скачать книгу бесплатно
***
Питерские дворы советской эпохи – совершенно особый мир, в котором царят зелень и прохладный полумрак. Лина с мамой предпочли поселиться именно в таком. Только здесь девушка смогла отдышаться и взять себя в руки. Несколько раз всхлипнув, смахнула с глаз слезы. Нельзя, чтобы мать увидела её такой.
Взбежав по ступенькам на третий этаж, она постучала. Звонок, как и домофон, в их квартире не работал. Да и не было в них нужды – гостей принимали редко.
На стук из-за двери тут же раздался знакомый предупреждающий лай. Дверь открылась, и из темноты прихожей на Лину ринулась большая темная тень.
«Место!» – громко скомандовала Маргарита Харди, худощавая женщина с длинными тёмными волосами, бледным лицом и большими сине-зелёными глазами.
Тень сразу осела и, крутанувшись вокруг своей оси, сиганула на подстилку. Теперь оттуда на Лину с обожанием смотрели два ореховых глаза.
Тори являлась одновременно самой большой радостью и проблемой семьи Харди. Будучи лабрадором, а значит, совершенно безобидным и ласковым существом, она обожала всех людей на свете, и её ничуть не беспокоило, что они с ней не знакомы. Переполняемая любовью, она бросалась на улице к каждому встречному с одной лишь целью – лизнуть его прямо в нос. Проблема в том, что прохожие не были в курсе её намерений. Когда навстречу тебе вдруг выскакивает огромная чёрная собака с выпученными глазами и вываленным языком, любовь – последнее, о чём ты станешь думать.
Особую благосклонность Тори испытывала к детям. И если мамаши в ужасе не оттаскивали их в сторону, готова была позволить этим маленьким существам делать с собой всё что угодно. Такое поведение вызывало смех и умиление, но подчас доставляло хозяевам много хлопот.
Лина наклонилась и приветственно почесала собаку за ухом. Та тут же плюхнулась на спину, подставляя живот.
– Хватит, – прервала эту идиллическую сцену мать. – Скорее переодевайся и – за стол.
Маргарита Харди зарабатывала на жизнь тем, что писала тексты для сайтов. По крайней мере, так думала её дочь. Дни напролёт женщина стучала пальцами по клавиатуре, и однажды ей так это надоело, что она решила завести собаку. Просто, чтобы иметь повод регулярно выходить на улицу.
Лина любила маму, но такая жизнь казалась ей невыносимо скучной. Кроме того, она считала, что Маргарита недостаточно любит мужа, раз никак не пытается изменить ситуацию. А ещё она ревновала к Тори. Чёрной проказнице, на её взгляд, доставалось больше внимания.
– Что с глазами? Ты плакала? – с тревогой спросила женщина, когда дочь села за стол.
– Нет.
– Я же вижу, что это слёзы. Дело в учёбе?
– Нет. – Лина закатила глаза, всем своим видом показывая, что устала от расспросов.
– Точно не хочешь рассказать?
– Пока нет.
– Если нужна помощь, только скажи…
– Всё в порядке. Не волнуйся.
Маргарита бросила на Лину полный беспокойства взгляд, но спорить не стала.
– Ну, хорошо. – Она принялась разливать борщ по тарелкам.– Как закончила год?
– Без троек, – ответила Лина, радуясь, что они сменили тему.
На лице матери появилась улыбка.
– Чем собираешься заняться на каникулах?
На Лину вдруг накатило раздражение. К чему этот вопрос? Ясно же, раз отец перестал присылать деньги, придётся экономить.
– Буду сидеть дома, за компьютером, что же ещё?
Мать никак не отреагировала на этот выпад, и Лине стало стыдно.
– Ну, может, почитаю книжки, что ты для меня отложила, – примирительно добавила она.
Покончив с борщом и отказавшись от чая, Лина вытерла крошки со стола и принялась мыть посуду.
– Мне нравится твой план насчёт книг, но я хочу предложить тебе нечто другое. – Маргарита поднесла чашку к губам и с удовольствием вдохнула аромат только что сваренного кофе. – Скоро я возьму небольшой отпуск, и мы поедем навестить мою тётю.
– Кого?
От удивления Лина выронила из рук тарелку, и та с грохотом упала в раковину, чудом не разбившись.
Кроме матери и отца на старом снимке, она никогда не видела других родственников. Бабушки и дедушки умерли ещё до её рождения, а про какую-то тётку она вовсе ничего не слышала.
– Двоюродную тётю, – уточнила мать. – Погостим у неё.
– А где живёт эта твоя тётя? – Робкая надежда, что это какая-то глупая шутка, ещё теплилась в Лине. Что может быть скучнее поездки к незнакомой престарелой родственнице?
– В деревне.
Надежда погасла.
– Ты хочешь отвезти меня в деревню? Надолго?
Мать пожала плечами.
– Но зачем? – Румянец возмущения вспыхнул на лбу и щеках девушки.
– Так надо. Скоро ты всё поймёшь.
Лина схватилась за голову.
– Ты всё время так говоришь, но никогда ничего не объясняешь! – закричала она, сверля мать взглядом полным праведного гнева.
Однако Маргарита уже приняла решение, и спорить было бесполезно. В некоторых вопросах эта мягкая, а временами, по мнению дочери, даже безвольная женщина, становилась твёрже скалы.
– Там хоть интернет есть? – спросила Лина тоном приговоренного к вечной каторге.
– Боюсь, что нет. Зато там красивая природа и свежий воздух…
– Ну, спасибо тебе. Худших планов на лето у меня ещё не было. – В сердцах бросив полотенце на стол, девушка покинула кухню.
Захлопнув дверь своей комнаты, она рухнула на кровать и заплакала, обхватив руками старого плюшевого лягушонка – единственного верного друга и безмолвного утешителя.
Обида на отца, Олега, мать, всю несправедливость этой жизни и саму себя солёным потоком хлынула из глаз. Все хотят от неё избавиться. Никому она не нужна.
От этих мыслей стало ещё горше, и Лина зарыдала сильнее.
***
Спокойно допив кофе, Маргарита подошла к запертой двери в комнату дочери и прислушалась. Оттуда доносились приглушённые всхлипывания. Женщина не стала стучать, а вместо этого уверенно начертила указательным пальцем в пустоте какой-то затейливый знак.
Мельчайшие капли воды, невесть откуда взявшиеся в коридоре, бриллиантами сверкнули на фоне двери. Поправ закон земного притяжения, они зависли в воздухе, образуя таинственный узор. Когда спустя мгновение капли исчезли, Маргарита как ни в чём не бывало отправилась заканчивать работу над очередной статьёй.
Тори равнодушно наблюдала с подстилки за странными манипуляциями хозяйки. Загадочные капли и знаки не вызвали у собаки никакого интереса. Ей и не такое приходилось видеть.
***
Постепенно слёзы высохли, Лина успокоилась и не заметила, как погрузилась в сон. Ей снилось, будто плюшевый лягушонок превратился в прекрасного рыцаря и пытался спасти её от страшного огненного монстра.
Проснувшись только к вечеру, девушка недоверчиво посмотрела на старую игрушку и попыталась вспомнить услышанное во сне имя, но оно уже стёрлось из памяти.
«Ну, ты даёшь!» – сказала она лягушонку и постаралась скорее позабыть нелепый кошмар.
Лина ещё не знала, что мир совсем не такой, каким кажется. И порой в нём сбываются даже самые страшные сны.
Глава 2. Одинокие сердца
Поездка в глухую деревню стала для большинства членов семьи Лугининых полной неожиданностью. Июньским вечером, наблюдая за уставшим после рабочего дня мужем, Ольга вдруг предложила:
– А давай бросим всё и на пару дней отправимся с детьми в деревню, к моей тётке.
Вадим озадаченно посмотрел на жену. Он очень любил Ольгу, но так уставал на работе, что порой напрочь забывал о том, что у него есть жена и дети. Да и про собственное существование тоже забывал. Компания, владельцем которой Вадим являлся, требовала много внимания и отнимала все силы. Он как раз обдумывал предстоящие завтра переговоры с поставщиками, когда супруга вдруг внесла в его хорошо спланированную жизнь хаос в виде неожиданного предложения.
Ольга всё своё время посвящала дому и детям. Она совершенно не разбиралась в бизнесе, интересы супругов пересекались лишь в вопросах быта и воспитания детей. Однако Вадим смутно догадывался, что именно жена является ключом к его финансовым успехам. До знакомства с Ольгой в его жизни творилась полная ерунда, а после их встречи он словно нашёл недостающую часть себя. С того времени ему начало везти.
Конечно, понял он это не сразу. Однажды, несколько лет назад, Вадим упрекнул жену в том, что она ничего не делает. На самом деле, он не желал её обидеть, его просто беспокоило, что красивая, умная и образованная женщина не стремится достичь в жизни чего-то большего.
Ольга восприняла упрёк мужа совершенно спокойно и вышла на работу. Сразу после этого всё проекты и планы Вадима начали сыпаться как карточный домик. Через несколько месяцев, почувствовав себя заброшенным и раздавленным, он попросил жену снова заняться домом и детьми. После этого дела Вадима необъяснимым образом нормализовались, и он больше никогда не упрекал и не пытался переделать жену.
Именно поэтому он посмотрел на Ольгу удивлённо, но очень внимательно.
– Если ты хочешь поехать, то я согласен. Но захотят ли дети?
– Не волнуйся, – успокоила жена. – Это я беру на себя.
***
Егор и Алиса согласились поехать с родителями, хотя и не сразу. Дочку удалось соблазнить возможностью рисовать с натуры красивые пейзажи, а сына – знакомством с троюродным дедом, человеком якобы необычайной силы.
– Чудная всё-таки идея пришла в голову нашей маман, – сказала Алиса брату, когда тот зашёл в её комнату накануне отъезда. – Ты слышал что-нибудь об этих родственниках?
– Нет. – Егор наблюдал за тем, как сестра собирает вещи. – У меня какое-то странное предчувствие.
Алиса отложила в сторону альбом и взглянула на брата.
– Какое предчувствие?
– Пока сам не пойму.
Егор Лугинин пользовался любовью учителей с того момента, когда в первом классе открыл рот и заработал первую пятёрку. Учёба давалась ему легко. Иногда он даже скучал на занятиях и удивлялся, почему другие не могут понять таких, казалось бы, простых вещей. Парень отлично успевал по всем предметам. Ему достаточно было единожды прочитать параграф, чтобы запомнить навсегда. Феноменальная память и аналитический склад ума позволяли ему одинаково легко вникать и в гуманитарные, и в естественные науки. Егор с отличием доучился до конца десятого класса, но при этом не выглядел «ботаником». Он занимался боксом, любил музыку, одевался опрятно и модно. Девчонки сходили с ума по его светло-русой шевелюре и голубым глазам, а он беззастенчиво этим пользовался.
Семья Лугининых считалась благополучной. Отец обеспечивал безбедное существование. Мать сидела дома и занималась какой-то женской ерундой. Егор в её дела не вникал. А ещё была младшая сестрёнка Алиса – его полная противоположность.
Егор любил отца, мать и сестру, но, обладая недюжинным умом, удачливостью и красотой, не был счастлив. Ему уже исполнилось семнадцать, а он не понимал, кем хочет стать, куда приложить все эти знания и зачем ему вообще столько ненужной информации в голове. Все эти вопросы оставались пока без ответа, и глубоко внутри Егор завидовал сестре.
В отличие от брата, Алиса Лугинина феноменальной памятью и выдающимися способностями к наукам не обладала. Училась кое-как, иногда даже «сползая» на тройки, отличалась невнимательностью и с трудом запоминала прочитанное. Из-за маленького роста и огненно-рыжих волос, доставшихся от матери, участь стать самой популярной девочкой в школе ей тоже не грозила. Прекрасно осознавая, что никогда не будет длинноногой и большеглазой моделью, Алиса в свои четырнадцать обладала рядом неоспоримых достоинств: она прекрасно рисовала и страстно мечтала стать выдающимся художником. Единственное, чего она на самом деле боялась, так это не достичь желаемого. Мечта жгла ей сердце и вела по жизни. Алиса рисовала на всём, что попадало под руку: холсте, бумаге, планшете, обычных салфетках. Она посвящала этому каждую свободную минуту в школе, дома, болтая с подругами. Даже ночью ей снились разноцветные сны.
Эта целеустремлённость и чёткое понимание собственных желаний вызывали в старшем брате тихую зависть. Алиса же видела в умном и красивом Егоре идеал – недостижимое для себя совершенство.
***
Заботы о детях и доме волновали Ольгу Лугинину лишь отчасти, основным родом её занятий была магия. Женщина обладала удивительным даром усиливать способности других, если направляла на них энергию стихии Огня. Естественно, она не могла просто взять и рассказать об этом мужу, эта тайна касалась не только её.
Ведьмы и колдуны «из телевизора» вызывали у Ольги приступы смеха. Порой, глядя на бездельников, увешенных затейливыми, но бесполезными амулетами, её подмывало устроить им настоящие чудеса, но она быстро брала себя в руки. Порядочная ведьма никогда не будет торговать магией или тратить силы даром.
Беспокойство мужа по поводу того, что она зарывает свои таланты в землю, вызывало у Ольги улыбку. Настоящая ведьма не станет тратить время на карьеру и достижение социальных благ, её время слишком ценно для этого. Как жизнь учёного отдана науке, так и жизнь ведьмы посвящена магии. При этом ей совсем необязательно жить в нищете. Чтобы обеспечить комфорт в жизни ведьмы, существуют другие люди. Так, разглядев в муже коммерческую жилку и усилив её стихией Огня, Ольга позволила Вадиму реализовывать амбиции, а взамен получила возможность спокойно заниматься тем, что было для неё действительно важно. Ведьма, отдающая своё время на чужое благо, теряет в правах, а это значит, права теряют и те, кого она усилила. Именно поэтому, когда Ольга вышла на работу, неприятности начались у её мужа. Хорошо, что Вадим быстро, хотя и не без помощи, сообразил, что к чему, и оставил её в покое.
О своих способностях Ольга знала с пятнадцати лет, именно тогда ей передали древние знания. Магией в её семье занимались испокон веков. Все родичи Ольги в той или иной мере обладали способностями, и она прекрасно осознавала, что этот дар перешёл и к её детям. Только до определённого момента открывать им этого не стоило. С давних пор на настоящих ведьм объявлена охота, поэтому и живут они тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. А доверить магию маленьким детям – всё равно что оставить их у открытого огня.
Сейчас в роду, если не считать почти всемогущей великой хранительницы, было три сильных ведьмы: сама Ольга и её троюродные сёстры – Маргарита и Анна. В юности им многое пришлось вместе пережить, но последнее время в целях предосторожности они виделись редко. Встречи двух и более ведьм могут иметь непредвиденные последствия в виде природных катаклизмов. Единственным безопасным местом для таких свиданий был уединённый дом неподалёку от полузаброшенной деревни «Тутово», куда члены рода привозили своих повзрослевших детей для инициации и обучения. Именно для этого, а не по какой-то женской прихоти, Ольге понадобилось устроить эту поездку семье.
***
Соню Королькову в школе называли королевой. Она была из тех девчонок, что вечно сводят с ума парней. Белоснежной кожей, большими синими глазами, пухлыми губами и чёрными блестящими волосами Соня походила на актрис из модных молодёжных сериалов. Девчонки завидовали ей, парни были безнадёжно влюблены. Соня же всех их попросту не замечала. Её волновали только новые шмотки и гаджеты, на которые она целыми днями тратила в интернете родительские деньги.
Училась Соня так себе и только для того, чтобы избежать нудных нотаций матери. Та работала судьёй и позволяла дочери всё, стремясь загладить вину за развод с отцом. Соня тайком презирала мать, ведь та оказалась недостаточно хороша, чтобы удержать мужа.
С отцом девушка виделась последнее время редко. После развода он обзавёлся новой семьёй, а от дочери по большей части откупался дорогими подарками. Соня быстро сообразила, как можно использовать себе во благо родительское чувство вины. В пятнадцать она уже умела ловко манипулировать окружающими, закатывая истерики и обвиняя их во всех несчастьях. Особое удовольствие ей доставляло настраивать людей друг против друга. Как любой неуверенный в себе человек, пытающийся скрыть собственные комплексы, она быстро находила слабые места в других и безжалостно на них давила. Её боялись, восхищались и ненавидели, а Соня чувствовала себя живой и значимой. Но если бы кто-то хоть раз искренне поинтересовался, чего она хочет, она ответила бы: «Любви!»
Порой Соне было ужасно одиноко среди огромного числа ненужных вещей, и она тайком завидовала подругам, матери которых по-настоящему участвовали в их жизни, а не откупались дорогими безделушками. Завидовала и за это ненавидела ещё больше.
И вот неожиданно родная сестра отца пригласила Соню поехать в деревню. Сама не понимая почему, девушка сразу же согласилась.
– Тебе будет там скучно, – пыталась остановить её мать, ревнуя к бывшей золовке.
– Всё лучше, чем здесь, – грубо отвечала Соня, игнорируя обиду в голосе матери.
Она и сама удивилась этому приглашению. С тёткой они никогда не были близки и виделись только на праздниках в те далекие времена, когда родители жили ещё вместе.
Анна, так звали сестру отца, в отличие от других родственников, не испытывала по отношению к племяннице никакой жалости или чувства вины, а потому не поддавалась на провокации. Совместная поездка предоставляла Соне возможность лучше узнать человека, которого ей пока не удавалось подчинить, ну и сулила какое-никакое приключение. Поэтому, не обращая внимания на вялые протесты матери, девушка собрала сумку и принялась ждать.
Тётка заехала за ней ранним утром. Погода выдалась солнечной и безветренной, поэтому Соня заранее спустилась во двор и ждала там, лениво покачиваясь на скрипучих качелях.
Припарковав машину, высокая светловолосая женщина подошла к племяннице и сдержанно приобняла.
