Штрафбат для Ангела-Хранителя. Часть первая

Андрей присел на крыло:

– Может, отдохнём, а то ты умаялась, я смотрю?

– Ничего я и не умаялась! Давай дальше! Мне интересно!

– Ладно, продолжим, – Андрей утёр пот со лба. – значит, так, следующее: момент открытия стрельбы. Может так получиться, что ты почти всё расстреляла, и патронов совсем мало осталось. В этом случае надо бить наверняка. Ловить в этом случае немца на подходе, пока он виражит – только зря расстрелять остатки боезапаса. Как ни крути, а вероятность подстрелить его в этот момент не очень высокая. Надо дождаться момента, когда уж точно не промахнёшься, тогда и лупить.

– А как этот момент определить?

– А так: вот он виражит, по дуге к тебе идёт, ты ждёшь, он сближается, ты ждёшь – пока он вихляется, ему стрелять неудобно, мы у него в прицеле тоже туда-сюда мотаемся. А вот как только он вихляться перестал, замер – это он выцеливает. Вот тут ты ему прямо в лобешник врезать и должна! Ни секунды не медли! Как только замер – сразу ему очередь в лоб!

При этих словах Андрей рубанул рукой, и продолжил:

– Но это если уж совсем боезапас на исходе. А пока его много, старайся ещё на подходе, когда до него ещё метров 300…400, короткими очередями в его сторону посылочки посылать – глядишь, и собьёшь ему настрой. Они фрицы, расчётливые, риск не любят, – Андрей усмехнулся, – а когда трасса рядом с тобой проходит – оно на нервы ой, как влияет! А нервы они свои берегут, стараются только так воевать, чтобы наверняка сбить, и чтобы себе проблем поменьше. Понятно?

– Ага, – она внимательно слушала, мотая на ус, ловя каждое его слово…

– Фу-у, устал… – он снова вытер пот со лба. Несмотря на довольно промозглую погоду, он весь употел, бегая вокруг хвоста своего самолёта. Агния же, наоборот, сидя в кабине почти без движения, изрядно замёрзла, что и заметил Андрей:

– Слушай, да ты совсем задубела! А ну-ка, иди сюда! – он вытащил её из кабины и на руках спустил на землю. Зажал её ладошки между своих и стал их греть теплом своего тела.

– Так как, урок закончен? Или как? – она выжидающе смотрела на него снизу вверх.

– Ну, как сказать… Много чего ещё можно об этом говорить.

– Так говори!

– Ты же совсем замёрзла уже! Ладно, в двух словах: в первую очередь ты должна быть моими глазами сзади. Я назад ничего не вижу, да и вбок тоже не очень. Ты же верти головой на 360 градусов. И обо всём мне докладывай, не молчи. И особенно, в опасных ситуациях. От того, насколько ты мне точно и вовремя об этом сообщишь, от этого зависит, успею ли я правильно среагировать на опасность, или нет.

– Так что же, я – только твои глаза, и всё? – с упрёком спросил Ангел, – А всё то, что ты мне сейчас говорил, обучал стрелять, целиться, это что, не так важно? – она обиженно хлопала глазами.

Он взял её ладонями за холодные щёки, наклонился к ней, увидев её лицо близко-близко, и произнёс:

– Всё важно. Я на тебя надеюсь, как на самого себя. Даже больше.

И поцеловал её в губы. Она не сопротивлялась.

– Эй, голуби, хватит ворковать! – весело, но с явными завистливыми нотками в голосе прокричала Шурка, выглянув из передней кабины, где она возилась уже добрых полчаса, – уже в рельсу брямкнули, на обед пора, что, не слышали, небось?

– Ладно, пошли, – счастливо засмеялась Агния, – а то я действительно замёрзла!

– Идите, идите, я сейчас! – Александра сидела в кабине пилота и согнувшись, что-то там прикручивала.

– Нет, мы без тебя не пойдём! – Агния настырно полезла на крыло, – давай помогу!

– Да чем ты мне поможешь?

– Ну, подержать там, или ещё чего!

– Ну, держи, вот здесь гаечку… так, а вот теперь эту…. Вот… держи, держи! Сейчас я болтик завинчу…

– А что это ты тут ставишь-то?

– Сюрприз. Но Андрею понравится.

– Девки, вы чего там химичите-то? – заинтригованный их перешёптыванием Андрей потерял терпение и тоже полез на крыло. Перегнулся через Агнию, пытаясь заглянуть в кабину, она тут же оттолкнула его попой:

– Подожди! Сюрприз!

– Э, э! Фокусницы, вы это дело кончайте! – забеспокоился лейтенант, – вы щас там накрутите, чего не положено! А ну-ка…

Но в этот момент Шурка, наконец, разогнулась, и с довольным видом посмотрела на командира:

– Та-ра-ра-рам! Сюрприз! Приходи кума любоваться!

Агния, тоже улыбаясь, сдвинулась в сторону…

Андрей заглянул в кабину и поначалу ничего не заметил.

– Ну и чего? Где ваш сюрприз?

– Как чего? Вот здесь! Смотри! – Шурка потянулась рукой и щёлкнула туда-обратно только что прикрученным нештатным тумблером. Тумблер был прихвачен двумя хомутами к рукоятке нормального газа, чуть повыше рукоятки высотного корректора.

– Это чтобы тебе по рации гутарить легше было, понял, нет? – Александра пытливо смотрела ему в глаза, – это я просто запараллелила вот с этим тумблером, что на микротелефонном щитке, смотри! Удобственно!

– Хм, а и правда… удобнее, – хмыкнул Андрей, оценивая Шуркину рационализацию.

– Ещё бы! Вот смотри! Как было-то? – Она уселась в чашку сиденья пилота, – летишь ты такой, летишь, левая рука на газе, правой рулишь, а если надо что-то по рации сказать, то газ приходиться бросать, чтобы левой рукой ручку управления перехватить, а правой ты начинаешь здесь шуровать: то приём, то передача…. Усекаешь? – Шурку прямо распирало от желания доказать командиру важность внесённых ею изменений.

– Да усекаю, усекаю! – рассмеялся Андрей.

– Так вот! Это в спокойной обстановке легко делать, а в бою? Газом-то работать как будешь? Третьей руки у тебя нету!

– Да понял я, понял! Молодец! Но вот инженер полка эту твою закаряку как увидит, или электрики, такой шум может подняться!

– Да не подымет! – с самодовольным видом отпарировала Шурка, – эту штуку у нас уже месяц, как на всех самолётах поставили. Почти. Это Сашка Синицын, техник Жорика придумал, а Кондратич, как увидел, так сразу его поддержал, мол, стоящее дело. Доложили Никанорычу, показали. Ну он и распорядился, чтоб на всех машинах так сделали. Вот. А на этой не успели… – Александра вздохнула, перевела дух, – а потом, когда её нам отдали, то тоже времени-то в первый день не было, возились мы все вместе с этими…. дырками, – она посмотрела на командира, – а вот теперь, пока вы тут с деревянным самолётиком тренировались, я и успела. Вот.

– Спасибо тебе, родная, – Андрей обнял Шурку и поцеловал её в чумазый лоб, и обернувшись, бросил смущённый взгляд на Агнию.

Она, весело смеясь, замахала руками:

– Да можно, можно! Целуй! Я ничуточки не ревную! Целуй, заслужила!

На Александру было приятно смотреть: она радостно улыбалась, вся раскраснелась, глаза её блестели: её всю прямо-таки распирало от похвалы командира.

Глава 23. Летающая крепость.

За обедом Коля весь извертелся, нахваливая Агнию. Поворачиваясь то туда, то сюда, он спешил поведать всем сидящим за соседними столами, про то, как его перестреляла сидящая напротив него девушка-стрелок. Не забывая при этом вворачивать то тут, то там про свою роль в этом деле.

– Моя школа! – гордо пояснял он.

В конце концов, его командир, сидящий рядом, прервав этот поток, хлопнул его по спине, и сказал:

– Колян, хорош трещать, у тебя борщ уже простыл!

– А, да! – спохватился балагур Коля, и принялся стучать ложкой по тарелке, прихлёбывая борщ и нахваливая: – от это я понимаю! Вот это борщ! Не то, что в пехоте, правильно я говорю, товарищ сержант? – это уже обращаясь к сидящей напротив него девушке.

– А что в пехоте? – вежливо спросила Агния.

– Ха! Там супчик не чета нашему! – принялся объяснять словоохотливый старший сержант, – нет, оно конечно, иногда, ежели повар хороший, то и борщ наваристый, а иногда и совсем наоборот!

– Это как?

– А так: глянешь в котелок, а там крупинка за крупинкой бегает с дубинкой! – и увидев удивлённо расширенные глаза девушки, Коля весело заржал над своей шуткой.

– Вроде как погода улучшается, – как бы между делом, вытирая губы, сказал командир эскадрильи, – может, и дадут добро. Тогда полетим.

– И то хорошо, – обрадовался Андрей, который рвался в бой, чтобы загладить свой вчерашний конфуз с эффектным плюхом в болото.

– Тебе-то что волноваться? – отозвался с соседнего столика Илья, – тебя же Филлипыч вроде отстранил от полётов? У тебя же вроде контузия была?

– Так временно же отстранил! И контузия уже всё: тю-тю! Да и вообще…

– Ты вот что, друг ситный, – рассудительно прервал его сидящий рядом комэск, – не кипишуй. На твой век хватит. Филлипыч даст добро, тогда и полетишь. Завтра. А сегодня – отдыхай. Да и самолёт у тебя вроде ещё в ремонте. Так, нет?

Андрей ответить не успел – послышался низкий, медленно нарастающий гул. Завыла сирена воздушной тревоги, тявкнула зенитка. Все рванулись из столовой на улицу.

Картина, которую увидели выскочившие из столовой, была необычной и впечатляющей: перемахнул кромку леса, и чуть не задев верхушки сосен своими огромными, распластанными крыльями, на посадку величественно и солидно заходил огромный четырёхмоторный самолёт. Из четырёх моторов работали только три, один из винтов не вращался, и из-под капота этого мотора тянулась струя жирного дыма. Здоровенный бомбардировщик грузно плюхнулся на полосу, скозлил, подпрыгнув на пару метров, снова скозлил, от рывка немного помахивая крыльями, и пробежав несколько сот метров, остановился метрах в двухстах от КП. На грязно-буро-зелёном боку красовалась огромная белая звезда в синем круге.

– Союзники! – сказал кто-то в толпе, и все рванули к нежданному гостю. Первые, самые быстрые бегуны ещё не успели добежать до американского бомбардировщика, а сзади, от леса, уже рванула в его сторону пожарная машина.

Когда народ рванулся из столовой, Андрей невольно притормозил, опасаясь за своего стрелка: при её хрупкой комплекции Агнию могли просто задавить в толпе. А так как толпа почти исключительно состояла из здоровых, плечистых парней, то он бережно обхватил её за плечи, и подождал, пока основная масса схлынет и можно будет спокойно выйти. И поэтому, когда они, наконец, выбрались не улицу, и добрались до самолёта союзников, они пропустили некоторые детали.

Подъехавшая пожарная машина уже вовсю тушила коптящий двигатель, американцы уже вылезли из своей махины, и с ними уже общалось оперативно подъехавшее на виллисе начальство в лице командира полка, начальника штаба, политработника и особиста. Быть переводчиком вызвался старший лейтенант Орлов, командир звена из первой эскадрильи, как оказалось, неплохо знавший английский.

Вытащили двух раненых американцев, тут же повезли их на виллисе в медчасть. Переговоры были быстро закончены, и союзники в сопровождении начальства устало проследовали в направлении столовой.

– Жрать повели, – авторитетно заявил Коля, вывинтившись из толпы, – оголодали сердешные, не шибко, видать, их там капиталисты кормят.

– Ладно, трепаться-то! Нормально их там кормят. Тебе лишь бы языком почесать! – Миша Никитенко был не прочь подколоть Колю-егозу, как его иногда называли за его неугомонный характер.

– Я треплюсь? Я? Да я прям рядом с ними сейчас стоял, пока начальство и ними через Ваську переговоры вело. Жрать, спрашивают, нам здесь дадут? – кипятился сержант Никишин, в речи которого причудливо перемешивались правда и вымысел, – а то, говорят, кишка кишке бьёт по башке, третьи сутки, грит, летим, всё никак до Америки своей обратно долететь не можем!

– Да ты думай, когда пули-то отливаешь! – Миша скептически скривился, – третьи сутки! Ну ты и загнул! Это сколько ж бензина надо! Да и летают они не с Америки, а с Англии! Газеты читать надо, грамотей!

– Ха, а Англия твоя, что, близко, что ли? – не сдавался Коля, – чай, тоже неблизкий свет!

– Глобус купи, географ! – старший лейтенант Никитенко нахлобучил ему на нос шлемофон.

– Ладно, профессор, тебя не переспоришь! – Коля ничуть не обиделся, – пойдём технику союзников смотреть! Чего они там ещё напридумывали?

Но посмотреть толком самолёт им не дали – у самолёта уже стояла вооружённая охрана, и внутрь никого не пускала. Правда, к наружному осмотру это не относилось – здесь можно было ходить и трогать всё, что угодно.

– Да-а-а-а! Это чего же только не напридумывают эти капиталисты, лишь бы второй фронт не открывать! – изумлённо воскликнул Коля, подобравшись под брюхо самолёта и заглядывая в щель между створками бомболюка.

– А чего там? – с любопытством спросил Андрей, подходя к нему.

– А ты загляни, загляни! – Коля, как смог, оттянул в сторону створку, немного раздвинув щель для удобства осмотра – видал, какой бомбоотсек! Да тут слона можно запихнуть!

Стоящие рядом Толик Веселовский и Миша Никитенко тоже заглянули в нутро бомбоотсека.

– Ну, большой, понятное дело, – пожал плечами Толик, – а причём здесь второй фронт?

– А при том! – со знанием дела ответствовал Коля-егоза, – вот нагрузят они сюда тонн десять, и летят на Берлин. Сыпанули, и обратно! Потом снова! И так по кругу – каждый день. Пока фрицы пощады не запросят!

– Да не запросят они пощады, – Толик стоял, засунув руки в карманы, и скептически ухмылялся.

– То-то и оно, что не запросят! – горячился Коля, – но зато какая отмазка хорошая! Мол, что вы от нас хотите? Мы и так воюем! Вон сколько бомб фрицам на башку сыпем? Что вам ещё от нас надо?

– Ну, может, и так, – согласился Веселовский, – а вот насчёт 10 тонн это ты маханул – не подымет.

– Чё не подымет-то? Почему не подымет? Да ты на него посмотри! Такая махина! – не сдавался Николай.

– 1800 кило у него нормальная нагрузка. Четыре тыщи фунтов по-ихнему, или четыре 1000-фунтовые бомбы, это по нашему 454 кило, ну, почти полутонка, или восемь 500-фунтовок, – спокойно сказал Илья, стоявший чуть поотдаль от их компании, но услышав бурное обсуждение, решил присоединиться к разговору.

– Тю-ю-ю-! – присвиснул Коля, – а чего так мало-то? Что, совсем каши не едят? Мы то вон, на одном моторе, да с бронёй, и то по 600 кило таскаем, а тут…

– Нормально. Зато у него дальность не чета нашей. Несколько тысяч километров. Вот так, – охотно пояснил подкованный в данной тематике Илья, и добавил: – а если на короткое расстояние, то, понятное дело, можно сюда и побольше подвесить, тонны три-четыре, а то и побольше.

– Хе… – почесал в затылке Коля, – всё-то ты знаешь… ну, а вот как, к примеру, э….э….О!!! – он радостно хлопнул по дюралевому борту бомбардировщика, – а ну ка, скажи нам, как этот бомбёр американский называется!

– Б-17, «Летающая крепость», – пожал плечами старший лейтенант Кутеев, – тоже мне, авиатор! Стыдно не знать.

– Да знаю я! Я тебя проверял… – Коля не обиделся, а просто переключил своё внимание на другую деталь бомбардировщика: подошёл к пузырю нижней шарообразной турели и пнул её ногой.

– Глянь-ка! Сюда что, карликов сажают? Точно, карликов! – он заглянул в откинутый лючок в задней части турели. Попробовал влезть: засунул ноги, весь скрючился, не смог, и матерясь, выпал обратно. Встал, отряхивая с задницы и рукавов снег.

– Издеваются капиталисты над пролетариатом!

– А причём здесь пролетариат? – спросил Андрей.

– А что, думаешь, капиталисты сами сюда полезут? Не-е-ет! Они ж все, как один, толстые! Вот поэтому они стрелков из пролетариата ихнего и набирают! А так как кормёжка-то у них скудная, то и пролетарии у них худые, у росточком не вышли, – он подумал, и добавил: – не все, конечно, а некоторые. Вот этих сюда и сажают! – победно завершил он.

С убийственной логикой Коли спорить было трудно. У него на всё находилась своя, мужицкая правда.

– А вот у нашего Пе-8 защита нижней полусферы грамотнее организована, – изрёк Илья, у которого внезапно обнаружились довольно обширные познания в тяжёлой бомбардировочной авиации, – помнишь, Миш, мы в июле новую матчасть перегоняли с завода?

– Ну, помню. Две недели ещё тогда на заводском аэродроме сидели – ждали, пока они бронекорпуса у своих Илов размагнитят. Они заготовки вроде как краном с электромагнитным захватом перегружали. Вот и сталь и намагнитили. У них ещё из-за этого магнитный компас на всех Илах с этой партии чёрте куда показывал.

– Во-во! Потом дядька-инженер откуда-то приехал, намотали по его совету какую-то хрень типа трансформатора, и им, как утюгом, корпуса гладили, размагничивали.55

– И пока вы всей толпой на дядьку этого многомудрого с утюгом пялились, я по аэродрому гулял. Так вот, стоял там Пе-8 наш, ну, который дальний и высотный. Кстати, он и побольше этой крепости буржуйской будет, ага, – Илья критически окинул взором американский бомбардировщик, – так вот, эту байду, – он пнул сапогом круглый нижний блистер, – ему лепить не стали, а сделали грамотно: продлили вот эти внутренние мотогондолы, куда шасси убираются, – он хлопнул рукой по американскому металлу, – аж досюда, до посадочных щитков. И сделали нормальные две кабинки для стрелков. Обтекаемые и удобные – не надо скрючившись сидеть! Они так и называются – шассийные огневые установки. И в каждой – по одному УБТ. Сила!

– Вот это по-пролетарски! Знай наших! – ввернул Коля.

Но Илью Кутеева понесло: ему надо было выговориться:

– А наш УБТ – не чета этому огрызку американскому, – он пнул кончиком сапога по одному из стволов, торчащих из нижней турели, – он хоть, этот браунинг американский, и крупнокалиберный, те же 12,7мм, но супротив нашего УБТ хиловат будет.

– Так само-собой, капиталисты-то, они о чём в первую очередь думают? – поддакнул Коля, – о деньгах они думают, о капиталах своих. Главное – подороже продать! А уж как там получилось: хорошо ли, плохо ли, дело десятое!

– Ладно, айда в столовую, там буржуи наши уже отобедали, может, что интересное рассказывают, а мы здесь прохлаждаемся! – вся компания согласилась с Колей и потянулась в столовую.

В столовой было интересно: американцы, подзаправившись русским борщом на первое, и жареной рыбой с овощами на второе, немного воспряли духом, и через переводчика в лице ст. лейтенанта Василия Орлова общались со всеми желающими. Со всех сторон слышалось: «Вась, Вась. А спроси-ка у них вот чего…» и далее следовал очередной вопрос. Старший лейтенант Орлов, уже довольно сильно устал, но ещё пока держался. Основной вопрос, который вертелся у большинства на языке, был таким: «когда вы, американцы, откроете второй фронт?»

Командир летающей крепости, молчаливый, хмурый здоровяк, больше отмалчивался, налегая на жареную рыбу, но штурман, шустрый, чернявый балаболка, оказался не в пример разговорчивым, но даже он, услышав вопрос про второй фронт, недоумённо пожал плечами, и что-то виновато пробурлил в ответ.

– Вась, ну, чё, чё он сказал-то? – понеслось со всех сторон.

– Да не в курсе он! – перевёл Орлов, – не знаю, говорит. Мы, говорит, пилоты, наше дело летать, а открывать второй фронт – это дело политиков.

– А ты им переведи, что гнилые у них политики! Переведи, переведи!

– Мужики, да не буду я им этого говорить, обидятся ещё!

– А вот пусть ответят!

– Да не буду я это у них спрашивать!

Разгорелся нешуточный спор, наконец, ситуация несколько разрядилась с новым поступившим предложением, исходящим от командира второй эскадрильи.

– Э! хорош орать! – перекрыл гул в столовой Слава Миронов, – хрен с ним, со вторым фронтом. Чего к ним пристали? Они в этих делах всё равно не бум-бум! Они ж летуны, такие, как мы. Им надо чего попроще, чтоб понятнее было. Вот ты скажи, – он повернулся к командиру крепости, – как тебя, Билл, вроде?

– О, йес! – расплылся в улыбке хмурый до сего момента американец, – Билл! Коммандер Джонсон!

– Вот скажи, коммандер Билл, сколько у тебя боевых вылетов?

Старший лейтенант быстро перевёл.

– О! – радостно включился в диалог американец. Потом выпустил довольно длинную и радостную тираду. Все сосредоточенно прослушали его ответ, и когда он закончил, все синхронно повернулись к Василию Орлову:

– Ну, чего он ответил-то?

– Говорит, этот вылет у него был последний, радуется, что жив остался! Говорит, этот вылет у него двадцать пятый. У них, говорит, так положено – двадцать пять боевых вылетов, и – домой, в Америку. Радуется короче, теперь, говорит, в отпуск поеду, жену увижу, детей у него, говорит, двое.

Американец полез куда-то во внутренний карман, извлёк оттуда бумажник, развернул его и вытащил две фотокарточки и со словами:

– Май вайф, энд май чайлд! – стал совать карточки Миронову.

– Жена, говорит, детишки, – исправно перевёл Орлов.

– Да уж это-то мы поняли, – комэск посмотрел карточки, – красивая!

– Бьютифул! – перевёл американцу старший лейтенант.

– О, йес, йес, май вайф! – радостно закивал Билл Джонсон.

Американцы, сначала чувствовали себя немного скованно, но после принятия «на грудь» 100 грамм, им видимо, похорошело, они попросили добавки, и им налили ещё.

– Рашн уодка! Йес! – они радостно опрокинули ещё по пол-стакана.

Радостные улыбки уже не сходили с лиц союзников, они расстегнулись, им стало жарко, было хорошо видно, что они уже неплохо захмелели.

Коммандер поманил пальцем переводчика, и указывая пальцем на комэска, что-то спросил.

Миронов, не мигая смотрел на захмелевшего и улыбающегося американца.

– Слышь, Вась, а чего это он в меня пальцем-то тычет?

– Да вот, говорит, хочу узнать, сколько у тебя боевых вылетов?

– Так ты ему и переведи: 126 вылетов. Боевых.

– Уан хандрид твенти сикс, – перевёл Василий.

Улыбка сползла с лиц американцев. Густые чёрные брови коммандера Джонсона поползли вверх:

– Уан хандрид твенти сикс? Риали? Риали?

– Чего он бухтит-то?

– Да поверить не может.

Комэск ответить не успел – американец опять что-то спросил, ткнув уже палец в сторону переводчика. Тот быстро ему ответил.

– И чего он?

– Да, спросил, сколько у меня боевых, ну, я ответил, как есть – 48.

Американцы перекинулись между собой несколькими фразами, и Билл Джонсон опять что-то спросил.

– Ну, и чего он на этот раз хочет? – криво ухмыльнувшись, спросил комэск.

Старший лейтенант хохотнул:

– Да он спрашивает: почему вы так много воюете, когда же в отпуск поедете? Когда же вы, говорит, отдыхать будете?

Лётчики и стрелки, собравшиеся вокруг американцев, дружно грохнули, и когда смех, наконец-то стих, Миронов, утирая слёзы, махнул переводчику рукой:

– Вась, слышь, скажи этим воякам: вот когда фашистов разобьём, тогда по домам и поедем. К бабам и детишкам. Вот тогда и отдохнём! Как следует.

Глава 24. Американский бронежилет.

Через полчаса определилась судьба американского экипажа: начальство доложило наверх о происшествии и получило однозначный приказ – союзников отправить транспортом с сопровождающим и с охраной в штаб дивизии, а бомбардировщик отбуксировать на край поля, замаскировать, и ждать дальнейших распоряжений.

Американцы же, перед тем как попрощаться, подарили лётному составу полка ставшие им уже ненужными вещи: четыре бронежилета бортстрелков и три десятка комплектов НЗ, хранившихся у них в бомбардировщике.

Бронежилеты оценили по достоинству: то, что вещь для стрелка полезная, признали все без исключения, пожалели лишь о том, что 4 бронежилета – это явно мало для полка трёхэскадрильного состава. Решили так: если летит одна эскадрилья, то все четыре бронежилета одевают стрелки самолётов, замыкающих строй – на них при отражении атак истребителей ложится максимальная нагрузка, и они же – наиболее уязвимые при этих атаках. В случае вылета двух эскадрилий – бронежилеты делятся поровну, и опять же, достаются стрелкам замыкающих самолётов.

– Эх, жалко, у нас таких не делают! – сокрушался командир звена Илья Кутеев, – штука-то, в целом, не настолько сложная, чтобы не наладить производство. А ведь сколько жизней может спасти!

– А вот и неправда твоя! – запальчиво встряла в разговор Агния, – делают подобные вещи у нас, правда, мало, на всех не хватает!

И посмотрела при этом на Андрея. У него же в этот момент, вернее, секунд за пять до этого, страшно защекотало в голове. Было такое ощущение, что толпа тараканов разом рванула кто-куда, вдоль извилин, нестерпимо щекоча их своими маленькими лапками.

– Да где?! – лицо старшего лейтенанта Кутеева выражало собой крайнюю степень изумления. Уж он то, признанный знаток авиации, уж никак не мог пропустить сей значимый факт, что в Стране Советов где-то делаются бронежилеты подобные тем американским, что они сейчас держали в руках.

– Да у нас, в Ленинграде! – Андрей потряс головой – зуд и щекотание враз схлынули, бросил быстрый взгляд на Агнию, прячущую озорную улыбку (это ж надо уметь – влезть к нему в голову, пошуровать там пяток секунд, и вытащить из его памяти необходимую информацию), и пояснил: – я, когда в 39-том на завод пришёл, на Кировский, аккурат Финская война началась. Вот тогда и поступил нам запрос: возможно ли изготовить панцири для лётчиков. У нас покумекали, покумекали, решили – можно попробовать. Сталь-то броневая у нас в листах подходящей толщины в наличии была…