Бегущий сквозь тени: призрак надежды

Повернув голову, он увидел, как выпендрежник нагнулся и что-то поднял с пола, аккуратно спрятав находку в кармане. Вернувшись к своим мыслям, Андрей решил пока ничего не делать – понаблюдать за тем, какие еще ходы предпримет этот загадочный незнакомец.

Впереди их ждали неизвестные дороги, но теперь они были готовы встретить любые испытания: оружие, запасы пищи и воды придавали сил, а вера в светлое будущее согревала сердца, наполняя их мужеством и стойкостью.

––

Конец главы 3

Глава 4: Лабиринт теней

Группа наконец-то добралась до убежища, где должна была ждать безопасность. Подняв взгляд поверх бетонной стены, Дмитрий почувствовал неприятное напряжение: над территорией клубился зловещий серый дым, ясно говорящий обо всём сам за себя. Тяжело вздохнув, мужчина осторожно отворил массивную металлическую створку ворот. То, что предстало перед глазами людей, вызвало лишь горечь и отчаяние: вместо спасительного укрытия – опустошённые руины и мрачная тишина.

Слева стоял заброшенный военный медпункт. Разбитые "Камазы"с красными крестами на боках, перевернутые палатки, пустые упаковки от бинтов и шприцев, раздавленные под колесами. Над входом болталась табличка "Пункт сортировки", но кто-то замазал последнее слово черной краской, оставив только "Пункт…". Из разбитой радиоточки доносились хриплые обрывки экстренного вещания: "…Помощь уже… зоны оцепления…"– потом снова тишина.

Справа – возносилась пятиэтажка с выбитыми окнами. Первые два этажа заколочены фанерой, но кое-где доски выломаны изнутри – будто кто-то рвался наружу. На стене у подъезда чья-то рука вывела баллончиком зловещую надпись: "Мы все умрем!". В подъездной луже плавал детский рюкзак с мультяшным медвежонком.

Дмитрий шел первым, сжимая в руках гвоздодёр – обычный строительный, с потёртой жёлтой рукояткой, на которой ещё виднелся ценник от "Леруа Мерлен". Анна двигалась рядом, её монтажный нож тускло блестел в свете уличного фонаря (тот ещё работал, мигая, как будто из последних сил). Выпендрёжник шёл с каменным лицом, лишь глаза бегали по тёмным провалам окон. Андрей шёл позади, контролируя происходящее, нервно постукивая молотком себе по ноге.

Ветер донёс запах гари и чего-то кислого – возможно, разлагающихся продуктов из разграбленного магазина через дорогу. Где-то далеко, за промзоной, виднелось как что-то горит, испуская черный дым в небо.

– Тише… – прошептал Дмитрий, когда под ногами хрустнуло стекло.

Анна с ужасом в глазах заметила надпись на стене. Кто-то нацарапал углём кривые буквы:

«ТЫ ЛЮБИШЬ ТЬМУ?»

Где-то на верхних этажах сорвало дверь – грохот покатился по пустым коридорам, привлекая внимание каждого, и на секунду показалось, что в окнах промелькнул чей-то силуэт. Потом – тишина. Слишком тяжелая и нагнетающая.

Андрей подошёл к другой стене. Там красной краской было написано:

«НЕ ВХОДИТЬ. ОПАСНО».

А ниже, мелом, дрожащей рукой:

«ОНИ НЕ УМИРАЮТ».

Где-то за промзоной резко что-то взорвалось, резко обдав тишину эхом – далёкий взрыв, и гул прошёл по земле. В ответ заскрипели фонарные столбы, зазвенели осколки под ногами. Выпендрёжник впервые за всё время моргнул.

Дмитрий медленно оглядел руины.

– Значит, здесь никого нет…

Но вопрос витал в воздухе: – А что тогда здесь есть?

*****

– Похоже, здесь и правда никого нет, – тихо проговорила Анна, озираясь по сторонам. – Но что-то здесь явно произошло. Посмотрите на эти пятна…

Дмитрий кивнул, соглашаясь с её замечанием. Выпендрежник молчал, его лицо оставалось неподвижным, словно маска. Андрей остановился, всматриваясь в окружающее пространство. Ему показалось, что он услышал что-то вроде тихих шагов, но звук исчез так же внезапно, как появился.

– Нужно разобраться, что здесь произошло, – решительно заявил Андрей. – Возможно, это поможет нам понять, куда делись выжившие.

Анна и Дмитрий согласились, хотя оба выглядели обеспокоенными. Выпендрежник оставался безучастным, но не стал возражать против предложенного плана.

– Давайте разделимся, – предложил Андрей. – Так мы сможем быстрее обследовать территорию. Я пойду туда, – он указал на заброшенное здание справа, – а вы проверяйте остальные участки.

Дмитрий нахмурился, но ничего не сказал. Анна кивнула, взявшись за оружие покрепче. Выпендрежник снова промолчал, но последовал за остальными.

Андрей медленно подошел к зданию, которое сразу же привлекло его внимание. Внешний вид строения говорил о том, что оно давно не использовалось и находилось в состоянии значительного разрушения. Тем не менее, именно здесь, среди этих руин, могло скрываться нечто важное – возможно, те самые ценные данные, которые он искал.

Когда Андрей вошел внутрь здания, его охватило странное чувство. Холодок пробежал по спине, словно предупреждая об опасности. Внутри царила темнота, лишь редкие лучи света проникали сквозь трещины в стенах и потолке. Воздух был влажным и тяжелым; каждый вдох давил на грудь, создавая ощущение удушья.

Проходя мимо коридоров, он заметил, что некоторые двери закрыты, а на полу лежат куски бумаги и сломанная мебель. Затем он увидел красный крест на стене, который привел его к лестнице, ведущей вниз. Спустившись по ней, Андрей оказался перед массивной металлической дверью с надписью «Опасность! Заражение». Она была приоткрыта, и из щели проникал тусклый свет.

Андрей сделал глубокий вдох, собравшись с мыслями. Он понимал, что входить туда может быть опасно, но любопытство взяло верх. Осторожно толкнув дверь, он вошел внутрь. Перед ним открылся длинный коридор, освещенный мерцающими лампочками. В воздухе витал странный запах, напоминающий химикаты и гниль.

Коридор вел к нескольким комнатам, двери которых были открыты. Внутри каждой комнаты находились столы, покрытые стеклом, и металлические шкафы. На полках лежали инструменты и оборудование, а на столах – разрозненные записи и документы. Андрей подошел к ближайшему столу и взял одну из бумаг. На ней был отчет о каком-то эксперименте, датированный несколькими годами ранее.

Читая документ, Андрей понял, что лаборатория занималась исследованием вирусов и бактерий. В отчёте упоминалось о создании нового вида патогена, способного вызывать серьёзные мутации у заражённых организмов. Эта информация вызвала у него тревогу. Неужели именно отсюда началась эпидемия, превратившая мир в ад?

– Вот почему никто не вернулся сюда, – прошептал Андрей себе под нос. – Они боялись заразиться.

Вдруг он услышал шаги позади. Обернувшись, он увидел, как в комнату входит Выпендрежник. Тот смотрел на Андрея с непонятным выражением лица.

– Зачем ты пришёл? – резко спросил Андрей, хватаясь за молоток.

Выпендрежник молчал, продолжая смотреть на него. Затем он медленно подошёл к столу и взял другой лист бумаги. Прочтя его, он поднял голову и посмотрел на Андрея.

– Здесь должно быть что-то важное, – произнёс он тихо. – Нам нужно всё это изучить.

Андрей нахмурился, но согласился. Вместе они начали собирать документы и записи, надеясь найти ключ к разгадке произошедшего. Однако чем глубже они погружались в материалы, тем яснее становилось, что эта лаборатория хранила множество секретов, способных изменить весь ход их борьбы за выживание.

После двадцати минут поисков и изучения различных записей Андрей наконец обнаружил книгу с красной пометкой, которая выглядела как ежедневник. На ней был замок, который, конечно же, оказался закрытым – этот факт только усиливал ощущение, что внутри содержится нечто очень важное. После недолгих размышлений Андрей обернул свою руку случайно найденной тряпкой и взял осколок стекла, намереваясь использовать его для того, чтобы прорезать кожаную обложку книги. В это время Выпендрежник стоял немного поодаль, внимательно наблюдая за действиями Андрея и его попытками разрезать переплет.

После недолгого раздумья Выпендрежник бесшумно приблизился к Андрею со спины и протянул ему раскладной нож:

– Попробуй вот этим, – тихо предложил он.

Андрей застыл, не веря своим глазам, и взглянул на Выпендрежник с недоумением.

– Ты хочешь сказать, что всё это время у тебя был нож? – Громко, как будто с наездом произнес Андрей, медленно протянув руку, чтобы принять предложенное оружие.

Нож действительно оказался полезным: всего за несколько минут обложка поддалась, начиная отделяться от задней части переплёта книги.

Прошло какое-то время, прежде чем Андрей отложил нож и попробовал разорвать остатки ткани голыми руками. Обложка наконец уступила, хрустнула и повисла на замке. С лихорадочным нетерпением Андрей открыл книгу и погрузился в чтение. Его догадка подтвердилась – это был дневник. Он читал страницу за страницей, полностью поглощённый содержанием, пока внезапно не остановился, подняв глаза с ужасным пониманием того, что только что узнал.

Обратившись к Выпендрежнику, Андрей произнес спокойным голосом:

– Это вовсе не вирус… Всё, что мы здесь нашли, было лишь маскировкой, чтобы отвадить любопытные взгляды, – добавил он, вытаскивая из дневника какую-то ключ карту.

– Здесь проводились эксперименты по созданию чудовищ, оружия для государства, которые, как ни странно, вышли из-под контроля, – продолжил Андрей, на его губах появилась лёгкая усмешка.

– Неужели ты до сих пор не понял? Ты должен понять. Это просто безумие! Всё произошло точь-в-точь, как в тех историях о вирусах и прочих вещах… Какой же абсурд! – вскрикнул Андрей.

Он внимательно рассматривал ключ-карту, держа ее в руке. Чувства противоречивы: с одной стороны, он был уверен, что этот предмет приведет его к важным данным, с другой – интуиция подсказывала, что дальнейший путь будет полон опасностей. Когда он собрался уходить, Выпендрежник попытался подойти поближе, очевидно, желая присоединиться к исследованию.

– Оставайся здесь, – резко произнес Андрей, не давая человеку возможности возразить. – Мне нужно побыть одному.

Выпендрежник на миг замешкался, но затем, видимо, поняв серьезность тона Андрея, отступил назад, оставив его одного.

Прошло около пятнадцати минут, пока Андрей бродил по заброшенному зданию, внимательно осматривая каждую деталь. Наконец, он наткнулся на огромную, блестящую дверь, которая выделялась на фоне остальных объектов. Рядом с ней находилась небольшая панель, напоминающая терминал для считывания данных. Андрей сразу догадался, что ключ-карта предназначена именно для этого устройства.

Приложив карту, панель ответила резким электронным треском. Внутри стены щелкнули тяжелые затворы, зашипели гидравлические поршни. Дверь дернулась и медленно поползла в его сторону, скрипя по направляющим… Но, не дойдя даже до половины, внезапно остановилась, заклинив намертво.

– Проем узковат, но пройти можно, – подумал Андрей и решительно шагнул вперед.

Протиснувшись внутрь, упираясь ладонями в холодный металл, Андрей испытал удивление.

За первой дверью обнаружилась вторая – гладкая, словно лифтовая. Не успел он произнести и слова, как дверь разошлась в стороны абсолютно бесшумно.

Морозный воздух ударил в лицо. Густой туман выползал из темноты, окутывая ноги ледяным покрывалом. Андрей ощутил, как холодок ужаса скользнул от затылка вдоль позвоночника, заставив его непроизвольно сглотнуть.

– Да ну нет… – пробормотал он, покачивая головой. Он понимал, что внутри этой тьмы наверняка таится опасность, но желание узнать правду было сильнее страха. Собравшись с силами, Андрей решительно шагнул вперед, погружаясь в непроглядную тьму.

*****

Тем временем Дмитрий и Анна осторожно пробирались через опустевший полевой госпиталь – жалкий ряд грязных палаток, растянувшихся вдоль улицы, теперь окутанных лишь зловещей тишиной и гнетущей пустотой. Осмотрев каждую щель, они обнаружили лишь искорёженные обломки медицинского оборудования, кровь, застывшую на истоптанном полу, сломанные приборы и зловещие следы отчаянной борьбы за жизнь среди хаоса. Ни намёка на помощь, ни признаков выживших – лишь мрачная аура разрушения, пропитанная тяжёлым запахом смерти.

– Это выглядит ужасно… – прошептала Анна дрожащим голосом, прижимаясь к Дмитрию.

– Да… Не могу даже представить, что здесь случилось… – напряжённо ответил он, озираясь по сторонам.

– Думаю… Нам стоит проверить ту башню. – Она указала на массивное бежевое сооружение.

– Она кажется нетронутой, – заметил Дмитрий, изучая её снизу доверху.

Подойдя ближе, он осторожно взялся за ручку и распахнул дверь, не выпуская из рук гвоздомёт. Внутри они обнаружили, что у сооружения есть проход вниз.

– Похоже, там подвал или что-то вроде того, – задумчиво проговорил Дмитрий. – Но мы туда не пойдём.

Аккуратно и почти бесшумно они двинулись наверх, но внезапно снизу донесся странный звук, заставивший мужчину замереть на мгновение.

– Это… Костёр? – встрепенулась Анна, сделав шаг к спуску.

– Стой, – резко остановил её Дмитрий, преграждая путь рукой. – Ты забыла, что передавали по радио? Нам нужно держаться подальше от тёмных мест.

Неожиданно в темноте мелькнул силуэт. Дмитрий резко, но аккуратно оттолкнул Анну за спину, прикрывая её собой.

– Эй, кто здесь? – жёстко крикнул он, сжимая в руке гвоздомёт, словно предчувствуя беду.

Из мрака тихо вышел сгорбленный мужчина, прикрывая ладонью глаза от света. На мгновение Дмитрию показалось, что от него исходит лёгкая чёрная дымка.

Незнакомец выглядел болезненно: бледная, потрескавшаяся кожа, пересохшие губы и мутные, почти белые глаза. Одежда его словно предупреждала о чём-то страшном – рваный серый свитер, покрытый тёмными пятнами, похожими на кровь, и протёртые до дыр, грязные голубые джинсы, густо пропитанные засохшей землёй и красновато-коричневыми отметинами непонятного происхождения.

– Я… думал… здесь никого нет… – прохрипел он.

– Мы ищем безопасную зону, – настороженно ответил Дмитрий, по-прежнему прикрывая Анну.

– О… да… безопасная зона… Тут безопасно, – рассеянно пробормотал незнакомец, устремив взгляд куда-то вверх не опуская руки, защищавшей лицо от солнца.

– Где именно?

– Прямо… там, – он махнул в сторону подвала. – Там и другие люди, и военные…

– Правда? Вы можете проводить нас? – оживилась Анна, пытаясь приблизиться.

Но Дмитрий резко преградил ей путь, не сводя пристального взгляда с незнакомца. Нахмурившись, он ответил:

– Мы… пожалуй, пойдём дальше. Вернёмся позже.

– Но… там же безопасно… – нервно забормотал мужчина, беспокойно озираясь и снова указывая в темноту. – Вам нужно… нужно идти со мной… Вас ждут…

Он начал судорожно тереть шею, словно испытывая зуд.

– Мы… всё же сначала закончим свои дела и через минут десять вернёмся, хорошо, дружище? – насторожённо произнёс Дмитрий, натягивая лёгкую улыбку. Его переполняло ощущение, что отсюда надо уходить как можно скорее.

– Но… нет… вам… вы… вы должны пойти со мной сейчас же! – как будто с угрозой вскрикнул незнакомец.

– Не делай глупостей, приятель… – предупредил Дмитрий, готовясь в любой момент поднять оружие.

– Нет… вам нужно… там безопасно… там… темно… – голос незнакомца стал выше, а движения – ещё более беспокойными, будто его кожа покрылась сыпью.

Дмитрия насторожили его слова.

«Где-то я уже это слышал» – мелькнуло у него в голове.

Анна замерла, не произнося ни слова, вглядываясь в напряжённое лицо спутника, так и не осознавая, что именно творится…

В нарастающем напряжении незнакомца начало трясти. По его лицу было видно, как его злило всё происходящее. Неожиданно из-под рваного серого свитера начало проступать что-то странное – вены на шее начали покрываться чем-то чёрным, медленно ползя вверх к челюсти, будто по телу растекалась неизвестная жидкость.

Спустя несколько мгновений дикие глаза незнакомца забегали из стороны в сторону, словно он не мог сфокусироваться, а челюсть искажалась, создавая жуткие гримасы.

– Вы… Идёте? – Прищурившись и с диким мандражем произнёс он. – Вы должны… Должны пойти со мной… Прямо сейчас!

– Мы придём, дружище, но чуть позже, – спокойным голосом ответил Дмитрий, крепко сжимая в руке оружие и не отводя взгляда. Казалось, он даже не моргал, чтобы не пропустить лишнее движение.

– Нам уже пора идти.

– Но… Как же… Идёмте со мной, сейчас же! – Протянул он дрожащую, уже с чёрными венами, бледную руку.

– Как же тут… Светло… Мне нужно… Идём… В темноту… Живо идём со мной! – прокричал незнакомец, не прекращая чесаться. Его ногти оставляли на шее кровавые царапины, но он продолжал яростно скрести кожу.

Неожиданно он сделал шаг вперёд.

– Не подходи! – вскрикнул Дмитрий, резким движением руки направив на незнакомца гвоздомет. – Я дважды повторять не буду, иди своей дорогой! – с бешеным взглядом прокричал он.

Но незнакомца это не остановило. Он продолжил движение, не переставая чесаться.

– Вы… О… Обязаны идти со мной… Сейчас же! – Его голос уже не звучал человеческим. Тембр изменился, а каждый вдох сопровождался булькающими звуками, будто лёгкие были заполнены чем-то тягучим.

Он приближался, еле волоча ноги, словно они вот-вот откажут. Дмитрий не знал, что предпринять. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Я должен защитить Анну".

– Я… сказал тебе СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! – Дмитрий резким движением выпустил из оружия гвоздь прямо в ногу незнакомцу.

Тот остановился, схватившись за ногу и, оскалившись, начал переводить взгляд то на путников, то в тёмный подвал. После нескольких таких взглядов он прошипел:

– Мы… ещё встретимся… – Его дикий взгляд на мгновение задержался на Дмитрии, прежде чем он направился обратно в тёмное укрытие.

Но этого Дмитрий уже не услышал. С безумным взглядом и широко раскрытыми глазами, он чувствовал лишь собственное тяжёлое дыхание и громкий стук сердца, словно приковывая его внимание.

Анна же в это время различала странный хрипящий шёпот:

– Мне… нужно в тень… Там уютно… Моя… рана заживёт… И я вернусь… Ночью!

Эти слова напугали её ещё сильнее, и она начала дёргать Дмитрия за рукав, умоляя уйти. Но он ничего не слышал – его переполнял адреналин. Всё, что он мог – следить, как незнакомец исчезает во тьме, всё ещё не опуская оружия.

*****

Андрей тем временем уже продвигался вглубь неизвестного и до жути пугающего места. Его шаги звучали глухо, эхо раздавалось вокруг, усиливая ощущение изоляции. Вскоре он перестал слышать даже собственное дыхание, настолько плотной и давящей стала атмосфера. Свет от ключа-карты был единственным ориентиром в этой кромешной темноте.

Он намеренно оставил фонарь выключенным, предпочитая двигаться осторожно, словно охотник, подкрадывающийся к своей добыче. Спустя всего лишь десяток секунд его глаза начали привыкать к сумраку, который оказался менее густым, чем он ожидал.

Продвигаясь вперед, Андрей заметил слабое мерцание света в глубине подвального коридора. Это странное место напоминало ему смесь заброшенных больничных палат и офисных помещений, где некогда кипела жизнь. Впереди его ждали многочисленные развилки, каждая из которых вела в неизвестность. Слева тянулись ряды матовых стекол, скрывающих что-то похожее на залы для совещаний или рабочие кабинеты. Справа же находились закрытые помещения с узкими окнами, расположенными высоко над уровнем головы.

Достигнув первого перекрестка, Андрей замер, сосредоточившись на звуках вокруг. Опустив взгляд, он словно отключил зрение, доверяя своему слуху. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким шорохом. Убедившись, что опасности нет, он осторожно выглянул из-за угла, осматривая оба направления.

Андрею было важно найти продвинутые медикаменты, которые уже в скором времени, скорее всего не получится найти. Но так же, Андрей спустился сюда в первую очередь за своей более глобальной, важной для себя целью – разузнать что вообще произошло и кто в этом виноват, ведь не могли подобные монстры, появиться просто так, к этому по любому кто-то приложил руку.

Это место потенциально могло дать ответы, так как оно было ближайшим известным ему местом к его дому, откуда могло что-то утечь. Да еще и эти записи из дневника.

Андрей понимал, что придется внимательно изучить всё, что попадется под руку. Но сейчас у него было другое дело. Он знал, что лекарства подождут, и решил начать поиски с левого крыла здания, где располагались просторные, залитые очень слабым светом кабинеты за полупрозрачными стеклами. Эти окна, покрытые легкой дымкой, скрывали от глаз всё, что находилось внутри, словно нарочно защищая свои тайны. Каждая комната требовала осторожного подхода; кто знает, какие сюрпризы могли таиться за этими безмолвными дверьми?

Андрей медленно продвигался по длинным коридорам старинного помещения, бесшумно переходя из одной комнаты в другую. Ничто не привлекало внимания – пустые залы и заброшенные помещения следовали одно за другим. Однако, когда он приблизился к очередной двери, что-то внутри заставило его остановиться.

Он уже начал открывать дверь, но внезапно почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по спине. Что-то было не так. Не успел он осознать это, как услышал странное, приглушённое хрипение, доносящееся откуда-то изнутри. Сердце забилось быстрее, а пальцы на мгновение замерли на холодной металлической поверхности ручки.

Прошло несколько секунд, прежде чем сквозь мутное стекло двери Андрей заметил смутные очертания фигуры. Она двигалась вдоль стены, словно скользила по невидимому пути, оставляя за собой лишь тень, которая постепенно приближалась к тому месту, где стоял сам Андрей.

Андрей осторожно поднял руку, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Он медленно отступал назад, стараясь не издать ни единого звука, когда внезапно где-то сбоку металлический предмет с грохотом упал на пол. Этот звук пронзил тишину и заставил сердце Андрея на секунду остановиться. Он резко обернулся и заметил нечто, движущееся к нему сквозь сумрак.

На пересечении мрачных коридоров возникло создание, словно материализовавшееся из самого страшного сна. Оно походило очертаниями на человека, окутанного густым чёрным дымом, исходившим из его тела. Андрей замер, крепко сжимая молоток в руке. Его любопытство боролось с инстинктом самосохранения, но жажда узнать больше оказалась сильнее страха. Скрываясь в тени, он оставался неподвижным, почти невидимым для существа, которое продолжало свой путь вдоль коридора.

Но вместо того чтобы спрятаться, Андрея охватило неодолимое желание следовать за этим странным созданием, словно магнетизм неизвестного притягивал его всё ближе и ближе.

Следуя какое-то время за существом, Андрей резко остановился, заметив, как оно замедлило шаг у открытой двери полутёмного помещения. Медленно повернув голову в сторону прохода, словно изучая внутреннее пространство, существо на мгновение замерло, а затем, словно приняв решение, плавно вошло внутрь.

Андрей, подойдя к двери, аккуратно заглянул в помещение, ожидав увидеть что-то интересное, но всё, что он увидел – большую комнату, забитую всякими колбами, на большом округлом столе в центре стоял какой-то продвинутый компьютер, а вокруг была небольшая разруха…

От удивления, страх Андрея пропал, из-за чего он сразу зашел в это помещение, не понимая, куда это существо делось.

– Что-то подобное было и с моим соседом “Виктором“, произнес Андрей, проходя вглубь.

Осматривая стол и всё, что лежит на нём, Андрей сосредоточился на центральном участке помещения, освещённый тусклым светом лампы, стоящей прямо за столом. Лампа бросала неровные тени, которые плясали по стенам помещения, делая углы комнаты ещё более загадочными и пугающими. В одном из таких теневых пятен, в дальнем конце помещения, находился едва различимый дверной проём. Он был скрыт в глубокой тени, создавая иллюзию сплошной стены.

Там, в глубине тёмного коридора, притаилось существо. Оно наблюдало за Андреем, словно готовое воспользоваться любой возможностью для нападения. Яркие, белые глаза существа видели каждое движение человека, словно оценивая его намерения. Андрей оставался в полном неведении. Его взгляд медленно скользил по комнате, пока вдруг не зацепился за едва заметное движение в дальнем углу. Сердце застучало быстрее, когда он резко повернув голову и напряг зрение, стараясь проникнуть в густую тьму, сжимая в руке своё орудие, но прямая встреча глаз не принесла результата. Тогда Андрей осторожно повернул голову, надеясь уловить хоть что-то краем глаза – там, где зрачок бессилен к скрытым деталям. Однако комната вновь погрузилась во тьму, и больше ничего не тревожило её тишину.

– Наверное показалось, – едва слышно пробормотал Андрей, словно разговаривая сам с собой, продолжая осторожно изучать поверхность стола.

Пока Андрей сосредоточенно изучал стол в кабинете, загадочное создание оставалось недвижимым в полумраке, внимательно наблюдая за каждым его движением. Взгляд Андрея невольно задержался на странном открытом ежедневнике, который мирно лежал рядом с компьютером, словно приглашая заглянуть в свои тайны. Создавалось впечатление, что хозяин записей, увлечённый своими мыслями, просто исчез, оставив после себя лишь этот молчаливый артефакт, застывший на полпути между началом и концом важного дела.