скачать книгу бесплатно
Я не ошиблась. Нам навстречу плыла дама. О таких говорят: обладательница пышных форм. Впрочем, ее это ничуть не портило, даже наоборот, прибавляло миловидности. Мне она понравилась, было в ней что-то такое, что не просто привлекало внимание, а заставляло проникнуться симпатией.
Вокруг кипела жизнь, между столиков лавировали с подносами худенькие девочки. За стойкой, протирая стаканы, стоял мужчина, этакий колобок. Я решительно записала его в мужья хозяйки этого постоялого двора. Посетителей было немного, а в воздухе витал какой-то изумительный аромат. Мой живот напомнил мне, что того перекуса в лесу маловато будет и надо бы съесть что-то посущественнее.
– Добро пожаловать, господа, – низко кланяясь, сказала женщина.
Я улыбнулась.
– И Вам здравия, не найдутся ли для путников комнаты? – спросила я.
– Леди желает остановиться у нас? – с непонятным благоговением, спросила женщина.
– Верно, или вы не предоставляете номеров для ночлега?
– Комнаты есть, конечно, – широко улыбнулась женщина, – просто вас ожидают… в другом месте.
– И где же? – даже не думая убирать улыбку с лица, поинтересовалась я.
– У старосты, конечно, – ответила она так, как будто это все объясняло.
– Надеюсь, он не сильно расстроится, – ухмыляясь, произнесла я. – Вы покажете комнаты?
– Ох, что же это я, – всплеснула пухлыми ручками хозяйка. – Зовите меня Катариной, леди, прошу, следуйте за мной.
Красивое у хозяйки имя, такое же круглое, как и внешность.
– Герцогиня, – тихо позвал Локед, – вы…
– Замолчи, – зло рыкнула я и поспешила за Катариной, которая уже поднималась по лестнице.
– Леди Анжелика, – настойчиво потянул за руку Локед, – я настаиваю на том, чтобы вы делили комнату с Ранирой, мы обязаны охранять вас круглосуточно.
Я вздохнула, но решила подчиниться. Пусть компания Раниры меня и не устраивает, но для спокойствия спутников можно с этим смириться.
– Катарина, мне нужна комната для двоих, – нагнав хозяйку, произнесла я. – Для меня и телохранителя.
Ранира позеленела, я еле удержалась, чтобы не показать ей язык.
– Конечно-конечно, – лучезарно улыбнулась женщина.
Катарина повела нас по коридору, открыла одну из дверей. Вполне чистая комната, большая, светлая. Две односпальных кровати и одна более широкая и длинная. Столик, несколько стульев и шкаф. Вот и все убранство.
На большую кровать я положила сумку, показывая Ранире, что это мое место. А то метаморф уже косилась на нее. После моего действия, она тяжело вздохнула, смирившись с моим решением.
– Катарина, а другие комнаты такие же?
– Да, и в каждой отдельная купальня.
Ого, я и мечтать о таком не смела! Я быстро юркнула за дверь, на которую указывала хозяйка. Неплохо. Практически такая же ванная комната, как для учеников школы, обычных учеников. Магическая поставка горячей и холодной воды, нет ванны, но есть душ. Наконец я смогу помыться! А то после скачки на лошади, от меня разит совсем не по-аристократически.
После того, как из комнаты забрали одну из кроватей, я отправилась в душ. В который раз я мысленно поблагодарила папу за великолепный подарок – мою сумку.
Отец – великолепный маг, специальность которого трехмерные измерения. Его стихия – воздух, поэтому обо всех его фокусах можно говорить, что все берется буквально из воздуха. Моя сумка – одно из его творений.
Можно сказать, что она бездонна. В любой момент, я могу достать из нее все, что мне будет нужно. Она настроена на одну из комнат моего родового поместья. Отец специально снабдил ее всем возможным и невозможным, а я по мере надобности заполняла своими вещами. К примеру, снадобья, редкие ингредиенты, амулеты энергонакопители.
Я прошла в ванную комнату, радуясь, что правильно выбрала постоялый двор. Не уверена, что у старосты было бы так же уютно и комфортно.
Вернулась из душа в отличном настроении! Ранира осуждающе посмотрела на меня – ну как же, герцогиня и в мужской одежде. Неужели она думает, что оставшийся путь, я проделаю сидя в карете? Не дождется!
– Леди Анжелика, все ждут вас внизу, – процедила она сквозь зубы и вышла.
Я быстро высушила волосы. Несмотря на то, что они у меня длиной по пояс, я давно научилась быстро с ними справляться. Забрала наверх, закрутила, заколола шпильками, получился вполне миленький пучок. Только челку оставила, распределив по вискам заколками. Она у меня длинная, аж до губ. А спасибо за то, что челка у меня вообще появилась нужно сказать драконятам, которые решили попробовать свои силы в огнеметательстве. Вылупиться не успели, а уже за игрушки. Хотя, я рада, что только часть волос спалили, а не все.
Я вообще неординарная девушка. Если дети берут от родителей что-то одно, к примеру, цвет волос, овал лица, контур губ, размер и цвет глаз, то я смешала сразу все. У моего отца каштановые волосы, а у мамы – золотистые. На моей голове прядки различных оттенков – от цвета пшеницы до темно-коричневого. Часто в детстве меня дразнили, а над мамой подшучивали, мол, доэкспериментировался папашка.
Уже в мои двенадцать лет мнения относительно моей необычной внешности переросли в общий бум. Все аристократки перекрашивали свои волосы в различные цвета, но такой палитры как у меня получить не могли.
Так из отвратительного и гадкого ребенка, я переросла в красивую и модную. Уверена, что матушка-природа просто поиздевалась надо мной. Но вот парадокс, как бы я ни старалась перекрасить свои волосы – магическим или обычным путем, на утро они становились прежними. В остальном же меня все устраивает. Невысокий лоб, среднего размера рот с чуть пухлыми губами, большие глаза (спасибо маме!) голубого цвета (это уже папе благодарность!) и маленький нос. По меркам нашей страны, я – красавица. Единственное, что портит меня, по словам признанных эстетов – это мой рост. Но мне на их мнения плевать с высокой башни.
Последний взгляд в зеркало, которое висело на стене напротив моей кровати, сумку на плечо и можно идти.
Внизу меня действительно ждали, вот только почему-то за разными столиками. Точнее четверка сидела за одним, а кучер за другим. Естественно, я пошла к Дрему. Хочется хорошей и приятной компании, а не унылой и язвительной.
– Леди Анжелика, – позвал Локед, когда я прошла мимо них.
– Что? – обернулась я.
– Куда вы? Мы приготовили вам место, – сказал он, указывая на стул рядом с собой.
– Благодарю, но я составлю компанию моему другу.
Дрем поднял на меня глаза, улыбнулся.
– Ты собираешься есть со слугой? – враз растеряв все уважительное обращение, прошипела Ранира.
– А какая разница – с вами или с ним? Вы тоже слуги, – холодно ответила я.
Развернулась и направилась к кучеру. Он отодвинул для меня стул, я села.
М-да, веселенькое мне путешествие предстоит. Хотя с этой язвой не будет скучно. А навредить мне она уже не сможет, клятва не позволит.
– Чего изволите? – спросила девушка в белом передничке.
Я задумалась, все-таки мне неизвестно как здесь готовят, но судя по запахам – изумительно.
– Позвольте предложить щи и картофель с бараниной, очень вкусно, – видя наше замешательство, прощебетала подавальщица. – Вы новые люди в нашей деревне и…
– Несите, – перебила я ее, тем более девушка засмущалась. – И кувшин сока.
– Да, – радостно кивнула она и убежала.
– Вы же не против? – спросила я, как никак за Дрема решила.
– Нет, полностью полагаюсь на ваш вкус, герцогиня.
– А давайте отбросим титулы? – предложила я. – Нам предстоит неблизкий путь, зовите меня Ликой.
Мужчина пару раз моргнул и улыбнулся.
– Хорошо, Лика.
В таверну стягивались люди, очень скоро зал был забит полностью. Не осталось ни одного свободного столика. Если сначала на нас кидали настороженные взгляды, то после того, как им приносили их заказ, все внимание уделялось наполнению желудков.
Девушка, красная от жара кухни или от смущения, принесла наш заказ. Все как она и говорила, блюда оказались не просто вкусными, а изумительными. Баранина так и таяла во рту. Довольная и сытая я, лениво пила холодный яблочный сок, рассматривая посетителей.
– Леди Анжелика, позвольте присоединиться к вам? – раздалось над ухом.
– Садитесь, Локед, – разрешила я.
– Прошу прощения, – вставил Дрем, поднимаясь из-за стола, – кажется, наш экипаж прибыл.
Я кивнула и повернулась к Локеду.
– Я бы хотел извиниться за поведение своей команды, и в частности за Раниру.
– Не стоит… – махнула я рукой.
– Подождите, пожалуйста, дайте мне сказать, – воскликнул воин.
Я удивленно на него посмотрела и кивнула.
– Я хочу, чтобы вы знали, Ранира – не плохая. Но, к сожалению, вспыльчивая и часто действует под влиянием эмоций. Она росла при дворе императора Саригая, ее отец его правая рука. Главный советник – Зуон Сормви Вилозье.
Точно, я вспомнила! При изучении Йорферии не раз звучала эта фамилия! Высокоинтеллектуальная личность, яркая, неординарная. Чтит традиции и законы своей страны, и еще о нем говорят как об очень вежливом и внимательном мужчине.
Дочь явно не в него пошла. Локед, не замечая моей задумчивости, продолжал:
– Не удивительно, что принцесса и Ранира подружились. Конечно, Ее Высочество несколько старше, но это не стало помехой. С детства Ранира мечтала быть личным магом Амрэль. Отсюда ее стремление к учебе и успешное поступление в АВМ. Девушки так сблизились, что делились друг с другом самым сокровенным. Младшая дочь императора мечтала стать женой Высшего Правителя. Но в первый раз его выбор пал на нетитулованных особ. Когда же все узнали о предстоящем втором отборе, счастью Амрэль не было предела. А когда стало известно о том, что выпускное задание для сборных групп студентов двух академий – это сопровождение кандидаток в невесты на остров Шанталез, Ранира почему-то была уверена, что нашей четверке выпадет охранять именно ее принцессу, и уже готовилась к этому, но…
– Но вашим заданием стала я.
– Да. Я понимаю, что все это не оправдывает Раниру, – воин вздохнул, – но попытайтесь быть терпимее.
– Локед, ты же понимаешь, что мы с магессой теперь связаны? Она поклялась мне в верности. Ее клятва – гарантия безопасности для нас обеих… И только если Ранира когда-нибудь спасет мне жизнь – эти узы исчезнут.
– Да, я знаю, что такое клятва. И думаю, с этим отбором не все так просто, а значит, Ранира скоро будет свободна от клятвы.
– Считаешь, что от меня попытаются избавиться?
– От всех невест попытаются, – хмыкнул Локед.
– Наверняка нельзя сказать, никто не знает, почему первый отбор был настолько кровавым.
– Нельзя, но думать никто не запрещал.
Вдруг в таверне раздался нечеловеческий вой. Крик доносился со второго этажа и слишком уж напоминал голос Раниры. Не сговариваясь, мы помчались наверх. У двери в нашу комнату уже замерли альв и горгулл.
– Стойте! – приказали они. – Мы не можем помочь. Там берегини.
– Что? – рыкнул Локед. – Откуда?!
Мою попытку прорваться в комнату воины пресекли. Ну уж нет, это вам берегини опасны!
– Корви арио солидас, – шикнула я.
Три воина покрылись ледяной корочкой. Их жизни ничего не угрожало, но двигаться они смогут не ранее чем через полчаса.
Я проскочила внутрь. Парни были правы, целый рой берегинь окружил Раниру, которая безуспешно пыталась разрубить скопище букашек своим мечом.
– Уходи! – крикнула она мне.
Нет, милая, если я уйду, тремя укусами ты не обойдешься.
Успокоить рвущееся сердце, отдать берегиням мысленный приказ. Что их вообще сюда привлекло? Слишком редкие насекомые и совершенно не водятся в наших краях. Тем более в таком количестве.
Не сразу, но рой подчинился, и жужжащей черной тучей вылетел в открытое окно. Долго еще этой семейке путешествовать придется – я отправила их на дальние зарубежные болота, там, где им и место.
Синеющая Ранира грохнулась на пол. Неужели больше трех укусов? Я подскочила к ней, начала осмотр. Так и есть, четыре укуса. Если от одного, люди умирают по прошествии трех часов, то от четырех после получаса. И вот парадокс, если на людей яд действует в оговоренные сроки, то на иные расы, такие как метаморфы, инкубы, суккубы и оборотни, ровно день.
Ранира тяжело дышала, яд начал действовать, сейчас она крепко уснет.
Противоядие. Сто компонентов, готовится почти три часа. Моя дипломная работа. Нам темы дипломов выдали еще в конце четвертого курса, чтобы мы уже на практике проводили исследования. А на пятом анализировали полученные знания и придумали новое зелье. Так как моя тема «Берегини», то зелье, которое я должна придумать – противоядие. Но мне сразу сказали, что это маловероятно. Существует только одно с очень сложным составом. Поэтому предложили другую тему. Естественно, я отказалась – от моего отца мне передалась любовь к экспериментам.
И у меня получилось, я не сильно изменила состав, но нашла способ, при котором противоядие можно не готовить сразу, только надо использовать его не позже одного сайша. Потом оно становится бесполезным. Но что делать, если человека укусила берегиня, а под рукой нет необходимых ингредиентов или готового годного зелья? Да и трех часов на его приготовление тоже нет? Вот от этой проблемы я и отталкивалась. Работала в отцовской лаборатории и нашла решение!
– Прости Ранира, ты будешь подопытным кроликом, – переворачивая магессу на спину, пробормотала я.
Народ, что успел набежать на крик, увидев три замороженных статуи перед комнатой, моментально ретировался – никто не хотел связываться со Стихийником. Вскоре в наступившей тишине в коридоре послышались чьи-то шаги.
– Помощь нужна? – раздался голос Дрема.
– Да, положи ее на кровать, – попросила я, – мне нужно достать ингредиенты.
– Тебе повезло, что она метаморф, есть время на создание противоядия.
Роясь в сумке в поисках нужной скляночки и коробочки, я замерла. Откуда кучеру знать такие тонкости?
Я, наконец, нащупала необходимое. Уникальность моего противоядия заключалась в том, что можно было заранее сварить заготовку из множества составляющих, а в нужный момент лишь добавить один ингредиент, и лекарство станет цельным и годным к употреблению! Удобно и не надо возиться с колбами, потеть, отмеряя заданное количество той или иной травы, смолы или слез, сверяясь с часами и боясь опоздать. В общем, я изменила всего лишь одну составляющую и сократила на единицу классический рецепт зелья из ста до восьмидесяти семи ингредиентов.
