Бегущий сквозь тени: призрак надежды

Андрей решил избежать встречи и свернул в ближайший переулок, но не успел уйти незамеченным.

Один из мужчин окликнул его: – Постойте, молодой человек!

Андрей остановился, не зная, что делать. Мужчина подошел ближе и дружелюбно, с улыбкой, произнес: – Мне показалось, вы ещё в здравом уме. Не знаете, что тут произошло?

– В здравом уме? – заинтересовался Андрей.

– Ну да, в здравом уме. Разве вы не заметили, что происходит с людьми вокруг? А разговаривать вы с ними пробовали? – с интересом спросил человек.

– Нет, – четко произнес Андрей. – Меня это не интересовало.

Мужчина кивнул, понимая его состояние. – Нас зовут Сергей и Антон. Мы ищем безопасное место, где можно переждать все это. Хотите присоединиться к нам?

Андрей колебался. Эти двое выглядели надежно, но доверия к людям у него не было никакого. Он решил отказаться, сказав, что ему нужно проверить одно место.

Сергей и Антон понимающе кивнули и пожелали удачи, отправившись дальше по своим делам.

Андрей бросил взгляд им вслед, размышляя о своем решении. Может, зря отказался от предложения, но интуиция подсказывала ему, что нужно продолжать идти одному, по крайней мере сейчас.

Развернувшись и продолжив свой путь, Андрей резко остановился, крикнув этим людям про место, в которое он направляется, указывая рукой в нужную сторону.

Путники, удивленно обернувшись, с улыбкой прокричали: – Спасибо! – продолжая дружелюбно махать рукой, уходя вдаль.

Андрей продолжал свой путь по пустынным улицам, которые еще недавно кипели жизнью. Однако теперь город казался мертвым. Изредка попадались люди, но их поведение вызывало тревогу. Они двигались медленно, словно находились в полусне, а их лица были лишены каких-либо эмоций. Одни бесцельно блуждали, другие застывали на месте, уставившись в пустоту. Порой раздавались странные звуки – тихие стоны или невнятный шепот, усиливающие чувство опасности. Андрей держался от них подальше, опасаясь любого неожиданного поворота событий.

Если отвлечься от этих людей, весь окружающий мир словно шептал о произошедшем кошмаре и охватившей всех панике. Шаги Андрея эхом отдавались в тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев да редким порывом ветра. Иногда ему встречались следы борьбы: пятна крови на асфальте, перевернутые мусорные баки и разорванная одежда. Андрей чувствовал, как напряжение нарастает внутри него. Каждый шаг по этому почти мертвому городу был наполнен тревогой и ожиданием неизвестности.

Андрей шёл, погружённый в свои мысли, когда вдруг заметил что-то необычное. Дверь одного из соседних зданий, похожих на просторный ангар, оказалась чуть приоткрытой, изнутри слышался тихий шум ветра. Осторожно приблизившись, он заглянул внутрь. Помещение оказалось старым складом, заваленным коробками и ящиками. В углу он заметил генератор.

– Ого, ты точно лишним не будешь. – Произнес Андрей смотря на него.

В руках он сжимал железную палку – простое, но надежное оружие, ставшее его верным спутником в этом мрачном мире. Осторожно шагнув внутрь, он внимательно осмотрелся. Стеллажи тянулись вдоль стен, словно молчаливые стражи, охранявшие тайны этого места. Среди хаоса разбросанных инструментов его взгляд упал на лёгкий молоток с железной рукоятью, обернутой в резину. Он аккуратно взял его в руки, ощутив тяжесть металла. Молоток уверенно лёг в ладонь, будто был создан специально для него.

С чувством облегчения Андрей взял в руки новое оружие, аккуратно положив железную палку на пол и двинулся дальше. Проходя мимо стеллажей, он заметил лежавшее неподалёку тканевое полотно и аккуратно стянул его. Что именно это было, его не особо волновало – главное, что оно могло пригодиться. Подойдя к генератору, он осторожно набросил ткань сверху, стараясь скрыть устройство от возможных взглядов тех, кто мог прийти сюда после него. Оглядевшись вокруг, Андрей обнаружил несколько крупных картонных коробок, набитых пенопластом, и решил использовать их, чтобы ещё надёжнее замаскировать и защитить генератор.

Переведя дух, он огляделся вокруг. Склад был относительно чистым и безопасным местом. Андрей предположил, что генератор работает на обычном бензине, что несомненно в будущем могло сыграть свою роль.

Но долго отдыхать не пришлось. Внезапно снаружи послышались звуки – шаги, голоса, шепот. Андрей замер, прислушиваясь. Было ясно, что кто-то приближается. Подойдя к двери, откуда доносился шум, Андрей встал сбоку от нее, приготовившись к встрече, крепко сжимая молоток в руке, приподняв его над головой.

Через несколько минут дверь открылась, и в склад вошли трое людей. Они выглядели уставшими, но решительными. Один из них, высокий мужчина с короткими волосами и в спортивной одежде, сразу же заметил Андрея. Прикрывая своих людей рукой, он спросил:

– Кто ты? – пристально глядя на Андрея.

– Какая тебе разница?, – ответил он, не опуская молотка. – Я просто прохожий, нашёл это место и решил отдохнуть.

– Мы тоже искали укрытие, – нервно произнесла женщина с длинными каштановыми волосами, стоявшая за мужчиной. – Видишь ли, мы идем в безопасную зону, и даже втроем передвигаться все еще опасно. Может, присоединитесь к нам?

Мужчина с легким недоумением и сильно нахмуренными бровями обернулся к женщине, словно желая “мягко” намекнуть, что лучше воздержаться от этого действия.

Андрей задумался. Идти дальше одному было и вправду небезопасно, тем более уже совсем скоро наступит ночь, но доверять новым людям он также не спешил. После некоторых колебаний он принял предложение, решив, что на короткий срок компания может быть полезной.

– Хорошо, – сказал он, опуская молоток. – Пойдем вместе. Но помните, я не собираюсь оставаться с вами надолго. В любой момент я просто уйду, если что-то пойдет не так.

Мужчина взглянул на Андрея с выражением мрачной настороженности, словно пытался оценить степень опасности, исходящей от этого незнакомца. Закрыв на мгновение глаза и глубоко вздохнув, он наконец согласился с условиями Андрея, и все решили немного передохнуть. Высокий мужчина протянул свою крепкую ладонь и назвался Дмитрием. Под его левым глазом пролегал тонкий, едва заметный, но четко различимый шрам, словно предупреждая, что этот человек не так прост. Девушка ответила ему тёплой улыбкой и представилась Анной, А вот человек, стоящий чуть поодаль, предпочел остаться неизвестным. Его волосы, сплетённые в сложные узоры, напомнили Андрею загадочные дреды, словно каждая прядка хранила свою тайну.

– Хорошо, мы с вами познакомились, но кто это такой? Почему он молчит? – тихо поинтересовался Андрей, аккуратно показывая на человека с дредами.

– Спокойно, он не опасен, – мягко уверил его Дмитрий. – Просто немного странный, мы сами его имени ещё не знаем.

Немного подумав, Андрей равнодушно продолжил:

– Эй, ты если имя скрывать собираешься, будем звать тебя просто «Выпендрежник».

Незнакомец лишь мельком взглянул на Андрея, и вновь отвёл глаза, продолжая хранить своё загадочное молчание.

Отдохнув чуть больше часа, группа собралась продолжить путь. Однако прежде чем отправиться дальше, Андрей предложил ещё ненадолго задержаться, повернув голову в сторону склада.

Смотря вдаль, Андрей произнёс: – Разве у вас нет желания вооружиться? С оружием точно будет безопаснее, – сказал Андрей, осматривая склад глазами.

Перегленувшись между собой, компания охотно согласилась с предложением.

Обойдя старый склад, Анна среди груды хлама нашла строительный нож.

– Дааа, это же «Нейлер»! – громко закричал Дмитрий, напугав тем самым Анну.

– Что ты орёшь, кретин? – раздражённо крикнула Анна. – Что это за хрень такая?

– «Нейлер» это гвоздомёт, – с восторгом в голосе произнёс Дмитрий. – Другими словами, в нашем случае, это халявное дальнобойное оружие.

– Разве он будет стрелять? – настороженно спросил Андрей.

– Что? А почему нет?

– Ну… Как мне известно, на них же стоят датчики защиты от случайных выстрелов или что-то вроде того.

– Думаешь? – обеспокоенно ответил Дмитрий, разглядывая инструмент.

Наведя гвоздомет в сторону какой-то коробки сбоку от него, он нажал на курок.

Щелчок. Ничего…

– Да… Ты оказался прав. – с грустью в глазах и голосе произнёс он.

– Возможно… У меня есть идея. – ответил Андрей, направляясь в глубь склада, что-то усердно пытаясь найти.

– Вот оно! – резко вскрикнув, он показал синюю изоленту. – Вот что нам поможет.

– Но… Каким образом простая изолента нам поможет с этим?

– Я же говорил, что у этого устройства стоят датчики от случайных срабатываний. А срабатывает он только тогда, когда прижат к дереву, например. Другими словами, его защитный механизм либо основан на давлении, либо на оптическом датчике. Изолента способна решить обе данные проблемы. – с улыбкой на лице, как будто заранее гордясь собой, озвучил Андрей.

– Ну-ка дай мне эту штуку. – сказал он, протягивая руку.

Взяв инструмент в руки и присев на пол, он начал осматривать переднюю часть гвоздомета, пытаясь найти датчик.

– Ну… На всякий случай, крепко обмотаю всю эту часть.

Спустя две минуты стараний, Андрей поднял почти полностью обмотанный гвоздомет.

– Давай, попробуй теперь! – с яркой улыбкой на лице он протягивал гвоздомет Дмитрию.

– Ты уверен, что такая мелочь…

– Да, уверен, стреляй уже! – перебил Дмитрия Андрей, охотно желая увидеть результат.

Направив гвоздомет опять на ту же коробку, он с сомнением в глазах нажал на курок.

Щелчок, мгновенный выстрел, звук пробитого картона.

– Да ёб**ть его рот! – эмоционально воскликнул Дмитрий, смотря на своё новое оружие, случайно направив его на Анну.

– Эй, не направляй эту штуку на меня! – вскрикнула она, отпрыгнув в сторону.

Наблюдая за происходящим вокруг, Андрей едва улыбнулся, но тут же осознал, что понятия не имеет, куда исчез тот мутный тип.

Повернув голову, он увидел, как выпендрежник нагнулся и что-то поднял с пола, аккуратно спрятав находку в кармане. Вернувшись к своим мыслям, Андрей решил пока ничего не делать – понаблюдать за тем, какие еще ходы предпримет этот загадочный незнакомец.

Впереди их ждали неизвестные дороги, но теперь они были готовы встретить любые испытания: оружие, запасы пищи и воды придавали сил, а вера в светлое будущее согревала сердца, наполняя их мужеством и стойкостью.

––

Конец главы 3

Глава 4: Лабиринт теней

Группа наконец-то добралась до убежища, где должна была ждать безопасность. Подняв взгляд поверх бетонной стены, Дмитрий почувствовал неприятное напряжение: над территорией клубился зловещий серый дым, ясно говорящий обо всём сам за себя. Тяжело вздохнув, мужчина осторожно отворил массивную металлическую створку ворот. То, что предстало перед глазами людей, вызвало лишь горечь и отчаяние: вместо спасительного укрытия – опустошённые руины и мрачная тишина.

Слева стоял заброшенный военный медпункт. Разбитые "Камазы" с красными крестами на боках, перевернутые палатки, пустые упаковки от бинтов и шприцев, раздавленные под колесами. Над входом болталась табличка "Пункт сортировки", но кто-то замазал последнее слово черной краской, оставив только "Пункт…". Из разбитой радиоточки доносились хриплые обрывки экстренного вещания: "…Помощь уже… зоны оцепления…" – потом снова тишина.

Справа – возносилась пятиэтажка с выбитыми окнами. Первые два этажа заколочены фанерой, но кое-где доски выломаны изнутри – будто кто-то рвался наружу. На стене у подъезда чья-то рука вывела баллончиком зловещую надпись: "Мы все умрем!". В подъездной луже плавал детский рюкзак с мультяшным медвежонком.

Дмитрий шел первым, сжимая в руках гвоздодёр – обычный строительный, с потёртой жёлтой рукояткой, на которой ещё виднелся ценник от "Леруа Мерлен". Анна двигалась рядом, её монтажный нож тускло блестел в свете уличного фонаря (тот ещё работал, мигая, как будто из последних сил). Выпендрёжник шёл с каменным лицом, лишь глаза бегали по тёмным провалам окон. Андрей шёл позади, контролируя происходящее, нервно постукивая молотком себе по ноге.

Ветер донёс запах гари и чего-то кислого – возможно, разлагающихся продуктов из разграбленного магазина через дорогу. Где-то далеко, за промзоной, виднелось как что-то горит, испуская черный дым в небо.

– Тише… – прошептал Дмитрий, когда под ногами хрустнуло стекло.

Анна с ужасом в глазах заметила надпись на стене. Кто-то нацарапал углём кривые буквы:

«ТЫ ЛЮБИШЬ ТЬМУ?»

Где-то на верхних этажах сорвало дверь – грохот покатился по пустым коридорам, привлекая внимание каждого, и на секунду показалось, что в окнах промелькнул чей-то силуэт. Потом – тишина. Слишком тяжелая и нагнетающая.

Андрей подошёл к другой стене. Там красной краской было написано:

«НЕ ВХОДИТЬ. ОПАСНО».

А ниже, мелом, дрожащей рукой:

«ОНИ НЕ УМИРАЮТ».

Где-то за промзоной резко что-то взорвалось, резко обдав тишину эхом – далёкий взрыв, и гул прошёл по земле. В ответ заскрипели фонарные столбы, зазвенели осколки под ногами. Выпендрёжник впервые за всё время моргнул.

Дмитрий медленно оглядел руины.

– Значит, здесь никого нет…

Но вопрос витал в воздухе: – А что тогда здесь есть?

*****

– Похоже, здесь и правда никого нет, – тихо проговорила Анна, озираясь по сторонам. – Но что-то здесь явно произошло. Посмотрите на эти пятна…

Дмитрий кивнул, соглашаясь с её замечанием. Выпендрежник молчал, его лицо оставалось неподвижным, словно маска. Андрей остановился, всматриваясь в окружающее пространство. Ему показалось, что он услышал что-то вроде тихих шагов, но звук исчез так же внезапно, как появился.

– Нужно разобраться, что здесь произошло, – решительно заявил Андрей. – Возможно, это поможет нам понять, куда делись выжившие.

Анна и Дмитрий согласились, хотя оба выглядели обеспокоенными. Выпендрежник оставался безучастным, но не стал возражать против предложенного плана.

– Давайте разделимся, – предложил Андрей. – Так мы сможем быстрее обследовать территорию. Я пойду туда, – он указал на заброшенное здание справа, – а вы проверяйте остальные участки.

Дмитрий нахмурился, но ничего не сказал. Анна кивнула, взявшись за оружие покрепче. Выпендрежник снова промолчал, но последовал за остальными.

Андрей медленно подошел к зданию, которое сразу же привлекло его внимание. Внешний вид строения говорил о том, что оно давно не использовалось и находилось в состоянии значительного разрушения. Тем не менее, именно здесь, среди этих руин, могло скрываться нечто важное – возможно, те самые ценные данные, которые он искал.

Когда Андрей вошел внутрь здания, его охватило странное чувство. Холодок пробежал по спине, словно предупреждая об опасности. Внутри царила темнота, лишь редкие лучи света проникали сквозь трещины в стенах и потолке. Воздух был влажным и тяжелым; каждый вдох давил на грудь, создавая ощущение удушья.

Проходя мимо коридоров, он заметил, что некоторые двери закрыты, а на полу лежат куски бумаги и сломанная мебель. Затем он увидел красный крест на стене, который привел его к лестнице, ведущей вниз. Спустившись по ней, Андрей оказался перед массивной металлической дверью с надписью «Опасность! Заражение». Она была приоткрыта, и из щели проникал тусклый свет.

Андрей сделал глубокий вдох, собравшись с мыслями. Он понимал, что входить туда может быть опасно, но любопытство взяло верх. Осторожно толкнув дверь, он вошел внутрь. Перед ним открылся длинный коридор, освещенный мерцающими лампочками. В воздухе витал странный запах, напоминающий химикаты и гниль.

Коридор вел к нескольким комнатам, двери которых были открыты. Внутри каждой комнаты находились столы, покрытые стеклом, и металлические шкафы. На полках лежали инструменты и оборудование, а на столах – разрозненные записи и документы. Андрей подошел к ближайшему столу и взял одну из бумаг. На ней был отчет о каком-то эксперименте, датированный несколькими годами ранее.

Читая документ, Андрей понял, что лаборатория занималась исследованием вирусов и бактерий. В отчёте упоминалось о создании нового вида патогена, способного вызывать серьёзные мутации у заражённых организмов. Эта информация вызвала у него тревогу. Неужели именно отсюда началась эпидемия, превратившая мир в ад?

– Вот почему никто не вернулся сюда, – прошептал Андрей себе под нос. – Они боялись заразиться.

Вдруг он услышал шаги позади. Обернувшись, он увидел, как в комнату входит Выпендрежник. Тот смотрел на Андрея с непонятным выражением лица.

– Зачем ты пришёл? – резко спросил Андрей, хватаясь за молоток.

Выпендрежник молчал, продолжая смотреть на него. Затем он медленно подошёл к столу и взял другой лист бумаги. Прочтя его, он поднял голову и посмотрел на Андрея.

– Здесь должно быть что-то важное, – произнёс он тихо. – Нам нужно всё это изучить.

Андрей нахмурился, но согласился. Вместе они начали собирать документы и записи, надеясь найти ключ к разгадке произошедшего. Однако чем глубже они погружались в материалы, тем яснее становилось, что эта лаборатория хранила множество секретов, способных изменить весь ход их борьбы за выживание.

После двадцати минут поисков и изучения различных записей Андрей наконец обнаружил книгу с красной пометкой, которая выглядела как ежедневник. На ней был замок, который, конечно же, оказался закрытым – этот факт только усиливал ощущение, что внутри содержится нечто очень важное. После недолгих размышлений Андрей обернул свою руку случайно найденной тряпкой и взял осколок стекла, намереваясь использовать его для того, чтобы прорезать кожаную обложку книги. В это время Выпендрежник стоял немного поодаль, внимательно наблюдая за действиями Андрея и его попытками разрезать переплет.

После недолгого раздумья Выпендрежник бесшумно приблизился к Андрею со спины и протянул ему раскладной нож:

– Попробуй вот этим, – тихо предложил он.

Андрей застыл, не веря своим глазам, и взглянул на Выпендрежник с недоумением.

– Ты хочешь сказать, что всё это время у тебя был нож? – Громко, как будто с наездом произнес Андрей, медленно протянув руку, чтобы принять предложенное оружие.

Нож действительно оказался полезным: всего за несколько минут обложка поддалась, начиная отделяться от задней части переплёта книги.

Прошло какое-то время, прежде чем Андрей отложил нож и попробовал разорвать остатки ткани голыми руками. Обложка наконец уступила, хрустнула и повисла на замке. С лихорадочным нетерпением Андрей открыл книгу и погрузился в чтение. Его догадка подтвердилась – это был дневник. Он читал страницу за страницей, полностью поглощённый содержанием, пока внезапно не остановился, подняв глаза с ужасным пониманием того, что только что узнал.

Обратившись к Выпендрежнику, Андрей произнес спокойным голосом:

– Это вовсе не вирус… Всё, что мы здесь нашли, было лишь маскировкой, чтобы отвадить любопытные взгляды, – добавил он, вытаскивая из дневника какую-то ключ карту.

– Здесь проводились эксперименты по созданию чудовищ, оружия для государства, которые, как ни странно, вышли из-под контроля, – продолжил Андрей, на его губах появилась лёгкая усмешка.

– Неужели ты до сих пор не понял? Ты должен понять. Это просто безумие! Всё произошло точь-в-точь, как в тех историях о вирусах и прочих вещах… Какой же абсурд! – вскрикнул Андрей.

Он внимательно рассматривал ключ-карту, держа ее в руке. Чувства противоречивы: с одной стороны, он был уверен, что этот предмет приведет его к важным данным, с другой – интуиция подсказывала, что дальнейший путь будет полон опасностей. Когда он собрался уходить, Выпендрежник попытался подойти поближе, очевидно, желая присоединиться к исследованию.

– Оставайся здесь, – резко произнес Андрей, не давая человеку возможности возразить. – Мне нужно побыть одному.

Выпендрежник на миг замешкался, но затем, видимо, поняв серьезность тона Андрея, отступил назад, оставив его одного.

Прошло около пятнадцати минут, пока Андрей бродил по заброшенному зданию, внимательно осматривая каждую деталь. Наконец, он наткнулся на огромную, блестящую дверь, которая выделялась на фоне остальных объектов. Рядом с ней находилась небольшая панель, напоминающая терминал для считывания данных. Андрей сразу догадался, что ключ-карта предназначена именно для этого устройства.

Приложив карту, панель ответила резким электронным треском. Внутри стены щелкнули тяжелые затворы, зашипели гидравлические поршни. Дверь дернулась и медленно поползла в его сторону, скрипя по направляющим… Но, не дойдя даже до половины, внезапно остановилась, заклинив намертво.

– Проем узковат, но пройти можно, – подумал Андрей и решительно шагнул вперед.

Протиснувшись внутрь, упираясь ладонями в холодный металл, Андрей испытал удивление.

За первой дверью обнаружилась вторая – гладкая, словно лифтовая. Не успел он произнести и слова, как дверь разошлась в стороны абсолютно бесшумно.

Морозный воздух ударил в лицо. Густой туман выползал из темноты, окутывая ноги ледяным покрывалом. Андрей ощутил, как холодок ужаса скользнул от затылка вдоль позвоночника, заставив его непроизвольно сглотнуть.

– Да ну нет… – пробормотал он, покачивая головой. Он понимал, что внутри этой тьмы наверняка таится опасность, но желание узнать правду было сильнее страха. Собравшись с силами, Андрей решительно шагнул вперед, погружаясь в непроглядную тьму.

*****

Тем временем Дмитрий и Анна осторожно пробирались через опустевший полевой госпиталь – жалкий ряд грязных палаток, растянувшихся вдоль улицы, теперь окутанных лишь зловещей тишиной и гнетущей пустотой. Осмотрев каждую щель, они обнаружили лишь искорёженные обломки медицинского оборудования, кровь, застывшую на истоптанном полу, сломанные приборы и зловещие следы отчаянной борьбы за жизнь среди хаоса. Ни намёка на помощь, ни признаков выживших – лишь мрачная аура разрушения, пропитанная тяжёлым запахом смерти.

– Это выглядит ужасно… – прошептала Анна дрожащим голосом, прижимаясь к Дмитрию.

– Да… Не могу даже представить, что здесь случилось… – напряжённо ответил он, озираясь по сторонам.

– Думаю… Нам стоит проверить ту башню. – Она указала на массивное бежевое сооружение.

– Она кажется нетронутой, – заметил Дмитрий, изучая её снизу доверху.

Подойдя ближе, он осторожно взялся за ручку и распахнул дверь, не выпуская из рук гвоздомёт. Внутри они обнаружили, что у сооружения есть проход вниз.

– Похоже, там подвал или что-то вроде того, – задумчиво проговорил Дмитрий. – Но мы туда не пойдём.

Аккуратно и почти бесшумно они двинулись наверх, но внезапно снизу донесся странный звук, заставивший мужчину замереть на мгновение.

– Это… Костёр? – встрепенулась Анна, сделав шаг к спуску.

– Стой, – резко остановил её Дмитрий, преграждая путь рукой. – Ты забыла, что передавали по радио? Нам нужно держаться подальше от тёмных мест.

Неожиданно в темноте мелькнул силуэт. Дмитрий резко, но аккуратно оттолкнул Анну за спину, прикрывая её собой.

– Эй, кто здесь? – жёстко крикнул он, сжимая в руке гвоздомёт, словно предчувствуя беду.

Из мрака тихо вышел сгорбленный мужчина, прикрывая ладонью глаза от света. На мгновение Дмитрию показалось, что от него исходит лёгкая чёрная дымка.

Незнакомец выглядел болезненно: бледная, потрескавшаяся кожа, пересохшие губы и мутные, почти белые глаза. Одежда его словно предупреждала о чём-то страшном – рваный серый свитер, покрытый тёмными пятнами, похожими на кровь, и протёртые до дыр, грязные голубые джинсы, густо пропитанные засохшей землёй и красновато-коричневыми отметинами непонятного происхождения.

– Я… думал… здесь никого нет… – прохрипел он.

– Мы ищем безопасную зону, – настороженно ответил Дмитрий, по-прежнему прикрывая Анну.

– О… да… безопасная зона… Тут безопасно, – рассеянно пробормотал незнакомец, устремив взгляд куда-то вверх не опуская руки, защищавшей лицо от солнца.

– Где именно?

– Прямо… там, – он махнул в сторону подвала. – Там и другие люди, и военные…

– Правда? Вы можете проводить нас? – оживилась Анна, пытаясь приблизиться.

Но Дмитрий резко преградил ей путь, не сводя пристального взгляда с незнакомца. Нахмурившись, он ответил:

– Мы… пожалуй, пойдём дальше. Вернёмся позже.

– Но… там же безопасно… – нервно забормотал мужчина, беспокойно озираясь и снова указывая в темноту. – Вам нужно… нужно идти со мной… Вас ждут…

Он начал судорожно тереть шею, словно испытывая зуд.

– Мы… всё же сначала закончим свои дела и через минут десять вернёмся, хорошо, дружище? – насторожённо произнёс Дмитрий, натягивая лёгкую улыбку. Его переполняло ощущение, что отсюда надо уходить как можно скорее.

– Но… нет… вам… вы… вы должны пойти со мной сейчас же! – как будто с угрозой вскрикнул незнакомец.

– Не делай глупостей, приятель… – предупредил Дмитрий, готовясь в любой момент поднять оружие.