скачать книгу бесплатно
– Здравствуйте! – ласково улыбнулась Александра. – У вас очень интересная игра!
– Добрый вечер, милая девушка! – старички заулыбались и стали подмигивать друг другу. – А то ж! Перед вами мастера спорта по домино. Сборная Фабричного района. Цените момент!
– Ух ты! – деланно удивилась Александра. – Как мне повезло! А я, знаете ли, заплутала. Шла в порт и сбилась с дороги.
– Почто тебе в порт, дорогая? – спросил вислоухий дед, с подозрением глядя на мышь. – Какое у тебя там дело?
– Да что ты на неё набросился?! – зашикали остальные старички. – Не обижайся на Эриха! Он работал в Секуритас, говорит, генералом был. Брешет, поди.
– Попрошу, без имён, – прошамкал старик. – Да, вышел в отставку генералом! Что, не верите? В следующий раз принесу удостоверение!
– Да ты каждый раз обещаешь и не приносишь! – потешались над ним друзья.
– А знаете ли вы, что нынешний директор Салазар – мой ученик? – не унимался ветеран подпольного фронта. – Я его всему научил, да-да.
На него махнули лапой, и внимание пенсионеров вернулось к симпатичной мышке.
– Ты, что ли, на свидание спешишь? – предположил один дедок. – Помню, когда я служил матросом, у меня в каждом порту была девушка. А мышат, наверное, целый выводок получился.
– Да, есть там один крановщик, – подыграла ему Александра, притворно смущаясь.
– Вот, это дело! – наперебой закричали старики.
– Тогда слушай, – продолжил моряк. – Пойдёшь по улице до перекрёстка. Дальше направо по Парковой, оттуда через площадь Героев Старателей вниз под холм, и увидишь портовые ворота.
– Спасибо вам большое! – расцвела девушка. – Ладно, я пойду, а то скоро темнеть начнёт.
– Ну, самые интересные дела делаются в темноте! – заметил дед-разведчик, и все засмеялись.
– Да ты погоди, – сказал моряк. Он потянулся под лавку и вынул чайник. Другой дед достал несколько железных кружек. – Попей с нами чайку. Вот как приплыли в эту Полинезию, стало ужасно жарко. Только холодным чаем и спасаемся.
Увидев чай, Александра сглотнула вязкую слюну. Она умирала от жажды. Последний раз пила ещё в тюремной камере после невкусного обеда. Мышь поблагодарила за поданную кружку, выпила всё до капли и сказала:
– Там на лавочке сидит мой приятель. Его разморило на жаре. Можно ли ему отнести кружку чая?
– Так зови его сюда! – потребовали дедушки.
Александра махнула лапой, и Мауи подошёл. Все с любопытством принялись его разглядывать.
– Я таких видел на островах, – заявил моряк. – Когда мы пополнялись водой, на якорную стоянку прибывали вот эти, на лодках-пирогах. Они продавали всякие фрукты и красивые поделки. Помню, привёз матери бусы из жемчуга. Как она была рада!
– Да, необычно выглядит твой дружок, – заметил вислоухий дед и громко спросил: – Ты как здесь очутился?
– Не нужно кричать, я всё понимаю, – ответил Мауи, чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами. – Приплыл к родственникам.
– Ого, так у тебя родственники тут, – дед стал ещё более подозрителен.
Заметив, что Мауи косится на кружку с чаем, моряк подвинул её поближе и предложил мышаку угощаться, что тот с удовольствием и сделал.
– А я вам рассказывал про жарких таитянок? – попытался сменить тему моряк.
– Уже тысячу раз, – ответил вислоухий и указал на целлофановый шарф: – Что это у тебя на шее, паренёк?
– Немного простудился, – соврал Мауи и потянул Александру за лапу. – Вы знаете, нам уже пора.
– Да что ты не уймёшься?! – пристыдил моряк разведчика. – Прицепился к парню! Может, у них мода такая. Разве поймёшь молодых? Или правда простудился. Знаешь, в островитянах нет стойкости к нашей заразе. Подчас целые племена вымирают!
– Наверняка твоя вина. Я всегда знал, что ты – выдающийся блоховоз! – пошутил его дружок. А беглецы, помахав старичкам на прощание, почли за лучшее уйти от неудобных вопросов.
На Парковой улице мыши заметили, что дома теперь выглядят прилично: у них ровные стены, аккуратные двери и остеклённые окна. И строили здесь не из мусора, а из ровных кусков дерева и пластика.
Мауи впервые в жизни увидел мостовую и удивился: это ж сколько камней уложили на землю в полном порядке! Мощёный тротуар отличался от проезжей части более мелкими камешками.
Александра потянула друга за лапу, уводя с дороги, чтобы тот не попал под телегу. Улица привела их на широкую площадь, окружённую красивыми домами из серого и красного камня. Посреди зелёного газона стоял памятник старателям. Мауи застыл, от удивления раскрыв рот. На своём веку он не видел скульптур, за исключением тики, да и у тех сходство с мышами было условным. А этот памятник достоверно изображал двух старателей, устремлённых вперёд – один сжимал в лапах лопату, а второй замахивался киркой. Насилу оторвав взгляд от скульптурной группы, Мауи обнаружил, что Александра смотрит по сторонам и явно скучает.
– Неужели тебе не интересно? Посмотри, какой огромный и красивый город!
– Не такой уж огромный, – девушка пожала плечами. – Вот Москва гораздо больше. Пусть она сырая и шумная, но я всё равно её люблю.
Площадь Старателей, расположенная на вершине холма, имела обзорную площадку, откуда каждый мог полюбоваться морским портом с кранами и большими кораблями. Ветер доносил свежий запах моря. Воодушевлённые зрелищем, друзья поспешили вниз по широкой улице, предвкушая близость цели, но путь им преградил забор. Ворота сторожили четверо мышей в серой униформе, подпоясанные мечами. Стражники были настроены очень серьёзно. Солдат выступил вперёд и поднял лапу.
– Добрый вечер! – начала Александра, натянув свою лучшую улыбку.
– Стой! Поворачивай обратно! – крикнул солдат, не прельстившись её обаянием.
– Нам очень нужно пройти в порт, – принялся объяснять Мауи, но солдат его грубо оборвал:
– Ты что такой непонятливый? Иди, иди отсюда! Порт закрыт, – для убедительности солдат положил лапу на меч.
Сообразив, что пора уходить, Александра потянула Мауи за лапу. Тот упёрся, и ей пришлось потянуть его ещё и ещё раз, пока он не сдался и не позволил себя увести. Они вернулись на обзорную площадку. Теперь свежий морской ветер будто бы издевался над ними. Мауи едва сдерживал слёзы обиды.
– Мы так близко, – прошипел он сквозь зубы. – Давай пойдём вдоль забора и отыщем дыру! Или перелезем!
– Может, не так уж и близко, Мауи, – мягко сказала Александра. Она положила ладонь ему на плечо, успокаивая. – Я думаю, войско Мусорного Барона готовится к вторжению. Потому они выгнали всех гражданских и наверняка запретили все торговые рейсы. Из порта выйдут только военные корабли.
– Так давай проберёмся в порт и спрячемся на одном из них! – в отчаянии воскликнул Мауи.
– Я этнограф, а не шпион! – возразила мышка. – Нас тотчас поймают, и в лучшем случае мы опять загремим в тюрьму!
Получилось так громко, что прохожие стали оглядываться. Смутившись, Александра перешла на шёпот:
– Мауи, нам ни за что не пробраться на корабль и не доплыть до Араутаки. Смирись с этим. Подождём несколько дней. Когда пойдут торговые суда, тогда и мы выберемся отсюда.
– Что ты такое говоришь! – зашипел Мауи. – К тому времени эти вот солдаты разорят Коралловый город!
Трясущимся пальцем он указал в сторону портовых ворот.
– Ты слишком много на себя берёшь! – вспылила Александра. – Будто всё зависит только от тебя! Нет, Мауи, нет. Грядут большие события. Сотни воинов сойдутся в битве за Город. Разве может один-единственный мышак на что-то повлиять?!
Мауи надулся от злости, его губы затряслись. Он хотел крикнуть обидное слово, а потом вздрогнул и сник.
– Прости, – повинилась Александра. – Я сказала лишнее.
– Нет, ты права, – грустно ответил Мауи. – Мне беспокойно за родичей, хотя глупо думать, что моё присутствие им сильно поможет. Просто ещё один боец в строю, ещё одна лапа, сжимающая копьё.
– Надеюсь, стража Кораллового города распознает врага. Что будем делать? В порт нам хода нет.
– Мои мысли об отце. Очень возможно, что он либо на Острове, либо Сюркуф забрал его с собой для засады. Хотя моего папу невозможно вовлечь в гнусное дело.
– Давай попробуем найти твоего родителя, – предложила Александра. – Мы сможем бежать все вместе, когда суета вокруг Кораллового города уляжется. Да как его отыскать? Остров огромен. Тут живут тысячи зверей.
– Один доброжелатель, подаривший мне сандалии, дал совет заглянуть в бар «Три топора». Вдруг мы нащупаем ниточку, и она приведет нас к папе?
– Надеюсь, советы твоего доброжелателя лучше обуви, которую он делает, – улыбнулась Александра. – Он случайно не сказал, где искать этот бар? Он вообще надёжен?
Мауи не хотел объяснять перипетии судьбы повара, и потому ответил коротко:
– Я его плохо знаю, но мне кажется, что ему можно доверять. Он лишь сказал, что бар находится в Тауне, а где именно – не было времени спрашивать.
– Хорошо, давай поверим твоему таинственному знакомцу. А про бар мы сейчас выясним самым простым способом, – подмигнула Александра.
Неподалёку проходил важный хомяк в деловом костюме. Он ступал тяжело и устало, возвращаясь домой после скучного дня в конторе. На его коротких лапах болтались нарукавники, которые носят, чтобы не протёрся пиджак от бухгалтерской работы. Хомяк проводил целые дни за столом, перебирая платёжные ведомости. Погружённый в мысли о квартальном отчёте, хомяк не сразу заметил, как дорогу заступила симпатичная мышка в сиреневом платье и широкополой шляпе.
– Позвольте вас побеспокоить, уважаемый, – произнесла она нежным голосом. Хомяк сразу насторожился, потому что не питал иллюзий относительно своей внешности. Он справедливо полагал, что если уж красавица обратила на него внимание, то ей непременно что-то нужно. Вдобавок неподалёку околачивался странный тип в юбке из пальмовых листьев, нелепом шарфе и со странными узорами на щеках.
– У меня нет денег, – пробурчал хомяк и попытался обойти незнакомку, ускорив шаг.
– Нет-нет, мне не нужны деньги, – затрясла ушами Александра. – Хочу лишь спросить.
– Что вам угодно? – хомяк недоверчиво посмотрел на неё, жалея, что поблизости нет полицейского.
– Я ищу бар «Три топора». Вы очень меня выручите, если подскажете, где я могу его найти.
– Эта дыра находится в Фабричном районе, – поморщился хомяк. – Не советую вашей очаровательной особе ходить по таким опасным местам. В городе есть гораздо более спокойные и приятные заведения.
– Вы очень добры! – просияла Александра. – Всего доброго!
Хомяк охотно распрощался с опасной красоткой и её мрачным спутником-дикарём. Уходя прочь, он подумал, как было бы здорово принять закон, чтобы туземцев не пускали в Таун. Однако очень скоро он забыл и про Мауи, и про Александру, потому что его мысли вернулись к квартальному отчёту и полностью растворились в нём.
Глава одиннадцатая. На улицах Фабричного района
На город навалился вечер, подмяв его под себя. Стало прохладнее, на улицах появился лёгкий туман. У Мауи саднило в горле, он покашливал. Закат на Мусорном Острове отдавал нездоровой желтизной: лучи солнца окрасили вездесущий фабричный дым.
Морской ветер проводил мышей до Парковой улицы, а потом бросил. Само собой получилось, что они взялись за лапы, как старые друзья. Ведь каждый чувствовал себя одиноким в незнакомом городе, на который опускается ночь. Скоро Парковая улица сменилась Мясным переулком, а он вывел на Медный проспект. Оттуда мышей подхватил Липовый бульвар, где не росло ни одного дерева. Да и грязный кривой проулок мало походил на бульвар. Улицы переплетались змеями, окончательно запутав Мауи. Свернув наудачу, он едва не завёл Александру в Гнилой тупик.
Домики становились всё беднее, а мостовая исчезла. Под ноги лезли комья грязи из разбитых колей. Ступив в яму, Мауи оставил там сандалию.
Мыши не знали толком, куда идут. Посовещавшись, они решили держать курс на большие трубы, извергающие дым в закопчённое небо. Где трубы – там и фабрика. А где фабрика – там и Фабричный район.
По пути им встретился фонарщик. Он пропускал разбитые фонари, а к остальным добирался по лестнице. Пополнив запас масла из жестяной канистры, фонарщик поджигал фитиль. От жёлтого света на улице стало уютнее, особенно когда тьма спрятала унылые и грязные дома.
Трубы приближались, закрывая половину неба. Чудилось, будто кто-то чужой глядит с вышины и пускает ядовитый дым.
Улица, растерявшись, принялась петлять. Пузатые домишки пинали её друг другу, как мышата футбольный мяч. Нельзя пройти и метра, чтобы не свернуть. Из чёрных дыр подъездов тянуло плесенью и кислятиной.
Дорога вывела мышей во двор, окружённый покосившимися домами. В открытых настежь окнах говорили, смеялись, играли на гитаре, но получалось дурно – соседи громко ругали неумелого музыканта. На крохотном клочке земли толкались ветки единственного куста в округе. Им бы вырваться на свободу из занюханного и грязного двора, пустить корни в настоящем лесу, да где отыщешь лес посреди помойки?
Александра остановилась возле девочек, которые играли на детской площадке.
– Давай посмотрим, что они там делают.
– Зачем? Мы же ищем бар, – нахмурился Мауи.
– Я этнограф. Воспользуюсь моментом, чтобы узнать побольше, – объяснила Александра. – Детские игрушки и забавы – это важная часть культуры. Они самобытны, уникальны для каждого уголка Земли.
– Какой земли?
Тяжело вздохнув, Александра пошла к детям. Три девочки – две мышки и одна крыска – играли в куклы. Дети смутились, когда к ним подошла незнакомая красивая тётя. Игра девочек была довольно проста. Мышка с крыской укладывали кукол спать, а другая мышка, с бантиком на серой макушке, сидела поодаль надувшись.
– А почему ты не играешь с ними? – ласково спросила Александра.
– Они меня не принимают, – обиженно ответила девочка. – У меня нет Дейзи.
– Что это?
– Как?! Вы не слышали о Дейзи?! – возмутилась крыска. Александра тотчас поняла, что перед ней всезнайка. Она их страшно не любила ещё со школы. – Это кукла. Очень модная. У Агаты такой куклы нет, а только старая и никчёмная!
– Не обижай её! – воскликнула мышка с бантиком, прижимая к груди свою любимицу. – Она самая хорошая. Мне её мама сделала. И ни у кого в детском саду нет такой куклы. А ваши все одинаковые!
На игрушках красовалось фабричное клеймо – шестерёнка с надписью «Гадсби». Александра не смогла понять, что за зверь эта Дейзи. В ней было что-то от всех грызунов – вершина унификации. Такую куклу можно подарить хоть мыши, хоть шиншилле.
Агата подёргала Александру за край платья:
– Тётя, тётя, а скажи, что моя кукла – самая красивая!
Александра согласно кивнула. Да, мама девочки хорошо постаралась. Она взяла угол от наволочки, набила его старыми тряпками, обозначив нос. Пришила глазки-пуговицы, из тряпочек смастерила уши, чтобы всё было как положено. На ткани умелая мама сделала аппликацию, подарив кукле красивое платье в горошек. Получилась чудесная мышка-модница. И в ней чувствовалась любовь матери, чего не дождёшься от фабричного изделия.
У тряпичной мышки глаз висел на ниточке, платье запачкалось песком, одна лапа потерялась.
«Наверное, девочка так любит игрушку, что не даёт матери её починить», – подумала Александра. А вслух ответила:
– Агата, мне твоя кукла очень нравится. Замечательная!
– Вот! Слышали? – девочка показала язык подружкам. Она растолкала двух одинаковых кукол Дейзи и положила свою посередине.
– Эй, вы кто такие?! – вдруг раздался окрик. – Вы что там делаете?
Александра обернулась и увидела низкорослого мышака у входной двери. Его неопрятная шерсть свалялась, а из одежды мужичок имел только трусы, почему-то канареечного цвета. Почёсывая отвисшее пузо, он злобно смотрел на девушку и её спутника.
