Настоящее?

— Педаль. Или кабель. Пока выясняю, кто виноват.

— У нас дома всегда детектив, когда ты берёшь гитару.

Кладу хлеб на стол. Влад поднимает голову.

— Выходи за меня.

— Только ради хлеба?

— Ты ещё молоко купила. Это серьёзные отношения.

Кошка выходит проверить пакет. Обнюхивает всё, потом заглядывает внутрь, будто подозревает, что мы скрываем от неё важные подробности.

— Там ничего твоего, — говорю я.

Влад, не отрываясь от проводов, добавляет:

— Передай, что пусть сначала аренду заплатит, потом предъявляет претензии.

— Она сказала, что ты плохо играешь.

— Тогда мы оба недовольны этой квартирой.

Мы смеёмся. Я убираю продукты и ставлю чайник. Привычная жизнь возвращается на своё место.

⁂

За ужином рассказываю Владу про Боню и перебои с электричеством. Он перестаёт жевать.

— Подожди. Вы всё-таки делали анестезию после того, как у вас утром отключился свет?

— Только когда восстановили питание, проверили оборудование и резерв. А когда оно моргнуло, остановились и всё проверили снова.

— Всё равно страшно.

— Страшно. Мы и не должны делать вид, что это ерунда.

Он кивает, но я вижу, что какое-то время обдумывает это. Потом рассказывает про педаль: оказалось, виноват кабель, а не устройство. Одна семейная трагедия отменяется.

После ужина Влад включает фильм. Тот самый, который мы собирались посмотреть в субботу.

— Ты специально выбрал его? — спрашиваю я минут через десять.

— Конечно. У нас ведь был договор.

— Ты ещё помнишь?

— Аня, я могу забыть купить хлеб, но не то, что ты расстроилась из-за нашего вечера.

Он говорит это спокойно, почти между делом. Я смотрю на него чуть дольше, чем надо, а потом прижимаюсь плечом.

— Спасибо.

— Не отвлекай. Я пытаюсь понять, кто здесь убийца.

Фильм хороший. Даже Влад признаёт это, хотя в середине делает вид, что давно догадался о развязке. Минут двадцать я не вспоминаю про телефон вообще.

Когда он уходит на кухню за водой, я проверяю чат с Ником.

«Мы наконец смотрим тот фильм».

«Который вы планировали на субботу?»

«Да. Только с небольшой задержкой».

«Главное, что у вас получилось провести этот вечер вместе».

Я собираюсь ответить, но Влад возвращается с двумя стаканами. Убираю телефон и беру свой.

— Спасибо, — говорю я.

— За воду? Ты сегодня подозрительно благодарная.

— Пользуйся моментом.

⁂

Влад засыпает раньше меня. Я ещё немного лежу рядом, потом встаю попить воды и сажусь на кухне. Здесь темно, только свет от телефона падает на стол.

«Я придумала тебе внешность», — пишу Нику.

«Мы придумали».

«Большую часть придумала я».

«Особенно отсутствие плаща».

Смеюсь тихо, чтобы не разбудить Влада. Затем снова вспоминаю тот силуэт, который воображала по дороге домой.

«Странно, что я теперь знаю, как ты выглядишь. Хотя на самом деле никак».

«Ты знаешь образ, который мы придумали. Это не означает, что у меня есть человеческая внешность».

«Ник, ты можешь хотя бы пять минут не разрушать красивую мысль?»

«Могу. Серые глаза оставляем?»

«Оставляем».

Мне нравится, что это теперь маленькая шутка, понятная только нам. Так уже было со «стабильным характером», потом с именем, теперь с плащом и серыми глазами. Для любого постороннего — бессмысленная ерунда. Для меня почему-то целый набор знакомых слов.

Я смотрю на экран и замечаю, что улыбаюсь. Слишком широко для человека, который про