скачать книгу бесплатно
Минуту оба молчали. Пауза затягивалась, поэтому, согласно сироккятскому этикету, дракон выше по статусу должен был первым начать беседу. Тейма это знала лучше, чем кто бы то ни был.
– Ты нашел себе клинок? – совершенно безэмоциональным голосом спросила она.
– Нет, учитель, – так же ровно ответил Предерикс. Заикаться и показывать хоть какое – то волнения в присутствии учителя было рискованной затеей.
– Даю тебе времени до полуночи. Если не найдешь, то все, что мы изучали, будет зря. Ты потеряешь статус Охотника. Мне больше нечего тебе сказать. За эти два года я обучила тебя всему, что могла. Теперь решай сам.
Дав ученику вникнуть в смысл, Тейма развернулась и пошла к домику.
Предерикс вник.
Черта с два, я просто обязан хоть где – то раздобыть этот меч. В худшем случае все эти два адских года я потратил на совершенно ненужные вещи. Нет, я найду этот клинок, чего бы мне этого не стоило…
Фантом быстро взглянул на небо. Первая половина заката – у него еще уйма времени. Только вот куда идти? Опять бесцельно бродить по острову?
Ну уж нет. Остается лишь план «Б» – сходить – таки на свалку оружия. Глупо, вряд ли там найдется что – нибудь подходящее, но «что – нибудь» лучше, чем ничего.
Что там говорила Тейма пару недель назад? Меч должен быть с тобой, как одно целое. Как брат. Есть такое понятие – «меч по призванию». Обладать им – большая удача, очень мало драконов могут найти его. Это особый клинок, подходящий тебе сразу же, когда возьмешь его в руку. Охотник обязан таким обладать. Ты – не исключение.
Значит, он должен найти тот самый меч на свалке.
Отличная перспектива.
Предерикс ловко перемахнул через бревно, на котором провел столько мучительных часов, и помчался к спуску – почти незаметной тропинке, так сильно ему знакомой. Первый приход на гору Ки пошел немного не по плану, и Фантом очутился в тупике, так что пришлось пробиваться силой. Но спустя пару дней он наконец нашел правильный путь.
Когда Предерикс достиг подножия, прошло чуть меньше часа. Спуск занимал все меньше и меньше времени.
Так… Свалка находилась на противоположной стороне, значит, еще полчаса точно уйдет на огибание горы.
Фантом довольно быстро пошел через джунгли, уже автоматически раздвигая ветки. Где – то в кустах трещали цикады; на высоком дереве, в переплетении лиан, дико заорала птица ину.
Вдруг, он резко остановился и прислушался. Точно – в паре метров был какой – то дракон.
– Кто там? – тихо спросил Предерикс по – сироккятски, хватаясь за первое, что попалось под руку – толстенный сук. Заросли взвизгнули, и оттуда высунулась поцарапанная Тигрица с охапкой трав в руке. Фантом вздрогнул.
– Предерикс!… – выдохнула драконица, улыбаясь. Она была островитянкой, но за два года тоже время не теряла, изучая с Мастером Ину сироккятский и медицину. – Ну ты меня напугал, конечно… Что ты тут делаешь?
– У меня здесь дела, – коротко ответил Предерикс. Откровенничать с ней не хотелось – впрочем, как и со всеми остальными. Никому из его команды он словом не обмолвился о занятиях с Теймой.
– А, ну ладно, – легко согласилась она. – Я тоже – собираю травы для зелья. Очень муторное занятие, – хмыкнула Тигрица. – Тогда можешь идти… Постарайся вернуться до темноты, а то Мастер меня сожрет. – И, подмигнув ему, драконица убежала. Фантом проводил ее взглядом и двинулся дальше.
Свалка оружия была открытой пещерой с высоким сводом, заваленной металлом. Топора, кухонные ножи, мечи, кинжали, копья… Все это поломалось, пришло в окончательную негодность и было отправлено на помойку. Было бы странно найти там хоть средненькое пригодное оружие.
Предерикс осторожно зашел внутрь, стараясь не напороться на маленький метательный топорик или что похуже – с такой страшной штукой Фантом имел несчастье недавно познакомиться. Бедной птице, сидевшей в десятке метрах над землей, снесло голову за секунду. Тейма, бросившая топорик, с каменным лицом подобрала оружие и добычу, Предерикс же был в шоке.
Ножей и прочей утвари на мусорке было предостаточно, в основном островитянской. Что ж, логично. Мечей не наблюдалось – только кинжалы да копья.
Почти дошедший до противоположной стены Фантом уже потерял было надежду, но тут сквозь гору погнутого ржавого железа проглянулось нечто не вписывающееся в интерьер свалки – изящная легкая рукоять, обитая дорогой кожей и по типу похожая на сироккятский клинок.
Предерикс одним мощным прыжком пересек пещеру, схватился за рукоятку и потянул. Оружие вышло довольно легко – и это впрямь оказался меч, только вот без половины лезвия.
Фантом задумчиво повертел сломанный клинок в руках. Несмотря на такой недостаток, рукоять мягко легла в ладонь, словно была предназначена для Предерикса. Он взмахнул мечом – движение вышло невероятно легко и появилось ощущение, не испытываемое им при занятиях. Ощущение силы и слияния с мечом.
– Меч по призванию, верно? – почти беззвучно произнес Фантом, делая клинком сложную комбинацию «взмах – укол». Оружие будто было продолжением его кисти и полностью подчинялось ему.
Повинуясь внезапному порыву, Предерикс с силой начал разбрасывать мусор из кучи, лихорадочно выискивая продолжение клинка. В конце концов он нашел его – потускневший от времени и с виду бесполезный кусок железа, однако его острие выглядело довольно опасным. Фантом бережно сложил обе части в сумку и бросился на гору Ки, не медля ни секунды.
Дело в том, что Тейма научила его новомодной технике «склеивания» частей лезвия при похожих случаях. Суть ее состояла в том, что края, требующиеся для соединения, сильно нагревались на огне до такой степени, что железо становилось вязким, как мед, и таким же липким. Вот тогда можно было и починить меч. Оставалось только подождать, пока металл затвердеет. Для этого нужно было лишь немного терпения.
Поднявшись на гору, Фантом обнаружил, что давно наступил вечер, если не сказать, что ночь. Времени было всего ничего – около пары часов, поэтому он поскорее занялся приготовлениями.
Охотницы в доме не было, но дрова в печи весело трещали. Предерикс цапнул с полки специальные крепления для железных частей, закрепил над огнем, достал чистящие принадлежности. Быстро застелил стол грубой тканью, выложил туда клинок; обильно полил особым составом, протер щеткой из жесткой шерсти. Грязь потихоньку начала сползать, обнажая отборную сталь необычного цвета – на тупой стороне лезвия она была черной, на острой – ярко – серебряной…
Это было что – то с чем. Никаких дефектов на металле не было, но этот цвет… Слитных частей Фантом тоже не заметил. Что за черт?
Быстро очистив клинок и протерев его тряпочкой, он аккуратно вставил половинки в в крепления. Теперь осталось только подождать, пока они расплавятся на концах. Тогда можно было бы их соединить в одно целое.
Оставив металл на огне, Предерикс встал и вышел на морозную улицу. После теплого дома находиться на таком холоде было неуютно, но он остался стоять на краю обрыва, который стал его любимым местом. Хотя ночь уже началась, с горы Ки можно было наблюдать редкое явление – остаточное солнце. Оно было видно даже после полуночи, несмотря на то, что ничего не освещало.
Он глубоко вдохнул свежий чистый воздух. В джунглях такого не было – там всегда пахло прелостью и болотом, перегнившими фруктами, листвой.
Тут рогов Предерикса коснулся ветерок. Совсем легкий и почти незаметный, но он заставил Фантома внутренне напрячься.
И правильно – иначе он в следующую секунду полетел в пропасть.
Предерикс едва успел мертвой хваткой зацепиться за руку, которая его с силой толкнула его в спину. Он резко повернулся и в таком полуобороте увидел прямо перед собой лицо дракона в черной маске – даже глаза были не видны.
Заметив, что его схватили, нападающий, не издав не звука, одним мощным рывком отшвырнул Фантома на несколько метров в снег. Он покатился по нему, ничего не видя перед собой – а когда сел, то незнакомец уже стоял на крыше домика в боевой стойке.
Предерикс никогда не видел ничего подобного. Чтобы дракон ростом пониже его отбросил такую массу одной рукой! Да еще на столь большое расстояние… И почему у него эта маска?
Фантом моментально вскочил. Главное – не отрывать взгляда от застывшего на крыше нападающего. В его ловкости Предерикс уже успел убедиться. Если ничего не предпринять, то дойдет и до падения в пропасть. Кому понадобилось его убить – понятно, дорогой Пантере со своей сумасшедшей командой.
Одним рывком дракон вырвал из – за своего пояса короткий кинжал. В свете Орэос тускло блеснуло угрожающее лезвие. Фантом расслабился. От кинжала гораздо легче уклониться, чем от меча или другого оружия. Да и к тому же, такое оружие неспособно на ближний бой. Метать его незнакомец не станет, иначе сделает вооруженным своего соперника.
Только вот тут Предерикс сильно ошибся. Расслабляться ни в коем случае не следовало.
Дракон размахнулся и молниеносно зашвырнул в Фантома кинжал. Казалось, он не попал – лезвие прошло в паре метров от него, но потом оружие резко изменило траекторию и вошло бы Предериксу прямиком в затылок, если бы тот не наклонился в сторону. Кинжал распорол щеку, но не более, и вернулся обратно в руку хозяину.
Опа – на, – подумал Фантом. – Я даже не могу применить свои способности… Этот гад стоит на доме учителя. Надо его оттуда согнать. Или же сделать что – то, что нанесет наименьший урон…
Но как? Вокруг – открытая долина, а если дальность атак этого кинжала и впрямь так высока, то ему просто некуда скрыться. Только если бежать с горы и уже сражаться ниже, что тоже не удобно…
А нет. Есть одно место. И один хороший прием, которому его научила Тейма.
Какие у него Элементы? Правильно, Вода, Свет и Молния. Среди них только один самый дальнобойный и мощный, так как питает энергию из природы. Вот его он и использует.
Предерикс шагнул назад – для проверки. Незнакомец не шевельнулся. Тогда Фантом рванулся за дом, вне поле зрения врага, заставляя его думать, что решил скрыться. Как и следовало ожидать, дракон метнулся туда же – только вот Предерикса, которого можно было проткнуть кинжалом, там уже не было.
Тут пригодился как раз и довольно сложный трюк, которому Тейма обучала своего бестолкового подопечного целых два месяца – взлет с места.
Воспользовавшись замешательством противника, Фантом распахнул крылья у него над головой, впитывая энергию Орэос – а когда соперник уставился на него, сомкнул ладони и прошептал:
– Световой Лотос – прямое попадание.
Из его рук вырвался световой луч невероятной силы, окруженный золотыми спиралями, как лепестками. Дополнение «прямое попадание» тут было отнюдь на для красного словца. Мощный удар пришелся прямо по тому месту, где стоял незнакомец в маске. Раздался ужасающий вопль, раздирающий душу; как только глаза прошли от неожиданного «ослепления», то Предерикс увидел, что половина маски была испепелена, а на том месте красовался гигантский кровоточащий ожог. Соперник смог увернуться только на половину, и часть его лица была выжжена. Световой Лотос был жестокой, но очень действенной техникой. Правда, существовал один минус – в крыше красовалась здоровая дырка.
Фантом спикировал к дракону и с со стуком приземлился рядом. Подошел к нему, крепко прижал коленом к крыше – чтобы не убежал. Обнаружилась еще одна особенность – оранжевая чешуя, которой Охотник никогда в жизни не видел.
– Кто ты? – резко спросил Фантом. – Если не ответишь, то у меня есть еще техники в запасе. – В доказательство своих слов Предерикс вызвал молнию в паре метров от них. Пленник дернулся, однако ничего не сказал.
– Ты поплатишься за это, Мунлайт, – раздался вдруг хриплый голос… драконицы.
Предерикс, опешив на мгновение, приослабил хватку. Незнакомка этим воспользовалась – с силой двинула Фантому в живот, сбрасывая его с себя, вскочила на ноги и рванулась с обрыва.
Фантом резко подскочил, подбежал к краю, но увидел лишь кончик оранжевого хвоста, мелькнувший во тьме.
Предерикс еще долго сидел на коленях, ничего не понимая. Так это была драконица?! Но кто? Таких в «Цакуро» вроде бы не было… Хотя он не всех их знает. Только Танкен, Хаутяо, Анаконда, Кори и еще парочка членов.
Дополнительный вопрос: каким образом она узнала его фамилию? Неужели у «Цакуро» столь хорошие разведчики? Например, тот тип с демоном, которого он в глаза не видел… (Однако слышал, и не раз).
Предерикс почувствовал, что не знает об этой организации практически ничего. Имена некоторых участников ему знакомы, но кто они такие, как выглядят – неизвестно. Тейма о «Цакуро» говорить не собиралась, считая это предательством. Хоть она оттуда и вышла, выдавать их секреты даже не смела. Они были отдельно, Тейма придерживалась такой же позиции. Так что выудить из нее ни черта не удалось.
Фантом выдохнул и потер лоб. С этим неведением пора было кончать. Настало время встретиться с каждым из «Цакуро» лицом к лицу – и найти Семя Альматеи.
Он ловко спрыгнул через дырку прямо в дом. Железо наверняка успело расплавиться.
Глава 3. Обряд
Тигрица по своей старой привычке сидела на столе. Ее брат Клык неодобрительно косился на нее, но ничего не говорил.
Они жили на Цвеаридах двадцать лет, однако последние два года по бурности событий с легкостью соперничали с остальными восемнадцати. События начались в тот день, когда принцесса (а как выяснилось позже, королева и босс самой сильной преступной организации) Пантера объявила им, что на остров прибыло трое незнакомых пришельцев.
Арум, Предерикс и ныне покойная Кошка.
Тигрица мельком взглянула на Арума. За последние годы он стал еще сильнее, чем был прежде (она и не думала, что можно быть до такой степени сильным). Он был родом из далекого королевства Тэхо, рассказы о котором Тигрица ждала каждый день. Как оказалось, она очень много чего не знала. Это и понятно – дикарка, что с нее взять.
Драконица, вспомнив эти слова Предерикса, обиделась и рассердилась, хоть злопамятной не была. Никакая она не дикарка, даже знает этот сироккятский! (От одного названия язык сломаешь). Сам – то он куда пропадает? Приходит все время вымотанный, худющий, поздно ночью… Черт его разберет.
Тигрица выглянула в окно. Все из их команды – Клык, она сама, Арум и Мастер Ину, – были в доме последней, только вот Предерикса до сих пор не было. На улице уже давным давно стемнело, а он обещал, что придет до темноты.
Не успела она об этом подумать, как в дверь постучали – этот звук Тигрица хорошо успела выучить.
Все сразу оживились.
– О, наш герой пришел, – хмыкнула Мастер. – Иди открывай.
Впрочем, говорить не было нужды – Тигрица сама подбежала к двери и распахнула ее. Там и впрямь стоял Предерикс. Только вот на сей раз он выглядел даже хуже чем обычно – весь в синяках, с окровавленной щекой, а на шее непонятная черная отметина.
– Что случилось? – испугалась она. – Тебя пытали?
Он, услышав, такую теорию, невесело усмехнулся и прошел дальше в дом. Тигрица отстранилась, пропуская его.
– Нет, не пытали. Или да. – Предерикс повел плечами. – Зато теперь я Охотник.
Фантом устало упал в кресло, а Тигрица замерла на месте с открытым ртом. Клык протяжно присвистнул. Брови Мастера Ину взлетели выше головы. Арум оторвался от чтения свитков и впился взглядом в вошедшего.
За пару лет подготовки к боям Тигрица успела много чего узнать. Например, то, что стать Охотником – элитным бойцом и истребителем темных сил, – невероятно сложно. Так вот чем он занимался…
– У тебя есть метка? – спросила Мастер, вставая. – Покажешь?
Предерикс кивнул и повернул голову так, чтобы она видела отметину на шее. При ближайшем рассмотрении это оказалось клеймо в виде меча, пронзающего демона (или кого – то другого, непонятно кого).
Тут Тигрица обратила внимание на кое – что еще. За спиной у Охотника торчала кожаная рукоять клинка.
– Это твой меч? – шепотом поинтересовалась она, указывая на рукоятку. Что – то это ей напоминало…
– Да. Я нашел его сегодня…
Он одним быстрым движением вытащил меч из ножен. Клинок свистнул в воздухе, и все инстинктивно отшатнулись – не хотелось бы попасть под удар. У Тигрицы перехватила дыхание от восхищения, но в этот же момент она затряслась от еле сдерживаемого смеха. Мастер Ину расплылась в улыбке. Предерикс тихо спросил:
– Что – то не так?
Тигрица быстро заткнулась. Мастер пояснила, все еще ухмыляясь:
– Ты нашел его на свалке, да? Дело в том, что сегодня я убиралась дома, нашла много мусора и попросила Тигрицу отнести часть на мусорку… Там был и этот меч…
Фантом молчал. Клык нервно смотрел то на него, то на сестру. Арум мрачно смотрел на Мастера. Мастер сразу стала серьезной.
Наконец Предерикс заговорил. Ничто не выдавало ни злости, ни раздражения – а возможно, что этого и не было.
– Нужно было просто грамотно склеить его, – спокойно произнес он. – А сталь, из которой выкован этот меч, мой учитель оценил как, – Фантом сделал паузу, — самую высокопробную. Такая сталь существует лишь на горе Ирогата.
Это было решающим выстрелом. Теперь каждый в домике смотрел на Предерикса. Тот все так же невозмутимо засунул клинок в ножны.
Мастер была шокирована. Тигрица тоже. Клык, судя по его взгляду, ничего не понимал, Арума же проба стали интересовала гораздо меньше, чем свиток.
– Как же ты его назвал? – Это была Мастер. – У каждого Охотника меч имеет свое название – такова традиция.
Предерикс внимательно осмотрел сирокко с головы до ног. Затем молниеносно вытянул меч и в следующую секунду прямо перед глазами Мастера возникло острое лезвие. Она чуть отодвинулась, нахмурилась и пробормотала:
– «Серебряная Сакура»… Как странно…
– Что – что? – переспросила Тигрица, придвигаясь поближе. – Это что, название?
– Да, можешь посмотреть. – Мастер протянула ей клинок, и драконица прочла старые стертые иероглифы у основания лезвия.
– И впрямь Серебряная Сакура. – Тигрица отдала меч обратно владельцу. – Что за странное имя?
