Напарники поневоле

С следующих нескольких залах народу было много. Представитель разных рас клубились вокруг столов, на столешницах которых светились белым кружочки, при нажатии на которые появлялись разноцветные картинки. Время от времени то-то вставал из-за стола, испуская волны разочарования и обиды, а на его место садился другой. Блондин, оставив меня возле стены, ввинтился в толпу и растворился, оставив скучать. Скучать, правда, долго не пришлось. Огромный фенч, проходя мимо, вдруг остановился и повернулся ко мне.

- Это чей такой зверёныш тут стоит? – поинтересовался он, хитро сверкнув глазами. – Потерялся? Пошли, я тебя покормлю.

Я растерялся. Да что там? Я испугался! Особенно впечатляли здоровенные клыки, которые он скалил, ментально обращаясь ко мне. Почему-то подумалось, что он отведёт меня в укромное место и загрызёт.

- Тебе никто не говорил, что брать чужое нехорошо? – вынырнул из толпы Блондин.

Вовремя. Сейчас бы умыкнули меня, и с концами. Фенч взъерошил шерсть и тихо, но утробно зарычал. Мне показалось, что воздух вокруг нас моментально наэлектризовался до предела. Казалось, ещё секунда, и сверкнёт разряд молнии, который испепелит всех троих. Блондин текучим движением плавно приблизился ко мне и оттеснил меня за спину. От него исходила такая угроза, что даже у меня встали волосы дыбом. Фенч внезапно стушевался, сделал шаг назад и дёрнул ухом.

- Я просто думал, что твой питомец потерялся. Хотел поискать его хозяина.

- Хозяин нашёлся.

- Я рад. Тогда я пошёл?

- Иди.

Блондин дёрнул меня за руку и потащил в сторону. Я безвольной куклой на ватных ногах последовал за ним. Мы свернули в коридор и вошли в другой зал. В воздухе, через равные промежутки, висело множество шаров дымчатого цвета. Во многих, скрывшись в них по пояс, стояли особи, принадлежность к определённой расе которых с трудом можно было определить по ногам, и то не всегда.

- Что это они делают? – поинтересовался я.

- Там, внутри, виртуальная реальность. Они проигрывают различные сценарии, проходят квесты и за удачное прохождение получают деньги. Если не проходят, снова платят за сеанс и начинают сначала.

- Понятно. Это что-то вроде игровых автоматов. Ты узнал что-нибудь?

- Я нашёл нужного человека. За определённую сумму он взялся нарыть информацию о нашем клиенте. Завтра утром я жду его в нашем номере.

- Чем займёмся сейчас?

- Пойдём в предыдущий зал, и я сделаю пару ставок.

- Ты любишь играть?

- Нет. Но поиграть я должен. Иначе, возникнут вопросы: что я тут делаю?

Мы вернулись в тот зал, где ко мне прицепился фенч, и Блондин, заметив пустое место за одним из столов, быстро занял его, опередив желающего тоже поиграть зуара. Ящер недовольно зашипел, и незаметно наступил мне на ногу. Теперь, пришлось шипеть мне. Было больно, ведь, весу в зуаре было килограмм двести. Блондин не заметил, или не захотел заметить такой меркой пакости, а провёл руками по кружочкам, заставляя их перемешаться между собой, потом, ткнул пальцами в четыре из них, дождался, когда они пропадут, а на их месте возникнут другие. Сидящие за этим же столом особи делали примерно то же самое. А, потом, все, почти синхронно, стукнули ладонями по столешнице, и на кружочках проявились разноцветные картинки.

Похоже, Блондин проиграл. Воонс и юшика, партнёры по игре, послали друг другу радостные эмоции. Следующая ставка принесла Блондину выигрыш, а на третьей - опять проиграл.

- Всё, - поднялся он из-за стола. – Пошли отдыхать.

- ты проигрался? – поинтересовался я.

- Немного. Я не азартный.

Утром в дверь нашего номера постучали. Блондин открыл дверь и впустил внутрь шоска. Мне опять захотелось взять в руки дробовик. Понимаю, что особи разных планет и звёздных систем могут отличаться друг от друга, но к виду ходячего мертвеца никак привыкнуть не могу. Шорск прошёлся по комнате и уселся в кресло, вальяжно развалившись. Вообще-то, торговцев информацией я представлял по-другому. Этакий серенький, незаметный юркий тип с плутоватыми глазками. Но, никак не зомби из голливудских фильмов.

- Ну? – коротко спросил Блондин.

- Был такой здесь, - ответил шоск. - Приехал весь такой богатый и заносчивый. В принципе, основная масса таких сюда приезжает. Считают, что стоит только начать играть, и все деньги Мечты упадут к их ногам. В первую же неделю он с пустил все деньги и залез в долги.

- Дальше, - похоже, Блондин не удивился.

- А дальше, он исчез.

- Это всё?

- Конкретная информация – всё.

- А неконкретная?

- Он должен ему, - у меня в мозгу возникло изображение зуара очень свирепого вида. – Я могу предположить, ваш клиент сбежал и сейчас скрывается от кредитора. Или, зуар забрал его, и клиент сейчас отрабатывает свой долг.

- Где он может отрабатывать?

- Зуар промышляет наркотиками. Если ваш клиент у него, то, вполне возможно, заправляет кислородом одноразовые инъекторы. Это в грязном секторе.

- А если сбежал?

- Если сбежал, то может быть где угодно. Я могу попробовать поискать дальше.

- Ищи.

- Хорошо. Если что-то нарою, сообщу.

Шоск поднялся и вышел из номера. Блондин закрыл за ним дверь, уселся в кресло и задумался. Я в своём кресле затих и прикинулся ветошью. Пусть подумает. Глядишь, и придумает что-нибудь. Что-то мне здесь совсем не нравится. Может, для кого-то эта планета и есть мечта, но мне она мечтой не кажется, несмотря на праздничную атмосферу и шикарный антураж. Резервация какая-то. Пусть и со всеми условиями. Я бы повесился, если бы мне сказали, что мне придётся прожить здесь остаток жизни.

- Нам нужно попасть в грязный сектор, - наконец, принял решение Блондин.

- А если его там нет? Если он просто скрывается где-то, а не пашет на зуара?

- Шоск будет его искать по свободным секторам. А грязный сектор на нас. Туда он не сунется ни за какие коврижки.

- А мы сунемся?

- Да.

- Ты уверен, что шоск будет искать?

- Уверен. Слишком хорошее вознаграждение за информацию ему обещана. То, что он озвучил сейчас – крохи по сравнению с конечным результатом.

- Что это за грязный сектор?

- Это сектор, насквозь криминальный даже на фоне того, что творится на этой планете. Именно там находятся самые отъявленные особи, там живут главы всех преступных сообществ, и там производятся наркотики.

- А что это за одноразовые инъекторы, и почему их заправляют кислородом?

- Потому, что кислород – основа всех наркотических веществ. Остальные ингредиенты – просто добавки. Инъектором наркотик через затылок впрыскивается в мозжечок, и особь впадает в наркотический транс.

- Не слышал такого. У нас всякие опиаты есть, морфины. А кислород – не знаю.

- У нас так.

- А как нам попасть в этот грязный сектор?

- Это не так просто, но реально. Я внимательно изучил структуру 44-Д-15. Прямого рейса туда нет. Но есть в соседние сектора. А оттуда только пешком. Или индивидуальным транспортом, как местные руководители преступного мира. Только, любой гравискутер стоит нереально дорого тут, и заказчик такие траты не одобрит. Не говоря уже про глайдер.

- Чего, тогда, сидим? Ехать надо.

- Сейчас.

С помощью своего кольца Блондин развернул голографическое изображение планеты. Потом, прицепил клипсу, изображение приблизилось, нужный участок расцвёл секторами, через которые протянулись три линии? Жёлтая, красная и белая.

- Что это? – поинтересовался я.

- Три маршрута до цели. Варианты, из которых мы должны выбрать наиболее приемлемый.