скачать книгу бесплатно
– Ты переусердствовал, – тихо сказал я.
Чоки лишь махнул рукой. Приведя себя в порядок, вампир отбросил в сторону кусок от рубахи. Мы продолжили путь.
– Зачем ты поделился с ним своей энергией? – спросил я.
– Энергия требовала выхода, – Чоки поморщился, – иначе я бы его разорвал.
Я покачал головой:
– Это был бы твой птенец, нельзя так ошибаться. В следующий раз будь аккуратнее.
Чоки раздражённо дёрнул плечами. Я его понимал: он всегда был осторожен, и не превращал жертв в своих птенцов. Чоки не любит ответственность, а воспитание птенца этого требует. Но, тем не менее, он отдал часть энергии, и через неделю в городе появился бы новый вампир, которого Чоки обязан воспитать, что в свете последних событий было бы неразумно. Между вампиром и птенцом устанавливается связь, которая обрывается только в случае смерти одного из них. Поэтому вампир должен всему обучить птенца, так как разрыв связи сопровождается ужасными мучениями. Сейчас связь между ними просто не успела образоваться, но через два-три дня уже поздно было бы что-то менять. И Чоки злился из-за собственной глупой ошибки.
Тем временем мы уже подходили к площади, улица Шута начиналась именно здесь. В центре площади Доблести стоял памятник основателю города императору Эльхату Третьему. Статуя изображала человека, который распростёр руки, как бы желая обнять пришедших. Именно напротив статуи и находилась наша цель – дом Модежи: двухэтажный особняк, ставни заперты, но через щели пробивался свет – оборонявшиеся ждали нападения.
Чоки замер в ожидании. Я подошел к двери и вежливо постучал. И тут же отпрыгнул назад: сработала магическая ловушка, огненный столб ударил по тому месту, где я стоял. Я тихо выругался, Чокенриль выразительно покрутил пальцем у виска и жестом показал, что полезет наверх и будет ждать моего сигнала. Я согласно кивнул. Чоки подошёл к соседнему дому и проворно полез по стене. Достигнув крыши, он перепрыгнул на дом Модежи. Вампир подошёл к краю крыши и кивнул мне, давая знать, что готов. Под ним были запертые ставни, но я не думаю, что это будет для него помехой.
Я снова постучал в дверь и сразу отпрыгнул на всякий случай. Несколько секунд ничего не происходило, затем за дверью раздалась ругань и хриплый голос спросил:
– Хто там??
Я поднял левую руку и растопырил пальцы. Пять. Четыре. Три. Два. Чоки приготовился к прыжку. Правой рукой я достал из ножен меч. Один. Я сжал кулак, давая сигнал к атаке, и ринулся вперед, ногой вышибая дверь. Человеческих сил для этого было явно мало, но я был всё же наполовину вампир. Краем глаза я заметил, как Чоки срывает ставни и ногой вышиб стекло. Потом он исчез в доме.
Дверь от моего удара распахнулась, но удержалась на петлях. Стоящий за дверью стражник отлетел, завывая и ругаясь: всё его лицо было в крови. Не мешкая, одним ударом я добил его. Мельком оценил ситуацию: коридора как такового не было, сразу за дверью находился небольшой зал, видимо, приёмная; три лучника на лестнице, ведущей на второй этаж, благо для них она располагалась напротив главного входа и дверной проём удобно простреливался. Человек семь с обнажёнными мечами стояли напротив входа, закрывая собой лучников.
От первого залпа я просто увернулся, уйдя с траектории полёта влево, хотя лучники стояли в метрах десяти от входа. Тут же рубанул ближайшего стражника – бородача. Как бы ни был ошеломлён страж, но всё же смог отбить мой удар, но я не стал на нём задерживаться. Левой рукой, взяв обратным хватом, изъял из ножен клинок и сразу же провёл им по горлу не ожидавшего стража. Захлёбываясь кровью, тот рухнул под ноги набежавших людей. Лучники сделали второй залп, но снова безрезультатно, им мешали свои же подошедшие стражники. Бородач остался за спиной, но пока не спешил этим воспользоваться. Удар. Блок. Ещё удар. Правой рукой отвожу меч в сторону, левой бью снизу наискосок вверх, вспарывая горло и меняю захват на стандартный. Тут же ударом ноги отправляю другого стража под ноги лучникам. Три стрелы смотрят прямо на меня, за спиной раздаётся едва сдерживаемый хрип. На секунду я замешкался, и лучники пустили стрелы. Я рухнул на колени, скрещивая клинки над головой, и почти сразу на них опустился меч бородача, стрелы пролетели совсем рядом, впиваясь в тело стража. Изо рта хлынула кровь, капая мне на волосы, бородач всё ещё стоял, не понимая, что произошло.
Я вскочил на ноги, одновременно бросил левой рукой клинок в одного из лучников. Клинок прокрутился несколько раз и ударил в грудь лучника. Тот сразу упал на спину, сжимая рукой лезвие, не замечая, что режет собственные пальцы. Лучники, не обращая внимания на погибшего товарища, вновь пустили стрелы. Я закрылся телом бородача, благо он еще стоял, смотря непонимающе на стрелы, торчащие из груди. Ещё две стрелы впились в него, и меч выпал из его уже мёртвых рук. Я толкнул тело бородача на оставшихся стражников, которые ринулись ко мне. Тело опрокинуло одного из них, и я прыгнул вперед и ушёл в кувырок. Меч бородача остался в моей руке.
Стрелы пронеслись у меня над головой, со стороны лучников слышится ругань. Ближайший страж с криком попытался нанести рубящий удар, но я вновь кувыркнулся, разрывая дистанцию, и тут же ударил мечом, словно копьём, в живот стражника, стоящего перед лучниками. Меч застрял в теле, и я его отпустил.
Один из стражников не выдержал и с диким криком бросился к выходу.
– Трус! Стой и дерись! – прорычал один из стражей, пытаясь подняться из-под мёртвого стражника. Но беглец его не услышал и скрылся за дверью.
– Чтоб тебя там сожрали! – прокричал вдогонку стражник.
Вновь раздалось щёлканье тетивы, но для меня опасности не было – я стоял за телом. Но, как оказалось, зря: одна из стрел царапнула кожу чуть ниже колена. Ругнувшись, я кинул импровизированный щит на оставшегося на ногах стража и бросил правой рукой меч в лучника. Бросок был без замаха, но неожиданным, и меч с всхлипом вошёл в живот лучника. Оставшийся лучник не успел ничего сделать: метательный нож нашёл его горло прежде, чем он сообразил.
Оба стражника встали и теперь пытались зайти с обеих сторон. Губы у них подрагивали, они просто не верили в происходящее. На лестнице раздался грохот: тело одного из лучников скатывалось вниз.
– Тебя долго ждать? – Чоки с довольным видом спускался с лестницы. Стражники переглянулись.
– О-о-о… – протянул вампир, наблюдая за картиной.
Не дожидаясь, пока вампир спустится, я одновременно бросил ножи в стражников, эффектно замер, раскинув руки. Оба стражника с хрипами рухнули на пол, хватаясь руками за горло, но через несколько секунд затихли.
Раздались аплодисменты: Чоки довольно рукоплескал развязке действия.
– Браво! Смотрю, ты здесь не скучал?
Я выразительно хмыкнул. Прикрыв входную дверь, стал собирать ножи.
– А маги-то лопухами оказались, – хохотнул де Блюр, – они явно не ожидали никого из окна. Пока они что-то сообразили, уже были мёртвыми.
Вытер клинки об лежащий рядом труп лучника, я убрал мечи за спину.
– Модежи там? – проходя мимо вампира, спросил я.
Чоки неопределённо махнул рукой и двинулся за мной. Второй этаж встретил меня трупом с разорванным горлом, в глазах застыл ужас. Чоки хмыкнул:
– Пытался убежать.
Чокенриль показал на дверь, и я зашел в комнату, которая оказалась кабинетом. Сам хозяин дома лежал на полу, оглушённый. Я прошёл через весь кабинет, распахнул окно и ставни (мне открылся отличный вид на площадь), и сел за рабочий стол, удобно откинувшись на спинку кресла, на которой болтался плащ. Быстро пошарив на столе и в ящиках, не нашёл ничего интересного, что меня не очень огорчило, ведь сам Модежи был у нас в руках. Лишь статуэтка пса привлекла моё внимание, чересчур изящна, слишком вычурна. Я взял её в руки: тяжёлая, такую уронишь, грохот будет как от гири.
Губернатор глухо застонал, Чоки тут же оказался рядом:
– А вот бегать не нужно было, попросил же меня подождать! Но нет, мы ждать не будем, да, губернатор? – с этими словами де Блюр поднял Модежи как нашкодившего котёнка и слегка встряхнул.
Губернатор открыл глаза и уставился на меня:
– Кто вы?
– А так трудно догадаться, – Чоки улыбнулся, показывая клыки.
Генри нервно дёрнулся, но, впрочем, вырываться не стал.
– Что вам нужно?
– Да, кстати, Лисс, что нам от него нужно? – Чоки вопросительно на меня посмотрел.
– Лисс де Дарквиль? Это вы?
– Так, – я поставил пса обратно на стол, – губернатор Модежи, мы пришли за информацией, и вы нам её расскажете. Выхода у вас нет.
– Выход всегда есть, – буркнул Модежи, – иное дело, что он может не понравиться.
– А ты мне нравишься, – хохотнул Чоки, – но лучше с нами не спорить.
Чоки подтолкнул губернатора вперёд, а сам отошел к дверям, выглядывая в коридор. Модежи взял стул и сел напротив меня, нас разделял лишь стол. Наверное, так и садились его посетители, но его место было занято мной.
– Интересная статуэтка, откуда она?
Губернатор нервно дёрнулся и что-то пробормотал себе под нос, потом поднял глаза и ответил:
– Из Иллегии, подарок от посла.
– Это с которыми война намечается? – Чоки стоял около выхода из кабинета, облокотившись на косяк. Губернатор косо посмотрел на него:
– Подарок был сделан задолго до этого, тем более до войны ещё далеко, и я надеюсь, что до этого дело не дойдёт.
Чоки лишь хмыкнул в ответ. Я облокотился на стол и спросил прямо:
– Губернатор, кто отдал приказ о нападении на вампиров?
Губернатор снова покосился на Чоки, вздохнул, и начал рассказывать:
– Я бы не стал этого делать никогда, я вырос в этом городе и прекрасно понимал взаимоотношения вампиров и горожан, тем более вас было сложно обнаружить, и до последнего момента некоторые не верили в ваше существование. Но пришёл один человек, и… – Модежи замялся, но потом продолжил, – надавил на меня, и мне пришлось подписать бумаги.
– Что за человек? – я пристально смотрел за губернатором.
– Старик, похож на бродягу бездомного, но на самом деле власть имеет большую. Имени своего никогда не говорил, сказал лишь, что знать мне его не обязательно и что сам меня найдёт.
– Как он выглядел? – Чоки внимательно ловил каждое слово, сказанное Модежи. Иногда он мог стать вполне разумным и адекватным вампиром, но маску раздолбая он снимал редко. Наверное, ему было удобно, чтобы так о нём думали окружающие.
– Старик, говорю же, одет как нищий, чуть-чуть горбиться, но в целом, ничего примечательного.
– И чем же он на тебя надавил? – я старался не упускать нить разговора.
Модежи поджал губы.
– Выбора у тебя нет. Или говоришь всё, или скоро сюда кто-нибудь придёт ещё, но в живых тебя уже не обнаружат, – Чоки даже не пытался церемониться с губернатором.
– Это он мне помог стать губернатором, – со вздохом произнёс Модежи.
– Это как же? – мне стало интересно.
– Кого-то подкупил, кого-то тихо убрал, – губернатор пожал плечами, – у него свои методы.
Ага, а если бы король узнал об этом, то не жить Модежи дольше недели. Король жёстко искореняет взяточничество и устроил бы показательную казнь всем в назидание. А старик хитёр!
– И что потом было? – я начал постукивать по столу.
– Старик привёл магов, собрал моих стражников, раздал всем указания и ушёл вместе с одним из отрядов.
– Куда ушёл?
Губернатор пожал плечами:
– Не знаю. Потом пришёл, забрал несколько магов и исчез.
Я задумался: личность старика вызывала интерес. Мог поставить на место губернатора, имеет магов в подчинении… Но одевается как бродяга. Он имеет все козыри у себя на руках, и лишь иногда дёргает за верёвочки, чтобы всё было под контролем. Но только король обладал таким влиянием…
– А что известно про девушек? – я на секунду отвлёкся от размышлений.
– Про каких девушек? – губернатор недоумённо посмотрел на меня.
– Которых убили сегодня утром, – терпеливо пояснил Чоки.
– Так вы же их и убили! – воскликнул Модежи.
– Ошибаешься, мы их не убивали.
– А кто же?
– Понятно, он не знает, – я задумчиво взъерошил волосы и откинулся на спинку кресла. С удивлением увидел на руке кровь, потом вспомнил, что это кровь бородача. «Ну и вид, наверное, у меня сейчас. Понятно, почему губернатор охотно всё рассказывает» – невольно подумал я. К сожалению, в кабинете зеркала не было.
Я вопросительно посмотрел на Чоки. Он медленно провел большим пальцем по горлу, я поморщился и отрицательно покачал головой. На сегодня и так слишком много смертей, нужно ещё всё восстанавливать, так пусть уж это будет Модежи, чем на его место придёт какой-нибудь хмырь. Хотя король может убрать его с поста за такую ночь в городе, но может и оставит всё разгребать, ещё и метлу в руки даст в наказание. Чоки жестом показал петлю, закатил глаза и высунул язык. Я снова покачал головой. Модежи недоумённо смотрел на наши гляделки. Чоки на секунду задумался, и жестом свернул невидимую голову.
– А другого варианта, кроме как убить, у тебя нет? – раздражённо сказал я.
– А что с ним ещё делать? – непонимающе ответил Чоки.
– То есть вариант оставить в живых ты даже не рассматривал?
– Ой, вот только не нужно сейчас этой благотворительности, – Чоки поморщился, медленно подошел и сел прямо на стол.
– Иди, пока не передумали, – Чоки показал на выход из кабинета.
– Куда же сейчас пойду, в городе вампиры!
– А ты только сейчас узнал об их существовании! Между прочим, они твои горожане, а что это за губернатор, который боится собственных горожан?
Губернатор перевёл взгляд на меня. Я развёл руками:
– Ну, переоденься во что-нибудь попроще, авось не узнают. И по переулкам иди, а не по центральным улицам.
– Но…
– Иди уже, не маячь перед глазами, а то передумаю! – рявкнул Чоки. Губернатора как ветром сдуло. Через несколько минут внизу хлопнула дверь. Я выглянул в окошко: площадь по-прежнему была пустынна, но вдалеке видно огненное зарево, наверное, где-то на окраине начался пожар.
– Что скажешь?
– Кто-то и вправду разжигает войну, – я задумчиво потёр подбородок, – нам нужен этот старик, вот он точно может рассказать много интересного. Грегори был прав, нас подставили с девушками, но поднять горожан против вампиров оказалось трудно, тем более девушек никто не знал, значит, они не местные, а зачем по чужим горевать?
– Ладно, – Чоки спрыгнул со стола, – двинемся домой, а завтра новости послушаем, – и уже тише добавил, – такой погром в городе, и без меня…
Вдруг статуэтка сидящего пса на столе задрожала. В кабинете стало как-то свежо, будто после грозы.
– Чего это она? – удивлённо посмотрел Чоки.
Я привстал, разглядывая статуэтку. Касаться её я поостерегся, мало ли… Вдруг глаза пса вспыхнули лиловым и статуэтка застыла.
– Не понял… – протянул Чоки.
Я сам ничего не понимал. Такое я видел впервые, и боялся сделать что-то не так.
– Может, на выход? – подсказал Чоки.
