скачать книгу бесплатно
Разбойники явно такого не ожидали: узрев ласково оскалившихся зверей, устремились в кусты, сверкая пятками. Парочка молодых волков кинулась следом.
– Вы мои хорошие, – ласково поглаживая по холке вожака, промурлыкала я.
Щелкнула пальцами, и веревка, связывающая моих охранников пала к их ногам.
– Так, орлы, вот этого спящего красавца привяжите к сундуку и погрузите на карету, – грозно приказала я.
Мои воины быстренько управились с заданием.
– Г-герцогиня, – слегка заикаясь, обратился ко мне один из них, когда они вновь забрались на своих коней, – а вы в карету не соизволите пойти?
– Отчего же, соизволю… Но после того как поем, – отрезала я.
– Но герцогиня! – в три голоса завыли несчастные. – Мы же в лесу!
– Да? А я, представь себе, не заметила.
Кучер прятал смеющиеся глаза под широкополой шляпой. Хм, интересный мужчина, вот с ним я точно сработаюсь!
– Мальчики, каретой управлять умеете? – хмыкнула я.
Мальчики синхронно кивнули.
– Отлично, – я от радости хлопнула в ладоши, – Ты и ты, слезайте с коней.
– Г-герцогиня? – попытался возмутиться главный из троицы.
– Быстро! – рявкнула я.
Указанные молнией слетели с седел.
– Кучер, извините, не знаю вашего имени… Составите мне компанию? – я улыбнулась.
– Дрем, мое имя Дрем, леди, – спрыгивая с козел и отвешивая поклон, произнес мужчина.
И, совершенно не боясь волков, которые лежали у моих ног плотным кольцом, двинулся в мою сторону. Нет, с ним определенно будет весело.
– А вы отправляйтесь вперед, мы вас нагоним, – тоном, не терпящим возражений, потребовала я.
Не посмев ослушаться, двое уселись в карету, а третий, после того, как впряг свою лошадь в экипаж, сел на козлы. Две кобылки мирно общипывали кустики, даже не обращая внимания ни на волков, ни на своих отъезжающих хозяев.
Вот идиоты, а провизию-то мне не оставили! Ладно, не беда! Три паса рукой, тихий шепот, и вот моя сумка с едой медленно вылетает из окна кареты и левитирует ко мне, а волки умными глазами следят за этим перемещением. Шевеля ушами и подставляя мне голову для почесывания, главарь жадно потянул носом. Вот так незадача, судя по всему, я отвлекла волчков от охоты, пора их отпускать. А то непорядок!
Отдав мысленный приказ, плюхнулась возле кустов. Волки на прощание завыли и умчались в лес.
– А хорошо вы их, – улыбнулся Дрем и спросил: – А зачем вам разбойник?
– Ну как зачем, это подарок старосте той деревеньки, куда мы едем, – ответила я, не поднимая головы от сумки, в которой копалась. – Нельзя же ехать с пустыми руками.
В ответ кучер громко рассмеялся.
Кстати, меня, помимо сопровождения, удивлял наш маршрут: вместо того, чтобы останавливаться на отдых и ночлег в крупных городах, выбор постоянно выпадал на деревеньки. И судя по точкам на карте, такие же селения будут моим пристанищем во время всего путешествия.
– И давно вы со зверушками общаетесь? – отсмеявшись, поинтересовался Дрем.
Я уже достала хлеб, сыр, вяленое мясо и бутыль молока.
Обычный набор Стихийника-практиканта.
– А? Да, давненько, – протягивая ломоть хлеба с мясом кучеру, сказала я.
Больше вопросов не последовало. Мы занимались исключительно едой, которая таяла на глазах. Чашки я в сумку не положила, так что бутылка ходила по рукам. И я почему-то совершенно не брезговала пить из одного горлышка с незнакомым человеком.
Наевшись, я блаженно растянулась на траве – немного полежу и можно трогаться в путь.
Вдалеке заклубилась пыль. Кто-то мчался к нам, подгоняя лошадей.
Опа-на, моя четверочка. Замечательно, мне после сытного обеда как раз хочется пошалить. Когда всадники были от меня примерно в локтях тридцати, я мысленно тормознула лошадей. Сами понимаете, ослушаться меня они не могли – не в их силах – поэтому оставшийся до меня путь все четверо пропахали носом. Красота! Месть моя удалась!
Кучер в ужасе вскочил с земли, я же медленно и с достоинством поднялась.
Да, я была очень зла!
Если студенты-воины, быстро поднявшись, оглядывались, пытаясь определить причину падения, то метаморф поняла все сразу. Сузив свои красивые глаза, она шагнула ко мне. В ее руках вспыхнула огненная сфера.
– Ты… тварь, – рявкнула она, кидая в меня эту огненную прелесть.
Фи, как грубо.
Особо не напрягаясь, я ушла влево, и волшебный сгусток подпалил кусты. Щелчок пальцев, и вода потушила огонь. А за порчу леса ты мне, стерва, отдельно заплатишь! Не хватало еще лесной пожар устроить!
– Ранира! – крикнул Локед и кинулся к ней, но поздно.
Мощный хлопок и он отлетает назад, не добежав до нее. Гаденькая ухмылка магессы и еще один шаг в мою сторону. Что ж, милая, поиграем.
– Аснио фамье! – звонко крикнула я. Нас двоих окутал щит, сквозь который никто не попадет внутрь, а значит, не помешает нам, плюс, заклинания никого не заденут, а поглотятся щитом.
– А сил хватит? – ухмыльнулась Ранира.
– Ну не знаю… – протянула я. – Сомневаешься в себе? Так это не ко мне, к целителю обратись.
Вспышка – и в ее руках шпага из сгустков энергии. Магическая дуэль? Вот как? Хорошо.
– Тиаво со риадес, герцогиня Монсорье, – чуть кланяясь, ехидно произнесла Ранира.
Еще одна вспышка и в моих руках шпага. Только у метаморфа сгустки энергии темно-фиолетового оттенка, где-то даже переходящего в черный, а у меня – небесно-голубые, с золотым в середине.
– Тиаво ко риадес, Ранира, – вызов принят.
– Нет! – в один голос рявкнули три воина, пытаясь пробиться сквозь щит.
Я не обратила на них внимания, сконцентрировавшись на противнике.
На первый взгляд у Раниры было преимущество, а именно – одежда, предназначенная для верховой езды. У нее – брюки, рубашка, волосы убранные в хвост, а я, в платье и с распущенными волосами.
Однако меня все это не смущало. Мой отец, учил меня боевым искусствам исключительно в одеянии настоящей леди, то есть в пышных платьях, на каблуках, с целой кучей украшений, которые всегда сильно мешали. Но сейчас я очень благодарна отцу за такие тренировки, никогда не знаешь, когда и где придется защищаться. И не факт, что внешний вид будет соответствовать ситуации.
Первый удар, уклон. Поворот, присесть, удар в коленную чашечку.
Ранира охнула. Что, стерва, не ожидала? Резкий поворот, она увернулась от моего выпада.
Я оттолкнулась, ворох юбок при перевороте в воздухе упал на глаза, на секунду закрыв обзор. Прыжок – в последний момент уклонилась от удара метаморфа. Все, мне надоело! Я сдула со лба непослушную челку.
Два шага, ложный выпад, удар ногой. Ранира полетела в стену прозрачного щита, ее откинуло обратно. Еще удар, пинок, и я припечатала гадину лицом в землю. Приставила к горлу шпагу.
– Сдаешься? – спросила, запыхавшись.
Молчание. Попытка вырваться. Быстрым движением кисти шпагой рассекла одежду на спине, оставив кровавую полосу. Все-таки это необычная шпага, и даже заговоренная рубашка не спасет Раниру от раны.
– Клятва! – крикнула я.
Все, щадить не буду, если до этого я просто хотела прекратить поединок, то теперь же я требовала клятву верности.
– Х-хорошо, – хрипло завыла Ранира.
– Начинай, – хмыкнула я.
– Я Ранирред Армизан Вилозье, подданная Императора Саригая Азой, дочь земли, воздуха, огня, адептка силовых стихий клянусь в верности леди Анжелике Монсорье, – глотая пыль, говорила магесса.
Вот это да! Она тоже Стихийник, да еще и адептка силовых стихий! Лучше бы она не на дуэль меня вызывала, а магией бы действовала! Честно, пара ее заклятий и я бы валялась в отключке. Молодец, правильную формулировку произнесла, если бы она сказала герцогине Анжелике, то эта клятва вошла бы в силу тогда, когда я действительно ею стану. Видимо, с мозгами у магессы беда, я ведь ничего не уточняла, она могла бы обойти меня.
Над головой Раниры зависли три сферы – по количеству ее стихий.
– Клятву принимаю, – четко проговорила я, и сферы устремились ко мне, впитываясь в левое плечо. Все, теперь мы связаны с магессой.
Я отпустила энергию, шпага исчезла. Потом отступила назад, давая Ранире возможность встать. Она быстро перевернулась, злобно буравя меня глазами. Правильно, любви клятва точно не добавляла.
Хлопок, щит рассыпался на тысячи искорок, три боевых друга Раниры кинулись к нам.
Глава четвертая
Я думала, меня сейчас зверски бить будут. Такие лица у студентов-воинов были! Но нет, я ошиблась… не меня. Мощной оплеухой магессу отправили обратно на землю.
– Ты что творишь?! – рявкнул альв.
– Где твои мозги, адептка?! – вторил ему горгулл.
Я прямо залюбовалась их слаженностью, но лишь до того момента, пока Локед, рывком подняв Раниру, замахнулся для нового удара. А она почему-то даже не пыталась защищаться.
– Да хватит вам! – крикнула я, вставая между Локедом и Ранирой. – И это команда?!
– Не мешайся, человечка, – выплюнул горгулл, – она должна за все ответить.
Несмотря на его грозный вид, я не спешила отходить.
– Ранира, ты же сказала, что проверила дорогу! А в итоге на герцогиню напали разбойники, как ты это объяснишь? – шипя, поинтересовался альв.
– Ты хоть понимаешь, что она могла пострадать? А мы провалить задание? – Локед аж трясся от возмущения.
– Слабая недостойна стать женой Высшего Правителя, – надменно задрав подбородок, заявила метаморф.
– Что? – просипела я.
Все воины как по команде схватились за головы.
– Мать твою, ты опять за старое?! – выдал горгулл.
Э? Интересно, а о чем это он?!
– Да! – ничуть не изменив позы, ответила Ранира. – Только принцесса Амрэль имеет право стать парой правителя. А не эта… герцогиня.
И так оскорбительно прозвучал мой титул, что я взорвалась.
– Ты ненормальная! Да ничьей женой я быть не собираюсь! – меня трясло от злости. – Думаешь, меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я быть кандидаткой в невесты?
– Об этом мечтают все, – закатила глаза Ранира.
– Нет, ну точно, ты дура чокнутая, – я махнула рукой и отошла. Она и так Богами обижена, чтобы я на нее еще силу тратила.
– Герцогиня, – окликнул меня Локед.
Я не оборачивалась, подозвала одну из лошадок, взяла сумку и вскочила в седло. Получилось лишь со второго раза, все-таки юбка мешала ужасно.
– Герцогиня! – уже квартетом выкрикнули они.
– Дарем, ты со мной? – спросила я, застывшего кучера.
– Да, леди, – ответил он и направился ко второй лошади.
В отличие от меня, он молниеносно оказался в седле. Кивнув ему, я сжала бока своей лошадки, и тронулась с места. Ехали в молчании. Через какое-то время нас нагнала боевая четверка. Локед пытался что-то сказать, но я отдала мысленный приказ лошадке, которая тут же ускорила бег. И настырный парень остался позади.
Вскоре мы заметили карету, трясущуюся по ухабам лесной дороги. Поравнявшись с экипажем, я отдала распоряжение императорским воякам сдать пленного разбойника деревенским властям, а затем ехать на постоялый двор. Стражники с унылыми физиономиями согласно покивали, я пришпорила лошадку и понеслась во весь опор дальше.
Еще засветло мы остановились у таверны со странным названием «За чертой». Я подождала, пока спешатся спутники. Дрем помог мне спуститься на землю, а сам стал раздавать распоряжения мальчикам-конюхам, которые подошли, чтобы отвести лошадок в стойла.
Я и четверка прошли внутрь.
Вполне уютное заведение, не темное и мрачное, как это обычно бывает, а вполне даже домашнее. Сразу видно, что хозяин – женщина.
