Бегущие по пеплу

– Это зеленит, – пояснил незнакомец, опуская Раэль на землю, – материал, из которого великаны строили свои жилища.

Нашёл кому пояснять. Я, между прочим, родился не двести лет назад, а уж три тысячи лет как созерцаю этот мир, и не тебе мне рассказывать о великанах.

– М-м-м, как интересно, – произнёс я. – Но меня в данную минуту больше волнует: кто ты такой, и где мы, собственно, находимся.

Незнакомец усмехнулся и скинул с головы капюшон. М-да, везёт мне в последнее время на встречи, ничего не скажешь.

– Вот и как ты умудряешься появляться в самый неподходящий и подходящий момент, а? – удивленно воскликнул я.

Рыжий надзиратель усмехнулся, сверкнув золотисто-карими глазами.

– Такая работа у нас, надзирателей, знать, куда направляются нарушители общественного порядка, – сухо произнёс он.

– Только не говори, что ты следовал за нами только для того, чтобы засадить меня в темницу?

– А почему нет? Я верный хранитель закона, – сурово произнёс рыжий юнец, но глаза его продолжали задорно блестеть. Вот же плут.

– Раз так, – решил подыграть я, – то для начала ты должен нас вытащить из города, где всё кишит жрецами, а там я буду готов понести заслуженное наказание.

Только вот чем я его тогда, в Сурроне, заслужил – я так и не понял.

– Хотел предложить то же самое, – со всей серьёзностью кивнул надзиратель. – Как только Раэль очнётся, двинемся дальше, войдём в пещеры великанов и через недельки две окажемся в Дыре. Там-то вас точно никто искать не будет.

Погодите-погодите. Пещеры кого? Дыра чего?

Не до конца осознавая, что имеет в виду этот рыжий малец, попытался припомнить все, что знал о цивилизации великанов, но ничего похожего на пещеры и дыры найти не мог. Зачем гигантам было прятаться под землёй, если они безраздельно властвовали над надземным миром? Я бы подумал, что рыжий спятил, но зеленит вокруг служил неопровержимым доказательством, что мы находимся в бывших владениях великанов. Правда, несколько узковатых, но всё же.

– Великанов, говоришь? – усмехнулся я. – Что-то они были больно малы для таких проходов, не находишь?

– Идём, я покажу, – надзиратель непринуждённо направился в сторону выхода из коридора. Я последовал за ним, и вскоре мы очутились на пороге входа в следующую пещеру, которая…

Которая…

Которая была невообразимо огромной! Стены и потолок из зеленита ярко сияли, пол терялся где-то далеко внизу, к нему спускалась хлипкая на вид деревянная лестница. Размеры поражали: здесь и в самом деле мог поместиться великан, да что там великан – великаны!