За гранью иллюзии

Получено 2 Эрга. (2/120)

Увидел я в углу своего поля зрения сообщение о поглощённых Эргах. И всё это было возможно за счёт пришедшей в миры Благодати, ведь магические руны на оружии лишь являлись проводником этой силы, способной казалось изменить всё, что угодно, лишь бы удалось собрать достаточно Эргов.

– Рекел, проверь двор, быстро! – рыкнул я.

Было видно, что разведчика ещё потряхивает от близкой встречи с арахнидом, всё же он привык убегать от противника, а не сражаться с ними лично, тем более почти что в ближнем бою. Последнюю стрелу он пустил с 3-4 шагов, практически в упор. Но и это для трусоватого Рекела было уже чересчур.

– Господин Корвин, – нервно, дрожащим голосом произнёс Рекел, – там ещё три паука выбираются из лаза под центральным зданием, и у одного из них четвёртый уровень!

– Давай назад, дадим по ним залп, и к лагерю, БЕГОМ! – крикнул в конце куда громче, понимая, что разведчик от страха паршиво воспринимает мои команды.

На самом деле ничего опасного в этой ситуации не было. Рабочие Арахнидов были существами [1] ранга и на открытой местности проигрывали людям в скорости бега почти в два раза. Это в многочисленных тоннелях они могли висеть на потолке, незамеченные до самой атаки, и представляли уже куда большую угрозу. А здесь-то что их бояться? Хотя, чего тут ожидать от такого молодого и ещё сопливого воина? Да, ему уже было, кажется, 17 лет отроду, но свои параметры, судя по его хлипкой фигуре, он не пытался увеличить тренировками, уповая лишь на Благодать и, по всей видимости, надеясь, что богатства всего мира сами свалятся в его руки.

Иллюстрация. Рекел, не в меру везучий разведчик.

Довольно глупый выбор, как по мне, но это лично его нежелание становиться сильнее, и как следствие, он снижает свои же шансы на выживание в битве. Видимо, наивно рассчитывая лишь на заступничество и покровительство самого императора Георга Великого.

Когда мы забежали в наш небольшой лагерь, я был почти доволен. Все были собраны, оружие подготовлено, и когда арахниды-рабочие ворвались в разваленные ворота, их встретил дружный залп из одинадцати луков.

– Чикир, я видел, ты опять промахнулся! – крикнул я на моего новичка.

Он у нас самый молодой воин в отделении. Мелкий и вроде бы проворный, но ощущение такое, что Благодать при его рождении не даровала ему и пяти очков параметров на все характеристики, такой он был нескладный и хилый. Но у меня на его счёт теплилась небольшая надежда, что тяжёлые тренировки всё же немного исправят эту его неказистость, если выживет, конечно, в течении нескольких следующих лет.

Но если не брать в расчёт промах мелкого Чикира, то общий залп получился довольно удачным. Два паука сразу повалились набок, а третий, тот, что с четвёртым уровнем, был, видимо, поумнее и поэтому чуть задержался, уважительно пропуская вперёд своих драгоценных товарищей.

– Леур, молнией этого! – крикнул я нашему магу.

Резерв у него сейчас полный, и сто единиц маны на одно заклинание вполне можно и потратить. И он ударил. Разряд яркой вспышкой на мгновение ослепил, заставляя прикрыть глаза. Что ни говори, а не зря магам завидуют абсолютно все. Короткая вспышка, и мгновение назад крепкий жутковатый арахнид четвёртого уровня сейчас жалко валится на бок. Даже предсмертных судорог не было, погиб мгновенно. А из-под всех щелей на его панцире начинают подниматься тонкие струйки сизого и мерзко пахнущего дыма.

– Рекел, быстро к воротам, проверь, не бежит ли кто ещё!

– Арел, собери Эрги с этих пауков, да побыстрее! Не медли, они уже дохлые! – прикрикнул я на него.

Вечно он перестраховывается, боится, что враг притворился мёртвым и в последний момент вцепится ему в горло. Так-то оно, да, и такое возможно. Но мы добиваем подранков всегда магическими копьями. Так что это поведение с его стороны выглядит всё равно как трусость, но казалось, это заложено в природе, люди словно все поголовно чересчур осторожны, ну кроме излишне самоуверенных мертвецов. Не зря же прозвище у него Пепел. Хоть и звучит вроде бы неплохо, но это если не знать предысторию, как он дезертировал и прятался в сгоревшем доме несколько дней кряду. И когда его нашли солдаты Герцога, а он с голодухи всё же вылез, то был с ног до головы покрыт сажей и пеплом. Так прозвище и прилипло и означает оно «презренный трус», а не «последний выживший», ведь именно так это слово переводится с моего родного языка на всеобщий. Но это было несколько лет назад, поэтому многое забылось. А так характеристики у него неплохие, и в бою, когда сбежать некуда, он очень даже хорош. Да если так нормально разобраться, храбрость и самопожертвование в армии Герцога совсем ни к чему. Ведь мы не воюем за свой родной дом, не защищаем семьи, мы просто-напросто грабим чужие миры, забирая то, что, по мнению старших офицеров, плохо лежит.

С этих пауков удалось собрать шестнадцать Эргов, потому как даже поджаренный молнией арахнид, оказалось, не издох мгновенно, продолжая цепляться за свою жизнь. И пока мои солдаты вырезали стрелы из тел, мы с Рекелом снова отправились к первому поместью. У ворот, пока мой разведчик вырезал наши стрелы и всё ценное, что есть в теле убитого нами первого паука, я осматривал внутреннее пространство разрушенного поместья, окружённого каменным забором. Сложив всё в пространственный мешок, мы проверили полуразрушенное здание на поверхности. Но найти ничего стоящего здесь, как обычно, не удалось. И перед нами встал выбор: спуститься по остаткам лестницы в подвал или пойти в тоннель, прорытый арахнидами.

– Ну, что скажешь, Рекел, как пойдём? – шёпотом спросил я, по большому счёту попросту сам раздумывая.

– Может, для начала пошумим здесь, вдруг они выползут сами? – нервно переминаясь с ноги на ногу, прошептал разведчик.

– Ага, чтобы из соседнего поместья подоспели пару арахнидов и заблокировали нас здесь. Я-то прорвусь, ты это прекрасно понимаешь, всё же двенадцатый уровень и показатель силы у меня высокий, чтобы быстро перебраться через высокий каменный забор. А ты? – произнёс я это с таким бесстрастным выражением лица, словно бросить его на растерзание арахнидам было самым обычным делом.

– Господин Корвин, ну не подумал, простите! – начал причитать он, трусливо поглядывая то на разрушенные ворота в поместье, то на провал тоннеля и лестничный пролёт перед нами.

– Так, Рекел, отставить панику, зажигай факел, и будем проверять подвал! – прорычал я раздражённо приказ.

Двигались мы медленно, факел давал не так много света, как хотелось бы, а изредка вспыхивающая паутина на мгновения так и вообще ослепляла. Но я был практически в полной безопасности. Свет от факела находился у меня за правым плечом, поэтому мои глаза довольно быстро привыкли к темноте и слабому освещению. А вот Рекел в случае неожиданной атаки адекватно среагировать не сможет, и он это тоже знал. И это знание заставляло его нервничать ещё больше.

Мы уже проверили весь первый подвальный этаж, но чего-то ценного так и не нашли. Разбитые древние кувшины, сгнившие деревянные полки, иногда кости грызунов. Редко встречались и более крупные останки, но определить, кому они принадлежали, было трудно, одни лишь догадки. Рекел побаивался их трогать, я же тем временем обязательно распихивал этот мусор мечом. Вдруг в свете факела блеснёт драгоценность. На первый взгляд, ситуация кажется невероятной, но порядка десяти лет назад я абсолютно случайно обнаружил кольцо-хранилище [2] ранга, примерно в такой же куче древнего мусора. За него меня наградили одиннадцатым уровнем и выдали опыт на преодоление преграды в характеристики Восприятие. Так что шанс найти что-нибудь ценное хоть и был мизерным, но всё же присутствовал. Но, к сожалению, конкретно на этом этаже не повезло.

Когда мы спустились на второй подземный этаж, Рекел начал нервно шептать:

– Господин Корвин, я, кажется, что-то заметил.

– Спокойней, перестань трястись, своим дёрганьем ты делаешь только хуже. Держи факел ровней! – зло прошипел я ему.

Но разведчик по-прежнему продолжал резко оглядываться и дёргать факелом из стороны в сторону. Вначале я хотел дать ему хорошенько по рёбрам, но на мгновение в дверном проёме, метрах в десяти по ходу нашего движения, действительно что-то нехорошо мелькнуло.

– Рекел, слушай внимательно! – произнёс я максимально спокойно в данной ситуации. – Медленно, не спеша, двигаемся назад к лестнице.

Метров десять этот трусливый боец ещё держал свой страх под контролем, но как только в том самом дверном проёме отчётливо появилась голова, а затем и лапа, этот помёт нургла отбросил факел и резво рванул вверх по лестнице, сверкая пятками. Сказать по правде, я всё же ожидал такого развития этой ситуации с самого начала и поэтому был готов. Да и тягаться в скорости с Рекелом – дело проигрышное. На нём лёгкие кожаные доспехи, да и то неполный комплект, не хватает нескольких элементов. Меч он убрал в пространственный мешок несколькими мгновениями ранее, ну а его щит упал на каменный пол вместе с факелом. Я же лет пять назад смог выкупить за огромное количество, по моим меркам, конечно, Эргов неплохую среднюю броню производства одного из соседних с нами миров. И при всех её достоинствах, она весила почти 15 килограмм и как результат, серьёзно снижала мою скорость. Поэтому обогнать такого предусмотрительного и крайне трусливого Рекела у меня шансов не было вообще.

Иллюстрация. Рыцарь Корвин Злобный собственной персоной, давно уже не молод.

Доспех покрывал всё моё тело плотной тканью, а в жизненно важных местах были расположены броневые пластины, сделанные, по моим ощущениям, из странной кости и выглядевшие как сталь, но торговец клятвенно заверял, что это загадочный сплав металлов. Но это не так важно, главное, обычной стрелой из лука пробить его было абсолютно невозможно, да и меч разрезать материал не мог, как минимум в руках простого человека. И сосчитать, сколько раз эти доспехи спасли мне жизнь, наверное, не получится. По-настоящему опасны для меня остались лишь удары тяжёлым тупым оружием, которые дробят кости и внутренние органы. Ну и магия, естественно, пробьёт его и даже не заметит, не дай император Георг Великий в меня будут таким стрелять. Поэтому, если выживу, разберусь с этим скоростным трусливым отродьем нурглов в лагере, а если нет, то значит, он поступил крайне предусмотрительно, бросив меня здесь одного. В любом случае, шансов выжить он бы мне не добавил, наверное, только если сам бросился бы в пасть твари, выигрывая для меня время.

Услышав шаги убегающего в панике Рекела, я даже не повернулся назад, всё моё внимание было сосредоточенно исключительно на арахниде впереди, медленно появляющимся в неверном свете факела, чадящего на каменном полу. И уж там точно было на что посмотреть. Крупные лапы, брюшко в пару локтей, а на нём антропоморфный торс с могучими руками и головой даже крупнее, чем у меня самого. Неприятной такой головой, явно сейчас улыбающейся своей здоровенной пастью, усеянной огромными клыками. В руках у него было копьё метра два длиной. Но не это было важно, а совсем другое. Ведь передо мной стоял Воин-Арахнид [2] ранга 4 уровня. Шансы в прямом столкновении, конечно, кое-какие, скорее всего, есть, но вот если быть честным с самим собой до конца, то шансов нет никаких. Крепкая хитиновая броня, высокое восприятие и ловкость – и это всё от рождения. Какие характеристики этот арахнид увеличил себе, когда поднимал уровни, лучше даже не представлять. Да он, если захочет, скорее всего и Рекела успеет догнать после моего убийства. Но эта тварь сейчас никуда не спешила, ну да, они ведь любят жрать своих жертв ещё живьём. Вонзать свои клыки в тёплое мясо, пока жертва отчаянно бьётся в предсмертной агонии. Но насколько бы эта ситуация ни выглядела безвыходной, сдаваться пока ещё рано. Как младшему офицеру, ну или благодаря средствам, которые я не пожалел, мне были доступны пара склянок с алхимической жидкостью. Два года назад взрывную смесь я использовал против стаи демонических псов и таки смог вывести мага и своё отделение почти что целыми, но зато живыми. И сейчас у меня в руке был такой шанс. Да, откровенно говоря, слабый и незначительный, но всё же шанс. И игнорировать его абсолютно точно не стоит, с учётом того, что это последняя возможность сохранить мою собственную жизнь. Я бросил ребристую стеклянную колбу с такой невероятной силой и скоростью, которую, наверное, и не мог бы повторить, даже если бы захотел. Колба летела в тёмном коридоре подвала, и от её боков отражался слабый свет факела. Казалось, что она с большим трудом преодолевала расстояние от меня до арахнида. Но самое страшное не то, что этот выкормыш бездны легко разбил ребристую колбу своим копьём на подлёте, а то, как он это сделал. Расслабленно, словно ленясь, скупым и выверенным движением. И это говорило о том, что его характеристики находятся на недосягаемом для меня уровне. Колба, тем временем, взорвалась тёмно-серым облаком газа, а мгновением позже вокруг арахнида моргнуло защитное поле, отражая даже мелкие осколки стекла, некоторая часть которых всё же долетела до него.

Отрыжка бездны, мне тут встретился целый маг, но это я отметил уже краем сознания, стараясь как можно быстрее взбежать по лестнице. У меня была от силы пара мгновений, и кажется, я совсем не успевал. Время сильно замедлилось, страх погибнуть прямо сейчас безжалостно охватил меня изнутри практически полностью, совершенно мешая думать. И даже сам воздух, казалось, стал значительно плотнее и не позволял мне бежать изо всех сил. Всё-таки взлетев по лестнице, при этом почти не касаясь каменных ступеней, я успел даже сделать попытку прыгнуть в сторону. Прогремел взрыв, и такой он был силы, что перед глазами всё резко подпрыгнуло, тело безжалостно бросило в сторону, и я потерял сознание.

Глава 3. Контузия, или истинные дары Благодати

Когда очнулся, даже сначала не поверил, что остался жив, но судя по пыли, которая ещё витала в воздухе, без сознания я пробыл совсем недолго. Не спеша поднялся. Голова, конечно, кружится, боль в ушах страшная, и тело так и норовит снова упасть, но пару раз в моей жизни бывало и хуже. И вот тут уже встал вопрос ребром, что делать дальше? Возвращаться в лагерь и не искушать судьбу или всё же посмотреть, что стало с этим проклятым воином арахнидов? Наверное, всё-таки головой меня приложило о стену знатно, раз я смог уговорить себя рискнуть. Но всё же, раз уж этот многолапый маг пока сюда не выбрался и не добил меня при этом сразу, значит, взрыв его как минимум серьёзно ранил.

На втором подземном этаже кое-где на стенах ещё тлело пламя, и это хоть немного разгоняло гнетущую темноту. Арахнид лежал на спине, частично опершись на стену возле дверного проёма, откуда он и вылез. Часть паучьих лап была оторвана и свисала лоскутами тонких жил. На полу растеклась большая лужа крови. Воина арахнидов однозначно сильно приложило о стену взрывной волной, да и фугасный эффект в закрытом помещении оказался выше всяких похвал. Но несмотря на всё это, подходил я к нему очень настороженно, в любой момент готовый ударить копьём. Использовав на раненом арахниде дарованную Благодатью способность Справка, я увидел информацию об умирающем воине пауков. Воин-Арахнид [2] ранга уровень 9.

Не раздумывая ни секунды, я воткнул копьё в грудь этой твари, в место, где хитиновые пластины раскололись от произошедшего взрыва. Не будь на груди у арахнида такой крупной открытой раны, то мне просто физически не хватило бы сил, чтобы пробить его природную броню. Мой удар, естественно, мгновенно не убил такого высокоуровневого живучего паука, но магическое оружие благодаря рунам поглощения жизни через минуту-другую самостоятельно вырвет душу из его раненого тела. Сам, отойдя от туши поверженного воина шагов на десять, достал из пространственного мешка [1] ранга новый факел. Пока разжёг его и немного пришёл в себя, оказалось, что арахнид уже окончательно сдох, над его телом завис прямо в воздухе свиток способности, который при некоторой доле удачи мог появиться под действием Благодати. Когда я взял его и прочитал свойства, у меня затряслись руки, я не мог поверить своим глазам. Но ступор длился не более пары вдохов. Следом накатила волна страха, ведь ничего ещё не закончилось. Да, в этот раз мне невероятно повезло, и арахнид не сразу осознал свойства стеклянного фиала, что дало возможность мне сбежать. А когда он всё же бросился в погоню, то плотная взвесь алхимической смеси соприкоснулась с тлеющим на полу факелом. Ведь у меня и остался этот фиал в запасе лишь потому, что он эффективен исключительно в закрытых пространствах. В открытом поле такого эффекта никогда не добиться. Но это всё не важно, потому как на звук взрыва сейчас могут стянуться все пауки с ближайшей округи. Не искушая судьбу ещё больше, я положил драгоценный свиток умения в свой пространственный мешок, а следом рывком вытащил копьё из тела воина арахнидов. От волны энергии, прошедшей по моему телу, меня качнуло, и я с трудом удержался на ногах.

Получено 72 Эрга. (74/120)

Не замечая ступеней, я со всех ног рванул на поверхность. Там у меня намного больше шансов уйти от погони, нежели находясь запертым в подвале поместья. С трудом выбравшись во двор, мне всё же удалось забраться на небольшой выступ второго этажа разрушенного центрального здания. Отсюда было неплохо видно и вход в поместье, и выход из тоннелей пауков. Ну и главное, я укроюсь за остатками каменных стен, так что теперь меня эти твари не заметят в первые же мгновения. Немного перекусив и напившись из фляги, дал телу, а главное мозгу слегка прийти в себя. После чего достал свиток особенности и начал думать, как мне теперь дальше жить. Свиток, попавший мне в руки, вскружил голову не хуже крепкого вина, но при этом мне было прекрасно известно о тех печальных последствиях, которые будут ждать моё тело и душу, если об этом кто-нибудь узнает.

Свиток особенности – Малая иллюзия (1/3)

[2+] Ранг

Описание:

– Позволяет подменять информацию о существе, благословлённом Благодатью, включая характеристики, список навыков и количество свободных Эргов. Диапазон отображаемого уровня не может превышать 10 единиц от истинного значения.

Насыщение:

79/100 Эргов

С одной стороны, за сокрытие выпавшего свитка, тем более [2] ранга, последует страшное наказание в храме императора Георга Великого. Конечно, если об этой краже узнают. И от одной мысли об этом тело мгновенно пробирало холодом ужаса. Потому как всех людей один раз в жизни, ещё подростками, жрецы императора Георга Великого водят в пыточные камеры, чтобы каждый новый подданный богоподобного императора знал, насколько чудовищна Пытка души. С другой стороны, мне сейчас уже шестьдесят шесть лет. И один раз я уже вкладывал очко характеристик в Живучесть, когда в пятьдесят два года осознал, что с тройкой в этом параметре начинаю стремительно стареть. И сейчас чувствую, что эта история повторяется. Да, у меня в запасе есть ещё два очка характеристик. Но дело вовсе даже не в этом. Уровни! Нам не дают их поднимать. Да что нам, мне не дают поднимать уровни! За год службы, помимо денежного довольствия, на еду и снаряжение мне из казны Герцога выплачивают десять Эргов. И как ни экономь, как ни копи, а за прошедшие сорок шесть лет после моего поступления на службу мне удалось собрать Эргов всего на повышение двух уровней! И то, немалую роль в этом сыграли награды и премии от сотника за отважные и говоря откровенно, местами глупые и очень опасные поступки, по меркам обычных бойцов, конечно. Но, как итог, приведшие к спасению жизни бедноватого барона. Казалось бы, за столько лет должно накопиться много Эргов, но это совсем не так. Потому как звание рыцаря я получил не сразу, и столь роскошное жалование у меня появилось только во время службы по второму контракту, до этого же момента, будучи рядовым бойцом, о накоплении чего либо, кроме травм и ненависти к богатым аристократам, не могло быть и речи.

Десятый же уровень беспрепятственно дают набрать абсолютно всем солдатам, без каких-либо ограничений или помех. Это сделано для большей выживаемости в бою наших воинов. Именно по этой причине, по большому счёту, и идут служить в армию Герцога обычные деревенщины или горожане, те, что победнее. Ведь по итогу, если солдат не погибнет во время десятилетнего контракта и уйдёт на пенсию с десятым уровнем, то такой человек будет считаться довольно богатым горожанином. Потому что для достижения десятого уровня необходимо поглотить четыреста пятьдесят Эргов. Для сравнения, один Эрг примерно равен ста золотым монетам. Именно столько получает рядовой солдат за целый год службы. А батрак в отдалённой деревне и за всю свою жизнь может не только не накопить, но даже и не увидеть и одной золотой монеты у себя в руках.

Служба же в армии опасна, да и к тому же, доживают до пенсии немногие, правда, тут как повезёт. Удачных примеров тоже хватало. Но при прочих равных, контракт можно завершить уже в возрасте тридцати лет. И если характеристика Живучесть равна хотя бы четырём единицам, то лет до семидесяти дожить вполне реально. У такого ветерана впереди будет длинная и беззаботная жизнь. Но для меня всё это уже давно не актуально.

Поколебавшись ещё немного, я так и не смог найти веских доводов против изучения этого навыка, поэтому наполнил решительно свиток недостающими Эргами.

Изучить особенность Малая иллюзия? (100 Эргов)

Да/Нет

(53/120)

Информация резким потоком ворвалась в мою голову. Образы, способы применения, да и вообще знания, как пользоваться этой особенностью, наполнили мой разум. По правде говоря, всё было довольно лаконично, и каких-то сложностей с его использованием возникнуть не должно. В интерфейсе, который мог вызвать с помощью короткой молитвы любой благословлённый Благодатью человек или другое существо, добавились столбцы параметров, которые теперь будут видеть окружающие меня люди. Даже спонтанно поднятый уровень никем не будет обнаружен, что очень удобно. В итоге у меня осталось неучтённых 53 Эрга. Этого вполне хватит на преодоление преград в основных характеристиках. Главное не ошибиться при сдаче Эргов в накопители лейтенанта, ни сейчас, ни в дальнейшем. Благо, умение пользоваться новой особенностью было теперь у меня буквально в крови. Сразу же убрал из списка отображаемых навыков моё новое приобретение. Теперь, кто бы ни использовал на мне заклинание идентификации, никто не увидит, что я изучил особенность Малая иллюзия.

Пока разбирался с новым приобретением, в пролом разрушенных ворот забежали два некрупных арахнида 1 и 2 уровня [1] ранга. Решил, что дальше тянуть время опасно, потому как мой смелый и ответственный отряд подчинённых может и не дождаться своего командира, вернувшись в лагерь к лейтенанту Жерару без меня. Когда перелез через каменную ограду поместья, на улице заметил ещё троих пауков, спешащих на звук взрыва. Я успел трижды выстрелить из лука, и при этом даже дважды удалось попасть. А дальше со всей возможной скоростью рванул в пока ещё мой временный лагерь. Думаю, появиться в лагере, приведя на своём хвосте погоню из нескольких пауков, будет выглядеть более правдоподобно в сложившейся ситуации, нежели если я вернусь в одиночку, особенно без видимых ран. Ведь о доносчиках, которые были в любом отделении, нужно подумать заранее. Всё же о их работе за более чем полтора десятка лет я знал абсолютно всё, лично наблюдав, как десятки раз были разоблачены глупые и жадные солдаты, возомнившие, что они умнее других.

– Арел, приготовиться! – издали я крикнул так, что даже в ушах чуть стрельнуло от боли. – За мной следует три паука!

Когда подбежал ближе, мне открылась просто идеалистическая картина. Эти куски паучьего помёта оставили посты и все кружком сидели вокруг костра и трапезничали. На мой крик они лениво повернули головы, не до конца ещё понимая, кто отдаёт им команды. Сначала ярость чуть ли не физически начала разгораться во мне, но усилием воли я остановил себя и произнёс спокойно:

– Арел и Рекел, за нарушение приказа своего командира по возвращению в главный лагерь вы будете казнены, по моему личному ходатайству.

Бойцы вскочили на ноги, и только сейчас до всех начало доходить, во что они по-настоящему вляпались.

– Леур, готовься ставить магический барьер, может прийти целая волна арахнидов! – выкрикнул я, глядя в глаза чародея моего отделения.

Первые три паука дали нам время собраться. Эти твари, как и последующие восемь арахнидов, были низкого уровня, и с ними удалось справиться исключительно с помощью луков. И когда Чикир, вернувшись после разведки вокруг нашего поместья, подтвердил, что больше нам никто прямо сейчас не угрожает, Арел на коленях начал причитать, что ни в чём не виноват.