скачать книгу бесплатно
– А кто…
– А ты…
Мы стояли напротив друг друга, махая перед носом железом.
– Психи, – развернувшись, Тель пошла дальше.
После этих слов мы замерли в молчании.
– Звучит как приговор, – стилет и нож исчезли из моих рук.
– Скорее, как тост, – Чоки облизнулся, и прут улетел куда-то в переулок.
– Тебе мало вчерашнего?
– А тебе не помешает хоть раз выпить и расслабиться!
– Чтобы превратиться в такого же, как ты?!
– Ты прав, двух таких идеалов этот город не выдержит, – Чоки вздохнул.
– Скорее, двух таких идиотов!
– Я вас ждать не собираюсь! – девушка уже дошла до перекрёстка и собиралась сворачивать. Мы поспешили за ней.
Вскоре мы подошли к цели нашего вынужденного похода. Дом находился в Торговом районе, где селились преуспевающие купцы и ремесленники. Но, ни к тем, ни к другим отнести девушку я не могу. Одноэтажное строение ни чем не выделялось на фоне соседних домов, лишь небольшой цветочный сад во дворе был заметен ещё издалека.
Внутри дом так же не блистал роскошью, но было вполне уютно.
– Располагайтесь поудобнее, я так понимаю, – Тель усмехнулась, – вы здесь задержитесь.
– Как уже было решено, Чоки остаётся здесь, – в моём голосе не было ехидства, но де Блюр поморщился.
– Тебе бы тоже лучше не мелькать на улицах, – заметила Телина.
– Я буду осторожен, – я не собирался оставаться в одном доме со злым вампиром. Да и заглянуть к доктору всё же требуется.
– Я узнаю всю необходимую информацию к вечеру, – Тель вышла из гостиной, и её голос стал тише, – предлагаю за час до темноты собраться. Лисс, ты какое оружие предпочитаешь?
– Парные клинки, но лучше метательное,– не задумываясь, ответил я. И лишь потом сообразил, – а зачем?
– Это подойдёт?– с этими словами Телина зашла в гостиную. В руках она держала два клинка гномской работы. Я взял их в руки, ладони обхватили искусно сделанные рукояти…. С горечью вспомнил парные мечи, которые остались дома: идеальный баланс, заговорённые магами, сделанные из мифрила руками дварфов…. Наверное, сейчас эти клинки уже в руках какого-нибудь шустрого стражника.
– Сейчас я их всё равно не возьму, буду привлекать внимание, – со вздохом положил клинки на стол, – но ночью они понадобятся.
Девушка кивнула и повернулась к Чоки:
– Где склад, ты знаешь, выбери себе что-нибудь. Думаю, как провести время, ты найдёшь, – Тель усмехнулась, – тренировочный зал в твоём распоряжении.
Чокенриль плотоядно облизнулся и скрылся за дверью. Я направился к выходу, но девушка окликнула меня:
– Лисс, удачи тебе! И…
Я не оборачиваясь, перебил:
– Я помню, за час до темноты! – и выскользнул за дверь.
–…будь осторожнее… – ошарашено закончила девушка. Но я этого уже не слышал.
Глава 2
Наверное, пора рассказать о нашем королевстве. Наше королевство небольшое, с севера берега омывает Холодное море, на юге среди болот петляют торговые пути. Наше королевство теряется среди наших соседей: Иллегия с северо-запада, Империя на востоке, на западе в горах обосновались карлики и гномы, на юге имперские прихвостни – синейцы. Король у нас – Аскольд Пятый – обосновался в столице нашего королевства – Хайлон. Но после нападения с юга и захвата столицы появился Мидьярд, который находился на самом севере страны. Город рос и развивался, появились торговые морские пути, и спустя много лет город стал вторым по значению в королевстве.
В лесах встречались мелкие деревеньки, где в основном промышляли охотой. Начали торговать мехом, деревом, появились мастерские, неожиданно на юго-западе гномы обнаружили медь и железо, появились рудники. Так Хайлон стал центром торговли, куда съезжались из других стран. Королевство небольшое, поэтому здесь терпимо относились ко всем народам. Поэтому, после распада Кланов вампиров и немного попутешествовав по миру, я решил вновь вернуться сюда. Почему вновь? Потому что Зал Собраний кланов находился в этом королевстве, как бы на нейтральной территории, и я не единожды был в Мидьярде. Да и в королевстве находилось большая часть оставшихся в живых вампиров (а таковых осталось очень мало), в Мидьярде находилось примерно около двадцати вампиров (это большая часть кровожадной братии), из них две трети – молодняк, который не видел распада. Все подозревали, что в Мидьярде есть вампиры, но кто именно вампир – не знали. Тем более вампиров приучили не плодить птенцов (воспитание клана даёт о себе знать даже после распада клана), это устраивало и жителей (между вариантами быть убитым, стать птенцом или лишиться чуть-чуть крови, горожане выбрали третий вариант), и вампиров. Друидская община строго следила за укушенными, а также лечили всех больных в городе. Так же гномы обосновали в городе целый квартал. Их архитектура отличалась строгостью к канонам, и каждый дом являлся произведением искусства. Маленькие замки и крепости, в которых жили целыми общинами, украшали выложенные из камня символы гномьего народа. По ним можно было понять, кто живёт в этом доме, чем занимается его община, сколько молодых женихов и невесток, а так же откуда община родом. Культура гномов интересна и тесно связана с карликами, которые принципиально не селились в городах, а предпочитали горы, где они могли полностью углубиться в исследования. За всё время карлики сделали много потрясающих открытий, которые позже увидел и остальной мир.
Доктор Грегори обычно проводит время в своей лаборатории, которая соседствует с университетом. Находится всё это в восточной части Мидьярда. Ещё одной достопримечательностью этого района была друидская община. Друиды вырастили несколько небольших парков, украсили кварталы цветущими уголками, и район получил название Друидский. Не знаю, как Грего договорился с друидами о лаборатории, мне он отказывается об этом говорить, но друзья природы даже спонсируют некоторые исследования и принимают в них участие.
Идти пришлось недолго: прогулка по району Друидов успокаивала и настраивала на философский лад.
Здание лаборатории было скрыто от посторонних стеной деревьев. Каменная, невысокая, лаборатория выглядела маленькой крепостью. Слева от неё стояла удобная беседка, напротив неё – маленький аккуратный фонтан. Именно в беседке за распитием чая я и обнаружил Грего.
Это был невысокий, чуть полноватый мужчина пятидесяти лет с круглым лицом. Короткие, чёрные, уже начинающие седеть, волосы были аккуратно пострижены, опрятная бородка и усы усиливала впечатление добродушного человека.
Доктор протянул руку, приветствуя меня, и жестом указал на место. Я присел напротив него, а Грего тем временем наливал чай.
– Вижу, моё лекарство действует! Это радует.
– А ты ещё в этом сомневался? – с этими словами я попробовал чай.
– Ну, это первый удачный экземпляр без отрицательных эффектов, – невозмутимо заметил док.
Чай встал поперёк горла, и я закашлялся. Подняв взгляд на Грегори, увидел лёгкую улыбку.
– Как проходят опыты?
– О-о-о, это довольно интересно, – доктор оживился и подался вперёд, – я проводил опыты…
– Боюсь спросить над кем, но тем не менее…
Доктор хитро посмотрел на меня:
– Эльф – вампир.
Мои глаза округлились:
– Это становится интересным!
– Да, было тяжело достать его, но усилия того стоили. Сразу оговорюсь, что вампир был молодым, не более ста лет с учётом того, что он эльф. Эльфа сложно сделать вампиром, между прочим, как и их родственничков – орков. Это как-то связано с их близостью с природой. Но прежде чем рассказать об этом, нужно кое-что выяснить…
С этими словами док облокотился на стол и продолжил:
– Сначала обсудим твою проблему или всё-таки будешь слушать про эльфа?
– А я не могу просто так заглянуть к тебе на чай? – возмутился я.
– Только не тогда, когда тебя разыскивают по городу! Тебе бы лучше затаиться, а ночью вообще исчезнуть из города, но, тем не менее, ты сейчас сидишь напротив меня, а, значит, тебе что-то от меня требуется. И тебе ещё повезло, что сейчас все студенты готовятся к экзаменам, через неделю от них здесь проходу не будет!
Я вздохнул и протянул пустой стакан Грего. Конечно, интересно послушать про эльфа – вампира, тем более Грегори не стал бы его упоминать, если не нашёл бы чего интересного, но сюда я пришёл не за этим.
– Сначала дело…
– Вот! Что и требовалось доказать! – док вернул мне чашку с чаем, – я всё ещё умею думать ло-ги-чес-ки! Так что же требуется от скромного трудяги во имя науки?
Я начал своё повествование. Как только я стал рассказывать про девушек, доктор меня прервал:
– У одной остановка сердца, вторая умерла от удушья, у третьей отрезана голова, а у четвёртой глубокая ножевая рана в области живота. Так?
– Гм…. Видимо не у меня одного выдался насыщенный день!
Довольный моей удивлённой физиономией, Грего продолжил:
– Моему бывшему ученику выпало заниматься этими телами. И у него возникли сомнения, которыми он поделился со мной. Мне пришлось идти почти через весь город, так как мне стало интересно, что заставило одного из моих лучших учеников сделать такие выводы! И я об этом не пожалел.
Док сделал паузу, во время которой он долго пил чай, заставляя меня нервничать. Наконец, я не выдержал:
– Доктор Грегори!! Имейте совесть!
– Ты продержался на пять секунд больше, чем я думал! Но всё равно не выдержал.
Док поставил чай на стол и продолжил рассказ:
– Я действительно не пожалел об увиденном. Несмотря на мучительную смерть двоих из них, я могу с уверенностью сказать, что их не убивали.
– Но не могли же они сами себя убить? – я повторил действия дока с чаем.
– Вот именно это и произошло!
Я ошарашено замолчал. Я могу допустить, что можно повеситься, но чтобы отрезать себе голову… Довольный эффектом, док продолжил:
– Во-первых, девушки умерли примерно в одно и то же время. Во-вторых… Их лица выражали только положительные эмоции: радость, счастье.… При мучительной смерти на лицах была бы не улыбка, а страх, испуг, злость и так далее. Да, и в момент смерти они все были обнажёнными. Никаких ядов, психотропных веществ и тому подобное в их организмах не обнаружено. Но! – Грего поднял указательный палец вверх, – есть одна интересная особенность. Все девушки любят всякие безделушки, и кто-то решил этим воспользоваться: наши специалисты нашли у них вещи, в которых было заклинание.
– Поподробнее, доктор, – Грего умел рассказывать и полностью завладел моим вниманием.
– Заколка, браслет, кольцо и серёжки. Из дешёвого материала, но сделано вполне умело. Сейчас выясняют, где могли быть они изготовлены и куплены. Но самая изящная работа была проведена уже после их изготовления! Заклинание, которое там было, практически не оставило следов. Всё, что удалось выяснить, это то, что заклинание очень мощное и направлено на носителя изделия. Маг действовал умело, поэтому разобрать, что за заклинание было, не удалось.
– Но именно оно и заставило девушек умереть?
– Не факт! Никаких воздействий на организм не обнаружено. Но, скорее всего, именно так и было, но доказать это нельзя! Тем более что заклинание одно, а умерли – то по-разному!
– И как это объяснить?
– А никак, – Грего пожал плечами, – ведь что за заклинание не разобрали же.
– Да уж, забавно получается…
Я задумался над полученной информацией, ветерок слегка касался, убаюкивая, а журчание воды в фонтане изящно вписывалось в окружающую гармонию. Молчание затянулось, доктор Грего кашлянул, привлекая внимание:
– Если хочешь знать моё мнение на эту ситуацию, то вас красиво подставили.
– Не спорю, но кому выгодно развязывать войну между людьми и вампирами?
– Тем, кто от этого что-то выигрывает, – справедливо заметил Грего, – или кто-то захотел, чтобы вампиры вышли в свет.
– Я не знаю таких людей, – с грустью ответил я.
– А нелюдей?
– Хм…. Внутри королевства точно нет. А лезть в большую политику я не хочу, там сам чёрт ногу сломит.
Док развёл руками:
– Ну, это уже тебе решать. По этому вопросу у меня всё.
Я заставил себя отвлечься от мыслей о мёртвых девушках и переключиться на другую тему.
– Спешишь поделиться информацией об эльфе-вампире? – лёгкая улыбка коснулась моих губ.
– Думаю, на это стоит посмотреть, – с этими словами доктор Грего встал и жестом пригласил меня следовать за ним.
Первый этаж лаборатории больше был похож на склад: всякие склянки, какие-то инструменты и прочий лабораторный хлам находился именно здесь. Но стоит только спуститься под землю, как тут же всё поменялось: аккуратно расставленные операционные столы, возле каждого из них стоит тумбочка, железные ящики и шкафы идеально вписывались в интерьер помещения.
Док подошёл к одному из столов и театральным жестом откинул простыню. Под ней лежал, без сомнения, эльф: серый оттёнок кожи, острые уши, чуть вытянутое лицо, но… Клыки выдавали в нем вампира: слишком тонкие и острые, чем обычные эльфийские клыки. И всё же что-то в нём было не так, краем сознания я уже нашёл ответ, но я его пока не воспринимал. Грего внимательно наблюдал за мной. Я поднял веко у эльфа и не удержался от возгласа:
– Глаза!
– Верно! – док засветился от удовольствия.
– Почему?
– Наверное, потому что это вампир?
– Да нет, – я раздражённо помотал головой, – почему у него красные глаза, а не обычные?
– Тот же вопрос я много раз задавал тебе.
– И я тебе столько же раз на него отвечал. У меня глаза становятся красными в моменты ярости, раздражения…
– Да-да-да, – Грего замахал руками, – я это уже слышал.
