скачать книгу бесплатно
Я кивнул, соглашаясь. Но выйти мы не успели: глаза пса вновь загорелись, и в дверном проёме появилась дыра, края которой горели лиловым огнём.
– Опаньки, – удивлённо произнёс Чоки, – это же портал!
Он был прав: это действительно был портал, из которого уже выходили…солдаты в красно-белых мундирах иллегийцев! Уже шесть человек стояли перед нами с обнажёнными мечами и смотрели на нас.
– Развлечёмся? – облизнулся Чоки. Он уже стоял рядом со мной.
Из портала уже выходили новые солдаты, тесня остальных. Такими темпами скоро ими будет забит весь дом. Вдруг у одного из солдат в руке стал появляться огненный шар.
– Что стоите? Убейте их! – рявкнул маг на остальных солдат.
– Чоки, сейчас не время развлекаться! – крикнул я.
С этими словами я схватил плащ и бросил его в одного из нападавших иллегийцев. Солдат чуть замедлил шаг, пытаясь сбросить с себя плащ губернатора. Чоки схватился за край стола и опрокинул его: бумаги, всякие документы, статуэтка пса, чернила – всё это полетело под ноги солдат. Тут же раздался взрыв: маг тоже спешил принять участие в маленькой баталии. Стол стал разваливаться на части, несколько бумаг загорелось. Я не стал дожидаться ещё одного огненного шара, развернулся и выпрыгнул в окно. Второй этаж, но не страшно, сегодня (точнее, уже вчера) утром я так же выпрыгивал из своего дома. Осколки стекла порезали руки, но я на это не стал обращать внимания. Кувырок и я уже стоял на площади, рядом приземлился Чоки.
– Куда? – спросил он.
– Вперёд! – не задумываясь, ответил я.
Мы бегом пересекли площадь, вдогонку нам прилетел ещё один огненный шар, и свернули в переулок. Я обернулся: пока на площади было тихо, но я уверен, что ненадолго. Иллегийцы высадили свой десант прямо в центре города, прихватили с собой магов, поэтому скоро будет жарко. Они идеально выбрали время: середина лета, светает быстро и солнце уже взойдет через пару часов. А нам за это время нужно забрать Тель и выбираться.
Мы снова оказались на улице Ленивой Кошки, было тихо, похоже, стычки перенеслись на окраины. Вдруг зазвенел колокол, сигналя тревогу. Чоки выругался. Мы быстрым шагом шли по улице, уже не скрываясь. До дома Тель оставалось два квартала, как из-за угла к нам бросилась тень.
– Вот вы где! – воскликнула тень и сняла капюшон. Под капюшоном оказался… Анри!! А именно Аньер Сью Пари. Ещё один вампир, который был с нами в тот злополучный вечер в таверне «Семь королей», которого я уже не чаял увидеть в живых! Невысокий, ниже меня на голову, худощавый парень с золотыми кудряшками стоял перед нами и улыбался.
– Анри, чёрт тебя побери! – я не скрывал облегчения и был очень рад, – мог ведь на нож напороться, – я похлопал его по плечу.
– Как ты, дружище? – Чоки стоял рядом, убирая меч в ножны.
– Я в порядке, вы видели, что в городе творится? – Анри эмоционально размахивал руками и говорил чуть-чуть захлёбываясь от избытка чувств.
– Ты видел Криса? – я встряхнул Анри. Тот лишь отмахнулся:
– Он со мной, с ним всё в порядке, мы на западных воротах!
– Что вы там делаете? – Чоки удивлённо посмотрел на него.
– Вы слышали колокол?
– Ну и что? – я непонимающе смотрел на молодого вампира.
– Так это иллегийцы идут на штурм города! И все стражники, да и вампиры, почти сразу встали на стены города. Мы, конечно, пролили много крови сегодня, но стража быстро просекла, что вампиры могут очень сильно помочь в обороне. А вампиры не прочь повоевать, сейчас Крис командует нашими собратьями на западных воротах! – Анри весь светился от восторга.
– Солнце скоро встанет, иллегийцы не дураки, будут ждать, – возразил Чоки.
– Ошибаешься! Они сейчас идут на штурм и не собираются вставать лагерем, я сам видел!
Я пихнул Чоки в плечо:
– Ты не понимаешь? Они высадили десант в доме губернатора, и неизвестно, сколько их там, сейчас все на стенах, они зайдут в спины и просто перебьют. К этому времени солнце уже взойдет, и вампиры сами попадут в ловушку.
– Какой ещё десант? – Анри непонимающе хлопал глазами. Пока Чоки быстро рассказывал о произошедшем в доме Модежи, я отошёл в сторону и задумался. По всему выходит, что иллегийцы решили ударить первыми, не дожидаясь какого-нибудь соглашения с нашим королём. Нужно будет узнать, из-за чего у нашего короля возник с ними конфликт.
– Анри, а маги на стенах есть? – спросил я.
– Есть несколько магов, но так себе, – Анри махнул рукой, – помощники младших учеников ученика старшего помощника какого-нибудь мага на пенсии.
– А где же магистры? – я был ошарашен.
– Так их ещё вчера не было в городе, – Анри удивлённо посмотрел на меня.
– Так вот почему те даже не сопротивлялись… – выдохнул Чоки. И тут до обоих стало доходить:
– Так кто же прикроет от магов?! – воскликнул Анри. Иллегия славилась своей школой магии, в столицу даже приезжали преподаватели оттуда, говорят, наши маги им чуть ли не в рот заглядывали.
– Так, – я соображал, что мы успеем сделать, – Анри, беги к Крису, предупреди всех остальных, а сами вдвоём выбирайтесь из города. Скажи Крису, что встретимся в Зале Собраний, он знает дорогу.
– В том самом Зале Собраний кланов? – выдохнул молодой вампир.
– Да, – отрезал я.
– А вы?
– Беги, встретимся там! – подтолкнул я Анри, – давай быстрее, время не ждёт!
Анри скрылся за поворотом, мы побежали к дому Тель.
– Плохо дело, – пробурчал я на бегу, – нас перебьют маги, остальных солдаты, и город всё равно будет захвачен.
– Я уже понял это, – отмахнулся Чоки, – у нас час, максимум полтора, до восхода солнца.
Мы приближались к дому Телины. Пока было тихо, лишь иногда со стен доносились горны. Мы ворвались в дом, Чоки отправился куда-то вглубь дома, я же пошёл в гостиную, там мы и оставили в последний раз Телину. Она лежала на полу, пыталась связанными руками распутать узлы на ногах. Стул, к которому мы её привязали, был сломан вдребезги и его обломки лежали недалеко. Как она его умудрилась сломать, я не пытался даже представить, но ловкая девушка смогла связанные руки из-за спины перевести вперёд, и теперь пыталась справиться с узлами, которые ей не поддавались. Увидев меня, Телина замычала. В зелёных глазах сверкала ярость. Я осторожно подошёл к девушке и сел напротив её.
– Теперь послушай, – начал я, – я тебя сейчас освобожу, но нам нужно быстро уходить из города. Сейчас Мидьярд штурмуют иллегийцы, но ситуация безнадёжная, они смогли провести портал в центр города. Через час восход солнца и нам к этому времени нужно быть уже за чертой города. Всё, что хочешь, можешь высказать нам позже, но сейчас нельзя терять ни минуты. Поняла?
Девушка кивнула. Я выдернул кляп из её рта. Телина сразу же начала отплёвываться. Я перерезал верёвки, теперь девушка была полностью свободна. Тель медленно встала, растирая запястья, и со всего размаха залепила мне пощёчину.
– Остальное потом, как и договаривались, – коротко сказала девушка.
Я потёр щеку, но ничего не ответил. Потом, так потом, времени сейчас нет. Чоки появился в коридоре, в руках держал плащ, который дала ему Телина ещё днём. Тем временем Тель закрепила у себя на поясе кнут, взяла кинжал, развернулась и влепила пощёчину подошедшему Чоки. Не ожидавший ничего подобного, вампир вылетел в коридор.
– За что?! – возмущённо воскликнул Чоки.
Телина ничего не ответила, лишь фыркнула, и направилась к выходу. Увидев меня, а точнее, мою алеющую щеку, Чоки заулыбался и подмигнул.
На улице начинало светать.
– Чоки, надевай плащ. Тель, нам к Друидскому кварталу, попробуем выбраться через него!
Чоки стал на бегу накидывать плащ, Тель бежала рядом с ним. Я бежал чуть позади, пропустив их вперёд и оглядываясь по сторонам.
– Перчатки забыл, – прошипел Чоки. Мы не ответили.
Со стороны стен доносились крики, центр города объяло огнём. Несколько огненных капель рухнули позади нас.
– Маги забавляются, – крикнул Чоки.
Пересекая улицу Шута, мы наткнулись на мёртвые тела стражников и несколько горожан. Чоки махнул рукой. Я посмотрел в ту сторону, куда он показывал: из центра города по улице Шута приближалась толпа в красно-белых мундирах. Они двигались как единое целое, быстрым шагом, не сбиваясь с ритма. «Не меньше полсотни» – бегло оценил я. Скорее всего, они нас тоже заметили, но мы уже скрылись в переулке. Мы бежали, не оглядываясь назад, но мы слышали взрывы возле стен и крики – маги пользовались отсутствием магической защиты и могли атаковать во всю мощь.
Впереди нас небо начало наливаться огнём.
– В сторону! – крикнул я, и Телина тут же свернула налево.
Через пару минут огромный огненный столб рухнул на город, нас швырнуло об стену, жар был невыносим. Но через секунду всё закончилось. Я посмотрел туда, где мгновение назад бушевала стихия: огромное выжженное пятно… Не осталось ни домов, ни следа от них.
– Впер-рёд! – Чоки уже схватил Телину за руку и тащил за собой. Я от них не отставал.
Неожиданно из-за угла выбежал небольшой отряд в красно-белых мундирах. Неожиданно и для нас, и для себя. Чоки, не мешкая, ударом швырнул одного солдата под ноги остальным. На секунду отряд растерялся, но тут же образовали строй. Чоки ругнулся. Их было десять человек, нас трое. Мы обнажили оружие, я понимал, что дальше стоять мы не могли, мы теряем время. Вдруг один из солдат стал бубнить что-то и вертеть пальцами, остальные солдаты, увидев это, чуть-чуть расслабились. Я уже приготовил метательный нож, как вдруг шею мага обвил кнут, и Телина дёрнула его на себя. Маг вылетел из строя, как пробка, хватаясь руками за шею. Чоки тут же добил лежачего мага и ринулся вперёд на опешивших солдат. Я устремился следом за ним, и мы смогли разбить строй. Чоки быстро орудовал мечом, солдаты не успевали за ним, и уже двое лежали у него под ногами. Я решил идти напористо, пока иллегийцы не смогли сгруппироваться. Напротив меня стояли трое солдат, один стал заходить с боку. Я широким взмахом заставил его отпрыгнуть назад, тут же пришлось прикрыться от удара его союзников. И уже не обращая внимания на солдата сбоку, я атаковал обоих солдат. Удар левой, солдат успел поставить блок, удар правой, другой солдат тоже успевает прикрыться. Разворот, и правой бью в не защищенное горло, завершаю разворот и ударом сношу голову другому иллегийцу. Раздался щелчок за спиной, я резко развернулся: солдат, которого я оставил позади, зашел мне в спину и уже замахнулся для удара, но его запястье обнимал кнут Телины, которая удержала его от удара. В глазах солдата нарастал ужас, он уже открыл рот для крика, но я пронзил его грудь клинком. Он закашлялся, изо рта потекла кровь, и он стал заваливаться. Я выдернул клинок и солдат упал.
Чоки в это время уже прикончил остальных и вытирал меч об мундир. Я посмотрел на небо: минут сорок и солнце взойдёт.
– Поспешим, – сказал я.
Мы бежали в восточную часть города, времени было в обрез. Ещё один огненный столб рухнул на стены, мы видели лишь зарево, но скорее всего от стен ничего не осталось. Мы свернули в очередной переулок, и мы оказались в Друидском квартале. В центре квартала, где находилась община, рос огромный дуб. Его листья были зелёными круглый год, вокруг этого дуба собирались друиды во время своих праздников. В этом квартале всегда было умиротворение и единство с природой. Сейчас часть друидов помогали раненым на стенах города, остальные, держась за руки, стояли возле этого дуба и молились. Мы пробежали мимо них, на нас даже не обратили внимания.
– Лисс, ворота будут заперты! – задыхаясь, крикнула Телина.
– Знаю! – ответил я.
Мы приближались к воротам. Они действительно были заперты, но я надеялся выбраться через маленькую дверь. Дверь была специально сделана для путников, которые пришли в город ночью, и чтобы не открывать ворота, их пропускали через эту дверь. Но сейчас она была тоже заперта. Из сторожевой каморки вышел паренёк в форме.
– Куда вы? – ещё издалека спросил он нас.
– Нам нужно выбраться из города, срочно, – подбегая к нему, ответил я.
– Но это невозможно, – растерялся парень.
– Открывай дверь, недоумок! – рявкнул Чоки, теряя терпение.
– Я не могу! – взвизгнул молодой страж.
– Почему? – прорычал Чоки, незаметно оказавшись рядом с ним.
– У меня н-нет ключа, – дрожащим голосом ответил юноша.
– Так, где он?!– Чоки схватил стража за воротник и чуть-чуть приподнял.
– У к-к-командира..
– А где командир?!? – взревел Чоки и прижал парня к стене.
Страж показал куда-то в город. Чоки ругнулся и отшвырнул его в сторону. Юноша ойкнул и скрылся в каморке. Всё это время Телина стояла, опираясь на колени, восстанавливала дыхание. Я с тревогой поглядывал на восход. Чоки стал выламывать дверь. После четвёртого или пятого удара, дверь жалобно скрипнула и слетела с петель. Мы выскользнули за ворота.
Тракт петлял и терялся среди скал, но потом вновь продолжал тянуться до самой Империи. Скалистые берега Холодного моря переходили в огромные скалы и тянулись на северо-восток почти до имперской границы. В них было множество пещер, в которых я и планировал укрыться. В этих же скалах, но ближе к границе, находился и Зал Собраний…
Глава 4
Я сидел на земле, облокотившись на камень. Утренняя дымка обволакивала скалы, и казалось, что природа ещё спит, укрывшись лёгким одеялом. Но это впечатление обманчиво: пока мы сюда забирались, я увидел несколько звериных следов. Птицы только просыпались и кое-где уже щебетали голодные птенцы. Утренняя роса приятно охлаждала. Я сидел возле входа в небольшую пещеру, достаточно глубокая, чтобы защитить Чоки от солнца; напротив меня задремала Телина. Она больше нас устала, хотя и старалась это скрыть. Подъём в горы дался ей нелегко, и до пещеры я нёс её на руках, где она и задремала.
Мы успели. Солнце застало нас на подъёме, но мы смогли забраться достаточно далеко от города, чтобы на нас не наткнулись. Чокенрилю без перчаток сильно досталось: страшные ожоги покрыли его ладони и запястья, сейчас он сидел в глубине пещеры, злой и недовольный.
Недалеко от нас звенел ручей, и я подумал, что скоро зверьё потянется на водопой. Мы-то без еды протянем (хотя в животе протестующе заурчало), но Телина вряд ли сможет без еды так же бодро скакать по скалам. Да и Чоки понадобится, какая никакая, но кровь.
– Эй, Чоки! – шёпотом окликнул его я.
– Чего тебе? – прошипел де Блюр.
– Дай свой плащ.
– Зачем?
– Тебе он сейчас всё равно не нужен, не жадничай!
Чоки что-то пробурчал в ответ, и через пару секунд в меня полетел куль, оказавшийся плащом. Я аккуратно его расправил и тихонько укрыл им девушку: ещё простынет на холодной земле, потом замучаемся лечить… Я прислушался и пошёл на звучание ручья.
Редкие деревья и клочки леса встречались довольно часто, так что в дровах проблемы не будет. Добравшись до ручья, я огляделся: маленький ручеёк весело плясал между камнями, позволяя утолить жажду всякому приходящему. Недалеко от ручья находился огромный заросший камень, примерно в два человеческих роста, там я и решил укрыться. Слабый ветерок трепал мои волосы, солнце светило всё ярче. Где-то высоко в небе прокричал орёл.
Наконец, послышалось цоканье копыт, и я осторожно выглянул из своего укрытия. Горный козёл осторожно приближался к ручью. Ждать другую дичь мне было лень, и я решил довольствоваться малым. Тем более козёл был не таким уж и маленьким. Животное постояло возле ручья, принюхиваясь. Наверное, почуяло меня, но, не увидев опасность, горный козёл наклонился к ручью. Я осторожно приподнялся, метательный нож был уже в руке, но я не собирался его метать, так как козёл убежал бы вместе с ножом. Стараясь не шуметь, я приблизился к краю валуна, дичь была прямо подо мной. Я прыгнул на него, ломая хребет. Животное брыкалось и пыталось выбраться из-под меня. Схватив за рога, я задрал его голову и перерезал горло. Кровь попала в воду, и ручей окрасился алым.
Я старался действовать быстро, опасаясь, что могут прийти на водопой хищники. Освежевав тушу на месте, я подобрал пару плоских камней из ручья, и направился обратно к нашему лагерю. Бросив на траву тушу и камни, я отправился за дровами в небольшой лесочек, заодно ополоснувшись в ручье. Натаскав небольшую кучку, я набрал сухой травы и принялся складывать костёр. Закончив с ним, я тихонько окликнул Чоки.
– Чего тебе? – снова прошипел вампир.
– Наколдуй огонь – шёпотом ответил ему я.
Он осторожно высунулся из пещеры, но, впрочем, опасался он зря: солнце осветит нас лишь ближе к полудню. Увидев мои приготовления, он тихонько хмыкнул и присел рядом. Потом закрыл глаза и протянул руку. Спустя пару минут, когда Чоки стал нервно покусывать губы, из его ладони упала маленькая искорка, через мгновение костёр начал полыхать.
«Вот и всё, что осталось от былого величия и могущества клана», – горько подумал я. А ведь раньше Чоки мог убить лишь одним касанием, сжигая врага. Но с каждым годом искра, которую дал ему клан, затухала, и через несколько лет Чоки не сможет вызвать даже искорку огня.
– Мне с кровью, – тихо сказал Чоки и направился снова в пещеру, но сел рядом с выходом и стал наблюдать за мной.
Положив камни в костёр, я стал нарезать мясо тонкими кусочками. Закончив, я взял остатки туши и выбросил подальше от нашего лагеря, чтобы не привлекать внимание падальщиков и мелкого зверья. Пока готовилась первая порция, я нарвал листьев и наломал прутиков, чтобы хоть как-то заменить отсутствие вилок и тарелок.
Первую порцию, с кровью, я отдал Чоки. Он лишь пробубнил, что без вина и кусок в горло не лезет, но от угощения отказываться не стал. Так, у костра, время близилось к полудню. Я прожаривал куски мяса, в которые для аромата запихал стебельки трав, а Чоки изредка поедал кусочки с кровью, которые предназначались ему. Телина спала, будить её я не собирался. Во-первых, девушка устала, и ей требовался отдых, во-вторых, как только Чоки сможет выйти из пещеры, мы снова двинемся в путь. Сам я планировал поспать после того, как набью желудок.
Но, почуяв запах жареного мяса, девушка проснулась сама. Перевернувшись, она протёрла глаза и сонным голосом сказала:
– Утро доброе, мальчики.
