скачать книгу бесплатно
– Он назвал меня неприличным словом, – не желая развивать тему, ответила я.
– Куда ходила-то?
– Скажем так, я нашла чудесного мастера преображения, – хмыкнула я, сдувая новоприобретенную челку. И то, что волосы явно после знакомства с огнем, и местами неровные – это сущие мелочи.
– Судя по твоему внешнему виду, твой мастер по тебе не меньше часа прыгал, потом жевал, а после еще и поджарил, – недобро сверкая глазами, прошипел Макс.
– Макс, извини, я…
– Ты была у Фриды, – облегченно выдохнул друг, перебивая меня.
Молодец, сам догадался. Только к чему такой протяжный выдох? Он беспокоился обо мне?
– Как бы я хотел быть на твоем месте, – загадочно подытожил Макс.
– Хочешь быть поджаренным? – мило улыбнулась я.
– Возможно, – хмыкнул друг, – иди спать, с утра целительские зелья.
Я вздрогнула. Да-да, преподаватель до сих пор при виде меня заикается.
– Ты прав, – улыбнулась я, – увидимся.
– Не сомневаюсь, – оборачиваясь, фыркнул Макс.
Вздохнув, я потопала в ванную – душ никто не отменял. И уже засыпая, подумала – веселье только начинается!
* * *
Я бежала по дворцовому коридору. Мое сердце бешено колотилось. Страх пружиной вытягивал душу. Я боялась, но не за себя. Там впереди есть кто-то важный для меня. Я должна спасти ее. Мои ноги стёрты в кровь, платье разорвано. А позади, клубится что-то темное. Вот-вот и оно достигнет меня. Мгновение и я резко оборачиваюсь, глядя прямо на враждебную тьму, и на того, кто стоит за ней.
– Аррейро он варриа, – кричу я, выставляя дрожащие руки вперед.
Я знаю, это заклинание вытянет из меня последние жизненные силы. Но я должна задержать зло. Я должна спасти ту, кто находится в конце коридора. Она важна мне. Я должна.
Белоснежный столп устремляется вверх. Секунда и он разлетается тысячами светлячков, поглощая тьму. Заставляя кричать того, кто наслал темное проклятие.
– Ликая! – отчаянный крик той, кто дорог мне и ценен больше собственной жизни. – Ликая!
* * *
Я проснулась от бешено стучащего сердца. Кошмар, это только кошмар. Еще один за прошедший год. Я знала, что наутро забуду о нем. Но сейчас, в голове раздавался отчаянный голос девушки. Меня пробил озноб, хотелось вскочить с кровати и бежать… но только куда и к кому?
Я плотнее укуталась в одеяло, уговаривая себя поспать еще немного. Утро обещает быть нелегким.
Всему хорошему всегда приходит конец, так и с моим сном. «Э-эх, жизнь моя жестянка», – подумала я, в очередной раз, падая на пол. Таким незамысловатым образом меня Игнат будить изволит. Нет-нет, он не садист, просто это единственный способ заставить меня хотя бы глаза открыть. А я и не в обиде.
– Доброе утро, мучитель, – буркнула, потирая ушибленный бок.
– Э?
– Бэ, – передразнила я. – Чего не подстелил одеяло?
– Ох, прости, деточка, – искренне произнес дух.
– Ладно, сколько там до завтрака?
И тут он меня удивил:
– А может, я тебе в комнату принесу?
И это говорит тот, кто ранее на подобные просьбы показывал кукиш… Нет, тут явно что-то нечисто.
– Рассказывай, – присаживаясь на кровать, велела я.
– Отец твой… – начал было дух и замялся.
– Что мой отец? – уже смутно догадываясь, спросила я.
Ответить мне Игнат не успел, в дверь отчаянно забарабанили. Я не спешила открывать, прекрасно зная, кто там ломится. Медленно поплелась из спальни. Распахнула дверь, и точно, передо мной жертва моего папочки.
– Ты! Убью! – взревел Макс и кинулся на меня.
Я закрыла глаза, мысленно призывая воду, ледяную ключевую воду.
Пш-ш-ш, – от парня пошел пар. Все верно, когда его окатило водой, он воспользовался своей стихией. Огонь плюс вода, итог – пар. Но это хотя бы заставило взбешенного друга отцепиться от меня.
– Что происходит? – слегка кашляя от повлажневшего воздуха, спросила я.
– Что? Так ты не знаешь?
– Я только проснулась, откуда мне знать?
– Понятно, – ответил он и замолчал.
А потом расхохотался. Так-так, быть не может, у Макса истерика? Отличненькое зрелище, надо будет запомнить. Эта зараза аж повизгивала, катаясь по полу. Хотя нет, поторопилась я с выводами – не истерика, просто ржет. Гад!
– Ну, и долго еще полы протирать будешь? Я, конечно, не против, но тогда вон там еще и там, и во-он там, и под диваном не забудь почистить!
– Дура!
– Правый или левый? – нежно спросила я.
– Э?
– Я говорю, правый или левый?
– Правый, – выдал он, а я подлетела к Максу и кулаком врезала ему в глаз.
– Лика, ты больная! – подскочил он.
– Еще раз дурой назовешь, получишь второй такой же.
Я мысленно удивилась, и как Макс не ушел от удара? Все друзья знают мою привычку: прежде чем бить, я спрашиваю о стороне, тем самым давая им шанс исправить положение и намекнуть, как серьезно меня обидели. Правда, это касалось только друзей.
Значит, Макс потрясен чем-то и очень сильно. Так, не нравится мне это. Я потянулась к нему, чтобы заживить уже проявляющийся синяк. Сосредоточилась, направляя потоки, пара секунд и следов от удара не осталось. Замечательно!
– Ну, колись уже, в чем дело? – устало прошептала я.
– Лика, а вот это ты увидишь сама! – хлопнув перед моим носом дверью, Макс вышел из комнаты. Все-таки обиделся за фингал. Пусть я его и залечила. Досадно, но не смертельно.
Я не пошла в душ, быстренько умывшись, оделась и вылетела в коридор. Резво спустилась по лестнице, столкнулась с двумя фифами, которые так на меня посмотрели, что сомнений не осталось: папулечка ославил меня на всю школу.
Я вихрем пролетела холл, обогнула толпу, не обращая внимания на ухмылки учеников, и замерла как вкопанная у входа в столовую.
Елки зеленые! Что они натворили?! Я начала закипать, буквально.
И было от чего: в столовой вдоль двух стен висели именные флаги рода Монсорье, а между ними у потолка разноцветными огоньками выложена надпись: «В наш дом постучалось счастье! Анжелика Тиелли Монсорье стала невестой! Ее избранник – Максимиус Дэрек Ризольди! Через неделю ждем всех на их помолвке в летней резиденции Монсорье!».
Родители решили не мелочиться. Помолвка, знаете ли, – это прямой путь к свадьбе, а я не говорила, что мы жениться собираемся. Неужели меня сбагрить решили таким подлым способом? Объявление на всю школу… Да теперь Максу ни за что не отвертеться от этой женитьбы! И мне выхода не оставили. Понятно, от чего так зол был друг. Ну, я сейчас папеньке устрою!
А в столовой шло веселье: завтрак всем был подан неземной! Многие ученики такие блюда, как омлет из яиц тонгу, явно ели впервые, а про эльфийские сладости вообще молчу, простому люду такое не по карману.
Я влетела в деканат, игнорируя секретаря, которая пыталась меня поздравить.
– Леди Меркула, – холодно кивнула ей, – не стоит.
Она мигом заткнулась. Я же пинком открыла дверь кабинета декана, посмотрела, побледнела. Аккуратно закрыла дверь. Развернулась и помчалась к выходу. Не судьба!
Грозный крик папы заставил меня застыть статуей:
– Монсорье, в кабинет, живо!
Ослушаться я не могла, а потому поплелась обратно. Эх, что за невезение?! Секретарша победно взглянула на меня. Вот зараза, чтоб она свои бумаги проглотила!
Я вошла в кабинет отца.
Тот, кто так меня напугал и заставил вылететь отсюда, сидел в кресле. Папа стоял у окна и буравил меня глазами.
Я поклонилась, приветствуя нашего императора – Теодора Заурин.
– Доброе утро, леди Монсорье, – не глядя на меня, ответил он.
Я выпрямилась. Нет, я не в первый раз вижу императора, но что он тут-то делает?
Надо уделить особое внимание этому мужчине. Не сказать, что он красавец, но не лишен обаяния. Есть в нем что-то такое, что притягивает взгляд. Высокий, я бы сказала, даже изящный, но за этим изяществом скрывается огромная мощь и сила. Не стоит обманываться его хрупкостью. Длинные вьющиеся черные волосы, белая кожа, черные глаза и шрам вдоль щеки – вот они, главные черты императора.
– Анжелика… – начал отец.
– Герцог Монсорье, позвольте, я сам, – перебил его Теодор.
Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого.
– Вам выпала великая честь, моя дорогая, вы отправляетесь в Шанталез в качестве невесты для Высшего Правителя от Дарлимеи.
Сказать, что я была в шоке – это не сказать ничего. Высший Правитель – тот, кто управляет восемью странами. Наш император подчиняется ему, да и не только наш. Дарлимея – самая большая страна из восьми, управляемых Высшим Правителем. Она разделена на четыре герцогства, каждое из них также поделено между аристократами. Земли моего рода находятся в Южной части. Кстати, мы единственные герцоги в этих землях, а потому, они носят наше имя. Северная часть принадлежит герцогу Аттивьен и названа в их честь. Восточная часть – собственность императорской семьи, следовательно, гордо именуется Заурин. А Западная часть – вотчина герцога Орьевран – и также названа его именем. Помимо самих герцогов, на этих землях живут графы, маркизы, и, конечно, простые люди. Шанталез – это главный город всех восьми стран, можно сказать, столица нашего мира, где и проживает Высший Правитель.
Я захлопала ресницами, какая еще невеста? И тут вспомнила про Макса.
– Простите, но у меня уже есть жених, – опустила глазки в пол, сама невинность.
– Насколько мне известно, вы еще не обручены, а значит, можете исполнить волю вашего императора, – с нажимом ответил Теодор.
Мне не оставалось ничего, как склонить голову в согласии.
– Детали вам объяснит отец. Всего доброго, герцог, леди, – попрощался император и так стремительно покинул кабинет, что я даже не успела сделать положенный реверанс.
– Папа… – начала я.
– Лика, я сам только узнал, – грустно сказал он. – И, боюсь, тебе придется подчиниться.
– А как же мой жених? – вновь завела старую песню. – И ты всех оповестил о предстоящей помолвке.
– Точно, – отец закрыл глаза. Я догадалась, что он убирает те безобразия в столовой.
– Лика, вчера пришел приказ от Высшего правителя: от каждой из стран он потребовал потенциальную жену, то есть невесту. Вообще-то речь шла о дочерях императоров, но там же и был пункт о, – папа замялся, – невинности девушки.
– М-да, – протянула я.
– А ты знаешь, леди Изабелл…
– Далеко не невинна, – закончила я.
И самое занимательное в этой ситуации, что ее-то, как раз, замуж выдать не могут до сих пор. То она не могла определиться с выбором, то попросту женихи закончились. Даже прилагаемый статус и власть не прельщали охотников за приданным. Слишком своенравна и жестока шестнадцатилетняя принцесса. А еще глупа, как пробка.
– Да. И раз собственная дочь не подходит, император выбрал тебя.
Я проглотила вставший в горле ком, но не сдержалась и выпалила:
– А почему меня? У нас столько девушек в стране! И вообще, я единственная ваша дочь! Он об этом не подумал?
Папа пошел пятнами и глухо простонал:
– Именно поэтому мы так хотели выдать тебя замуж, Лика.
Я была еще маленькой, когда Высший Правитель набирал невест, практически все они погибли при отборе, а выжившие не пришлись по вкусу правителю. Конечно, он хорошо компенсировал семьям их утрату, но разве деньги заменят родителям дочерей?..
– Лика, боюсь, я ничего не могу сделать. Твоя кандидатура одобрена, завтра выезжаешь, – и по щеке отца покатилась слеза.
