Занимательное ботоводство

– Поймите и их – им не приходилось бывать в Африке, – словно читая его мысли, продолжил доктор. – Это для них далёкий континент, откуда периодически приходят весьма мрачные новости. Предвзятые и необъективные новости.

– Они мне не поверят.

– Нет, наоборот, – не согласился психотерапевт, пускаясь в объяснения: – человеческая психика так устроена, что мы склонны верить именно рассказам других людей, а не энциклопедиям или тем более СМИ. Вам поверят – ручаюсь. – Он поднял руку, словно предупреждая. – Но поверят только в том случае, если вы захотите, чтобы вам поверили.

– Фалайз что-то такое говорил… – припомнил Оулле рефлекторно.

– Вот, умный парень этот, как его там зовут? – как бы невзначай, для протокола уточнил доктор.

– Максим, – попался в ловушку Оулле и сам понял это. – Максим Филатов вроде бы.

– Прогресс – вы знаете имя другого живого человека!

***

– Ну, где в этот раз? – раздражённо спросил Тукан, лениво опираясь на примитивную лопату.

Та и в лучшие свои дни не являлась вершиной лопатостроения. А после того, как ею два часа ковыряли промёрзшую землю, в процессе чего несколько раз погнули острие и сломали черенок, так и вовсе представляла из себя весьма печальное, поучительное зрелище. Наглядное пособие сразу на две темы: что к инструменту надо относиться бережно и почему на нём не стоит, или как в данном случае, не стоило экономить.

– Вот здесь! – указал на землю под собой Фалайз и, как будто спрашивая, добавил. – Я уверен?

– Не знаю, – пожав плечами, ответил крестоносец и уточнил: – а ты как уверен? Как обычно, как в прошлый раз или как-то иначе?

– Там что-то течёт и капает! – подумав немного и прислонив ухо к земле, заявил дикий маг.

– Конечно. Это истекает моё терпение!

На самом деле заканчивалось отнюдь не терпение, а действие половинчатой дозы Вещества, но Тукан предпочитал именовать данное состояние по-своему.

– Нет, это вода! – с несвойственной ему уверенностью возразил дикий маг. – Я почти уверен, что в нормальном количестве!

– И качестве, да? – с намёком уточнил крестоносец.

Одновременно он покосился в сторону трёх предшествующих ям. В поисках воды они обследовали холм, но там оказалось пусто, и спустились почти к самому оврагу. Именно здесь Фалайз уже несколько раз заявлял, что «слышит» воду. Однако ничего дельного, кроме мутных луж на дне довольно глубоких ям, из этих раскопок не выходило.

Причём копать сам дикий маг оказался не в состоянии: ночью были заморозки, что вкупе с сыростью сделало почву почти что каменной. Тогда как взрывы, которые он освоил накануне, хорошо создавали ямы, но саму землю при этом утрамбовывали так, что никакая вода там больше не появлялась. Лишь крестоносец под наркотиком, не щадя лопаты, худо-бедно справлялся.

– Этого не слышно! – с видом оскорблённого эксперта возмутился Фалайз.

– Вот именно! – процедил Тукан, не скрывая подлинного недовольства. – Ты не мог найти какое-нибудь зрение или…

– Нету ничего такого! Только экстраординарный слух. – Дикий маг снова приложил ухо к земле и, помолчав немного, рассказал: – Кстати, мне кажется, что там внизу какой-то сквозняк. Так бывает?

– Так что, я копаю? – пропуская рассуждения на тему, что там бывает в чудесном и непонятном мире прикладной геологии, спросил крестоносец, тоном намекая, что пятой попытки не будет.

– Да, я уверен, что там внизу есть вода, – излучая целый спектр эмоций, в который входило что угодно кроме непосредственно уверенности, ответил дикий маг.

– В прошлый раз ты то же самое говорил! – пробурчал Тукан, недовольно занося лопату. – Этим же противным тоном двоечника!

– Что за тон двоечника?

– Это когда ты знаешь, что напишешь контрольную на два, максимум три, – с радостью отвлёкся крестоносец, – но ради карманных денег заявляешь родителям, что всё в порядке и следует ожидать как минимум четвёрки.

– Ты мне не даешь никаких денег! – подумав немного, ухватился за знакомое слово Фалайз.

– Конечно! И не дал бы. – Пожал плечами Тукан, ухмыляясь. – Я то этот приём не понаслышке знаю. Помню, мы как-то с братом целую схему придумали…

– Хватит предаваться ностальгии! – раздался оклик Фионы с вершины холма. – Копай давай или веди ботов к озеру.

– Я в этот лес ни ногой! – принимаясь за работу с таким усердием, будто от этого зависела его жизнь, крикнул крестоносец. – Ты сама видела, какая гадость там обитает!

Страж поляны больше не появлялся и ботов не похищал, хотя Оулле продолжил заготавливать деревья. Непонятно, чем была вызвана такая пассивность. Либо тем, что чудище пока устраивала принесённая ему жертва, либо рабочими мерами предосторожности в виде заблаговременного снятия с себя шпионящего «репейника».

Так или иначе, ночь прошла спокойно. Хотя условия содержания – иначе это назвать было сложно – у пятёрки уцелевших ботов оставались аховыми. Землянка Фалайза – а это строение мгновенно обрело имя собственное в честь своего создателя – оказалась кривой, косой, со щелями и, конечно же, холодной. Её даже специально топили «по чёрному», то есть так, чтобы дым частично оставался внутри, но и это не помогало от холода и сырости, заносимых сквозняками. Фиона уже битый час пыталась как-то залатать многочисленные щели в стенах и крыше, но пока безуспешно.

– О, водичка! – радостно воскликнул Тукан, выкидывая из ямы очередную порцию земли. Вдруг тон его голоса резко сменился паникой: – Э-э-э, к-к-куда!

Торчавшая из ямы голова крестоносца с шумом провалилась вниз, а из ямы повалил пар.

– Ты живой там? – осторожно подходя к краю, поинтересовался Фалайз. – Ай, жжется!

Он отпрянул, рефлекторно потирая лицо – пар на поверку оказался очень горячим.

– Ага, вроде как, – ответил Тукан снизу. – Тут невысоко.

– Не холодно?

– Шутишь? Тут походу горячий источник! Я сейчас сварюсь.

– А я всё думал, почему на этом месте трава зелёная! – поделился радостью от догадки дикий маг.

– Какой ты наблюдательный…

– Что? – чувствуя, что за этим комментарием что-то стояло, возможно, даже претензия, уточнил Фалайз.

– Верёвку давай, что!

– Стой! – остановила их прибежавшая Фиона, однако не рискнувшая подходить к яме ближе, чем на пару метров. – Тукан, ты можешь как-то описать, где находишься?

– Да легко: тут темно, хоть глаз выколи, и кипяток по колено.

– Спасибо, ты очень не помог.

– Я старался!

– Эха нет, пещера небольшая, – заметил тоже пришедший на шум Оулле.

Он же принёс с собой моток веревки, правда, пока спускать её не торопился, примеряясь к земле и внимательно осматривая края ямы.

– Думаешь, обвалится? – поинтересовалась жрица.

– Не хочу, чтобы обвалилось, – в тон ей ответил рахетиец.

– Разумно, – согласилась Фиона, мгновенно принявшись планировать. – Вот что: этого оболтуса достаем, пока вправду не сварился. На разведку пошлем кого-то с ночным зрением. Если всё будет хорошо, сверху построим дом.

– А вода? – насторожился Фалайз.

Он вполне искренне полагал, что «кем-то» с ночным зрением может оказаться именного его персонаж, а вовсе не Калита, как можно было бы подумать. Хотя бы по той простой причине, что дикий маг уже был в игре, под рукой, тогда как вампирша опять отлынивала от работы.

– Поищете ещё. Всё равно если это горячий источник, то она какая-нибудь химичная.

– И физичная, ага, – раздался полный скепсиса голос снизу. – Я выпил и пока живой!

– Отлично, мы в тысячный раз подтвердили, что алкоголизм убивает не мгновенно, – едко заключила Фиона и ещё более токсично уточнила: – с водой-то что?

– Очень смешно.

– Да, шутки над алкоголиками – это всегда смешно. Классика!

– Я не алкоголик! Я слишком бедный, чтобы быть алкоголиком. У меня просто характер такой!

– Достаю его? – уточнил Оулле, не только закончивший проверку почвы, но и успевший устать от этого скандала.

– Да, думаю, он уже альденте, – уходя по своим делам, бросила жрица.

***

– Я туда не полезу! – краем глаза заглянув в яму, заявила Калита категорично.

– Я тоже! – в тон ей сообщил Фалайз.

Его на самом деле нисколько не смущала яма с кипятком. Даже то, в каком состоянии из неё извлекли Тукана не помешало бы дикому магу согласиться. Будь он здесь один. Но вот то, что рядом находилась отлынивавшая от общих забот вампирша, его ещё как бесило.

– И что будем делать? – спросила Калита, кивая в сторону остального Гадюкина. – Эта сожрёт нас, если кто-то не полезет.

– Камень-ножницы-бумага? – предложил Фалайз, тоже понимавший, что если долго злить Фиону, то в яму они полетят оба, причём связанными.

– Ты чё, школьник?

– Нет! – возмутился студент Максим. – А как тогда?

– Хм, давай так: кто знает большее количество способов учёта непредвиденных затрат, тот остаётся снаружи, – коварно предложила Калита.

– Ты что, бухгалтерша? – вернул реплику дикий маг.

– Бухгалтер, – поправила его вампирша обиженно. – Да, он самый. Какие-то проблемы?

– Конечно! Я не согласен! – воскликнул Фалайз с нескрываемым возмущением. – Я то не бухгалтер!

– Если вы сами не можете определиться, то я просто скину вас туда обоих! – издали крикнула Фиона, приближаясь.

– Ну попробуй! – предложила Калита, демонстративно встав рядом с ямой и даже заложив руки за спину.

Жрица тем не менее пробовать не стала, прекрасно зная, что какой бы худой, слабой и лёгкой ни казалась вампирша, на самом деле её пробивал далеко не каждый арбалет. А уж сдвинуть эту субтильную особу вопреки её желанию был способен не каждый конь. Вместо этого Фиона просто указала на небо. В отличие от предыдущего дня, сейчас на нём наблюдалось ровно одно облачко, и оно же закрывало яркое полуденное солнце.

Калиту такая угроза не сильно впечатлила – у неё был специальный амулет, предотвращающий очень короткое, пускай и яркое существование вампира под лучами солнца. Тем не менее именно она вниз и отправилась по той простой причине, что Фалайз хоть и мог сделать себя видящим в темноте, но вот защищённым от кипятка – нет. Во всяком случае, не без долгого перебора своих бесконечных заклинаний с сопутствующими разрушениями.

– Мне описывать словами или скрины скидывать?

– Ну попробуй словами, – не ожидая чего-то выдающегося, сказала Фиона.

– Сталагмиты, сталактиты, кипяточек. Пещера небольшая, эта её часть во всяком случае.

– Их там несколько? – насторожилась жрица. – В каком направлении остальные?

Поиски долго не продлились. Не прошло и двадцати минут, как в систему пещер мог попасть любой желающий. Относительно нормальный вход, немного напоминавший лестницу, правда, очень скользкую, обнаружился метрах в ста от холма. Аккурат посреди кустарников, которыми зарос овраг, что ещё раз подтверждало догадку, что это ничто иное как русло пересохшей реки.

– Здесь бы разбить тепличку, – заметил, осматриваясь, всё ещё немного красноватый Тукан. – Огурцы бы круглый год росли!

Место и вправду казалось вполне подходящим: воды оказалось совсем немного, зато тепло было как летом. Вот только отсутствовало самое главное в растениеводстве – освещение.

– Вряд ли мы сможем соорудить лампы, имитирующие дневной свет, – с огорчением вздохнув, заметила Фиона, – если такие вообще есть в игре.

– Есть, – коротко подтвердил Оулле, задумавшийся о чём-то своём при слове «теплица».

В целом пещеры, вернее, целая их система, оказалась небольшой. Если бы не скользкий пол, лужи кипятка и зубья сталагмитов на пару со сталактитами, то её можно было бы пройти меньше чем за минуту по прямой. Помимо прочего присутствовала здесь и растительность, довольно богатая и состоящая не только из непосредственно растений и мха, но и грибов, причём слегка светящихся в темноте.

Сама вода поступала откуда-то снизу, через многочисленные, но очень небольшие по размерам щели. Желающих проверять, что располагается там в глубине, не нашлось, да и имелся немалый риск обрушить всё здесь, против чего категорически выступила Фиона.

Сама вода, если не считать температуры, на вид казалась обычной. Со вкусом было сложнее – из присутствующих ни у кого не было соответствующего оборудования, чтобы проверить. Пришлось Тукану бежать и тащить за ручку Петловича в качестве подопытного кролика.

– Если у него отрастёт шестой палец на ноге, то…

– Он будет ваншотать главного босса, – едко закончила за крестоносца вампирша. – Ага, как же, как же.

– Это, между прочим, игровой факт!

– Это, между прочим, просто миф. Как и куча другого бреда, который ты вычитал чёрти где.

– Да я сам…

– Голькая, – тем временем попробовав воду, пожаловался староста.

– Как и твоя жизнь, – вздохнула Фиона.

– Это так, – тоскливо согласился Петлович и принялся жаловаться: – совсем уж житие тяжкое стало в последние…

– Свободен, – сразу же прогнал его Тукан. – И без тебя житие достаточно тяжкое, я бы даже сказал выжитие.

Фиона, не отвлекаясь на эти стенания, подозвала Оулле и принялась раздавать команды:

– Входы – старый и новый – заделать, а то ещё заведётся кто-нибудь посторонний.

– Бомжи? – предположил Тукан и, оказавшись непонятым, уточнил. – Да это же почти вылитая теплотрасса, а у нас зима на носу…

– А ты, шутничок, и ты, таинственный молчун, – палец жрицы последовательно указал на крестоносца и дикого мага, – найдите наконец воду. – Прежде чем начались возражения в духе «да мы уже», она добавила: – Или марш к лесному озеру поить ботов в компании Стража поляны!

***

Вялотекущие копошения, ставящие целью попытки привести Гадюкино в пригодное для жизни состояние, продолжились. Раздав поручения, а то и несколько всем, даже Калите, Фиона вернулась к землянке имени Фалайза. Правда, не с целью заделать щели – в этом плане она совсем отчаялась. Проще было построить вторую землянку, учтя ошибки первой, а эту переделать в какой-нибудь сарай.

– Так, вылезли и построились передо мной, – командирским тоном приказала жрица, мельком заглядывая в землянку.

Пятёрка оставшихся ботов понуро сидела рядом с печкой и вяло жаловалась друг другу на всё вокруг, начиная с холода. На отданную команду, вопреки обыкновению, реакция практически отсутствовала: присутствующие лишь головы повернули в сторону говорившего.

Фиона, впрочем, погруженная одновременно в интерфейс и собственные мысли, этого не заметила. Жрица уже не в первый раз за последние дни пыталась понять, что ей с этим квинтетом бестолочей делать.

Самым выделяющимся из них был, конечно, Петлович – не только из-за внешности, но и из-за какого-никакого характера. Несколько заметнее других был сельский писарь Васька, однако незначительно. Остальных троих – а Тукан их прозвал просто: Эник, Беник и Тот-Третий – перепутать между собой было до того легко, что, кажется, сами боты едва-едва различали, кто есть кто. Игроки же этого не различали в принципе.

Из всей пятёрки полезными навыками, пускай и не в текущей обстановке, обладали лишь староста и писарь. Эники-Беники годились разве что в разнорабочие. Это всё было исправимо: навыки неигровых персонажей развивались примерно по той же системе, что и у игроков: чем занят – то и качается. Вот только со вчерашнего дня в Гадюкино проходило что-то вроде забастовки.

– Кто не работает, тот не ест, вы в курсе? – отвлекаясь от мыслей и интерфейса, поинтересовалась мрачно Фиона. Она вскинула голову и растерянно уточнила: – А-а-а, вы где?!

Фиона привыкла, что по её первой команде боты покорно строились в некую формацию, которую при наличии фантазии и милосердия можно было бы называть шеренгой. Однако в этот раз неигровые персонажи невозмутимо продолжили восседать на своих местах в землянке.

– Чего сели? Вышли сюда, – повторила жрица, но уже не так уверенно.

И вновь реакция практически отсутствовала. Боты лишь грустно посмотрели в её сторону, как будто с неким сочувствием.

– Лишь балин Тукан может отдавать команды, – сказал Петлович как будто даже с сожалением.

Эта фраза ещё сильнее разозлила жрицу. Особенно её бесил тот факт, что она даже не понимала, в чём, собственно, причина данной забастовки. Плохое настроение? – так оно и накануне было минимальным. Гибель Изельды? – далеко не первая смерть в Гадюкино за последнее время. Недостаток еды и воды? – бывали периоды и похуже.

В конце концов боты отказывались идти даже за этой самой едой и водой, что уже само по себе было чем-то странным.

– А ну, встали и пошли!!!

– Ты ведь в курсе, что писк тут не поможет, а? – раздался у Фионы за спиной голос с хрипотцой.

Не оборачиваясь, жрица тяжело вздохнула и напомнила:

– Я тебя просила добыть чего-нибудь съестного. Зайца или птицу какую-нибудь.

К ногам Фионы что-то полетело, заставив всё же изменить положение тела и посмотреть. Это оказалась пара светло-серых тушек с характерными длинными ушами.

– Ты правда думала, что мне для этого потребуется час или типа того? – недобро, как и всегда, когда кто-то сомневался в ней, уточнила Калита.

– Ты их что, кусала? – Пригляделась к тушкам жрица.

– Какая разница?

– Как насчёт заразности?

– Мои укусы не заразны… – фыркнула вампирша.

– А как насчёт зайцев? – Ухмыльнулась Фиона и махнула продолжающим упрямо сидеть в землянке ботам. – Взяли, разделали и съели… – Поняв, что ошиблась в цепочке команд, она сразу же повторила: – Взяли, разделали, приготовили и съели!

Реакция на команду отсутствовала как таковая. Даже на ветер боты реагировали заметнее, чем на окрик. Жрица покраснела от гнева. Уж где-где, а в этой игре её с таким пренебрежением ещё не игнорировали.

– А ну…

– Этот твой боевой писк вообще на кого-нибудь действует, ну в смысле подчинения? – для вида массируя длинные эльфийские уши, уточнила Калита.

– На кота и мужа вполне, – заметила Фиона и добавила: – вчера они меня слушались!

– Кто? Кот и муж?

– Если бы… Боты!

– Вчера их было шесть, – демонстративно пересчитав присутствующих болванчиков, заметила вампирша.

– Это ещё какое значение имеет? – Однако жрица уже сама полезла в недра интерфейса, довольно быстро нашла нужное и принялась закипать. – Тукан теперь главный и… и всё?! Даже Фалайза тут нет! А я… я считаюсь вообще посторонним!!!

– В малых поселениях не нужно много главных, – добавила Калита, ухмыляясь и демонстрируя свои «отличительные» зубы. – Кстати, он тебе этот почётный пост даже передать не сможет.

– Какая прелесть… – буркнула Фиона, у которой в голове уже сложилась картина происходящего.

Боты сами ничего не делали из-за низких показателей настроения, вплоть до голодовки. Команду им теперь мог отдать один лишь Тукан, что, учитывая общее положение дел, возводило задачу по управлению селом в разряд практически невыполнимых. И даже не по причинам общей нерасторопности, неаккуратности и периодических приступов тупости у крестоносца.

Вопрос того, когда им придётся шляться по местности в поисках чего-нибудь нужного, был вопросом времени. И без возможности как-то распределять обязанности поиски значительно усложнятся.

Именно в этот момент, прерывая думы о насущном, где-то в районе церкви раздался незнакомый, но крайне озадаченный возглас:

– Чего?! Где я?!

Калита, вместо того чтобы куда-то побежать и вообще начать суетиться, вопросительно посмотрела на Фиону. Та же, пожав плечами, призналась:

– Да, я не настраивала воскрешалку! Там слишком много кнопочек! Просто разрешила воскрешаться у нас вообще всем, какая разница?!

– Странно, а волосы рыжие, – ехидно оценила вампирша, приглядевшись.

Тем временем из-за церкви вышел персонаж в бесцветной хламиде, выдававшейся всем и каждому после воскрешения. Она требовалась исключительно в целях цензуры и ни на что более не годилась. Незнакомец озадаченно крутил головой с пустым взглядом в глазах, кажется, абсолютно не понимая, где он оказался и по какой причине. Точнее, он слишком хорошо знал, где должен был оказаться, и потому, воскреснув где-то ещё, вполне закономерно впал в состояние близкое к полной дезориентации. Впрочем, Фиону и Калиту не заметить в окружающем пейзаже было сложно.

– Вы… вы кто такие? – подбежав к ним, хватаясь за волосы, истерично спросил игрок, которого, как выяснилось вблизи, звали Лексенд.

– Добро пожаловать в Гадюкино, – сообщила Фиона не слишком стараясь звучать позитивно или хотя бы приветливо. Не в последнюю очередь потому, что реакция на это известие так или иначе была бы яркой.

Она уже была яркой до невозможности. Казалось, ещё чуть-чуть, и новоприбывший начнёт кататься по земле и рвать на себе одежду от переизбытка впечатлений. Впрочем, настолько впадать в истерику Лексенд не стал, просто не поверил своим ушам:

– Чего?! Это же в этом, как его, Абвалинге! Меня там… здесь… тут не было!

– Амбваланге, – поправила его Калита насмешливо и вдруг выпалила чрезмерно громко: – СЮРПРИЗ! Тебя там, может, и не было, а вот мы припёрлись сюда! Не ждал?!

Фиона неодобрительно на неё посмотрела, намекая, что подобные выкрики и тем более издёвки – лишнее.

– Что? Я с первой минуты как поняла, что вы оказались здесь, хотела что-то такое сказать, – огрызнулась вампирша.

– Не важно, там на дороге, там такое… – Лексенд принялся махать руками, не в силах выразить увиденное.

Именно эта реакция и указала, в каком направлении стоило думать. Фиона уточнила:

– Такое шестилапое, длинношеее, да?

– Ага! – Именно в этот момент до игрока дошла вся глубина «проблемы». – Вы же не сможете мне помочь?!

– Нам бы самим с ним как-то совладать, – мрачно буркнула вампирша.

– У меня там вещи и боты! – игрок, кажется, был готов упасть на колени, но, оценив, куда именно придётся падать, передумал. – Их надо вытащить!

– Нас бы самих отсюда кто вытащил, – заметила Калита без всякого сожаления.

На шум подошли остальные. Особого внимания со стороны Лексенда удостоился Оулле. Рахетийца, несмотря на его весьма специфичный наряд из шаровар и ватника, одарили целой серией очень подозрительных взглядов, словно это он напал на несчастного. Ни Фалайз, ни Тукан, ни, что странно, Фиона и даже Калита такой чести не удостоились: на них глянули в лучшем случае мельком.

– Да я ж голый, вы чего! – продолжил умолять Лексенд. – И леса этого проклятого не знаю. И вообще в Дракенгарде мне бы помогли! Я там и должен был воскреснуть!

– Как будто мы тут всё знаем, – признался Тукан растерянно. – Мужик, мы и сами того… этого… не это, короче!

– Ладно, слушайте, всё понимаю: западло, дела – хорошо, с кем не бывает, все такие! – перебил его пострадавший. – Я всё равно мимо Каменца с этими остолопами не пройду. Так и так сдохнут – кормить-то нечем! Помогите вытащить вещи и телегу, и я оставлю вам ботов! Их двое: лесоруб и подмастерье кузнеца.

– Лесоруб? – насторожилась Фиона. – А инструмент для него есть?

– Есть… – Чувствуя, как изменился настрой, кивнул Лексенд.

– Ну всё, хана Стражу поляны, – тихо буркнул Тукан. – За лесоруба с топором Фиона ему шею свернет. Голыми руками.

***

Конечно же, после таких новостей спасательная экспедиция не заставила себя долго ждать. В обычный день пошли бы «классическим» составом: Фалайз, Тукан и Фиона. Однако сегодня жрица, к удивлению всех присутствующих, всё переиграла:

– Ты, – она указала на Тукана, – останешься здесь, раз уж наши неженки теперь слушаются только тебя.

– Это что, я теперь главный? – Глаза крестоносца недобро сверкнули. – Хо-хо-хо-хо! – он вдруг повысил тон голоса, вскинув руки вверх. – АБСОЛЮТНАЯ…

– Заткнись, – перебила Калита, отвешивая ему пинок, не столько желавшая слушать команды, сколько недовольная излишним шумом.

– Ты тут абсолютно главный у пятёрки ботов в глубокой депрессии – наслаждайся, – сообщила, ухмыляясь, Фиона, махая рукой в сторону землянки. – Там где-то мёртвые зайцы лежат – пускай поедят.

– Если они мёртвые, то как… – тихо, но всё равно не настроенный на деловой лад, попытался уточнить крестоносец.

– Тукан!!!

– Понял-понял!

– Хе-хе, – выразительно хихикнула Калита и присвистнула. – Надо же, так вот на кого этот писк и вправду действует.

Вампирша с самого начала делала вид, что ей страсть как хочется совершить небольшой подвиг: остаться и уберечь Гадюкино от какой-нибудь напасти. Например, от своего скверного характера. Впрочем, у Фионы по поводу этого не имелось особых возражений – ей не меньше хотелось уберечь свои нервы на следующие несколько часов.

Но так как им в компанию требовался кто-то, способный умирать достаточно долго, отвлекая на себя излишнее внимание, то выбор жрицы пал на рахетийца. Тот, словно этого ожидая, сразу же холодно бросил:

– Я не пойду.

– Это потому, что он тебя узнал? – удивленная такому поведению от обычно отстранённого Оулле, догадалась Фиона.

– Он на меня косился! – неожиданно горячо ответил рахетиец с крайне оскорблённым видом.