Смертельные иллюзии

– Это срочное дело, – сказала Эмили. – Мы должны поговорить с ним сейчас.

– Я сожалею, но это невозможно. Доктор Кемпф не принимает посетителей после девяти вечера.

– Нам все равно придется войти, – сказала Эмили, глядя на Дэна.

Она достала свой значок и прикрепила его к куртке.

– Мы имеем ордер на обыск. Откройте ворота, или мы взломаем их.

В динамике снова воцарилась тишина. Затем послышался щелчок, и ворота медленно открылись.

– Проходите, – сказал голос. – Но не делайте ничего глупого.

Эмили и Дэн прошли через ворота и направились к главному входу в здание. Дверь была открыта. Войдя внутрь, они оказались в небольшом холле. Вдоль стен стояли кресла, а на полу лежал ковер. На стойке регистрации сидела пожилая женщина в белом халате.

– Вы детективы, верно? – спросила женщина, глядя на них.

– Да, – ответила Эмили. – Мы хотим поговорить с доктором Кемпфом.

– Он ждет вас, – сказала женщина. – Идите прямо по коридору, до конца. Его кабинет будет по правой стороне.

Эмили и Дэн прошли по коридору. По обеим сторонам располагались двери с табличками. На одной из них было написано: “Операционная”, на другой – “Лаборатория”, на третьей – “Палата №1”.

Добравшись до конца коридора, они остановились перед дверью с табличкой: “Доктор Альбрехт Кемпф, Главный Врач”. Эмили постучала.

– Войдите, – послышался голос изнутри.

Эмили открыла дверь и вошла в кабинет. Дэн последовал за ней.

В кабинете сидел мужчина средних лет в белом халате. Он был худощав, с седыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Он сидел за большим письменным столом, заваленным бумагами и книгами.

– Детективы Картер и Мёрфи, как я понимаю? – сказал мужчина, глядя на них.

– Доктор Кемпф? – спросила Эмили.

– Да, это я, – ответил мужчина. – Чем могу быть полезен?

– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, – сказала Эмили.

– О чем? – спросил Кемпф, нахмурившись.

– О вашей прошлой жизни, – сказала Эмили.

– О моей прошлой жизни? – повторил Кемпф. – Что вы имеете в виду?

– Мы подозреваем, что вы – доктор Виктор Штерн, – сказала Эмили, глядя прямо в глаза Кемпфу.

Лицо Кемпфа не дрогнуло. Он просто посмотрел на них с невозмутимым видом.

– Виктор Штерн? – сказал он. – Я не знаю никакого Виктора Штерна.

– Не лгите нам, – сказала Эмили. – Мы знаем, что вы работали в секретной лаборатории много лет назад. Мы знаем о препарате, который вы разрабатывали.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – сказал Кемпф. – Вы, должно быть, ошиблись.

– Мы не ошиблись, – сказала Эмили. – У нас есть доказательства.

Она достала фотографию Виктора Штерна из своего кармана и показала ее Кемпфу.

– Это вы, – сказала она. – Мы знаем это.

Кемпф посмотрел на фотографию, а затем снова посмотрел на Эмили.

– Хорошо, – сказал он, вздохнув. – Допустим, я – Виктор Штерн. И что?

– И то, что вы снова занимаетесь тем же самым, – сказала Эмили. – Мы знаем, что вы распространяете препарат, который сводит людей с ума.

– Это абсурд, – сказал Кемпф. – Я врач. Я помогаю людям. Я не причиняю им вреда.

– Не говорите мне, что помогаете, – сказала Эмили. – Ваши пациенты видят галлюцинации, они сходят с ума.

– Это побочный эффект, – сказал Кемпф. – Я пытаюсь найти способ его устранить.

– Побочный эффект? – закричала Эмили. – Вы разрушаете жизни людей!

– Я не хотел этого, – сказал Кемпф. – Я просто хотел сделать мир лучше.

– Сделать мир лучше? – спросил Дэн, насмешливо. – Сводя людей с ума?

– Я думал, что смогу контролировать эффект препарата, – сказал Кемпф. – Я думал, что смогу использовать его для лечения психических заболеваний.

– Но вы потерпели неудачу, – сказала Эмили. – И теперь люди страдают из-за вашей ошибки.

– Я знаю, – сказал Кемпф. – Я сожалею об этом.

– Сожалеете? – спросила Эмили. – Этого недостаточно. Вы должны понести ответственность за свои действия.

– Я готов понести ответственность, – сказал Кемпф. – Но я прошу вас об одном одолжении.

– О каком одолжении? – спросила Эмили.

– Позвольте мне закончить свои исследования, – сказал Кемпф. – Я близок к тому, чтобы найти противоядие. Если вы арестуете меня сейчас, все будет потеряно.

– Вы хотите, чтобы мы вам поверили? – спросил Дэн.

– Да, – сказал Кемпф. – Я говорю правду.

Эмили и Дэн переглянулись. Они не знали, верить ли Кемпфу. С одной стороны, он был виновен в серьезном преступлении. С другой стороны, он мог быть единственным, кто мог остановить безумие, охватившее город.

– Сколько времени вам нужно? – спросила Эмили.

– Неделю, – ответил Кемпф. – Дайте мне неделю, и я найду противоядие.

– Неделю? – повторил Дэн. – Это слишком долго.

– Это все, что мне нужно, – сказал Кемпф. – Пожалуйста.

Эмили и Дэн снова переглянулись. Они понимали, что это рискованно, но решили дать Кемпфу шанс.

– Хорошо, – сказала Эмили. – Мы дадим вам неделю. Но если вы обманете нас, вы пожалеете об этом.

– Я не обману вас, – сказал Кемпф. – Я клянусь.

– Мы будем следить за вами, – сказала Эмили. – Каждый ваш шаг будет под нашим контролем.

– Я понимаю, – сказал Кемпф. – Я согласен на все условия.

Эмили и Дэн вышли из кабинета. Пожилая женщина на стойке регистрации смотрела на них с любопытством.

– Вы арестовали его? – спросила она.

– Нет, – ответила Эмили. – Пока нет.

Они вышли из клиники и сели в машину.

– Что думаешь, Дэн? – спросила Эмили. – Мы правильно поступили, что дали ему шанс?

– Не знаю, Эмили, – ответил Дэн, качая головой. – Это очень рискованно. Но если он говорит правду, и он действительно близок к тому, чтобы найти противоядие, мы не можем упустить эту возможность.

– Я тоже так думаю, – сказала Эмили. – Но мы должны быть осторожны. Если он обманет нас, мы должны быть готовы действовать.

– Я согласен, – сказал Дэн. – Мы будем следить за ним круглосуточно. Мы не дадим ему шанса сбежать.

Они вернулись в участок и начали разрабатывать план слежки за доктором Кемпфом. Они установили скрытые камеры в его клинике и наняли группу агентов, которые должны были следить за ним круглосуточно.

– Мы должны быть готовы ко всему, Дэн, – сказала Эмили. – Если Кемпф попытается что-то предпринять, мы должны быть готовы его остановить.

– Я понимаю, Эмили, – ответил Дэн. – Мы сделаем все, что в наших силах.

В течение следующей недели Эмили и Дэн следили за Кемпфом, наблюдая за каждым его шагом. Они видели, как он работает в своей лаборатории, проводя эксперименты и смешивая химические вещества. Они видели, как он общается со своими пациентами, выслушивая их жалобы и назначая им лекарства.

Казалось, что он действительно пытается найти противоядие. Но Эмили и Дэн все равно оставались настороже. Они не доверяли Кемпфу полностью и были готовы действовать в любой момент.

В середине недели Эмили получила звонок из лаборатории, где анализировали изъятый в первой лаборатории препарат.

– Детектив Картер, – произнес голос в трубке. – У нас есть результаты анализа препарата.

– Что там? – спросила Эмили.

– Препарат содержит сильнодействующий галлюциноген, – ответил голос. – Он вызывает сильные галлюцинации, паранойю и дезориентацию. Длительное употребление препарата может привести к необратимым повреждениям мозга.

– Мы это и так знали, – сказала Эмили. – Есть что-нибудь еще?

– Да, – ответил голос. – Мы обнаружили в препарате следы неизвестного вещества. Мы все еще работаем над его идентификацией, но похоже, что это вещество усиливает действие галлюциногена.

– Усиливает? – повторила Эмили. – Насколько сильно?

– В несколько раз, – ответил голос. – Это объясняет, почему галлюцинации так сильны и реалистичны.

– Понятно, – сказала Эмили. – Спасибо за информацию.

Она повесила трубку и рассказала Дэну о результатах анализа.

– Это плохо, Дэн, – сказала она. – Препарат еще более опасен, чем мы думали.

– Нам нужно найти тех, кто распространяет этот препарат, – сказал Дэн. – И остановить их, прежде чем они причинят еще больше вреда.

В оставшиеся дни недели Эмили и Дэн продолжали следить за Кемпфом, но ничего подозрительного не происходило. Кемпф продолжал работать в своей лаборатории, проводя эксперименты и смешивая химические вещества.

Наконец, настало время, когда Кемпф должен был представить свои результаты. Эмили и Дэн встретились с ним в его кабинете.

– Ну что, доктор Кемпф? – спросила Эмили. – Вы нашли противоядие?

Кемпф кивнул.

– Да, – ответил он. – Я думаю, что нашел.

Он достал из сейфа небольшую пробирку с прозрачной жидкостью.

– Это, – сказал он, – антидот. Он нейтрализует действие препарата и восстанавливает нормальную функцию мозга.

– Вы уверены? – спросила Эмили.

– Я провел все необходимые тесты, – ответил Кемпф. – Я уверен, что это работает.

– Мы должны проверить это, – сказал Дэн.

– Конечно, – ответил Кемпф. – Я готов предоставить вам образцы для анализа.

Эмили и Дэн взяли пробирку с антидотом и отправили ее в лабораторию. Через несколько часов они получили результаты анализа.

– Что там? – спросила Эмили, глядя на сотрудника лаборатории.

– Антидот действительно нейтрализует действие препарата, – ответил сотрудник. – Он также содержит вещества, которые восстанавливают поврежденные клетки мозга.

Эмили и Дэн переглянулись.

– Он действительно нашел противоядие, – сказала Эмили.

– Похоже на то, – ответил Дэн. – Но мы все равно должны быть осторожны. Мы не можем доверять ему полностью.

Они вернулись к Кемпфу в клинику.

– Результаты анализа подтвердили, что это правда, – сказала Эмили. – Вы действительно нашли противоядие.

Кемпф кивнул.

– Я рад, что вы мне поверили, – сказал он.

– Но это еще не все, – сказала Эмили. – Вы должны помочь нам найти тех, кто распространяет этот препарат.

Лицо Кемпфа помрачнело.

– Я не знаю, кто это, – сказал он.

– Не лгите нам, – сказала Эмили. – Вы знаете больше, чем говорите.

Кемпф вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я расскажу вам все, что знаю. Но вы должны пообещать мне, что защитите меня.

– Мы не можем вам этого обещать, – сказала Эмили. – Но мы сделаем все, что в наших силах.

Кемпф рассказал им о своей прошлой жизни, о своей работе в секретной лаборатории и о том, как он снова начал производить препарат. Он также рассказал им о своих контактах в криминальном мире, которые помогали ему распространять препарат.

– Я сожалею обо всем, что сделал, – сказал Кемпф. – Я хочу исправить свои ошибки.

– Это ваш шанс, – сказала Эмили. – Помогите нам арестовать этих людей, и, возможно, вы получите шанс на искупление.

Кемпф согласился сотрудничать с полицией. Он предоставил им информацию о своих контактах и помог им разработать план ареста.

В течение следующей недели Эмили и Дэн провели серию рейдов и арестовали всех, кто был связан с распространением препарата. Преступная сеть была разрушена, а препарат изъят из обращения.

Город начал постепенно возвращаться к нормальной жизни. Галлюцинации и безумие начали отступать. Люди снова могли смотреть на себя в зеркала, не видя в них своих злейших врагов.

Виктор Штерн, он же Альбрехт Кемпф, был арестован и предстал перед судом. Ему предъявили обвинения в производстве и распространении наркотиков, а также в причинении тяжкого вреда здоровью.

Его судьба была в руках правосудия. Но Эмили знала, что он помог им спасти город от безумия. И, возможно, это даст ему шанс на искупление.

Тени Прошлого

Арест Альбрехта Кемпфа, он же Виктор Штерн, всколыхнул город. Новостные каналы транслировали репортажи о подпольной лаборатории, об экспериментальном препарате, сводящем людей с ума, о тайной жизни респектабельного доктора, оказавшегося безумным ученым. Общественность требовала справедливости, требовала сурового наказания для тех, кто отравил их разум.

Эмили и Дэн, вымотанные расследованием, сидели в своем кабинете, наблюдая за разворачивающимися событиями.

– Все только начинается, Эмили, – сказал Дэн, вздыхая. – Теперь предстоит долгий и трудный судебный процесс.

– Я знаю, – ответила Эмили, массируя виски. – Но мы сделали то, что должны были сделать. Мы остановили его.

– Остановили ли? – пробормотал Дэн, глядя в окно. – Порой мне кажется, что мы лишь затушили один очаг, а пламя уже разгорается в другом месте.

Эмили понимала, что имеет в виду Дэн. Арест Штерна, безусловно, был большим успехом, но он не решал всех проблем. Препарат уже распространился по городу, нанеся ущерб многим людям. И было неизвестно, какие последствия это будет иметь в долгосрочной перспективе.

Внезапно зазвонил телефон. Эмили подняла трубку.

– Картер слушает.

– Детектив Картер, это детектив Джонсон, – сказал голос на другом конце провода. – У нас проблема.

– Что случилось, Джонсон?

– К нам поступило сообщение о странном происшествии в психиатрической клинике. Один из пациентов утверждает, что видит галлюцинации, несмотря на то, что ему уже ввели противоядие.

Эмили почувствовала, как по спине пробегает холодок.

– Какое еще противоядие? – спросила она. – Всем пациентам уже ввели противоядие, предоставленное Штерном.

– Да, я знаю, – ответил Джонсон. – Но этот пациент утверждает, что галлюцинации не прекращаются. Он говорит, что видит… свою тень, которая пытается его убить.

Эмили и Дэн переглянулись.

– Рихтер, – прошептала Эмили.

– Что с Рихтером? – спросил Джонсон.

– Мы едем, – сказала Эмили. – Будьте там до нашего приезда.

Она повесила трубку и повернулась к Дэну.

– Это Рихтер, Дэн, – сказала она. – Он снова видит свою тень. И противоядие не помогает.

– Черт! – воскликнул Дэн. – Значит, Штерн солгал нам. Противоядие не работает для всех.

– Или… Штерн не дал нам настоящий антидот, – предположила Эмили. – Может, это была лишь уловка, чтобы выиграть время.

– Неважно, – сказал Дэн. – Нам нужно выяснить, что происходит. Поехали в клинику.

Они выехали к психиатрической клинике. По прибытии их встретил детектив Джонсон.

– Что там? – спросила Эмили.

– Пациент находится в своей палате, – ответил Джонсон. – Он очень возбужден. Утверждает, что его тень пытается задушить его.

– Вы ввели ему противоядие? – спросила Эмили.

– Да, – ответил Джонсон. – Но это не помогло. Он продолжает видеть галлюцинации.

– Покажите нам его, – сказала Эмили.

Они направились к палате Рихтера. Подойдя к двери, они услышали громкие крики и ругательства.

– Я убью тебя! – кричал Рихтер. – Держись от меня подальше!

Эмили открыла дверь и вошла в палату. Рихтер лежал на кровати, дергаясь и размахивая руками. На его лице был написан ужас.

– Уходите! – кричал он, глядя в потолок. – Она здесь! Она хочет меня убить!

Эмили подошла к кровати и попыталась успокоить его.

– Рихтер, это я, детектив Картер, – сказала она. – Все хорошо. Ты в безопасности.

Рихтер посмотрел на нее безумными глазами.

– Не подходи! – закричал он. – Ты тоже заодно с ней!

– С кем? – спросила Эмили. – С кем я заодно?

– С моей тенью! – закричал Рихтер. – Она хочет меня убить!

Эмили посмотрела на тень Рихтера, падающую на стену. Тень была обычной, ничем не отличалась от любой другой тени.

– Это всего лишь тень, Рихтер, – сказала Эмили. – Она не может тебе навредить.

– Нет, ты не понимаешь! – закричал Рихтер. – Она живая! Она хочет моей смерти!

Внезапно Рихтер вскочил с кровати и бросился на Эмили. Он попытался задушить ее.

Дэн отреагировал мгновенно. Он схватил Рихтера и оттащил его от Эмили.

– Успокойся, Рихтер! – крикнул Дэн. – Все хорошо.

Рихтер продолжал вырываться и кричать.

– Нам нужна помощь, – сказала Эмили. – Срочно.

Джонсон вызвал медсестер. Они ввели Рихтеру успокоительное. Через некоторое время он перестал сопротивляться и уснул.

Эмили и Дэн вышли из палаты.

– Что это было, Эмили? – спросил Дэн. – Почему противоядие не помогло?

– Не знаю, – ответила Эмили, качая головой. – Но ясно одно: Штерн что-то скрывает.

– Нам нужно поговорить с ним снова, – сказал Дэн. – И на этот раз мы не будем с ним церемониться.

Они вернулись в участок и отправились в камеру, где содержался Штерн.

– У нас есть вопросы, Штерн, – сказала Эмили, глядя на него.

– Какие вопросы? – спросил Штерн, глядя на них с невозмутимым видом.

– Почему противоядие не помогло Рихтеру? – спросила Эмили.

Штерн нахмурился.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – сказал он. – Противоядие должно работать для всех.

– Не лгите нам, Штерн, – сказала Эмили. – Мы знаем, что вы что-то скрываете.

– Я не скрываю ничего, – сказал Штерн. – Я сказал вам все, что знаю.

– Это неправда, – сказала Эмили. – Мы знаем, что противоядие не работает для всех. Почему?

Штерн молчал.

– Говорите, Штерн, – сказала Эмили, повысив голос. – Или вам будет хуже.

Штерн вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я скажу вам правду.

– Мы ждем, – сказала Эмили.

– Противоядие работает только на ранних стадиях, – сказал Штерн. – Если препарат уже нанес серьезный ущерб мозгу, противоядие может оказаться неэффективным.

– Почему вы не сказали нам этого раньше? – спросила Эмили.

– Я боялся, – ответил Штерн. – Я боялся, что вы перестанете мне доверять.

– Мы вам и так не доверяем, – сказал Дэн.

– Что делать? – спросила Эмили. – Как нам помочь Рихтеру?

– Я не знаю, – ответил Штерн. – Боюсь, ему уже ничего не поможет.

Эмили почувствовала отчаяние.

– Значит, он обречен? – спросила она.

– Боюсь, что да, – ответил Штерн.

Эмили и Дэн вышли из камеры, подавленные и разочарованные.

– Что мы будем делать, Эмили? – спросил Дэн. – Как нам спасти Рихтера?

– Я не знаю, Дэн, – ответила Эмили. – Я действительно не знаю.

Они вернулись в свой кабинет и сели за столы. В воздухе повисла тяжелая тишина.

Внезапно Эмили осенило.

– Дэн, – сказала она. – Я кое-что придумала.

– Что такое? – спросил Дэн, глядя на нее с надеждой.

– Штерн сказал, что противоядие работает только на ранних стадиях, – сказала Эмили. – Но что, если мы сможем найти способ доставить противоядие прямо в мозг Рихтера?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дэн.

– Я имею в виду, что мы можем попробовать использовать нейрохирургию, – сказала Эмили. – Мы можем попробовать ввести противоядие непосредственно в пораженные участки мозга.

Дэн посмотрел на нее с сомнением.

– Это опасно, Эмили, – сказал он. – Нейрохирургия – это очень сложная и рискованная процедура.

– Я знаю, – ответила Эмили. – Но у нас нет другого выбора. Если мы ничего не предпримем, Рихтер умрет.

– Но где мы найдем нейрохирурга, который согласится на это? – спросил Дэн.

– Я знаю одного, – ответила Эмили. – Доктор Сара Блэквуд. Она – лучшая нейрохирург в городе.

– Ты думаешь, она согласится? – спросил Дэн.

– Я не знаю, – ответила Эмили. – Но мы должны попробовать.

Они позвонили доктору Блэквуд и рассказали ей о ситуации.

– Это очень сложный случай, – сказала доктор Блэквуд. – Я не могу гарантировать успех.

– Мы понимаем, – сказала Эмили. – Но мы просим вас помочь нам.

– Хорошо, – сказала доктор Блэквуд. – Я согласна. Но вы должны понимать, что это очень рискованно.

– Мы понимаем, – сказала Эмили. – Мы готовы на риск.

Доктор Блэквуд согласилась провести операцию Рихтеру. Эмили и Дэн договорились о встрече в больнице на следующий день.

На следующий день Эмили и Дэн приехали в больницу. Рихтера готовили к операции.

– Вы уверены, что это правильно? – спросил Дэн, глядя на Рихтера. – Мы можем его убить.

– У нас нет другого выбора, Дэн, – ответила Эмили. – Если мы ничего не сделаем, он все равно умрет.

Доктор Блэквуд вошла в операционную.

– Мы готовы, – сказала она.

Эмили и Дэн ждали в комнате ожидания, нервно поглядывая на часы. Операция длилась несколько часов.

Наконец, дверь операционной открылась, и вышла доктор Блэквуд.

– Ну как? – спросила Эмили. – Что с Рихтером?

– Операция прошла успешно, – ответила доктор Блэквуд. – Мы смогли доставить противоядие в пораженные участки мозга.

Эмили и Дэн вздохнули с облегчением.

– Он поправится? – спросила Эмили.

– Это зависит от того, как его мозг отреагирует на лечение, – ответила доктор Блэквуд. – Но мы сделали все, что могли.

Они ждали несколько дней, пока Рихтер приходил в себя. Наконец, он проснулся.

– Где я? – спросил Рихтер, глядя вокруг себя.

– Ты в больнице, – сказала Эмили. – Тебе сделали операцию.

Рихтер нахмурился.

– Операцию? – спросил он. – Что со мной случилось?

– Ты видел галлюцинации, – сказала Эмили. – Твоя тень пыталась тебя убить.

Рихтер посмотрел на свою тень, падающую на стену.

– Она… она больше не двигается, – сказал он. – Она просто тень.

Эмили и Дэн переглянулись.

– Ты больше не видишь галлюцинаций? – спросила Эмили.

– Нет, – ответил Рихтер. – Я вижу все ясно.

Эмили и Дэн улыбнулись. Они спасли Рихтера.

– Спасибо, – сказал Рихтер. – Спасибо вам за все.

– Это наша работа, – ответила Эмили.

Они оставили Рихтера отдыхать и вышли из больницы.

– Мы сделали это, Дэн, – сказала Эмили, улыбаясь. – Мы спасли его.

– Да, – ответил Дэн. – Мы спасли его.

Но Эмили все еще чувствовала беспокойство. Она знала, что Штерн что-то скрывает. И она была уверена, что это еще не конец.

– Дэн, – сказала она. – Я не думаю, что мы знаем всю правду.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дэн.

– Я думаю, что Штерн скрывает что-то еще, – ответила Эмили. – Что-то большее, чем мы можем себе представить.

– Что ты задумала, Эмили? – спросил Дэн.

– Я думаю, что нам нужно вернуться к Штерну, – ответила Эмили. – И задать ему еще несколько вопросов.

– Ты уверена? – спросил Дэн. – Мы же только что закончили это дело.

– Я уверена, – ответила Эмили. – Я чувствую, что мы что-то упустили.

– Хорошо, – сказал Дэн. – Поехали к Штерну. Но на этот раз мы будем готовы ко всему.

Они вернулись в участок и отправились к Штерну в камеру.

– Мы вернулись, Штерн, – сказала Эмили, глядя на него.

– Что вам нужно? – спросил Штерн, глядя на них с тревогой.

– Мы знаем, что вы что-то скрываете, – сказала Эмили. – Мы знаем, что не все рассказали.

Штерн молчал.

– Говорите, Штерн, – сказала Эмили. – Или вам будет хуже.

Штерн вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я скажу вам правду.

– Мы ждем, – сказала Эмили.

– Есть кое-что еще, – сказал Штерн. – Кое-что, о чем я вам не рассказал.

– Что это? – спросила Эмили.

– Препарат имеет побочный эффект, – сказал Штерн. – Побочный эффект, который может быть опаснее галлюцинаций.

– Что за побочный эффект? – спросила Эмили.

– Препарат может открыть двери в другой мир, – сказал Штерн. – Мир, который полон теней и кошмаров.

Эмили и Дэн переглянулись.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Эмили.

– Я имею в виду, что препарат может позволить теням из другого мира проникнуть в наш мир, – сказал Штерн. – И если это произойдет, нам всем конец.

– Что за тени? – спросила Эмили. – Что это за мир?

– Я не знаю, – ответил Штерн. – Я знаю только то, что это место, где кошмары становятся реальностью. Место, где тени живут своей жизнью.

Эмили почувствовала, как ее охватывает ужас.

– Что нам делать? – спросила она. – Как нам остановить это?

– Я не знаю, – ответил Штерн. – Боюсь, что слишком поздно. Двери уже открыты. И тени уже здесь.

Конец игры

Слова Виктора Штерна повисли в воздухе камеры, тяжелые и зловещие. Открытие дверей в другой мир, тени, проникающие в реальность… это звучало как бред сумасшедшего, как сюжет для дешевого фильма ужасов. И все же, Эмили знала, что Штерн не лжет. Она видела страх в его глазах, искреннее отчаяние.

– Объясните, – потребовала Эмили, стараясь сохранить спокойствие. – Что вы имеете в виду под “открытыми дверьми”? Как именно этот препарат открывает двери в другой мир?

Штерн нервно перебирал пальцы, избегая ее взгляда.

– Понимаете… – начал он, запинаясь. – Препарат воздействует на определенные участки мозга, отвечающие за восприятие реальности. Он расширяет границы сознания, позволяя видеть то, что обычно скрыто.

– И что же скрыто? – резко спросил Дэн.

– Другой мир, – ответил Штерн тихим голосом. – Мир, который сосуществует с нашим, но обычно невидим. Он состоит из теней, из мыслей, из эмоций… из всего, что мы подавляем и отрицаем.

– И эти тени могут проникать в наш мир? – спросила Эмили, чувствуя, как по спине пробегает холодок.