Перо чернее ночи

– Я почти готова. – Я указала на грубую тунику, которую носила вместе с кожаными штанами. Вряд ли это напоминало праздничный наряд – Мать едва ли одобрит. – Мне нужно переодеться.

Роган даже не шевельнулся.

– Хочу сменить одежду, – уточнила я.

– К чему такая скромность, подменыш? – В мерцании свечи мелькнула его улыбка. – С каких пор тебя заботит, что я увижу, как ты переодеваешься?

– С тех самых, королевич, как мы выросли. – Я сама разозлилась от того, как нелепо зарделись мои щеки. – Мы больше не дети.

Наконец Роган понял намек, оттолкнулся от подоконника и пересек узкое пространство. Однако, поравнявшись со мной, легонько потянул за одну из моих косичек.

– Нет, подменыш. – В этом мерцающем свете его зелено-голубые глаза казались мутными, как и треснутый камень в брошке у него на плече. – Уже нет.

Дверь захлопнулась за Роганом. Я выдохнула и быстро одернула тунику, жалея, что не могу так же просто расправить свои взбудораженные чувства. Жар пробирался мне под кожу. Я переоделась в скромный шерстяной киртл, который понравился бы Матери, и заплела волосы в безыскусные косы на затылке. Сунула ноги в туфли с вышивкой, потом достала немного украшений из красивой маленькой коробочки, которую я прятала в шкафу, – подарки от Матери. Украшения мне не шли – серебряные кольца выглядели странно на моих руках с мозолями от меча, рубиновые серьги не подходили к моей коже. Но Мать хотела, чтобы сегодня я сыграла ее послушную приемную дочь, и я не желала ее разочаровать.

Роган ждал меня за дверью. Он быстро пошел вперед, преодолевая лестницы и коридоры, которые прекрасно помнил. Я старалась поспеть за ним, пока в голове крутились обидные мысли. Почему он вел себя так, будто между нами ничего не изменилось? Ведь это он бросил меня четыре года назад. Да и приехал он лишь затем, чтобы спасти обещанную ему невесту. Я никогда не забуду то, что он сказал мне в то ужасное утро…

Я отбросила эти мысли, когда мы по узкому коридору приблизились к большому залу. У входа стоял лишь один страж, факел отбрасывал блики на его шлем. Он отдал Рогану честь, но стоило ему заметить меня, его настроение переменилось. Я не придала этому значения, пока он внезапно не шагнул в сторону, прижимая меня к стене.

От удара из легких вышибло весь воздух, но потрясение не могло замедлить моей реакции. Мышцы напряглись, я настроилась перейти в атаку…

Роган встал передо мной.

– Черными Вратами Донна, парень! – с веселым упреком и легкой снисходительностью в голосе сказал принц. Роган прибегал к такому тону, чтобы командовать своими подчиненными и обезоруживать сверстников. Я уже давно не слышала этого голоса, и пламя недовольства внутри меня лишь разгорелось жарче. – Что ты вытворяешь?

Страж быстро перевел взгляд с Рогана на меня. Он не понял, что мы шли вместе – думал, что просто рядом. Мужчина снова заступил на пост и опустил голову.

– Простите, милорд. – Он быстро посмотрел на меня, а потом уставился вдаль. – Ошибка. Эти коридоры ужасно узкие.

– Извинения приняты. – Роган без промедления похлопал его по плечу: – Чтобы этого больше не повторялось.

Роган отступил в сторону и жестом указал мне проследовать вместе с ним на пир. Но я не удержалась и обернулась посмотреть на стража, который – за спиной Рогана – делал жест против сглаза. Я подавила желание оскалиться и зашипеть на него.

Но Роган бы не понял. Роган ничего этого не понимал.

«Вся радость в азарте боя, а не в обещании смерти».

Легко говорить, если ты принц. Сколько раз его прижимали к стене? Сколько раз подставляли подножку, когда он бежал по коридорам? Сколько проклятий слали ему в спину? И за что? Только за то, что я родилась собой.

* * *

В зале царило оживление от еды, огня в каминах и хмельных разговоров. Роган кивнул мне на мое место по левую руку от королевы, потом прошел к выделенной для его семьи скамье, здороваясь со знакомыми лордами и воинами. Я приготовилась извиняться перед Матерью за медлительность, но она о чем-то увлеченно беседовала со своим братом, наместником Дельбны, который сидел по другую сторону от нее. Слуга поставил передо мной еду и напитки, но я к ним не прикоснулась, разглядывая собравшихся людей.

Стол верховной королевы стоял в виде буквы U, главенствуя в зале для пиршеств. С одной стороны сидел Роган со своими сводными братьями, Киллианом и Каллумом, а также несколько вассалов их земель. Они представляли Бридею – самое южное королевство Фодлы, богатое урожаями зерна. Рядом с ними, слева от меня, сидел Дерг О’Брит, наместник Эодана, крепкий мужчина средних лет. Он обожал своих дочерей, а еще разводил лучший на острове скот. Справа от Матери находились гости из Дельбны. Родина королевы, известная превосходной сталью, лучшими воинами и гористой местностью, по большей части получала продовольствие из других королевств – с помощью торговли или набегов. Последним сидел наследник престола Фаннона Коннла Рехтмар, давний враг Бридеи.

Я нехотя взглянула на Коннлу и ничуть не удивилась, заметив, что он наблюдает за мной. Его разбитый нос распух, в половину лба сиял огромный синяк. Принц поймал мой взгляд и улыбнулся – подло и свирепо, – после чего пригубил из кружки. Потом он нагнулся и что-то прошептал ригфенниду, который пил рядом с ним. Секунду спустя второй мужчина тоже посмотрел на меня. Его руки тут же сложились в знак – такой же, что сделал и страж у дверей зала. Против злых сил.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Перевод Григория Кружкова.

2

Здесь и далее – названия приведены по огамическому алфавиту. Огам – древняя форма письменности, которая ассоциируется с кельтскими традициями и тайными знаниями. В огамическом алфавите нет отдельных месяцев, но есть связь между буквами огама и деревьями, а также с лунным календарем, где каждый месяц соответствует определенному дереву.

3

Фар Дарриг является фейри из ирландской мифологии. Название Фар Дарриг является английским произношением ирландского Фир Дирг, что означает «красный человек», который, как говорят, носит красное пальто и шапку.

4

Киртл (англ. kirtle) – вид средневекового нижнего платья, носился и мужчинами, и женщинами.

5

Фианна, фианы или фении – небольшая полунезависимая дружина воинов, которая жила в лесах и занималась торговлей, разбоем и охотой, но могла быть призвана королем в случае войны.

6

Калех – в мифологии островных кельтов (в Ирландии, Шотландии на острове Мэн) – божественная колдунья, божество-творец и богиня погоды, а также прародительница других богов.

7

Фенниди – шаман в древней Ирландии.

8

Дерганец – мужское растение конопли с тонким стеблем, из которого вырабатывается волокно; посконь.

9

Торк, или торквес – ожерелье из бронзы, золота, драгоценных металлов, которое кельты носили вокруг шеи, талии, поперек груди, как браслеты.

10

Дун (бретон. din, гэльск. dùn) – кельтский термин, обозначающий прежде всего крепость, иногда также холм.

11

Ойлифеист (от ирландск. oll – «великий» и péist – «червь, сказочный зверь, чудовище, рептилия») – морской змей или драконоподобное чудовище в ирландской мифологии и фольклоре.