Александра

Вечерами происходило почти тоже. Но с определёнными ограничениями и нюансами. Балы были костюмированными, чем и привлекали скучающую молодёжь. Этот год, как-то все приготовления неожиданно перекочевали на плечи юной леди. И скучать было просто некогда. Саша часто вовлекала в свои дела Наташу. И они вместе строили грандиозные планы и воплощали в жизнь. Свои костюмы шили сами. Настя с удовольствием помогала этому творческому порыву. И мечтательно замирала на примерках. Ей костюм тоже шили, хотя она и противилась, как могла.

Настя была ровесницей Саши. Но воспитание сотворило из девушки недоверчивое и закомплексованное существо. И новшества вызывали бурную реакцию протеста. Хотя сестры не плохо с ней справлялись.

Зимняя сессия прошла без особенностей. Александра, как всегда её закрыла на отлично и быстро. В школах тоже начинались каникулы. И ёлки…

С самого утра девочки отправились проверить всё ли готово к приёму гостей. Удовлетворившись увиденным, вернулись к обеду домой. Отец с мамой и Настей уже начинали волноваться о причине их отсутствия, когда девочки, наконец, появились на пороге.

– «Всё готово. Можно отправляться на бал. По нашему отсутствию за происходящим проследит Прохор». (Прохор Дементьевич, это как раз из бывших крестьян, – он вёл математику и физику. Удивительной души человек.) И как любил говаривать отец, с восемью пядями во лбу.

С едой разобрались быстро. И разбежались по комнатам переодеваться. Наташа красовалась в костюме феи, вся в розовом и воздушном. Маленькие крылышки искусно свитые из медной проволоки и обтянутые той же тканью, из которой было сшито платье, просто удивительно делали её сказочной, а волшебную палочку, папа стругал сам, и затем выкрасил серебряной краской.

А вот Саша выбрала костюм бабочки. И над ним пришлось повозиться дольше. Платье было шито из тяжелого, тёмно синего бархата. Приталено, а к низу сильно клешено. У самого пола собиралось стильными, крупными волнами. Талию обвивал широкий, голубой, шелковый пояс. Крылья было решено обшивать разными лоскутами легкого, яркого и блестящего шёлка. Конструкция крепилась ремешками к талии, а вверху одевалась на руки, двумя бархатными шлейками.

Теперь Саша стояла только в платье и ломала голову, как же ей уложить длинные косы. Вдруг оживилась, и быстро, быстро заплела два колоска вокруг головы от самого виска, затем собрала их на затылке и вплела в один толстый тяжелый колос до плеч, закрепила тонкой в цвет платья атласной лентой. А далее волосы просто струились золотыми волнами. Свисая чуть ниже талии.

Наташе волосы укладывала мама с Настёной. Крутили локоны, строили замысловатые замки, так что когда та зашла в комнату Саша восхитилась: – «Наташа, как красиво. Ты настоящая фея».

А Наташа смотрела на Сашу и не могла от волнения произнести ни слова. Перед ней стояла принцесса из сказки, наверно скорее Белоснежка. Золотые волосы, огромные грустные голубые глаза, обрамлённые густыми черными ресницами. Тонкие струйки темных бровей, широкий умный лоб, идеальный носик и большие чувственные губки. Белая тонкая кожа и румяные, как спелое яблоко щёки. Наконец она очнулась и села на кровать: – «Саша, рядом с тобой я дурнушка».

– «Таша, что ты говоришь? Ты самая красивая девушка из всех, кого я когда-либо знала». Они рассмеялись.

Мама была прекрасной королевой, а отец её мушкетером. Настёне достался костюм матрешки, и он не смущал её сильно. (Что-то родное, русское.) До школы добрались быстро. По этому поводу отец подвёз на машине. Гости собирались. Актёры уже вступили в лицедейство. Детвора, разодетая в яркие ослепительные и не обычные костюмы кружилась, прыгала, бегала охваченная праздничным настроением.

В четыре часа началось представление. В актовом зале стояла под потолок зеленая красавица украшенная гирляндами и игрушками. Большие разноцветные стеклянные шары сверкали от света ярких ламп. А самую макушку украшала яркая голубая звезда. Дед Мороз и его прекрасная юная Снегурочка вступили в игру и всё завертелось, закружилось.

Преподаватели, родители, вместе с детьми водили вокруг лесной красавицы хороводы. Дети пели, танцевали, рассказывали стихи и получали от щедрого деда замечательные подарки. Ни один ребёнок не покинул зал без подарка. Полтора часа помощники главного виновника торжества, скоморохи, берендеи, и баба Яга со своей свитой, разыгрывали спектакль. Дети были увлечены и задействованы в игру. Когда всё закончилось, расходиться не желали.

Актеров накормили и напоили чаем. И они отправились немного отдохнуть в одну из классных комнат. Зал прибрали и приготовили к новому приёму. У сцены в самом углу вдоль стены расположился длинный стол со сладостями, фруктами и напитками. Преподаватели дружно обсуждали спектакль. Настёна запросилась домой, и Илларион Михайлович, отвёз. Когда вернулся, то на сцене уже расположился небольшой ансамбль музыкантов, – шелестящих нотами, и готовым в любой момент к музицированию.

Гости стали подъезжать группами и по одному. Саша нацепила крылья. Наташа помогла их расправить и выровнять. На голову надела ободок с усиками, последний штрих, это маска. Молодёжь должна была быть в масках.

Отец подошел в самый последний момент и отвёл Александру в сторону: – «Мы тут с мамой посоветовались, и решили наш подарок ко дню рождения, подарить немного раньше. Можно?» Он держал в руках футляр с драгоценностями. Открыл и продемонстрировал растерянной дочери. Саша была ошеломлена. Такое изящное не броское ожерелье, из белого золота усыпанное не крупными бриллиантами и в том же стиле серьги, и маленькое колечко с бриллиантом чуть покрупней, изящно овитым металлическими лепестками. Она сдернула маску и повисла, на шее у отца.

– «Посчитаем это за согласие. Ну-с, подставляй шею, я застегну ожерелье»: он нагнулся, и со знанием дела закрепил замок. Серьги и колечко, она надела сама.

Родители стояли на входе в залу приветствуя прибывающих. Наташа с сестрой, как подобает фрейлинам подле, – за. Как и ожидалось зал был полон, так что пришлось потесниться. Поколение постарше переместилось в фойе, где предалось обсуждением насущных проблем. Молодёжь расплылась островками, по свободному пространству, шумно веселясь.

Зазвучали первые такты музыки, присутствующие оживились. Появились вальсирующие пары, грациозно скользящие по залу. Наташу отыскал какой-то представительный гусар и не терпящим отказа жестом пригласил на па. А она и не собиралась отказываться, ей этого хотелось более всего. И точёная хрупкая фигурка запорхала следом за партнёром, как бабочка по цветам, легко и просто.

Саша улыбнулась, заметив, как оживились молодые господа при виде сестры.

– «Да, Таша это самая красивая девушка в городе»: подумала она с гордостью, и посмотрела на отца, пытаясь понять, видит ли он это. Но около родителей оживлённо жестикулируя, стоял граф Черкасов, – сосед по имению.

Наверно привёз своих мальчишек. Ещё не успев ничего подумать, она заметила, как через толпившуюся разодетую массу к ней пробивается статный шатен в костюме морского разбойника. И испугалась. Как и в первый день встречи у неё закружилась голова, и перехватило дыхание. Но если сорваться и убежать, будет выглядеть весьма неподобающе. И Саша обречённо опустила глаза в пол. Прислушиваясь к приближающимся шагам.

Андрей заметил сестёр Сатумирных сразу же по прибытию. Но принципы приличия обязывали поздороваться, с каждым знакомым, из присутствующих, и их оказалось не мало.

Тем временем бал начался. Молодёжи оказалось очень даже приличное количество. И чтобы достичь Александры ему пришлось пробираться так же, как на ярмарке. А она будто бы даже и не стремилась быть замеченной. А встретившись взглядом, он заметил испуг в глазах. Но это не остановило. Она манила к себе, как на лугу первые весенние цветы. И наконец, он её достиг.

– «Замечательный вечер мисс»: произнес он вкрадчиво: – «Что притих и скучает в серой массе прекрасный мотылёк? Позволите пригласить вас на следующий танец?» Она молчала, опустив густые ресницы, как будто не слыша слов. Лишь яркий румянец выдавал волнение. Но вдруг взглянула на него синими, бездонными глазами и тихо, просто сказала: – «Я, не против».

Её голос, – мягкий, теплый без малой доли кокетства, поразил не менее взгляда. Он понял, что влип, как пчела в пыльцу. А когда они закружили по залу, стало ясно, что отпустить её от себя, это сверх сил. И весь следующий вечер был до не приличия рядом, не замечая насмешек Павла. Видел только её. Он хотел ещё, и ещё прикасаться к ней. Вести изящное тело в танце, прижимать при па, держать за руки, и ощущать тонкий аромат волос, слышать биение сердца. Это стало частью его существования. И он вдруг понял страх в её глазах. Потому что тоже испугался.

Музыка смолкла, в открытых дверях появился дед Мороз с прелестной юной Снегурочкой. Спектакль захватил внимание аудитории. Разогретые танцами молодые господа с удовольствием участвовали в играх. Веселились все. Можно было выиграть любой на выбор подарок. И Андрей выиграл медвежонка. Для этого он с плотно завязанными глазами нашёл его весящим на яркой атласной ленте и срезал ножницами. А затем подошёл и подарил Саше. Она пыталась отказаться, но как-то нерешительно: – «Полно Вам сударь. Вы меня компрометируете. Это возмутительно. Я не против внимания, но не забывайте приличие». Но всё же подарок приняла.

Андрей улыбнулся: – «Правда же он напоминает меня? Такой же неловкий и нескладный. Я хочу, чтобы ты помнила меня, Саша… Ты будешь вспоминать обо мне?» Она смутилась и в ответ лишь быстро заморгала. А он засмеялся и ответил сам: – «Я знаю, что ты будешь меня вспоминать. Ведь ты чувствуешь то же, что и я».

После спектакля продолжился бал. Андрей не позволил кому-нибудь увести Александру. И говорил, говорил, смущая и вызывая на откровенность. Время от времени приглашая на танец. Наташа была в это раз очень популярна, и ей было некогда следить за сестрой. А родители были уверенны в благоразумие дочерей. Так что Саша осталась наедине со своим всепоглощающим чувством. И упрямым поклонником.

К полуночи публика стала потихоньку рассеиваться. И наконец Сатурмины засобирались тоже. Актёры, музыканты, отыграв, покинули сцену. И зал опустел. Степан, – сторож, устало бурчал: – «Идите, идите. Я всё закрою. Полно Вам, пора отдохнуть. Утро вечера мудренее». Отец пригласил Черкасовых на ночлег. Тревожась: – «Как это они будут добираться в темноте в такую даль».

4

Настя не спала. Заслышав шум, вышла навстречу: – « Как же вы долго? Я думала время никогда не кончится. Ужинать будите?» Антонина Павловна виновата прошептала: – «Душечка, не сердись. Мы гостей привели. Накроешь еще на три персоны. Я сейчас подойду помочь, только расположу графа и молодых господ». И скинув верхнюю одежду, пригласила всех в зал.

Настёна, долго не задержалась и вскоре позвала ужинать. Саша чуть не плакала. То что она сейчас чувствовала было для неё ново. И почему-то казалось, что для других выглядело заметно и странно.

Наташа заволновалась, заметя слёзы в глазах сестры. И испуганно простонала: – «Саша, что случилось? Ты заболела? Тебя кто-нибудь обидел? Прости, прости меня. Я так увлеклась весельем, что бросила тебя одну. Свет мой, не мучай. Скажи хоть слово».

Саша обречённо взглянула на сестру: – «Не пугайся, Солнышко. Меня никто не обижал. Только кое-что произошло… И оно меня пугает… И отец… Ну к чему он пригласил Черкасовых на ночлег? Это так некстати…»

– «Душечка, это из-за Андрея?»: округлила глаза от удивления Таша: – «Так это же так прекрасно… Сашенька, любовь она так прекрасна… Её не надо бояться. Даже если она мимолётна, это такой порыв души. Это случается с каждым. И это так романтично… И молодой граф, он хорош. Брось плакать, радуйся… Это же приключение, новые впечатления… Не смей трусить, ты же у меня смелая. Я в тебя верю». Таша затрясла поникшую сестру за плечи. Саша улыбнулась: – «Всё, всё, Наташа. Я всё поняла. Пойдём ужинать».

В столовой слышались оживлённые голоса. Девочки вошли и сели на оставшиеся места.

Настёна подала горячее. Саша старалась вести себя, как обычно чтобы не вызвать подозрения у родителей. И в данный момент сосредоточенно остужала суп. Лев Прохорович, оказался весёлым, остроумным балагуром и теперь, пользовался всеобщим вниманием, придаваясь накопившимся впечатлениям. Павел действительно очень походил на отца, и красноречие это было его фишкой. Теперь же он поддакивал отцу и не преминул вставить кое-что своё. Выглядело это так гармонично и забавно. Саша расслабилась и в какой-то момент даже забыла о своих проблемах. Всё стало на свои места… И она с удовольствием прислушивалась к высказываниям, вошедшего в раж соседа. Родители были в хорошем настроении и с удовольствием смеялись. Отец, поддерживая беседу, так же рассказал пару эмоциональных историй. И девочки смеялись от души.

Андрей сидел молча. Говорить не хотелось. Радовало лишь то, что напротив сидела та, что вдруг так внезапно и без поворотно стала смыслом жизни. Её ямочки на щеках, звонкий сдержанный смех. Восхищала даже её манера держать ложку, и то с какой любовью она поглядывала на родителей.

Дядя вдруг заметил перемены в племяннике и так просто и невинно сообщил окружающим: – «Вы простите сегодня Андрея за молчания. На самом деле он не страдает косноязычием. Но этот день стал ему испытанием. Видимо стрелы амура достигли и его сердца». И он добродушно хихикнул.

Спать не хотелось. Таша нежилась в постели, делясь переполнявшими её чувствами. Саша включила настольную лампу и взяла в руки книгу, это был учебник грамматики итальянского языка. Это должно было отвлечь от роящихся в её голове нелепых желаний.

Таша заворчала: – «Да ты меня не слушаешь. Ты где витаешь неверная девчонка?» Александра удивленно взглянула на сестру.

– «Да, да, это кому я, это всё рассказываю?»: Она наигранно надула губки и сдвинула брови:

– «Ты вовсе меня не слушаешь… А ещё сестра. И что это мы читаем? Учебник грамматики. Душечка, не уж то так всё плохо? Ты же счастливица. Он так на тебя смотрит… Аж, дух захватывает. И никого вокруг не замечает. Я тоже так хочу. Душечка, я тоже этого хочу…» Она мечтательно вздохнула, потянулась и отвернулась к стене. Скоро Саша поняла, что Таша угомонилась…

Утомилась. Столь энергии растрачено. Столько восторга за один вечер. Она улыбнулась, вспомнив, как сестра кружила по залу, и сколько глаз следили за ней в тот миг, сгорая от ревности. Спи, Кроха. У тебя ещё всё впереди. Всё ещё будет. И ты обязательно найдешь своего принца… В дверь тихо постучали.

Она чуть приоткрылась, и Саша услышала, как кто-то умоляюще шептал: – «Саша, будь так добра. Удели мне немного времени. Поговори со мной. Мне так много надо тебе сказать. Прошу, сжалься». Девушка сразу узнала, кто так настойчиво требовал внимания. Она ещё не раздевалась. И боясь разбудить сестру. Быстро поднялась и вышла.

– «Помилуйте сударь»: шептала она в ответ: – «Вы всех разбудите».

Они столкнулись лицом к лицу, и девушка от неожиданности пошатнулась, и чуть не упала. Андрей подхватил её, и она оказалась в его объятиях.

– «Прости»: смущено шепнул он. И в это момент она ощутила, как его губы устремились к её губам, обжигая страстью, и сомкнулись в поцелуи. Она затрепыхалась, но быстро сдалась, и обмякла. Он не отпускал, нежно целовал и целовал: её волосы, глаза, губы. Саша ощутила, как по телу растеклось томительное тепло, и доверчиво прижалась к неугомонному юноше. Он подхватил и с ней на руках спустился в зал. Сел на диванчик, усадив как маленькую на руки. – «Сашенька. Свет мой. Я пропал. Пощади меня, девочка. Я будто в быструю реку вошел и меня уносит течением. Милая. Я как увидел тебя, сразу понял, что попал, как заяц в силки. Я буду у родителей просить твоей руки. Только скажи. Ты испытываешь ко мне те же чувства?» Он заглянул в её глаза. Саша молчала обдумывая ответ.

– «Андрей. Вы торопитесь. Да, я испытываю к вам те же чувства. А вдруг это будет скоротечным? И вы как вспыхнули, так же быстро остынете? Не торопитесь. Проверти себя. А я подожду»: Она умолкла и зарылась у него на груди. – «Саша, ты мне не веришь? Но я же искренен и честен. Я тебя люблю. Девочка моя, не терзай мое сердце сомнением. Это так больно». – «Я верю тебе. Но мы так мало друг друга знаем. Разве тебе дядя не рассказывал, что мы Сатурмины странные. Что мы упертые заучки. Что нам надо больше всех. Красота, это проходящее… А характер у меня отцовский… Ты этого желаешь? Может рядом где-то ходит твоя судьба. Мягкая, нежная, уступчивая, домашняя. Та, что будет исполнять любую прихоть беспрекословно. И заглядывать в глаза преданно и верно, не замечая холода, и безразличия. Я избалована любовью. Наши родители, они жизнь прожили на одном дыхание. Я хочу того же. А готов ли ты к этому?»: она умолкла. Андрей тоже не торопился продолжить разговор. Лишь крепче прижал её и поцеловал в макушку: – «Ты у меня такая рассудительная. Ну, хотя бы объявим о помолвке. Я смогу чаще тебя видеть. Смогу к тебе прикасаться. Ощущать тепло твоего тела. Без кривотолков, бывать в вашем доме. Сашенька позволь». Он достал из кармана бархатный футлярчик, и положил на её ладонь: – «Сашенька увильнуть не удастся, решай сейчас. Я отчаянно, как последний безумец влюблён. И могу наделать глупостей. И только ты можешь спасти или предрешить мою судьбу».

– «Андрей. Ну, ты такой упрямец. Ты что же уже сбегал в ювелирную лавку?»: она открыла коробочку и внимательно с любопытством разглядывала кольцо. Оно было старинным. И грандиозным. Его не удастся носить так, чтоб никто не заметил. Но сопротивляться больше не было сил. Она взглянула ему в глаза и тихо сказала: – «Да».

К завтраку спускаться не хотелось. Настёна, уже дважды заглядывала в комнату, поторапливая. Таша ушла, не дождавшись, капавшуюся, как сонная муха, сестру. Саша ещё раз глянула в зеркало, глаза припухли от бессонной ночи. Рука отяжелела от массивного кольца, и дыханье всё время перехватывало, лишь только она намеревалась выйти.

– «Ух. Страшно»: опустилась на кровать. В дверь постучали. Она приготовилась оправдываться. Но дверь открылась. В комнату вошел Андрей.

– «Саша, не бойся. Всё будет хорошо. Я всё скажу сам. Иди ко мне. Мы пойдём вместе. Дай мне руку»: он протянул к ней свою ладонь, и поманил. Александра вздохнула. Молча поднялась. Взяла его под руку, и они молча стали спускаться по ступенькам. Настёна вышла из столовой, намереваясь вновь поторопить Сашу к столу. Но так и замерла, ничего не сказав…

В столовой слышались оживленные голоса близких. Саша чуть не сорвалась обратно в комнату. Но Андрей крепко держал. Она бросила на него умоляющий взгляд. Но поняла, – напрасно. Он был настроен решительно. И покорно последовала за ним в столовую. Голоса смолкли. Саша проследовала за Андреем, не поднимая глаз. Присела на предложенный стул. И молча приступила к трапезе. Андрей остался стоять и попросил внимания: – «Прошу вас. У нас с Сашей есть объявление… Я просил её руки… И она дала согласие… С этого дня мы помолвлены»: он посмотрел на Сашинного отца, и понял, чего боялась девушка.

Илларион Михайлович побледнел. Он не был готов к такому повороту дела. Он привык всегда узнавать первым о подобных событиях. И был уверен, что о таком, дочь сообщит ему-то заранее. А сейчас новость резанула его по сердцу, как ножом. Граф беспомощно моргал и не мог собраться мыслями. Для него Саша, ещё была той же маленькой, беззащитной девочкой. Что ещё вчера висела у него на шее. Сидела на коленях. И искала ответа на все мучащие её вопросы.

Перед отъездом Черкасовых в имение. Андрей долго о чём-то толковал с отцом в кабинете. Нет, не было слышно ни криков, ни стрельбы, ни разбивающихся от падения предметов. Это было просто томительное течение времени. Лев Прохорович в ожидание смущённо примостился на диванчике. Павел напряженно ходил по комнате. Тупо разглядывая интерьер. Женщины, ошеломленные известием, спрятались в столовой, делая вид, что заняты обыденными делами. Саша укрылась в комнате.

Они вышли вместе. Буря миновала. Профессор по-отечески обнимал Андрея за плечи и улыбался: – «Да господа. Дети удивительно быстро растут. Что ж будем считать, что с этого дня, Андрей и Александра помолвлены. Как считаешь Лев Прохорович?». Черкасов старший вздрогнул и подскочил с диванчика, как ужаленный.

– «О! Ты же знаешь, как я отношусь к твоему семейству, Илларион Михайлович. И намеки мои были не двусмысленны. Я только не был готов к таким быстрым событиям. Прости, я даже не подозревал»: он примирительно протянул руку. Они засмеялись.

Андрей поднялся в комнату к Саше попрощаться. Саша притихла на кровати, и лежала как испуганная мышка, укутавшись в плед, её бил озноб. Андрей подошел, и приподняв подхватил на руки: – «Солнце моё, отец согласен. Мне будет позволено бывать у вас. И мне будут доверять тебя в променадах. Не грусти. Девочка моя. Я тебя люблю… Саша. Я готов прожить с тобой, всю жизнь, как одно дыханье, и буду ждать твоего решения».

Пылающий горизонт

1

Следующий день, было двадцать девятое декабря. Саша, как всегда проснулась рано. Солнце ещё не коснулось своими лучами горизонта. И чтобы не будить домашних, тихо лежала, мысленно листая и переживая последние события. Кто бы мог подумать, что она вдруг так поспешно повзрослеет. Отец вчера заходил перед сном, поговорить по душам. И было видно, как он напуган и растерян. Он, как и она сама, не был готов, к таким кардинальным переменам. Но не противился. Как он любил повторять: – «Любовь это самое важное событие в жизни каждого человека. Главное, это её узнать и принять, как дар небес». Что ждёт её впереди? Чем обернуться, такие скоропостижные решения? Саша даже предположить боялась. Но ей было приятно вспоминать минуты близости с Андреям. Его нежные, красивые слова. Она вспыхнула только от одного воспоминания своего первого поцелуя и уткнулась в подушку. Ах, что же это со мной? Непомерная глупость или юность так обостряет ощущения. Интересно, когда он вновь появится? И что будет говорить? Как вести себя? Ей было интересно знать, и нет… Пусть это будет сюрпризом. Она не выдержала, приподнялась, дотянулась до тумбы, включила лампу и взяла книгу.

Когда она всё же поднялась, все уже были на ногах. И ждали её появления. Да конечно у них так принято, поздравлять и вручать подарки с утра. Утром ощущения самые обострённые. И она не хотела нарушать традиции. Тщательно причесавшись и выбрав самый яркий наряд, поспешила спуститься в зал. Ну да, всё уже было готово, когда же они успели? Зал выглядел торжественным и обновлённым Праздничные расшитые золотом шторы. Накрахмаленные накидки. Сверкающий паркет. Лишь только стукнула её дверь, родные высыпали в ожидании в зал. Держа перед собой, яркие подарки. Она спускалась не торопливо, предвкушая весь это всплеск приятных эмоций. И лицо горело, выдавая волнение.

Ожидания не подвели. Раздались поздравительные куплеты. И по очереди приготовленные презенты были вручены имениннице. Мама с папой хотя и вручили свой подарок заранее не преминули вручить другой поскромней, но не менее приятный. Это была золотая цепочка с кулоном в виде сердца. Он раскрывался, и в нутрии была вставленная камелия семейного портрета. Саша всхлипнула и прослезилась. Отец обнял и чмокнул её в лоб: – « С совершеннолетием, девочка моя. Пусть дни твои будут долгими и наполнены счастьем. А мы будем смотреть, и радоваться за тебя» Мама тоже плакала и промокала слёзы ажурным платком. Прижала дочь к груди и осыпала волосы поцелуями: – «Деточка мы всегда будем рядом».

Таша подарила альбом со своими зарисовками. И большой увесистый, англо-русский словарь. Настёна, – Палехскую шкатулку с набором костяных гребней. Саша отметила, что как всегда, всё было нужным и до боли приятным.

Гостей на такие мероприятия не звали. Это был сугубо семейный праздник. Но к обеду прибыло семейство Черкасовых в полном составе. И Саша с удовольствием отметила, что Андрей был сдержан и не назойлив. Единственно, его взгляды, они были такими пылкими и откровенными, что вызывали безудержные всплески адреналина. Они тоже привезли подарки имениннице. И их щедрости не было предела. Оказалось, что к кольцу полагался комплект. Состоящих из таких же старинных, массивных, – инкрустированных, крупными бриллиантами, серёг. И плетённым, тяжелым ожерельем. Что и было вручено ей, молодым графом по случаю дня рожденья. Павел так же подарил украшение: – «Необычный гранатовый браслет, зеленого цвета, в оправе из белого золота». Лишь Лев Прохорович проявил смекалку и подарил Саше старинную малахитовую шкатулку уральских мастеров.

После обеда, как всегда были танцы под граммофон. И в этот раз танцевали все, кроме Настёны. Отец первый танец предложил виновнице торжества, а мама танцевала с пылким седовласым балагуром. Павел весь сиял, ведя в своих объятиях младшую Сатурмину. Наташа тоже была рада. А последующие вариации. Андрей не уступал Сашу, никому. Не покидая ни на минуту. Как самый отъявленный собственник. Ещё засветло они уехали… Саша была счастлива. Этот день был самым необычным в её жизни.