скачать книгу бесплатно
– Думаете, они всё поймут? – Марго хмурилась, глядя в испуганное лицо дочери.
Только Анна, по обыкновению, оставалась спокойной и собранной.
– Мы же поняли.
– Это сделает их сильнее. – Голос ведьмы Огня предательски дрогнул. – А мне будет уроком. Я догадывалась о страхах Егора, но вот слабость Алисы стала для меня откровением.
Маргарита взглянула на сестру с пониманием.
– Тоже не думала, что Лина так боится одиночества. Елена Захаровна оказалась права…
– Хватит квохтать, – перебила сестёр Анна. – Это не простые дети, а будущие волшебники. В жизни их ждут испытания посложнее, чем безобидная встреча с монстрами из шкафов.
Ольга состроила обиженную гримасу.
– Ты так говоришь, потому что Саша с Соней – твои племянники, а не дети.
– Может и так, – согласилась ведьма Воздуха. – Но это позволяет мне быть непредвзятой.
Маргарита улыбнулась.
– Да, но будь они твоей плотью и кровью, тебе пришлось бы так же тяжело, как и нам.
– Наверное. Но что поделать, если сила приходит только через осознание слабостей?
На это ведьмам Огня и Воды нечего было возразить.
– Что с Вадимом? – спросила Ольга у Михаила Захаровича, когда тот перенёс из леса бесчувственные тела Егора и Саши.
– Спит в защитном круге шагов за сто отсюда.
Ведьма Огня невольно улыбнулась, представив, что именно пришлось пережить её мужу. Хорошо, что потом он ничего не вспомнит.
– Пора их будить. – Анна громко хлопнула в ладоши.
Подростки стали медленно приходить в себя. Они жмурились от яркого солнца и крутили головами, пытаясь понять, что случилось. Но нахлынувшие воспоминания заставили их испугаться снова. Соня с тревогой ощупала лицо, Егор – руки и ноги, Саша схватился за голову, Алиса тёрла глаза, а Лина не сводила испуганного взгляда с матери.
– Всё в порядке, – попыталась успокоить их Ольга.
Это не помогло.
– Кто ты такая? Где папа? – Егор оглядывался по сторонам в поисках отца.
Алиса прижималась к брату и едва сдерживала слёзы.
Ведьмы переглянулись. Подростки смотрели на них округлившимися от ужаса глазами.
– С вашим отцом всё в порядке.
Ольга потянулась к дочери, но та резко отпрянула.
– Не трогай нас. – Егор выставил перед собой руку. – Я спрашиваю: кто вы такие и что это за камень?
Парень перевёл взгляд на валун, опасаясь увидеть странные знаки, но камень снова был белым и гладким.
Анна вздохнула, наблюдая за безуспешными попытками сестёр успокоить испуганных подростков. Это было невозможно, как и продолжать оттягивать неизбежное. Они должны узнать правду, какой бы странной она ни казалась.
– Мы ведьмы, – громко сказала она. – А этот камень – Алатырь.
Подростки посмотрели на неё так, словно перед ними была сумасшедшая, а Саша и вовсе нервно захихикал.
Маргарита попыталась приблизиться к Лине, но та в страхе отпрянула.
– Да, это секта какая-то, – заявила Соня. – Такое по телевизору показывали. Заманивают подростков, опаивают чем-то, а потом в рабство на всю жизнь…
Её слова заставили ребят сбиться в кучку. Теперь на женщин с подозрением смотрели пять пар встревоженных глаз.
– Не говори ерунды, – строго произнесла Анна. – Никто вас не неволит. Завтра же все можете отправиться по домам. Если, конечно, захотите. Но сначала выслушайте.
Егор повернул голову и посмотрел на ребят, которые сгрудились позади, ожидая его решения.
– Хорошо… мы слушаем. Но сперва я хочу знать, где мой отец.
– С ним всё в порядке, – смущённо ответила Ольга. – Он спит здесь неподалёку…
– Спит? Почему? – удивилась Алиса.
– Потому что не имеет никакого отношения к происходящему. Вадим не должен знать, кто мы такие. Ради его же безопасности.
– Ну, допустим… – неуверенно согласился Егор. – А почему мы должны вам верить?
– Предлагаешь нам показать пару фокусов? – спросила Анна. – Или вновь хочешь почувствовать себя невидимкой?
– Нет. Не хочу. Но согласитесь, вот так сразу сложно поверить вашим словам.
Анна улыбнулась.
– Ну что ж, фокусы так фокусы.
Женщина подняла руку, и на кончике указательного пальца, точно детский волчок, завертелся маленький вихрь. Подростки рты открыли от изумления. Но Анна, не обращая внимания, продолжала его раскручивать, а потом резко направила вверх. В лица тут же ударил порыв ветра. Всё вокруг пришло в движение, закружилось. Ребята стали цепляться друг за друга, боясь упасть, но ветер внезапно стих.
– Теперь моя очередь. – Ольга сложила ладони, словно собираясь слепить невидимый снежок, но вместо снега в её руках возник огненный шар. Женщина подкинула его вверх, и через секунду яркая молния изрезала безоблачное небо, как тонкую цветную бумагу.
Ребята испуганно пригнулись к земле, ожидая, что следом за молнией грянет гром, но его не последовало. Лица подростков выражали недоверие и страх вперемешку с восхищением.
Теперь вперёд шагнула Маргарита. Она развела руки в стороны, и с ясного неба хлынули потоки воды. Ребята втянули головы, готовясь промокнуть, но капли, так и не достигнув земли, неожиданно полетели обратно вверх.
«Ух!» – прокатился по поляне восторженный вздох.
Марго хлопнула в ладоши, и капли без следа растворились в воздухе.
– Вы научитесь делать так же, если согласитесь вступить на путь магии.
Егор открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот самый момент на поляне появился его отец. Вадим шёл, пошатываясь и озираясь по сторонам. Увидев жену и сына, он направился прямиком к ним.
Ольга кинула на Егора умоляющий взгляд, и тот нехотя кивнул.
– Оля, я почему-то отключился прямо в лесу… – пожаловался мужчина шёпотом, но на поляне стояла такая звенящая тишина, что каждое слово было отчётливо слышно всем присутствующим.
Вадима слегка трясло и покачивало. Он хотел продолжить, но, увидев Михаила Захаровича, вдруг умолк. Смутные воспоминания заставили его замереть на месте.
На помощь пришла Анна.
– Ну вот, наконец-то все в сборе, – беззаботно воскликнула она. – Давайте уже пообедаем, а то я умираю от голода.
Хозяйка снабдила их в дорогу жареной курицей, картошкой в мундире, хлебом и салатом из свежей редиски с зеленью. Картошку почистили и вместе с курицей подогрели на углях. Получилось отменно, но ребята почти не чувствовали вкуса еды – жевали и проглатывали автоматически.
Обратный путь проходил в полном молчании. Подростки, словно зомби, шли вперёд, не разбирая дороги. В головах у них творилась полная неразбериха – в одно мгновение мир перевернулся с ног на голову. Для Алисы, Егора и Лины самые близкие женщины на свете неожиданно превратились в незнакомок. Они искоса поглядывали на матерей, совершенно не понимая, как теперь относиться к происходящему. Саша и Соня чувствовали себя ещё более потерянными.
Ведьмы прекрасно понимали, что именно чувствуют сейчас подростки. Когда-то им пришлось пережить то же самое: растерянность, страх и тоску по привычной реальности, которая ускользала как песок сквозь пальцы. Ничего не поделаешь, с этим приходилось столкнуться всем, кто вступал на путь магии. Это только кажется, что быть магом просто: шепнул заклинание – и готово. На деле нужно многому научиться, прежде чем у тебя сработает самое простенькое волшебство.
Вадим всё пытался вспомнить, как умудрился заснуть посреди леса, но память не возвращалась.
– Это мог быть тепловой удар, или давление поднялось… – пряча глаза, утешала мужа Ольга.
И лишь жизнерадостная Тори чувствовала себя великолепно. Благополучно проспав под кустом больше часа, она была готова к новым подвигам. Поводок не мог сдержать переполненного энергией лабрадора, и на обратном пути собака ныряла в траву за бабочками, распугивала в кустарниках птиц и гоняла мелких грызунов.
– Почему ты не рассказала обо всём раньше? – спросила Лина у матери, когда они подошли к реке.
Маргарита серьёзно посмотрела на дочь.
– Я не имела права.
Лина почувствовала, что мать не лжёт и немного расслабилась.
– А почему сейчас?
– Время пришло. – Женщина осторожно взяла дочь за руку.
Девушка вздрогнула, но руку не отняла.
– Я не знаю, что делать.
– Понимаю. Теперь у тебя появятся возможности, о которых ты прежде даже не мечтала. Но большим возможностям всегда сопутствует большая ответственность.
– Мне страшно.
– Это нормально, – успокоила мать.
Глава 8. Сложный выбор
В сумерках одинокий дом, едва видимый на фоне тёмной стены деревьев, показался ребятам призрачным замком.
Вернувшись из леса, подростки отказались от ужина и, продолжая хранить молчание, разбрелись по комнатам. Им предстояло пережить ночь, полную тревог и сомнений.
– Что ты обо всём этом думаешь? – спросила Алиса у брата, когда они остались вдвоём.
Девочка без сил опустилась на кровать и принялась разминать ноги, уставшие от долгой ходьбы.
– Не знаю.
Егор выглядел растерянным. Присущая ему уверенность куда-то исчезла, в глазах метались сомнение и тревога.
– Как она могла так поступить? – зло прошипел он, выплеснув наконец то, что мучило его всю обратную дорогу.
– Может, у неё просто не было выбора. – Алиса не злилась на мать. Её беспокоило только, как вся эта магия повлияет на творчество. – Ты боишься?
– Если бы я не видел всё собственными глазами, то решил бы, что она сумасшедшая. До сих пор поверить не могу, что это с нами происходит.
Алиса задумалась.
– А мне кажется, что ты просто недооценивал маму. Она всегда была в тени отца и казалась слабой, а теперь, когда правда открылась, всё стало выглядеть совсем иначе. Это тебя и пугает.
– Кончай озвучивать свои глупые догадки, – рявкнул Егор. – Без тебя тошно. Посмотрим, как ты запоёшь, когда не сможешь стать художницей.
Алисе стало обидно, но она сдержалась.
– Ничто не заставит меня отказаться от этого.
Слова сестры прозвучали так просто и уверенно, что Егору стало стыдно – как же быстро утратил он хвалёное хладнокровие.
В этот самый момент в комнату вошла Ольга.
– Как вы? – Она с болью в сердце отметила, что дети вздрогнули при её появлении. – Я пришла поговорить.
– Какие тут разговоры? – Егор сложил руки на груди, демонстрируя неприступность. – Ты уже за нас всё решила.
– Это неправда. – Мать присела рядом с Алисой. – Вы можете отказаться от магии и остаться обычными людьми. В этом случае вам придётся навсегда забыть всё увиденное сегодня.
– А разве это возможно? – Алиса удивлённо смотрела на Ольгу.
– Всегда есть выбор. Это называется свобода воли.
– В таком случае я отказываюсь. – Егор схватил рюкзак и стал демонстративно складывать вещи. – Я хочу завтра же вернуться домой и забыть об этом.
– Как пожелаешь. Но, сынок, почему ты так зол на меня?
Юноша швырнул рюкзак на пол. От обиды и гнева в глазах проступили слёзы.
