Небо на прицеле

Он безмерно переоценил свои возможности: как только началась стрельба, Кеплер увидел, что из хижин к полю бежит всё больше и больше врагов, чтобы поддержать атакованных. У Кеплера оставались считанные секунды. Он вскинул СВД и открыл огонь. Меняя третий магазин, он крикнул парню, чтобы тот доставал патроны из рюкзака и снаряжал пустые рожки. Кеплер продолжал стрелять, неистово надеясь, что Соби оценит обстановку и прекратит атаку.

Соби действительно опомнился. Вот только — на несколько мгновений позже, чем следовало бы.

Он скомандовал отход, но его бойцы не отступали, они бежали. Кеплер прикрывал их. Его огонь сдерживал врагов, и бойцы Соби достигли леса. Затем позицию Кеплера засекли. Враги начали палить по нему и снова пошли вперёд. Однако бойцы Соби несли раненого, и Кеплер продолжал их прикрывать, хотя ответный огонь, направленный на него, становился всё более массированным и плотным. Наконец Кеплер услышал, что бойцы Соби миновали его. Вражеские пули со свистом и треском впивались в ветки всё ближе к нему, он уже слышал их шипение. Он всё равно стрелял, пока магазин не опустел, затем схватил рюкзак и бросился бежать, пригнувшись. На бегу он выхватил Беретту и выстрелил примерно туда, где должны были быть преследователи, но это, скорее всего, была просто трата патронов. Затем ветки захлестали его по лицу, и он перестал стрелять. Далеко впереди он увидел спину одного из ополченцев и просто бежал за ним следом. Он смотрел только под ноги, чтобы не споткнуться, и на спину бойца впереди, чтобы не заблудиться.

Ополченцы Соби, может, и не были обучены как следует, но лес они знали превосходно. Это, а также то, что Кеплер долго сдерживал противника, спасло их. Им удалось оторваться.

И им повезло удержать этот отрыв.

Постепенно звуки преследователей за спиной становились всё глуше, и лишь редкие пули залетали в их сторону. Вскоре врагов и вовсе перестали слышать. Соби, тем не менее, гнал отряд всё глубже в джунгли. Когда он окончательно убедился, что погони нет, он велел группе остановиться на поляне.

Они потеряли троих, один был тяжело ранен. Кеплер прикинул, что этот боец не переживёт ночь.

Соби дал всем немного отдышаться, а затем приказал продолжать марш. Через час они вышли к возвышенности. Соби приказал людям занять позиции на этом небольшом холме. Пока двое бойцов занимались раненым, а остальные с осунувшимися лицами обеспечивали охранение, Соби достал из куртки спутниковый телефон и карту.

Что в Африке по-настоящему поражало, так это её контрасты. В некоторых африканских государствах не было даже подобия стационарной телефонной сети, но сети мобильной связи были лучше, чем в индустриальных странах. Там, где как в Судане, это было не так, использовали не только радиосвязь, но и прибегали к услугам спутниковых сетей нескольких провайдеров. Абуди пользовался Иридиумом. Эта сеть покрывала почти всю планету, будучи недоступной лишь в Северной Корее и на Шри-Ланке, а сами телефоны были довольно компактными — размером со старые мобильники. Только антенна была такой же большой, как и сам аппарат.

Соби искал максимально открытый участок неба, выставив вперёд сжатый кулак. Его высота при горизонтально вытянутой руке примерно соответствовала углу в восемь целых две десятых градуса. Если над кулаком ничего не возвышалось, приём был гарантирован. В противном случае связь была с перебоями, но всё же возможна. Холм был слишком низким, некоторые деревья оказались выше кулака, но Соби крутился до тех пор, пока соединение не установилось. Качество, впрочем, видимо оставляло желать лучшего.

— Генерал, я нашёл банду Салиха, — громко сказал Соби в трубку, затем назвал координаты деревни. — Он сделал это, как вы и говорили, — нехотя ответил он после короткого молчания. — Да. Трое. — Он с сомнением посмотрел на раненого. Один из двух ополченцев, находившихся рядом, прислушивался. Он поднял голову и покачал ею. — Четверо, — поправился Соби, затем продолжил слушать. — Слушаюсь, ждём здесь. — Он положил трубку и подозвал Кеплера. — Хорошая работа, — пробурчал он угрюмо, глядя куда-то мимо него. — Мне велели дать тебе шанс, потому что мой дядя считал, что мне понадобится кто-то вроде тебя. Он, похоже, был прав. — Взгляд Соби был признательным, но лишь самую малость и крайне неохотно. — Только не вздумай задирать нос, ясно! — тут же предупредил он.

— Да, — отозвался Кеплер. — Абуди твой дядя?

Соби лишь кивнул и подозвал своих ополченцев.

— Генерал будет здесь через день, — объявил он. — Ночью мы возвращаемся и занимаем позиции вокруг деревни. С Салихом почти покончено, людей у него больше нет, мы должны уничтожить их окончательно. Следим, чтобы не сбежали. Если попытаются — идём за ними. — Он коротко помолчал. — Но мы только наблюдаем, в бой вступим лишь тогда, когда генерал будет здесь. — Он посмотрел на раненого, затем на одного из бойцов, которые за ним ухаживали. Тот снова покачал головой. Соби кивнул. — Группы по трое, — кратко распорядился он. — Ты идёшь со мной, — приказал он Кеплеру.

После этого он подробно проинструктировал своих бойцов.

*****

С наступлением темноты отряд приготовился к маршу. Сначала им нужно было вернуться к месту, где были спрятаны рюкзаки.

— Мы можем зайти на мою позицию? — попросил Кеплер.

— Зачем? — неприязненно осведомился Соби.

— Я оставил там три магазина, — объяснил Кеплер. — Хотел бы их забрать.

— Как это могло случиться? — тут же с упрёком спросил Соби.

— Я долго прикрывал вас, а потом пришлось бежать.

— И что с того? — злорадно поинтересовался капитан.

— Это была моя вина, сэр, — запинаясь, проговорил парень, который был с Кеплером. — Я их выронил.

— Идиоты, — проворчал Соби.

Кеплер проверил свои запасы боеприпасов. Осталось немного. Масса, наблюдавший за ним, подошёл ближе. После первого боя ополченцы собрали патроны противника. У тех был Пулемёт Калашникова, и ПК стрелял теми же патронами, что и СВД. Масса молча протянул Кеплеру жестяную коробку с двумястами патронов калибра 7,62x54mmR.

— Спасибо, — сказал Кеплер.

Масса коротко кивнул и ушёл с непроницаемым лицом.

После первого боя люди Соби перестали относиться к Кеплеру так отчуждённо, как прежде. Он всё ещё не стал своим, но был теперь частью отряда. Поэтому они делились с ним, пусть и без особой охоты. Сами они эти патроны использовать не могли: АК-47 использовал более короткий патрон 7,62x39мм, а АК-74 — калибр поменьше: 5,45x39мм. Если это не было случайностью, то Кеплеру оставалось лишь гадать, зачем ополченцы вообще взяли эти боеприпасы — именно для него? Он не стал раздумывать над этим дальше. Ему было плевать, в какие игры играют суданцы. Теперь у него было на двести выстрелов больше. Не хватало только магазинов, так как рожки от АК не подходили к СВД. Он уложил патроны в рюкзак и прилёг.

Он не заснул, а просто дремал — это расслабляло и восстанавливало силы. На закате температура воздуха резко упала, стало холодно. Кеплер надел свитер и сел на корточки в ожидании, так же как и ополченцы.

Через час после наступления темноты отряд выдвинулся группами по трое. Кеплер и парень шли с Соби. Точнее, они следовали за ним. Кеплер имел лишь примерное представление о том, где проходил бой, Соби же отлично ориентировался даже в темноте. Через час они достигли места, откуда стрелял Кеплер, и подобрали два магазина. Третий так и не нашёлся. Соби проворчал что-то, затем достал карту и фонарик. Кеплер прикрыл его жилетом, а парень — курткой. Соби ещё раз сверился с маршрутом к холму за другим концом деревни. Он выбрал его в качестве своей позиции. Холм находился довольно далеко, но оттуда просматривалась вся местность, и приём для Иридиума там наверняка был лучше, чем в нижней части долины. Для Кеплера огневая позиция там тоже была удобнее, чем на равнине.

Соби не хотел рисковать быть обнаруженным, поэтому он, Кеплер и парень до самого утра добирались к холму, огибая деревню по широкой дуге ползком.

*****

Поскольку в деревне была дислоцирована крупная часть, Кеплер опасался, что люди Салиха станут прочёсывать местность в их поисках и что холм окажется занят. Ничего из этого не подтвердилось. Вероятно, противник принял их за мародёров, рыщущих в поисках лёгкой наживы и напавших лишь по ошибке. Их отбили, и на этом дело, по их мнению, было закончено. Противник даже не патрулировал окрестности, постов было всего два. Судя по всему, они чувствовали себя в полной безопасности. Или же они были одурманены катом — повседневным африканским наркотиком.

Добравшись до холма, Соби, Кеплер и парень укрылись в кустах на правом склоне. Отсюда деревня была как на ладони, но сами они не бросались в глаза. До тех пор, пока люди Салиха не решили бы наведаться на холм.

С рассветом ничего не изменилось. Абуди не появлялся и не выходил на связь. Люди Салиха в деревне предавались безделью. В нескольких местах жарили коз. Судя по всему, люди Салиха заняли деревню совсем недавно и теперь грабили её. Часовых в поле и на другом конце деревни, неподалёку от возвышенности, жареная козлятина интересовала больше, чем окрестности. Солнце поднималось всё выше.

Был уже почти полдень, когда Абуди наконец позвонил по Иридиуму. Ему пришлось изменить план: логистически организовать атаку так быстро не получилось. Генерал перенёс её на следующее утро.

Остаток этого дня и последующую ночь Кеплер, Соби и парень провели почти неподвижно, лёжа ничком на земле. Лишь после наступления темноты Соби разрешил поесть. Как и в прошлую ночь, они дежурили по очереди. Соби снова взял на себя лишь одну смену. Кеплеру было всё равно, но как командир он бы так не поступил. По крайней мере, Соби заботился о своих людях. Но он не мог с ними связаться. Впрочем, те поняли ситуацию и вели себя тихо.

Глава 24

Войска Абуди появились утром следующего дня. Часть сил вышла из джунглей, другая — с противоположного направления. Оба отряда уже были построены и атаковали прямо с ходу.

Как только послышались первые выстрелы, Соби и Кеплер поползли к вершине холма и закрепились там за гребнем. Парня Соби на всякий случай отправил на обратный склон холма для прикрытия тыла. Вскоре Кеплер и Соби увидели около двадцати противников, бегущих к холму. С ними был пулемёт. Это были люди с дальнего поста охраны. Они хотели прикрыть фланг деревни. Соби дослал патрон в патронник своего АК.

— Дай сначала я, — сказал Кеплер. — Пока они ещё далеко.

Соби ненадолго задумался и кивнул. Кеплер прицелился и стал ждать. Он подпустил врагов на шестьсот метров: на бо́льших дистанциях СВД была совсем не точной. Первые пять выстрелов Кеплер произвёл в быстром темпе и снял двоих врагов. Остальные в замешательстве остановились и огляделись, гадая, откуда пришли выстрелы. Оставшимися в магазине патронами Кеплер успел поразить ещё троих, прежде чем противник пришёл в себя. Они повалились на землю за тела своих убитых товарищей.

— Стреляй, — прошипел Соби, когда один из них поднял голову.

Наверняка именно поэтому у Абуди не было снайперов. Африканцы сражались как львы, но с терпением у них было туго.

— Ещё нет, — шёпотом ответил Кеплер, внимательно глядя в прицел.

Соби начал нервно ёрзать, видя, что противники понемногу начинают шевелиться. Наконец, поскольку выстрелов больше не последовало, а в их тылу бой разгорался всё сильнее, люди Салиха решились на бросок. Кеплер водил СВД влево и вправо, постоянно беря на мушку нового врага, чтобы сразу иметь хотя бы примерное представление об их позициях. Он позволил противнику беспрепятственно продвинуться метров на пятьдесят, а затем снова открыл огонь. На этот раз он мог стрелять точнее и сразу уложил одного. Но и реакция врагов была быстрее — они мгновенно ушли в укрытие. И, судя по всему, теперь они заметили дульное пламя СВД, потому что начали разворачивать пулемёт. Кеплер повёл непрерывный огонь, чтобы помешать им, но теперь и сам оказался под обстрелом: остальные противники прижали его к земле огнём из своих автоматов. У него не было времени поднять голову и как следует прицелиться, он мог лишь мешать врагам взять его на прицел. В такой перестрелке он довольно быстро расходовал боеприпасы.

— Снаряди магазины, пожалуйста, — сказал он Соби, доставая предпоследний из кармана брюк. — Патроны в рюкзаке. Поторапливайся.

Капитан хмыкнул и начал копаться в рюкзаке, пока Кеплер продолжал стрелять. Но противники закрепились за земляными насыпями и, несмотря на град пуль, им удалось привести пулемёт в боевую готовность и направить его на цель. На такой дистанции он был куда точнее, чем АК.

— Смена позиции, забирай патроны! — крикнул Кеплер и отполз назад.

Он скатился по обратному склону холма как раз в тот момент, когда первая очередь свистнула над гребнем. Вторая ударила в него, взметнув землю и пыль короткими фонтанчиками. Соби сполз вслед за Кеплером. Через десять метров они изменили направление, проползли двадцать метров влево, а затем снова поднялись к гребню. Там Кеплер снова изготовил СВД к бою.

Под прикрытием пулемёта остальные противники снова пошли в атаку. Кеплер стрелял, пока магазин не опустел. Он добился лишь одного попадания.

— Дай мне полные магазины, и разделимся, — сказал он Соби, так как враги теперь быстро наступали. — Они уже достаточно близко, можешь использовать свой АК. Лучше всего атакуй их с другой стороны холма.

Соби бросил четыре магазина и скатился по обратному склону холма. Кеплер проклял его и потянулся за магазинами. Один он тут же выронил — для его рук их было слишком много. Пригнувшись, он перебежал к кусту в трёх метрах, взял пулемёт в прицел и засыпал двух человек у оружия пулями. Пулемёт смолк. Кеплер сменил магазин и расстрелял его по пулемёту до последнего патрона. Затем с другой стороны холма он услышал треск АК — Соби вступил в бой. Кеплер вставил следующий магазин в СВД и открыл огонь по противникам, бегущим к нему. Краем глаза он уловил движение у пулемёта, повёл туда СВД и выстрелил. Затем он вставил в СВД последний магазин. В то же время он увидел, как несколько врагов разворачиваются в его сторону, и открыл по ним огонь. Стоило одному рухнуть на землю, как остальные тут же залегли и открыли ответный огонь. Кеплер повалился на бок и сполз по пологому склону. В СВД оставалось ещё семь патронов, но теперь длинная винтовка только мешала. Кеплер положил её на землю и выхватил Беретту. Он снял её с предохранителя и, пригнувшись, побежал в обход холма. Он увидел трёх противников, бегущих вдоль гребня холма, опустился на одно колено и открыл по ним частый огонь. Дистанцию в двадцать метров он компенсировал внезапностью и тем, что выпустил все пятнадцать патронов. Затем он взбежал на холм, на ходу меняя магазин. Один из трёх врагов ещё шевелился. Кеплер застрелил его и забрал его АК. С автоматом в правой руке и Береттой в левой Кеплер побежал к Соби. Перевалив через холм, он увидел, что капитан ведёт огонь вслед трём противникам, убегающим в чистое поле. Кеплер заметил, что на подмогу спешат люди Абуди. Он отбросил АК и снова перехватил пистолет правой рукой. Соби перестал стрелять — в его автомате закончились патроны. Он огляделся. Кеплер поднял руку, чтобы тот его заметил. Они посмотрели друг на друга и кивнули.

Люди Абуди подбежали к Соби, и тот начал быстро им что-то говорить, указывая в сторону, куда ушёл враг. Восемь человек бросились в погоню, двое вместе с Соби подошли к Кеплеру.

— Где твоя винтовка? — тут же подозрительно спросил капитан.

— Лежит там, — ответил Кеплер, указывая направление.

Соби вопросительно посмотрел на него. Кеплер показал ему Беретту, прежде чем убрать её в кобуру.

— Забери её, — резко приказал капитан.

— Само собой.

Кеплер ушёл. Он забрал СВД, затем собрал свои пустые магазины. Нашёл и тот, полный. Он подошёл к своему рюкзаку и снарядил пустые. После этого он вскинул рюкзак и СВД на плечо и пошёл к Соби, который вместе с двумя ополченцами стоял у трофейного пулемёта.

— Ты разбил выстрелом затвор, — пожаловался один из них.

— Захотелось так в тот момент, — огрызнулся Кеплер.

Ополченцы остались охранять холм, а Кеплер и Соби отправились в деревню. Недалеко от первых домов Соби велел остановиться и залечь за небольшим кустом. Кеплер взял СВД на изготовку, и они стали ждать.

Спустя несколько минут под их огонь подставилась небольшая группа людей Салиха. Кеплер снял двоих, затем появились ополченцы Абуди, добили остальных и поспешили дальше. Враги бежали из деревни.

*****

Ополченцы Абуди были лучше организован, чем люди Салиха, и после того, как они сломили первое сопротивление, это был уже не бой, а систематическое уничтожение противника.

Час спустя сражение закончилось. Многочисленные дозоры распределились в самой деревне и далеко в её окрестностях.

Кеплер и Соби вошли в деревню. Там они нашли Абуди и нескольких офицеров, которые разговаривали со старым жителем деревни. Соби подошёл к генералу, Кеплер остался позади. Повсюду были ополченцы Абуди, которые несли куда-то своих павших и раненых или гнали перед собой пленных противников.

Кеплер увидел бойцов Соби, сидящих на улице. Он подошёл к ним и присел в нескольких метрах. Они посмотрели на него. Он и они кивнули друг другу, затем стали ждать Соби.

Некоторое время спустя приковылял парень, который был с Кеплером и Соби. У него было пулевое ранение в правую стопу, и он неуверенно улыбался своим товарищам. Они подозрительно осмотрели его рану, переглянулись и продолжили разговаривать друг с другом.

Глава 25

Остаток дня и весь вечер Кеплер напряженно наблюдал за действиями Абуди. Генерал изложил ему свой взгляд на вещи, и Кеплер слышал множество отчётов и слухов о том, как тот осуществляет власть, но теперь он мог воочию убедиться, лгал ли Абуди относительно своей политики.

Однако всё, похоже, подтверждалось.

Тридцать пленных заперли в силосной яме для арахиса. Изгнанные людьми Салиха жители деревни возвращались, и бойцы Абуди их не притесняли, хотя и смотрели на крестьян свысока. Они ели только то, что принесли с собой. Впрочем, для очистки деревни от трупов привлекли гражданских. Для Абуди и его штаба установили палатку, которая наверняка была комфортнее любой хижины. Ополченцам же пришлось самим искать место для ночлега.

Кеплер не ожидал, что действия Абуди окажутся настолько обыденными. И потому в эту ночь он заснул так легко, как не засыпал уже несколько недель.

*****

На следующее утро ополченцы были выстроены в центре деревни в шеренги. Абуди гордо шествовал перед ними и благодарил их от имени жителей деревни за успешную операцию. Из этого Кеплер сделал вывод, что теперь эта деревня тоже принадлежит генералу. Абуди хотел оставить здесь гарнизон, пока окрестные земли не будут полностью завоёваны.

Затем личная гвардия Абуди — пятьдесят массивных ополченцев, сплошь во всём чёрном — привела пленных. Абуди сообщил двадцати семи из них, что они могут избежать смерти, вступив в его ополчение. Трём пленным, стоявшим поодаль в окружении десяти гвардейцев и бывшим, судя по всему, кем-то вроде офицеров, он сухо сообщил, что на них это предложение не распространяется. Этих троих тут же увели десять охранников. Вскоре с окраины деревни донеслись приглушённые звуки выстрелов. Самое позднее теперь и последние пленные решили перейти на сторону генерала. Пока они не докажут свою преданность ему, они будут под присмотром заняты на вспомогательных работах. Пленные согласились — выбора у них всё равно не было. Абуди заверил их, что их родные деревни скоро тоже войдут в его зону влияния. По знаку генерала гвардейцы сняли с пленных путы и поставили их в строй.

Кеплеру представление понравилось. Похоже, это была обычная практика генерала. Его заверения в том, что он не хочет причинять вреда простому народу, по всей видимости, действительно были правдой.

Всё, казалось, было кончено, но лицо Абуди внезапно перестало быть расслабленным. Десять гвардейцев в чёрном вернулись. Двое при этом кого-то волокли. Кеплер с удивлением узнал парня из отряда Соби. Тот дрожал, его глаза были красными, лицо опухло — казалось, он проплакал всю ночь. Абуди яростно посмотрел на него, затем перевёл взгляд на своих ополченцев.

— Бойцы! — крикнул он. — Вы сражались храбро, некоторые из ваших товарищей отдали свои жизни в этом бою. Среди нас есть даже белый, который сражался как достойный мужчина. Но есть у нас и вот этот. — Абуди указал на парня, который теперь висел на руках двух гвардейцев. — Он выстрелил себе в ногу и спрятался под кустом, пока его капитан всего с одним бойцом удерживал холм. — Абуди ненадолго замолчал. Когда он заговорил снова, его голос звучал жёстко. — Это не просто трусость. Это предательство — по отношению ко мне и к вам. Я никогда не потерплю подобного. — Он посмотрел на парня. — Я приговариваю тебя к смерти. Капитан Соби, — приказал он через плечо, — привести приговор в исполнение.

Гвардейцы поставили парня на колени, Соби встал позади него. Парень скулил и так корчился от страха и отчаяния, что его голова почти касалась земли. Соби пришлось подойти к нему сбоку. Он достал пистолет и выстрелил извивающемуся парню в затылок. Абуди посмотрел на труп, затем на своих ополченцев.

— Я не хочу, чтобы мне ещё хоть раз пришлось делать такое, — сказал он громко и чётко.

Древние римляне, если подразделение проявляло трусость перед врагом, беспощадно казнили каждого десятого по жребию, независимо от того, бежал он или нет. Но в конечном итоге они отказались от децимации. Она могла укрепить боевой дух, но могла вызвать и прямо противоположный эффект.

Вероятно, по этой причине тело парня сразу уволокли прочь, лишь лужа крови напоминала об экзекуции. Абуди распустил ополченцев. Весь день, за исключением караульной службы, у них был на отдых.

Действия Абуди не совсем соответствовали духу времени. Но условия в Африке были совершенно особыми, и генерал хорошо их знал. Из тех обрывков разговоров, что улавливал Кеплер, большинство ополченцев считали суровое наказание правильным.

*****

Днём Соби подошёл к Кеплеру, когда тот сидел в тени хижины, прислонившись к стене, и чистил СВД. За спиной у капитана стоял молодой человек, который походил на казнённого парня.

— Это Коби, — бросил Соби. — Он будет тебе помогать, прикрывать и так далее. Введи его в курс дела.

— Спасибо, сэр. — Кеплер поднялся. Однако Соби резко развернулся и пошёл прочь. Кеплер поспешил за ним. Капитан остановился и недовольно посмотрел на него. — Большое спасибо, — повторил Кеплер, а затем заговорил тише, чтобы Коби его не услышал. — Ты мог бы дать мне кого-нибудь поопытнее? Вдруг этот выкинет то же самое, что и предыдущий.

— Позаботься о том, чтобы не выкинул, — прикрикнул на него Соби.

— В бою я должен прикрывать тебя, — спокойно возразил Кеплер. — У меня не будет времени быть нянькой.

— Коби справится, — проворчал капитан чуть мягче. — Другого не получишь. Мне и так приходится заменять пятерых.

Кеплер молча вернулся назад. Коби робко улыбнулся ему и нерешительно протянул руку.

— Я Джо, — сказал Кеплер, глядя ему в глаза. — Я хоть и белый, но мы всё равно поладим, — заявил он без тени улыбки и крепко сжал его ладонь. — Но если ты сбежишь или что-то в этом роде, я сам пущу тебе пулю в голову. Это ясно?

— Да, сэр, — испуганно пробормотал Коби.

Кеплер отпустил его руку.

— Не нужно меня так называть. Просто делай то, что я тебе говорю.

Глава 26

Хотя у Кеплера сначала и были сомнения насчёт того, становиться наёмником, после первого задания их больше не осталось. Он и не хотел их иметь. Невинные люди не страдали — это было единственным, что имело значение.

Кеплер отправился в Африку не ради какой-то идеи или принципа. Он сделал это из трезвого убеждения, что сможет хоть немного помочь. И теперь он стрелял так же чисто прагматично. Ведь каким бы предосудительным ни было такое же прагматичное стремление Абуди к деньгам и власти, оно обеспечивало простым людям хоть какой-то мир и безопасность, которых им так не хватало. Кеплер видел улучшения в их жизни. Даже если они были небольшими и происходили медленно, движение шло в положительную сторону. И многие, действительно очень многие простые люди хотели принадлежать Абуди. Они охотно отдавали ему половину того, чем владели и что зарабатывали.

Другие варлорды отнимали у людей всё, убивали без разбору и правили с помощью страха и насилия. Кеплер удивлялся, почему они не следуют примеру Абуди в обращении с населением. Но, видимо, эта мысль была для них настолько абсурдной, что они просто не могли её осознать или принять. Они продолжали действовать по-старому.

Эти два факта оправдывали для Кеплера убийство тех, кто был заинтересован лишь в эксплуатации людей и часто убивал их просто ради забавы.

Чем больше времени проходило, тем динамичнее становились действия Абуди. За следующие шесть месяцев он захватил бо́льшую территорию, чем за весь предыдущий год. И он неуклонно расширял сферу своего влияния. Чтобы добиться этого, Абуди вёл грамотную партизанскую войну.