Руны и серебро

«Чародей», – прорезал разум Вислава молниеносный вывод.

– Ваше высочество, – учтиво, но без великого почтения поклонился вошедший. – Моё имя Альгерд из Вуковиц, ваш брат попросил меня помочь вам разобраться с Неведомым.

Вислав насторожился.

– Приветствую, мэтр, присаживайтесь, угощайтесь.

Чародей расположился напротив Вислава. Его расшитый серебром кафтан выгодно отличал его от всех местных дураков и проходимцев, что пытались стать провожатыми.

– Я никогда не видел вас в Драгнаморсхьяллле или усадьбах моего брата. Скажите, как давно вы знакомы?

Чародей неловко ухмыльнулся и ответил:

– Я не бывал ещё в Ольдании гостем, говоря по чести. А всего неделю назад я вовсе не знал вашего брата.

– Как же Боги свели вас с моим братом?

– Коллегия направила меня в Ольданию разобраться с Неведомым из Ярналада. Путь мой, конечно, лежал через Ардхольм. Так я и познакомился с вашим братом.

– Земобор рассказал вам обо мне что-нибудь? – спросил Вислав.

– Сказал, что вы угодили в темницу, после ссоры с его величеством. А ещё поведал мне о странной просьбе ярналадского князя. Так что, в целом, я понимаю приблизительно положение вещей.

– Вы не слышали ничего о войне?

– Намеренно я гардарийско-ольданской войной не интересуюсь, ваше высочество. Но в столице вашего палатината всё спокойно.

Вислав выдохнул, но тут же заметил, как чародей замялся на миг.

– Хотя я видел небольшие отряды знаменосцев вашего врага, – добавил Альгерд. – Я был на корабле, шедшем по Сейме. Конные налётчики. Они грабили и жгли деревни, примерно в полудне пути от Ардхольма.

Сердце Вислава быстро налилось гневом. Как бы он хотел быть там, во главе конной дружины разбить врага. На пару мгновений ему пригрезились блестящие в золоте солнца наконечники копий и люди, облачённые в железную чешую. Его люди.

Его приказ обернулся звуком боевого рога.

Сшибка. Удар.

Железо, впивающееся в щиты… Железо, обагрённое кровью врага…

– Я слышал, что вы не можете найти толкового проводника, ваше высочество, – голос чародея вернул Вислава из воображаемой схватки в явный мир. – Я найду его вам. Завтра. Я снял несколько комнат здесь.

– Зачем же вам несколько комнат?

Чародей рассказал Виславу о ратниках, которых дал ему в дорогу Земобор, а также о том, как они шли под видом каравана, и как напали на них вурдалаки. Рассказал он и о раненых, и о том, где Моймыр сейчас. Чародей, полагал Вислав, желал войти в доверие к нему, и упоминание Моймыра и ратников данных Земобором, должно было ему в этом помочь. Но Вислав только сильнее стал подозревать Альгерда. Вислав усмехнулся тому, каким окольным путём Земобор навязал всё же ему этих воинов в телохранители.

Моймыр был хорошим воином незнатного происхождения. Служилый человек, ратными трудами завоевавший к себе расположение короля. Таких в Ардхольме было немало. Большего о Моймыре Вислав и не знал, и даже не помнил толком, как тот выглядел. Но и этого казалось достаточно, чтобы недоверять ему.

– Дай Белые Боги, они пойдут на поправку, – сказал Вислав. – Когти и клыки умертвий – скверная дрянь, вам ли не знать. А мечи нам, как никогда нужны, к тому же это наши подданные, наши люди. Я бы хотел обговорить с вами всё происходящее в Ярналаде, Альгерд, коль вы пришли сюда за… за тем, зачем пришли.

– Откровенно говоря, я сейчас не лучший собеседник, ваше высочество. Я держусь лишь на одном сосредоточении, чтобы не упасть без сил прямо тут. Бестии, встреченные нами на подходе к городу, тяжело дались не только раненым. Так что я чувствую себя, как рыцарь после добротного бугурта на турнире. Завтра я с удовольствием обсужу с вами ярналадскую демонолатрию и наши дальнейшие шаги.

Они распрощались, пожелав друг другу, не без иронии, хорошего отдыха и спокойной ночи «без демонов, призраков и прочих умбрийских ублюдков». Вислав остался наедине с Тореком.

– Можем ли мы доверять ему? – спросил отрок своего господина.

– Доверять чародею коллегии, ольфандцу, который никогда не бывал в Ольдании, пока здесь не объявился демон? Шутку понял, Торек. Смешно, – произнёс с каменным лицом Вислав.

Он замолчал. Трактирный гомон пьяных заплетающихся языков гудел в гостевой зале, доносясь из-за ширмы.

– Мы не можем и не должны доверять ему, Торек, но и отказывать ему мы не в праве. Князь Хвалибор не очень-то желает избавиться от Неведомого, судя по всему. Усадьбы горят. Усадьбы тех, кого поразил демон. Сам комтур Ордена Игнингов ничего не может сделать. Нет, отказывать волюнтарию – слишком большая роскошь для нас в сей час.

– А может, он просто боится? – предположил Торек.

– Кто боится? Чего боится?

– Князь. Может, он потому и бездействует, что скован страхом? Перед демоном.

Вислав посмотрел снисходительно на своего отрока, на своего Торека и ответил на его предположение:

– Ежели бы князь боялся Неведомого, то давно бы трезвонил на каждом углу о нём да всем миром призывал бы пойти на демона, огнём и серебром изничтожить его. А Хвалибор, напротив, делает вид, будто всё прекрасно. Отдал людей в войско моего отца, а теперь сидит, сложа руки, пока его вассалов убивают, как скот. Хорош, князь! Первое, что он сказал мне, это свои опасения насчёт соседа своего, князя Мешко. Ты бы поглядел в собственных землях, что творится, дурак ты старый!

Вислав ударил ладонью по столу, вздрогнули тарелки и посеребрённый кубок, который княжичу вручил хозяин «Свиньи Громады» лично.

– Заметил, как легко кудесник сказал «демонолатрия»? – вопросил Вислав. – Слово это так легко соскочило с его уст, будто оно и не отдаёт запахом костров. Откуда знать ему, что тут есть тенепоклонники?

– Логично, что, если есть демон, значит, есть и те, кто призвал его в мир.

Лицо Торека сияло, какой-то божественной простотой. Впрочем, так с ним бывало нередко.

Вислав посмеялся коротко.

– Эх, Торек, Торек. Ты у нас ещё и великий логик. Какой университет? Моего прапрадедушки Хенвальда? – Вислав запустил пятерню в волосы отрока и взъерошил их, смотря на него, словно на собственного сына или младшего брата. – Неведомый может статься осколком прежнего мрака, что тысячелетиями спал под землёю, а может и Разлом выбросил его к нам в Ольданию. Бог его знает. Ничего, разберёмся.

Вислав помолчал некоторое время, а потом сам нарушил тишину, с усмешкой начав:

– Заметил, как говорит диковинно? «Ваше высочество», «столица вашего палатината». Такие слова грозят распрей.

– В Ольфанде все так говорят. Так там принято.

– Знаю, Торек, знаю.

Утром чародей выглядел отдохнувшим. Он встал раньше Вислава и уже принимал у себя людей.

– Кандидаты в проводники? – осведомился Вислав.

– Можно и так сказать, – улыбнулся Альгерд и отпустил мужчину в коротком дублете и туфлях, который выглядел скорее зажиточным горожанином, чиновником ратуши или членом купеческой гильдии, чем знатоком Ярналадской земли.

– Я уже нашёл нам проводника, – продолжил Альгерд. – Предлагаю отправиться в Осторжек, родовой замок убитого воеводы Краса.

– Его убили не в замке, – возразил Вислав.

– Знаю. Но я выяснил, что его младший сын ещё совсем мал, а потому его не взяли на войну.

– Поздний ребёнок, – пробормотал Вислав.

– Да, Крас ведь был совсем старик. Говорят, он долгое время был десницей нашего славного Хвалибора, хозяина, чьим радушием я ещё, к сожалению, не успел насладиться.

– Полагаете, демон нагрянет в замок, чтобы убить сына воеводы?

– Он уже проделал подобное с рыцарем, или как у вас в Ольдании говорят, «знатным витязем», господином Граном из Старополья. Он убил Грана на охоте, а заодно и всю его свиту. Растерзал их хуже оборотня, а через день явился в имение Гранова сына, убил его молодую жену и внуков. И можете обращаться на «ты». Я ведь не дворянин и не великий Мастер Воли. Пока что.

– Ощущение, будто ты и не спал ночью вовсе, – произнёс Вислав и подумал, что ему стала чуть яснее та разница между ольфандцами и уроженцами имперских палатинатов, о которой все толкуют.

Хотя Вислав и бывал на пирах и турнирах в Ольфанде, всё же всякий раз дивился, наблюдая дисциплинированность и опрятность ольфандцев.

– Спал, словно зачарованный, ваше высочество. А утро вместе с зарёй принесло ценные сведения.

– Видимо, чародей на то и чародей. Можешь также обращаться ко мне на «ты», Альгерд из Вуковиц.

– Почту за честь.

Вислав душой нисколько не проникся к столичному волюнтарию. Но он не любил холодности между соратниками. И решил, что коль скоро им сражаться против опаснейшего порождения Умбры, придётся притереться.

Вислав только теперь заметил, что в гостевой зале, кроме него и чародея, никого нет.

– Ты ещё и всех страждущих выгнал с утра из «Свиньи Громады»? – ухмыльнулся Вислав.

– В «Свинье» теперь гостей станет поменьше. Никаких лишних глаз и ушей, у входа вооруженная стража, которую выделил нам твой брат. Любой желающий посетить это замечательное место или пообщаться с нами должен будет согласовывать своё присутствие с принцем ольданским или его помощником, волюнтарием имперской коллегии. Даже будь это сам Хвалибор Ярна.

– Теперь корчма для нас вроде приказной избы или даже борга6? – спросил с усмешкой княжич Вислав.

– Что-то вроде того, – кивнул ольфандский чародей.

– Хотите, я вам башню даже сострою, коли надо? – возник, словно чёртик из ларчика, Вук Злотник. – Пока вносится такая плата…словом, любой каприз за ваши ольфены! Приветствую вас, ваша светлость! Как вам ночь? У нас не то, что твердыня вашего отца на вершине Ардхольма, конечно, но всё-таки сносно. Сносно, ведь?

– Учитывая, что я покинул твердыню моего батюшки прямиком из темницы, то очень даже сносно, – ответил Вислав.

– Весьма неожиданно, признаться, – покачал головой йордлинг. – Расскажите при случае, прошу вас.

– Как только убьём демона, – серьёзно бросил Вислав.

Он не знал еще, как относиться к хозяину корчмы, чья любовь к деньгам была слишком явной даже для йордлинга. Однако выгнать Вука из собственного заведения представлялось невозможным. Нельзя было отказаться и от слуг.

«В конце концов, обо мне, чародее и наших намерениях уже знают все, кто хоть как-то заинтересован в том, чтобы знать, – подумал Вислав и перед внутренним взором его пронеслись образы князя Хвалибора и комтура Нерада, – Знает уже и отец, и Венц. Впрочем, как говорят в народе: волколаков бояться – в лес не ходить».

И всё же при мысли о том, что отец уже получил сведения о том, что Земобор выпустил его, и о том, что отец знает теперь, куда он направился, у Вислава на душе сделалось мрачно.

Дверь распахнулась, и без стука в корчму вошёл человек с короткой бородой и вислыми усами. На нём была подбитая мехом шапка с длинным языком и длинный северный кафтан. Вислав не узнал его. Но ему показалось, что где-то он его уже видел.

Вошедший снял шапку и поклонился ему.

– Ваша светлость! Меня звать Моймыр, я сотник домашней рати его величества. Княжич Земобор прислал меня во главе небольшого отряда, дабы защищать вас и помогать вам в вашем эм…предприятии.

– Уже доложили, – кивнул на чародея Вислав.

– Предлагаю уединиться втроём в моей комнате наверху, – сказал настойчиво Альгерд из Вуковиц.

Вислав не возражал, и они втроём поднялись по лестнице.

Комната, на взгляд Вислава, красноречиво говорила о том, что теперь она принадлежит чародею. На столе были разбросаны книги, наверняка трактаты и гримуары великих магистров Воли да каменья, явно зачарованные, ибо сам Альгерд не носил украшений. На стене рядом с ковром висела карта звёздного неба, а над дверью –солярный оберег из дерева. Вислав ожидал увидеть склянки и реторты, но к занятию алхимией Альгерд, похоже, склонности не имел. Зато Вислав не ожидал увидеть у кудесника чучело кобольда. Желтомордая аршинная тварь стояла прямо у кровати Альгерда. Чучело выглядело очень натуралистично.

«До чего они все странные, эти чародеи!» – подумал Вислав и, подойдя к чучелу кобольда ближе, ткнул его пальцем в лоб. Чучело утробно зарычало и пошевелилось, испуг холодком пронёсся по крови княжича.

– Сука! – воскликнул Вислав. – Мог бы поклясться, что он неживой!

– Надеюсь, ты не станешь тыкать пальцем в Неведомого, когда мы столкнёмся с ним, – иронично произнёс Альгерд.

Моймыр поглядел на княжича, потом на чародея, удивляясь фамильярности, столь скоро установившейся меж ними.

– Зачем тебе живой кобольд? – осведомился Вислав. – Я хотел спросить то же самое о чучеле кобольда, но теперь мне всё кажется ещё более странным.

– Дай Всеблагие, ты никогда не узнаешь, зачем он мне, а впрочем… Сурт с ним! Грегуа мой носильщик.

– Ещё и имя дал! Не мог нанять слугу?

– Слуга может стать соглядатаем моих недругов, а Грегуа – нет, – отрезал чародей. – Грегуа неподкупен.

Вислав посмотрел на покрытую рытвинами и бородавками морду кобольда и поморщившись отошёл.

– Хотя бы не воняет серой, как его сородичи, – пробормотал Вислав.

– Предлагаю поговорить о деле, – произнёс ольфандский чародей и вытянул вперёд кулак. – Подойдите ближе.

Вислав и Моймыр подчинились, чародей раскрыл кулак ладонью вверх. На ладони лежала небольшая медная игральная кость, вот только граней на ней было будто бы больше шести. На гранях виднелись едва различимые знаки.

– Приступим, – произнёс ольфандец, и знаки на зачарованном предмете блеснули.

Вислав ощутил, как мурашки пробежали по телу, а в комнате запахло грозой. Тут же он заметил, что воздух на три локтя вокруг них троих дрожит, словно от страшного летнего зноя.

– Теперь нас не услышит не только почтенный Злотник и его слуги, но даже наш добрый Грегуа, – пояснил Альгерд из Вуковиц. – А нам троим, таков уж Жребий, нужно доверять друг другу. Мы должны будем отлучиться из города, Моймыр, нам нужно навестить родичей одного из убитых вассалов князя. Не знаю, сколько мы пробудем в замке Гневин, но тебе нужно будет остаться здесь и собирать сведения.

– Я никогда не имел дело с осведомителями и государевыми тайнами, – возразил Моймыр. – Выставить дозоры и пустить разъезды – вот вершина моего понимания сути службы, так называемой тайной стражи.

– Не волнуйся ты так, я уже позаботился обо всём. Тебе нужно сидеть здесь, в «Свинье», пить дрянное пиво и принимать у себя осведомителей. Скажешь им следующее: «Дурак плох, но хуже, если дурак титулован». В ответ услышишь это: «А максимальный дурак тот, что возглавляет ныне вашу коллегию».

– Вы не могли подобрать менее крамольные пароли и отзывы, мастер волшебник? – простонал Моймыр.

– Я как-то о тебе не подумал изначально, потом изменю. Если возникнут сомнения, можешь потребовать с них списки, можешь даже изменить кумов, если так приспичит, ведь отбудем на несколько дней. Есть вопросы?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Тиун – управитель княжеского двора у гардарийцев.

2

Каморарий или коморник – управитель королевского двора и княжеских дворов у веденцев.

3

Ярналад – венеярлингское словосочетание, означает буквально «железный порядок». Ярналадское княжество издревле славилось рудниками и кузнечным промыслом.

4

Ярна – железо на языке ярлингов.

5

Популярный в Мид-Арде жанр. Структурно чародейские романы и поэмы схожи с рыцарскими. Но главный герой в таких романах и поэмах всегда волюнтарий.

6

Боргами ольданцы называли крепости. Борги почти никогда не походили на то, что в Ольфанде, Весконии, Кордании и Ведене называют замками. Окружённый частоколом и рвом тын с усадьбой уже мог считаться достойным ольданского вельможи боргом.