скачать книгу бесплатно
– А вот это ты скажешь отцу Лазарю после молитвы.
Затем, повязав онучи, надев лапти и накинув старый овчинный тулуп, вышел из кельи, хлопнув за собой дверь. Вся братия, состоявшая здесь из четырех монахов, поспешила за ним. Последним из избы вышел Никанор. Повесив голову и думая о наказании, которое его ждёт, он, утопая по колено в снегу, медленно направился в сторону деревянной церкви, расположившейся в центре скита между старыми берёзами на небольшой возвышенности.
– До коле это будет продолжаться?
Гневно рассматривая опущенную лохматую голову отрока, стоящего перед ним на коленях спрашивал строгим голосом отец Лазарь. Старческий голос надрывно брал верхние нотки, а седая борода подёргивалась в такт вопросам.
– Бог милостив к тому, кто послушен и верен ему всегда и во всём.
– Что же я вижу! То ты, во время молитвы спишь, то чрево набиваешь своё непотребно, то мыслями греховными сбиваешь с истинного пути братьев. Разве не тебя я умирающего и израненного лихими людьми у дороги нашёл и выходил. Я не спрашивал и не спрашиваю тебя кто ты? Еже ли ты не помнишь ничего, на то воля божья. Не ты ли сам напросился в послушники? Разве я обязывал тебя к этому?
– Нет, отче! Я сам умолял тебя об этом! И сейчас прошу, прости меня.
Чуть слышно произнёс молодой человек. А старец, тем временем продолжал;
– Не меня ты должен просить о прощении, а бога нашего. Лишь он вправе прощать или наказывать. Поэтому придётся три дня тебе выпрашивать прощения у него без еды, лишь губы водой смочить можешь, дабы слышал господь слова твои. Ступай!
– Спасибо отче!
Снова прошептал послушник и поднявшись с колен, попятился к выходу, дабы исполнить волю старца.
Все три последующих дня, в душной келье, стоя на коленях перед иконами всех святых, при тусклом мерцании горящих свечей исполнял Никанор наложенную на него отцом Лазарем епитимью. Вслух читая молитву за молитвой. Изгоняя из головы своей греховные мысли, а из худого тела непотребную тягу ко всему земному. На четвёртый день, измученный голодом молодой человек тяжело поднялся с колен и, набросив дырявый овечий тулуп на высохшие плечи, вышел во двор. От дневного света зарезало в глазах, а от свежего воздуха закружилась голова. Отрок, чтобы не упасть зажмурился и, прислонившись к двери, присел на корточки. И только когда головокружение прошло, он медленно приоткрыл глаза. Из кучных, серых облаков, то и дело выглядывало солнце. На улице заметно потеплело и тут же окрестные берёзы облюбовали грачи. Никанор набрал в ладошку снега и сухими губами стал вбирать его в рот;
– Вот и весна!
Первое что пришло ему в голову, глядя на окружающий мир, тихо прошептал он. А за тем, стряхнув липкий снег с руки, неосознанно добавил;
– А значит, жизнь продолжается! И рано или поздно, память вернётся ко мне, чтобы внести ясность в неё.
Молодой человек покачал головой и сомкнув губы, дабы не изливать в мир господний греховные речи, подумал;
– Или я плохо молился, или раньше не был духовным служителем.
Испугавшись такому повороту мыслей, Никанор перекрестился. После чего, открыв дверь, юркнул обратно в келью.
Семнадцатая глава
Божий знак
– Господи, помоги мне разыскать его. Я верю, что он жив! Господи не мог же ты нас познакомить лишь для того, чтобы разлучить навсегда?
Такие вопросы часто задавала Софи, молясь у иконы святителя.
С тех пор как она повстречала Ивана. Какая-то заноза застряла у неё в сердце. Его лицо неотступно преследовало её везде. И оставаясь наедине, она всё больше понимала, что не в силах вытравить из своего сердца память об этом молодом человеке. Поэтому при каждом удобном случае молилась и молилась о его спасении. Она не просто верила, что он жив, она это знала. Кроме всего прочего, поиски Ивана не прекращались ей и зимой. Даже в лютые морозы, она отдавала указания Кузьме искать. Искать и ещё раз искать.
– Не кажется ли вам, матушка, что мы зря это делаем?
Интересовался иногда тот у Софи в приватном разговоре с ней. Но та, лишь упрямо подняв на него свои красивые глазки, отвечала всегда одинаково;
– Он жив! Ищи его Кузьма Арсеньевич! Это наш единственный шанс закончить этот пасьянс выиграв его.
– Вам виднее, матушка! Вы у нас отвечаете за всё. Вам и карты в руки. Хотя мои люди за это время прочесали почти две Губернии. Все уездные городки, все деревни почитай на триста вёрст в округе. Его нигде нет.
Проговорил кучер, не отрывая взгляда от молодой Княжны.
Посланный Светлейшим Князем Потёмкиным доверенный человек, была не кто иной, как Княжна Софья Фёдоровна Кутайсова. И только атаман казачьего Войска Кузьма Арсеньевич Платонов знал об этом. Будучи приставленным к ней в виде слуги.
– Мне недавно привиделся сон. Будто Иван, стоя на коленях, молится богу о прощении своей души. И я не могу понять. То ли господь даёт мне знак, что он мёртв. То ли помогает мне разобраться, где его искать. Как ты думаешь, Кузьма Арсеньевич, к чему это?
Подходя к образам, висевшим в углу комнаты, поделилась она своими сомнениями с казачьим атаманом.
– Не знаю матушка! Разгадывать сны не имею дара.
Сочувственно пробурчал тот, поглаживая усы.
– А не заглядывали твои люди в скиты? В округе их достаточно.
Многозначительно спросила Софи, снова поворачиваясь лицом к верному слуге.
– Прости, матушка, об этом мне не известно! Но я, не медля узнаю и доложу вам.
Сообщил атаман, наклонив голову.
– Будь любезен, Кузьма Арсеньевич, проверь мои подозрения.
С появившейся надеждой в голосе попросила Софи. И казак, поклонившись, вышел из комнаты. А молодая особа, вновь подойдя к образам, перекрестилась и с мольбою в голосе произнесла;
– Господи, ты милостив! Помоги же мне, господи!
Восемнадцатая глава
Никанор
Снег ещё непролазными сугробами лежал в тёмных чащах и по обочинам узких лесных дорог. Хотя на полях, оставленных под пашню и широких, словно причудливые озёра лугах, он давно растаял под игривым весенним солнцем. Душа радовалась теплу. И весна торопилась сменить зиму на необъятных просторах России. В один из таких дней на высоком холме, недалеко от скита, где собрались посвятить свою жизнь служению богу монахи, верхом на маститых лошадях показались всадники. Их было не меньше семи. Но все они были вооружены саблями и винтовками, висевшими у них за плечами. Осмотрев местность, один из них показал рукой на святую обитель. И недолго думая, пришпорив коней, они рысью направились к владениям отца Лазаря. В скиту, тоже заметили появление незваных гостей. И над берёзовой рощей протяжно застонал колокол. Миновав низину, всадники мигом взлетели на возвышенность, оказавшись у первых деревянных построек монахов. Спешившись и привязав лошадей, казаки сняли шапки и перекрестились глядя на церковь, из которой навстречу им уже спешил отец Лазарь. Один из казаков вышел вперёд, не торопясь поклонился и вымолвил;
– Здравствуй святой человек! Меня зовут Григорий! Я беспокою твою тишину важным государственным делом.
– И тебе здоровья на многие годы, мил человек! Что ж раз благое дело привело тебя сюда, прошу в моё убогое жилище.
Отец Лазарь поднял руку, показывая на небольшой домик, стоявший рядом с церковью. И степенной походкой направился к нему. Следом за ним отправился и казак.
– Ныне пост! Поэтому питаемся мы скудно. Но вам, как людям военным, даже господь миловал своё снисхождение.
Заходя в чистую ухоженную светлицу, промурлыкал он сквозь седую бороду, ставя на стол не хитрое угощение.
– Спасибо, святой человек, за угощение. Но дело и впрямь очень важное.
Боясь обидеть старца, проговорил Григорий, крестясь на иконы, стоявшие в углу кельи.
– Понимаю тебя! Присядь тогда что ли с дороги!
Осматривая гостя, вымолвил монах и сам опустился на деревянную лавку у стола. Казак принял предложение, подсев к хозяину дома.
– Так что за дело у тебя к смиренным служителям господа?
Вновь поинтересовался отец Лазарь.
– Мы ищем молодого человека, пропавшего прошлым летом из Чугуева. Может, слышали что? Али видели чего?
Попытался доходчивее объяснить Григорий. Служитель господа на некоторое время задумался и произнёс;
– Не далее как прошлым месяцем искали уже здесь какие-то господа того же человека. Да уж больно подозрительны, эти люди мне показались. Пришли ниоткуда пешком, да по непролазным сугробам. Не крестятся на церковь. Не подходят к скиту. Нет у нас таких, ответил я им. И слышать о том ничего не слышал.
– Значит и вы, святые люди, не знаете такового?
С грустью в голосе промолвил казак поднимаясь.
– Мне бог, простил мою неправду! Потому как она была во имя блага. А тебя, верующий человек, я обманывать не стану.
Остановил его старец, тоже поднимаясь с лавки. И подойдя к входной двери, широко открыл её, а за тем, повысив голос, крикнул в скит;
– Никанор! Позовите ко мне Никанора.
Сердце Григория часто забилось.
– Неужели столько труда не пропало даром?
Подумал он, глядя на открытую дверь.
И вскоре с улицы показалось не бритое, худое лицо молодого человека;
– Вы звали меня, отец?
Вымолвил он, боясь без приглашения зайти в дом.
– Заходи, сын мой, заходи!
Тот, не складно согнувшись, прошёл внутрь и остановился у прохода, прикрыв за собой тяжёлую дверь.
Григорий посмотрел на вошедшего юношу, который по описанию подходил под разыскиваемого им человека. Естественно, что за это время тот стал худым и бледным.
– Такое житьё, хошь кого доведёт!
Вновь подумал он про себя. Однако вслух сказал;
– Как твоё имя парень?
– Никанор!
Озираясь, как заяц по сторонам, ответил послушник.
– Он ничего не помнит из прошлого. Я нашёл его у дороги, израненного, полуживого. Вёрст пятьдесят от Чугуева. Из Мстиславской обители я возвращался. Решил подобрать калеку. Бог милостив и нам велит сожаление проявлять к ближним.
Добавил к словам молодого человека отец Лазарь.
– Это дело не меняет! Главное, что он жив. А память, вернётся.
Произнёс Григорий, подойдя к Никанору и хлопнув его огромной ручищей по плечу.
– Спасибо вам, святой человек, за помощь! Я могу, с вашего разрешения, этого хлопца забрать с собой?
– На всё воля божья! Он сана не принимал. Отчего же нет!
Ответил старец, посмотрев на бывшего послушника и перекрестив обоих, промолвил;
– Прощай Никанор! Да поможет вам бог!
Девятнадцатая глава
Долгожданная встреча
Марья Николаевна Доронина с племянницей, как раз, усаживались за стол для чаепития. Когда в комнату постучали. И показалось улыбающееся лицо кучера. Софи, сразу всё поняла. Вскочив из-за стола, она радостно закричала;
– От батюшки известия?
– Да, сударыня! Ваш батюшка переслал подарки в Губернию. Придётся за ними ехать.
Подтвердил Кузьма, стоя в дверях и поглаживая побелённые сединой усы.
– Отправляемся немедленно. Запрягай лошадей, Кузьма!
Одеваясь на ходу, приказала девушка, на что слуга быстро ответил;
– не извольте беспокоиться, матушка! Уже сделано!
– К чему такая спешка? Зачем лететь в такую даль сломя голову самой?
Удивилась Марья Николаевна её радости.
– Вели привезти их сюда! Ты ведь даже не позавтракала!
Софи подлетела к тёти и обняв её, нежно поцеловав в щеку. А за тем, стараясь не обидеть поспешностью, проворковала;
– Милая тётушка, я так ждала от папы известий, что горю желанием увидеть их быстрее.
– Ох и молодость! Всё вам не терпится! Дай тотчас! Сиюминутно!
Запричитала пожилая дама, но Софи, лишь отрывком услышала её слова, выбегая из комнаты следом за степенным Кузьмой.
