Академия Скрытых Истин

Лиза Кук

Академия Скрытых Истин

Элементали – способны управлять природными стихиями.

Менталисты – им подвластно мыслительное превосходство.

Физики – обладающие физическим превосходством.

Целители – видят болезни и умеют от них избавлять.

Высший магистр – тот, кого слушаются Тьма и Свет.

Одиннадцать лет назад

Мы приехали в город Бастиль на срочное совещание главнокомандующих городов королевства Орион. Всю неделю из-за него дедушка ходил нервным и постоянно почесывал свой морщинистый подбородок. Он часто брал меня на подобные собрания, искренне веря, что, прививая с детства любовь к военному ремеслу – я стану лучшим солдатом.

Но именно в этот день дедушка запретил присутствовать вместе с ним, ссылаясь на конфиденциальность новостей. Как же он мог забыть, что я слишком любопытна для того, чтобы молча сидеть в комнате?

Наше королевство несколько лет жило в спокойствии. И на моей памяти срочности в каких-то сборах, особенно главнокомандующих, не было. Так как же я могла пропустить важные сведения?

Я листала пособие по магическим существам нашего мира за книжным столиком в спальне. На самом деле лишь делала вид. Нас поселили сюда на три дня, на время проведения собрания. Между нашими с дедушкой комнатами расположилась небольшая гостиная, обустроенная в голубых тонах, которую он по приходе со встреч постоянно оглядывал. Ведь знал, что я могу подслушивать.

Я надеялась, что мы посвятим какой-нибудь из дней отъезда сюда прогулке по городу, но никто никогда не мог предугадать, сколько времени нужно на решение государственных вопросов. Однажды мы приезжали в Бастиль на один день для решения малозначимого торгового вопроса, а в итоге задержались на пять суток. Но в этот раз дедушка бывал только в двух комнатах: в столовой и в зале для совещаний!

Приезжих расположили в огромном поместье Мистера Персиля, главнокомандующего городской армией Бастиля. Четырехэтажное здание из белого камня, тщательно ухоженное, казалось моложе своих лет. Главным преимуществом старинных поместий являлись потайные коридоры для слуг, и я была уверена, что вблизи главного зала такой обязательно найдется. Выждав около двадцати минут после ухода дедушки, я отправилась на разведку.

Длинные коридоры заливал солнечный свет, падающий из больших белых оконных рам, а за стеклом легкий ветер вдали раскачивал верхушки хвойных деревьев. Если мне необходимо было угомониться, то я всегда бежала в лес и, наслаждаясь глушью, разглядывала нетронутую людьми красоту. Сейчас этот вид придавал мне смелости.

Бастиль, как и другие города, славился разнообразием природы: высокие горы, плодородные равнины и лазурные побережья. Зато общим для бастильцев является экспрессивность, эмоциональность и любовь к жизни. Последнее особо ценится народом.

Если в городе Энез люди более суровы, как их сильные морозы, то здесь могли обрадоваться даже первым лучам солнца после пасмурного дня. Мне нравилась некая беззаботность бастильцев. Они будто жили с детской наивностью, как и я.

Я беззвучно спустилась на второй этаж. Зал никто не охранял, так как внутри собрались одни из самых сильных солдат. Если кто-то решит напасть, то защищать пришлось бы охрану, как бы странно это не звучало.

В пяти метрах от двери главного зала висели тяжелые портьеры темно-синего цвета. Пройдя на цыпочках и оттянув полотно, я нащупала небольшое отверстие в каменной стене. Должно быть, это дверная ручка. Дернув стену на себя, ничего не получилось. Напрягая мышцы, я оттолкнулась вперед, и дверь с шорохом поддалась. Убедившись, что никто не услышал и не вышел дать подзатыльника, я зашла внутрь.

Мне скоро исполнится восемь, но выглядела я младше, чем часто пользовалась. Истинный возраст приходилось скрывать намеренно, так меня научил дедушка. И если кто-то поймает, я оправдаю этот поступок детским любопытством.

Коридор в ширину полметра. Но из-за густой темноты оценить обстановку было трудно. Только тусклый свет, выступающий из крохотных дырок в стене, хоть каким-то образом мог осветить пространство. Но до этих дыр я не доставала. Пришлось использовать свои уши.

Я прислонилась к холодной стене, чтобы расслышать хоть какие-то слова, однако до меня долетали лишь обрывки фраз.

– Нам нужно быть готовыми к…

– …усиление на берегу Мигара..

Военные чем-то встревожены. Голос следующего человека я не спутаю ни с кем. Приказной громкий тон моего дедушки мог заставить любого в моменте замолчать.

– Теневых змей стало больше, чем когда-либо. Каждый житель должен быть предупрежден, а мы тем временем обязаны подготовить защиту из вэнта1. Сегодня на повестке дня обсудим меры предосторожности. Мистер Персиль, надеюсь, вы усилили охрану в городе.

Черные змеи теней? Мы много раз изучали их с дедушкой. Они появились благодаря теневым монстрам, которые буквально отрезали от себя часть тени, и она, обернувшись в существо наподобие змеи – служила своему хозяину. Монстры посылали змей на наш материк в качестве разведки. Они никак не могли навредить людям, лишь напугать. По крайней мере, так говорилось во всех книгах. Но могло ли это измениться?

Я услышала тяжелые быстрые шаги в коридоре с противоположной стороны, откуда зашла. Стараясь как можно беззвучно, я вышла из секретного места и осмотрелась. В этой части еще никого не было. Оказавшись почти возле лестничного проема, с конца коридора разнеслись ругательства охранника, приставленного моим дедом.

Не знаю почему, но я рванула по лестнице вниз и просто бежала, куда глаза глядят. Из-за нахлынувшего адреналина сердце бешено колотилось. Очутившись на улице, мне пришлось несколько раз обернуться по сторонам, решая где спрятаться. Но, как обычно, я побежала в лес, находящийся по правую руку от поместья.

Притаившись за деревьями, я подняла макушку и проследила глазами за бегущим охранником, устремившимся в другую сторону.

Я просидела так еще пару минут. Отвлек лишь шум позади. Не долго думая, я стала пробираться через длинные сосны, но звуки прекратились. Пройдя еще немного, меня вела лишь интуиция.

Сквозь близко посаженные деревья виднелась небольшая поляна, размером с нашу кухонную кладовку. Пока я вдыхала аромат леса, шелковая зеленая трава приятно щекотала голени. Солнечные лучи погрузили в тепло, заставив слегка сощурить глаза от яркого света. Больше всего я предпочитала ночное время, но здесь было так уютно находиться… Словно меня притянуло что-то родное.

Топтая маленькие белые цветы, спрятавшиеся в траве, я шагнула дальше. Хватило трех шагов, и я оказалась в середине. Интуиция привела меня сюда, но резко она предупредила об осторожности. Вокруг уже стояла не лесная тишина, а подозрительная. Будто весь воздух замер.

Я навострила слух и не дернулась, когда слева от меня в кустах раздался шелест листьев. Впервые в жизни я не поверила собственным глазам. Да, я ребенок, постоянно мечтавший о чем-то, но увидеть такое никогда бы не загадала.

Теневая змея медленно выползла из-под густых кустов, высоко подняв голову. Та самая, о которых говорили на собрании. Ее блестящие глаза не предвещали ничего хорошего. И все-таки защита Мистера Персиля не оправдала себя.

Тело змеи представляло собой клубящуюся массу теней. Вот только по имеющимся у нас картинкам они должны быть в два раза меньше. В два! Если взять всю ее длину, то эта тварь (бабушка, конечно, не одобряла ругательства, но дедушка в подобных ситуациях был куда более снисходительным), оказалась почти моего роста.

Я тут же достала свой кинжал. Он создан из вэнта – подарок дедушки на мое пятилетие. Все ли дарят маленьким внучкам кинжалы? Думаю, надо выжить, чтобы устроить опрос.

Змея, тяжело волоча свое тело по жухлой траве, издавала жуткое, утробное шипение, в котором невозможно было разобрать ни единого слова. Я уперлась ногами в землю, приняла боевую стойку, которой меня учил дедушка, и вытянула руку с кинжалом вперед. Но змея, казалось, лишь забавлялась. Она приподняла голову, возвышаясь надо мной.

– Ты будешь нашей… А потом и они все, – скрежещущий шепот заставил меня сморщиться.

К несчастью, в голову стала закрадываться паника. Я вспомнила абзац из книги. Говорят не змеи. Они лишь передают информацию своего хозяина. А если она до сих пор не представляла угрозы, несмотря на большие размеры? Конечно, проверять это глупо. Но я бы не была собой, если бы не решилась на еще большую глупость.

– Почему змеи стали в два раза больше? – Выпалила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Светлая… Они не имеют определённого размера. Сейчас эта змейка такая же, как ты… И это не просто так.

Не похоже на безобидные разговоры. Теперь ее шипение можно было сравнить со зловещим смехом, и это оказалось еще ужаснее, чем первые сказанные слова.

Я атаковала первой. Замахнувшись кинжалом, чтобы поразить ее в голову, змея молниеносно откинулась назад, избежав удара. Не прекращая натиска, я все так же старалась ранить в морду, но она продолжала отступать, медленно ползая по кругу. Существо даже не пыталось меня задеть.

В очередной раз попытавшись нанести удар, я не заметила небольшую яму, споткнулась и потеряла равновесие. С громким шлепком упав на землю, я ободрала локти. От неожиданности кинжал выскользнул из руки и отлетел в сторону. Это было очень плохо.

Змея в миг оказалась рядом. Ее тело накрыло единственное оружие, способное меня спасти. Возвышаясь, она зашипела, вновь смеясь. Время, казалось, замедлилось до мучительно медленной скорости.

Изящно извиваясь, она приближалась все ближе и ближе. Меня словно парализовало. Уставившись в бездонную черноту ее глаз, неведомая сила заставила меня замереть. Темнота манила, звала к себе. Она заставила меня впустить страх, который быстро расползался по всему телу, сковывая каждый мускул…

Я начала видеть кошмары. Перед глазами проносились страшные сцены убийств, насилия и разрушения. И, несмотря на этот ужас, мои маленькие пальцы невольно потянулись вперед, ко тьме.

Но, не успев даже коснуться змеи, лезвие из вэнта разрезало ее напополам, и черный дым стал рассеиваться. Я вновь могла двигаться.

Произошедшее только что казалось нереальным. Меня никто не съел, никто не поранил. Или же я столкнулась с чем-то гораздо более опасным. Рывком вскочив с травы, я вновь приняла боевую стойку.

– Ты решила отблагодарить меня кулаками?! – раздался громкий детский голос.

Мальчик передо мной злился, но встревоженное выражение его лица подсказывало, что на самом деле он напуган не меньше моего. Грудь тяжело вздымалась от учащенного дыхания, но руки не тряслись. Мальчик резким движением стянул капюшон, открывая темные, непослушные волосы, и убрал кинжал в ножны. Он оказался очень красив. Мои щеки невольно покрылись румянцем, я пялилась на него слишком долго.

Наконец, отдышавшись, я увидела, что от змеи остался лишь черный след, напоминающий кучку золы. Я спрятала кинжал, чтобы не пугать своего спасителя. Нужно поблагодарить его, сказать хоть что-то. Подняв зелено-карие глаза, я стала изучать мальчика. На вид незнакомцу было столько же лет, сколько и мне, а может, чуть больше. Его хмурый взгляд выражал нетерпение. Он ждал ответа. И вдруг я пропустила через себя все чувства мальчишки. Он ведь действительно испугался, как и я, но все равно смог прийти на помощь.

– Прости, что растерялась… И спасибо, что спас, – пролепетала я, чувствуя, как краска смущения заливает щеки.

Лицо его немного расслабилось, а я смогла рассмотреть мальчика. Цвет глаз напоминал северные ледники Энез. Уверена, в дождливую погоду взгляд незнакомца кажется еще более глубоким и задумчивым.

– Я отошел всего на пару минут, а когда вернулся, увидел тебя со змеей. На твоем месте мог оказаться я, – сказал он, словно размышляя вслух.

Мальчик замолчал на некоторое время, видимо, представляя эту картину. Но не отрывал от меня пронзительного взгляда. Как и я от него. Между нами тянулась хоть и напряженная, но интригующая атмосфера. Я не могла объяснить, почему мне хотелось продолжить разговор. Продолжить стоять рядом и наслаждаться его обществом.

– Кажется, это были черные змеи теней? – Нарушил молчание мальчик.

– Да, но она пришла одна. Змея оказалась больше, чем указано в книгах. Еще они говорят через своих хозяев. Змея шепталась со мной, – ответила я, стараясь говорить спокойно и уверенно.

Он хотел что-то сказать, но со стороны поместья послышались крики. Незнакомец резко обернулся ко мне и подошел вплотную.

– Я бы очень хотел узнать побольше о твоих словах. Да и дерешься ты вовсе не как принято маленьким девочкам, – он говорил быстро и с неким восхищением. С таким же, с каким я сейчас смотрела на него. – Никто не должен знать, что ты меня видела. Чтобы я нашел тебя в будущем, возьми это.

Мальчик снял с указательного пальца кольцо и протянул его. Я сразу поняла, что оно из вэнта. Этот материал был доступен не для простого гражданина.

– Кольцо дорогое! Я не могу его принять, – торопливо сказала я, отмахиваясь руками.

Он взял мою ладонь и вложил кольцо. Между нашими пальцам пробежали маленькие искры. Оба дернулись, но у мальчика не оставалось времени. Улыбнувшись на прощание, он прошептал:

– Его дороговизна лишь временная. Все когда-то теряет свою цену. Но это кольцо особенное. Меня оно не раз спасло, – улыбка незнакомца померкла. Но руку с моих пальцев не убрал. – Эти змеи придут еще. Они явно что-то ищут. Или кого-то. Всегда будь начеку.

И он убежал.

Улыбка мальчика запомнится мне надолго. Мы не узнали даже имени друг друга, но почему внутри сидело чувство, что мы давно знакомы? Я боролась с желанием побежать за ним, остановить и в последний раз взглянуть в голубые глаза. Безжалостные, но манящие.

Раскрыв ладонь, я разглядывала черное кольцо. Внутри белым цветом выгравирована какая-то метка, напоминающая полумесяц. Кольцо было уже потертым, словно ему много лет. Я надела украшение на левую руку. Пока что только на большой палец, так как с остальных оно попросту слетало.

Засмотревшись на новый подарок, я не обратила внимание на приближающийся шум. Из-за деревьев показался мой дедушка.

– Амели! Почему ты убежала от Мистера Эвоя? С тобой все в порядке?

Подбежав, он осмотрел меня с головы до ног. Взглянув на его взволнованное лицо, я почувствовала укол совести. Зеленые глаза дедушки остановились на моих разодранных локтях, а затем переместились на черное пятно рядом. Увидев я кого-нибудь в такой ситуации, в голове тоже не возникло бы хороших мыслей.

– Только не говори, что это то, о чем я думаю, – медленно произнес он с настороженностью.

– Да, она была здесь. И змеи не маленькие. Они могут иметь любой размер. Эта была с меня ростом, – я окончательно выдохнула и даже позволила себе легкую ухмылку. – Не зря ты интересовался у Мистера Персиля про усиление охраны.

Вместо слов дедушка закатил глаза и с глубоким вздохом означающий: «Опять ты подслушивала», крепко обнял.

– Мой подарок все-таки оказался нужным?

– Если не брать в расчет подобные обстоятельства, я все равно никогда не планировала расставаться с кинжалом.

Дедушка взял меня за плечи и заглянул в глаза.

– Сейчас мы пойдем на кухню, и ты возьмешь для себя то, что захочешь. И только потом, когда будешь готова, можешь рассказать мне все детали. Договорились?

– Договорились.

Глава 1

Амели

Я возвращаюсь в военную Академию Гордейн спустя год отсутствия. И только потому, что безумно соскучилась по друзьям.

В нашу Академию попадают не все. Лишь те, кто к восемнадцати годам уже умеют обороняться и обладают острым умом. Будь я чуть понежнее, выбрала бы хореографическое направление в Академии Культуры. Бабушка привила мне большую любовь к танцам. Но тянуло меня совсем не к нежным вещам.

Каждый год Академия набирала по двадцать человек. Для поступления студенты сдавали устный экзамен и практический. Вторая часть экзамена проходила в виде поединка между двумя будущими студентами. После зачисления ребята делились на два отряда, которые соревновались друг с другом все три курса. В конце первого учебного года выбирался командир отряда и его заместитель. Отряд, который победит другой на последнем году обучения в академических играх, будет числиться в королевской армии. А командир отряда может занять высокопоставленные должности или стать личным защитником любого члена королевской семьи.

В начале второго курса я перешла на домашнее обучение из-за внезапной смерти дедушки. Это событие полностью отрезало меня от остального мира. Дедушка был моим самым близким человеком, моей опорой и наставником.

Мой отец, Вилмот, бросил нас, таинственно исчезнув из семьи навсегда. Я всегда называла его по имени – ведь он не заслуживал большего. А мама умерла, когда я была еще слишком маленькой. Смерть Рене так и осталась нераскрытым делом. Бабушка по сей день избегает разговоров о ней, скрывая любую информацию. Я же считала, что маму убил Вилмот. Иначе, зачем ему надо было сбегать? Поэтому в четыре года меня забрал дедушка по маминой линии. Его звали Арчибальд. Именно он серьезно занялся моим воспитанием и образованием. Несмотря на то, что дедушка был главнокомандующим армией королевства Орион, он старался проводить со своей внучкой все свое свободное время. Мы изучали различные науки, постигали основы магии и, конечно же, постоянно тренировались, оттачивая мои боевые навыки.

Уже ближе к пяти годам у меня проснулись небольшие способности к телекинезу. Но на первых порах это ограничивалось лишь воровством конфет со стола. Более тяжелые предметы стали поддаваться лишь к шести годам.

Каждый человек рождался с даром. Если вы происходите из древнего рода, вероятно, у вас их будет два, а то и три. Я относилась к классу менталистов. Мой телекинез считался не самым популярным, но и не особенным. Я не жаловалась.

Дедушка тренировал меня с самого первого дня, как я стала жить с ними. Он постоянно брал меня на обходы города, на военные собрания и даже на расследования преступлений. По началу это были мелкие дела по типу кражи картофеля с городского рынка. А после, я стала помогать в более важных вещах.

Когда мне стукнуло двенадцать, дедушка вручил первую медаль за храбрость и отвагу во время пожара в городе Асьют. Правда, самодельную, но это не уменьшало ее ценности. Тогда я спасла мальчика из пожара, который встал в ступор посреди пылающего дома из-за смерти своего кролика. Тяжелое было зрелище. В Академии медаль всегда лежала под подушкой, напоминая – кто я. Дедушка делал все, чтобы его внучка стала сильной. И я стала.

Воспоминания о нем наводили тяжелую печаль. Стараясь ее отогнать, я откинула назад русые волосы и подошла к гардеробу. Через неделю назначен мой отъезд, и нужно было выбрать, что из вещей взять с собой. Я осмотрела одежду и несмотря на то, что в основном мы носим тренировочную форму, я любительница платьев и простых, но элегантных побрякушек. Поэтому половина моих сумок заняли именно они. Ведь нужно в чем-то ходить в свободное время.

Закончив возиться с багажом, я устало плюхнулась на большую кровать, заваленную бежевыми подушками. Прокручивая кольцо на руке, в памяти стали появляться образы прошлого.

Первый курс

Я резко дернулась в карете.

– Если попадется вопрос о материале против теневых монстров, мне просто рассказать о вэнте или о том, какое оружие из него можно сделать? Или все вместе?

– Амели, ты прекрасно знаешь ответ и без меня.

Дедушка даже не взглянул на мое взволнованное лицо, продолжая делать вид, будто читает свои записи. Он знал, что задавая глупые вопросы, я просто успокаиваю себя. И достаю его, чтобы он еще больше скучал по своей внучке.

Мы подъехали к Академии, и кучер постучался в бордовую дверь. Поперек горла встал нервный комок. Наконец дедушка повернулся, и на его лице появилась теплая, ободряющая улыбка. Он сжал мою руку и произнес:

– Пожалуйста, ни о чем не волнуйся. Я уверен, что ты не только пройдешь отбор, но и займешь место командира отряда. Даже не сомневайся в этом. Ты – самый храбрый и умный человек из всех, кого я знаю. Но не говори это своей бабушке, а то перед выходом я сказал ей тоже самое, – последнюю фразу он прошептал, как будто она сейчас резко ворвется в карету. Хотя я бы не удивилась. – Я очень горд, что ты моя внучка. Обещаю, что буду писать как можно чаще.

Глаза начало щипать от слез. Как мне не хотелось прощаться с ним. Его глаза тоже заблестели. Это была наша первая длительная разлука. Как люди вообще спокойно живут после расставания с самыми дорогими людьми?

– У меня ведь самый лучший учитель на свете. Я не могу его подвести. Я тебя очень люблю!

– А я тебя, шкодница.

Он постоянно называл меня так. Все потому, что в пять лет я решила устроить сюрприз дедушке на его день рождения. Но сюрприз не включал в себя устроенный беспорядок в рабочем кабинете. Он до сих пор думает, что карту снесла я случайно, а не потому, что хотела устроить на ней воображаемую войну. Я была несносным ребенком, но именно этим качеством оказалась похожа на дедушку. Так и получила прозвище – шкодница. По началу я немного обижалась, но сейчас не представляю, как буду без этого.

Мы очень крепко обнялись, и дедушка поцеловал меня в макушку. Теперь увидимся через десять месяцев, в начале июля. Он неохотно отпустил меня, но я готовилась к поступлению почти всю жизнь, поэтому не поддалась на поводу печали и с гордостью вышла на улицу.

– Нет ничего невозможного. Помни это! – Крикнул он из кареты на прощание.

Это была его фраза на все случаи жизни. Дедушка постоянно вселял в меня уверенность и уважение к самой себе. Когда я осталась без родителей, то перестала есть и разговаривать. Правда, это не отложилось в моей памяти. Узнала лишь по рассказам бабушки. А дедушка и вовсе не хотел вспоминать те времена. Поправив хвост на голове, я собралась с силами и двинулась вперед.

В Академию мы должны пребывать без сопровождения. Поэтому в главные ворота с огромными сумками я заходила одна. Но на входе встречали старшие курсы, помогая донести вещи.

Ко мне подослали светловолосого парня. Не упустив возможности, я задала своему помощнику Эдиону несколько вопросов.

– Что для тебя было самым тяжелым на первом году обучения?

– Тоска по семье. Я никогда так надолго не разлучался с ними, а мы очень близки, – я отвела грустный взгляд, разделяя его чувства. – На самом деле, учеба дается легко. Все три курса вас будут гонять по военной и магической подготовке, а науке уделяют меньше времени. Говорят, в этом году армия потеряла много солдат.

Я знала. И даже сама столкнулась с тем, чего не должно быть. Но сейчас у меня не имелось желания обсуждать подобные вести и настраиваться на негатив. Поэтому я ловко сменила тему.

– Среди старшекурсников много тех, кто может нас как-то подкалывать или вовсе принижать?

Эдиона развеселил вопрос. Он уже был на третьем курсе, поэтому мог рассказать многое.

– Нет, курсы практически не пересекаются. У каждого разные башни. Можно встретиться только на улице или в столовой. Но здесь дела никому нет до других. А даже если кто-то попытается сделать пакость, директор сразу пресекает подобные действия. Здесь ценят ум и ответственность, – он задумчиво почесал затылок. – Хотя, иногда бывает, что студенты спят друг с другом. Главное, чтобы никому не доставляли неудобств.

Я хмыкнула. Секс без обязательств. В таком месте это явно должно было быть нормой.

Мы уже прошли ворота с длинными железными прутьями и острыми пиками на них. Шла я хоть и уверенно, но не скрывала детский восторг. Чтобы увидеть концы башен, даже пришлось задрать голову.

– Здесь так красиво, – не удержавшись, сказала я.

В детстве я много читала об Академии и мечтала вживую увидеть ее. Она находилась в лесу, окруженная горами и холмами. Старинный каменный замок, массивные стены которого, выполнены из темного графитового камня. Все оказалось именно так, как я и представляла. Сказка наяву. На всей территории посажены ароматные кусты шиповника и голубые ели, разбавляя серую атмосферу. Мне так сильно захотелось увидеть замок во время дождя!

Академия имела несколько уровней, каждый из которых украшен витиеватыми арками и высокими окнами с витражами. Главный вход, обрамленный резными колоннами, вел в просторный вестибюль, где потолок отделан фресками, рассказывающими о войнах нашего королевства Орион.

Академия Гордейн самое древнее учебное заведение. Здесь обучались многие из нашей семьи. Заранее изучив карту расположения места, я уже знала, что здание прямоугольной формы и окружено четырьмя узкими башнями, которые создавали основы. Они отведены под спальные места. Между ними по земле тянулись коридоры почти до конца башен.