Призрак Оперы

Ответ: О, всё произошло стремительно… Один череп покатился к моим ногам… затем другой… третий… Можно было вообразить, что я стал мишенью в некоей погребальной игре в кегли. Мне пришло в голову, что случайный толчок разрушил кладку, за которой таился наш музыкант. Эта гипотеза представилась мне тем более верной, что на ярко освещенной стене ризницы внезапно скользнула тень. Я бросился вперед. Тень, толкнув дверь, вошла в церковь. Тень была одета в плащ, и я успел ухватить край этого плаща. В ту минуту мы – тень и я – замерли прямо перед главным алтарем, и лунные лучи, проходя сквозь широкое окно апсиды, падали прямо на нас. Я не выпускал ткани; тогда тень обернулась, и плащ, в который она была окутана, слегка разошелся. И я увидел, господин следователь, так же ясно, как вижу сейчас вас – страшную мертвую голову, которая метнула в меня взгляд, пылающий огнями преисподней. Я решил, что столкнулся с самим Сатаной, и перед этим ликом из могилы сердце мое, невзирая на всю отвагу, не выдержало; больше я ничего не помню – до того мига, когда очнулся в своей маленькой комнате в гостинице «Заходящее солнце».

Глава VII

Посещение ложи № 5

Мы оставили господ Фирмена Ришара и Армана Моншармена в ту минуту, когда они вознамерились самолично навестить ложу под номером пять в первом ярусе. Миновав широкую лестницу, ведущую из административного корпуса к сцене и ее службам, они пересекли подмостки и через вход для абонентов проникли в зрительный зал, воспользовавшись первым коридором по левую сторону. Проскользнув между рядами партера, директора остановились и устремили взоры на пятую ложу. Видна она была плохо: окутанная полумраком, ложа казалась безжизненной, а красный бархат ее поручней скрывался под тяжелыми чехлами. В этот час они были почти единственными обитателями этого огромного темного остова, напоминавшего покинутый корабль, – в зале воцарилась та торжественная тишина, что наступает лишь тогда, когда рабочая команда уходит пропустить стаканчик-другой.