скачать книгу бесплатно
– Нет? Тогда смотри.
Дочь Танкена резко вывернула пленнику шею, чтобы он видел Тигрицу. Та с яростью глядела на Таноги.
– Смотри, – повторила драконица и легонько дернула пальцами.
Жуткий вопль, раздирающий душу, пронзил джунгли. Тигрица бешено задергалась, как рыба на крючке, не переставая вопить. Кинжалы наносили ей нестерпимую боль…
У Предерикса прервалось дыхание.
– Хорошо! – выкрикнул он, тяжело дыша. – Хорошо, я скажу!
– Рада. – Таноги тряхнула кистью, и Тигрица, постанывая, затихла. – Говори. Сейчас.
– Не говори ей ничего, Предерикс! – сквозь слезы прокричала островитянка. – НЕ ГОВОРИ!!! Не сдавайся, пожалуйста!!!
– Тебя заткнуть? – тихо поинтересовалась Таноги. – Хочешь еще?
– Нет, – помотал головой Фантом. – Не надо… – У него почти не осталось сил заканчивать фразы. – Я все… скажу…
Последнее слово он специально произнес чуть ли не мысленно. Как он и ожидал, соперница наклонилась ниже.
Охотник сделал глубокий вздох. Не сдавайся. Собери последние силы. Борись до конца.
Он не может даже пошевелиться…
– На кося! – из последних сил завопил Предерикс, резко дернулся вперед и намертво впился клыками в ухо Таноги.
– А – А – А!!! – заорала она, тряся головой, как ненормальная. Фантом безвольно болтался из стороны в сторону, но зубов не разжимал и все усиливал давление. В рот, по груди, плечам потекла горячая кровь, когти царапали лицо, однако он не отпускал.
– СВАЛИ!!! – взревела Таноги и мощно оттолкнула Предерикса в сторону, ударив в скулу.
Прием сработал. Окровавленный Фантом покатился по траве, сшибая деревца. От резкого, практически непосильного напряжения каждая клеточка в теле раскалывалась на части от жуткой боли. Сознание помутилось. Вот теперь точно конец…
Вдруг в нос ударил какой – то острый неприятный запах. Мысли прояснились, цветные круги перед глазами исчезли. Что такое?
– Предерикс, багрянец двухлепестковый является основой всех тонизирующих зелий! – прокричала Тигрица. – Он рядом с тобой! Просто съешь его, и все!
Какой еще багрянец? – подумал Охотник, но тут понял, что специфический запах исходил от высоких метелок ало – фиолетового растения с двумя лепестками на цветах.
Не долго думая, он на последнем издыхании вытянул вперед дрожащую руку, цапнул несколько листьев и быстро засунул себе в рот. Кривясь от горечи, Фантом прожевал гадкую зелень – и тут же почувствовал, что кровь забегала быстрее, мышцы стали эластичными и сильными, а дыхание выровнялось.
– Чертов медик! – прорычала Таноги, поднимая веер. Всю правую половину ее тела заливала кровь. – Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
Но соперница сильно ослабла после большой кровопотери, а Предерикс полностью восстановил прежнюю силу – даже больше.
– Сакура! – бросил он, вытягивая к мечу руку. Тот моментально подлетел к Охотнику.
Во время обучения Тейма множество раз учила Предерикса, как правильно сделать клинок не просто железякой, а основным инструментом для использования чадзи. Так была высока вероятность, что можно остаться невооруженным на короткое время, но настоящий хозяин всегда мог призвать к себе свой клинок.
Почувствуй, как в тебе течет сила. Перенеси ее в правую руку, а дальше представь, что энергия перетекает в меч. Тогда просто используй его, как руки.
Звучало легко, однако это считалось одним из самых сложных приемов, которыми должны были владеть настоящие Охотники. Создать такую вещь Предериксу удалось всего лишь один раз, и то ненадолго. Но сейчас он стал сильнее – стоило рискнуть.
Фантом прикрыл глаза. Представил, как по сотням переплетающихся нитей течет сила Трех Элементов, концентрируется в руке и через пальцы переходит в рукоять, бежит по лезвию…
Предерикс резко распахнул глаза. Серебряная Сакура нагрелась и подрагивала в руке, однако он и так понял, что пора.
– Элемент Воды: Танец Волн!
Он взмахнул клинком наискось и еще раз, «перечеркивая» фигуру Таноги. Вокруг драконицы с шуршанием взмыл плотный водяной кокон, разбить который можно было только чередой сильных атак.
Только вот Фантом противницу недооценил.
Как только он сделал несколько шагов по направлению к потерявшей сознание Тигрице, сзади он услышал знакомый свист меча в миллиметре от его шеи.
Предерикс действовал по древним инстинктам.
Все происходило, как будто замедлили время. В последнюю секунду он развернулся, вот занес Сакуру… Перед лицом мелькнул оскал Таноги и блик восходящего солнца на веере… Мощный удар… Хруст.
Время побежало в два раза быстрее.
Брови соперницы удивленно взлетели вверх, словно в крайнем удивлении, она издала какой – то кашляющий звук и завалилась прямо на Предерикса.
Окаменевший Фантом чувствовал, что по его груди бежит кровь Таноги. Он так и держал в руке кожаную рукоять меча, проткнувшего сердце дочери Танкена. Окровавленное лезвие торчало с другой стороны, пронзив Таноги насквозь.
Предерикс вдруг понял, что ему больше не хватит сил на это не смотреть. На негнущихся ногах он отошел от Таноги, оставив клинок и тут же без сознания упал на землю.
Последнее, что услышал Фантом, был голос Клыка:
– Я что – то пропустил?
Глава 6. Снова ты!
– Он живой?
– Не знаю… Мы его нашли возле тела…
– Это просто обморок, Клык, да парочка ранений. Не делай такие глаза. Крови, что ли, не видел?
– А что делать с той… ну, которую он того?…
– Закопаем… Она из «Цакуро».
Голоса Мастера и брата Тигрицы прорезывались сквозь сонную пелену медленно, как бы нехотя. Предерикс захотел открыть глаза, но это ему получилось не с первой попытки – да и то он быстро закрыл их обратно. Однако им этого хватило.
– Проснулся, – удовлетворенно произнесла сирокко. Тут что – то лязгнуло, скрипнуло, и она завопила: – Клык, ты что, сдурел?!
Но на Предерикса уже вылили водопад обжигающе ледяной воды. Он завопил и резко подскочил на месте, отплевываясь. Клык с видом триумфатора отставил в сторону пустой котелок; Мастер же выглядела невероятно сердитой.
– Ты бы на него еще кипяток вылил! – рявкнула она на сжавшегося Клыка.
– Так, – развел руками он, – кипятка у нас нет, только холодная…
Сирокко закатила глаза и шумно выдохнула, затем обратилась к Предериксу:
– Ты как, в порядке? – Мастер профессиональным движением пощупала ему пульс. – Выглядишь прекрасно, к слову.
Фантом только кивнул – у него пересохло горло.
– Пить хочешь? – догадалась Кусито и быстро сунула ему ковшик с хрустально чистой водой из горной реки. Дождавшись, пока он допьет, Мастер продолжила: – Я не поняла, что у вас тут произошло. Просыпаюсь после действия снотворного, рядом в отключке лежишь ты, весь в крови, Тигрица, приколотая к земле, и труп драконицы с твоим мечом. Что случилось?
Предерикс отставил ковшик в сторону, но не ответил. Он почувствовал, что перед тем, как начать рассказывать, надо собраться с мыслями. От воспоминаний все внутри неприятно сжималось, а по телу прокатывалась холодная волна вины.
Мастер терпеливо ждала. Наконец он медленно начал:
– Мы с Тигрицей сидели у костра. Потом она вдруг активировала тюренган, и сказала, что здесь находится кто – то скрытый… Я ударил мечом и это оказалась Куройкадзе Таноги… Дочь Танкена.
Сирокко вытаращила на него глаза.
– Что – о?! Ты не ошибся – Куройкадзе?!
Немного удивленный такой реакцией, Предерикс с подозрением подтвердил:
– Да, Куройкадзе. Я еще видел ее имя, когда подписывал договор на Обряде…
– Я тебе удивляюсь, – бросила Мастер, начиная ходить кругами. – Клан Куройкадзе считался самым сильным чуть ли не во всем мире, а ты выжил!
– Считался?
– Да… Двадцать два года назад кто – то из них устроил массовую резню… Погибли все. Как оказалось, практически все.
– Танкен выжил, верно? И у него есть дочь… Была, – выдавил Предерикс.
Сирокко вновь уселась на землю и глубоко вздохнула.
– Хорошо. Куройкадзе так Куройкадзе, продолжай.
– У нас начался бой. Тигрицу она… пришпилила к земле Кинжалами Ветра, но та не сразу потеряла сознание, а позже…
Фантом продолжал рассказ. Кусито не перебивала, лишь поджимая губы. Он, не зная, каким это считать знаком, все говорил и говорил. Когда Охотник дошел до завершающей части битвы, Мастер резко перебила его:
– Дальше я знаю. Можешь не рассказывать. Таноги напала на тебя сзади, ты развернулся и наверняка перед самым ударом пронзил ее насквозь… Верно?
Предерикс кивнул.
– И да, вот твоя Серебряная Сакура. – Она протянула ему чистый клинок. – Но знай… Что это название не с потолка взялось. Ты меня понимаешь?
– Сакура настроена на убийства? – быстро спросил Предерикс. – Этот серебро… здесь неспроста?
– Да. – Сирокко вдруг стала мрачной и серьезной. – Я провела анализ с этим клинком. Это – кровь. Несмываемая кровь.
– Несмываемая кровь…
– Я также знаю, что Сакура – не просто клинок. Это древний артефакт с черными свойствами. Ему больше пятиста лет… На его лезвии кровь сотен драконов.
Словно зимним холодом повеяло в тропических джунглях. Предерикс почувствовал, как по чешуе пробежали мурашки. Мастер долго наблюдала за ним. Затем тихо спросила:
– Ты хочешь дальше владеть этим клинком?
Весь страх и холод мгновенно исчез. Поднялось раздражение – и решимость. Фантом вскинул голову и четко сказал, глядя сирокко в лицо:
– Сакурой я подписывал договор. Ее имя и мое крепко связаны на бумаге кровью. Поэтому… – Он взялся за рукоять. – Поэтому я не собираюсь менять меч на какой – либо еще.
По лицу Мастера промелькнула тень улыбки.
– Я так и знала, что Тейме удалось вырастить хорошего бойца.
Она встала, развернулась и пошла к Тигрице.
Предерикс тоже поднялся и огляделся по сторонам. Солнце уже было в зените. Он все так и лежал на болотах. Вдалеке виднелась маленькая фигурка Таноги. Фантом быстро отвел взгляд, но затем, переборов себя, направился к телу.
Она была точно такой же, как и перед смертью – с удивленным выражением лица, с веером в крепко сжатой руке. Надо ее закопать, – решил Предерикс. – Она не заслуживает лежать под солнцем.
И тут он кое о чем вспомнил.
– Мастер! – крикнул он. – Что такое техника Перехвата?
Сирокко, занимающаяся ранениями Тигрицы, подняла голову. Фантом подошел поближе и повторил вопрос.
– А – а… – угрюмо протянула Кусито. – Это запретная, нечестная техника. Для того, чтобы выхватить меч у соперника из рук, надо произнести имя клинка наоборот. Конечно, такая вещь работает только на Охотниках, и только если знаешь это имя. Например, чтобы выхватить меч у тебя, требуется произнести вслух слово: «Арукас!». При этом требуется применить любой прием на противнике. Но не советую использовать такое в бою. Это нечестно.
– А Таноги… – начал Предерикс, но не закончил и схватился за метку – клеймо начало сильно жечь.
– Что такое? – испугалась Мастер. В ту же секунду в голове Фантома прогремел сухой голос Теймы:
Сакура, какого черта у вас там происходит? Черный Веер мертва. Ее только что убили твоим клинком.
От неожиданности Предерикс чуть не взвизгнул. Сначала не понял – какая Сакура? И вспомнил, что сейчас его называют по мечевому имени.
Она напала на нас, – мысленно проговорил Фантом. – Мне пришлось защищаться. А как вы поняли?
С помощью метки можно узнавать о смерти других Охотников и способе их убийства. Говори быстрее. У меня мало времени.
Хорошо, попробую, – подумал Предерикс, уже готовясь к новой волне тяжелых ощущений. И начал говорить.
Когда он закончил, Тейма ничего не сказала. Охотник испугался, – не прервалась ли связь, – однако опасения были напрасными.
Понятно. Ты поступил правильно. Теперь слушай внимательно. Куда вы сейчас направляетесь? Ты с командой?
