скачать книгу бесплатно
– Все знают, почему я нахожусь здесь! Это право оставил мне мой отец. И пусть я не такой как вы, но это не меняет дела. Я объясню тебе Ефим и другим, какой резон воевать с ним.
Он немного помедлил и продолжил;
– Вы все сейчас стоите перед выбором. Пойти за зверем, значит навсегда убить в себе человека. Убить его, значит победить в себе волка. Мы с вами знаем то, чего не знают простые смертные. Которые, как и я, владеют одной душой и не понимают своего счастья. Если я погибну, Я знаю за что. И надеюсь, что создатель увидит ради чего я погиб. И тогда, возможно, простит моего отца, избавив его там от волчьей участи. Я буду воевать со зверем.
Юноша сел на своё место, а в зале воцарилось молчание. Каждый раздумывал своё решение. И к трём часам ночи, большинством голосов решили воевать. Столовая быстро опустела. Последним покидали её Лука Петрович и молодой купец. Хозяин заимки, улучив момент, поблагодарил его за помощь и поинтересовался;
– Ты и вправду, Ваня, веришь в то, что сказал на совете?
– Да!
Не раздумывая ответил тот.
– И только поэтому я иду с тобой!
Добавил он, уверенно посмотрев в глаза Луке Петровичу.
– Ну что ж,
Раздумывая, что то, медленно проговорил хозяин заимки,
– мы с Семёном были дружками. И я, перед его кончиной, дал слово присматривать за тобой. Он очень любил тебя.
– Я знаю!
С грустью в голосе прервал его молодой человек.
– Так вот,
Не обращая внимания на то, что его прервали, продолжил Лука Петрович,
– Ты приёмный сын ему. Об этом знали не многие. А теперь я хочу, чтобы и ты знал об этом. Мало ли, что может произойти.
– Я знаю. Мне отец успел признаться в этом. И даже в том, что его вина была в смерти моих родных. Но как бы то ни было, я его уже простил. Наверно потому, что он искренне раскаялся. На всё воля создателя. Чему быть, того не миновать.
Просто ответил Иван, не отрывая взгляда от собеседника. А тот, помолчав мгновение, промолвил;
– У меня нет своих детей. Я отношусь к тебе так же, как и Семён. Поэтому хочу, чтобы ты не вмешивался в наши дела.
– Ты же знаешь, Лука Петрович, что я буду воевать. Как бы ты не просил. Я верю в то, что сказал на совете и должен следовать своему слову. Иначе я перестану уважать себя.
Без тени сомнения в голосе проговорил юноша и хозяин заимки, поняв бесполезность убеждения, закончил разговор просьбой;
– Будь, по-твоему! Могу я попросить тебя об одном деле.
– Да, конечно!
Живо отозвался Иван.
– Пока я веду твои купеческие дела, ты присмотри за ремонтом моей заимки. Здесь работы хватает. А у меня не хватает рук на всё. А встреча с ним,
Он мотнул головой в сторону, дав понять, о ком идёт речь,
– Состоится, я думаю, не раньше начала осени. Такие дела быстро не вершатся.
– Хорошо, Лука Петрович!
Согласился парень и оба вышли из зала.
Девятая глава
Изверг
По долгу службы Афанасий Егорович Решетов пожаловал в Волховец, в усадьбу Лыковых. Встречать дорогого гостя вышел сам хозяин Игнатий Фёдорович и наследник барских угодий Александр Игнатьевич. Лошади, до этого фыркая и брыкаясь, но всё же тащили экипаж советника губернатора. Но завидев на парадном крыльце барина с сыном стали как вкопанные, не желая приближаться к ним. И тому ни чего не оставалось, как выйти из кибитки и пройтись остаток пути пешком.
– Что случилось?
Из дали спрашивая, поспешил к нему навстречу хозяин имения .
– Ни чего страшного. Что-то с каретой. Сколько раз говорил кучеру, загодя осматривать её. Ленится плут. Ну, уж, вернусь домой, накажу негодяя.
Сетовал дорогой гость на слугу и экипаж.
– Всё поправим! У меня мастеровые, лучшие в округе. Пока будете гостить у нас, они её доведут до ума.
Успокоил Игнатий Фёдорович советника.
– Я позабочусь об этом лично, отец!
Вмешался в разговор Александр, спускаясь по лестнице к мужчинам.
– А сейчас, пойдёмте в дом. Гостю с дороги не мешало бы подкрепиться. Как вы смотрите на моё предложение, Афанасий Егорович?
Поинтересовался любезно наследник, показывая рукой на открытые двери дома.
– Очень даже! Очень даже!
Неопределённо ответил тот. И хозяева восприняли слова советника за согласие.
В обеденном зале всё уже было готово к приёму дорогого гостя. Столы ломились от всевозможных блюд, рядом с которыми красовались графинчики с наливками и благородными винами.
– Милости просим! Милости просим!
Суетился Игнатий Фёдорович, усаживая советника на почётное место в торце стола. Для хозяина дома его визит был невероятно значимым событием. Ведь он, уже который год судился с одним из своих соседей по границам заливных лугов. И очень надеялся на помощь чиновника такого высокого ранга. Поэтому, просто сгорал от желания после обеда заняться обсуждением данного вопроса. Однако гость, отобедав, изменил его намерения. Сообщив, что хочет пообщаться с наследником гостеприимного хозяина.
– Я много наслышан о вашем сыне. Все рекомендуют его как многообещающего молодого человека.
Говорил Афанасий Егорович, расплываясь в доброжелательной улыбке.
– И хочу с вашего позволения лично убедиться в этом, поговорив с ним наедине. Надеюсь, наш разговор впоследствии будет полезен мне, как государственному служащему, так естественно и ему. В будущем я нуждаюсь в хорошем помощнике.
– Да! Да! Конечно!
Обрадовался Игнатий Фёдорович такому повороту событий.
– Непременно пообщайтесь! Мой сын не обманет ваших надежд.
И Афанасий Егорович с Александром, любезно поклонившись хозяину дома, удалились в комнаты сына, дабы обсудить не отложные дела.
– Мне порядком надоел этот старый нытик! Он везде суёт свой нос. Не ровен час, узнает нечто, что может навредить нашим планам.
Усаживаясь удобно в кресло, заговорил первым наследник.
– Пора от него избавиться. Это имение должно стать нашей отправной точкой.
– Как прикажешь господин!
Оставаясь стоять, вымолвил советник.
– Когда это сделать?
– Не стоит Афанасий. Я сам займусь им. Всё-таки он мой отец!
Подняв взгляд на собеседника, усмехнувшись, заключил Александр.
– А теперь, давай по делу! Рассказывай что там у тебя?
– Они начали действовать. Убирают ваших слуг по одному! Не далее как вчера, в доме градоначальника Евграфьева, был найден труп его управляющего с переломанным хребтом. До этого в своём имении растерзали Коврова…
– Я понял тебя!
Прервал его наследник.
– Пора начинать и нам! Только мы не станем тайком это делать. Через два дня, в ночь, выдвигаемся к Рябому. Дай ему знать о нашем решении. Сделаем показной бой. Пусть услышат о моей силе и моём присутствии в этом грешном мире все кланы. Я думаю многие после этого сами, без принуждения, придут ко мне.
– Хорошо, господин!
Боясь перечить, вяло пробормотал советник.
– Разрешите уйти!
– Тебя что-то тревожит?
Заметив его нерешительность, поинтересовался Александр.
– Да, господин!
– Выкладывай всё как есть. Я должен знать обо всём!
Афанасий Егорович кашлянув, степенно выложил свои опасения наследнику по поводу предстоящего мероприятия;
– Тут вот в чём дело. Губернатор обеспокоен частой пропажей людей и гибелью некоторых высокопоставленных лиц. В частности Коврова. А после нашей расправы над Рябым и его сворой… В общем, дело может выйти и вовсе из-под контроля.
Он ещё раз кашлянул и продолжил.
– Рано или поздно, об этом узнают в Петербурге. Тайные люди Потёмкина не дремлют. А он, скор на расправу. Поэтому, нам необходимо заранее подумать, как отвести от себя подозрение. А лучше, подвести под подозрение кого то другого. Лихих людишек, нынче в лесах в изобилии.
Советник замолчал, ожидая реакции своего господина. Тот сделал паузу, размышляя над сказанным, а за тем проговорил;
– Ты прав, Афанасий, прежде чем напасть необходимо всё хорошенько обдумать. Я доверяю тебе это дело. Но не затягивай с ним. До осени с кланом Рябого нужно покончить. Он для меня как кость в горле. А на тринадцатое сентября пусть Евграфьев соберёт бал. Там мы, собравшись, обсудим дальнейшие наши шаги. Ты всё понял?
– Да, мой господин! Разрешите удалиться? Нужно многое успеть!
Не смея пошевелиться, спросил советник.
– Иди Афанасий! Но вначале посиди со стариком! Успокой его обещаниями. Да и сразу вызови следователя с лекарем, из-наших. И ещё…. Найди мне коня, такого, чтоб не боялся меня. Иначе, я попаду первым под подозрение…
Мрачно произнёс наследник, махнув тому рукой.
Но, Афанасий Егорович, поклонившись, всё ещё оставаясь на месте, вымолвил;
– Я позаботился уже об этом?
– Когда?
Удивился Александр, поднимая в недоумении взгляд на советника.
– После первой нашей встречи. Его доставят вам завтра. Имя его, Пегас! Не сердитесь, мой господин, но мне пришлось исполнить обряд подмены. Иначе не добыть вам преданного коня.
Боясь гнева хозяина, чуть дыша, ответил Афанасий.
– Кого же ты заклал?
Совершенно спокойно отреагировал на это известие наследник.
– Своего слугу. Он был сильным и преданным воином. Таким и стал ваш конь.
– Я не стану тебя наказывать за это, Афанасий. Пусть ты и сделал то, на что имею право только я. Но всё же ты принял правильное решение. Ступай!
Немного подумав, согласился тот. И советник, вновь поклонившись, вышел из комнаты, оставив господина в одиночестве, которое его только радовало.
Тем временем, дорогой гость, побеседовав с хозяином дома, извинился за кратковременность своего визита. Сославшись на неотложность государственных дел и сев в экипаж, ожидавший его всё это время у парадного крыльца, умчался прочь. А Игнатий Фёдорович забеспокоившись его скорым отъездом, поспешил к сыну.
– Что произошло? Александр? Он даже не остался ночевать. Ты что, нагрубил? Или мы оказали ему не достойный его чина приём?
Взволнованно поинтересовался барин.
– Да нет, отец! Всё в порядке!
