Академия Скрытых Истин

Где-то в глубине души я надеялась, что автор записки – не Калеб. Не хотелось бы разбивать его доброе сердце.

– Извини за нелепую скрытость. Ты ведь знаешь, я не имею большого опыта общения с людьми. А когда дело касается разговоров с тобой… я становлюсь сам не свой.

Я усмехнулась, не отрывая взора с серых глаз, которые бегали из стороны в сторону. Каждый жест, каждое слово, брошенное Таисом, отзывалось легким трепетом где-то глубоко внутри.

– Прощаю. Веди, куда хотел.

Парень немного поклонился и повел вперед, к выходу в лес. Заходящее солнце бросало последние лучи на вымощенную гравием ровную дорожку, будто подсказывая путь. В присутствии Таиса мир вокруг становился чуточку ярче, звуки приглушались, оставляя волнение в груди. Но мою идиллию нарушили приближающиеся тяжелые шаги.

Выходящий из зала тренировок Том выглядел даже идеальнее, чем Эмерсон. Видимо, он переодевался, потому что формы на нем не было. Они вдвоем проводили поединок?

– Куда же юные голубки отправились в столь поздний час?

Надменный низкий голос издевался. Том назло начал провокацию. Тьма, как же он меня раздражал.

– Иди туда, куда собирался.

– А я хочу быть здесь.

– Мы тебе отказываем, – нахмурившись, я больше не замечала никого вокруг. – Отвали по хорошему.

Глаза Тома лишь сверкнули от угрозы. Мои кулаки непроизвольно сжались.

– Иначе что, милая?

Мерзавец знал, как меня раздражают его нелепые прозвища.

– Мало тебе тумаков от Таиса? Сейчас получишь от меня.

Мы шагнули вперед друг к другу, уже готовясь драться, но между нами встал Таис, разводя руками. Он физик. Его способность – быстрота. Не было смысла делать лишних движений, он успеет остановить.

– Тумаков от Таиса? Даже со своей скоростью он не способен нормально меня ударить. Напугала защитничком!

– Зато я могу убить тебя!

Обогнув Таиса за спиной, который наверняка специально сделал вид, что не заметил движения сзади, я накинулась на Тома. Ударив правой ногой по его ногам, Эванс начал падать, но успел схватить меня, потащив на землю.

Я упала на мужское тело и прицелилась кулаком в наглое лицо, которое успело увернуться в последние секунды. Но второй кулак попал ровно в цель, в грудь Тома. Он поперхнулся и руками, томящимися на моей талией, попытался перевернуться, но не успел.

Профессор Гилмор, вышедший последним из тренировочного зала, поднял меня в воздух, откинув назад. А Таис ловко поймал.

– Мисс Уолтон, что вы творите?!

Я попыталась отдышаться, но, смотря на Тома, все еще ощущала гнев.

– Извините, профессор. Эванс не следил за словами и нарвался. Больше такого не повторится.

– А вы что скажете в свое оправдание? Я верю словам Амели, хотя и не согласен с ее методами вашего воспитания.

– Кто бы ее воспитал.

Я дернулась, но Таис удерживал крепко. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ответить и не нарваться на наказание.

– Мистер Эванс! Следите за словами. Вы соперники, но не настолько, чтобы убивать друг друга. У обоих одна цель. А вы тратите время на пустые перепалки, вместо того, чтобы направить силы на победу, – профессор Гилмор сверлил нас по очереди грозным взглядом.

Он был прав. А я повелась на дешевые провокации. Теперь корила себя, что не сдержала эмоций. Проклятый Эванс.

– Том, я провожу вас до спальной башни. А вы, Мистер Эмерсон, уведите Амели. Чтобы больше я ничего не слышал о ваших взбучках, иначе получите суровое наказание.

Казалось, что мои ногти до крови вцепились в кожу. Не имея никакого желания стоять на месте, я отправилась за ворота в лес. Таис молча шел рядом.

– Прости за эту картину. Я сама виновата, что ответила ему. В следующий раз буду держать себя в руках и никак не реагировать на Эванса.

– Ты единственная, кто может победить его. Я был рад сегодня видеть, как ты повалила мерзавца на землю и хорошенько врезала. Прекрасный удар.

– Спасибо.

Я улыбнулась Таису. Он молчалив, неразговорчив, скрытен. Но этим и привлекал. У каждого человека есть особенности, и это его. Мне нравилось слушать окружающую тишину… Его тишину.

Какое-то время мы прогуливались вокруг Академии, просто впитывая лесной воздух, думая о своем. Но я уже так сильно озябла, что зубы постукивали.

– Ты замерзла? – Таис взволнованно покосился на меня. – Давай возвращаться обратно. Не хватало еще, чтобы ты заболела в начале учебы.

– Мне бы сейчас выпить горячего чаю.

– Тогда в начале проберемся на кухню. Я бы съел чего-нибудь сладкого.

– Я обожаю печенье с кусочками шоколада! И если оно тоже окажется на кухне, извини, но нам придется за него побороться.

– Это будет не совсем честно, ты ведь победишь. Но я отдам печенье без боя. Мне и яблоко сойдет.

Я рассмеялась, пряча глубже ладони в рукава свитера. Апрель в Мигаре всегда славился весенним теплом. Но здешний холод иной. Он был зловещим и пугал. Под кожу вновь заползли переживания. Подобные изменения погоды – нехороший знак. Баланс мира нарушен, и сбои все больше ощущались нами. Тьма и Свет должны вернуться на свое место как можно скорее.

Мы почти подошли к кухне, но Таис остановил меня, легонько коснувшись плеча.

– Амели, я хотел сказать, что ты можешь на меня рассчитывать. В любом плане. Командира лучше я и представить не мог. Я доверяю тебе и поддержу любое решение, пусть даже самое дикое.

Румянец приятно покалывал мои щеки. Я коснулась пальцами ладони Таиса и сжала ее.

– Благодарю. Ты один из самых сильных солдатов в Академии. И я счастлива, что ты выбрал меня своим командиром.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, мило улыбаясь и касаясь пальцами. Таис очнулся первым и, отойдя в сторону, стал заваривать чай, пока я жевала найденное печенье. Весь процесс прошел за непринужденным обсуждением учебы, а после меня проводили до комнаты.

– Чудесная вышла прогулка. Я бы с радостью повторил ее, – Таис мельком посмотрел на соседнюю комнату. – Только без раздражающих соперников.

Сердце выдало колкий удар.

– Обязательно. Мне с тобой было очень хорошо, – собственная фраза напугала меня. Я ведь не хотела попадаться на эту удочку.

– Доброй ночи, Амели.

– И тебе, Таис.

Он поклонился на прощанье и оставил меня одну в коридоре. Я не шевелилась до тех пор, пока шаги на лестнице не утихли, как и мое сердце. Чашку с чаем я забрала с собой, желая допить, сидя в кресле. Открывая свою дверь, за спиной послышался скрип и женский голос. Я обернулась из-за собственного любопытства.

Сессилия выходила из комнаты Тома. Заметив меня, она расплылась в язвительной улыбке.

– Что, тоже шастала к своему пареньку?

– Да. После того, как избила твоего.

Она уже выставила вперед указательный палец и начала что-то бубнить, но Том вытолкал девушку в середину коридора. Долго думать, чем они занимались, не пришлось. Эванс хоть и выглядел безупречно, светлые волосы Сессилии были слегка взъерошены, как и подвернувшийся воротник белой блузки.

Он старался не обращать на меня никакого внимания, разговаривая со своей поклонницей.

– Не нужно приходить ко мне, сколько раз повторять? Захочу, зайду сам.

– Но ты никогда этого не делаешь.

– Догадайся почему, – Том будто выплюнул горячий камень.

Я стала виновницей личного разговора, после которого мне немного стало жаль Сессилию. Видно, что Тома она интересовала лишь разово. Если вообще интересовала. Но она сама постоянно лезла к нему. Я стала сомневаться, что между ними было что-то больше, чем подобные разговоры.

Надув щеки, Сессилия развернулась и, не удостоив меня взглядом, изящно спустилась вниз. И все-таки уходила она красиво.

– Теперь всегда будешь водить своих девиц сюда?

– Если тебя это заботит – не мои проблемы.

Кажется, после сегодняшней моей демонстрации силы Том обиделся. Он выглядел усталым и даже злым.

– Мне просто жаль Сессилию.

– Попрошу прощения завтра, подарив лучший оргазм в ее жизни, – равнодушно ответил он.

Я успела только округлить глаза перед тем, как Том захлопнул дверь.

Бесит. Как он меня бесит.

Глава 6

Девять месяцев учебы пролетели незаметно, и наш отряд превратился в настоящую семью. Мы сблизились, поддерживая друг друга во всем. Занятия давались легко, а тренировки, хоть и требовали усилий, приносили лишь приятное ощущение усталости.

Сегодня мы сдавали экзамен по истории, поэтому утро у всех прошло возбужденно. Для меня же, успевшей получить отличные оценки по военному делу, магическим основам, официальному письму и, конечно же, поединку, это было скорее формальностью. В последней дисциплине нас с Томом вновь поставили друг против друга, и снова исход был ничейным. К счастью, на этот раз нам не стали менять партнеров, обоим засчитали как “зачтено”.

Пришло время выходить из комнаты. Я надела облегающую черную водолазку, на рукаве которой красовалась вышивка с гербом Академии, а поверх затянула кожаный корсет с ножнами, подчеркивающий фигуру. День выдался на редкость жарким, поэтому я собрала волосы в высокий хвост, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь.

Дождавшись своих ребят в коридоре, мы вместе пошли на экзамен, шутя над тем, что Ису и Абеля вчера интересовала не подготовка к истории, а собственные тела.

По началу они оба казались тихими мышками. Но если Абель просто был спокойным, то Иса открылась нам абсолютно другим человеком, когда на пятом месяце учебы в поединке уложила буквально за считанные секунды Картера из команды Тома. А после занятия (словно демонстрации силы было недостаточно!) они ввязались в потасовку без видимой причины. Разнимая их, я объяснила Исе, что Картер обожает внимание, поэтому лучше его игнорировать. Так она и делала все эти месяцы. Картер не услышал от нее ни слова, отчего постоянно лез к ней с провокациями. Его бесило равнодушие.

Когда весь класс собрался, профессор Девиниро, с его неизменной строгостью во взгляде, попросил Тома первым отвечать. Он выделял этого наглеца чаще, чем кого-либо.

– Не будем церемониться, я сегодня тороплюсь. Так что отвечаем четко и по фактам. Мистер Эванс, что вам известно о нынешней королеве?

Лив слегка дернулась, но я одарила ее легкой ободряющей улыбкой и взяла за руку, шепча:

– То, что он никогда их не увидит.

Это помогло ее немного развеселить.

– Я бы хотел начать издалека, – негромко фыркнув, я закатила глаза. Ради кого он выпендривался? – До разделения Блага королевство знало как королев, так и королей. Но когда оно все же раскололось на Свет и Тьму, королева Хелия переняла возможность управлять главными источниками жизни нашего мира. Этот дар могли унаследовать исключительно ее потомки. После Темной войны сменилось семь королев. Сейчас правит восьмая – Сенса Гордейн. Королева поддерживает мир и равновесие в нашей стране. Ведь только Свет может победить тьму, – мне не послышалось, или последнюю фразу Том произнес саркастично? – В случае войны с королевством Эрато оружие из вэнта не гарантирует нам победу. Лишь дополнительную защиту и время, пока королеве придется бороться с настоящим злом…

Я погрузилась в лабиринт собственных мыслей, постепенно отключаясь от внешнего мира и переставая внимать словам окружающих. Тревожное ощущение надвигающейся войны преследовало меня уже несколько месяцев. Поток слухов и зловещих вестей с фронта становился все более плотным и давящим. Особенно пугало то, что теневые монстры активизировались. В голове всплыли слова того незнакомого мальчика в Бастиле: “Они явно что-то ищут. Или кого-то.”

Эта мысль казалась все более правдоподобной, но я решила отложить дальнейшие размышления на потом. Сейчас необходимо было сосредоточиться на предстоящем экзамене и успешном завершении первого курса Академии.

– …личная жизнь королевы обычно открывается после того, как у нее появляется наследница, которой уже передался дар Света, – тем временем Том все еще продолжал свой рассказ. – Однако дочь нынешней королевы Гордейн не унаследовала силы, что было впервые в истории. По неофициальным слухам, а точнее жители городов шепчут, что у королевской семьи нет решения по поводу того, кто будет управлять страной после смерти королевы, ведь она уже не молода. Поэтому королева продолжает скрывать свою личную жизнь, как и новости о своей дочери.

Профессор его перебил:

– Том, конечно, я очень рад, что вы используете дополнительные… источники. Но ваши доводы – лишь просто слухи, не иначе. Когда что-то происходит в королевстве, всегда разносят сплетни абсолютно разного формата, – он протер свои очки и продолжил. – По этому вопросу вы сказали достаточно, спасибо. Так как вы один из лучших моих студентов, вам был задан один вопрос. Этот курс по истории вы закрыли на отлично, поздравляю.

Том и профессор Девиниро пожали друг другу руки, и Эванс покинул кабинет.

Профессор назвал Таиса:

– Таис Эмерсон.

Таис оставался для меня загадкой. Серые глаза всегда смотрели так, будто он видит меня насквозь. Всегда очень вежлив, хотя и слишком молчалив. Я без преувеличения думаю, что за ним могут бегать девочки, также как и за Томом. Последний привлек к себе внимание даже второкурсниц.

Когда Таис выходил отвечать, он вновь кинул на меня проницательный взгляд. Наши переглядки не прошли мимо Лив, хитрой лисицы.

Таис отвечал четко и по делу, не отвлекаясь на лишние детали. Его ответы были точны, профессор Девиниро лишь кивал головой в знак согласия. Я невольно заслушалась его спокойным голосом и убедительными аргументами. В какой-то момент мне показалось, что он смотрит прямо на меня, но, когда я встретилась с его серыми глазами, он запнулся на слове и, быстро отведя взгляд, вновь вернул уверенный тон голоса.

– Я чего-то не знаю? У вас с Таисом тайный роман? – Лив хотя бы сказала это шепотом, а не крикнула на весь класс.

Я пихнула ее локтем и с улыбкой до ушей ответила:

– Если он захочет быть моим парнем, то я буду не против.

Мы обе хихикали, пока не получили замечание от профессора. И экзамен мы, конечно же, сдали обе на отлично.

Через несколько дней состоится официальное назначение командиров и состав отрядов, из-за чего я немного нервничала. Меня волновало решение некоторых ребят, которые так и не высказали своего конкретного желания. А вдруг те, кто сейчас находится в моем отряде, перейдут к Тому? Может, доверять людям все же не мое…

Чтобы отвлечься, я отправилась к Вилене. Библиотека встретила меня привычной тишиной и запахом старых книг. Она находилась на первом этаже и тянулась еще на несколько вверх. Жрица сидела за своим столом, окруженная записями. Ее лицо, обычно спокойное и умиротворенное, сейчас казалось немного усталым.

– Вся в работе?

Светлая макушка поднялась. Большие серо-голубые глаза по-доброму встретили меня. Вилена была облачена в широкое длинное голубое платье, предназначенное для здешних жриц. Длинные локоны она заплела в косу и украсила жемчужинами. Она олицетворяла саму искренность. Часто мне казалось, что мир просто не заслуживает настолько чистую душу.

– Амели, как я рада видеть тебя! – Жрица жестом указала присесть рядом.

– Прости, что отвлекаю. Хотелось увидеть тебя в последний раз перед отъездом.

– Конечно! Я сама хотела отправить за тобой кого-нибудь.

– Шейн уже побывал у тебя? – Я посмотрела на лежащий букет из полевых цветов и улыбнулась, заметив покрасневшие щеки Вилены.

Этот хитрый лис увивался за жрицей с первого курса. Верил и ждал, когда же она ответит взаимностью. Вилена бы и ответила, если бы Шейн закончил учебу. Таковы правила: не заводить отношений между студентами и работниками Академии Гордейн. Они нравились друг другу. Это чувствовали даже обычные люди, а не только эмпаты.

– Да, заглядывает каждое мое дежурство. Шейн никогда не приходит без подарков, – жрица опустила счастливые глаза на цветы. – И я тоже хочу сделать ему приятное. Не подскажешь, чему он был бы рад?

Я вспомнила, как Шейн таскал ей сладости, цветы, фрукты или небольшие украшения.

– Думаю, идеальным подарком для него станет оружие. Меч или кинжал, выполненный на заказ. Могу поделиться местом, где создают лучшее снаряжение.

– Точно! Благодарю, Амели, – она смотрела на меня изучающе. – У тебя что-то случилось? Ты выглядишь взволнованной.

Я не хотела обременять Вилену своими переживаниями, особенно после счастливой встречи с Шейном. Но ее взгляд был таким проницательным и добрым, что я не смогла сдержаться.

– Скоро назначение командиров отрядов, и я немного нервничаю. Боюсь, что кто-то из моих ребят перейдет в другой отряд. Не знаю, стоит ли вообще доверять людям…

Несмотря на высокий статус и почитание, Вилена отличалась простым и открытым сердцем. Ее отзывчивость и дружелюбие привлекали к ней людей, ищущих утешения и совета. Она всегда находила нужные слова поддержки, сочувственно выслушивала чужие беды и искренне радовалась успехам других.

Поэтому я рассказала о своих тревогах, о предстоящем назначении, о сомнениях в преданности моих людей. Вилена внимательно слушала, не перебивая. Когда я закончила, она вздохнула и произнесла:

– Доверять людям – это всегда риск, но без доверия не может быть истинного единства. Не бойся отпустить тех, кто не разделяет твои ценности. Пусть идут своим путем. Важно сохранить верность тех, кто готов идти с тобой до конца.

Ее слова успокоили меня. Она права, я не могу контролировать чужие решения, но могу укрепить связь с теми, кто уже выбрал быть рядом. Мы провели еще немного времени за разговорами и, поблагодарив Вилену за совет, я покинула библиотеку, готовая встретить грядущие перемены с новой уверенностью.

Глава 7

Сегодня день, когда официально будут назначены командиры и состав отрядов. И наш последний день в Академии. Я встала за час до общего подъема, чтобы насладиться рассветом.

Позади замка спрятан обрыв, с которого открывалась панорама, где небо сливалось с горами, создавая ощущение бескрайности. Пушистые облака медленно плыли по только что проснувшемуся голубому небосводу, иногда затеняя первые солнечные лучи и создавая игру теней на земле.

Я нашла это место случайно, вспомнив о рассказах жрицы Вилены об округе Академии и ее потайных уголках. По словам моей новой подруги, Мистер Стоун очень тщательно относится к благоустройству местности. Оно и видно. Даже уединенная лавочка, скрытая от глаз, выполнена из толстого темного дерева.

За весь учебный год не произошло ничего особенного, не считая количества нападений на Орион. Каждое из них мы тщательно разбирали на занятиях по военному делу, придя к неутешительному выводу: с каждым месяцем атаки становились все более дерзкими и изощренными. Причины оставались туманными, мистер Гилмор никогда не раскрывал истинных мотивов.

Лишь письма дедушки открывали нам с Лив правду. А мы делились ею с отрядом, пряча сказанное под «теориями». Карта нападений в зале для собраний постоянно обновлялась. Часто я специально представляла различные варианты событий, чтобы ребята расширяли границы сознания. А некоторые предложения оказывались весьма полезными. О них я сразу писала дедушке.

Занятия и тренировки занимали шесть дней в неделю, от рассвета до заката. Единственный выходной не всегда приносил долгожданный отдых. Обычно я организовывала для ребят свои тренировки, как физические, так и магические. Нас иногда посещала Гвен и даже некоторые ребята из отряда Тома. Его заместитель и по совместительству лучший друг Зейн и вовсе постоянно терся возле нас. Со временем я стала замечать, что их с Лив тянет друг к другу.

Частенько мы до утра веселились в комнатах у кого-то из ребят. А недалеко от Академии, за утесом Кеви обнаружили небольшое прозрачное озеро, куда в теплое время бегали купаться и устраивать пикники. За буйные встречи нам часто влетало от старосты и Мистера Стоуна. Наэль и Шейн, как обычно, получали больше всех. Они занимали роль главных весельчаков.

В мой отряд почти сразу выразили желание вступить восемь человек. И мы с ними стали как маленькая семья. В команде Тома набрано шесть человек. Хоть Гвен и не говорила официально своего ответа, мы все знали, что она выберет его. И в этом не было ничего страшного.

Без ответа остались также двое сводных братьев – Даглас и Таис Эмерсоны. Первый успел подружиться с моим отрядом и часто проводил время с нами. Таис редко, но все же приходил. Хотя и к Тому тоже. Пусть его переход останется тайной еще пару часов, иначе мысли о нем заставляют кожу покрываться мурашками, словно от прикосновения ледяного ветра.

Ох уж этот Том Эванс! Вечно придирается к Калебу за его неуклюжесть в бою. Половина команды соперников точно также пытается провоцировать моих ребят. Подобные случаи по сей день отзываются драками между отрядами, но нас постоянно успевают разнимать.

Я поставила себе цель на второй курс: каждый мой подчиненный раскроет свой потенциал. Если он умный, будет еще умнее. Если он сильный, будет еще сильнее. Постараемся игнорировать шайку противников. Мы здесь не за этим. Надвигается что-то крайне серьезное, я чувствовала это.

Не каждый студент открыл правду о своих способностях. Я боялась, что среди ребят окажутся такие редкие дары, как чтение мыслей. Мне хватало иметь под боком Кэс, которая читала эмоции слишком хорошо, пробивая даже сильные щиты. Поэтому обдумывать многие вещи в голове казалось почти запретным, во всяком случае, я старалась соблюдать предельную осторожность.

Проводив рассвет, я вернулась в Академию. На церемонию принято было одеваться свободно, но празднично. Поэтому я достала свое любимое платье. Легкая, но плотная черная ткань облегала верх, а в талии и рукавах расходилось клеш. К платью я добавила свой кожаный корсет, в котором хранились четыре кинжала.

С волосами бороться не хотелось, поэтому простые локоны довольно хорошо вписались в образ. Из украшений я редко носила что-то. Но на мне всегда были золотые серьги-кольца и кольцо из вэнта – подарок незнакомого мальчика.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Вэнт – единственный материал созданный из нескольких сплавов, способный ранить теневых монстров и их существ. Создают его исключительно алхимики высшей категории.

2

Судьбоносными атрибутами могли быть различные вещи, которые предсказывали будущее или помогали определять варианты событий.