Хроники королевского Ассенизатора

Убедившись, что никто его не видит, Хайми направляется в неприметный боковой коридорчик, ведущий в хозяйственные службы замка: к кладовым, и личным комнаткам штатных стукачей и прислуги. Он никого не встречает по дороге: очень удобно, что пересменка слухачей и наблюдателей из службы «внутренней безопасности» замка происходит одновременно со сменой внутренней стражи! А дон Оссков будет на посту до полудня!

Но вот и нужная дверь! Неприметная и низкая, но – прочная!

И уж ключ к ней донн Хайми подобрал давно: и это даже не ключ, а загнутый и расплющенный на конце большой гвоздь. Который хранится тут же – нужно только приподняться на цыпочки, и взять его с чуть выступающего наружу камня стены.

Вот и очередная винтовая лестница: но эта в три раза уже той, «рабочей». А здесь ходят только технические работники. Отвечающие за освещение тронного зала!

Поднявшись на три пролёта, Хайми проходит ещё коридорчик – ему в другие залы не надо! – и поднимается на ещё один пролёт: потолки в парадном зале очень высокие!

А вот и огромные поперечные балки: на них держатся крепления чудовищно массивных люстр зала. Декоративные висюльки которых изготовлены из настоящего хрусталя! Ослепительно сверкающего по вечерам! И пластины его закреплены на очень прочном и массивном каркасе. Из настоящей стали.

Тонны по две в каждой из трёх парадных люстр точно есть!

И крепится каждая на огромном стальном штыре, продетом в проушину на люстре, и отверстия в подвесе. И если такой стержень вынуть… Хм-м… А ведь его так просто не вынуть: зашплинтован он с обеих сторон: подстраховочка от всяких случайностей!

Хайми сильными пальцами разгибает проволоку, и вынимает шплинт с одной стороны стержня. И пытается выдвинуть до почти упора дюймовый в диаметре стальной цилиндр. Не тут-то было! Что, собственно, и понятно: вес в две тонны так просто не!..

Но Хайми быстро находит выход: привязывает стержень толстой медной проволокой за сохранённый с другой стороны шплинт к рычагу: стальному ломику, имеющемуся здесь, в коридорчике, и используемым как раз для таких действий. Теперь – один конец лома – упереть вот сюда, в опорный кронштейн… А другой – привязать тонким тросиком, который тоже имеется здесь – висит на гвозде. Соотношение плеч получилось – один к пяти. Сил должно хватить! Осталось только спустить другой конец тросика – через шахту воздуховода – вниз, в Зал. А для этого нужен груз… Вот: это ядро, используемое трубочистами, подойдёт!

Осталось только проверить, как это работает!

А нормально работает: осторожное потягивание за тросик сдвинуло штырь! И он теперь опирается на второе отверстие кронштейна крохотным участочком!

Ну, значит – вперёд!

И докончить начатое – только дело техники. И тросик сталистый, тонкий и незаметный. А там, внизу, он легко найдёт и достанет его, просто открыв узорчатую крышку… раз, два… Третьего по счёту слева воздуховода Зала!

Подоспел почти вовремя: Яков вынес поднос с приборами всего через две минуты после того, как Хайми спустился вниз, к дверям малой столовой.

Хайми со скучающим видом отделяется от стены, которую подпирал спиной, и подходит к Якову:

– Как прошла… Трапеза?

– Благодарение Богу, благополучно, донн Хайми! Отведыватель отведал от всех блюд. Пробователь вина – всех вин. И ничего с ними не случилось. И Его Величество с аппетитом позавтракал!

Единственное, вот что… Странно. Сегодня почему-то своего любимого кларета не пил. Я даже удивился. Вот: взгляните! – Яков показывает кубок, к которому, судя по уровню жидкости, действительно не притронулись.

– Вот как! – Хайми хмурит брови, – Значит, что-то всё же, несмотря на все наши старания, не так с этим кларетом! В таком случае – не будем рисковать! Дай-ка сюда…

Хайми проходит пару шагов, и аккуратно выливает (Чтоб сдуру никто не надумал допить за королём! С соответствующими последствиями!) в имеющееся на полу в маленькой нише коридора санитарное отверстие. Куда обычно справляют нужду все гвардейцы, стоящие на карауле. Яков не без напряжения следит за его действиями.

Хайми ставит пустой кубок назад, на поднос со вздохом как бы – облегчения:

– Не знаю, было там что-то или нет, но! Передай мой совет мэтру Кротту: вымыть этот кубок как следует! И – не один раз!

После того, как Яков удаляется, качая на ходу головой, донн Хайми принимается грызть губы. Разумеется, убедившись, что никто его лица не видит.

Ах ты ж, сволочь предусмотрительная! Задним местом, что ли, он чует опасность?!

С другой стороны – Светоч правит недрогнувшей рукой двенадцать лет, а Хайми при дворе – всего год! Ну и кто, спрашивается, лучше просекает местную специфику?!

И привык больше доверять своим инстинктам?!

Жаль только, что материнский яд пропал безвозвратно! И вряд ли удастся снова разжиться именно таким. Но ничего!

Есть ещё План «Б».

А если что – придётся срочно придумать и воплотить и План «С»!

А пока…

Нужно быстро и желательно незаметно подготовиться к встрече Светоча с придворными: она происходит в Парадном Зале сразу после завтрака! После чего, раздав указания, и выслушав «прошения», Его Величество отправляется в тренажёрный зал, упражняться в искусстве фехтования, а затем – и работать со всем остальным имеющимся в Арсенале Замка, холодным оружием.

А придворные расходятся, чтоб заняться «порученной работой».

Которую – попробуй не исполни!..

17. План «Б»

Зал уже гудит: придворных набилось человек шестьдесят!

И Хайми каждый раз думает: за каким … они нужны?! Ведь почти никто из этих владетельных синьоров, получающих все свои доходы от управляющих их имениями и вотчинами, не нагружен никакими обязанностями! Кроме разве что – символических. Которые за них, даже если Его Величество что-то поручит, исполнят доверенные заместители! А проще говоря – секретари и конюшие! Которых при благородных доннах состоит не менее ста пятидесяти! Плюс слуги, плюс лакеи… Но замок Алезир настолько велик, что легко вмещает всех этих дармоедов, и ещё человек двести – охраны и слухачей…

Что вполне естественно: три подземных и пять надземных уровня! И не менее полутора тысяч комнат, комнатёнок и каморок. Из которых сейчас занята еле половина: когда-то, лет сто назад, Двор и обслуга были куда представительней! Это прадед Светоча сократил число обитателей замка раза в полтора. А затем и отец Его Величества постарался… Потому что оскудели поля, и, ну вот – нет тех, былых, урожаев.

Но для Хайми шестьдесят мужчин и женщин – всё равно многовато. Тем более, что сейчас взоры почти всех этих праздно шатающихся по Залу людей и их жён прикованы как раз к нему! Ну жёны – понятно. Они хотят видеть, как выглядит муж новоявленной донны Хайми после первой «брачной» ночи! А вот их мужья…

Вероятно, пытаются понять, чего здесь забыл Главный Ассенизатор, ранее почти никогда не посещавший утренние «выходы» Его Величества. И в это время – уже отсыпавшийся! После ночной «вахты».

К Хайми подходит донн Пилей:

– Приветствую, донн Хайми! И спешу ещё раз поздравить с вашим браком! Освещённым лично Его Величеством!

– Благодарю, донн Пилей! Действительно, я удивлён тем внезапным участием, которое проявил к моей скромной особе Его Величество! Дав мне в жёны самую прелестную и желанную женщину при нашем Дворе!

– Ну-ну-ну, донн Хайми! Я, разумеется, понимаю, что для вас она теперь – именно такая! Но ведь и у других мужей есть здесь жёны! И дочери!

– О, прошу прощения, донн Пилей! Я ни в коей мере не хотел как-то принизить, или оскорбить недооценкой красоту и великолепные кондиции остальных блистательных донн нашего Двора! Вы абсолютно правы: для каждого мужчины – именно его избранница – самая прекрасная! И желанная!

– О, да, донн Хайми! Не сомневаюсь, что вы до сих пор полны э-э… воспоминаниями и ощущениями от первой брачной ночи! И мне особенно приятно, что вы смогли всё же найти в себе силы качественно исполнить после этого – и ваши рабочие обязанности! Его Величество сегодня с утра намекнул. Что сном очень доволен!

– Я очень рад, что в очередной раз оправдал оказанное мне высочайшее доверие!

– Именно так, донн Хайми, именно так! Но не буду вам мешать! Ведь вы пришли сегодня сюда… По делам?

– Именно так, донн Пилей! – Хайми не может удержаться, чтоб не повторить слова мажордома, – Прежде всего хочу ещё раз поблагодарить Светоча за оказанную мне честь! Ведь я как-то не успел сделать это так, как полагалось бы, из-за неожиданности, и нахлынувших на меня вчера чувств, и удивления! Так что пока не появится Его Величество, особых дел у меня нет. И…

Благодарю ещё раз за… Поддержку!

– В таком случае оставляю вас, донн Хайми! И надеюсь, что вы когда-нибудь почтите нас с супругой – визитом!

– Непременно, донн Пилей! Благодарю за любезное приглашение!

Донн Пилей, спрятав в тонкие усики хитрущую улыбку, удаляется, донн Хайми оглядывает Зал ещё раз. Пока ничего опасного для него лично. Люди переходят от одной группки к другой, «общаются», иногда поглядывая на Ассенизатора. Наверняка сегодня ночью, да и сейчас, он и новоявленная донна Хайми – основная тема для сплетней и разговоров… Что и неудивительно: давненько Светоч никого вот так – не сосватывал! И не женил! Ну, и фавориток – не унижал…

Но теперь, когда донн Пилей озвучит им версию пребывания здесь донна Хайми, они будут обращать на него внимания куда меньше. Ведь повод находиться здесь – кажется вполне оправданным! И разумным. Светоч – не такой человек, чтоб простить неблагодарность!

Особенно, когда думает, что вполне заслужил как раз – противоположное…

Но время идёт, Его Величество не появляется, и разговоры и внимание перемещаются от Хайми и донны Эльзы к парадным дверям: что-то долго их сегодня не открывают!

Хайми радуется своей предусмотрительности: пришёл бы позже, так – точно: все пялились бы только на него. А сейчас, спустя десяток минут – обеспокоены долгим отсутствием Его Величества! И ведь все знают, что он давно окончил трапезу!

В чём же дело?!

Наконец Хайми удаётся пройти незамеченным к западной, левой, стене Зала.

Да, тросик он спускал именно здесь. Вот и фальш-колонна, внутри которой идёт третий воздуховод. Через который раньше, в незапамятные времена, замок отапливали – из подвальных печей… Теперь разрушившихся. И вот оно: отверстие воздуховода, перекрытое ажурной решёткой из тоненьких резных деревянных планочек… Остаётся открыть его.

Но как это сделать на глазах всех, и ещё двух рослых гвардейцев, стоящих в ближайших углах помещения, и сейчас не без интереса глядящих на него?!

Вот же дьявол… Придётся ждать! Пока внимание не переключится на того, кто здесь важнее всех!

И – вот оно! Двери распахиваются, вперёд выходит камердинер с жезлом:

– Его Величество Светоч Первый!

Хайми уже не скрываясь делает два шага до стены, и легким движением кисти раздвигает тоненькие планочки, даже сломав некоторые. Теперь – нащупать бы поскорее!

Есть! В его жадных пальцах оказывается участок тросика! И Хайми вытаскивает эту петлю внутрь Зала! Благо, тросик тонкий, и не бросается в глаза! Особенно в полумраке, который царит здесь как из-за пасмурного дня, так и из-за узких окон-бойниц.

Все склоняются в почтительном поклоне, дамы приседают в глубоких реверансах: в дверях наконец появляется их король!

Хайми не отступает от требований этикета: он, как и все мужчины, (За исключением, понятное дело, гвардейцев!) садится на колено, склонив голову!

Светоч входит в Зал, пребывая явно не в слишком радужном настроении:

– Что за чёрт! Пилей! Почему здесь так мало света?! Я не вижу даже своей вытянутой руки! – Его Величество действительно вытягивает вперёд руку, демонстративно глядя на свои растопыренные пальцы.

– Но ведь Ваше Величество сами приказали мне – чтоб днём здесь не была зажжена ни одна свеча! Поскольку свечей и так сжигается слишком много! А воск – на исходе!

– Да? Хм-м… Ну, возможно! – Его Величество, словно ничего и не случилось, проходит чуть вперёд, – А-а, донна Вотан! Как там поживает ваш младшенький? Поправился?

– Благодарю, Ваше Величество! За ваше внимание. Нет, Жорж ещё болеет.

– Ну, мои пожелания ему – поскорее поправиться!

– Благодарю, Ваше Величество! – донна Вотан, дама средних лет с интересной бледностью лица, происходящей, вероятно, от плохой работы желудка и кишечника, что связано в свою очередь со слишком туго затягиваемым корсетом, склоняется в глубоком реверансе.

Светоч, уже отвернувшийся от неё, движется дальше вдоль двух шеренг, в которые автоматически выстроились придворные. И вскоре оказывается как раз под «подготовленной» люстрой. Король приостанавливается перед пожилым бородатым вельможей:

– Здравствуйте, донн Асприн!

– Здравия желаю, Ваше Величество!

– Как продвигается строительство нового крыла, и ремонт вашего замка?

Хайми решает, что лучшего ждать не надо, и изо всех сил дёргает за тросик!

Поскольку он один знает, чего ожидать, начальное медленное движение вниз громадной конструкции, добрых пяти шагов в диаметре, проходит для остальных незамеченным! А на странный звук сверху никто внимания не обращает. К счастью.

Ну а в конце ускоренного движения огромной конструкции, когда скорость падения поистине устрашает, сделать ничего никто уже и не может!

И вот две тонны стали и хрусталя обрушиваются на голову Светоча, и донна Асприна!

Грохот и звон стоят неимоверные, но люди, шокированные диким зрелищем, молчат! Правда, это гробовое молчание длиться недолго: женщины разом, словно сговорившись, принимаются визжать и кричать! Мужчины бросаются вперёд, чтоб помочь оттащить сплющенную ударом в почти блин конструкцию! Светоч если и стонет, в царящем бедламе этого не слышно.

Хайми выпускает тросик, и тот скрывается снова в воздуховоде.

Теперь нужно быстро, пока никто не очухался, устранить следы!

Из Зала он выбегает вместе с лакеем, побежавшим за лекарем.

Быстро добирается до служебных коридорчиков, взбегает по лестницам. (Вот хорошо, что дверь на служебный чердак не запер!) Так. Теперь главное – открутить проволоку от штыря, и выдернуть тросик из шахты воздуховода! Скрутить его в бухту! Ломик – на место! Проволоку и гвоздь-«ключ» – сунуть в карман!

Порядок. Он кидается на выход. По дороге выкинув в очередное санитарное отверстие скомканную в тугой пук предательскую проволоку и гвоздь…

Теперь – снова к людям! На глаза!

Выбежал из служебных коридорчиков вовремя!

Но всё равно пришлось шмыгнуть в тёмную нишу, и прижаться спиной к камням её торца, пока мимо прогрохотали кованными сапогами восемь (Целое отделение!) гвардейцев, с весьма решительным видом! Его, к счастью, не заметив!

А ещё бы им сюда не пробежать: начальство наконец сориентировалось и приказало! Ведь только дурак не догадается, что что-то было не в порядке – как раз с подвесом чёртовой люстры! Никогда такая штука сама не упадёт! Да ещё так вовремя! Значит, кто-то «помог» ей!

И нужно срочно выяснить, кто бы это мог сделать! И – как!

Пропустив мимо наряд побежавших «разбираться», Хайми кидается в их с донной Хайми покои. Добирается за минуту.

На стук в дверь появляется Котер. Хайми бросает ему:

– Какая-то сволочь только что совершила покушение на Его Величество! Я… Не сумел вовремя предупредить – не увидел этого! – эта часть речи, сказанная громко, внятно и страстно, предназначена для ушей слухачей, сидящих на своих постах. И теперь Хайми, сделав знак, заставляет Котера приблизить ухо к его рту:

– Бросьте всё! Останьтесь в тех вещах, что сейчас на вас. Бери донну Хайми, и её служанку, и отправляйтесь на конюшню. Пусть донна Хайми врёт чего захочет главному конюшему и коменданту, хотя бы – что у неё важнейшее поручение от меня, но!

Вы должны немедленно, сию же минуту, отправиться в наш замок! А затем – ещё куда-нибудь, по её выбору! Не задерживаясь даже на ночёвку! Словом, ровно через минуту вас здесь быть не должно! Бери с собой только деньги! Где они – ты знаешь!

Котер молча кивает.

Теперь донн Хайми снова говорит нормальным тоном:

– Я должен вернуться в Зал, и попытаться выяснить, кто подстроил это подлое покушение! Может, Его Величество ещё жив! И на кого-нибудь укажет!

Подмигнув Котеру, он быстрым шагом удаляется.

Теперь у него есть алиби. На случай, если кто-нибудь поинтересуется, куда это он бегал сразу после падения люстры, вместо того, чтоб интересоваться здоровьем своего короля!

В Зале имеется слабое подобие порядка: придворные испуганными стайками толпятся у стен, и по углам, тяжёлые останки люстры перенесены в угол, и в них сейчас пытаются копаться два начальника личной Гвардии: капитан Хутч, и капитан Гонсалес.

Тела Его Величества на полу, конечно, уже нет – наверняка его перенесли в личные покои. Даже удивительно, что Хайми не встретил отряд переносящих! Впрочем, нет – не удивительно. Он ведь специально бежал снова – в обход главных коридоров.

Из придворных в Зале осталось человек тридцать, в основном – женщин и стариков. Всё верно: к расследованию трагического происшествия наверняка привлекли всех, кто ещё хоть на что-то способен!

Из парадных дверей выбегает личный лакей Светоча: на нём лица нет!

Остановившись возле капитанов, Яков, сжав кулаки, истерично кричит:

– Его Величество умер!

Капитаны выпрямляются, оторвавшись от люстры, Хайми находит нужным подойти к ним. Капитан Гонсалес говорит, стягивая с головы форменную каску:

– Царствие Небесное Светочу Первому!

Хайми и Хутч, сняв головные уборы, повторяют, как завороженные:

– Царствие Небесное!

Хутч поворачивается к Хайми:

– Как же так, господин Ассенизатор?! Почему же вы не увидели этого?!

– Не совсем так, донн Хутч. Я увидел. Вы же знаете! Но – не такое!!!

Я сразу после окончания работы прошёл в кухню, к мэтру Кротту. И… – Хайми рассказывает, ничего не утаивая, как оно всё было. Разумеется, не упомянув о пузырьке с ядом. Донн Гонсалес и Яков только кивают, хмуря брови. И когда Хайми заканчивает рассказ, личный лакей подтверждает всё ещё сильно дрожащим голосом:

– Точно! Именно так всё и б-было, как донн Хайми рассказал! И я уж так следил за трапезой Его Величества, так!.. И никто ведь не подходил к столу! И кубок с кларетом, от которого Его Величество почему-то сегодня отказался, донн Хайми вылил… Во избежание!

Но вот – нате ж вам! Пришла беда, откуда не ждали…

Яков начинает, закрыв всё ещё белое лицо руками, рыдать в голос. Хайми удивляется: неужели хоть кто-то любил этого венценосного мерзавца по-настоящему?! Ведь все знают, что его ненавидит даже королева! Которая теперь превращается автоматически в королеву-мать, регента при своём малолетнем сыне…

Донн Гонсалес говорит:

– Жаль. Что ваши сведения, донн Ассенизатор, указали не совсем верный источник опасности. Надеюсь, вы не будете в претензиях, если позже мы вас… расспросим более подробно?

– Разумеется, донн Гонсалес. – Хайми думает, что с тем же успехом капитан мог бы применить и слово «допросим», – Я – полностью в вашем распоряжении!

И я прекрасно осознаю, что виноват. В неверной трактовке последнего «вещего» сна Его Величества! Ну вот никак невозможно было предположить, что то, что я увидел – имеет отношение к люстре!..

– Хорошо, донн Хайми. Позже вы подробно расскажете нам то, что именно вы видели. Думаю, теперь это уже никому не навредит. Зло свершилось. И теперь наша главная с донном Хутчем задача – проследить, чтоб был найден виновный. И чтоб он понёс достойное наказание. В назидание всем остальным!

– Полностью разделяю ваше желание, донн Гонсалес. Найти виновного – нужно! Ведь нельзя допустить, чтоб этот предатель остался безнаказанным! И продолжал свои чёрные делишки! Ведь принц Хольгар у нас – единственный наследник династии!

– О! А это вы, донн Ассенизатор верно сказали! Эй, лейтенант Глюм! – Гонсалес жестом подзывает вбежавшего в дверь лейтенанта, – Немедленно! Возьмите четверых гвардейцев, и пусть встанут караулом вокруг покоев Его Светло… Тьфу ты – Его Величества Хольгара! И ещё двоих приставьте к покоям Её Величества! Во избежание! И пусть, куда бы эти двое не пошли, гвардейцы сопровождают их! И бдят во все стороны!

– Слушаюсь, донн Гонсалес! – лейтенант убегает ещё быстрее, чем вбежал.

– Чёрт. Забыл сказать ему, что Её Величество, да и принц – тьфу ты, всё не привыкну! – король Хольгер – сейчас там, в спальне Светоча.

– А ничего, донн Гонсалес, лейтенант у нас метит в капитаны – сообразительный поэтому. Дотумкает. – в ироничной ухмылке донна Хутча Хайми видит то, что и должен увидеть беспристрастный наблюдатель – ненависть и зависть. Ещё бы: капитан сам пробивался по служебной лестнице, и участвовал в боях! А Глюм – бастард Его Величества. И, похоже, любимый внебрачный отпрыск. Но теперь, похоже, его «блестящая» карьера слегка притормозится…

– М-м… Пожалуй. Донн Хайми. Прошу вас, – капитан Гонсалес переводит взгляд снова на Хайми, – Никуда из замка не уезжайте! Вы очень нужны нам именно сейчас! Вдруг в последнем сне Его Величества мы найдём хоть какие-то ответы. Или хотя бы намёки!

– Разумеется, донн Гонсалес. Я – первое заинтересованное лицо. В том, чтоб найти и покарать виновного!

– Вот и славно. – капитаны поворачиваются к вбежавшему сержанту – как Хайми сразу понял, начальнику отделения, бегавшего на чердак Зала.

Запыхавшийся мужчина лет пятидесяти, подбежав, отдаёт честь, косясь на Хайми:

– Разрешите доложить, господин капитан?!

– Да, секунду. Донн Хайми. Не смеем задерживать. Но просим – быть поблизости!

– Разумеется, донн Гонсалес. Я… понимаю!

Конечно, Хайми понимает, что сержант что-то нашёл, иначе так, на как раз – Ассенизатора, не косился бы! Ну, или просто не хотел свидетелей.

С другой стороны – прямых улик точно нет. Никто его «похождения» по чердакам не видел, а проволоку он ликвидировал надёжно: до горизонтальной сборной сточной трубы от отверстия метров двадцать: никаким шестом не достать! А в главном коллекторе найти хоть что-то – вообще нереально. Будем надеяться, что Хайми ничего не упустил.

Хотя План «Б» осуществлял и экспромтом. В дикой спешке, как последний шанс…

И единственное, что может его выдать – показания свидетелей. Видевших бы, как он лез рукой в воздуховод, и что-то оттуда как бы – вытащил… И – дёрнул!

Но тут всегда можно списать всё это – на игру воображения и отвратительное – тут Светоч был прав! – освещение!

Хайми подходит к группке из пяти человек, той, где сейчас находится донна Пилей: муж наверняка поглощён свалившимися на его голову хлопотами:

– Моё почтение, донна Пилей, и вам, благородные донны и донны! Какая ужасная трагедия!

18. Разговоры-допросы-разговоры

– О, да, донн Хайми! Просто мурашки по коже! Чтоб – такая чудовищная смерть!.. Да ещё на глазах всего Двора! – впрочем, невооружённому глазу видно, что донна Пилей не столько расстроена, сколько делает вид. Даже особо тщательно не скрывая своей фактически – радости по поводу кончины Светоча, – И ведь Его Величество в стольких сражениях участвовал! И – буквально – ни одной царапины! А уж про охоту и не говорю! Вот, во время последней, уж казалось бы, куда как близко была смерть – а и то разминулся!.. Мы уж подумывали, что его само Небо хранит!

– Согласен, донна Пилей, Его Величество не боялся рисковать жизнью! И на войне, и на охоте. Всегда – в первых рядах! И со своим «фирменным» боевым кличем! Но чтоб вот так… на буквально ровном месте…

Глупо.

– Да, странная смерть. – это влезает донн Шарпей, казначей Его Величества, – Никогда не поверю, что проклятая люстра сама, вот так – взяла и грохнулась, в самый подходящий момент!

– Ваша правда, донн Шарпей! – это уже донн Фулер, церемонимейстер, – Уж слишком это невероятно, чтоб быть правдой! Наверняка этой люстре помогли. Кто-то помог!

– Похоже, мы все придерживаемся одного мнения. – Хайми не находит нужным скрывать, о чём он только что беседовал с капитанами личной Гвардии, – Вот и наши бравые Гвардейцы считают, что трагедия не является несчастным случаем. А Убийством!

– Что вы такое говорите, донн Хайми?!

– Да, донна Пилей: и капитан Гонсалес, и капитан Хутч, и, если уж на то пошло – и ваш покорный слуга, считаем произошедшее – кем-то хитро подстроенным убийством!

И я, как никто иной, имею основания так думать!

Дело в том, что именно сегодня я уже заходил на кухню, к мэтру Кротту, и… – Хайми пересказывает разговор с поваром, и все последующие события, не видя смысла их скрывать: всё равно всё это выяснится в виде сплетен и, разумеется, допросов: и Якова, и помощников повара, и самого мэтра Кротта.