скачать книгу бесплатно
– Готова?
Соня кивнула.
– Как мама? – Вопрос был задан больше из вежливости, чем из интереса.
– Нормально. – Бросив сумку на заднее сидение, Соня устроилась впереди.
Анна включила зажигание и, коротко взглянув на племянницу, неожиданно спросила:
– Сколько тебе лет?
– Пятнадцать, – растерянно ответила Соня. – Шестнадцать в ноябре будет.
– Тебе не кажется, что твой макияж немного ярковат?
Машина тронулась с места, а Соня надула губы.
– Не кажется.
Женщина ответила ей невозмутимым взглядом поверх тёмных очков.
– Как знаешь. Мне просто интересно, кого именно ты собираешься привлечь к себе в это прекрасное утро таким боевым раскрасом?
Соня обиженно отвернулась и украдкой взглянула в зеркало. Пришлось признать, при дневном свете лицо действительно выглядит вызывающе.
– Есть салфетка?
– В бардачке.
Какое-то время девушка приводила себя в порядок, стирая лишнюю косметику с век. Женщина искоса наблюдала за этим, и в уголках рта её блуждала улыбка.
– Так намного лучше, – похвалила она. – Теперь я знаю, что ты не только красива, но и умна.
Соня долго разглядывала отражение в зеркальце, а потом спросила:
– Зачем вы позвали меня с собой? Вы ведь меня совсем не знаете.
Тётка улыбнулась.
– Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. И даже больше, чем ты знаешь о себе сама. Скоро тебе предстоит многое понять. Но сначала нам надо забрать ещё кое-кого.
Весело подмигнув смущенной племяннице, Анна повернула руль, и когда автомобиль свернул во двор, добавила:
– Надеюсь, вы подружитесь.
***
Получив предложение провести неделю у дальних родственников матери, Саша Хорошилов одновременно обрадовался и удивился тому, что о нём вообще кто-то помнит.
В феврале Саше исполнилось шестнадцать, но он чувствовал себя бестелесной тенью. Мать его давно умерла, а отец-военный уделял сыну внимание только в виде утренних нотаций, от которых порой реально тошнило. Парень рос предоставленный самому себе и одновременно как под колпаком.
Школьные предметы давались Саше с трудом. Он прогуливал уроки просто, чтобы в очередной раз не чувствовать себя полным ничтожеством перед одноклассниками. Ему хватало этого по утрам, когда отец в очередной раз пытался научить его жизни.
«В твоём возрасте я мог отжаться двадцать раз, а ты растёшь, как квашня, – твердил за завтраком подполковник Хорошилов. – Ни ума – ни силы. Как жить-то будешь? Тебя же заклюют. Всё это от матери…»
И подобные отповеди повторялись каждый день.
Саша и не представлял, как ему жить, чувствуя себя глупым, слабым и никчёмным. Он одновременно любил отца, ведь тот был единственным родным человеком, и ненавидел. А ещё глубоко внутри верил, что отец прав.
Парень очень обрадовался, узнав, что двоюродная сестра матери, хочет познакомить его с роднёй. Это было возможностью вырваться на несколько дней из-под гнета отца и отдохнуть от ощущения собственной ничтожности.
В ночь перед отъездом Саша долго рассматривал старый снимок, с которого на него смотрела молодая красивая женщина. Ему было всего пять, когда мама умерла от рака. С годами воспоминания неумолимо стирались из памяти, он уже не мог чётко воссоздать её черты, а помнил лишь смех, улыбку и тёплые объятия. Обрывки этих образов приносили невыносимую боль, и его чувства к ней напоминали чувства к отцу. Он любил, ведь она была лучшей матерью на свете, и ненавидел, потому что бросила его одного наедине с этим ужасным миром. Как бы он хотел, чтобы она была рядом.
– Смотри не опозорься там, – вместо прощания бросил отец.
– Так точно. – Саша был так рад отъезду, что решил не обращать внимания на унизительное напутствие.
Радостное предвкушение слегка померкло, когда на переднем сидении подъезжающей машины он увидел незнакомую девчонку. На вид она была его сверстницей, но под недменным взглядом синих глаз Саша почувствовал себя неуютно.
Девчонка была красивой, даже слишком, и смотрела на него, как на пустое место. Ну вот, не успел уехать из дома, как снова почувствовал себя недоделанным. Какого чёрта! Саша раздражённо бросил сумку на сидение и, когда машина тронулась, угрюмо уставился в окно.
– Я рада, что ты смог поехать. – Анна взглянула на него в зеркало заднего вида. – Эту красавицу зовут Соней. Она дочь моего брата.
Парень из вежливости кивнул и растянул губы в улыбке, но женщина уже обратилась к спутнице:
– Саша – сын моей двоюродной сестры.
– Просто индийский фильм какой-то, – презрительно фыркнула девица.
– Это ещё не всё. Вас ждёт много сюрпризов, и, надеюсь, приятных знакомств. – Анна обворожительно улыбнулась. – Честно говоря, мне пришлось немного соврать вашим родителям.
Соня и Саша, от неожиданности позабыв привычные роли королевы и лузера, обменялись тревожными взглядами.
– Не бойтесь, детки, обижать вас никто не собирается, – пообещала женщина.
Только племянников её это ничуть не успокоило.
***
У Анны Корольковой не было детей, и мужа тоже не было. Не потому, что она плохо относилась к мужчинам или детям, просто как-то не сложилось. Она была ведьмой, а ведьма не может позволить себе жить абы с кем. Это не допустимо. Кроме того, жизнь не оставила её без дела – пришлось тайно приглядывать за двумя племянниками: дочерью непутёвого братца и сыном рано умершей двоюродной сестры. Делать это было крайне сложно. Их опекуны, мягко говоря, способностями к воспитанию не отличались. Анне оставалось только делать всё от неё зависящее и надеяться, что когда придёт время, дети не будут окончательно испорчены и раздавлены.
Будучи ведьмой Воздуха, она умела направлять мысли других в нужное для себя русло, но так нельзя было поступать с будущими ведьмами и колдунами. Они должны разобраться во всём сами. Таков закон.
Искоса взглянув на дремлющих подростков, женщина улыбнулась. Наконец-то они попадут домой и узнают правду.
Она вспомнила, как когда-то сама оказалась на их месте. Тощая веснушчатая девчонка с прозрачными голубыми глазами и соломенными волосами впервые попробовала магию на вкус, и та оказалась слишком сладка, чтобы менять её на что-то иное.
Впрочем, любовь в её жизни тоже была, но слишком болезненные воспоминания о том времени женщина старалась не тревожить. Она давно перестала переживать из-за отсутствия мужа и детей. Её дальние родственницы-ведьмы обзавелись семьями, и, по-видимому, были счастливы, но Анна ни на что не променяла бы свою свободу.
Глава 3. На краю света
Лина до последнего надеялась, что поездки в деревню удастся избежать, однако мама и не думала шутить.
Спустя всего неделю, ранним утром, Маргарита Харди с трудом запихнула чемодан в багажник старенькой «Тойоты» и, усадив на заднее сидение сначала сонную ворчащую дочь, а следом ошалевшую от предстоящих приключений собаку, решительно села за руль. Через минуту машина выехала со двора и покатила в направлении деревни под невероятным названием «Тутово».
Пока они выбирались по кольцевой автодороге к выезду на шоссе, Лина отгородилась от внешнего мира тёмными очками. Слушая любимую музыку в наушниках и наблюдая, как Тори, высунув язык, внимательно смотрит в окно, девочка задремала.
Проснулась она от резкого толчка в бок. Это собака, развалившись рядом, начала дрыгать во сне задними лапами. Лина раздражённо отодвинула собачий хвост, но его хозяйка даже не проснулась.
– Совсем обнаглела, – недовольно пробормотала девушка и посмотрела в окно. Город остался далеко позади. Мимо проносились залитые солнцем пейзажи. Мелькнул какой-то указатель, и Лина вспомнила, куда они направляются.
– Дурацкое название.
– Что? – Мать едва взглянула на неё в зеркало заднего вида.
– У деревни, где живёт твоя тётка. Сколько мы там пробудем?
– Я останусь на пару дней, – невозмутимо отозвалась Маргарита. – А название, по мне, самое обычное.
Лина облегчённо вздохнула, но потом встрепенулась.
– Что значит «ты»? А я? – Она вцепилась пальцами в спинку переднего сиденья.
– А ты погостишь там какое-то время. Уверена, тебе понравится. Ещё сама уезжать не захочешь.
– Сомневаюсь.
Лина обиженно выпятила губу. Подтверждались худшие её опасения. Она видела, что за вещи мать упаковала в чемодан: резиновые сапоги, бесформенные джинсы, какие-то старые куртки и ещё много такого, в чём в приличном обществе не покажешься.
– Зачем ты вообще это делаешь? – Лина сняла очки. В глазах блестели слёзы.
– Что именно?
– Всё. Зачем ты везёшь меня в эту дыру? Что я сделала?
– Ничего.
– Тогда зачем? Я не понимаю!– Последние слова Лина буквально выкрикнула, словно желая избавиться от старой невысказанной обиды.
Мать промолчала, но вскоре машина сбросила скорость и свернула на небольшую стоянку возле придорожного кафе.
– Мне жаль, что ты воспринимаешь это именно так. – Маргарита, выключила зажигание и повернулась к дочери. – Всё очень сложно, но я люблю твоего отца.
Впервые за долгое время она говорила о муже.
– Тогда почему он не с нами? – Лина уже не скрывала слёз.
– На это есть веские причины. Ты можешь не верить, но и он не перестал любить нас. – Женщина достала из сумки салфетку и протянула дочери.– Вытри слёзы. Ты не останешься там, если сама этого не захочешь. Договорились?
Лина закивала, вытирая глаза и нос.
– Ну что, позавтракаем? – предложила мать, явно желая сменить тему. – Умираю, как хочу кофе!
Они позволили собаке обнюхать и пометить ближайшие кусты, а потом, оставив её охранять машину, отправились в кафе. Но у самого входа наткнулись на немолодую официантку в не слишком чистом переднике, которая как раз собиралась повесить на дверь табличку «Закрыто».
– Уже закрываетесь?
Официантка развела руками.
– Воды нет. А вы чего хотели?
– Кофе и перекусить.
– К сожалению, без воды ни туды и ни сюды, – вольно процитировала старый стишок работница кафе.
– Что случилось?
– Кто ж знает? Насос вроде сломался. Не течёт вода из кранов, и всё.
Маргарита перевела взгляд на расстроенную дочь, а потом снова обратилась к официантке:
– Можно я посмотрю?
– На что?
– На краны… без воды.
Официантка недоверчиво прищурилась.
– Зачем это?
– Мам, брось, ты же не сантехник. – Лина не понимала, зачем матери взбрело в голову разглядывать сломанный насос.
Но та была настроена решительно.
– Вы не беспокойтесь. Я действительно просто посмотрю. Лина, подожди меня здесь.
Сотрудница кафе недовольно поджала губы, но противиться не стала и пропустила настырную посетительницу внутрь. Лина осталась стоять на пороге и растерянно смотреть на запертую дверь. Ситуация была наиглупейшей. Она точно знала, что мама ни в каких насосах не разбирается. Что это на неё нашло?
Хорошо хоть стоять пришлось недолго. Спустя несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появилась улыбающаяся Маргарита. Позади неё мелькало вытянутое от удивления лицо официантки.
– Ну вот, закрытие отменяется, – весело объявила мать, потирая руки, будто на самом деле только что починила насос. – И в благодарность нам сварят по чашке кофе бесплатно.
– Насос заработал?
– Ещё как.
– Ты починила насос? С ума сойти. Чего ещё я о тебе не знаю?
