Бывший. Я счастлива. А ты?

– Май, ну, не нуди! С какими такими незнакомыми? – невинно похлопала опахалом ресниц. – Один – брат, другой – коллега! Ну а с его гостем познакомимся вечером.

– Не-е, Марика, без меня! – замотала я головой, заслоняясь от неё ладонями. – И вообще! Тебе там тоже делать нечего! Ресницы, вон, в бане отклеятся. Я читала, с ними нельзя в жар-пар, – привела я веский аргумент, чтобы отговорить подругу. – Повылетают на хрен вместе с твоими, и будешь потом, голыми веками хлопать, как дурында.

– Нехай! – рассмеялась та. – Стрелки нарисую! Зато с Фролом есть шанс поближе познакомиться! – подмигнула мне заговорщически.

– Да куда уж ближе, – закусила губу я, представив свою бойкую Марику в бане. – Ты там что, на полке с ним полежать решила?

– До полежать клиент пока не дозрел, – хмыкнула она. – Не особо приручается. Но, ничего: я упёртая… Май, выручай! Я же не могу одна пойти. Ну, ты понимаешь же…

– Что мешает? – вздохнула я, засовывая руки в рукава.

– Подумает, что висну на нём. И вообще… – смотрела на меня умоляюще. – У подруги судьба решается, а ты о себе только думаешь!

– Звездец, просто! – закатила я глаза. – Марика, ты мной не манипулируй! Я же и послать могу! Надо – иди! Коля тебе компанию составит.

– Майкуш, ну ты чего-о? – обиженно надула та губы. – Там же у нас не деревенская баня. В ней комната отдыха. Есть камин, стол с чаями, диван, телевизор, – перечисляла она. – Халаты льняные. И в парилку мы по очереди же ходить будем. Мужики попарятся, потом – мы с тобой.

– Отстань, Марика, – нахмурилась, представив картину: я, красная, как помидор, в халате. – Хоть на колени встать – не пойду.

– Вот так, значит, да? – сузила та глаза. – Выходит, как тебе надо – я в лепёшку, а я попросила – тебе плевать?!

– Мне не плевать. Но, я, Марика, мужиков этих не знаю!

– Как не знаешь? С Колей вчера под ручку гуляла!

– Да, ёшкин кот, Марика! – взревела я. – Прошлась под руку и что? Теперь он свой в доску? Так получается?

– Эгоистка! – бросила она через плечо и вышла на улицу.

“Зашибись!” – расстроилась я. Ссориться с подругой, да ещё под Новый год в мои планы не входило.

Вышла следом.

– Марика, даже если бы я согласилась, у меня нет купальника с собой. Не в белье же мне кружевном в парилке париться…

– Как это не брала? – встрепенулась та. – Я голубой с орхидеями, новый тот, сама лично в пакет с бельём сунула.

– Господи! Предусмотрительная ты моя, – закатила я глаза. – В общем, Марика, я не знаю… Давай, до вечера доживём, а там решим? Может, у тебя желание пропадёт идти в баню.

– Шапку надень! – буркнула она, покосившись на меня. – А то ум застудишь, кто мне нравоучения читать будет?

– Угу. Ты, вижу, с рождения без шапки ходишь, – усмехнулась я, но не стала спорить, сходила в домик.

– Ты в этой шапочке как Снегурка! – подмигнула мне Марика, когда я вернулась. – Игорь увидит тебя, такую – обалдеет!

– Вчера видел. В обморок не упал, – отмахнулась я.

– Темно было – не разглядел. Погоди! Я ещё сумку твою заполучу, вот увидишь! – подмигнула мне. – Пойдём, а то Николай, вон, за нами идёт, – кивнула в сторону озера.

Мороз, приятно пощипывал щёки. Ветра не было, поэтому было вполне комфортно. Припорошённые снегом вековые сосны и ели величественно возвышались над выглядывающими из сугробов молодыми деревцами. Их причудливые заснеженные силуэты походили на фигурки сказочных героев. Шла, крутила головой по сторонам.

“И правда, чего я злюсь на неё? – почувствовала, как душевное состояние выравнивается. – Новый год завтра. Марика, вон, светится. А мне кто не даёт? Игорь здесь? Да, бог с ним! Отправила его в пешее эротическое ещё год назад. Выбрал другую и выбрал. Флаг в руки! Я одна? Ну и ладно.

В одиночестве свои прелести. На базу, вон, с подругой приехала…”

– Девчонки, ну, вы что, так долго? – развёл Коля руками, когда мы с ним поравнялись. – Коньки без вас на каток норовят сигануть, – хохотнул своей шутке.

– Мы проворные – догоним, – рассмеялась я.

Каток по периметру был обнесён деревянными щитами. А в центре, на небольшом подиуме из снега возвышалась ель, украшенная гирляндой из лампочек и снежинками из фольги.

Я всмотрелась в улыбающиеся лица людей, скользящих вокруг ёлки – Игоря не увидела, и с облегчением вздохнула.

– Держи снегурки, – откуда-то неожиданно навис надо мной Фрол.

– Спасибо, – отступила с коньками, чувствуя дискомфорт от его близости.

– Хорошо вам покататься, – проговорил он.

– А ты, что, не идёшь с нами? – удивилась Марика.

– Пока нет, – бросил через плечо и вразвалочку направился к бане, из трубы которой вверх поднимались белые клубы дыма.

– Я вам, чем не компания? – Коля уже стоял на коньках. – Быстренько-быстренько, девочки! – скомандовал, хлопая в ладоши.

Уселась на скамейку рядом с Марикой.

– Вот, гусь лапчатый! – в сердцах ругнулась та.

Я покосилась на удаляющуюся спину Фрола, без труда, догадавшись, о ком она.

– Ты о ком? – усмехнулась.

– А ты, как думаешь?! – посмотрела на меня выразительно. – Я же позвала… Нет, бляха, дела у него!

– Марика, а завтра у нас какая программа? – решила сменить тему. – В Новогоднюю ночь на базе что-нибудь запланировано?

– Конечно, запланировано! Приедут Дед Мороз, Снегурочка, будут танцы, конкурсы… В кафе столик я заказала. Так что не волнуйся! Позажигаем! – глаза подруги снова сияли…

Глава 12. Снова я прежняя

Коля не дождался, ушёл на лёд, и когда мы, наконец, выехали, ему было не до нас. Невысокая пухленькая блондинка явно недавно стояла на коньках и всё время норовила упасть. Рядом с ней толкалась девочка-подросток, видимо, дочь, но не могла удержать женщину от падений. Николай благородно оттопырил руку, и блондинка не упустила шанс подержаться за него.

Мы поравнялись – Коля помахал нам, но блондинку потащил дальше.

– Смотри, Май, ещё чуток пофыркаешь, и уведут Колю… – состряпала Марика невинное личико.

– То, что уводится, пусть плывёт мимо, – отмахнулась я и ускорилась. – Догоняй, подруга!..

Проехав пару кругов, поняла, что в пуховике скоро взмокну. Повесила его на щит и осталась в свитере. Благо сообразила перед уходом поверх тонкого натянуть второй, с воротом.

Ах!... Зазвучала песня Наны Тибиловой: “Я счастлива”.

Когда-то в школе я занималась фигурным катанием. Потом забросила. Но с Игорем мы, бывало, ходили на каток. Правда, это было давно, в другой жизни и не со мной.

Но сейчас, двигаясь под музыку, я словно стряхнула с себя бремя прошедших лет. Почувствовала себя снова той, прежней, немного взбалмошной и улыбчивой.

Музыка и безудержный драйв!

– “Я забываю о том, что было, не замечаю пустых улыбок,

Всё оставляю – пусть время судит,

И по кусочкам растащат люди…”– слова песни будоражили душу. Казалось, это она кричит, изливая боль и надеясь, что всё позади.

– “Я начинаю играть по новой,

Буду беспечною и весёлой.

И, тонко чувствуя бесконечность,

Вкушаю жадно любовь и нежность…”

Я пока не знала, о какой любви сейчас подпеваю, наверно о будущей, раз нет настоящей. Но мне ужасно хотелось верить, что она где-то близко-близко…

– “Мне открываются горизонты,

И я любые возьму высоты.

Я стала сильною, как тигрица

Нет, не рабыня я, а царица.

И моё царство – моя стихия – любовь и вера я заслужила…”

Ощущая себя серфером, поймавшим волну после длительного перерыва, я выписывала па в виде полудуг и простейших вращений.

– “Да, а я, наверное, сошла с ума-а,

Я просто счастлива, как никогда-а… – мысленно вторила певице.

– И я танцую с ночи до утра: я нашла себя.

Да а я, наверное, сошла с ума,

Я просто счастлива, как никогда.

И я танцую с ночи до утра: я нашла себя…”

Было так классно! Я парила по волнам музыки, ощущая себя снова прежней.

Песня закончилась и я, подъехав к Марике, эффектно притормозила.

– Ну, всё, Ковалёва, ты звезда! – Марика показаламне большой палец и взглядом задала вектор в сторону толпившейся возле ёлки компании.

Я посмотрела туда и обомлела, заметив Игоря. Мужчины, переговариваясь, смотрели на нас с Марикой.

– Блин! Чего они выставились-то? – прикусила от досады губу. – Вообще-то, я покататься сюда пришла, а не их кадрить.

Отвернулась и вдруг увидела Фрола. Он, опираясь на ограждение с безучастным видом, следил за происходящим на льду.

Почувствовала, как к щекам прилила кровь.

– Да, чего ты краснеешь-то, дурочка? – Марика взяла меня за руку, и мы покатили с ней по внешнему кругу. – Пусть Игорь посмотрит, что жена без него только краше стала.

– Майя, ну ты даёшь! – подъехал к нам Николай. – Фигуристка, что ли?

– Если это вопрос, то нет. Фигуристкой не стала, – вздохнула.

– Не, ну всё равно круто! Если не профи, тем более молодец! – проговорил искренне. – Прям, респект тебе!

– Да ладно, Коль, – отмахнулась я, косясь на заграждение, возле которого только что видела Фрола. Его там не было. – Захвалил совсем…

“Померещился, что ли?” – удивилась, но поравнявшись с проёмом выхода, увидела того поодаль с каким-то мужчиной.

– Друг, наверно, приехал… – услышала комментарий Марики и, резко развернувшись, заскользила задом.

– Коля, а где твоя спутница? – спросила, делая заинтересованное лицо.

– Ксюха-то? – переспросил он. – Устала она. Мы, когда пришли, она тут уже все коленки себе отбила. Дочка вытащила на лёд, а та в детстве последний раз на коньках стояла…

– А, так её Ксюшей зовут? – переглянулись мы с Марикой. Та – сдвинув брови. Видимо, снова пыталась предупредить меня, что Колю могут увести из-под носа.

Я хмыкнула и покатилась вперёд змейкой, но наперерез мне вылетела расфуфыренная деваха в белом свитере и кожаной маленькой юбочке. Я успела затормозить, пропуская идиотку. А та с распахнутыми руками, как ни в чём не бывало, покатилась дальше.

– Игорь! Держи меня! – с визгом налетела она… на Игоря. Только теперь дошло, что это Инга.

“Вот бл@!” – хотелось крикнуть бывшему, чтобы выгуливал свою козу на коротком поводке. Еле сдержалась.

Знала бы, что это она, не притормозила. Пусть бы бороздила лёд носом!

Хотя, конечно, не факт, что я бы сама устояла. Но той бы точно досталось. За всё!

Догнала Марику с Николаем.

– Ты посмотри, сволота какая! – прошипела подруга.

– Плевать мне на неё, – махнула рукой, скользя рядом. – Коля, нам для равновесия ещё одной дамы не будет хватать вечером. Почему бы тебе не пригласить Ксюшу? – подмигнула ему.

– Ах-хах! – расхохоталась Марика. – Заказал Фрол баню для себя с другом, а тут – Коля: “Можно мне тоже?” А за ним – я. Ну а без тебя как?! А теперь ты хочешь Ксюшу позвать? Напомню: у той – дочь… Итак! Фрол сегодня приходит с другом попариться, а там вся массовка с базы… Мужик охренеет. Или ты так слиться решила? – посмотрела на меня с подозрением.

– Нет, почему? Просто смотрю – женщина без компании. Почему не пригласить?

Я только чуточку кривила душой. На самом деле подумала, что Ксения пухленькая, значит, я рядом с ней буду более стройной казаться.

– Думаю, надо у Фрола спросить. А то он точно не пойдёт, – нахмурилась Марика.

– Да ладно тебе, – приобнял её Николай. – С Фролом я сам переговорю. Чего ты распереживалась?

“Угу. Значит, я правильно подметила, что Коля на неё глаз положил”, – почувствовала себя “собакой на сене”.

Заиграла моя любимая композиция в исполнении Joy – Touch By Touch, и я вмиг забыла про Николая.

– Блин! Как же здорово! – взмахнула руками пританцовывая.

Марика тут же подстроилась, подёргиваясь головой и плечами.

– И почему я перестала ходить на каток? Вот Ду-у-ра-а!

– Ага! Наконец-то дошло до тебя! – хохотнула Марика.

– Да. Только. Дошло. Надо Инге сказать спасибо, – оттолкнувшись выполнила поворот на одной ноге…

– Девчонки, а вы случаем перед катком шампусик не приговорили новогодний? – Николай смотрел на нас с подозрением.

– Ах-ха-ха!... – зашлись мы с Марикой в новом приступе смеха. – Нет, братишка, воздухом мы тут надышались!

Глава 13. Держитесь, парни, мы идём!

– Майка, ты думаешь собираться?! – постучала Марика в дверь туалетной комнаты. – Время в бане, между прочим, расписано. А я мечтаю провести его по полной. Давай, выходи уже! Я не хочу опаздывать из-за тебя.

– Марика, отстань!... – проговорила я сдавленно. – Я что, притворяюсь, что ли? У меня живот скрутило.

– Дать бы тебе по башке, – грохнула та чем-то в дверь, наверно ногой. – Последнее тебе китайское! Через десять минут не будешь при параде, забудь, что у тебя была подруга!

– Вот ты, зараза! – я поняла, что мои отмазы не действуют на подругу.

Дело было, конечно, не в животе. Просто я последние два часа только и думала, что про этот совместный поход в баню. И чем больше накручивала себя, тем сильнее хотелось остаться в домике.

– Иду. Только, Марика, что там надо? Шлёпанцы? Что ещё?

– Блин! Я всё уже собрала! Только тебя, дурочки, в сумке не хватает! Ксюша, вон, с Николаем уже мимо прошли. Что-то бабе по фиг, что нас не знает, что Колю первый раз сегодня увидела. И до остальных дела нет. А ты что, нецелованную из себя строишь?!

– Ничего я не строю, – буркнула ей, распахивая дверь. – Просто дурацкое ты мероприятие придумала! Нормальные люди с мужиками знакомятся при параде. С макияжем и причёской. А тут, всё через одно место! Сейчас там, как кошки мокрые будем, – вздохнула, отправляясь по лестнице наверх, в комнату переодеваться.

– Я, Май, что-то не пойму, – протянула Марика тоном, не предвещающим ничего хорошего, – Это кто из нас собирается Фрола охмурять, я или ты? Мм?! – по поскрипыванию ступеней я поняла, что та поднимается следом.

– Ты, конечно! – заторопилась. – Просто ты же сама говорила, что никогда не знаешь, где встретишь своего ПрЫнца… Вот я и думаю, вдруг он там дрова носит в баню. А я, блин, не накрашена! Хочется же нормально выглядеть, а не кошкой облезлой.

– Это ты, конечно, в правильном направлении думаешь, – проворчала та. – Только, все мужики, которые здесь водятся, тебя на катке сегодня уже заценили по полной. Теперь хоть в парандже ходи, по походке Звезду узнают! И потом… Мы же с Ксюшей тоже там будем мокрые и румяные. Так что не выпендривайся.

– Ладно. Но прикол будет, если Игорь вдруг увидит, что я в бане, да в компании мужчин, – озвучила я ещё одну мысль, которая меня волновала, но я пока не понимала, хотела бы этого, или нет. С одной стороны, желание позлить его было. С другой, не хотелось, чтобы думал обо мне бог знает что.

– А это отличная идея! – воскликнула вдруг Марика. – Щас Ольге позвоню. Пусть через часик вызвонит Ковалёва, чтобы пришёл в баню расписаться в журнале противопожарной безопасности. Или веники пусть выберет сегодня. А то, дескать, завтра некому будет их выдать…

Я металась, прикидывая, что надеть, чтобы получилось быстро переодеться, но и на улице не походить на Ряженую. Ничего другого не придумала, начала натягивать джинсы, но, услышав замысел подруги, едва не свалилась, потеряв равновесие.

– Т-ты только попробуй! Я тебе з-знаешь, что потом?! – просунула, наконец, ногу в штанину и выскочила на площадку, застёгивая молнию на ходу.

– Спасибо скажешь?! – Марика невинно сморщила нос, но на всякий случай отступила к лестнице.

– Потом узнаешь! Тебе не понравится, – угрожающе сдвинула брови.

– Тц, – прищёлкнула та языком. – Глаза горят! Румянец! Майка, у тебя реально обратный отсчёт пошёл. Ты молодеешь.

– Подлиза, – фыркнула я. – Пошли давай! Сама говоришь, опаздываем. А стоишь, не одета.

– Ну вот, – с хитрой улыбочкой оглядываясь, поспешила та вниз. – Можешь же быстро собираться. Особенно хорошо у тебя получается, когда злишься. Ну, мальчики, держитесь, – хохотнула, надевая дублёнку. – Мы уже идём!...

Глава 14. Белоснежка и дикая Орхидея

В бане застали только Ксюшу. В шапочке колокольчиком и белом халатике, с ногами забравшись в мягкое кожаное кресло, она переключала программы. А из-за стеклянной тонированной двери доносились мужские голоса, гогот и мерные хлопки. Мужчины время даром не теряли и вовсю парились.

– Привет! – Ксения, увидев нас, просияла. – Ну, слава богу… А то я уже подумала, что не придёте, и буду я тут одна, как идиотка.

– Да вроде бы мы не особо опоздали, – ответила Марика, глянув на часы.

Я осмотрелась.

Просторный холл, видимо, являлся комнатой отдыха. Здесь было всё, как описала мне Марика: зона отдыха с обтянутыми кожей диванами, стол из массива, кресла.

– А что там, за ширмой? – покосилась я на огороженную часть комнаты.

– Там кушетка для массажа, – пояснила подруга. – У нас массажист работал летом. Сейчас нет. Но отдыхающие вполне могут сами массировать друг на друга…

– Понятно, – перевела я взгляд на полыхающие за стеклянной дверцей поленья в печи. – Уютненько здесь , – оценила, приметив кресла и столик возле противоположной стены, откуда лучше было бы смотреть на огонь. – Марика, а ты чай взяла? – поняла, что в домике голова была занята другим и про заварку я даже не вспомнила.

– Обижаешь, – хмыкнула та. – Конечно, взяла. Ксюша, налей, пожалуйста, в чайник воду из кулера и включи его. Ок? Мы пока переоденемся, – дёрнула за ручку неприметную дверь справа от входа.

– Халаты-то какие классные, – оценила я их качество и принт раздеваясь. – Я себе всё не соберусь такой купить. Белорусский лён самое то после душа. Правда, недёшево, вот и отодвигаю покупку.

– Да, у нас хозяин тут нормальный. Что необходимо – в заявку пишем. Привозят обычно всё качественное. Не то что в косметическом салоне, из которого я летом уволилась. Стыдно было клиентам в глаза смотреть. Хозяйка лаки в Ашане за копейки покупала, а в прайс как профессиональный вносила. И простыни одноразовые использовали не по одному разу. А здесь всё на совесть. Постельное, заметила какого качества?

– Да. Я домой такое покупаю. И пледы не Китай.

– Во-от!

– Хотя странно. Хозяева обычно на всём экономят. А кто здесь хозяин? – я надела купальник и, заглянув в зеркало, подтянула лямки.

– Да шиш знает, – Марика пожала плечами. – За полгода ни разу не видела. Ольга говорила, что приезжает иногда. Но не в мою всё смену. Поэтому, что за зверь, понятия не имею. Ну что, готова? – оглядела меня критическим взглядом. – Бери простынку и шапку. Мужики вроде бы выходят.

Мы из раздевалки в комнату отдыха вошли как раз в тот момент, когда тонированная дверь распахнулась и, снимая банные шапки, в холл вышли трое раскрасневшихся, мужчин.

“Мать честная!” зависла я с приоткрытым ртом.

Первым в холл шагнул поджарый Николай с прилипшими к влажному телу берёзовыми листочками.

Следом, вперевалку, похожий на Геракла – Фрол: широкоплечий, атлетично сложенный, с накачанными рельефами бицепсов и крепкими узкими бёдрами. Правда, вместо шкур его могучее тело было прикрыто белоснежной простынёй. Зато на контрасте с ней, мужчина смотрелся ещё более колоритно. Засмотревшись на него, едва не пропустила ещё одного мужчину. А зря. Потому что к нему как раз прикован был взгляд Марики.

Смуглый бородач со смоляными влажными волосами походил на дикого мустанга. Острый взгляд пронзительно синих его глаз с любопытством прощупал меня и остановился на Марике.

“Звездец просто!” – подумала я. – Где мой телефон?! Такой редкий кадр мог бы получиться.”

Марика смущённо зарделась… А я даже не припомню, когда такое было в последний раз. Наверно в детстве.

Заметив её реакцию, я с интересом уставилась на незнакомца. Против Фрола он был чуть меньше и ростом, и габаритами. Но сложен был ничуть не хуже. А поросль влажных волосков на накачанной груди и тату с изображением морды волка на рельефном предплечье – добавляли его впечатляющему образу дополнительную пикантность.

– Девчата, знакомьтесь, – указал на него Фрол, – мой друг – Борис. Правда, так он записан только в паспорте. На самом деле он – Вольф! Прошу любить и жаловать.

– Очень приятно, – “оттаяла” наконец-то подруга. – Я – Марика, а это – Майя. С Ксюшей, думаю, уже знакомы.

– Хм, – мужчина задумчиво потёр щетину на подбородке, оглядывая нас так, словно ему предстояло определиться с выбором. – Белоснежка – бриллиант, Панночка – голубой топаз и дикая Орхидея – Александрит… Забавно!

– Иди ты лесом! – усмехнулся Фрол. – Девчата, не обращайте внимания. Его мамка в детстве уронила, вот и несёт пургу…

Глава 15. А не сбежать ли, пока не поздно?

– А вы ювелир, Вольф? – тут же включилась в диалог Марика.

– А что, непохож? – поиграл тот бровями.

– Не очень, – подруга озвучила и моё мнение.

Не скажу, что я так уж хорошо разбиралась в людях, но этот мужчина был больше похож на воина, чем на человека, посвятившего себя искусству.

– Да? Почему же? – Вольф подошёл к столу и, налив в высокий бокал минеральную воду, начал жадно пить. По щетине на грудь струйками стекала вода…

В этот момент я получила тычок в бок от Марики и поняла, что снова зависла, бесцеремонно разглядывая мужчину в упор.

У меня бывало такое, когда видела что-то необычное, разглядывала, как произведение искусства, а не как конкретного человека. Вот и сейчас, смотрела лишь на капельки, насколько завораживающе они стекают на смуглую с красноватыми мраморными разводами кожу.

– Вольф, – Марика словно на вкус пробовала его вымышленное имя. – Больше с лесом ассоциируется. Вы скорее охотник, чем тот, кто знает толк в украшениях.

– А разве одно с другим не может сочетаться? – мужчина смотрел на неё испытующе.

– Ну, если только вы уникум, – заключила та.

– Понял?! – хохотнул Фрол. – Ты уникум!

– Чай сейчас заварить? – прервала разговор Ксюша.

– Можно, я? – подошла я к столу и достала из пакета свои заготовки для чая, которые предусмотрительная Марика взяла с собой.

Ксюша молча подвинула ко мне чайник и отправилась к разлёгшемуся по-барски в кресле Николаю.

– А у тебя особый рецепт? – услышала за спиной басистый голос подошедшего ко мне Фрола

– Рецепта никакого нет, – пожала плечами, ополаскивая чайник кипятком. – Я привыкла на глазок заваривать, под конкретную ситуацию.

– Интересно, – он уселся за стол напротив меня и, открутив крышечку от бутылки с квасом, налил пенный напиток в стакан. – Будешь? – протянул мне.

– Спасибо. Пока не хочу.

– А сейчас какая ситуация? – кивнул на пакетики с травами, возвращая меня к разговору.

– Так, мы только пришли в баню, значит лучше чай с малиной сделать.

– Это от простуды?

– При простуде она тоже помогает, человек потеет, и у него температура снижается. Но в бане – просто попотеть.

– Интересно, – отставил полупустой стакан и вытер губы тыльной стороной ладони. – А ты это откуда всё знаешь?

– Дети когда болеют, то их лучше не таблетками, а травами лечить, чтобы иммунитет вконец не убить.

– И что, в садике детишек травой лечишь? – тупил он.

– Нет. Я так дочку лечила, когда та маленькая была, – посмотрела в упор, ожидая, “А у тебя и дочка есть?” Это было бы глупо.

– Ясно, – ответил без улыбки. – Какие это листья? – спросил, наблюдая, как я наполняю чайник.

– Листья и соцветия малины, немного земляничных кустиков, листья смородины для запаха…

– Это что, так и продаётся всё по частям? Типа листья такие, цветки эдакие, – выгнул тот бровь.

– В аптеке продаётся много что, но эти травы я сама заготавливаю.

– Да? – его глаза округлились. – А, ну понял! – шлёпнул себя ладошкой по лбу. – Ты эта… пощёлкал пальцами, ища ответ в потолке, – Ну, которые Ом на рассвете поют…

– Йоги? – догадалась я, что тот имеет в виду. – Нет.

– Не йогиня? Тогда кто? Шизотерик?

Он меня начал подбешивать. Я во всём перечисленном не участвовала, но и против людей, которые находили в этом смысл, ничего не имела.

– А вы что-то против имеете? – поджала губы я.

– Разве? – посмотрел невинно. – Ни в коем разе. Просто опыт перенимаю. И жду, когда ты зальёшь кипятком сие снадобье, чтобы я мог отшлёпать тебя в парилке отменным веником! Какой предпочитаешь? Берёзовый или дубовый?

– Я?! – теперь округлила глаза я и оглянулась в поисках Марики. Но та словно сквозь землю провалилась. Зато со стороны парилки вдруг донёсся её смех и визг.