее внимание. Но глиняная богиня была холодна и никому не отвечала взаимностью. Получив очередной отказ, один из богов подговорил своих братьев, и богиню осудили. Завистницы очернили прекрасную деву перед высшим судом, и богиню заточили в Нижнем мире, дабы красотой своей она не вносила смуту в божественный мир. Чтобы выжить, глиняная богиня приручила самого сильного зверя и разбудила в нем разум. Так появился первый демон. Демон, что полюбил богиню не за красоту, а за силу и ум. От их союза родились другие демоны. И Нижний Мир наполнился разумными существами.
– Красивая легенда, – сказала принцесса, когда Лесной замолк, – я думала Владыка первый демон Ада.
– Кто знает. Легенды потому и зовутся легендами, что никто не может сказать быль это или не быль. Запомнить из этой истории стоит лишь одно.
– Демоны произошли от зверя, – догадалась принцесса.
– Демоны всегда были и остаются Зверьми. Зверь, леди, это не животное, к коим вы привыкли на земле. Зверь – это чудовище, что имеет лишь одно желание – уничтожать и убивать.
– Таким встретила богиня демона?
– Богиня создала демона. Приручив самого опасного Зверя Ада.
Сайрен не ответила. Она в задумчивости смотрела на водную гладь. Немного помолчав Лесной Доктор встал:
– Пойду я, леди, поймать надо жеребенка. Рано ему еще одному гулять здесь.
– А где его мама?
– В Нижнем мире. Госпожа Ирма забрала на днях, тяжело наверху находится созданиям Ада, они здесь слабеют.
– До свидания, Люксор. Спасибо за беседу.
Лесной ушел, а Сайрен осталась одна. Мысли в голове роились словно стайка мотыльков у ночного огня. Кружились, сбивали друг друга и липли к самому центру, где в ярком зареве девичьих эмоций зарождался страх.
«Я снова пленница Долины. Как тогда. но как же много изменилось с тех пор. Тогда я была жертвой обстоятельств, а сейчас… собственной глупости? Или его алчности?».
Сложно было найти ответ. В круговерти мыслей-мотыльков яркими искорками вспыхивали чужие слова: «Он демон, Сайя, а ты его собственность», «Не смей мне перечить!», «Ты принадлежишь мне!».
Ладошку обожгло. Сайрен словно физически почувствовала метку договора на своей руке. И зачем она на это пошла? «Изменилось бы что-то, не будь договора между нами?»
– Нет, принцесса, дело не в договоре… – ответила сама себе в слух Сайрен и тяжело вздохнула.
Глава 4
Сайрен мучилась в сомнениях. С одной стороны, она понимала, что совершила глупость. Постройка портала по картинам, да и сама вылазка в горы была крайне опасной. И Сайя понимала чувства демона. Будь она на его месте, злилась бы, наверно, не меньше.
С другой стороны, простить друга тоже не могла. На принцессу никто никогда не кричал, и подобная ссора стала для нее была новым, совершенно неприятным опытом, терпеть который она не собиралась.
Приближался вечер, а значит, скоро нужно будет спуститься на ужин, где, скорее всего, будут лишь Алазар и она, ведь Ирма так и не вернулась.
– Добрый вечер, – вежливо и подчеркнуто официально поприветствовала демона принцесса, войдя в столовую.
Как она и ожидала, ужин был накрыт на двоих. Мелькнула трусливая мысль, что следовало бы совсем отказаться от ужина. Мысль была задушена на корню. Сайрен рассуждала по девичьи наивно: бегать от друга глупо, и если хочешь, чтобы мужчина признал свою вину, покажи ему, что ты обиделась. В общем, тактика принцессы была простой и совершенно женской – помаячить перед демоном с надутыми губками, авось сам просить прощения начнет.
В итоге ужинали молча. Алазар не знал, как себя вести. Он все еще злился, но уже не знал, на что именно: на выходку принцессы или на опасность, которую представляли ее дальние родственнички. И хуже всего было то, что оба не чувствовали друг друга. Ментальная связь рушилась.
– Как прошел твой день? – наконец спросил Алазар, не выдержав затянувшегося молчания.
– Совершенно бесполезно, – нарочито расстроенным голосом произнесла принцесса.
Девушка лукавила. Разговор с Лесным Доктором оказался очень познавательным, и теперь ей хотелось больше узнать о Нижнем мире. Но вот спрашивать об этом Алазара…
– Быть может, тебе что-то нужно? – спустя несколько минут тишины спросил демон.
– Да, пожалуй, – задумчиво произнесла принцесса. – Мой дневник остался во дворце.
– Не знал, что ты ведешь дневник.
– Не веду. Это не совсем мой дневник. Скорее мое исследование. Было бы не плохо, сходить за ним.
– Скажи, где он, и я тебе его принесу.
– Не стоит утруждать себя, граф. К тому же рыться в девичьей комнате неприлично.
– Ты не вернешься в Аметист, – чуть раздраженно процедил демон, – даже не начинай.
– Тогда, граф, вы вряд ли сможете мне помочь, – Сайя встала из-за стола, – с вашего позволения я вернусь в свою камеру.
Она присела в быстром реверансе и сразу же вышла из столовой.
– Сайя! – крикнул демон, но за девушкой уже закрылась дверь.
В стену полетел бокал с вином.
Сайрен плакала. Выйдя из столовой с высоко поднятой головой, девушка опрометью бросилась в свою комнату сдерживая слезы, а захлопнув дверь своей спальни – разрыдалась.
* * *
