Тени проклятых земель

Он вернулся в квартиру и начал обыскивать каждый уголок. Он перебрал все старые вещи, которые остались от тётки Аглаи Фёдоровны. Он заглянул в шкафы, под кровать, в старые коробки.

И вдруг он нашёл то, что искал. В одной из коробок он обнаружил старый альбом с фотографиями.

Он открыл альбом и начал листать страницы. На фотографиях были запечатлены люди, жившие в этом доме много лет назад. Среди них он увидел и Елену Смирнову.

На одной из фотографий она была изображена молодой, красивой женщиной с грустными глазами. На обратной стороне фотографии было написано: «Елена, 1938 год».

Марк долго смотрел на фотографию. Он чувствовал, что между ним и Еленой существует какая-то связь. Он чувствовал её боль, её тоску, её страх.

Он закрыл альбом и отложил его в сторону. Он знал, что эта фотография – ключ к разгадке тайны Елены Смирновой. Он должен выяснить, что произошло с ней на самом деле. Он должен помочь ей обрести покой. Но как? Этот вопрос не давал ему покоя.

Шепот на ветру

Сон стал беспокойным. Нет, скорее, сон отсутствовал как таковой. Марк ворочался в постели, пытаясь хоть как-то расслабиться, но тщетно. В голове крутились образы Елены с фотографии, тени в углу, невнятного шепота. Закрывая глаза, он видел длинные, узкие коридоры, уходящие в непроглядную тьму, и безликие фигуры, шепчущие что-то неразборчивое на непонятном языке. Просыпаясь в холодном поту, он судорожно оглядывал комнату, ища подтверждение, что это всего лишь кошмар. Но ощущение чужого присутствия никуда не исчезало, давящее и неотступное.

Днём он пытался отвлечься работой. Заказчики ждали статьи, редакторы – правки, а голова была забита призраками прошлого. Он снова устроился за компьютер, уставившись в монитор с пустой страницей. Но слова не складывались в предложения, предложения – в абзацы, а абзацы – в текст.

В конце концов, он отбросил ручку (да, он всё ещё писал от руки, считая, что так мысли приходят быстрее) и вышел из комнаты. Прошелся по квартире, машинально поправляя висящие криво картины (ещё одно «наследство» от Аглаи Фёдоровны), ища хоть что-то, что могло бы его успокоить.

На кухне, пытаясь приготовить хоть что-то съедобное, он почувствовал ледяное прикосновение к шее. Нежное, но оттого ещё более пугающее. Он обернулся с такой резкостью, что чуть не уронил сковороду. Но за ним никого не было. Только слабый сквозняк из неплотно закрытого окна.

Марк отбросил нож, которым собирался резать лук, и выбежал из квартиры, задыхаясь от страха. Он почувствовал, как его охватывает паника. Ему казалось, что он сходит с ума, что его реальность рушится на глазах.

В этот вечер он долго бродил по улицам, не решаясь вернуться в проклятую квартиру. Он бесцельно слонялся по парку, сидел на скамейке, наблюдая за прохожими, пытался думать о чём-то отвлечённом, но всё тщетно. Образ Елены преследовал его, как навязчивая идея.

Под утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, он всё же решился вернуться. Усталость и бессилие взяли верх над страхом. Он понимал, что бегством ничего не решишь.

Поднимаясь по лестнице, он почувствовал, как сердце бешено колотится в груди. Каждый шаг отдавался эхом в пустом подъезде, словно кто-то шел за ним следом.

Войдя в квартиру, он первым делом закрыл дверь на все замки. Ощущение чужого присутствия никуда не делось. Оно висело в воздухе, как густой туман.

Он огляделся по сторонам. Всё было на своих местах. Ничего не изменилось с вечера. Но что-то было не так. Что-то неуловимо изменилось.

Вдруг он услышал звук. Тихий, едва различимый. Скрип половицы.

Он замер, прислушиваясь. Скрип повторился. На этот раз громче и отчётливее. Скрипнул пол в соседней комнате.

Марк почувствовал, как волосы встают дыбом на затылке. Он знал, что в квартире никого нет. Но скрип был реальным.

Он медленно пошёл на звук. Заглянул в комнату. Пусто. Но скрип продолжался. Скрипел пол под окном.

Марк подошёл к окну и посмотрел на улицу. Ничего особенного. Прохожие спешили на работу, машины проезжали мимо, птицы щебетали на деревьях.

Вдруг он увидел её. В окне отразилась фигура. Тень. Она стояла позади него, в углу комнаты.

Марк резко обернулся. Но в комнате никого не было. Только он и скрипящий пол.

Он снова посмотрел в окно. Тени больше не было.

Марк почувствовал, что теряет контроль. Он не знал, что делать. Как бороться с тем, что он не видит, но чувствует?

В этот момент зазвонил телефон. Он вздрогнул от неожиданности и схватил трубку.

– Алло? – произнёс он дрожащим голосом.

– Марк, привет. Это Виктор. Как ты? – услышал он знакомый голос.

– Вить, мне плохо, – ответил Марк. – Я не могу больше это выносить.

– Что случилось? Что-то новое?

Марк рассказал Виктору о том, что произошло за ночь. О кошмарах, о ледяном прикосновении, о скрипе половиц, о тени в окне.

Виктор внимательно выслушал его, не перебивая.

– Понимаю, – сказал он наконец. – Звучит ужасно. Но ты должен держаться. Я думаю, у меня есть идея.

– Какая идея?

– Я вчера вечером поговорил со своим знакомым историком ещё раз. Он сказал, что в архивах есть упоминания о том, что Елена Смирнова увлекалась спиритизмом.

– Спиритизмом? – удивился Марк.

– Да. Она пыталась вызвать духов, общалась с умершими. Может быть, это как-то связано с тем, что происходит.

– И что ты предлагаешь?

– Я думаю, нам нужно попробовать вызвать дух Елены.

– Вызвать дух? Ты серьёзно?

– Да. Я знаю, это звучит безумно. Но мы должны попытаться. Может быть, если мы вызовем её, она сможет нам рассказать, что ей нужно.

Марк замолчал, обдумывая предложение Виктора. Ему казалось, что это безумие. Но с другой стороны, он уже ничего не терял.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я согласен.

– Отлично. Я сегодня же найду специалиста по спиритизму. И мы попробуем вызвать дух Елены.

– Хорошо. Я буду ждать.

– Держись, Марк. Я скоро перезвоню.

Марк положил трубку. Он чувствовал себя странно. С одной стороны, он боялся. Он боялся того, что может произойти. С другой стороны, он чувствовал надежду. Надежду на то, что он сможет помочь Елене, и тем самым избавиться от её присутствия.

В течение дня он пытался чем-то занять себя, чтобы не думать о предстоящем сеансе спиритизма. Но всё было тщетно. Мысли о Елене преследовали его, как навязчивая мелодия.

К вечеру позвонил Виктор.

– Марк, я нашёл специалиста, – сказал он. – Её зовут Анна. Она опытный медиум.

– И что дальше?

– Она готова провести сеанс сегодня вечером.

– Сегодня? Так быстро?

– Да. Она сказала, что чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Марк почувствовал, как его охватывает страх.

– Хорошо, – сказал он. – Я готов.

– Отлично. Анна приедет к тебе в девять вечера.

– Хорошо. Я буду ждать.

– Держись, Марк. Всё будет хорошо.

– Я надеюсь.

Виктор отключился. Марк почувствовал, как его охватывает нервное возбуждение. Он ходил по квартире из угла в угол, не находя себе места.

В восемь вечера он решил приготовить ужин. Он понимал, что ему нужно поесть, чтобы набраться сил перед предстоящим сеансом.

Но как только он вошёл на кухню, он почувствовал ледяной холод. Он огляделся по сторонам. Окно было закрыто, дверь тоже. Но холод становился всё сильнее и сильнее.

Вдруг он услышал шёпот. На этот раз громче и отчётливее, чем раньше.

– Не надо… – прошептал голос. – Не надо её вызывать…

Марк замер, парализованный страхом.

– Кто это? – спросил он дрожащим голосом. – Кто здесь?

– Не вызывай её… – повторил голос. – Она не хочет…

Марк почувствовал, как его охватывает паника. Он выбежал из кухни, бросившись в комнату.

– Кто ты? – крикнул он. – Покажись!

В ответ была тишина.

Марк осмотрел комнату. Никого. Но ощущение чужого присутствия никуда не делось.

Вдруг он увидел её. В углу комнаты стояла тень. На этот раз более отчётливая и осязаемая, чем раньше.

Тень медленно двигалась в его сторону.

Марк отступил назад, споткнулся о стул и упал на пол.

Тень нависла над ним.

– Не надо её вызывать… – прошептала она. – Она опасна…

Марк закрыл глаза, ожидая худшего.

В этот момент зазвонил дверной звонок.

Марк открыл глаза. Тень исчезла.

Он поднялся с пола и пошёл открывать дверь.

На пороге стоял Виктор и незнакомая женщина.

– Марк, это Анна, – сказал Виктор.

Анна протянула Марку руку.

– Здравствуйте, – сказала она. – Я Анна.

Марк пожал ей руку. Её рука была холодной, как лёд.

– Здравствуйте, – ответил Марк.

Они вошли в квартиру. Анна огляделась по сторонам.

– Здесь сильная энергетика, – сказала она. – Я чувствую присутствие духа.

Марк почувствовал, как его охватывает дрожь.

Они прошли в комнату. Анна достала из сумки различные предметы: свечи, благовония, зеркало, старую книгу.

Она расставила предметы на столе и зажгла свечи. Комнату наполнил приятный аромат благовоний.

– Готовы? – спросила Анна.

Марк посмотрел на Виктора. Виктор кивнул.

– Готовы, – ответил Марк.

Анна начала читать заклинание на непонятном языке. Её голос звучал тихо и монотонно.

Комната наполнилась странной энергией. Марк почувствовал, как его охватывает озноб.

Вдруг в комнате погас свет.

– Что случилось? – спросил Виктор.

– Это нормально, – ответила Анна. – Дух пытается проявиться.

Анна продолжала читать заклинание.

Вдруг в зеркале появилось изображение. Слабое и расплывчатое, но всё же различимое.

Марк увидел лицо Елены Смирновой. Той самой женщины с фотографии.

Елена посмотрела на Марка. В её глазах были боль и тоска.

– Кто ты? – спросила Анна. – Назови своё имя.

– Я Елена… – прошептал голос из зеркала. – Елена Смирнова…

– Что ты хочешь? – спросила Анна. – Почему ты не можешь обрести покой?

– Я не могу… – ответила Елена. – Я не могу уйти…

– Почему? – спросила Анна.

– Он… он держит меня…

– Кто он? – спросила Анна.

– Он… мой убийца…

Марк почувствовал, как его охватывает ужас.

– Где он? – спросила Анна.

– Он… здесь… – ответила Елена. – Он рядом…

Вдруг в комнате раздался громкий стук.

Все вздрогнули.

Стук повторился. На этот раз громче и отчётливее. Стучали в дверь.

– Кто там? – спросил Виктор.

В ответ была тишина.

Стук продолжался.

Анна прекратила читать заклинание.

Изображение Елены в зеркале исчезло.

– Не открывайте дверь, – сказала Анна. – Это он.

– Что нам делать? – спросил Марк.

– Мы должны защищаться, – ответила Анна. – Я дам вам амулеты. Они защитят вас от зла.

Анна достала из сумки два амулета и протянула их Марку и Виктору.

– Наденьте их на шею, – сказала она. – И не снимайте ни при каких обстоятельствах.

Марк и Виктор надели амулеты на шею.

Стук в дверь продолжался.

– Что нам делать? – спросил Марк.

– Мы должны противостоять ему, – ответила Анна. – Мы должны изгнать его из этого дома.

– Как? – спросил Виктор.

– Я знаю обряд изгнания злых духов, – ответила Анна. – Но он очень опасен. Если мы допустим хоть одну ошибку, он может завладеть нами.

Марк и Виктор переглянулись. Они понимали, что рискуют. Но у них не было другого выбора.

– Мы готовы, – сказал Марк.

– Хорошо, – ответила Анна. – Тогда начнём.

Она достала из сумки книгу и начала читать заклинание. Ее голос звучал уверенно и властно.

В комнате снова появилась странная энергия. Марк почувствовал, как его охватывает дрожь.

Стук в дверь прекратился.

В комнате воцарилась тишина.

Вдруг раздался громкий крик.

Все вздрогнули.

Крик доносился из коридора.

Анна прекратила читать заклинание.

– Что это было? – спросил Виктор.

– Он здесь, – ответила Анна. – Он проник в дом.

Она взяла в руки крест и вышла из комнаты.

Марк и Виктор последовали за ней.

В коридоре было темно.

Анна подняла крест и начала читать молитву.

Вдруг в конце коридора появилась фигура. Высокая, чёрная и бесформенная.

Фигура медленно двигалась в их сторону.

Марк почувствовал, как его охватывает ужас. Он никогда не видел ничего подобного.

Фигура приблизилась к ним. Теперь можно было разглядеть ее черты. Это был мужчина. Высокий, худой и с мертвенно-бледным лицом.

В его глазах горел огонь ненависти.

– Уходите, – прорычал он. – Это мой дом.

– Мы не уйдём, – ответила Анна. – Ты не имеешь права здесь находиться.

– Я здесь хозяин, – сказал мужчина. – И я буду делать то, что захочу.

Он вытянул руку и попытался схватить Анну.

Анна отшатнулась назад и подняла крест.

Мужчина закричал от боли и отступил назад.

– Ты не победишь меня, – сказал он. – Я вернусь.

Он развернулся и исчез в темноте.

Анна опустила крест.

– Он ушёл, – сказала она. – Но он вернётся. Мы должны быть готовы.

Марк и Виктор переглянулись. Они понимали, что их борьба только началась.

Старые фотографии

После ночного кошмара, от которого до сих пор дрожали колени, Марк чувствовал себя выжатым лимоном. Анна и Виктор, хоть и предложили остаться, понимали, что ему необходимо побыть одному, переварить случившееся и решить, что делать дальше. Анна предупредила, что злой дух, вероятно, вернется, и советовала уехать из квартиры на какое-то время. Но Марк был непреклонен. Он не собирался бежать из собственного дома, тем более, когда чувствовал, что вот-вот разгадает тайну Елены.

Оставшись в одиночестве, Марк первым делом проверил все двери и окна. Убедившись, что все заперто, он снова оглядел квартиру. Ощущение тревоги не покидало его, но страх немного отступил, сменившись решимостью.

Он снова достал альбом с фотографиями. Долго рассматривал лицо Елены, пытаясь уловить хоть какую-то подсказку. Ее глаза, такие печальные и одновременно полные жизни, словно смотрели прямо в душу. Марк чувствовал, что она хочет что-то сказать, но не может.

Внезапно его взгляд упал на другую фотографию. На ней была изображена группа людей, собравшихся вокруг какого-то стола. На столе стояли свечи, а в центре – странный предмет, похожий на доску с нанесенными на нее буквами и цифрами. Марк присмотрелся внимательнее и понял, что это… спиритическая доска!

Вспомнив слова Виктора о том, что Елена увлекалась спиритизмом, Марк понял, что это может быть ключом к разгадке тайны. Он решил во что бы то ни стало найти эту доску. Если она сохранилась, она могла помочь ему связаться с духом Елены и узнать правду о ее смерти.

Охваченный новым энтузиазмом, Марк начал обыскивать квартиру. Он перерыл все шкафы, ящики, коробки, но спиритической доски нигде не было. Он уже начал отчаиваться, когда вспомнил о чердаке.

Чердак! Он совсем забыл о нем. Аглая Фёдоровна, должно быть, хранила там всякий хлам. Вполне возможно, что доска завалялась где-нибудь там.

Взяв фонарик, Марк поднялся на чердак. Чердак оказался завален старыми вещами: сломанной мебелью, старыми книгами, одеждой, посудой и прочим ненужным барахлом. Пыль стояла столбом, в воздухе витал затхлый запах старости и нафталина.

Марк закашлялся и включил фонарик. Луч света выхватил из темноты очертания старого сундука. Марк подошел к сундуку и открыл его. Внутри лежали старые фотографии, письма, открытки и прочие памятные вещи.

Он начал перебирать их одну за другой. На фотографиях были изображены люди, которых он никогда не видел. На письмах были написаны слова, которые он не понимал. Открытки были подписаны именами, которые ему ничего не говорили.

Вдруг его взгляд упал на один конверт. На нем было написано имя: “Елена Смирнова”. Марк затаил дыхание и открыл конверт. Внутри лежало письмо.

Он начал читать:

“Дорогая Елена!

Я знаю, что тебе сейчас тяжело. Я знаю, что ты боишься. Но ты должна быть сильной. Ты должна бороться.

Он не должен победить тебя. Он не должен сломить твою волю.

Ты сильная женщина, Елена. Ты можешь справиться со всем.

Я верю в тебя.

Твоя любящая подруга, Анна.”

Марк нахмурился. “Анна”? Та самая Анна, медиум? Неужели она знала Елену при жизни?

Он продолжил поиски. Перерыл все сундуки, коробки и ящики. И наконец, в самом дальнем углу чердака, он нашел ее – спиритическую доску!

Она была покрыта толстым слоем пыли, но в целом сохранилась неплохо. Буквы и цифры были выгравированы четко и разборчиво. Марк сдул пыль с доски и осторожно взял ее в руки.

Он почувствовал странную энергию, исходящую от доски. Словно она была живой. Словно она ждала, когда ее используют.

Спустившись обратно в квартиру, Марк первым делом позвонил Виктору.

– Вить, я нашел ее! – взволнованно сказал он. – Я нашел спиритическую доску Елены!

– Правда? – удивился Виктор. – Вот это да! Где ты ее нашел?

– На чердаке. Она была завалена старыми вещами.

– И что ты собираешься делать?

– Я хочу попробовать связаться с духом Елены.

– Ты уверен? После того, что произошло прошлой ночью?

– Да, Вить. Я уверен. Я чувствую, что это единственный способ узнать правду.

– Ладно, – сказал Виктор. – Но будь осторожен. И позвони мне, если что.

– Хорошо. Спасибо, Вить.

– Не за что. Держись.

Марк положил трубку и принялся готовиться к сеансу. Он достал свечи, благовония и фотографии Елены. Поставил спиритическую доску на стол и зажег свечи. Комнату наполнил приятный аромат благовоний.

Он сел за стол и закрыл глаза. Постарался сосредоточиться и успокоить свой разум. Затем открыл глаза и положил пальцы на планшетку – маленький указатель, который использовался для общения с духами.

– Елена, – тихо произнес он. – Елена Смирнова, если ты здесь, дай мне знать.

Он ждал несколько минут, но ничего не происходило. Планшетка оставалась неподвижной.

Марк начал терять надежду. Может быть, он ошибался. Может быть, спиритическая доска – это всего лишь старый хлам, а не средство связи с духами.

Но вдруг планшетка дрогнула. Сначала еле заметно, потом сильнее и сильнее. Марк почувствовал, как его охватывает дрожь.

Планшетка начала двигаться по доске, указывая на буквы.

– Кто ты? – спросил Марк.

Планшетка остановилась на букве “Е”.

– Елена? – спросил Марк.

Планшетка передвинулась на букву “С”.

– Елена Смирнова? – спросил Марк.

Планшетка переместилась на букву “Д”.

Марк понял. Это действительно был дух Елены.

– Елена, – сказал он. – Я знаю, что ты хочешь что-то сказать. Я знаю, что ты не можешь обрести покой. Я хочу помочь тебе. Скажи мне, что произошло. Скажи мне, кто тебя убил.

Планшетка начала двигаться быстрее и быстрее, указывая на буквы. Марк записывал их на бумаге.

Когда планшетка остановилась, на бумаге было написано: “ОН… ЗДЕСЬ…”.

Марк похолодел.

– Кто “он”? – спросил он. – Кто здесь?

Планшетка указала на буквы: “УБИЙЦА”.

– Твой убийца? – спросил Марк. – Он все еще здесь? В этой квартире?

Планшетка переместилась на букву “Д”.

– Да? – спросил Марк. – Он здесь? Сейчас?

Планшетка снова переместилась на букву “Д”.

Марк почувствовал, как его охватывает ужас. Он не был один в этой квартире. С ним был убийца Елены.

– Где он? – спросил Марк. – Где он сейчас?

Планшетка начала двигаться хаотично, указывая на разные буквы. Марк не мог разобрать, что она пытается сказать.

Вдруг планшетка остановилась на букве “У”.

– Угол? – спросил Марк. – Он в углу?

Планшетка переместилась на букву “Д”.

Марк медленно повернулся и посмотрел в угол комнаты. Там было темно. Но он чувствовал, что там кто-то есть.

Он поднялся со стула и подошел к углу. Включил фонарик и направил луч света в темноту.

Ничего. Только пыль и паутина.

Марк нахмурился. Может быть, он неправильно понял Елену. Может быть, она имела в виду другой угол.

Он вернулся к столу и снова сел за спиритическую доску.

– Елена, – сказал он. – Ты уверена, что он в углу? Может быть, ты имела в виду другой угол?

Планшетка снова начала двигаться, указывая на буквы. На этот раз она двигалась медленнее и осторожнее.

Когда она остановилась, на бумаге было написано: “СЗАДИ…”.

Марк похолодел. “Сзади”? Он почувствовал, как по спине пробегает холодок.

Он медленно повернулся.

И увидел его.

Он стоял прямо за ним. Высокий, худой, с мертвенно-бледным лицом. В его глазах горел огонь ненависти.

Это был тот самый мужчина, которого они видели прошлой ночью. Тот самый убийца Елены.

Марк закричал и оттолкнул стол. Свечи упали на пол, рассыпая искры.

Мужчина бросился на Марка, пытаясь схватить его за горло.

Марк отбивался, как мог. Он бил его руками и ногами, пытаясь сбросить его с себя.

Но мужчина был сильнее. Он сжал горло Марка, лишая его воздуха.

Марк почувствовал, как его зрение затуманивается. Он задыхался.

В этот момент раздался громкий звук. Словно что-то разбилось.

Мужчина закричал и отпустил горло Марка.

Марк упал на пол, задыхаясь и кашляя.

Он посмотрел на мужчину. Тот стоял, держась за голову, словно его ударили.

Вдруг мужчина закричал снова и исчез. Растворился в воздухе.

Марк лежал на полу, пытаясь отдышаться. Он не понимал, что произошло. Кто или что спасло его?

Он поднялся и огляделся. Комната была в беспорядке. Стол перевернут, свечи потухли, осколки стекла валялись на полу.

Вдруг его взгляд упал на спиритическую доску. Она лежала на полу, разбитая на куски.

Марк подошел к доске и поднял один из кусков. Он посмотрел на него и увидел, что на нем написано имя: “АННА”.

И тут он все понял.

Анна! Это она спасла его. Она вмешалась в сеанс и помогла ему избавиться от убийцы Елены. Но как? Как она смогла это сделать?

В этот момент зазвонил телефон. Марк схватил трубку.

– Марк, ты в порядке? – взволнованно спросил Виктор. – Я слышал крики!

– Вить, он был здесь! – закричал Марк. – Он напал на меня!

– Кто “он”?

– Убийца Елены! Он был здесь, в квартире!

– Что произошло? Ты жив?

– Да, я жив. Но он чуть не убил меня.

– Что случилось? Рассказывай!

Марк рассказал Виктору все, что произошло. О сеансе спиритизма, о появлении убийцы, о том, как он напал на него, и о том, как его кто-то спас.

– Ты уверен, что это был он? – спросил Виктор. – Тот самый мужчина, которого мы видели прошлой ночью?

– Да, я уверен. Это был он.

– И кто тебя спас?

– Я не знаю. Но я думаю, что это была Анна.

– Анна? Но как? Она же не здесь!

– Я не знаю. Но на куске разбитой спиритической доски было написано ее имя.

Виктор замолчал. Он не знал, что сказать.

– Ладно, – сказал он наконец. – Я сейчас приеду. Мы должны все обсудить.

– Хорошо. Я буду ждать.

Марк положил трубку и принялся убирать беспорядок в комнате. Он подобрал осколки стекла, поставил стол на место и зажег новые свечи.

Вскоре приехал Виктор. Он был взволнован и напуган.

– Марк, что здесь произошло? – спросил он. – Ты выглядишь ужасно.

– Я знаю, Вить. Я пережил кошмар.

Марк рассказал Виктору все в подробностях. О том, как он связался с духом Елены, о появлении убийцы, о том, как Анна спасла его.

Виктор слушал его, не перебивая. Когда Марк закончил, он долго молчал.

– Я не знаю, что сказать, – сказал он наконец. – Это все звучит невероятно. Но я тебе верю.

– Я знаю, Вить. Я и сам не могу поверить в то, что произошло.

– Мы должны поговорить с Анной, – сказал Виктор. – Мы должны узнать, как она смогла это сделать.

– Я согласен, – ответил Марк. – Я позвоню ей прямо сейчас.

Марк набрал номер Анны. Она ответила почти сразу.

– Анна, это Марк, – сказал он. – Мне нужна твоя помощь.

– Что случилось? – спросила Анна. – Все в порядке?

– Нет, не в порядке. Убийца Елены напал на меня.

– Что? Где?

– Здесь, в квартире. Он пытался убить меня.

– О, Боже! Ты жив?

– Да, я жив. Но только благодаря тебе.

– Мне?

– Да. Я думаю, что это ты спасла меня. Ты вмешалась в сеанс и помогла мне избавиться от него.

Анна замолчала.

– Я… Я не знаю, о чем ты говоришь, – сказала она наконец.

– Анна, пожалуйста, не ври мне, – взмолился Марк. – Я знаю, что это ты. На куске разбитой спиритической доски было написано твое имя.

Анна молчала еще несколько секунд.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Я расскажу тебе правду. Но ты должен пообещать, что не будешь меня перебивать.

– Обещаю.

Анна начала рассказывать свою историю. О том, как она познакомилась с Еленой Смирновой много лет назад. О том, как они стали лучшими подругами. О том, как Елена увлекалась спиритизмом и пыталась связаться с духами умерших. О том, как Елена погибла при странных обстоятельствах. И о том, как Анна поклялась отомстить ее убийце.