скачать книгу бесплатно
Драконий риф
Мари Кафт
Амелию Фэм ждет блестящее будущее. Она из богатой драконьей семьи, прекрасно образована, а в скором времени станет правой рукой своего отца в Гильдии дуадов – колдовских снадобий. Но в день своего двадцатилетия Амелия лишается обоих родителей и тоже становится жертвой покушения.
Теперь ей предстоит выяснить, кому мог помешать ее отец, чем на самом деле являются дуады и какая беда грозит всем землям драконов. Ей помогают ее наставник – ассан Эйден и недавний знакомый, русал Кириан. Вот только кто из них скрывает больше тайн?
Мари Кафт
Драконий риф
Маме и папе – моим главным слушателям
Глава 1. Горечь падения
В голове проносились слова матери:
“Ты заурядная девчонка, тебе далеко до неё”.
Я стояла на краю утеса Страха. По обе стороны от него распростерлись невысокие изумрудно-зеленые горы, покрытые деревьями.
“Грязное пятно на гобелене семьи”.
За моей спиной о скалы бились волны. Дул сильный весенний ветер. Легкие заполнялись свежим воздухом.
Эйден вот-вот должен был подойти. Переминаясь с ноги на ногу, я пыталась разглядеть вдалеке его силуэт.
Тревоги одолевали меня не в первый раз. Я научилась с ними жить. Но в последнее время они норовили взять надо мной верх.
Этого дня я ждала долгие годы. Наконец я научусь летать: смогу подниматься высоко в небо и путешествовать без оглядки на других. Иначе говоря, стану свободной.
Моя сестра научилась летать в пятнадцать, несмотря на драконьи правила, которые запрещают летать до Дня становления – неокрепшие крылья не стоит перенапрягать раньше времени. Тело дракона развивается на протяжении первых пятидесяти лет жизни, и очень важно беречь все его части.
Я не решалась нарушать закон – это бы сильно огорчило матушку, – да меня никогда и не тянуло на запретные полеты. Мне было комфортно летать верхом на родителях, когда они полностью перевоплощались в истинную драконью сущность.
– Готова ломать кости? – спросил внезапно появившийся за спиной Эйден.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала, как он подлетел со стороны моря.
У Эйдена, как всегда, было безмятежное выражение лица, глаза цвета сосновой хвои блестели на солнце, подчеркивая бледную кожу и пепельные волосы. Оделся он, как обычно на тренировку, во все черное: жилет, кожаные брюки и массивные ботинки. За спиной у него раскинулись внушительные золотистые драконьи крылья.
– В моих планах научиться летать искусно и быстро. Ломают кости пусть другие. – Я с насмешкой взглянула на Эйдена, однако его лицо не отразило ни единой эмоции. – Я уверена, что Пэйер не успел раскрыть крылья, сразу навернулся со скалы и чуть не расшибся. Тебе пришлось лететь быстрее Госфара, чтобы успеть спасти его. Ставлю на это два сапфира, – заявила я, вновь ухмыльнувшись и уперев руки в бока.
Он никогда не порицал мою склонность к едким замечаниям и сарказму, а мне это всегда поднимало настроение. Хоть матушка постоянно повторяла, как неэтично в такой манере общаться со своим ассаном, тем более в моем положении. Я ничего не могла с собой поделать. Увы.
– Будешь много болтать в полете – язык оторвется, – со скучающим видом ответил Эйд.
Эйд. Мы часто его так называли между собой с Лиссаной и Пэйером. Когда-нибудь я осмелюсь и назову его так в глаза.
Ребята начали довольно часто заниматься с ассаном индивидуально. Иногда он тренирует их обоих одновременно. Однако они меня туда не зовут и не пускают. От этой мысли меня в очередной раз кольнула игла ревности.
Зато сейчас я с ним наедине. В кои-то веки! У меня есть возможность улучшить свои навыки и наконец-то научиться летать. Лиссана уже как год практиковала полет. Это постоянно вызывало во мне негодование, словно я какая-то отсталая.
– Ладно, раз ты сегодня не такой болтливый, как обычно. – Я взглянула на него, ожидая реакции.
Однако ее не последовало, на лице ассана не дрогнул ни один мускул. К сожалению, он на самом деле не из болтливых. И не из шутливых.
– Можем начать заниматься скучными полетами, – продолжила я, тяжело вздохнув.
Мои слова пролетели мимо ушей Эйдена. Или же он решил не обращать на них внимания.
– В первую очередь не забывай о крыльях. Они должны всегда быть широко раскрыты, нельзя расслабляться, иначе ветер тебя сразу снесет, ты потеряешь равновесие и перестанешь контролировать полет. Сейчас ты учишься в человеческом обличье, поэтому тебе будет легко взлетать. С возрастом, когда ты научишься полному обращению, это станет гораздо сложнее. Но крылья ко всему привыкают, со временем.
– Зачем ты говоришь то, что я и так прекрасно знаю? – Я попыталась выбить его из колеи.
– Это правила сохранности, которые я должен озвучить. Если ты сейчас свалишься и расшибешь башку, я за это ответственность не несу, – равнодушно пояснил он, скрестив руки на груди.
– Да отец тебя живьем сожжет за такое, – съехидничала я.
– Если догонит.
Он фальшиво улыбнулся, сощурив глаза.
Это правда. Эйден считался самым сильным ассаном в нашей академии. Когда в прошлом году проходили ежегодные соревнования памяти Спрана, основателя академии, то Эйд победил в трех номинациях, все были связаны с физической подготовкой: сила, скоростной полет и фехтование.
Тогда вместо поздравления я спросила его, почему он решил пользоваться всеми дарами природы, за исключением головы. Я сильно разозлилась, узнав, что они вдвоем с Лиссаной каждую неделю тренируются посреди Бирюзового леса.
Возмутительнее всего было замалчивание подруги об этом, мы с ней всегда были близки и делились всеми секретами. Даже постыдными. Особенно ими. А тут она начинает учиться каким-то “секретным приемам” и не рассказывает мне об этом!
Я не разговаривала с ней около недели, что для нас сродни вечности. Эйдену тоже перепало моего недовольства. Однако мои язвительные слова ничуть его не тронули.
– Надо размять мышцы, – вырвал меня из воспоминаний голос Эйдена.
– Стандартная разминка или какая-то особая, допустим, секретная, мм?
Я постаралась произнести слова невозмутимо, без нажима. По хмурости Эйдена поняла, что у меня не вышло.
– Три подхода до реки и обратно.
– Что?! – Я раскрыла глаза так, что они стали размером с солнце. – Но до нее же час идти, не меньше.
– Быстрее начнешь – быстрее закончишь. – Он улыбнулся одними губами.
Я громко застонала. Реакции никакой. Видимо, он не шутил. Что ж, если я хочу научиться летать, мне стоит играть по правилам Эйда. Недолго поторговавшись с собой, я побежала к реке.
***
– Теперь раскрой крылья и напряги их.
– Дай мне хотя бы воды попить! – пытаясь отдышаться, выдавила я.
Я только недавно остановилась, завершив последний подход. Уже крайне устав, проклинала себя за то, что попросила Эйдена обучать меня.
– Я не намерен возиться с тобой весь день, – холодно заявил он, лишая меня возможности поныть.
Нахмурившись, собрала остатки сил и вызвала крылья. Они раскрылись чуть медленнее, чем обычно. Уверена, тому виной моя слабость после пробежки. Посмотрела назад. Мои гранатовые крылья весьма приличного размера, больше, чем у многих моих сокурсников. Эта мысль всегда тешила мое самолюбие и обнадеживала. Ведь чем крупнее и крепче крылья, тем дольше дракон может держаться в небе и путешествовать.
Я напрягла своих красных помощников. Для меня это не составило труда, тренировать крылья я начала пару лет назад, когда своими глазами увидела падение одного парня из нашей академии – тот был чересчур самонадеян и решил попробовать взлететь раньше времени.
В этот день у нас проходил турнир по стрельбе из лука, на равнине за стенами города. Я заняла второе место, из-за чего сильно расстроилась. Я была уверена, что в этот день стану победительницей и смогу доказать всем, что могу за себя постоять. И что родители будут мной гордиться.
Хоть меня не воспитывали неженкой, ребята из моей академии не упускали случая напомнить мне о состоянии моего отца, моем положении и спрашивали, зачем я учусь разным искусствам, если могу заплатить, и помощники отца выполнят все вместо меня.
В тот день Джар сильно обрадовался победе, переоценил свои силы и, расправив крылья, прыгнул с самого высокого дерева поблизости. Эйден успел его поймать, никто не повредился, но остаток турнира Джар сидел голодный, привязанный к дереву, и ему запретили участвовать в прочих соревнованиях. Да, было весело, мы с Пэйером не упустили возможности посмеяться над сокурсником.
Так что в своих мышцах я уверена, они точно готовы к полету. Я расправила крылья и, удержав их в одном положении, приняла подготовительную стойку, которой меня научил отец. Я хотела удивить Эйдена, но он лишь скучающе взглянул на меня, тоже раскрыв свои медово-песчаные крылья. Они были гораздо больше моих. Рассеянные лучи солнца успели спрятаться за появившиеся тучи, поэтому обычного сияния не было. Его огромные крылья, как и всегда, приковывали мое внимание.
В народе принято считать, что золотые драконы прокляты, ведь они якобы посланники Пчелиного короля. Однако я в эту чушь не верю, мне нравится его особенность, такого, как он, я никогда не встречала, это крайняя редкость.
– Перестань пялиться на мои крылья! – возмутился Эйден.
– Я не пялюсь! Между прочим, я смотрю на небо, тучи совсем близко. Уверен, что стоит сегодня летать?
– Ты что, испугалась?
На его лице появилась мимолетная ухмылка:
– Не дождешься.
– Тогда слушай. Тебе нужно довериться своему телу, не думай о том, как надо лететь, просто старайся не упасть, твои крылья сами за тебя все сделают. Это врожденный инстинкт. Сейчас нужно будет разбежаться и прыгнуть.
– Со скалы? Туда?!
Я взглянула вниз, мы стояли на отвесной скале, внизу волны бились о камни. Высота очень приличная.
– Да! – отрезал Эйд.
– Не знаю, что хуже. Умереть от удара об острые камни или утонуть.
– Ты же умеешь плавать. – И то правда. Отец еще в раннем возрасте научил меня этому. Драконам не свойственно бывать в море, но из-за особенности службы отец считал, что его наследница должна освоить данный навык. – Если не получится взлететь, ты все равно не разобьешься, упадешь в воду, может, получишь парочку синяков, но это не страшно. Готова?
– Нет!
Но деваться уже некуда, лучше сделать это сейчас. Надеюсь, ассан не расскажет всему курсу о моем страхе. Это было бы крайне унизительно.
– Ответ не принимается.
– Возьмешь меня за руку? – спросила я, не особо рассчитывая на положительный ответ.
– У тебя скоро День становления, а ты просишь меня подержать тебя за ручку? – приподняв бровь, спросил Эйден. – Нет уж, давай сама.
– Ладно, а если я сломаю себе шею? Или меня съедят акулы? Ты же потом вечность будешь ходить к месту, где развеют мой прах, и плакать. Зачем оно тебе?
На лице Эйдена появилась странная настороженность, которую я видела впервые, однако она быстро сменилась обычной невозмутимостью.
– Ты чистокровный красный дракон. В скором времени научишься дышать пламенем. Каждый день принимаешь дуады скорости. – Он загибал пальцы. – Являешься единственной наследницей графства и гильдии торговцев дуадами. Хочешь сказать, ты боишься какой-то зубастой рыбки? – Эйден сделал вид, что удивлен.
Но он был прав. Будучи дочерью Дарена Фэма, я имею доступ к дуадам, которые могут сделать меня практически неуязвимой, мне нет смысла переживать. Я наследую все его состояние, драгоценности и серебро. Всё изготовление дуадов и торговля ими однажды окажется под моим контролем. Перед нашей тренировкой я приняла на всякий случай дуад силы и выносливости. В такой подстраховке не было необходимости, ведь я и самостоятельно могла полететь.
Не хотелось бы перед ассаном выглядеть полной дурой, которая струсила в первый раз. Он и так относится ко мне, как к ребенку. На занятиях самообороны постоянно с укором смотрит на парней, которые начинают слишком сильно замахиваться тренировочными мечами.
– Посмотрела бы я на твое лицо при встрече с настоящей акулой. Первый ноги унесешь, оставив меня хищнику на съедение, – съязвила я, состроив хитрую гримасу, за которой пыталась скрыть волнение.
Шутки всегда помогали мне справиться с тревогой, но Эйден никак не отреагировал на остроту, поэтому я решила, что пора действовать.
– Хорошо, я готова.
– Тогда вперед! – приказал он.
С бешено колотящимся сердцем я разбежалась и прыгнула с утеса. Я начала падать, все тело тянуло вниз с сумасшедшей скоростью. Меня одолела паника, крылья не слушались, они словно не хотели лететь. Я начала отчаянно ими махать, но сделала только хуже – меня начало кружить. Я стремительно приближалась к воде.
Удар был сильным, хоть я и успела в последний момент сгруппироваться, столкновение с поверхностью пришлось на спину.
Меня вытолкнуло обратно на поверхность, а потом что-то крепко схватило и начало поднимать вверх. Уже в полете я увидела глаза Эйдена.
Боль пришла не сразу, к тому моменту я успела немного успокоиться. Сколько бы дуадов я ни приняла, ни один из них не мог уберечь меня от удара.
– Поздравляю, это был обряд посвящения. Ты встретилась с самым страшным, что могло произойти. Теперь можешь спокойно обучаться полету.
До меня мгновенно дошел смысл его слов.
– Ты что, это сделал специально? Ты знал, что я не смогу сразу взлететь, упаду в воду, и молчал?! – повысив голос, со злостью спросила я.
– Почти все драконы в первый раз падают. Ну, за редким исключением. Это происходит потому, что крылья не успевают адаптироваться. В отличие от птиц, мы сначала набиваем шишки.
Этого я не знала. Его слова слегка смягчили мой позор.
– И даже твой первый раз был неудачным? – с интересом спросила я.
– Нет, конечно. Я полетел сразу, – самодовольно произнес он. – Я же сказал, за редким исключением кто-то взлетает. У меня была очень хорошая физическая подготовка, мои крылья уже в юном возрасте были достаточно крепкими, чтобы я мог осилить полет на соседний остров.
И это наверняка было правдой, ведь Эйден окончил нашу академию, будучи самым лучшим студентом за долгие годы, об этом слышали все. Вскоре он стал старшим преподавателем искусств защиты. Когда я узнала, что моим ассаном станет именно он, жутко радовалась. Но сейчас меня раздражала его идеальность.
– Хорошо, великий ассан, скажите, что я должна предпринять для скорейшего освоения навыка полета? – раздраженно спросила я.
– Дорогая Амелия-лин, для начала тебе нужно засунуть свою язвительность куда поглубже, – на его губах мелькнула тень улыбки. – Искусство познается на практике. Тебе придется пробовать до тех пор, пока ты и твои крылья не найдете общий язык. Глубоко вдохни, сосредоточься и снова прыгай.
Я верила, что полечу с первого раза. Ведь Селина полетела наверняка. Я думала, что это будет проще простого, я всю жизнь наблюдала за тем, как это делают старшие. Казалось, это легко и естественно для нас.
Какая несправедливость.
